網絡打印機是指通過打印服務器(內置或者外置)將打印機作為獨立的設備接入局域網或者internet，從而使打印機擺脫一直以來作為電腦外設的附屬地位，使之成為網絡中的獨立成員，成為一個可與其并駕齊驅的網絡節點和信息管理與輸出終端，其他成員可以直接訪問使用該打印機。網絡打印機充分發揮網絡中所有組件的性能優勢，使系統整體性能倍增，不僅打印速度提供了激打所具有的優勢，而且在打印隊列、打印管理方面提供可靠的高效的性能。網絡打印機的硬件構成分為打印部分和網絡部分，用戶在選購時考慮性能不妨也從這兩個方面出發，這兩方面的性能共同決定了整機的性能，更具化的就是打印質量、打印速度、處理能力、其他附屬功能這幾個方面。