哥倫比亞猛犸象是已滅絕的(de)大象。更新世(shi)晚期分布在北(bei)美洲(zhou)(zhou),身上沒有像(xiang)真猛犸那(nei)樣(yang)的(de)毛。由(you)草原猛犸象通過白(bai)令陸橋(qiao)進入北(bei)美洲(zhou)(zhou)后進化而來。它們(men)最大可以長到(dao)4米高,重量達(da)到(dao)10噸(dun)左(zuo)右。同樣(yang),因(yin)為生活的(de)地方氣候溫暖潮濕,所以它們(men)身體(ti)上沒有濃(nong)密(mi)的(de)長毛。
猛犸(ma)(ma)象(xiang)俗稱長毛象(xiang),曾在近幾十萬年來分布于愛爾(er)蘭、歐(ou)洲(zhou)(zhou)、西伯利亞、中國、美國等北半球的(de)(de)(de)廣大地(di)區。這些披著濃厚皮毛的(de)(de)(de)象(xiang)類是冰(bing)河期(qi)的(de)(de)(de)典型標志,也是人們最(zui)熟(shu)悉的(de)(de)(de)古生物明星之一。真猛犸(ma)(ma)象(xiang)是整個猛犸(ma)(ma)象(xiang)家族的(de)(de)(de)代表,除此之外(wai)人們還在亞洲(zhou)(zhou)發(fa)現了平額猛犸(ma)(ma)象(xiang)、南方猛犸(ma)(ma)象(xiang)以及北美洲(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)帝(di)王猛犸(ma)(ma)象(xiang)、哥倫比亞猛犸(ma)(ma)象(xiang)、小猛犸(ma)(ma)象(xiang)和(he)產于俄羅斯偏遠島嶼(yu)的(de)(de)(de)弗蘭格爾(er)猛犸(ma)(ma)象(xiang)。
哥倫(lun)比亞(ya)猛(meng)(meng)(meng)犸(ma)體(ti)型第二大的猛(meng)(meng)(meng)犸(ma)象(xiang)。肩高3米(mi),體(ti)重6~8噸,象(xiang)牙長(chang)達(da)2米(mi)。主要以(yi)草和針(zhen)葉(xie)樹為(wei)(wei)主食(shi),根據理論(lun),哥倫(lun)比亞(ya)猛(meng)(meng)(meng)犸(ma)也以(yi)水果為(wei)(wei)主,例如桑橙、美國(guo)皂莢(jia)等,哥倫(lun)比亞(ya)猛(meng)(meng)(meng)犸(ma)的平(ping)均一天吃300公斤的植物。而(er)(er)和其同時代生存的美洲乳(ru)齒象(xiang)由于牙齒是低冠(guan)齒而(er)(er)不(bu)能適應草做(zuo)食(shi)物。雖然不(bu)少方面都比哥倫(lun)比亞(ya)猛(meng)(meng)(meng)犸(ma)象(xiang)落后,但其滅絕卻比哥倫(lun)比亞(ya)猛(meng)(meng)(meng)犸(ma)象(xiang)晚一點。
它們生活在(zai)相對溫(wen)暖、潮濕(shi)的(de)南(nan)方地區,故(gu)而沒(mei)有濃密(mi)的(de)長毛。
猛犸象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)最大的(de)(de)(de)噱頭(tou),也是(shi)(shi)(shi)最為人們津津樂道的(de)(de)(de)特征就(jiu)是(shi)(shi)(shi)它(ta)們的(de)(de)(de)抗(kang)凍(dong)力(li)(li)。它(ta)的(de)(de)(de)抗(kang)凍(dong)力(li)(li)體現在這(zhe)幾(ji)個部(bu)位,首先是(shi)(shi)(shi)長(chang)(chang)(chang)毛,猛犸象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)長(chang)(chang)(chang)著(zhu)一身(shen)能夠包裹它(ta)們全身(shen)的(de)(de)(de)濃密長(chang)(chang)(chang)毛,僅內(nei)層絨毛就(jiu)有10厘米(mi)厚,而頭(tou)頂(ding)的(de)(de)(de)外層毛發長(chang)(chang)(chang)30厘米(mi),臀部(bu)的(de)(de)(de)毛發更是(shi)(shi)(shi)達(da)到了(le)1米(mi)長(chang)(chang)(chang)。