建于6世紀北魏(wei)尊崇(chong)佛法的盛期的石窟(ku)寺，依山(shan)開鑿(zao)五窟(ku)。五窟(ku)中以第一窟(ku)的規模最大(da)(da)，面積為6米見方。窟(ku)中的雕像，大(da)(da)部(bu)分取(qu)材于《妙法蓮花經》，部(bu)分則采自漢魏(wei)兩晉(jin)以來的本(ben)土藝(yi)術傳統，是外來宗教與(yu)本(ben)土文(wen)化融合的優秀藝(yi)術作品(pin)。
石(shi)窯寺面積有有9000平方米，院內視野開(kai)闊，綠化美(mei)麗，是理想的(de)游覽場所。石(shi)窟(ku)內的(de)地面比石(shi)窟(ku)外低約一米多。那是河水泛濫帶(dai)來的(de)淤土，經長年積累(lei)，提高了沿岸地平線所致。
石窯寺(si)于北(bei)魏宣武帝景明年間(jian)（500-503年）建(jian)。原名(ming)希玄寺(si)，唐代名(ming)十方凈土寺(si)。清改今(jin)名(ming)。東(dong)西(xi)魏、北(bei)齊、隋(sui)、唐及北(bei)宋，相繼在此鑿窟造像(xiang)。石窟寺(si)現(xian)存大(da)雄(xiong)寶殿(dian)和東(dong)西(xi)廡(wu)殿(dian)10間(jian)，洞窟5座，千佛(fo)(fo)龕1個(ge)，現(xian)摩崖(ya)大(da)佛(fo)(fo)3尊、摩崖(ya)造像(xiang)255個(ge)、佛(fo)(fo)像(xiang)7743尊和數十篇題記。
石窟(ku)諸佛造像(xiang)多為(wei)(wei)(wei)方(fang)圓臉(lian)型，神態文雅恬靜，衣紋簡練。禮佛圖(tu)、飛(fei)天、神獸、佛教故事等是現存較(jiao)完整的(de)(de)(de)(de)北魏(wei)浮雕造像(xiang)。其中(zhong)最精美的(de)(de)(de)(de)為(wei)(wei)(wei)第(di)(di)一窟(ku)“帝(di)后禮佛圖(tu)”，構圖(tu)分三(san)層，東(dong)邊是以(yi)皇帝(di)為(wei)(wei)(wei)首的(de)(de)(de)(de)男供養為(wei)(wei)(wei)前導， 畫面中(zhong)儀態雍(yong)雅的(de)(de)(de)(de)貴族和身體(ti)矮小的(de)(de)(de)(de)待從(cong)(cong)形成了尊卑鮮明的(de)(de)(de)(de)對照(zhao)。第(di)(di)四窟(ku)的(de)(de)(de)(de)“帝(di)后禮佛圖(tu)” 人物造型獨具匠心，前呼(hu)后擁的(de)(de)(de)(de)禮佛儀仗(zhang)隊中(zhong)供養人大腹(fu)便便，相貌森嚴(yan)，侍從(cong)(cong)瘦(shou)小低微，比主像(xiang)小三(san)分之一。儀仗(zhang)隊中(zhong)有(you)的(de)(de)(de)(de)為(wei)(wei)(wei)帝(di)后攜提衣裙，有(you)的(de)(de)(de)(de)執扇撐傘，有(you)的(de)(de)(de)(de)手捧祭器，浩(hao)浩(hao)蕩(dang)蕩(dang)地簇擁帝(di)后進香禮佛，表現了皇室宗教活動的(de)(de)(de)(de)盛大場面。構圖(tu)簡練生動，刻工細膩，為(wei)(wei)(wei)我國石窟(ku)浮雕藝術中(zhong)罕(han)見的(de)(de)(de)(de)杰作。
各露刻的佛(fo)龕，大都是(shi)一佛(fo)二(er)弟子和二(er)菩(pu)薩(sa)的固定格式。第(di)一窟(ku)西壁的“涅(nie)盤變(bian)”龕， 東壁的“維摩(mo)變(bian)”龕，其(qi)造像(xiang)風(feng)格已(yi)脫(tuo)離了北魏早期深目高鼻、秀骨清像(xiang)的特點(dian)，而是(shi)面貌方圓、表情(qing)寧靜(jing)的藝術(shu)形象。衣紋(wen)雕刻也(ye)趨于簡單(dan)化。
石窟寺(si)內建筑多已不存，僅(jin)明(ming)代大(da)殿和東西(xi)廂房尚存。解放前，國內外不法分子相勾結，大(da)肆盜竊(qie)鞏縣石窟的(de)造像。陳列在美(mei)國哈佛(fo)(fo)大(da)學(xue)福格藝術博物館(guan)的(de)一尊菩薩(sa)像就是從第(di)五窟西(xi)壁佛(fo)(fo)龕北側(ce)盜鑿的(de)。中華人民共和國成立后(hou)，政府十分重(zhong)視對鞏縣石窟的(de)保(bao)護，蓋(gai)了(le)保(bao)護房，進行加(jia)固維(wei)修，并(bing)把石窟前的(de)東西(xi)兩(liang)虎(hu)和大(da)雄寶殿翻修一新。
1982年2月23日，國(guo)務院公布為(wei)全國(guo)重點文物保(bao)護單位(wei)。
該景點門票(piao)30元/人，講解(jie)40元/次(ci)。學生(sheng)半價。
在市(shi)區宋永昭(zhao)陵南門乘旅游公交車(che)(che)直接到(dao)達，距市(shi)區約10公里，車(che)(che)票價2元每人。
景區開放時間
冬季8:00—17:00 夏(xia)季8:00—18:00
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