建于6世紀(ji)北魏尊崇佛法的(de)(de)盛期的(de)(de)石窟寺，依山開鑿五窟。五窟中(zhong)以第一窟的(de)(de)規模最大，面積(ji)為(wei)6米見方(fang)。窟中(zhong)的(de)(de)雕像，大部(bu)分取材于《妙(miao)法蓮花經》，部(bu)分則采自漢魏兩晉以來(lai)(lai)的(de)(de)本土藝術傳統，是(shi)外來(lai)(lai)宗(zong)教(jiao)與本土文化融合的(de)(de)優秀藝術作品。
石窯(yao)寺面積有(you)有(you)9000平方米，院內(nei)視野開闊，綠化美(mei)麗，是(shi)理想(xiang)的游覽場(chang)所。石窟內(nei)的地面比石窟外(wai)低約一米多。那(nei)是(shi)河水泛(fan)濫帶來的淤土，經長年積累(lei)，提高(gao)了(le)沿(yan)岸地平線所致。
石(shi)窯寺于北(bei)魏(wei)宣(xuan)武帝(di)景明年間(jian)(jian)（500-503年）建(jian)。原名希玄(xuan)寺，唐代名十方凈土寺。清改今名。東西魏(wei)、北(bei)齊、隋、唐及北(bei)宋，相繼在此鑿(zao)窟造像(xiang)。石(shi)窟寺現(xian)存(cun)大(da)雄寶殿(dian)和東西廡殿(dian)10間(jian)(jian)，洞窟5座，千佛(fo)龕(kan)1個，現(xian)摩崖(ya)大(da)佛(fo)3尊、摩崖(ya)造像(xiang)255個、佛(fo)像(xiang)7743尊和數(shu)十篇題記。
石窟(ku)諸(zhu)佛(fo)造像(xiang)多為(wei)(wei)方圓臉型，神(shen)態文雅(ya)恬靜(jing)，衣(yi)紋(wen)簡練。禮(li)(li)佛(fo)圖、飛天、神(shen)獸、佛(fo)教(jiao)故事等是(shi)現(xian)存較完整(zheng)的北(bei)魏浮雕(diao)造像(xiang)。其(qi)中最精美(mei)的為(wei)(wei)第(di)一窟(ku)“帝(di)后(hou)(hou)禮(li)(li)佛(fo)圖”，構(gou)圖分三(san)層，東邊(bian)是(shi)以皇(huang)帝(di)為(wei)(wei)首(shou)的男供養(yang)為(wei)(wei)前(qian)導， 畫面中儀態雍雅(ya)的貴族和身體矮(ai)小(xiao)的待從(cong)形成了(le)尊卑鮮明的對照。第(di)四窟(ku)的“帝(di)后(hou)(hou)禮(li)(li)佛(fo)圖” 人(ren)物(wu)造型獨具匠(jiang)心，前(qian)呼后(hou)(hou)擁的禮(li)(li)佛(fo)儀仗隊中供養(yang)人(ren)大(da)腹便(bian)便(bian)，相貌森嚴，侍從(cong)瘦小(xiao)低微，比主(zhu)像(xiang)小(xiao)三(san)分之一。儀仗隊中有(you)的為(wei)(wei)帝(di)后(hou)(hou)攜提衣(yi)裙(qun)，有(you)的執扇撐傘，有(you)的手捧(peng)祭器，浩浩蕩蕩地簇擁帝(di)后(hou)(hou)進香禮(li)(li)佛(fo)，表現(xian)了(le)皇(huang)室宗教(jiao)活動的盛大(da)場面。構(gou)圖簡練生動，刻工(gong)細膩，為(wei)(wei)我國石窟(ku)浮雕(diao)藝術中罕(han)見的杰作。
各(ge)露(lu)刻的(de)佛龕，大(da)都是一佛二(er)弟子和二(er)菩(pu)薩的(de)固定格(ge)式。第一窟西(xi)壁(bi)的(de)“涅盤變”龕， 東壁(bi)的(de)“維(wei)摩變”龕，其造像風格(ge)已脫(tuo)離了北魏早期深(shen)目高(gao)鼻、秀骨清像的(de)特點，而是面貌方圓(yuan)、表情寧(ning)靜的(de)藝術形(xing)象。衣(yi)紋雕刻也趨于簡單化(hua)。
石(shi)(shi)窟寺內建筑(zhu)多已(yi)不存，僅(jin)明代(dai)大殿和東西廂房尚存。解放前(qian)(qian)，國(guo)(guo)內外(wai)不法分(fen)子相勾結，大肆盜(dao)竊鞏縣(xian)(xian)石(shi)(shi)窟的造像(xiang)。陳列在美國(guo)(guo)哈佛(fo)大學福格藝術博物館的一(yi)尊菩薩像(xiang)就是從(cong)第五(wu)窟西壁(bi)佛(fo)龕北側盜(dao)鑿的。中華人民共(gong)和國(guo)(guo)成立后，政府十分(fen)重視對鞏縣(xian)(xian)石(shi)(shi)窟的保(bao)(bao)護，蓋了保(bao)(bao)護房，進(jin)行加固維(wei)修，并把(ba)石(shi)(shi)窟前(qian)(qian)的東西兩虎和大雄(xiong)寶殿翻修一(yi)新。
1982年2月23日，國務(wu)院公(gong)布為全國重點文物(wu)保護單(dan)位(wei)。
該(gai)景點門(men)票30元/人，講解(jie)40元/次(ci)。學生半(ban)價(jia)。
在市區宋永昭陵南(nan)門乘旅游公(gong)交車(che)直接到達，距(ju)市區約(yue)10公(gong)里，車(che)票價(jia)2元(yuan)每人。
景區開放時間
冬季8:00—17:00 夏季8:00—18:00
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