物種命名
在(zai)(zai)(zai)1828年(nian)4月,根據一條(tiao)長4.6米,在(zai)(zai)(zai)南(nan)非桌灣(wan)被(bei)捕(bu)獲的個(ge)體(ti),鯨(jing)(jing)鯊首(shou)次(ci)被(bei)生物學家確認。這條(tiao)鯨(jing)(jing)鯊的特征在(zai)(zai)(zai)隔(ge)年(nian)由開普敦的英(ying)國陸(lu)軍醫生安祖魯·史密斯(si)(AndrewSmith)提出。他后來在(zai)(zai)(zai)1849年(nian)公開更多有關鯨(jing)(jing)鯊細節。
“鯨(jing)鯊(sha)”這個名稱是從魚(yu)類生物(wu)學而來(lai),表(biao)示鯨(jing)鯊(sha)體型與鯨(jing)魚(yu)一樣龐大,而且也是一種(zhong)濾食動(dong)物(wu)。在(zai)越(yue)南(nan)宗教(jiao)信仰中,鯨(jing)鯊(sha)被視為(wei)(wei)(wei)成神祇,并且被稱為(wei)(wei)(wei)“Ca Ong”(有(you)“魚(yu)先生”(Sir Fish)的意(yi)思)。鯨(jing)鯊(sha)在(zai)墨西(xi)哥及大部(bu)分中美地(di)區因(yin)(yin)(yin)為(wei)(wei)(wei)它們身(shen)上(shang)(shang)斑點形狀,被稱為(wei)(wei)(wei)“pezdama”或“domino”。因(yin)(yin)(yin)為(wei)(wei)(wei)鯨(jing)鯊(sha)經常(chang)有(you)規律出現在(zai)伯利茲堡礁(Belize Barrier Reef)靠近人心果群島(Sapodilla Cayes)海(hai)域(yu),所(suo)以巴西(xi)人稱它為(wei)(wei)(wei)“Sapodilla Tom”。鯨(jing)鯊(sha)在(zai)肯尼亞(ya)被稱為(wei)(wei)(wei)“papashillingi”,這是因(yin)(yin)(yin)為(wei)(wei)(wei)肯尼亞(ya)人相信神將先令投擲在(zai)鯨(jing)鯊(sha)身(shen)上(shang)(shang),所(suo)以它們身(shen)上(shang)(shang)才有(you)那樣斑點。 “marokintana”是鯨(jing)鯊(sha)在(zai)馬(ma)達加(jia)斯加(jia)的稱呼,意(yi)為(wei)(wei)(wei)“眾多(duo)星星”。印(yin)尼的爪(zhua)哇人稱呼鯨(jing)鯊(sha)為(wei)(wei)(wei)“gegerlintang”,意(yi)為(wei)(wei)(wei)“背部(bu)擁(yong)有(you)星星的魚(yu)”。菲律賓(bin)人則稱它們為(wei)(wei)(wei)“butanding”。
形態特征
鯨鯊是最(zui)大(da)的鯊,是魚類中最(zui)大(da)者,通(tong)常體(ti)(ti)長(chang)9-12米。最(zui)大(da)個(ge)體(ti)(ti)體(ti)(ti)長(chang)達20米,體(ti)(ti)重最(zui)大(da)達12,500千(qian)克,為魚類之冠。體(ti)(ti)延長(chang)粗大(da),每側各具二(er)(er)顯著(zhu)皮嵴(ji)。眼(yan)小(xiao),無(wu)瞬膜。口巨大(da)上下(xia)領具唇褶。齒(chi)細小(xiao)而多(duo),圓錐(zhui)形。噴水孔(kong)小(xiao),位于眼(yan)后。鯉(li)孔(kong)5個(ge),寬大(da)。鰓耙角質,分成許多(duo)小(xiao)枝、結成過濾港狀。背鰭(qi)2個(ge),第(di)二(er)(er)背鰭(qi)與臂鰭(qi)相(xiang)對。胸(xiong)鰭(qi)寬大(da)。尾鰭(qi)分叉。體(ti)(ti)灰褐或青(qing)褐色(se),具有許多(duo)黃(huang)色(se)斑(ban)點和垂直橫紋。
