在海原縣城西部偏北,四面為群山環抱,海原--靖遠公路橫穿東西。鹽湖為唐代十八鹽池之一--河地,西夏人稱之為堿隈川,鹽湖東南緣有北宋定戒堡(今名東堡子)和明代于鹽池城(今名老城),現屬海原縣鹽池鄉鹽池村。鹽湖位于鹽池盆地中心,海拔1980米,總土地面積950調。其四周為西華山和甘肅靖遠縣黃家洼山所環抱,山中泉澗,溪流盡入湖中,天降雨雪之水匯集鹽池,雖經百代而不枯竭。鹽湖四周土壤中含有豐富的芒硝、氯化鈉等礦物質,極易溶于水,并向洼地中心運移富積。其流域面積52平方公里,地下水排匯于地表,形成內陸湖泊--鹽湖。