臺灣(wan)省(sheng)最大的鹽(yan)(yan)場(chang),在臺灣(wan)島西南(nan)(nan)沿海(hai)。沙灘廣布,地(di)勢(shi)緩斜,河流注入淡水(shui)量(liang)少(shao),季(ji)風(feng)強勁,冬(dong)半年(nian)干燥少(shao)雨,日照長,氣溫高(gao),蒸(zheng)發快,海(hai)水(shui)含鹽(yan)(yan)量(liang)高(gao)。被人們譽為“東(dong)南(nan)(nan)鹽(yan)(yan)倉”。因為臺灣(wan)受季(ji)風(feng)影響,西部降水(shui)少(shao),布袋鹽(yan)(yan)場(chang)之所以分布在西南(nan)(nan),就(jiu)是因為季(ji)風(feng)影響,易(yi)于曬鹽(yan)(yan)。
布(bu)(bu)袋(dai)(dai)鹽(yan)場(chang)(chang)(chang)不只限(xian)于布(bu)(bu)袋(dai)(dai)鎮(zhen),事實上(shang),整個(ge)(ge)鹽(yan)場(chang)(chang)(chang)區(qu)域范圍跨越了嘉義縣沿海(hai)東石(shi)、布(bu)(bu)袋(dai)(dai)、義竹三(san)個(ge)(ge)鄉(xiang)鎮(zhen)。粗略(lve)的(de)(de)(de)劃(hua)分是(shi)從臺(tai)十七線以西到(dao)海(hai)岸線,由最(zui)北的(de)(de)(de)掌潭場(chang)(chang)(chang)務所,一(yi)直到(dao)南(nan)邊的(de)(de)(de)新塭場(chang)(chang)(chang)務所,其管理約十個(ge)(ge)生產區(qu)。現存于臺(tai)17及(ji)臺(tai)61號省(sheng)道(dao)間的(de)(de)(de)閑置鹽(yan)灘地(di),則與好美寮生態(tai)保(bao)護區(qu)連成(cheng)一(yi)面(mian),成(cheng)為(wei)鷺科(ke)鳥類和來臺(tai)過冬的(de)(de)(de)冬候鳥最(zui)重要(yao)的(de)(de)(de)覓食場(chang)(chang)(chang)所,同時也是(shi)賞鳥的(de)(de)(de)絕(jue)佳(jia)地(di)點(dian),鎮(zhen)上(shang)所有的(de)(de)(de)鹽(yan)田(tian)皆為(wei)臺(tai)鹽(yan)所有,更曾(ceng)是(shi)全臺(tai)最(zui)大的(de)(de)(de)鹽(yan)場(chang)(chang)(chang),昔日沿臺(tai)17號省(sheng)道(dao)南(nan)行,兩旁盡是(shi)鹽(yan)田(tian)風光,一(yi)畦畦整齊的(de)(de)(de)白(bai)色鹽(yan)池,泛(fan)著熠熠光影,一(yi)座座雪白(bai)的(de)(de)(de)鹽(yan)山,仿佛(fo)如平地(di)竄(cuan)起的(de)(de)(de)小雪山,形成(cheng)特殊的(de)(de)(de)產業景觀(guan)。
臺灣西南海(hai)岸因(yin)(yin)沙(sha)(sha)岸平(ping)直(zhi)、沙(sha)(sha)灘廣(guang)布(bu)、地勢緩斜(xie)、河流(liu)注入(ru)淡水(shui)量少、季(ji)風強(qiang)勁,冬半(ban)年干燥少雨、日照長(chang)、氣溫高(gao)、蒸(zheng)發快(kuai)、海(hai)水(shui)含鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)量高(gao)。自古(gu)以(yi)(yi)來(lai)即是絕(jue)佳的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)場。布(bu)袋(dai)(dai)擁有得天獨厚的(de)(de)地理條件,曬鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)歷(li)史悠(you)久(jiu),布(bu)袋(dai)(dai)曬鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)的(de)(de)歷(li)史可以(yi)(yi)上溯至清(qing)(qing)乾隆(long)年間,至今已逾(yu)二百年。布(bu)袋(dai)(dai)在(zai)清(qing)(qing)乾隆(long)時(shi)(shi)開始開辟鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)田(tian),到(dao)(dao)了清(qing)(qing)道(dao)光三年的(de)(de)富鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)商吳尚新(xin)更開辟了鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)埕百甲,奠定布(bu)袋(dai)(dai)曬鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)業的(de)(de)基(ji)礎;到(dao)(dao)了日據時(shi)(shi)期,布(bu)袋(dai)(dai)的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)場更為成(cheng)熟,并(bing)使得當時(shi)(shi)的(de)(de)布(bu)袋(dai)(dai)港成(cheng)為重要的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)運港口(kou),將布(bu)袋(dai)(dai)的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)銷往(wang)中(zhong)國大陸(lu)及(ji)日本。白(bai)花花的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)田(tian),曾經具有“白(bai)金(jin)”級(ji)的(de)(de)產(chan)業地位。和(he)其(qi)他地區的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)田(tian)一樣,鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)工幾乎已經被機械化曬鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)所(suo)取代,布(bu)袋(dai)(dai)的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)業因(yin)(yin)此(ci)式微,偌(ruo)大的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)埕上已看不(bu)到(dao)(dao)曬鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)、采鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)的(de)(de)景象,而穿梭在(zai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)埕中(zhong)的(de)(de)小火車,也早(zao)已功(gong)成(cheng)身退了。