編制草鞋的(de)工(gong)具(ju)有:大板凳、草鞋耙子、腰帶、彎錐、竹(zhu)針、木槌等制作工(gong)具(ju)。
湘西草鞋主(zhu)要用(yong)稻草(cao)和青麻為材料,其中,稻草(cao)最(zui)為普遍,家(jia)家(jia)能(neng)用(yong)得(de)起,用(yong)它做出來的“水草(cao)(cao)鞋(xie)”,苗(miao)語音譯(yi)為“肖(xiao)奴”,即稻草(cao)(cao)鞋(xie)的意(yi)(yi)思(si)。青麻(ma)編制的俗稱“麻(ma)草(cao)(cao)鞋(xie)”,苗(miao)語音譯(yi)為“肖(xiao)儺”,即麻(ma)草(cao)(cao)鞋(xie)的意(yi)(yi)思(si)。麻(ma)草(cao)(cao)鞋(xie)屬于草(cao)(cao)鞋(xie)上等品,多是較富裕的人家穿,或青年小(xiao)伙用來裝扮自(zi)己。此外,湘西草(cao)鞋還(huan)有用韌(ren)性很強的(de)野草(cao)、棕葉及破布(bu)等為材(cai)料(liao)的(de),但不(bu)常(chang)見(jian)。
草鞋編織(zhi)主要有捶打、挫繩、編織(zhi)、壓平(ping)等諸多(duo)工序。
湘(xiang)西人會先(xian)把稻草放在(zai)石(shi)板(ban)上反復捶打,讓(rang)稻草松軟容易編(bian)織。捶打時(shi),一股谷物的清香便彌漫開來。
接著用最上等(deng)的(de)稻草(cao)搓成細繩做經繩,這是編(bian)草(cao)鞋(xie)的(de)基(ji)本功,也是草(cao)鞋(xie)好壞的(de)基(ji)礎。剩下(xia)的(de)稍次的(de)稻草(cao),留著下(xia)一(yi)個工(gong)序用以編(bian)織鞋(xie)底板。
搓好經繩(sheng),就開(kai)始編織(zhi)草(cao)鞋(xie)(xie),最簡(jian)單(dan)的(de)方式是把繩(sheng)子的(de)一(yi)頭(tou)系在(zai)腰(yao)上,一(yi)頭(tou)支在(zai)制作者伸出的(de)兩只腳(jiao)的(de)腳(jiao)趾上,隨時隨地能(neng)夠編織(zhi)起來。一(yi)般的(de)家(jia)庭編織(zhi)草(cao)鞋(xie)(xie),都要制作一(yi)個木質模架子,即草(cao)鞋(xie)(xie)架。編織(zhi)時,編織(zhi)者坐在(zai)矮凳子上,一(yi)頭(tou)經繩(sheng)纏腰(yao),另一(yi)頭(tou)支于安在(zai)草(cao)鞋(xie)(xie)架上的(de)兩個長耳(er)上,兩腳(jiao)踩在(zai)草(cao)鞋(xie)(xie)架的(de)兩邊上,用一(yi)根一(yi)根稻草(cao)來回編織(zhi)草(cao)鞋(xie)(xie)。
編(bian)織成(cheng)型的草鞋,還要用(yong)一根光滑的木棍來回滾壓平滑,剪刀修理完(wan)(wan)邊(bian)沿(yan)的毛邊(bian),一雙草鞋即告(gao)完(wan)(wan)成(cheng)。
隨著苗(miao)家人(ren)民生(sheng)活(huo)水(shui)平不斷提高,現在(zai)(zai)他們很少穿草(cao)(cao)鞋了(le),會編(bian)織(zhi)草(cao)(cao)鞋的(de)人(ren)也不斷減少,只有一(yi)些中老(lao)年(nian)人(ren)會編(bian)織(zhi)和(he)穿用草(cao)(cao)鞋。作為勞動工具的(de)草(cao)(cao)鞋慢慢退出了(le)歷(li)史舞臺,但由于草(cao)(cao)鞋承載(zai)了(le)千百(bai)年(nian)來傳(chuan)統(tong)農耕的(de)文(wen)化(hua)記憶(yi),人(ren)們對它(ta)還是情有獨鐘(zhong),在(zai)(zai)文(wen)化(hua)旅游蓬勃發展的(de)新(xin)時代甚至(zhi)煥發出了(le)新(xin)的(de)生(sheng)機活(huo)力。
近(jin)年來(lai),經過用料、材質(zhi)和款式的(de)不斷(duan)創新(xin),湘(xiang)(xiang)西湘(xiang)(xiang)西草(cao)(cao)鞋(xie)款式不斷(duan)增多,更(geng)加舒(shu)適,更(geng)具保(bao)健(jian)功(gong)能。根據市場需(xu)求,苗族群(qun)眾還把草(cao)(cao)鞋(xie)編成(cheng)了(le)(le)美觀精巧的(de)手(shou)工(gong)藝品和掛件飾(shi)品。原來(lai)平凡(fan)、廉價的(de)草(cao)(cao)鞋(xie),逐(zhu)步(bu)走出(chu)湘(xiang)(xiang)西大山,走向(xiang)了(le)(le)國內外市場。