臺(tai)灣省最大的鹽(yan)場,在臺(tai)灣島(dao)西(xi)(xi)南沿(yan)海。沙灘(tan)廣布(bu),地(di)勢(shi)緩(huan)斜(xie),河(he)流注入淡水(shui)量少(shao),季風強(qiang)勁(jing),冬(dong)半年(nian)干燥少(shao)雨(yu),日照長(chang),氣溫(wen)高,蒸發(fa)快(kuai),海水(shui)含鹽(yan)量高。被人(ren)們(men)譽為(wei)“東(dong)南鹽(yan)倉”。因(yin)為(wei)臺(tai)灣受季風影(ying)響(xiang),西(xi)(xi)部降水(shui)少(shao),布(bu)袋鹽(yan)場之所以分布(bu)在西(xi)(xi)南,就(jiu)是因(yin)為(wei)季風影(ying)響(xiang),易于曬鹽(yan)。
布袋(dai)(dai)鹽(yan)場不只限于布袋(dai)(dai)鎮,事實上,整個(ge)鹽(yan)場區(qu)域范圍跨越了(le)嘉(jia)義(yi)縣沿(yan)海東石、布袋(dai)(dai)、義(yi)竹三(san)個(ge)鄉(xiang)鎮。粗(cu)略的(de)(de)劃分是(shi)從臺(tai)十(shi)七線(xian)以西到(dao)海岸線(xian),由最(zui)北的(de)(de)掌潭場務所(suo),一直到(dao)南邊(bian)的(de)(de)新塭場務所(suo),其管(guan)理約十(shi)個(ge)生產區(qu)。現存(cun)于臺(tai)17及(ji)臺(tai)61號(hao)省道間的(de)(de)閑置鹽(yan)灘地,則(ze)與好美(mei)寮生態保(bao)護(hu)區(qu)連成一面,成為鷺科鳥類和來(lai)臺(tai)過冬的(de)(de)冬候鳥最(zui)重要(yao)的(de)(de)覓食場所(suo),同時也是(shi)賞(shang)鳥的(de)(de)絕佳地點,鎮上所(suo)有的(de)(de)鹽(yan)田皆為臺(tai)鹽(yan)所(suo)有,更曾是(shi)全臺(tai)最(zui)大(da)的(de)(de)鹽(yan)場,昔日(ri)沿(yan)臺(tai)17號(hao)省道南行,兩(liang)旁(pang)盡是(shi)鹽(yan)田風光,一畦(qi)畦(qi)整齊(qi)的(de)(de)白(bai)色鹽(yan)池,泛著熠熠光影(ying),一座座雪(xue)白(bai)的(de)(de)鹽(yan)山,仿(fang)佛如平地竄(cuan)起的(de)(de)小雪(xue)山,形成特(te)殊的(de)(de)產業景(jing)觀。
臺灣(wan)西南海岸(an)因(yin)沙(sha)岸(an)平直、沙(sha)灘廣布(bu)、地勢緩斜、河流注入(ru)淡水(shui)量少、季風強勁,冬半年干燥少雨、日(ri)照長(chang)、氣(qi)溫高、蒸發快(kuai)、海水(shui)含鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)量高。自古(gu)以(yi)來(lai)即是絕佳的(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)場。布(bu)袋(dai)(dai)擁有得(de)天獨厚的(de)(de)(de)地理條件,曬(shai)(shai)(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)歷史悠久,布(bu)袋(dai)(dai)曬(shai)(shai)(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)的(de)(de)(de)歷史可以(yi)上(shang)(shang)溯至清乾(qian)(qian)隆(long)(long)年間,至今已(yi)(yi)逾二百年。布(bu)袋(dai)(dai)在清乾(qian)(qian)隆(long)(long)時開(kai)(kai)始開(kai)(kai)辟鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)田,到(dao)了(le)(le)(le)清道光(guang)三年的(de)(de)(de)富(fu)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)商(shang)吳尚新更開(kai)(kai)辟了(le)(le)(le)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)埕百甲,奠定布(bu)袋(dai)(dai)曬(shai)(shai)(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)業(ye)的(de)(de)(de)基礎;到(dao)了(le)(le)(le)日(ri)據時期,布(bu)袋(dai)(dai)的(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)場更為成(cheng)熟,并使得(de)當時的(de)(de)(de)布(bu)袋(dai)(dai)港(gang)成(cheng)為重要的(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)運港(gang)口,將布(bu)袋(dai)(dai)的(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)銷(xiao)往中國大陸及(ji)日(ri)本(ben)。白(bai)花花的(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)田,曾經具有“白(bai)金”級(ji)的(de)(de)(de)產業(ye)地位。和其他地區的(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)田一樣,鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)工(gong)幾乎(hu)已(yi)(yi)經被機械化(hua)曬(shai)(shai)(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)所(suo)取(qu)代,布(bu)袋(dai)(dai)的(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)業(ye)因(yin)此式微,偌大的(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)埕上(shang)(shang)已(yi)(yi)看(kan)不(bu)到(dao)曬(shai)(shai)(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)、采鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)的(de)(de)(de)景象,而穿梭在鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)埕中的(de)(de)(de)小(xiao)火車(che),也早已(yi)(yi)功成(cheng)身(shen)退了(le)(le)(le)。