1961年，王中(zhong)林出生于陜(shan)西(xi)省蒲(pu)城縣高陽鎮，初中(zhong)和(he)高中(zhong)有三分(fen)之一的時間都在田里泡著，高中(zhong)畢(bi)業(ye)于堯(yao)山(shan)中(zhong)學。
1978年夏天，考入西北(bei)電訊(xun)工程學院(yuan)（現西安電子科(ke)技大學），王中林最(zui)(zui)初的志愿(yuan)是(shi)學習雷達、計算機，最(zui)(zui)終因為物(wu)理成績(ji)好，學校(xiao)把他分到(dao)了物(wu)理專業(ye)。
1981年，參加了西北(bei)電訊工(gong)程學院(yuan)的(de)CUSPEA（中國物理學生赴美(mei)留學考試）的(de)考試，但因為英語成(cheng)績(ji)不夠，沒有通過。
1982年，考(kao)取(qu)中美(mei)聯合招收的物理研究生(sheng)，成為(wei)當年西北五省(sheng)唯一被CUSPEA錄取(qu)的學(xue)生(sheng)，之后赴美(mei)留學(xue)，進入亞利桑那州立(li)大(da)學(xue)，師從J.W.Cowley教授。
1987年7月，用(yong)了4年時(shi)間拿到亞利桑那(nei)州立(li)大(da)學(xue)物理學(xue)博(bo)士(shi)，是該(gai)系有史以來第一人。博(bo)士(shi)畢業后(hou)，王中林先(xian)后(hou)在紐(niu)約州立(li)大(da)學(xue)石(shi)溪分校、英國(guo)劍橋(qiao)大(da)學(xue)卡文迪許實(shi)驗室、美國(guo)橡樹嶺(ling)國(guo)家(jia)實(shi)驗室和(he)美國(guo)國(guo)家(jia)標準和(he)技術定(ding)量局從事過研究工作。
1995年，王中(zhong)林被(bei)佐(zuo)治亞理(li)工學院聘為副教授和電子顯微鏡實驗室(shi)主任(ren)。
1999年3月，王中(zhong)林被佐治亞理(li)工學院(yuan)提(ti)前晉升(sheng)為(wei)正教授，成為(wei)該校有史以來第三位(wei)提(ti)前晉升(sheng)的正教授。
2000年(nian)9月(yue)，創建了(le)佐治亞理工學院(yuan)的納(na)米科學和(he)技術中心并擔任該中心主(zhu)任（至2005年(nian)）。
2001年，被聘(pin)為(wei)清華大學教育部第四屆長江(jiang)學者獎(jiang)勵計劃特聘(pin)講(jiang)座(zuo)教授，聘(pin)任崗位為(wei)材料物理與化學。
2002年(nian)，當(dang)選(xuan)為歐洲科學(xue)院院士。2004年(nian)，擔任國(guo)家納米科學(xue)中(zhong)心(xin)第一(yi)屆海外主任（至2012年(nian)）。2004年(nian)，當(dang)選(xuan)為世界(jie)創新基(ji)金會院士；晉升(sheng)為佐治亞理工(gong)學(xue)院最年(nian)輕的終(zhong)身校(xiao)董事教授（Regents’Professor）。
2005年2月，推動成立北京大學工學院(yuan)(yuan)先進材料與納米技術系(xi)，擔(dan)任首任系(xi)主任。2005年，當選為美(mei)國物理(li)學會(hui)會(hui)士，美(mei)國科學發展協會(hui)院(yuan)(yuan)士。
2006年，晉升為佐治亞理(li)工學(xue)院工學(xue)院杰出講席教授。
2009年，當選中國科學院(yuan)外(wai)籍(ji)院(yuan)士。
2012年1月，王中(zhong)(zhong)林創辦(ban)的期(qi)刊《Nano Energy》上線(xian)，截止到2017年，該(gai)期(qi)刊影響因子達(da)到12.34。為了落實對(dui)中(zhong)(zhong)組部關(guan)于(yu)高端(duan)人才引進計(ji)劃(hua)和開(kai)展創新研(yan)究(jiu)，中(zhong)(zhong)國(guo)科學(xue)(xue)院(yuan)和北京市(shi)聯合共建的中(zhong)(zhong)國(guo)科學(xue)(xue)院(yuan)北京納(na)米能源(yuan)與系統研(yan)究(jiu)所，所長、首席科學(xue)(xue)家。
2017年(nian)6月(yue)，授聘西安電子科技大學(xue)先進材料與納米科技學(xue)院(yuan)名(ming)譽院(yuan)長；7月(yue)4日，獲(huo)得潘文(wen)淵文(wen)教基(ji)金(jin)會年(nian)度研究杰出(chu)獎(jiang) 。9月(yue)10日，擔任中國(guo)科學(xue)院(yuan)大學(xue)納米科學(xue)與技術學(xue)院(yuan)首任院(yuan)長。
2018年7月23日，埃(ai)尼獎(jiang)組(zu)委(wei)會宣布將第十一屆埃(ai)尼“前沿能(neng)源獎(jiang)”授予王中(zhong)林院士，以表彰他首(shou)次發(fa)明納(na)(na)米發(fa)電機、開創(chuang)(chuang)自驅動(dong)系統與藍色能(neng)源兩大(da)原(yuan)創(chuang)(chuang)領(ling)域，并把納(na)(na)米發(fa)電機應用(yong)于物聯網、傳感網絡、環境(jing)保護(hu)、人工智能(neng)等新時代(dai)能(neng)源領(ling)域所作出的先驅性(xing)的重大(da)貢獻。