鯨(jing)鯊(sha)(sha)擁(yong)有(you)一個(ge)寬達(da)1.5米(mi)的(de)(de)(de)(de)嘴巴(ba),10片(pian)濾食(shi)片(pian)上(shang)內含(han)了300-350排細小的(de)(de)(de)(de)牙齒(chi)。鯨(jing)鯊(sha)(sha)擁(yong)有(you)5對(dui)巨大(da)的(de)(de)(de)(de)鰓,兩(liang)個(ge)小眼睛(jing)則位(wei)于扁平頭(tou)部(bu)的(de)(de)(de)(de)前(qian)方,鰓裂剛好位(wei)于眼睛(jing)的(de)(de)(de)(de)后方。身體(ti)(ti)大(da)部(bu)分都是灰(hui)色,腹(fu)部(bu)則是白色。每條鯨(jing)鯊(sha)(sha)的(de)(de)(de)(de)斑(ban)(ban)點都是獨一無二的(de)(de)(de)(de),生(sheng)物(wu)學家可(ke)(ke)以(yi)用(yong)來辨識不同的(de)(de)(de)(de)個(ge)體(ti)(ti),所以(yi)也可(ke)(ke)以(yi)精準的(de)(de)(de)(de)判斷鯨(jing)鯊(sha)(sha)數量(liang)。鯨(jing)鯊(sha)(sha)的(de)(de)(de)(de)表皮(pi)有(you)黃白色的(de)(de)(de)(de)斑(ban)(ban)點與(yu)條紋(wen),厚度達(da)到10厘米(mi)。鯨(jing)鯊(sha)(sha)擁(yong)有(you)2個(ge)背鰭,第(di)1個(ge)背鰭比(bi)第(di)2個(ge)背鰭還(huan)大(da),外觀成(cheng)三(san)角(jiao)形。鯨(jing)鯊(sha)(sha)的(de)(de)(de)(de)胸鰭可(ke)(ke)以(yi)長(chang)(chang)達(da)4.8米(mi),尾(wei)鰭則長(chang)(chang)達(da)2.4米(mi),呈(cheng)(cheng)新(xin)月狀,上(shang)半(ban)部(bu)比(bi)下半(ban)部(bu)還(huan)長(chang)(chang)。鯨(jing)鯊(sha)(sha)的(de)(de)(de)(de)皮(pi)膚厚達(da)15厘米(mi),可(ke)(ke)以(yi)有(you)效抵抗其(qi)他生(sheng)物(wu)攻(gong)擊。第(di)一背鰭遠(yuan)大(da)于第(di)二背鰭;胸鰭特大(da),為稍窄之鐮刀狀;臀鰭與(yu)第(di)二背鰭同大(da),基底亦相(xiang)對(dui);尾(wei)鰭叉(cha)形,上(shang)尾(wei)叉(cha)幾比(bi)下尾(wei)叉(cha)長(chang)(chang)2倍,由(you)上(shang)葉及(ji)下葉之中部(bu)、后部(bu)組成(cheng),下尾(wei)叉(cha)則由(you)下葉前(qian)部(bu)突出而(er)成(cheng)。體(ti)(ti)呈(cheng)(cheng)灰(hui)褐(he)色至(zhi)藍(lan)褐(he)色,體(ti)(ti)側散布許多白色斑(ban)(ban)點及(ji)橫紋(wen),而(er)這些斑(ban)(ban)紋(wen)排列呈(cheng)(cheng)棋盤狀。
棲息環境
生(sheng)(sheng)活于暖溫性大洋海(hai)(hai)(hai)區(qu)的(de)(de)中上層,主要(yao)分布在(zai)(zai)熱帶和(he)溫帶海(hai)(hai)(hai)區(qu),分布大約(yue)在(zai)(zai)南北(bei)(bei)緯30°-35°的(de)(de)范圍內。也(ye)(ye)會(hui)有遷(qian)移行(xing)為,有時在(zai)(zai)北(bei)(bei)緯41°和(he)南緯36.5°之(zhi)間(jian)進行(xing)洄游。在(zai)(zai)中國南海(hai)(hai)(hai)、臺灣海(hai)(hai)(hai)峽、東海(hai)(hai)(hai)、黃海(hai)(hai)(hai)南部較為常(chang)見。雖(sui)然鯨鯊通常(chang)出(chu)現(xian)在(zai)(zai)近(jin)(jin)海(hai)(hai)(hai)地區(qu),但其季節性的(de)(de)覓食活動偶爾會(hui)發(fa)生(sheng)(sheng)在(zai)(zai)幾(ji)個(ge)沿岸(an)地區(qu),例如西澳大利(li)亞(ya)的(de)(de)寧歌路珊瑚礁(jiao)(Ningaloo Reef)、洪(hong)都(dou)拉斯、菲律(lv)賓(bin)的(de)(de)董(dong)索與(yu)八打(da)雁(Batangas)及坦桑(sang)尼亞(ya)的(de)(de)奔巴島與(yu)桑(sang)吉巴。雖(sui)然鯨鯊常(chang)出(chu)現(xian)在(zai)(zai)近(jin)(jin)海(hai)(hai)(hai),不(bu)過人類也(ye)(ye)曾經在(zai)(zai)沿岸(an)、潟湖、珊瑚礁(jiao)、河口與(yu)運(yun)河發(fa)現(xian)它們(men)的(de)(de)蹤影。人類也(ye)(ye)曾經在(zai)(zai)700米深(shen)的(de)(de)海(hai)(hai)(hai)域發(fa)現(xian)過鯨鯊。
