山(shan)西是“中(zhong)(zhong)國(guo)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)曲的(de)搖籃”。自漢代出現戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)曲萌芽始(shi),至北宋年間,山(shan)西各地(di)(di)活(huo)躍(yue)著諸如滑稽(ji)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、影戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、歌舞(wu)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、百戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、技藝(yi)(yi)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)等各種(zhong)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)曲。到(dao)了元(yuan)代,戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)曲藝(yi)(yi)術(shu)日趨鼎盛,山(shan)西更成(cheng)了全(quan)國(guo)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)曲藝(yi)(yi)術(shu)的(de)中(zhong)(zhong)心(xin)。也正(zheng)由于源(yuan)遠流長的(de)傳(chuan)統戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)曲風尚,山(shan)西的(de)地(di)(di)方戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)臺(tai)(tai)遍(bian)布各地(di)(di)鄉(xiang)村(cun)。僅以(yi)元(yuan)代戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)臺(tai)(tai)而論,全(quan)國(guo)僅存的(de)6座(zuo)元(yuan)代戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)臺(tai)(tai),都在(zai)山(shan)西晉南(nan)一帶。如臨(lin)汾(fen)魏村(cun)牛(niu)王廟戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)臺(tai)(tai)(公元(yuan)1283年),東羊(yang)村(cun)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)臺(tai)(tai)(公元(yuan)1345年)翼城縣武池村(cun)喬澤廟戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)臺(tai)(tai)等等。據《元(yuan)史太宗紀(ji)》、《山(shan)西通志(zhi)》、《蒲州府志(zhi)》記載,在(zai)當時的(de)晉南(nan)一帶,幾(ji)乎村(cun)村(cun)都有戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)臺(tai)(tai),足見元(yuan)代山(shan)西的(de)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)曲藝(yi)(yi)術(shu)是多(duo)么發達(da)。
山(shan)西(xi)戲(xi)(xi)曲歷史(shi)悠久,特別是(shi)晉南地區是(shi)我國(guo)戲(xi)(xi)曲的(de)發祥地之一,山(shan)西(xi)共有54種地方戲(xi)(xi)曲,種類居全國(guo)之首。因而,作為中國(guo)戲(xi)(xi)曲發展(zhan)重要標(biao)志的(de)戲(xi)(xi)臺自然也(ye)就很多,據統計,至今山(shan)西(xi)保存的(de)古戲(xi)(xi)臺有2886座,其分布(bu)幾乎(hu)遍布(bu)山(shan)西(xi)各(ge)個地區,其中古老的(de)元代戲(xi)(xi)臺有6座。
戲(xi)臺(tai)建于元至元二(er)十年(nian)(nian)(1283),臺(tai)左前(qian)(qian)角(jiao)柱(zhu)上刻“蒙大元國至元二(er)十年(nian)(nian)次癸未(wei)季春石泉(quan)南施(shi)石人杜秀”,前(qian)(qian)角(jiao)柱(zhu)上刻“維大元國至治元年(nian)(nian)歲次辛酉孟秋月下(xia)旬九(jiu)日(ri)立石”。
元大(da)德七年(1303年),平(ping)陽特大(da)地震,戲(xi)臺傾塌嚴重。
治元年(nian)(1321年(nian))重修,這是國內發現早(zao)的有確(que)切紀年(nian)的古代戲臺。
1978年(nian)山西省古建筑(zhu)研究所對其(qi)進行維修,使其(qi)展現(xian)了原有(you)的風貌。
1957年戲臺就被列為山西省(sheng)省(sheng)級(ji)文(wen)物保護單位。
