臺(tai)灣省(sheng)最大的(de)鹽(yan)場,在臺(tai)灣島西(xi)南(nan)沿海(hai)。沙灘(tan)廣(guang)布,地(di)勢緩斜,河流注入(ru)淡水量少(shao),季風強勁,冬半年(nian)干燥少(shao)雨,日照(zhao)長,氣溫高,蒸發快(kuai),海(hai)水含鹽(yan)量高。被人們譽為(wei)“東南(nan)鹽(yan)倉(cang)”。因(yin)為(wei)臺(tai)灣受季風影(ying)響,西(xi)部降水少(shao),布袋鹽(yan)場之所以(yi)分(fen)布在西(xi)南(nan),就是因(yin)為(wei)季風影(ying)響,易(yi)于曬鹽(yan)。
布袋(dai)(dai)鹽(yan)(yan)場不只(zhi)限于布袋(dai)(dai)鎮(zhen),事實(shi)上,整個鹽(yan)(yan)場區域范圍跨越了嘉義縣沿海東石、布袋(dai)(dai)、義竹三個鄉鎮(zhen)。粗略的(de)劃分是從臺十七線以西(xi)到(dao)(dao)海岸(an)線,由(you)最北的(de)掌潭場務所,一(yi)直到(dao)(dao)南邊的(de)新塭場務所,其管理(li)約十個生(sheng)產(chan)區。現存于臺17及臺61號(hao)省(sheng)道間的(de)閑置鹽(yan)(yan)灘地,則與好(hao)美寮生(sheng)態(tai)保護(hu)區連(lian)成一(yi)面(mian),成為鷺(lu)科鳥類(lei)和(he)來臺過冬(dong)的(de)冬(dong)候鳥最重要的(de)覓食場所,同時(shi)也(ye)是賞鳥的(de)絕佳地點,鎮(zhen)上所有(you)的(de)鹽(yan)(yan)田皆為臺鹽(yan)(yan)所有(you),更曾(ceng)是全臺最大的(de)鹽(yan)(yan)場,昔日沿臺17號(hao)省(sheng)道南行,兩旁盡是鹽(yan)(yan)田風光(guang)(guang),一(yi)畦(qi)(qi)畦(qi)(qi)整齊的(de)白色鹽(yan)(yan)池,泛著熠(yi)熠(yi)光(guang)(guang)影(ying),一(yi)座座雪(xue)白的(de)鹽(yan)(yan)山,仿佛如(ru)平地竄起的(de)小(xiao)雪(xue)山,形成特殊(shu)的(de)產(chan)業景觀。
臺灣西南海岸(an)因沙(sha)岸(an)平(ping)直、沙(sha)灘廣布(bu)(bu)、地(di)勢緩斜(xie)、河流注(zhu)入淡水量(liang)少、季風強勁,冬(dong)半年(nian)干燥(zao)少雨、日(ri)照(zhao)長(chang)、氣溫高(gao)、蒸發快、海水含(han)鹽(yan)(yan)量(liang)高(gao)。自古以(yi)來即是絕(jue)佳的(de)(de)鹽(yan)(yan)場。布(bu)(bu)袋(dai)(dai)擁有得(de)天獨厚的(de)(de)地(di)理條件,曬鹽(yan)(yan)歷(li)史悠(you)久,布(bu)(bu)袋(dai)(dai)曬鹽(yan)(yan)的(de)(de)歷(li)史可以(yi)上溯至(zhi)清(qing)乾隆年(nian)間,至(zhi)今已逾二百年(nian)。布(bu)(bu)袋(dai)(dai)在(zai)清(qing)乾隆時(shi)開(kai)(kai)始(shi)開(kai)(kai)辟鹽(yan)(yan)田(tian),到(dao)了(le)(le)清(qing)道光(guang)三年(nian)的(de)(de)富(fu)鹽(yan)(yan)商吳尚新更(geng)開(kai)(kai)辟了(le)(le)鹽(yan)(yan)埕(cheng)百甲(jia),奠(dian)定布(bu)(bu)袋(dai)(dai)曬鹽(yan)(yan)業的(de)(de)基礎(chu);到(dao)了(le)(le)日(ri)據(ju)時(shi)期,布(bu)(bu)袋(dai)(dai)的(de)(de)鹽(yan)(yan)場更(geng)為成(cheng)(cheng)熟,并使得(de)當時(shi)的(de)(de)布(bu)(bu)袋(dai)(dai)港成(cheng)(cheng)為重要(yao)的(de)(de)鹽(yan)(yan)運(yun)港口,將布(bu)(bu)袋(dai)(dai)的(de)(de)鹽(yan)(yan)銷(xiao)往中國大陸及日(ri)本。白(bai)花花的(de)(de)鹽(yan)(yan)田(tian),曾經(jing)(jing)具有“白(bai)金(jin)”級的(de)(de)產業地(di)位。和其他地(di)區的(de)(de)鹽(yan)(yan)田(tian)一樣,鹽(yan)(yan)工幾乎(hu)已經(jing)(jing)被機械(xie)化曬鹽(yan)(yan)所取代,布(bu)(bu)袋(dai)(dai)的(de)(de)鹽(yan)(yan)業因此式微,偌大的(de)(de)鹽(yan)(yan)埕(cheng)上已看不到(dao)曬鹽(yan)(yan)、采(cai)鹽(yan)(yan)的(de)(de)景象,而穿梭在(zai)鹽(yan)(yan)埕(cheng)中的(de)(de)小火車,也早已功成(cheng)(cheng)身退了(le)(le)。