菲律(lv)賓是(shi)(shi)世(shi)界上鯨(jing)鯊(sha)分布密度最高的(de)地區。鯨(jing)鯊(sha)會在1月(yue)到5月(yue)之間聚集(ji)在菲律(lv)賓索(suo)(suo)索(suo)(suo)貢(gong)(Sorsogon,位于敦(dun)索(suo)(suo)爾)的(de)淺海岸(an)區。一些幸運的(de)潛水人(ren)員也可(ke)以在塞舌爾與波(bo)多(duo)黎(li)各發(fa)現鯨(jing)鯊(sha)群(qun)。知道它(ta)們會在9月(yue)至12月(yue)之間沿著墨(mo)西(xi)哥的(de)下加利福尼亞州來移動,也有(you)(you)人(ren)發(fa)現鯨(jing)鯊(sha)在西(xi)馬來西(xi)亞東海岸(an)的(de)天鵝島(Tenggol Island)附(fu)近出沒。有(you)(you)時候鯨(jing)鯊(sha)會與其他小型的(de)魚(yu)類(lei)一起出現,特別是(shi)(shi)?魚(yu)。
生活習性
捕食
鯨鯊是(shi)濾(lv)食(shi)動(dong)(dong)物(wu),以(yi)浮游(you)生物(wu)、巨大(da)(da)(da)的(de)(de)(de)(de)藻類(lei)、磷蝦(xia)與(yu)小型的(de)(de)(de)(de)自(zi)游(you)動(dong)(dong)物(wu)(例(li)如小型烏賊與(yu)脊椎動(dong)(dong)物(wu))為(wei)食(shi)。它(ta)們的(de)(de)(de)(de)牙齒不是(shi)扮演覓食(shi)的(de)(de)(de)(de)功用,事(shi)實上(shang)它(ta)的(de)(de)(de)(de)尺寸并不大(da)(da)(da)。取而代之(zhi)的(de)(de)(de)(de)是(shi):鯨鯊吸進一口水,閉上(shang)嘴(zui)巴(ba),然后從鰓(sai)來排(pai)出水。在(zai)嘴(zui)巴(ba)關(guan)閉與(yu)鰓(sai)蓋打開之(zhi)間(jian)的(de)(de)(de)(de)短暫期(qi)間(jian),浮游(you)生物(wu)就被排(pai)列在(zai)鰓(sai)與(yu)咽喉的(de)(de)(de)(de)皮質(zhi)鱗突(dermaldenticles)所(suo)困住。這(zhe)個類(lei)似過(guo)濾(lv)器(qi)般的(de)(de)(de)(de)器(qi)官是(shi)鰓(sai)耙(pa)的(de)(de)(de)(de)獨(du)特變異,可(ke)以(yi)阻止任何(he)大(da)(da)(da)于(yu)2至(zhi)3毫(hao)米的(de)(de)(de)(de)物(wu)體通過(guo),液體則會被排(pai)出。任何(he)被鰓(sai)條之(zhi)間(jian)的(de)(de)(de)(de)過(guo)濾(lv)器(qi)官所(suo)阻塞的(de)(de)(de)(de)物(wu)體會被鯨鯊吞下去。鯨鯊曾被觀察(cha)到“咳(ke)嗽(sou)”的(de)(de)(de)(de)行為(wei),推(tui)測這(zhe)是(shi)清理累積在(zai)鰓(sai)耙(pa)中的(de)(de)(de)(de)食(shi)物(wu)的(de)(de)(de)(de)方式。
鯨(jing)(jing)鯊聚集在貝里斯加勒比地區(qu)海域的(de)礁石區(qu),捕食(shi)巨大巴西笛(di)鯛的(de)魚卵,這些卵會(hui)出(chu)現在5、6、7月(yue)的(de)滿月(yue)與弦月(yue)之間。鯨(jing)(jing)鯊的(de)主要食(shi)物是(shi)磷(lin)蝦、蟹(xie)幼體、海蜇、沙丁(ding)魚、鳳(feng)尾魚、鯖魚、小金槍魚和(he)魷魚。
鯨鯊是種(zhong)活躍的(de)濾食(shi)生物,靠(kao)著(zhu)(zhu)嗅覺來攻擊浮游(you)(you)生物或魚類(lei)這(zhe)些目標。鯨鯊在(zai)覓食(shi)時不需要向前游(you)(you)泳(yong),它(ta)們經(jing)常被觀(guan)察(cha)到(dao)(dao)上(shang)下擺動著(zhu)(zhu)來吸(xi)入海水與排出它(ta)來得(de)到(dao)(dao)食(shi)物。這(zhe)與姥鯊完全相反(fan),它(ta)們是溫和的(de)濾食(shi)者而且并不會吸(xi)入海水,它(ta)們靠(kao)游(you)(you)泳(yong)迫使海水通過(guo)鰓。英國廣播公(gong)司的(de)自然紀錄片《行星地球》曾(ceng)拍攝到(dao)(dao)一只正在(zai)捕(bu)食(shi)小(xiao)型魚類(lei)的(de)鯨鯊。
