山西(xi)是“中(zhong)國戲(xi)曲的(de)(de)搖籃”。自漢代(dai)(dai)(dai)(dai)出現戲(xi)曲萌(meng)芽始(shi),至北宋年(nian)(nian)間(jian),山西(xi)各(ge)地(di)活躍著(zhu)諸如(ru)滑稽戲(xi)、影戲(xi)、歌舞戲(xi)、百戲(xi)、技藝戲(xi)等(deng)各(ge)種(zhong)戲(xi)曲。到了(le)(le)元代(dai)(dai)(dai)(dai),戲(xi)曲藝術(shu)日(ri)趨鼎盛,山西(xi)更成了(le)(le)全(quan)國戲(xi)曲藝術(shu)的(de)(de)中(zhong)心。也正由于(yu)源遠流長的(de)(de)傳統戲(xi)曲風尚,山西(xi)的(de)(de)地(di)方戲(xi)臺(tai)遍布各(ge)地(di)鄉村(cun)。僅以元代(dai)(dai)(dai)(dai)戲(xi)臺(tai)而(er)論,全(quan)國僅存的(de)(de)6座元代(dai)(dai)(dai)(dai)戲(xi)臺(tai),都(dou)在山西(xi)晉(jin)南一帶。如(ru)臨汾(fen)魏村(cun)牛王廟戲(xi)臺(tai)(公元1283年(nian)(nian)),東羊村(cun)戲(xi)臺(tai)(公元1345年(nian)(nian))翼(yi)城(cheng)縣武池(chi)村(cun)喬(qiao)澤廟戲(xi)臺(tai)等(deng)等(deng)。據《元史太(tai)宗紀》、《山西(xi)通(tong)志(zhi)》、《蒲州(zhou)府(fu)志(zhi)》記載,在當(dang)時的(de)(de)晉(jin)南一帶,幾(ji)乎村(cun)村(cun)都(dou)有戲(xi)臺(tai),足見元代(dai)(dai)(dai)(dai)山西(xi)的(de)(de)戲(xi)曲藝術(shu)是多么發(fa)達(da)。
山(shan)(shan)西(xi)(xi)戲(xi)曲(qu)歷史悠(you)久,特別是晉南地區是我國戲(xi)曲(qu)的發(fa)祥地之(zhi)(zhi)一,山(shan)(shan)西(xi)(xi)共有(you)54種地方戲(xi)曲(qu),種類居(ju)全國之(zhi)(zhi)首。因而,作為中國戲(xi)曲(qu)發(fa)展重要標(biao)志的戲(xi)臺自然也(ye)就很多,據(ju)統(tong)計,至今山(shan)(shan)西(xi)(xi)保(bao)存的古(gu)戲(xi)臺有(you)2886座,其分(fen)布幾乎遍布山(shan)(shan)西(xi)(xi)各個地區,其中古(gu)老的元代戲(xi)臺有(you)6座。
戲臺建于(yu)元至元二十年(1283),臺左前角(jiao)柱上(shang)刻“蒙大(da)元國(guo)至元二十年次癸未季春石泉南施(shi)石人杜秀”,前角(jiao)柱上(shang)刻“維(wei)大(da)元國(guo)至治元年歲次辛酉孟秋(qiu)月下旬(xun)九日立石”。
元大(da)德七年(nian)(1303年(nian)),平陽特大(da)地震,戲臺傾塌嚴(yan)重(zhong)。
治元年(nian)(1321年(nian))重(zhong)修,這(zhe)是(shi)國內(nei)發現早的有(you)確切紀年(nian)的古代戲臺。
1978年(nian)山西省(sheng)古(gu)建筑(zhu)研究所對其(qi)進行(xing)維修,使其(qi)展現了原有的風貌。
1957年戲(xi)臺(tai)就被列為(wei)山西(xi)省(sheng)省(sheng)級(ji)文物保護(hu)單位。
1996年11月20日被國務院公(gong)布為第(di)四批全國重點文(wen)物保護單位(wei)。
戲臺(tai)(tai)采用樂(le)樓形式,為(wei)木(mu)構亭式舞臺(tai)(tai),平面呈(cheng)正方(fang)形,后面及兩側(ce)后半部三分(fen)之(zhi)(zhi)一筑墻,正面為(wei)臺(tai)(tai)口,無前后場之(zhi)(zhi)分(fen),整體采用大額枋結構,沿襲宋金時期樂(le)亭戲臺(tai)(tai)的(de)獨特風貌(mao),三面敞開,觀眾可以從正面兩側(ce)觀看。牛王廟戲臺(tai)(tai)的(de)這一特點與現代的(de)T形舞臺(tai)(tai)有異曲同(tong)工之(zhi)(zhi)妙。
整座戲臺臺基高1米(mi),臺身前面闊7.45米(mi),進(jin)深(shen)7.55米(mi),建筑結構為“井”字(zi)形框(kuang)架,頂部為單(dan)檐十字(zi)歇山(shan)灰瓦(wa)頂。臺基有四根角柱(zhu),前臺石柱(zhu)上(shang)刻有“蒙(meng)大元(yuan)國至(zhi)元(yuan)二十年歲(sui)次癸(gui)未季春豎”,也正是因為這(zhe)一行大字(zi),才讓它們的價值無法估量。