2019年(nian)6月14日，成為首位獲(huo)“阿爾伯特·愛因斯(si)坦世界(jie)科學獎”的華人科學家。
王中(zhong)林十(shi)年(nian)來(lai)持(chi)之(zhi)以恒(heng)地(di)進行(xing)氧化(hua)(hua)鋅納米(mi)(mi)(mi)(mi)結構的(de)研究，使得氧化(hua)(hua)鋅成(cheng)為除(chu)碳納米(mi)(mi)(mi)(mi)管和(he)硅(gui)納米(mi)(mi)(mi)(mi)線外納米(mi)(mi)(mi)(mi)技術中(zhong)一大材料(liao)體系。他關于(yu)氧化(hua)(hua)鋅納米(mi)(mi)(mi)(mi)帶的(de)發(fa)現(xian)的(de)《Science》文(wen)章，成(cheng)為十(shi)年(nian)來(lai)世(shi)界在(zai)材料(liao)領域引(yin)用最多的(de)論文(wen)之(zhi)一，單篇引(yin)用達3200次，被國際(ji)科學引(yin)文(wen)機構（ISI）2003年(nian)發(fa)表的(de)世(shi)界納米(mi)(mi)(mi)(mi)科技進展總評(ping)中(zhong)兩(liang)個重(zhong)點報(bao)道之(zhi)一。
1999年 美國(guo)顯(xian)微鏡學(xue)會(hui)巴頓獎章
2000年(nian) 佐治亞(ya)理工學院杰(jie)出(chu)研(yan)究獎
2001年 美(mei)國化(hua)學(xue)學(xue)會(hui)S.T.L獎金
2001年 美國自(zi)然科學基金(jin)會Career基金(jin)
2005年(nian) SigmaXi學會持(chi)續研究獎
2005年 佐治亞理工學院杰出研究獎
2009年 湖(hu)北省(sheng)優秀外(wai)國(guo)專家(jia)“編鐘獎”
2011年 美國(guo)材料學會(hui)獎(jiang)章(zhang)（MRS Medal）
2012年(nian) 美國陶瓷學會Edward Orton Memorial 獎
2012年(nian) ACS Nano 講座獎
2013年 中華人(ren)民共和國國際(ji)科學技術合作(zuo)獎(jiang)
2014年(nian) 佐治亞理工(gong)學院杰出教授終身成(cheng)就獎(jiang)
2014年 材料領域“世界技術獎”（World Technology Awards in Materials）
2014年 美國(guo)物(wu)理學(xue)會詹(zhan)姆斯·C·麥(mai)高第新材料獎
2014年 歐洲(zhou)NANOSMAT獎(jiang)
2015年 湯森路透2015年度引文(wen)桂冠獎
2016年(nian) 美國(guo)SURA杰出科學家獎
2016年12月(yue)7日 北京(jing)市(shi)戰(zhan)略科學家(jia)
2017年7月26日 全球納米能源獎
—— 中(zhong)國首批國家(jia)自然科學基金會海外優秀青年(nian)科學家(jia)基金
—— 中國科學院海外杰出學者基金獲(huo)得者
2018年10月 意大利埃尼“前(qian)沿能源獎”
2019年6月 2019年度(du)“阿爾伯特·愛(ai)因(yin)斯(si)坦世界(jie)科學獎”
1999年05月(yue) 西安電子科技大學客(ke)座教授(shou)
2002年 華南理工大(da)學(xue)材料科學(xue)與工程學(xue)院兼職教授
2002年12月 哈(ha)爾濱工業大學兼(jian)職教授，首批境外兼(jian)職博士生(sheng)導(dao)師之一
2006年11月 中山(shan)大(da)學名譽教授
2008年 北京大(da)學納(na)米化學研究(jiu)中心顧問委(wei)(wei)員(yuan)會委(wei)(wei)員(yuan)
2010年01月 華(hua)中科技(ji)大學武漢光(guang)電(dian)國家實驗室（籌）海外主任
2010年06月 西安電子科(ke)技大學名譽教授
2010年06月04日(ri) 桂林理工(gong)大學榮(rong)譽(yu)教授
2010年10月 中南大學化(hua)學化(hua)工學院名譽教授
2015年12月 北京化(hua)工大學(xue)名譽(yu)教授
2016年12月 北京科技大學(xue)(xue)數理學(xue)(xue)科戰略咨詢(xun)專家委員會委員
2017年12月09日 廣西大學雙聘院士 、廈門大學(xue)化學(xue)化工(gong)學(xue)院名譽教(jiao)授、臺灣清華(hua)大學(xue)晶元講座(zuo)教授和名譽講座(zuo)教授、中國科學院半(ban)導(dao)體(ti)研究(jiu)所名譽教(jiao)授、華中師(shi)范大學名譽教授、中(zhong)國科(ke)技大學客座教授、中國科學院(yuan)物理所客座教授、華南師范大學客座(zuo)教授(shou)、中國(guo)科(ke)學院首批海外(wai)評(ping)審專家、國家(jia)自然基金委(wei)(wei)海外評委(wei)(wei)、中(zhong)國(guo)(guo)科學(xue)院國(guo)(guo)際(ji)量子中(zhong)心海外中(zhong)心成員
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