其次是(shi)(shi)(shi)耳朵和象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)鼻,與亞洲(zhou)(zhou)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)、非洲(zhou)(zhou)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)不同(tong),猛犸象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)耳朵變(bian)得較小,象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)鼻也縮短了(le),這(zhe)都是(shi)(shi)(shi)為了(le)減少熱量散失。最后是(shi)(shi)(shi)脂肪,猛犸象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)皮(pi)下有厚厚的(de)(de)(de)脂肪層,背部(bu)的(de)(de)(de)脂肪甚至堆積得像駝(tuo)峰一樣。
為(wei)了(le)在(zai)(zai)冰天(tian)雪地里尋找食(shi)物,猛犸(ma)(ma)象(xiang)還(huan)演(yan)化出獨(du)特的(de)鏟雪構造,那就是長(chang)(chang)(chang)3至5米,且極度(du)(du)彎曲的(de)象(xiang)牙,個別雄性猛犸(ma)(ma)象(xiang)的(de)長(chang)(chang)(chang)牙甚至扭結在(zai)(zai)一起,而它(ta)們的(de)頭顱也長(chang)(chang)(chang)成圓頂狀的(de)“尖腦門”,以(yi)支持沉重的(de)長(chang)(chang)(chang)牙,這樣的(de)構造可以(yi)讓猛犸(ma)(ma)象(xiang)很快地推開地面的(de)積雪。憑借著如此完善(shan)的(de)裝備,猛犸(ma)(ma)象(xiang)得以(yi)適應嚴寒的(de)氣(qi)候,成為(wei)象(xiang)族(zu)中唯一挺進北緯(wei)45度(du)(du)以(yi)上的(de)類(lei)群,并在(zai)(zai)艱(jian)難的(de)環(huan)境下繁衍了(le)數百萬年。
在美(mei)國洛杉磯的(de)(de)(de)(de)(de)拉布(bu)雷亞瀝青坑發掘出(chu)許多哥(ge)倫比亞猛犸(ma)完整(zheng)的(de)(de)(de)(de)(de)化石。隨(sui)著冰河期的(de)(de)(de)(de)(de)結束,它們的(de)(de)(de)(de)(de)麻(ma)煩來了,因為這些巨獸雖然喜歡溫暖地帶,但持續的(de)(de)(de)(de)(de)氣溫上升對缺乏有效(xiao)散(san)熱(re)結構的(de)(de)(de)(de)(de)它們來說是致(zhi)命的(de)(de)(de)(de)(de)。他們只(zhi)得被迫向北(bei)遷徙,但又(you)缺乏在北(bei)方御寒的(de)(de)(de)(de)(de)長毛。加之人類的(de)(de)(de)(de)(de)捕殺(sha)和(he)疾病的(de)(de)(de)(de)(de)蔓(man)延,它們最(zui)終黯然退出(chu)了北(bei)美(mei)洲的(de)(de)(de)(de)(de)生物圈。有關(guan)其滅(mie)絕(jue)的(de)(de)(de)(de)(de)更多信息可(ke)參看詞(ci)條(tiao)第四(si)紀滅(mie)絕(jue)事件。
普(pu)遍認為(wei),哥倫(lun)比亞猛(meng)犸象于(yu)1.25萬年前滅(mie)絕。而一(yi)些化石(shi)被(bei)確認形成年代不超過9000年,而在(zai)田納西州納什維爾的化石(shi)僅形成于(yu)七千八百(bai)年前。