清(qing)康熙、乾隆二帝南(nan)巡時,在(zai)(zai)此興建過萬壽亭(ting)行宮,重(zhong)修過艤舟亭(ting)。艤舟亭(ting)基址原名文(wen)成壩(ba),傳說(shuo)常(chang)(chang)州歷來人文(wen)薈萃,為(wei)保住(zhu)常(chang)(chang)州才氣不東(dong)流(liu),因而(er)在(zai)(zai)古運河上筑(zhu)壩(ba)使(shi)河水繞個大(da)彎東(dong)去(qu)。蘇(su)東(dong)坡曾十(shi)一(yi)次(ci)(ci)到(dao)過常(chang)(chang)州,后(hou)終(zhong)老于常(chang)(chang)州。但他(ta)真正(zheng)系舟此地實際上只(zhi)有二次(ci)(ci),一(yi)次(ci)(ci)是1073年,他(ta)從杭(hang)州途(tu)經常(chang)(chang)州去(qu)鎮江,曾在(zai)(zai)除夕孤舟野宿(su)(su)城外(wai)東(dong)郊(jiao),并作〈除夜野宿(su)(su)常(chang)(chang)州城外(wai)〉詩一(yi)首。另一(yi)次(ci)(ci)是1101年他(ta)從海南(nan)歸常(chang)(chang)后(hou),住(zhu)在(zai)(zai)顧塘橋頭孫氏(shi)館,病中(zhong)一(yi)日,天氣悶熱,他(ta)為(wei)圖"快風活水",一(yi)洗病中(zhong)滯澀之郁(yu),半夜泛舟運河而(er)東(dong)至此系舟。此時,夾(jia)岸(an)觀者為(wei)堵,全(quan)城轟動。
艤舟(zhou)亭(ting)大門(men)采用傳統(tong)磚雕工藝,上(shang)刻鎦金"艤舟(zhou)亭(ting)"三字。進(jin)園(yuan)門(men)后,只見白墻分隔,山石對(dui)景(jing),洞(dong)門(men)作框(kuang)景(jing),漏窗為借景(jing),走廊(lang)相連,配植(zhi)松竹花木,層次有致,呈現(xian)出我國古典園(yuan)林(lin)風格(ge)。繞過曲廊(lang),豁然開朗,林(lin)木蔚秀,水石清奇。大運河繞園(yuan)東流,更富(fu)江南景(jing)色(se)。
艤舟(zhou)亭(ting)位于園南山頂,亭(ting)不(bu)大但造型精美,乾隆皇帝曾題"玉局風流"匾額(e)。運河邊還(huan)有一亭(ting),叫做(zuo)竹(zhu)亭(ting),這(zhe)原來是蘇東坡(po)停(ting)船的(de)碼頭。
御碑亭東北假山旁有東坡洗(xi)(xi)硯池(chi)(chi),該池(chi)(chi)長1米(mi)(mi),寬0.5米(mi)(mi),深0.5米(mi)(mi),以(yi)青石鑿(zao)成,是(shi)蘇東坡晚(wan)年(nian)洗(xi)(xi)滌(di)筆觀之處,原在(zai)東坡故居(ju)藤花舊館(guan)內(nei)。乾隆第二次下江南時,移至艤舟(zhou)亭,以(yi)討皇(huang)上歡心。
園中心有(you)(you)一水(shui)池(chi)(chi),池(chi)(chi)邊有(you)(you)龍亭(ting),造型奇(qi)特(te),是亭(ting)榭結合(he)的建筑,頂部有(you)(you)二龍。乾隆皇帝曾在此賞景,并招試地方(fang)文(wen)人。龍亭(ting)南有(you)(you)御碑(bei)亭(ting),亭(ting)內保存乾隆皇帝南巡時所寫的六首詩的碑(bei)刻,這些(xie)詩表達了(le)他對(dui)蘇東坡的崇敬以及他對(dui)地方(fang)官員的教誨。
竹亭沿運河向北即是(shi)御碼(ma)頭,乾隆皇帝曾多次在這里上下龍舟。
御碼頭(tou)北有一三孔(kong)石拱橋(qiao)(qiao),叫做廣(guang)(guang)濟(ji)(ji)橋(qiao)(qiao),俗稱西倉橋(qiao)(qiao)。此橋(qiao)(qiao)建于(yu)明代正統(tong)十二年(nian)(1447年(nian)),原在(zai)城西橫跨(kua)運河,后因運河擴(kuo)建,于(yu)1985年(nian)移此。因裁直取彎,使(shi)艤(yi)舟亭(ting)(ting)(ting)東岸形成一核心小島(dao)(dao),名曰"半月島(dao)(dao)",由移建的廣(guang)(guang)濟(ji)(ji)橋(qiao)(qiao)將兩處相聯,構成一旅游(you)小區。該島(dao)(dao)形似(si)巨輪,更象一顆寶珠。島(dao)(dao)邊(bian)雙(shuang)層長(chang)廊環繞,島(dao)(dao)上(shang)亭(ting)(ting)(ting)臺(tai)樓閣,湖石假山,參差錯落,疏朗有序。主(zhu)建筑"仰蘇閣"矗(chu)立在(zai)島(dao)(dao)中央,與艤(yi)舟亭(ting)(ting)(ting)遙相對呼應。
橋北有御(yu)座,乾隆皇(huang)帝在此曾為(wei)皇(huang)太后(hou)祝(zhu)七十壽(shou)辰,常(chang)州地(di)方官(guan)吏、士紳、文人學士都曾來祝(zhu)壽(shou)。