1996年11月20日被國務院公布為第四(si)批(pi)全(quan)國重點文物保(bao)護單位。
戲(xi)臺(tai)(tai)采(cai)(cai)用樂(le)樓(lou)形(xing)式,為木構亭(ting)式舞(wu)臺(tai)(tai),平(ping)面(mian)呈正(zheng)方形(xing),后(hou)面(mian)及兩(liang)側(ce)后(hou)半(ban)部(bu)三(san)分(fen)之一筑(zhu)墻,正(zheng)面(mian)為臺(tai)(tai)口,無前后(hou)場之分(fen),整體采(cai)(cai)用大(da)額(e)枋(fang)結構,沿(yan)襲宋金時期樂(le)亭(ting)戲(xi)臺(tai)(tai)的(de)(de)獨特風貌,三(san)面(mian)敞開(kai),觀(guan)眾可以從正(zheng)面(mian)兩(liang)側(ce)觀(guan)看。牛王廟(miao)戲(xi)臺(tai)(tai)的(de)(de)這(zhe)一特點(dian)與現代的(de)(de)T形(xing)舞(wu)臺(tai)(tai)有異曲同工之妙。
整(zheng)座戲臺(tai)臺(tai)基高1米(mi)(mi)(mi),臺(tai)身前(qian)面闊7.45米(mi)(mi)(mi),進(jin)深7.55米(mi)(mi)(mi),建筑結(jie)構為(wei)“井(jing)”字(zi)形框架,頂部為(wei)單(dan)檐十字(zi)歇(xie)山(shan)灰瓦頂。臺(tai)基有四(si)根角(jiao)柱(zhu),前(qian)臺(tai)石柱(zhu)上刻有“蒙大元(yuan)國至元(yuan)二(er)十年歲次癸未季(ji)春豎”,也正是(shi)因為(wei)這一行大字(zi),才讓它(ta)們的價值無法估(gu)量(liang)。
牛王廟(miao)戲臺從(cong)其木結構看,多在四根角柱上(shang)(shang)設雀替(ti)大(da)(da)斗,大(da)(da)斗上(shang)(shang)施四根橫陳的(de)(de)大(da)(da)額(e)枋(fang),以形(xing)成(cheng)一個(ge)巨大(da)(da)的(de)(de)方(fang)框(kuang),方(fang)框(kuang)下(xia)面(mian)是(shi)空間較(jiao)大(da)(da)的(de)(de)表演區,上(shang)(shang)面(mian)則承受整個(ge)屋頂的(de)(de)重量,這種(zhong)額(e)坊的(de)(de)建筑形(xing)制,對(dui)需(xu)要開間較(jiao)大(da)(da)的(de)(de)舞(wu)臺是(shi)十分有利的(de)(de)。
從(cong)(cong)戲臺內部(bu)觀看(kan)(kan),頂部(bu)藻井(jing)全(quan)為木質(zhi)結構,頂部(bu)看(kan)(kan)上去有點像八(ba)卦形狀,上邊兩層全(quan)為從(cong)(cong)大到(dao)(dao)(dao)小的八(ba)角形,到(dao)(dao)(dao)了下一(yi)層又巧妙(miao)地回歸到(dao)(dao)(dao)四(si)方四(si)正的四(si)邊形,整座戲臺沒(mei)有使用一(yi)根(gen)釘子(zi),全(quan)部(bu)由木材(cai)榫卯結合而成。
在牛王廟戲臺(tai)上,兩側(ce)后部三分之一處(chu),設輔柱(zhu)一根,柱(zhu)后砌(qi)山墻與后墻相連,兩輔柱(zhu)間可設帳額,把(ba)舞臺(tai)區分為前(qian)臺(tai)和(he)后臺(tai)兩部分,前(qian)臺(tai)兩邊(bian)無山墻,可三面觀看。
元(yuan)代戲(xi)臺大多是面闊(kuo)(kuo)一(yi)間(jian),臺口僅在兩(liang)側(ce)出(chu)現立柱,并(bing)且(qie)為增加視(shi)角寬度,兩(liang)側(ce)山墻(qiang)僅砌(qi)筑1/3或1/4的長(chang)度。明清以(yi)后的戲(xi)臺,大多為面闊(kuo)(kuo)三(san)間(jian),臺口處有四(si)根立柱,臺下觀看(kan)時會(hui)出(chu)現視(shi)覺死角。而戲(xi)臺大額枋結構的采用,使(shi)臺口的空間(jian)得(de)到了增大,這是后來明清戲(xi)臺所無法比擬的。明清戲(xi)臺建筑過多地追求(qiu)建筑立面的華麗、裝飾,而對戲(xi)曲演出(chu)的功能缺乏特(te)殊(shu)設計。
據(ju)史(shi)料記載,清(qing)康熙三十四(si)年四(si)月初六,平陽府(fu)發(fa)生八級(ji)大(da)地震,當時(shi)的(de)(de)(de)魏村(cun)牛王(wang)廟(miao)被夷為(wei)平地,唯獨牛王(wang)廟(miao)戲臺(tai)保存完好(hao),震后(hou)只(zhi)對破損部分進行了少量修繕。這與牛王(wang)廟(miao)戲臺(tai)獨特的(de)(de)(de)建造工藝有關。其次,就是元代北(bei)方建筑的(de)(de)(de)另一(yi)個特點,立(li)柱并非全(quan)(quan)是垂直(zhi),而是全(quan)(quan)都帶有一(yi)定的(de)(de)(de)側(ce)角(jiao),這在一(yi)定程度上利用(yong)了力學(xue)上的(de)(de)(de)平衡原理(li)。同時(shi),也與戲臺(tai)全(quan)(quan)為(wei)木(mu)質(zhi)結構,自身較(jiao)輕有一(yi)定的(de)(de)(de)關系。