天中萬壽塔遠望一山突起,山巔建塔,傲然凌空(kong),伸手可(ke)摘星(xing),故又名摘星(xing)塔(ta)。始創于五代(dai)末,坐(zuo)北向南,塔(ta)為石(shi)構實心(xin),四(si)方形五層,高(gao)7.4米,邊長(chang)5.1米,以山作基,砌(qi)石(shi)而起,直插云霄。
萬壽塔(ta)(ta)表(biao)面(mian)(mian)幾乎布滿浮雕(diao),其(qi)造型之奇特、藝術之精湛,均(jun)堪稱一(yi)(yi)絕。第一(yi)(yi)層(ceng)置(zhi)于瓣(ban)蓮花須彌座上(shang)(shang),四(si)(si)轉(zhuan)角各(ge)(ge)雕(diao)一(yi)(yi)尊(zun)力神(shen),略作半蹲,用(yong)頭(tou)著力頂住(zhu)上(shang)(shang)層(ceng)塔(ta)(ta)座,塔(ta)(ta)身(shen)四(si)(si)面(mian)(mian)則各(ge)(ge)雕(diao)雙(shuang)龍(long)相戲(xi)圖(tu),其(qi)形(xing)(xing)(xing)態(tai)各(ge)(ge)不相同。其(qi)中尤以(yi)南(nan)面(mian)(mian)一(yi)(yi)幅浮雕(diao)圖(tu)面(mian)(mian)為雌雄雙(shuang)龍(long)用(yong)尾(wei)巴互(hu)相鉤(gou)住(zhu)作交(jiao)配狀,同時又(you)雙(shuang)雙(shuang)回過頭(tou)來,四(si)(si)眼對(dui)視,含情(qing)脈脈。第二層(ceng)底部(bu)又(you)重墊一(yi)(yi)道須彌座并有(you)八個座腳,塔(ta)(ta)身(shen)四(si)(si)轉(zhuan)角只置(zhi)圓鼓形(xing)(xing)(xing)立柱,每面(mian)(mian)則各(ge)(ge)雕(diao)四(si)(si)幅折枝花卉。第三層(ceng)每第一(yi)(yi)面(mian)(mian)各(ge)(ge)鑿成三個拱門形(xing)(xing)(xing)淺龕(kan),龕(kan)中各(ge)(ge)雕(diao)一(yi)(yi)尊(zun)佛像(xiang)(xiang);四(si)(si)轉(zhuan)角作浮雕(diao)身(shen)著古代(dai)武士服(fu)的(de)立體人(ren)像(xiang)(xiang)。最奇特還(huan)是第四(si)(si)層(ceng),塔(ta)(ta)身(shen)各(ge)(ge)面(mian)(mian)中間各(ge)(ge)有(you)一(yi)(yi)尊(zun)浮雕(diao)頭(tou)戴古印(yin)度(du)寶冠,兩邊著纓(ying)絡(luo),佩身(shen)耳鐺(dang)的(de)女菩薩(sa),其(qi)名號一(yi)(yi)時尚弄不明(ming)白;四(si)(si)轉(zhuan)角則各(ge)(ge)雕(diao)鳥嘴人(ren)形(xing)(xing)(xing)、長(chang)翅膀的(de)迦樓羅(luo)(luo)立像(xiang)(xiang)為角柱。按迦樓羅(luo)(luo)系梵語音譯,即金翅鳥,佛教指天(tian)龍(long)八部(bu)之一(yi)(yi),以(yi)龍(long)為食。由此(ci)可(ke)見,建此(ci)塔(ta)(ta)亦含有(you)借(jie)佛教法力鎮壓海上(shang)(shang)孽龍(long)興風(feng)作浪之意。
楓亭地處海(hai)(hai)濱(bin),海(hai)(hai)拔地勢低(di),經常受到海(hai)(hai)水浸淫(yin)而(er)致災(zai)受害。建(jian)塔很可能是古人(ren)想借(jie)佛教法力鎮壓海(hai)(hai)上孽龍興(xing)風(feng)作(zuo)浪(lang)之意,即鎮龍以禳災(zai)。因而(er),在塔的最高(gao)頂端,則(ze)高(gao)高(gao)豎(shu)立一(yi)桿鞭狀的石柱,四旁嵌(qian)上扇形的石雕,組成蕉葉(xie)合(he)物輪頂,遠(yuan)遠(yuan)仰望,形如(ru)一(yi)頂佛帽,是典型(xing)的印(yin)度阿(a)育王塔。
據史志(zhi)記載,天中萬壽塔(ta)(ta)創建于五代(dai)年(nian)間,已有千年(nian)歷史。宋(song)嘉祐四年(nian),即公元(yuan)1059年(nian),宋(song)端明殿學士蔡襄(xiang)重修,還留下著名詩(shi)句“誰種青松(song)(song)到塔(ta)(ta)西,塔(ta)(ta)高(gao)松(song)(song)矮不(bu)相齊,時人莫道(dao)者松(song)(song)小,他日松(song)(song)高(gao)塔(ta)(ta)又低。”它是(shi)我國(guo)大的阿育王(wang)式(shi)實心石塔(ta)(ta)。而阿育王(wang)式(shi)塔(ta)(ta)是(shi)一(yi)種特殊形式(shi)的塔(ta)(ta)。
楓亭(ting)天(tian)中萬壽塔建造于五代,以其別致的(de)造型及豐厚的(de)文(wen)化內蘊,成為我國一種(zhong)特殊的(de)塔文(wen)化遺產。
在楓亭(ting)建造天(tian)中萬(wan)壽(shou)塔(ta),是因為(wei)它具有佛(fo)教(jiao)文(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)、中國儒家的尊君(jun)孝(xiao)道文(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)、中國鎮(zhen)邪禳災的傳統文(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)等相(xiang)結(jie)合的形式。同(tong)時,天(tian)中萬(wan)壽(shou)塔(ta)高聳(song)在螺(luo)峰(feng)巔上(shang),成了海(hai)(hai)上(shang)航行辨識(shi)楓亭(ting)的一種(zhong)標志。據考載(zai),我國的海(hai)(hai)上(shang)“絲(si)綢之路”起源于(yu)泉州港,也有楓亭(ting)的“太平港”所(suo)包含的航海(hai)(hai)文(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)。它對于(yu)古今我國與海(hai)(hai)內外(wai)進行經濟、文(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)等交(jiao)流起了不(bu)可(ke)估量的作(zuo)用(yong)。
天中萬壽塔1985年10月公布為福建省文物保護(hu)單(dan)位。
2001年06月25日,天中萬壽塔(ta)作為宋(song)代古建筑,被國務院批準(zhun)列入第五(wu)批全(quan)國重(zhong)點文物保護(hu)單(dan)位名單(dan)。