編制草鞋(xie)的工具(ju)有(you):大(da)板凳、草鞋(xie)耙子(zi)、腰帶、彎(wan)錐(zhui)、竹針、木槌等制作工具(ju)。
湘西草鞋主要用稻草(cao)和青麻為材(cai)料,其中,稻草(cao)最(zui)為普(pu)遍,家家能用得起,用它做出(chu)來(lai)的“水草鞋(xie)”,苗語(yu)音譯(yi)為“肖奴”,即稻草鞋(xie)的(de)(de)意(yi)思。青麻(ma)編制的(de)(de)俗稱(cheng)“麻(ma)草鞋(xie)”,苗語(yu)音譯(yi)為“肖儺(nuo)”,即麻(ma)草鞋(xie)的(de)(de)意(yi)思。麻(ma)草鞋(xie)屬于草鞋(xie)上等品,多是(shi)較富裕的(de)(de)人家(jia)穿,或青年(nian)小伙(huo)用來(lai)裝(zhuang)扮自己。此外,湘西草鞋還有用韌性(xing)很強(qiang)的(de)野(ye)草、棕葉及(ji)破布等為材(cai)料的(de),但不常見。
草鞋編織主要(yao)有捶(chui)打、挫繩、編織、壓平等(deng)諸(zhu)多工序。
湘西人會先把稻(dao)草放在石(shi)板上反(fan)復捶打(da),讓稻(dao)草松軟容易編(bian)織。捶打(da)時,一股(gu)谷物(wu)的清香(xiang)便彌漫開來。
接(jie)著用最上等(deng)的(de)稻(dao)草(cao)(cao)搓成細繩做(zuo)經繩,這(zhe)是(shi)編草(cao)(cao)鞋(xie)的(de)基(ji)本功,也是(shi)草(cao)(cao)鞋(xie)好壞的(de)基(ji)礎。剩下的(de)稍次的(de)稻(dao)草(cao)(cao),留著下一個工序用以編織鞋(xie)底板。
搓(cuo)好經(jing)繩,就(jiu)開始(shi)編織(zhi)(zhi)草(cao)鞋(xie)(xie),最(zui)簡單的(de)(de)(de)(de)方式是(shi)把繩子的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)頭系(xi)在(zai)腰上(shang),一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)頭支在(zai)制(zhi)作(zuo)者伸出(chu)的(de)(de)(de)(de)兩只腳(jiao)的(de)(de)(de)(de)腳(jiao)趾上(shang),隨時(shi)隨地能夠編織(zhi)(zhi)起來。一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)般的(de)(de)(de)(de)家庭編織(zhi)(zhi)草(cao)鞋(xie)(xie),都(dou)要制(zhi)作(zuo)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)木質模架(jia)(jia)子,即草(cao)鞋(xie)(xie)架(jia)(jia)。編織(zhi)(zhi)時(shi),編織(zhi)(zhi)者坐在(zai)矮(ai)凳子上(shang),一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)頭經(jing)繩纏腰,另一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)頭支于安在(zai)草(cao)鞋(xie)(xie)架(jia)(jia)上(shang)的(de)(de)(de)(de)兩個(ge)長耳(er)上(shang),兩腳(jiao)踩在(zai)草(cao)鞋(xie)(xie)架(jia)(jia)的(de)(de)(de)(de)兩邊上(shang),用一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)根(gen)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)根(gen)稻草(cao)來回編織(zhi)(zhi)草(cao)鞋(xie)(xie)。
編織成型的草(cao)鞋(xie),還要(yao)用(yong)一根光滑(hua)的木棍來回滾(gun)壓平滑(hua),剪刀(dao)修理完邊(bian)沿的毛邊(bian),一雙草(cao)鞋(xie)即告完成。
隨著苗家人民生活水平不(bu)斷(duan)提(ti)高,現在他們(men)很少穿草鞋(xie)了,會編織草鞋(xie)的人也不(bu)斷(duan)減少,只有(you)一些(xie)中(zhong)老(lao)年(nian)人會編織和穿用草鞋(xie)。作為勞動工具的草鞋(xie)慢慢退(tui)出了歷史(shi)舞臺,但由于草鞋(xie)承載(zai)了千百年(nian)來傳(chuan)統農耕的文化(hua)記憶,人們(men)對(dui)它還是情(qing)有(you)獨(du)鐘,在文化(hua)旅游(you)蓬勃發展(zhan)的新(xin)時(shi)代甚(shen)至(zhi)煥發出了新(xin)的生機活力。
近(jin)年來,經過用料(liao)、材(cai)質(zhi)和款式(shi)的(de)不(bu)斷創新,湘(xiang)西湘(xiang)西草鞋(xie)(xie)款式(shi)不(bu)斷增多(duo),更(geng)加舒適,更(geng)具(ju)保健(jian)功(gong)能。根據市(shi)場需求,苗族群眾還把草鞋(xie)(xie)編成(cheng)了(le)美觀(guan)精巧(qiao)的(de)手工藝品(pin)和掛件飾品(pin)。原來平(ping)凡(fan)、廉價的(de)草鞋(xie)(xie),逐步走(zou)出湘(xiang)西大山,走(zou)向(xiang)了(le)國內(nei)外(wai)市(shi)場。