性情
鯨鯊(sha)通常單獨活動,除(chu)非在(zai)(zai)(zai)食(shi)(shi)物(wu)豐(feng)富的(de)地區覓食(shi)(shi),否則(ze)它們很少(shao)群聚(ju)在(zai)(zai)(zai)一起。雄性(xing)鯨鯊(sha)的(de)活動范圍比雌性(xing)更(geng)大,因(yin)為雌性(xing)鯨鯊(sha)比較偏好出現在(zai)(zai)(zai)特(te)定(ding)的(de)地點。鯨鯊(sha)的(de)游動速(su)度緩(huan)慢(man),常漂浮在(zai)(zai)(zai)水(shui)面上曬太陽。
雖然鯨鯊擁(yong)有巨大(da)(da)的(de)(de)身軀,不過(guo)不會(hui)對人(ren)類(lei)造成重(zhong)大(da)(da)的(de)(de)危(wei)(wei)害。它們經常(chang)被科學家用來教育社會(hui)大(da)(da)眾,不是所有的(de)(de)鯊魚都(dou)會(hui)“吃人(ren)”。實際(ji)上,鯨鯊的(de)(de)個性是相(xiang)當溫(wen)和的(de)(de),也(ye)會(hui)與(yu)潛(qian)水(shui)人(ren)員(yuan)(yuan)嬉戲。有一項未經證(zheng)實的(de)(de)報(bao)告指出,鯨鯊會(hui)保(bao)持(chi)靜(jing)止,將身體(ti)倒反來讓潛(qian)水(shui)人(ren)員(yuan)(yuan)清理腹(fu)部的(de)(de)寄生生物。潛(qian)水(shui)人(ren)員(yuan)(yuan)可(ke)以(yi)與(yu)這種巨大(da)(da)的(de)(de)魚類(lei)一同游(you)泳而不會(hui)遭受任何(he)危(wei)(wei)險,除了(le)會(hui)被鯨鯊巨大(da)(da)的(de)(de)尾鰭無意間擊中以(yi)外。潛(qian)水(shui)人(ren)員(yuan)(yuan)可(ke)以(yi)經常(chang)在(zai)洪都(dou)拉斯(si)海灣(wan)群島、泰國、紅海、馬(ma)爾(er)(er)代夫、西(xi)澳大(da)(da)利亞(ya)(寧哥路珊瑚礁)、巴(ba)西(xi)、莫(mo)桑比(bi)克、南(nan)非(fei)的(de)(de)蘇達瓦那灣(wan)(大(da)(da)圣路西(xi)亞(ya)濕地公園)、科隆群島、墨西(xi)哥女人(ren)島、馬(ma)來西(xi)亞(ya)西(xi)部、塞舌爾(er)(er)、斯(si)里蘭(lan)卡(ka)及(ji)波多黎各這些地區觀察到(dao)鯨鯊的(de)(de)活動。
分布范圍
鯨鯊(sha)分(fen)布(bu)于薩摩(mo)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、安哥拉(la)(la)(la)、安圭拉(la)(la)(la)、安提瓜(gua)和(he)(he)巴(ba)布(bu)達(da)(da)、阿(a)根(gen)廷、阿(a)魯(lu)(lu)(lu)巴(ba)島(dao)、澳(ao)大利(li)(li)(li)(li)(li)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、巴(ba)哈(ha)馬(ma)、巴(ba)林(lin)、孟加(jia)(jia)(jia)(jia)拉(la)(la)(la)國(guo)、巴(ba)巴(ba)多(duo)(duo)斯(si)(si)、伯(bo)利(li)(li)(li)(li)(li)茲、貝寧、博內(nei)(nei)(nei)爾島(dao),圣(sheng)尤(you)斯(si)(si)特(te)歇(xie)斯(si)(si)和(he)(he)薩巴(ba)、巴(ba)西(xi)(xi)(xi)、文(wen)萊(lai)達(da)(da)魯(lu)(lu)(lu)薩蘭(lan)(lan)國(guo)、柬埔寨、喀麥隆、佛得(de)角、開曼群(qun)島(dao)、智(zhi)利(li)(li)(li)(li)(li)、中國(guo)、哥倫比亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、剛果民主(zhu)共(gong)和(he)(he)國(guo)、庫克(ke)群(qun)島(dao)、哥斯(si)(si)達(da)(da)黎(li)加(jia)(jia)(jia)(jia)科特(te)迪(di)瓦(wa)(wa)、古巴(ba)、庫拉(la)(la)(la)索(suo)島(dao)、吉布(bu)提、多(duo)(duo)米(mi)尼加(jia)(jia)(jia)(jia)、厄(e)瓜(gua)多(duo)(duo)爾埃及、薩爾瓦(wa)(wa)多(duo)(duo)、赤道(dao)幾(ji)(ji)內(nei)(nei)(nei)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、厄(e)立特(te)里亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、埃塞俄(e)比亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、斐濟、法(fa)屬(shu)圭亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)那(nei)、法(fa)屬(shu)波利(li)(li)(li)(li)(li)尼西(xi)(xi)(xi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、加(jia)(jia)(jia)(jia)蓬、岡(gang)比亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、加(jia)(jia)(jia)(jia)納(na)、格林(lin)納(na)達(da)(da)、瓜(gua)德羅(luo)普島(dao)、危地馬(ma)拉(la)(la)(la)幾(ji)(ji)內(nei)(nei)(nei)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、幾(ji)(ji)內(nei)(nei)(nei)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)比紹(shao)、圭亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)那(nei)、海地、洪都拉(la)(la)(la)斯(si)(si)、印(yin)度(du)、印(yin)尼、伊朗伊斯(si)(si)蘭(lan)(lan)共(gong)和(he)(he)國(guo)、伊拉(la)(la)(la)克(ke)、以色(se)列(lie)、牙買加(jia)(jia)(jia)(jia)、日本、喬丹(dan)、肯尼亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、基(ji)里巴(ba)斯(si)(si)、利(li)(li)(li)(li)(li)比里亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、馬(ma)達(da)(da)加(jia)(jia)(jia)(jia)斯(si)(si)加(jia)(jia)(jia)(jia)、馬(ma)來(lai)西(xi)(xi)(xi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、馬(ma)紹(shao)爾群(qun)島(dao)、馬(ma)提尼克(ke)島(dao)、毛里塔尼亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、墨西(xi)(xi)(xi)哥、密克(ke)羅(luo)尼西(xi)(xi)(xi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)聯(lian)邦(bang)的、蒙(meng)特(te)塞拉(la)(la)(la)特(te)、摩(mo)洛哥、莫桑(sang)(sang)比克(ke)、緬甸、納(na)米(mi)比亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、瑙魯(lu)(lu)(lu)、新(xin)(xin)喀里多(duo)(duo)尼亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、新(xin)(xin)西(xi)(xi)(xi)蘭(lan)(lan)、尼加(jia)(jia)(jia)(jia)拉(la)(la)(la)瓜(gua)、尼日利(li)(li)(li)(li)(li)