天(tian)中萬壽塔(ta)遠望一(yi)山(shan)突起,山(shan)巔建塔(ta),傲然(ran)凌空,伸手可摘星,故又名摘星塔(ta)。始創于五(wu)代末,坐北(bei)向南,塔(ta)為(wei)石(shi)構實心,四方(fang)形五(wu)層(ceng),高7.4米(mi),邊長5.1米(mi),以山(shan)作基,砌石(shi)而起(qi),直插云霄。
萬壽塔(ta)表面(mian)(mian)幾乎布(bu)滿浮(fu)雕,其造型之(zhi)奇特、藝術之(zhi)精湛,均(jun)堪稱一(yi)(yi)絕。第(di)一(yi)(yi)層(ceng)(ceng)置于瓣蓮花(hua)須彌(mi)座(zuo)(zuo)上(shang),四(si)轉(zhuan)角(jiao)各(ge)(ge)雕一(yi)(yi)尊力(li)神(shen),略作半蹲,用頭著(zhu)力(li)頂住上(shang)層(ceng)(ceng)塔(ta)座(zuo)(zuo),塔(ta)身四(si)面(mian)(mian)則各(ge)(ge)雕雙(shuang)龍(long)相(xiang)戲圖(tu),其形態各(ge)(ge)不相(xiang)同。其中尤以南面(mian)(mian)一(yi)(yi)幅(fu)浮(fu)雕圖(tu)面(mian)(mian)為雌雄雙(shuang)龍(long)用尾巴互相(xiang)鉤住作交配狀,同時又(you)(you)雙(shuang)雙(shuang)回過(guo)頭來(lai),四(si)眼對視,含情脈(mo)脈(mo)。第(di)二(er)層(ceng)(ceng)底部(bu)又(you)(you)重(zhong)墊一(yi)(yi)道須彌(mi)座(zuo)(zuo)并有(you)八(ba)個(ge)座(zuo)(zuo)腳,塔(ta)身四(si)轉(zhuan)角(jiao)只置圓鼓(gu)形立(li)柱(zhu),每面(mian)(mian)則各(ge)(ge)雕四(si)幅(fu)折枝花(hua)卉。第(di)三(san)層(ceng)(ceng)每第(di)一(yi)(yi)面(mian)(mian)各(ge)(ge)鑿成(cheng)三(san)個(ge)拱門形淺龕,龕中各(ge)(ge)雕一(yi)(yi)尊佛(fo)像(xiang);四(si)轉(zhuan)角(jiao)作浮(fu)雕身著(zhu)古(gu)代武(wu)士服的(de)立(li)體人(ren)像(xiang)。最(zui)奇特還是第(di)四(si)層(ceng)(ceng),塔(ta)身各(ge)(ge)面(mian)(mian)中間(jian)各(ge)(ge)有(you)一(yi)(yi)尊浮(fu)雕頭戴古(gu)印度寶冠,兩(liang)邊著(zhu)纓絡(luo),佩身耳(er)鐺的(de)女(nv)菩薩(sa),其名(ming)號一(yi)(yi)時尚弄不明(ming)白;四(si)轉(zhuan)角(jiao)則各(ge)(ge)雕鳥(niao)嘴人(ren)形、長翅膀的(de)迦樓羅立(li)像(xiang)為角(jiao)柱(zhu)。按迦樓羅系梵語音譯,即金(jin)翅鳥(niao),佛(fo)教指天龍(long)八(ba)部(bu)之(zhi)一(yi)(yi),以龍(long)為食。由此可(ke)見,建此塔(ta)亦含有(you)借(jie)佛(fo)教法(fa)力(li)鎮壓海上(shang)孽龍(long)興風(feng)作浪之(zhi)意。
楓亭地處海(hai)濱,海(hai)拔(ba)地勢低,經常受到海(hai)水浸淫而(er)致災受害(hai)。建塔(ta)很可(ke)能是(shi)古人(ren)想借佛(fo)教法(fa)力鎮壓海(hai)上孽龍興風作浪之意,即鎮龍以禳(rang)災。因而(er),在塔(ta)的最(zui)高頂端,則高高豎立一桿鞭(bian)狀(zhuang)的石(shi)柱(zhu),四旁嵌上扇形的石(shi)雕,組成蕉葉合(he)物輪頂,遠遠仰(yang)望,形如一頂佛(fo)帽,是(shi)典(dian)型的印度阿育王塔(ta)。
據史志記載,天中萬壽塔創建于五代年間,已有千年歷史。宋(song)嘉祐(you)四年,即公元(yuan)1059年,宋(song)端明殿學士蔡襄重修,還留下著(zhu)名詩句“誰種(zhong)青松(song)到(dao)塔西,塔高松(song)矮不相齊,時人莫道者(zhe)松(song)小(xiao),他日松(song)高塔又低。”它是我國大(da)的(de)阿育王式實(shi)心石塔。而阿育王式塔是一(yi)種(zhong)特殊形式的(de)塔。
楓亭天中萬(wan)壽塔建造于五代(dai),以其別致的(de)造型及豐(feng)厚的(de)文(wen)化內蘊,成為我國一種特(te)殊的(de)塔文(wen)化遺產。
在(zai)楓(feng)(feng)亭建造天中萬(wan)壽塔,是(shi)因為它(ta)具有(you)佛教(jiao)文化(hua)(hua)、中國(guo)儒家的(de)尊君孝(xiao)道文化(hua)(hua)、中國(guo)鎮邪禳災(zai)的(de)傳統文化(hua)(hua)等(deng)相結合的(de)形式。同時,天中萬(wan)壽塔高聳(song)在(zai)螺峰巔上,成了海上航(hang)行辨識楓(feng)(feng)亭的(de)一(yi)種標志。據考載,我國(guo)的(de)海上“絲綢之路”起源(yuan)于泉州港,也有(you)楓(feng)(feng)亭的(de)“太平港”所包含(han)的(de)航(hang)海文化(hua)(hua)。它(ta)對于古今(jin)我國(guo)與(yu)海內外進行經濟、文化(hua)(hua)等(deng)交流起了不可估(gu)量的(de)作(zuo)用(yong)。
天中萬(wan)壽塔1985年10月公(gong)布為福建省文物保護單位。
2001年06月25日,天中萬壽塔作為宋代古建筑(zhu),被國務院批準列(lie)入第(di)五批全國重點文物保護(hu)單(dan)位名單(dan)。