牛王廟戲(xi)臺從其木結構看,多(duo)在四根角柱上設(she)雀替大(da)斗(dou),大(da)斗(dou)上施四根橫陳的大(da)額(e)(e)枋,以形(xing)成一個(ge)巨(ju)大(da)的方框(kuang),方框(kuang)下面(mian)(mian)是空(kong)間較大(da)的表(biao)演區,上面(mian)(mian)則承受整(zheng)個(ge)屋頂的重量,這種額(e)(e)坊的建(jian)筑形(xing)制(zhi),對需要(yao)開間較大(da)的舞(wu)臺是十(shi)分有(you)利(li)的。
從(cong)戲臺內部觀看,頂(ding)部藻井全為木(mu)(mu)質結(jie)構,頂(ding)部看上去有點像(xiang)八卦(gua)形(xing)狀,上邊兩層全為從(cong)大到小的(de)八角形(xing),到了下一(yi)層又巧妙(miao)地回(hui)歸到四(si)(si)方四(si)(si)正的(de)四(si)(si)邊形(xing),整座戲臺沒有使用一(yi)根釘子,全部由木(mu)(mu)材榫卯結(jie)合而(er)成(cheng)。
在牛王廟戲(xi)臺上,兩側(ce)后部(bu)三分之一(yi)(yi)處,設輔柱(zhu)一(yi)(yi)根,柱(zhu)后砌山(shan)墻與(yu)后墻相連,兩輔柱(zhu)間可設帳額,把(ba)舞臺區分為前臺和(he)后臺兩部(bu)分,前臺兩邊(bian)無山(shan)墻,可三面(mian)觀看。
元代(dai)戲(xi)(xi)臺(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)大多(duo)是(shi)面闊一間,臺(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)口(kou)僅(jin)在兩側出(chu)現立柱,并且為增加視角(jiao)寬(kuan)度,兩側山墻僅(jin)砌筑1/3或(huo)1/4的(de)長度。明(ming)清以后的(de)戲(xi)(xi)臺(tai)(tai)(tai)(tai)(tai),大多(duo)為面闊三間,臺(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)口(kou)處有四根立柱,臺(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)下觀看(kan)時會出(chu)現視覺死角(jiao)。而戲(xi)(xi)臺(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)大額枋結構的(de)采(cai)用,使臺(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)口(kou)的(de)空間得到了(le)增大,這是(shi)后來明(ming)清戲(xi)(xi)臺(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)所無法比(bi)擬的(de)。明(ming)清戲(xi)(xi)臺(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)建筑過多(duo)地追(zhui)求建筑立面的(de)華麗、裝(zhuang)飾,而對(dui)戲(xi)(xi)曲演(yan)出(chu)的(de)功能缺乏(fa)特(te)殊(shu)設計(ji)。
據史(shi)料記載,清康熙(xi)三十四年四月初六(liu),平陽府(fu)發生(sheng)八級大(da)地(di)震,當時的(de)(de)魏(wei)村牛(niu)王廟被夷為(wei)平地(di),唯獨(du)牛(niu)王廟戲(xi)臺(tai)保存完好,震后(hou)只(zhi)對(dui)破(po)損部分進(jin)行了少量修繕。這與牛(niu)王廟戲(xi)臺(tai)獨(du)特(te)的(de)(de)建(jian)造工藝有關(guan)(guan)。其次,就是元代北方建(jian)筑的(de)(de)另一(yi)個特(te)點(dian),立柱并非(fei)全(quan)是垂直,而是全(quan)都帶(dai)有一(yi)定的(de)(de)側角,這在一(yi)定程度上利用了力學上的(de)(de)平衡(heng)原理。同時,也與戲(xi)臺(tai)全(quan)為(wei)木質(zhi)結(jie)構,自(zi)身較輕有一(yi)定的(de)(de)關(guan)(guan)系。