清(qing)康熙、乾隆二帝南(nan)(nan)巡時(shi)(shi),在(zai)(zai)(zai)此(ci)興建過(guo)萬壽亭行宮,重修過(guo)艤(yi)舟(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)亭。艤(yi)舟(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)亭基址原名(ming)文成壩,傳說常州(zhou)(zhou)歷來人文薈萃,為保住常州(zhou)(zhou)才氣不東(dong)流,因(yin)而在(zai)(zai)(zai)古運河上筑壩使(shi)河水繞個大彎東(dong)去。蘇東(dong)坡(po)曾十(shi)一(yi)(yi)次(ci)(ci)到過(guo)常州(zhou)(zhou),后(hou)(hou)終(zhong)老于常州(zhou)(zhou)。但他(ta)(ta)真正系舟(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)此(ci)地(di)實(shi)際上只有二次(ci)(ci),一(yi)(yi)次(ci)(ci)是(shi)1073年,他(ta)(ta)從杭(hang)州(zhou)(zhou)途經常州(zhou)(zhou)去鎮江(jiang),曾在(zai)(zai)(zai)除夕孤舟(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)野宿(su)城外(wai)東(dong)郊,并(bing)作〈除夜野宿(su)常州(zhou)(zhou)城外(wai)〉詩一(yi)(yi)首。另一(yi)(yi)次(ci)(ci)是(shi)1101年他(ta)(ta)從海南(nan)(nan)歸常后(hou)(hou),住在(zai)(zai)(zai)顧(gu)塘(tang)橋頭孫氏館,病(bing)(bing)中一(yi)(yi)日,天氣悶熱(re),他(ta)(ta)為圖"快風活水",一(yi)(yi)洗病(bing)(bing)中滯澀之郁,半夜泛舟(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)運河而東(dong)至此(ci)系舟(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)。此(ci)時(shi)(shi),夾岸(an)觀(guan)者(zhe)為堵(du),全城轟(hong)動(dong)。
艤舟(zhou)亭大(da)門(men)采用傳統(tong)磚雕工藝,上刻(ke)鎦金"艤舟(zhou)亭"三字(zi)。進園(yuan)門(men)后,只見白(bai)墻分隔,山石對景,洞門(men)作框景,漏窗為借景,走廊相(xiang)連,配植松(song)竹花木,層次有致,呈(cheng)現出我國古(gu)典園(yuan)林(lin)風格(ge)。繞(rao)過曲廊,豁(huo)然開朗,林(lin)木蔚秀,水石清(qing)奇。大(da)運河繞(rao)園(yuan)東(dong)流,更富江南(nan)景色。
艤舟(zhou)亭(ting)位于園(yuan)南(nan)山頂,亭(ting)不大但造(zao)型精美,乾隆皇帝曾題"玉局風流"匾額(e)。運河邊還(huan)有一亭(ting),叫做(zuo)竹亭(ting),這原(yuan)來(lai)是(shi)蘇東坡(po)停(ting)船的碼(ma)頭。
御(yu)碑(bei)亭(ting)東北假山旁有東坡洗硯(yan)池,該池長1米(mi),寬0.5米(mi),深(shen)0.5米(mi),以青石鑿成,是(shi)蘇東坡晚年洗滌筆觀之處(chu),原在東坡故居藤花(hua)舊(jiu)館內。乾隆(long)第二次下江南時(shi),移至艤舟亭(ting),以討(tao)皇上(shang)歡心。
園中心有(you)一水池(chi),池(chi)邊有(you)龍亭(ting),造型奇特,是(shi)亭(ting)榭(xie)結(jie)合的(de)(de)建筑(zhu),頂部(bu)有(you)二(er)龍。乾(qian)隆皇帝曾在此賞(shang)景,并招試地方文(wen)人。龍亭(ting)南(nan)有(you)御碑(bei)亭(ting),亭(ting)內(nei)保(bao)存乾(qian)隆皇帝南(nan)巡時所(suo)寫(xie)的(de)(de)六首詩的(de)(de)碑(bei)刻,這些詩表達了他對蘇東坡的(de)(de)崇敬以及他對地方官(guan)員的(de)(de)教誨(hui)。
竹亭(ting)沿運河向北即是御碼頭,乾隆皇帝(di)曾多次在這(zhe)里上下龍舟。
御(yu)碼頭北有一(yi)三孔石拱橋(qiao),叫做廣濟(ji)橋(qiao),俗稱西(xi)倉橋(qiao)。此橋(qiao)建(jian)于(yu)明代正統十(shi)二年(nian)(1447年(nian)),原在城(cheng)西(xi)橫跨運河,后因運河擴建(jian),于(yu)1985年(nian)移(yi)此。因裁直取彎,使艤舟(zhou)(zhou)亭(ting)(ting)東(dong)岸形成一(yi)核心(xin)小(xiao)島,名(ming)曰"半月島",由移(yi)建(jian)的廣濟(ji)橋(qiao)將(jiang)兩處相(xiang)聯,構成一(yi)旅游小(xiao)區(qu)。該島形似巨(ju)輪,更(geng)象一(yi)顆(ke)寶(bao)珠。島邊雙層長廊環繞,島上亭(ting)(ting)臺樓閣(ge),湖石假山(shan),參差(cha)錯落,疏朗有序。主建(jian)筑"仰蘇閣(ge)"矗立在島中央,與(yu)艤舟(zhou)(zhou)亭(ting)(ting)遙相(xiang)對呼(hu)應。
橋(qiao)北有御座,乾隆皇帝在此(ci)曾為皇太后祝七十壽辰,常州地方官(guan)吏、士(shi)紳(shen)、文人學(xue)士(shi)都(dou)曾來祝壽。