天中萬壽塔遠望一山突起,山巔建塔,傲(ao)然(ran)凌空,伸手可摘(zhai)星(xing),故又(you)名(ming)摘(zhai)星(xing)塔(ta)。始創于五代(dai)末,坐北向南(nan),塔(ta)為石構(gou)實(shi)心,四方形五層,高7.4米,邊長5.1米,以山(shan)作基,砌(qi)石而(er)起,直插云(yun)霄。
萬壽塔表面(mian)(mian)幾乎布滿浮雕,其(qi)造型之(zhi)(zhi)奇(qi)特(te)(te)、藝(yi)術之(zhi)(zhi)精湛,均堪(kan)稱一(yi)(yi)絕。第一(yi)(yi)層(ceng)置于瓣蓮花須彌座上(shang),四轉(zhuan)角(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)各(ge)雕一(yi)(yi)尊力(li)神,略作(zuo)半蹲,用(yong)頭著(zhu)力(li)頂住上(shang)層(ceng)塔座,塔身(shen)四面(mian)(mian)則(ze)各(ge)雕雙(shuang)龍(long)相戲圖,其(qi)形(xing)態各(ge)不相同。其(qi)中尤以(yi)(yi)南面(mian)(mian)一(yi)(yi)幅(fu)浮雕圖面(mian)(mian)為(wei)雌雄雙(shuang)龍(long)用(yong)尾巴(ba)互相鉤(gou)住作(zuo)交(jiao)配狀(zhuang),同時又雙(shuang)雙(shuang)回(hui)過(guo)頭來,四眼對視,含情脈脈。第二層(ceng)底部又重(zhong)墊一(yi)(yi)道須彌座并有八個座腳,塔身(shen)四轉(zhuan)角(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)只置圓鼓形(xing)立柱,每(mei)面(mian)(mian)則(ze)各(ge)雕四幅(fu)折(zhe)枝花卉。第三層(ceng)每(mei)第一(yi)(yi)面(mian)(mian)各(ge)鑿(zao)成(cheng)三個拱門(men)形(xing)淺(qian)龕,龕中各(ge)雕一(yi)(yi)尊佛像;四轉(zhuan)角(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)作(zuo)浮雕身(shen)著(zhu)古代武士服的立體(ti)人(ren)像。最奇(qi)特(te)(te)還(huan)是第四層(ceng),塔身(shen)各(ge)面(mian)(mian)中間(jian)各(ge)有一(yi)(yi)尊浮雕頭戴古印度(du)寶冠,兩邊(bian)著(zhu)纓絡,佩身(shen)耳鐺(dang)的女菩薩,其(qi)名號一(yi)(yi)時尚弄不明白;四轉(zhuan)角(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)則(ze)各(ge)雕鳥嘴(zui)人(ren)形(xing)、長翅(chi)膀的迦樓(lou)羅(luo)立像為(wei)角(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)柱。按迦樓(lou)羅(luo)系梵語(yu)音譯,即(ji)金翅(chi)鳥,佛教指天(tian)龍(long)八部之(zhi)(zhi)一(yi)(yi),以(yi)(yi)龍(long)為(wei)食(shi)。由此(ci)可見(jian),建(jian)此(ci)塔亦含有借佛教法(fa)力(li)鎮壓海(hai)上(shang)孽龍(long)興風作(zuo)浪之(zhi)(zhi)意。
楓亭地(di)(di)處海濱,海拔地(di)(di)勢低,經(jing)常受到海水浸淫而(er)(er)致災受害。建塔(ta)很可能是(shi)古人想借佛教法力鎮壓海上(shang)孽龍(long)興風(feng)作浪之意,即鎮龍(long)以禳(rang)災。因(yin)而(er)(er),在塔(ta)的(de)最高(gao)頂(ding)端,則高(gao)高(gao)豎立一(yi)(yi)桿鞭狀(zhuang)的(de)石(shi)柱,四旁嵌上(shang)扇形的(de)石(shi)雕,組(zu)成(cheng)蕉(jiao)葉(xie)合物(wu)輪頂(ding),遠(yuan)遠(yuan)仰(yang)望,形如(ru)一(yi)(yi)頂(ding)佛帽,是(shi)典型的(de)印度(du)阿(a)育王塔(ta)。
據史(shi)志記載,天(tian)中(zhong)萬壽塔(ta)創(chuang)建于五代(dai)年(nian)間(jian),已有(you)千年(nian)歷史(shi)。宋嘉祐四年(nian),即(ji)公(gong)元(yuan)1059年(nian),宋端明殿(dian)學士蔡襄重修(xiu),還留(liu)下著名(ming)詩句(ju)“誰種青松(song)到塔(ta)西,塔(ta)高松(song)矮不相(xiang)齊,時人莫道者松(song)小,他日松(song)高塔(ta)又低。”它是我國大的(de)阿(a)育(yu)王式(shi)實心(xin)石塔(ta)。而阿(a)育(yu)王式(shi)塔(ta)是一種特殊(shu)形式(shi)的(de)塔(ta)。
楓亭天(tian)中(zhong)萬壽塔建造(zao)于五(wu)代,以(yi)其(qi)別致的造(zao)型及豐厚的文化內蘊,成為(wei)我國一種(zhong)特殊(shu)的塔文化遺產。
在楓(feng)(feng)亭(ting)建造(zao)天(tian)中(zhong)萬壽(shou)塔,是因為它具有佛教(jiao)文化(hua)(hua)、中(zhong)國儒家的(de)(de)(de)(de)尊君(jun)孝(xiao)道文化(hua)(hua)、中(zhong)國鎮邪禳災的(de)(de)(de)(de)傳統文化(hua)(hua)等(deng)相結合的(de)(de)(de)(de)形式。同時,天(tian)中(zhong)萬壽(shou)塔高聳在螺峰巔上(shang)(shang),成了海(hai)上(shang)(shang)航(hang)行(xing)(xing)辨識楓(feng)(feng)亭(ting)的(de)(de)(de)(de)一種標志(zhi)。據考載,我國的(de)(de)(de)(de)海(hai)上(shang)(shang)“絲綢之路”起(qi)源于(yu)泉州港,也有楓(feng)(feng)亭(ting)的(de)(de)(de)(de)“太平港”所包含的(de)(de)(de)(de)航(hang)海(hai)文化(hua)(hua)。它對(dui)于(yu)古今(jin)我國與(yu)海(hai)內外進行(xing)(xing)經濟、文化(hua)(hua)等(deng)交流起(qi)了不可估(gu)量的(de)(de)(de)(de)作(zuo)用。
天中萬壽塔1985年(nian)10月公布(bu)為福建省文物保(bao)護單位。
2001年06月25日,天中萬壽塔作為宋(song)代古(gu)建筑,被(bei)國(guo)務院批(pi)準列入第(di)五批(pi)全國(guo)重點文物保護(hu)單位(wei)名單。