臺灣(wan)(wan)省最大的鹽(yan)(yan)場(chang),在(zai)臺灣(wan)(wan)島西(xi)南沿(yan)海(hai)。沙(sha)灘(tan)廣布(bu),地勢緩斜,河流注入淡水量少,季風(feng)(feng)強勁,冬半年干燥少雨(yu),日照(zhao)長(chang),氣溫高,蒸(zheng)發快,海(hai)水含鹽(yan)(yan)量高。被人們(men)譽為“東南鹽(yan)(yan)倉”。因為臺灣(wan)(wan)受季風(feng)(feng)影(ying)響,西(xi)部降水少,布(bu)袋鹽(yan)(yan)場(chang)之所以(yi)分布(bu)在(zai)西(xi)南,就(jiu)是因為季風(feng)(feng)影(ying)響,易(yi)于(yu)曬鹽(yan)(yan)。
布袋(dai)鹽(yan)(yan)(yan)場(chang)(chang)(chang)(chang)不只限于(yu)布袋(dai)鎮,事實上,整(zheng)個(ge)鹽(yan)(yan)(yan)場(chang)(chang)(chang)(chang)區域范圍(wei)跨越(yue)了嘉義(yi)縣沿海東石、布袋(dai)、義(yi)竹三個(ge)鄉鎮。粗略的(de)(de)(de)(de)劃(hua)分是(shi)從臺(tai)十七線(xian)以西到海岸線(xian),由最北(bei)的(de)(de)(de)(de)掌潭場(chang)(chang)(chang)(chang)務(wu)所,一直到南(nan)邊(bian)的(de)(de)(de)(de)新塭(wen)場(chang)(chang)(chang)(chang)務(wu)所,其管理(li)約十個(ge)生產區。現存于(yu)臺(tai)17及(ji)臺(tai)61號省道間的(de)(de)(de)(de)閑置(zhi)鹽(yan)(yan)(yan)灘地,則與好美(mei)寮(liao)生態(tai)保(bao)護(hu)區連(lian)成一面,成為(wei)鷺科(ke)鳥類(lei)和來臺(tai)過(guo)冬的(de)(de)(de)(de)冬候(hou)鳥最重要的(de)(de)(de)(de)覓食場(chang)(chang)(chang)(chang)所,同時也是(shi)賞鳥的(de)(de)(de)(de)絕(jue)佳地點,鎮上所有的(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)田皆(jie)為(wei)臺(tai)鹽(yan)(yan)(yan)所有,更(geng)曾是(shi)全(quan)臺(tai)最大的(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)場(chang)(chang)(chang)(chang),昔日沿臺(tai)17號省道南(nan)行,兩旁盡(jin)是(shi)鹽(yan)(yan)(yan)田風光,一畦畦整(zheng)齊的(de)(de)(de)(de)白色鹽(yan)(yan)(yan)池,泛著(zhu)熠(yi)熠(yi)光影,一座座雪白的(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)山,仿佛如(ru)平地竄起的(de)(de)(de)(de)小雪山,形成特(te)殊的(de)(de)(de)(de)產業景(jing)觀。
臺灣西(xi)南海岸因沙(sha)岸平直(zhi)、沙(sha)灘廣布(bu)(bu)(bu)、地(di)(di)勢(shi)緩斜、河(he)流(liu)注(zhu)入淡水量(liang)少、季風強勁,冬半年干燥少雨、日照(zhao)長、氣(qi)溫(wen)高、蒸發快、海水含鹽(yan)(yan)(yan)量(liang)高。自古以來即是絕佳的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)場(chang)。布(bu)(bu)(bu)袋(dai)(dai)擁有(you)得(de)天獨厚的(de)(de)地(di)(di)理條件,曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)(yan)歷史(shi)悠(you)久,布(bu)(bu)(bu)袋(dai)(dai)曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)(yan)的(de)(de)歷史(shi)可以上溯至清乾隆(long)年間,至今(jin)已(yi)逾(yu)二百年。布(bu)(bu)(bu)袋(dai)(dai)在清乾隆(long)時開(kai)(kai)始開(kai)(kai)辟鹽(yan)(yan)(yan)田,到了(le)清道光三年的(de)(de)富鹽(yan)(yan)(yan)商(shang)吳尚新更(geng)開(kai)(kai)辟了(le)鹽(yan)(yan)(yan)埕(cheng)百甲,奠(dian)定布(bu)(bu)(bu)袋(dai)(dai)曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)(yan)業(ye)(ye)(ye)的(de)(de)基礎;到了(le)日據時期,布(bu)(bu)(bu)袋(dai)(dai)的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)場(chang)更(geng)為成熟,并使得(de)當時的(de)(de)布(bu)(bu)(bu)袋(dai)(dai)港(gang)成為重(zhong)要的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)運港(gang)口,將布(bu)(bu)(bu)袋(dai)(dai)的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)銷往中(zhong)(zhong)國大陸及日本。白(bai)花(hua)(hua)花(hua)(hua)的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)田,曾(ceng)經具有(you)“白(bai)金(jin)”級(ji)的(de)(de)產(chan)業(ye)(ye)(ye)地(di)(di)位(wei)。和其他地(di)(di)區的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)田一樣,鹽(yan)(yan)(yan)工(gong)幾乎(hu)已(yi)經被機械化曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)(yan)所取(qu)代(dai),布(bu)(bu)(bu)袋(dai)(dai)的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)業(ye)(ye)(ye)因此式微,偌大的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)埕(cheng)上已(yi)看不(bu)到曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)(yan)、采鹽(yan)(yan)(yan)的(de)(de)景(jing)象,而穿梭在鹽(yan)(yan)(yan)埕(cheng)中(zhong)(zhong)的(de)(de)小火車,也早已(yi)功成身退了(le)。