1988年(nian)(nian),車勝元(yuan)成為(wei)模(mo)特,并由此進入演(yan)(yan)(yan)藝圈。1995年(nian)(nian),出演(yan)(yan)(yan)首部電(dian)視(shi)劇(ju)《風(feng)之歌》。1997年(nian)(nian),參(can)(can)與拍攝(she)首部電(dian)影《漢城假日》;同年(nian)(nian)參(can)(can)演(yan)(yan)(yan)了電(dian)視(shi)劇(ju)《紐約故(gu)事》。
1998年,主(zhu)演(yan)由李(li)光(guang)勛(xun)執導的(de)愛(ai)情電影(ying)(ying)《赤色人(ren)鬼(gui)戀》。1999年,參與拍攝(she)電影(ying)(ying)《加(jia)油站(zhan)襲擊事(shi)件》;同(tong)年與宋(song)承(cheng)憲 、李(li)美妍(yan)、裴斗娜聯袂主(zhu)演(yan)SBS電視(shi)劇(ju)《愛(ai)情故事(shi)》。
2000年,與(yu)金秀(xiu)路、劉智泰、金圭莉共(gong)同主演(yan)了槍戰片《烈火焚城》(又名《Libera Me》)。2001年,車勝元主演(yan)了金尚(shang)鎮導(dao)演(yan)的(de)喜劇片《新(xin)羅月夜》,該片以400萬的(de)觀影人次成(cheng)為“韓國年度十大賣(mai)座電影” 。
2002年,主演的喜劇片(pian)《光(guang)復(fu)節特赦(she)》在韓國(guo)的觀影(ying)人次超過307萬,成為“韓國(guo)年度(du)十(shi)大(da)賣座電影(ying)”。
2003年,車勝元主演了學校題材的影片《老師你好》,該(gai)片在韓國的觀影人次達到240萬(wan);之后與權(quan)相(xiang)佑、金敏貞合作(zuo)主演愛(ai)情(qing)電影《X計劃(hua)》 ;同年車勝元憑借《保(bao)鏢》獲得KBS演技(ji)大賞最優(you)秀演技(ji)賞,憑借《光復節特赦》獲得第39屆百想藝(yi)術大賞最佳男演員獎。
2004年(nian),車勝元在金尚鎮執導的(de)喜劇(ju)鬼(gui)片(pian)《幽(you)靈(ling)鬼(gui)屋》中扮(ban)演一位能夠看到幽(you)靈(ling)的(de)男人;同年(nian)友情(qing)出演李志勛、廉晶雅主演的(de)電影《女老(lao)師VS女學生》。
2005年,車勝(sheng)(sheng)元一改喜劇路線(xian),主(zhu)(zhu)演了(le)金(jin)大勝(sheng)(sheng)執導的懸(xuan)疑片《血之(zhi)淚》;同(tong)年與申河均、金(jin)智秀、柳承龍共同(tong)主(zhu)(zhu)演懸(xuan)疑電影《請(qing)在鼓掌的時候(hou)離開》,飾演性(xing)格(ge)火(huo)爆的檢查官崔延奇。2006年,車勝(sheng)(sheng)元主(zhu)(zhu)演了(le)愛情片《國境的南邊》。
2007年,車(che)勝元在電影(ying)《兒子》中(zhong)(zhong)第(di)一(yi)次挑戰父(fu)親的角(jiao)色,并且(qie)憑借劇(ju)中(zhong)(zhong)塑造的強植一(yi)角(jiao)獲得第(di)15屆春史大賞(shang)男子優秀演技賞(shang);同年,車(che)勝元參與(yu)拍攝了張圭成執導的喜劇(ju)片(pian)《郡守與(yu)里長/里長與(yu)郡守》,該(gai)片(pian)于(yu)2007年3月(yue)29日(ri)在韓國上映 。
2008年,車勝元拍攝了郭景(jing)澤監制(zhi)的動作片《有仇必(bi)報》(又名《以牙還牙》),扮(ban)演兼(jian)備冷(leng)靜頭腦和(he)大(da)膽行動力(li)的天才罪犯安玄珉;截至2008年12月,《有仇必(bi)報》在韓國的觀影人次超(chao)過了250萬,成為“韓國年度十大(da)賣座電(dian)影”。
2009年(nian),車勝元(yuan)再次回(hui)歸電視劇(ju)(ju)領域(yu),在(zai)(zai)SBS水木劇(ju)(ju)《市政廳(ting)》中(zhong)(zhong)飾演夢想當(dang)總(zong)統的(de)(de)仁(ren)州(zhou)市副市長(chang)祖國,此劇(ju)(ju)從首播到(dao)結束,收(shou)視率在(zai)(zai)同時段播出的(de)(de)水木劇(ju)(ju)中(zhong)(zhong)一直排在(zai)(zai)第一位;8月(yue),與黃(huang)正民、韓智慧、白成鉉共同主演李俊(jun)益(yi)執導(dao)的(de)(de)古裝片《沖破云層之月(yue)》;11月(yue),車勝元(yuan)接拍了(le)戰爭(zheng)電影(ying)《到(dao)炮(pao)火中(zhong)(zhong)去》。
2010年3月(yue),主(zhu)(zhu)演(yan)SBS電視劇《雅(ya)(ya)典娜:戰爭女神》,飾演(yan)恐怖組織“雅(ya)(ya)典娜”的首領孫(sun)赫(he);6月(yue)16日,車勝元主(zhu)(zhu)演(yan)的戰爭片《到炮火中去》在(zai)韓國上映(ying),該片上映(ying)19天后觀(guan)影人次突破了(le)240萬(wan)。
2011年,與孔孝真(zhen)、尹啟相(xiang)、劉(liu)仁娜共同主(zhu)演(yan)MBC水木(mu)劇《最佳(jia)愛情》,飾演(yan)性(xing)感、體貼(tie)的男明(ming)星獨(du)孤真(zhen),憑借該劇車勝(sheng)元獲得2011年MBC演(yan)技(ji)大(da)賞男子(zi)迷你劇系列最佳(jia)男主(zhu)角獎(jiang)。
2012年,與鄭雨盛、秀(xiu)愛(ai)、金民鐘聯袂主演動作電影《雅典娜:無間諜局》,飾演美國情報局東亞分(fen)部(bu)(bu)的(de)部(bu)(bu)長孫赫(he)。2013年,主演張(zhang)鎮(zhen)導(dao)演執導(dao)的(de)動作電影《高跟鞋》。
2014年,與李勝基、高(gao)雅拉(la)、安宰賢共同主演SBS水木劇《你們被包圍了》,飾(shi)演刑警組(zu)組(zu)長徐判錫。
2015年(nian),與(yu)李沇熹、金載沅(yuan)、徐(xu)康俊共同(tong)主(zhu)(zhu)演(yan)4月(yue)13日首播(bo)的MBC月(yue)火劇《華(hua)政》,飾演(yan)朝(chao)鮮王朝(chao)第十五代君主(zhu)(zhu)光(guang)海君。
2017年(nian),出演李海英執導(dao)的(de)電影《毒(du)戰》,在片中飾(shi)演與(yu)警方合作(zuo)的(de)販(fan)毒(du)組(zu)織成員;12月,出演電視劇《花游記》。