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、紐(niu)埃、阿(a)曼、巴(ba)基(ji)斯(si)(si)坦、巴(ba)拿(na)馬(ma)、巴(ba)布(bu)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)新(xin)(xin)幾(ji)(ji)內(nei)(nei)(nei)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、秘魯(lu)(lu)(lu)、菲律賓、皮特(te)凱恩(en)、葡萄牙、波多(duo)(duo)黎(li)各、卡塔爾、圣(sheng)基(ji)茨(ci)和(he)(he)尼維斯(si)(si)、圣(sheng)盧西(xi)(xi)(xi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、圣(sheng)馬(ma)丁(ding)(ding)(法(fa)國(guo)部(bu)分(fen))、圣(sheng)文(wen)森特(te)和(he)(he)格林(lin)納(na)丁(ding)(ding)斯(si)(si)、薩摩(mo)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、圣(sheng)多(duo)(duo)美(mei)和(he)(he)普林(lin)西(xi)(xi)(xi)比、沙特(te)阿(a)拉(la)(la)(la)伯(bo)、塞內(nei)(nei)(nei)加(jia)(jia)(jia)(jia)爾、塞拉(la)(la)(la)利(li)(li)(li)(li)(li)昂、圣(sheng)馬(ma)丁(ding)(ding)島(dao)(荷蘭(lan)(lan)部(bu)分(fen))、所羅(luo)門(men)群(qun)島(dao)、索(suo)馬(ma)里、南非、蘇(su)(su)丹(dan)、蘇(su)(su)里南、坦桑(sang)(sang)尼亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)聯(lian)合(he)共(gong)和(he)(he)國(guo)、泰國(guo)、多(duo)(duo)哥、托(tuo)克(ke)勞、湯加(jia)(jia)(jia)(jia)、特(te)克(ke)斯(si)(si)和(he)(he)凱科斯(si)(si)群(qun)島(dao)、圖(tu)瓦(wa)(wa)盧、阿(a)拉(la)(la)(la)伯(bo)聯(lian)合(he)酋長國(guo)、美(mei)國(guo)(加(jia)(jia)(jia)(jia)利(li)(li)(li)(li)(li)福尼亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、夏威夷島(dao)、俄(e)勒岡(gang)州(zhou)、華(hua)盛頓州(zhou))、烏拉(la)(la)(la)圭、瓦(wa)(wa)努阿(a)圖(tu)、委(wei)內(nei)(nei)(nei)瑞拉(la)(la)(la)、玻(bo)利(li)(li)(li)(li)(li)瓦(wa)(wa)爾共(gong)和(he)(he)國(guo)、越南、維爾京群(qun)島(dao)、瓦(wa)(wa)利(li)(li)(li)(li)(li)斯(si)(si)和(he)(he)富圖(tu)納(na)群(qun)島(dao)、西(xi)(xi)(xi)撒哈(ha)拉(la)(la)(la)、也門(men)。
繁殖方式
生物(wu)學(xue)(xue)家(jia)對于鯨(jing)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)的繁殖習性仍然(ran)有(you)許多(duo)疑問。生物(wu)學(xue)(xue)家(jia)在(zai)(zai)20世紀中葉以(yi)前,對于鯨(jing)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)是胎(tai)生或卵(luan)生都僅止于臆測(ce)。后(hou)來(lai)生物(wu)學(xue)(xue)家(jia)在(zai)(zai)1956年(nian)(nian)根(gen)據一顆(ke)墨(mo)西哥近海發現覆有(you)鯨(jing)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)胎(tai)仔的卵(luan)殼,而(er)相信它(ta)(ta)們是卵(luan)生動物(wu)。