臺(tai)灣(wan)省最大的(de)鹽(yan)場(chang),在(zai)臺(tai)灣(wan)島西南沿海。沙灘廣布,地勢緩斜,河流注入(ru)淡水(shui)量(liang)少,季風(feng)強勁,冬半年干燥少雨(yu),日照(zhao)長(chang),氣溫高(gao),蒸(zheng)發快,海水(shui)含(han)鹽(yan)量(liang)高(gao)。被人們譽為“東(dong)南鹽(yan)倉”。因為臺(tai)灣(wan)受季風(feng)影響,西部(bu)降水(shui)少,布袋(dai)鹽(yan)場(chang)之所以分布在(zai)西南,就是因為季風(feng)影響,易于曬鹽(yan)。
布(bu)袋鹽(yan)(yan)場(chang)不只(zhi)限于布(bu)袋鎮(zhen),事實上,整(zheng)個(ge)鹽(yan)(yan)場(chang)區域范(fan)圍跨越了嘉義縣沿海(hai)東石、布(bu)袋、義竹三個(ge)鄉(xiang)鎮(zhen)。粗略的(de)(de)(de)(de)(de)劃分是從臺(tai)十七線以西(xi)到(dao)海(hai)岸線,由最北的(de)(de)(de)(de)(de)掌潭場(chang)務所,一(yi)(yi)直到(dao)南邊(bian)的(de)(de)(de)(de)(de)新塭(wen)場(chang)務所,其(qi)管理約十個(ge)生(sheng)產區。現存于臺(tai)17及臺(tai)61號省道間的(de)(de)(de)(de)(de)閑置鹽(yan)(yan)灘地,則與(yu)好美寮(liao)生(sheng)態(tai)保(bao)護區連(lian)成一(yi)(yi)面,成為鷺科(ke)鳥(niao)類和來臺(tai)過冬的(de)(de)(de)(de)(de)冬候鳥(niao)最重(zhong)要(yao)的(de)(de)(de)(de)(de)覓食場(chang)所,同(tong)時也是賞鳥(niao)的(de)(de)(de)(de)(de)絕(jue)佳地點,鎮(zhen)上所有的(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)田皆為臺(tai)鹽(yan)(yan)所有,更曾(ceng)是全臺(tai)最大的(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)場(chang),昔日沿臺(tai)17號省道南行,兩旁盡是鹽(yan)(yan)田風光,一(yi)(yi)畦畦整(zheng)齊的(de)(de)(de)(de)(de)白(bai)色鹽(yan)(yan)池,泛著(zhu)熠(yi)熠(yi)光影,一(yi)(yi)座座雪白(bai)的(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)山,仿佛如(ru)平地竄(cuan)起的(de)(de)(de)(de)(de)小雪山,形成特殊的(de)(de)(de)(de)(de)產業(ye)景(jing)觀。
臺(tai)灣西南海(hai)岸因沙岸平直、沙灘廣(guang)布(bu)(bu)、地(di)勢(shi)緩斜、河(he)流注入淡水量少、季風強勁,冬半年干燥少雨、日照長、氣(qi)溫高、蒸發快、海(hai)水含鹽(yan)(yan)量高。自(zi)古以來(lai)即是絕佳的(de)(de)鹽(yan)(yan)場(chang)。布(bu)(bu)袋(dai)(dai)擁有得天獨厚的(de)(de)地(di)理條件(jian),曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)歷史悠久,布(bu)(bu)袋(dai)(dai)曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)的(de)(de)歷史可以上(shang)溯至清(qing)乾(qian)隆年間,至今已(yi)(yi)逾(yu)二百(bai)年。布(bu)(bu)袋(dai)(dai)在清(qing)乾(qian)隆時開始開辟鹽(yan)(yan)田(tian),到(dao)了(le)清(qing)道光(guang)三年的(de)(de)富(fu)鹽(yan)(yan)商(shang)吳尚(shang)新更開辟了(le)鹽(yan)(yan)埕(cheng)百(bai)甲(jia),奠定布(bu)(bu)袋(dai)(dai)曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)業的(de)(de)基礎;到(dao)了(le)日據時期,布(bu)(bu)袋(dai)(dai)的(de)(de)鹽(yan)(yan)場(chang)更為成熟,并使得當時的(de)(de)布(bu)(bu)袋(dai)(dai)港成為重(zhong)要的(de)(de)鹽(yan)(yan)運港口,將布(bu)(bu)袋(dai)(dai)的(de)(de)鹽(yan)(yan)銷往中國大陸及日本。白(bai)花花的(de)(de)鹽(yan)(yan)田(tian),曾(ceng)經(jing)具有“白(bai)金”級的(de)(de)產業地(di)位。和其他地(di)區的(de)(de)鹽(yan)(yan)田(tian)一樣(yang),鹽(yan)(yan)工幾乎已(yi)(yi)經(jing)被機械化曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)所(suo)取(qu)代(dai),布(bu)(bu)袋(dai)(dai)的(de)(de)鹽(yan)(yan)業因此式微,偌大的(de)(de)鹽(yan)(yan)埕(cheng)上(shang)已(yi)(yi)看不到(dao)曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)、采鹽(yan)(yan)的(de)(de)景象,而穿梭在鹽(yan)(yan)埕(cheng)中的(de)(de)小火車,也早(zao)已(yi)(yi)功成身退了(le)。