在牙(ya)膏出現(xian)前，牙(ya)粉是(shi)人(ren)們(men)最常用(yong)的牙(ya)齒(chi)(chi)清潔(jie)劑。古(gu)代為了(le)保持口腔的清潔(jie)衛(wei)生，在使用(yong)各(ge)種工具(ju)揩齒(chi)(chi)刷牙(ya)的同時，還配以各(ge)種潔(jie)牙(ya)劑，最常見的是(shi)鹽，宋代出現(xian)了(le)專門出售中藥(yao)配制的牙(ya)粉。

牙粉主要原料是碳酸(suan)鈣、皂粉和(he)少量的(de)糖精、香料、過(guo)硼酸(suan)鈉等(deng)拌和(he)而成。這(zhe)些原料都(dou)具有很強的(de)清潔功效，由于牙粉是粉狀的(de)，所以更容易和(he)牙齒產生摩擦，清除(chu)牙垢的(de)能(neng)力非常強。

在牙(ya)粉成分上而言，牙(ya)粉是碳酸鈣和肥皂粉的(de)混合物，其(qi)功能只是保(bao)持牙(ya)齒(chi)清潔，除卻(que)污(wu)漬(zi)。