到了(le)1996年(nian)(nian)7月,臺灣(wan)臺東地(di)區的漁(yu)民(min)捕獲一條雌鯊(sha)(sha)(sha)(sha),隨(sui)后(hou)在(zai)(zai)體內(nei)發現了(le)300條幼(you)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)及(ji)卵(luan)殼,顯示鯨(jing)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)其實是一種卵(luan)胎(tai)生動物(wu)。鯨(jing)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)會(hui)(hui)將(jiang)(jiang)卵(luan)留在(zai)(zai)身體內(nei),直到幼(you)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)生長到40至60厘米后(hou)才釋出(chu)體外(wai),這顯示出(chu)幼(you)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)并非(fei)全部同時出(chu)生。雌鯊(sha)(sha)(sha)(sha)會(hui)(hui)將(jiang)(jiang)精(jing)液保存下來(lai),然(ran)后(hou)在(zai)(zai)一段長期時間中穩定(ding)的繁殖出(chu)幼(you)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)。生物(wu)學(xue)(xue)家(jia)認為鯨(jing)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)會(hui)(hui)在(zai)(zai)30歲左右達到性成(cheng)熟(shu),它(ta)(ta)們的壽命可以(yi)達到70至100年(nian)(nian)。
歷史上(shang)(shang)最(zui)小(xiao)的(de)活鯨(jing)鯊(sha)(sha)樣(yang)本是(shi)菲律賓(bin)海(hai)(hai)洋(yang)動物研(yan)(yan)究人(ren)員(yuan)在2009年3月(yue)7日所發(fa)現(xian)的(de),長(chang)度僅有38厘米,約當(dang)成年男性的(de)前(qian)臂長(chang)度。當(dang)時(shi)人(ren)們(men)在菲律賓(bin)的(de)海(hai)(hai)灘上(shang)(shang)發(fa)現(xian)它,這條(tiao)鯨(jing)鯊(sha)(sha)隨后受(shou)到研(yan)(yan)究人(ren)員(yuan)的(de)照顧并被送回野外(wai)。科(ke)學家相(xiang)信這次(ci)意外(wai)事件可能讓他(ta)們(men)發(fa)現(xian)一個(ge)鯨(jing)鯊(sha)(sha)的(de)繁殖(zhi)地(di)。
種群現狀
鯨鯊(sha)(sha)幾乎(hu)沒(mei)有天敵,人類捕(bu)撈(lao)(lao)是(shi)其數量減少的(de)一(yi)個原(yuan)因。鯨鯊(sha)(sha)在幾個季節性(xing)聚(ju)集的(de)地(di)區(qu)是(shi)水產業(ye)的(de)目標之一(yi)。東南亞特(te)別是(shi)臺灣(wan)地(di)區(qu)是(shi)鯨鯊(sha)(sha)主要捕(bu)撈(lao)(lao)區(qu),捕(bu)撈(lao)(lao)上來(lai)的(de)鯨鯊(sha)(sha)主要食用其肉質,有時也會將它的(de)鰭割下(xia)以(yi)制作魚翅。在其他(ta)地(di)方雖然不是(shi)捕(bu)撈(lao)(lao)對象,但(dan)也會被(bei)誤捕(bu)。
菲律賓在1998年(nian)禁止了所有(you)關于鯨(jing)鯊的(de)商業獵(lie)捕(bu)、販賣、輸入(ru)與(yu)輸出活動(dong),印度則在2001年(nian)5月(yue)禁止,從2003年(nian)開始,臺灣將鯨(jing)鯊的(de)捕(bu)撈數量限制在每年(nian)80尾。從2008年(nian)1月(yue)1日之后,則開始全面禁止這類(lei)商業活動(dong)。
保護級別
列入《世界(jie)自然保護聯(lian)盟》(IUCN)2005年瀕危物種(zhong)紅色名錄ver3.1——易危(VU)。
列入《華盛(sheng)頓公(gong)約》CITESⅡ級保護動物(wu)。