1934年(nian),考入北京大學。
1935年,參加一二九運(yun)動。
1936年2月(yue),加入中華民族解放先(xian)鋒(feng)隊(dui)并擔(dan)任北大分隊(dui)組織(zhi)委員。
1937年(nian),歷任中(zhong)共南(nan)(nan)陽特(te)支委(wei)、南(nan)(nan)陽中(zhong)心縣委(wei)、豫鄂陜邊區工委(wei)和南(nan)(nan)陽地委(wei)委(wei)員等(deng)職。
1940年底(di),赴延安(an)中央黨(dang)校學習(xi),隨后(hou)在中央組織部工作(zuo)。
1945年(nian),赴(fu)東北,先后(hou)擔任(ren)中共縣委(wei)(wei)書(shu)記、省(sheng)委(wei)(wei)分委(wei)(wei)宣傳部(bu)長和省(sheng)青(qing)委(wei)(wei)書(shu)記等。
1949年(nian)起,歷任(ren)東北人(ren)民(min)政府工業部(bu)(bu)(bu)(bu)計劃處副(fu)處長、處長,東北人(ren)民(min)政府工業部(bu)(bu)(bu)(bu)秘書(shu)長,重工業部(bu)(bu)(bu)(bu)鋼鐵局副(fu)局長、基本建設(she)局局長、辦(ban)公廳(ting)主任(ren),冶(ye)金工業部(bu)(bu)(bu)(bu)辦(ban)公廳(ting)主任(ren)、部(bu)(bu)(bu)(bu)長助(zhu)理、副(fu)部(bu)(bu)(bu)(bu)長,國(guo)家經濟委員會副(fu)主任(ren),國(guo)家物資(zi)管理部(bu)(bu)(bu)(bu)部(bu)(bu)(bu)(bu)長。
1969年11月起(qi),先(xian)后任國家(jia)計(ji)劃委(wei)員會(hui)生產組(zu)組(zu)長、國家(jia)計(ji)劃委(wei)員會(hui)革委(wei)會(hui)副主任兼生產組(zu)組(zu)長、國家(jia)計(ji)劃委(wei)員會(hui)副主任。
1978年(nian)6月,任國家經(jing)濟(ji)委員會副主任、黨組(zu)副書(shu)記。
1979年-1999年,任中國企業管(guan)理協會會長。
1981年(nian)3月,任國家(jia)經(jing)濟委員會主任、黨(dang)組書記。
1982年5月,任(ren)職能擴大的國(guo)家(jia)經濟委員會副(fu)主任(ren)、黨組副(fu)書記(ji)。
1984年-1999年,任(ren)中國企業(ye)家協(xie)會會長。
1985年(nian)5月,擔任中國人民大學黨組書記、校長(chang)。
1999年(nian),任中(zhong)國企(qi)(qi)業聯合會、中(zhong)國企(qi)(qi)業家協會名譽會長。
2015年(nian)5月,出版發行《袁寶華文集》。
2019年(nian)(nian)5月9日,因病醫(yi)治無效在北京逝世,享年(nian)(nian)103歲。
2005年,中國企業(ye)管理科學基(ji)金會設立“袁寶華企業管理金獎”,每年評選一(yi)次。