1988年(nian),車(che)勝元成為模特,并(bing)由此進入演(yan)藝圈。1995年(nian),出演(yan)首(shou)部電視劇《風之(zhi)歌》。1997年(nian),參與拍攝首(shou)部電影(ying)《漢(han)城假日》;同年(nian)參演(yan)了(le)電視劇《紐約故事》。
1998年(nian),主(zhu)演由李光勛執導的愛(ai)(ai)情(qing)電(dian)影(ying)《赤色人鬼戀》。1999年(nian),參與(yu)拍攝電(dian)影(ying)《加油站襲擊事件》;同年(nian)與(yu)宋承憲 、李美(mei)妍、裴斗娜聯袂主(zhu)演SBS電(dian)視(shi)劇《愛(ai)(ai)情(qing)故事》。
2000年,與金秀路、劉(liu)智泰、金圭(gui)莉共同主演(yan)了(le)槍戰片《烈火(huo)焚城(cheng)》(又名《Libera Me》)。2001年,車勝元主演(yan)了(le)金尚鎮導演(yan)的(de)喜劇片《新羅月夜》,該片以400萬的(de)觀影(ying)人次(ci)成為“韓國年度十大賣座電影(ying)” 。
2002年(nian)(nian),主演的(de)喜(xi)劇片《光復(fu)節特赦》在韓國(guo)的(de)觀影人(ren)次超(chao)過307萬,成為“韓國(guo)年(nian)(nian)度十大賣座(zuo)電影”。
2003年,車勝元主(zhu)演(yan)了學校(xiao)題(ti)材的影片《老師你好》,該片在韓國的觀影人次達到240萬;之后(hou)與權相佑(you)、金(jin)敏(min)貞合作主(zhu)演(yan)愛情電(dian)影《X計劃》 ;同年車勝元憑借(jie)《保鏢(biao)》獲得KBS演(yan)技(ji)大賞最優秀(xiu)演(yan)技(ji)賞,憑借(jie)《光復節特(te)赦(she)》獲得第39屆百想藝術大賞最佳男演(yan)員(yuan)獎。
2004年,車(che)勝元(yuan)在金尚鎮執(zhi)導的喜劇鬼(gui)(gui)片(pian)《幽靈鬼(gui)(gui)屋》中扮演一位(wei)能夠看到幽靈的男人;同年友情出(chu)演李志勛、廉晶(jing)雅主演的電影《女老師VS女學生》。
2005年(nian),車(che)勝元(yuan)一改(gai)喜劇路(lu)線,主演(yan)了(le)金(jin)大勝執導的(de)(de)(de)懸(xuan)(xuan)疑(yi)片《血之淚》;同年(nian)與申河均、金(jin)智(zhi)秀、柳承龍(long)共同主演(yan)懸(xuan)(xuan)疑(yi)電影《請在鼓掌的(de)(de)(de)時候離開》,飾演(yan)性格(ge)火爆(bao)的(de)(de)(de)檢查(cha)官崔延奇。2006年(nian),車(che)勝元(yuan)主演(yan)了(le)愛情片《國境的(de)(de)(de)南邊》。
2007年,車勝元在(zai)電(dian)影《兒子》中(zhong)第(di)一(yi)次挑(tiao)戰(zhan)父親的角色,并且憑借(jie)劇(ju)中(zhong)塑造的強(qiang)植(zhi)一(yi)角獲得第(di)15屆春史(shi)大賞男子優秀演(yan)技賞;同年,車勝元參與(yu)拍攝了張(zhang)圭(gui)成執(zhi)導的喜劇(ju)片《郡(jun)(jun)守與(yu)里(li)長/里(li)長與(yu)郡(jun)(jun)守》,該(gai)片于(yu)2007年3月29日在(zai)韓國上(shang)映(ying) 。
2008年(nian),車勝(sheng)元拍攝了郭景澤監制(zhi)的(de)動作片(pian)《有(you)仇(chou)必報(bao)(bao)》(又名(ming)《以牙(ya)還(huan)牙(ya)》),扮演兼備冷靜頭腦和大膽行(xing)動力的(de)天才罪(zui)犯安(an)玄珉;截至2008年(nian)12月,《有(you)仇(chou)必報(bao)(bao)》在韓國的(de)觀影(ying)人次(ci)超(chao)過了250萬,成為(wei)“韓國年(nian)度十大賣座電(dian)影(ying)”。
2009年,車勝(sheng)元再次(ci)回歸電(dian)視劇(ju)領域,在SBS水木劇(ju)《市(shi)政廳》中(zhong)飾演夢想當總(zong)統的仁州市(shi)副市(shi)長祖國,此(ci)劇(ju)從首播到結(jie)束,收視率在同時段播出的水木劇(ju)中(zhong)一直排在第(di)一位;8月(yue),與黃正民、韓智慧(hui)、白成鉉共同主演李俊益執(zhi)導的古裝片《沖破云層之月(yue)》;11月(yue),車勝(sheng)元接(jie)拍了(le)戰爭電(dian)影(ying)《到炮火中(zhong)去》。
2010年3月(yue),主演SBS電視劇(ju)《雅(ya)典(dian)娜:戰(zhan)爭女(nv)神》,飾演恐怖組織“雅(ya)典(dian)娜”的(de)首領孫赫(he);6月(yue)16日,車勝元主演的(de)戰(zhan)爭片《到炮火中去》在韓國上映(ying),該片上映(ying)19天后觀影人次(ci)突破了240萬。
2011年(nian),與孔(kong)孝(xiao)真(zhen)、尹啟相、劉仁娜共同(tong)主(zhu)演(yan)MBC水木劇(ju)《最(zui)佳(jia)愛(ai)情》,飾(shi)演(yan)性感(gan)、體(ti)貼的男(nan)(nan)明星獨孤真(zhen),憑借該劇(ju)車勝元獲得2011年(nian)MBC演(yan)技大賞(shang)男(nan)(nan)子迷你劇(ju)系(xi)列最(zui)佳(jia)男(nan)(nan)主(zhu)角(jiao)獎。
2012年,與鄭雨盛(sheng)、秀愛、金民(min)鐘聯袂主(zhu)演動(dong)作電影(ying)《雅典娜:無間諜局(ju)(ju)》,飾演美國情報局(ju)(ju)東(dong)亞(ya)分部的部長孫(sun)赫。2013年,主(zhu)演張鎮導(dao)演執導(dao)的動(dong)作電影(ying)《高(gao)跟鞋》。
2014年,與李勝基(ji)、高雅(ya)拉、安宰賢共同主演(yan)SBS水木劇《你(ni)們(men)被(bei)包圍了》,飾演(yan)刑(xing)警組組長徐判錫。
2015年,與李沇熹、金載沅、徐康俊共(gong)同主演4月13日首播的MBC月火劇《華政》,飾演朝(chao)鮮王朝(chao)第十五(wu)代君主光海君。
2017年,出演(yan)李海英執導(dao)的電影《毒戰》,在(zai)片中飾演(yan)與警方合作的販(fan)毒組織成員;12月,出演(yan)電視劇《花游記》。