哥(ge)倫比亞猛犸象是已滅絕的大象。更新(xin)世晚期分布在北(bei)美洲,身(shen)上沒有(you)像真(zhen)猛犸那樣的毛。由草原猛犸象通(tong)過白令陸(lu)橋(qiao)進(jin)入北(bei)美洲后(hou)進(jin)化而(er)來。它們最大可以長到4米(mi)高,重量達到10噸左(zuo)右(you)。同樣,因(yin)為生活的地(di)方氣(qi)候溫暖潮濕,所以它們身(shen)體上沒有(you)濃密的長毛。
猛(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)俗稱長毛象(xiang)(xiang),曾在近幾(ji)十(shi)萬(wan)年來分布于(yu)愛爾(er)蘭、歐洲(zhou)、西(xi)伯利亞、中國、美(mei)國等(deng)北半球的(de)廣大地區。這些披著濃(nong)厚(hou)皮毛的(de)象(xiang)(xiang)類是冰(bing)河期(qi)的(de)典型標(biao)志,也是人們最熟悉的(de)古生物明星(xing)之一。真猛(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)是整個猛(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)家族(zu)的(de)代表(biao),除(chu)此之外人們還在亞洲(zhou)發現了(le)平額猛(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)、南方猛(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)以及北美(mei)洲(zhou)的(de)帝王猛(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)、哥倫(lun)比亞猛(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)、小猛(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)和產(chan)于(yu)俄羅斯偏遠島嶼的(de)弗蘭格爾(er)猛(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)。
哥倫(lun)比(bi)(bi)亞猛(meng)(meng)犸(ma)體型(xing)第二大(da)的猛(meng)(meng)犸(ma)象(xiang)。肩高(gao)3米,體重6~8噸,象(xiang)牙(ya)長達2米。主要以(yi)草(cao)(cao)和針葉樹為(wei)主食,根(gen)據理論,哥倫(lun)比(bi)(bi)亞猛(meng)(meng)犸(ma)也以(yi)水果為(wei)主,例如桑(sang)橙(cheng)、美國皂(zao)莢等,哥倫(lun)比(bi)(bi)亞猛(meng)(meng)犸(ma)的平均(jun)一(yi)天吃300公(gong)斤(jin)的植物。而和其(qi)同時代生存(cun)的美洲乳齒(chi)象(xiang)由于牙(ya)齒(chi)是(shi)低冠齒(chi)而不能適應草(cao)(cao)做食物。雖然不少方面(mian)都比(bi)(bi)哥倫(lun)比(bi)(bi)亞猛(meng)(meng)犸(ma)象(xiang)落后,但其(qi)滅絕卻比(bi)(bi)哥倫(lun)比(bi)(bi)亞猛(meng)(meng)犸(ma)象(xiang)晚一(yi)點。
它(ta)們生活在相對溫暖、潮濕的(de)南方地區,故而沒有(you)濃密(mi)的(de)長(chang)毛。
猛(meng)(meng)犸象(xiang)(xiang)最大的(de)噱頭,也是最為人們津(jin)津(jin)樂道的(de)特征就是它們的(de)抗凍(dong)力。它的(de)抗凍(dong)力體現在這(zhe)幾個部(bu)位,首先是長毛(mao),猛(meng)(meng)犸象(xiang)(xiang)長著一身能夠包(bao)裹它們全(quan)身的(de)濃密長毛(mao),僅內層(ceng)絨毛(mao)就有(you)(you)10厘(li)米厚(hou),而頭頂(ding)的(de)外(wai)層(ceng)毛(mao)發長30厘(li)米,臀部(bu)的(de)毛(mao)發更是達到了1米長。其次(ci)是耳(er)朵(duo)(duo)和(he)象(xiang)(xiang)鼻,與亞洲象(xiang)(xiang)、非(fei)洲象(xiang)(xiang)不同(tong),猛(meng)(meng)犸象(xiang)(xiang)的(de)耳(er)朵(duo)(duo)變得(de)較小,象(xiang)(xiang)鼻也縮短(duan)了,這(zhe)都是為了減少熱量散失(shi)。最后是脂(zhi)肪,猛(meng)(meng)犸象(xiang)(xiang)的(de)皮(pi)下有(you)(you)厚(hou)厚(hou)的(de)脂(zhi)肪層(ceng),背(bei)部(bu)的(de)脂(zhi)肪甚(shen)至堆(dui)積得(de)像駝峰一樣。
為(wei)了(le)在冰天(tian)雪(xue)地里尋找食物,猛(meng)犸(ma)(ma)象還演化出獨特的(de)鏟雪(xue)構(gou)造,那(nei)就(jiu)是(shi)長3至(zhi)5米,且極度彎曲的(de)象牙(ya)(ya),個別(bie)雄性猛(meng)犸(ma)(ma)象的(de)長牙(ya)(ya)甚至(zhi)扭結在一(yi)起,而它(ta)們的(de)頭顱也長成圓(yuan)頂狀的(de)“尖(jian)腦門”,以(yi)(yi)支持沉重的(de)長牙(ya)(ya),這樣的(de)構(gou)造可(ke)以(yi)(yi)讓猛(meng)犸(ma)(ma)象很快地推開地面的(de)積雪(xue)。憑借著如此完善的(de)裝備,猛(meng)犸(ma)(ma)象得以(yi)(yi)適應嚴寒(han)的(de)氣候,成為(wei)象族中唯(wei)一(yi)挺進北緯45度以(yi)(yi)上(shang)的(de)類(lei)群(qun),并在艱(jian)難(nan)的(de)環(huan)境下繁(fan)衍了(le)數百(bai)萬年。
在美國洛杉磯的(de)(de)(de)(de)拉布雷(lei)亞瀝青坑發掘出許多哥倫比亞猛犸完(wan)整的(de)(de)(de)(de)化石。隨著冰河(he)期的(de)(de)(de)(de)結束,它們(men)的(de)(de)(de)(de)麻煩來(lai)了,因為這些巨(ju)獸雖然(ran)喜歡(huan)溫暖地帶,但持續的(de)(de)(de)(de)氣(qi)溫上升對缺乏有效(xiao)散熱結構的(de)(de)(de)(de)它們(men)來(lai)說是致命的(de)(de)(de)(de)。他們(men)只(zhi)得被迫向北(bei)遷徙,但又缺乏在北(bei)方御寒的(de)(de)(de)(de)長毛。加之(zhi)人類的(de)(de)(de)(de)捕殺(sha)和疾病的(de)(de)(de)(de)蔓延,它們(men)最終黯然(ran)退(tui)出了北(bei)美洲的(de)(de)(de)(de)生物(wu)圈。有關其滅(mie)絕的(de)(de)(de)(de)更多信息可參看詞條(tiao)第四紀滅(mie)絕事件。
普遍認(ren)(ren)為(wei),哥倫比亞猛犸象(xiang)于1.25萬年(nian)(nian)(nian)前滅絕(jue)。而(er)一些化石(shi)被確認(ren)(ren)形(xing)(xing)成年(nian)(nian)(nian)代不(bu)超(chao)過9000年(nian)(nian)(nian),而(er)在(zai)田納西州(zhou)納什(shen)維(wei)爾的化石(shi)僅形(xing)(xing)成于七千八百年(nian)(nian)(nian)前。