山(shan)西(xi)是“中國戲曲(qu)的(de)搖籃”。自漢代(dai)出現(xian)戲曲(qu)萌芽始,至北宋年間,山(shan)西(xi)各(ge)(ge)地活(huo)躍著諸(zhu)如滑稽戲、影(ying)戲、歌(ge)舞(wu)戲、百戲、技藝戲等(deng)各(ge)(ge)種戲曲(qu)。到了元(yuan)(yuan)代(dai),戲曲(qu)藝術日(ri)趨(qu)鼎盛,山(shan)西(xi)更成了全國戲曲(qu)藝術的(de)中心。也正(zheng)由于源遠流(liu)長的(de)傳統戲曲(qu)風尚,山(shan)西(xi)的(de)地方戲臺(tai)(tai)(tai)遍布各(ge)(ge)地鄉村(cun)。僅以元(yuan)(yuan)代(dai)戲臺(tai)(tai)(tai)而論,全國僅存的(de)6座元(yuan)(yuan)代(dai)戲臺(tai)(tai)(tai),都在山(shan)西(xi)晉(jin)南一帶。如臨(lin)汾魏村(cun)牛王廟戲臺(tai)(tai)(tai)(公(gong)元(yuan)(yuan)1283年),東羊村(cun)戲臺(tai)(tai)(tai)(公(gong)元(yuan)(yuan)1345年)翼城縣武池村(cun)喬澤廟戲臺(tai)(tai)(tai)等(deng)等(deng)。據《元(yuan)(yuan)史太(tai)宗紀(ji)》、《山(shan)西(xi)通志》、《蒲(pu)州府志》記載(zai),在當時的(de)晉(jin)南一帶,幾乎村(cun)村(cun)都有戲臺(tai)(tai)(tai),足(zu)見元(yuan)(yuan)代(dai)山(shan)西(xi)的(de)戲曲(qu)藝術是多么發達。
山(shan)西(xi)戲(xi)曲歷史悠(you)久,特別是晉南地(di)(di)區是我國戲(xi)曲的發祥地(di)(di)之一,山(shan)西(xi)共有(you)54種地(di)(di)方(fang)戲(xi)曲,種類居(ju)全國之首。因而,作(zuo)為中(zhong)國戲(xi)曲發展(zhan)重要(yao)標志的戲(xi)臺(tai)自然也就很多,據統計,至(zhi)今(jin)山(shan)西(xi)保存的古戲(xi)臺(tai)有(you)2886座(zuo),其分布幾乎(hu)遍布山(shan)西(xi)各個地(di)(di)區,其中(zhong)古老的元代戲(xi)臺(tai)有(you)6座(zuo)。
戲(xi)臺建于(yu)元(yuan)至(zhi)元(yuan)二(er)十(shi)年(1283),臺左前角柱上(shang)刻(ke)“蒙(meng)大元(yuan)國至(zhi)元(yuan)二(er)十(shi)年次(ci)癸未季春石(shi)(shi)泉(quan)南(nan)施石(shi)(shi)人(ren)杜秀(xiu)”,前角柱上(shang)刻(ke)“維大元(yuan)國至(zhi)治元(yuan)年歲次(ci)辛酉孟秋月下旬九日立石(shi)(shi)”。
元大德(de)七年(1303年),平(ping)陽(yang)特(te)大地震,戲臺傾塌(ta)嚴重。
治元(yuan)年(nian)(nian)(1321年(nian)(nian))重(zhong)修,這是國內發現早的有確切(qie)紀年(nian)(nian)的古代戲臺。
1978年山西省古建(jian)筑研究(jiu)所對其進行維修,使其展現了原有的風貌。
1957年(nian)戲臺就被列為山西省(sheng)省(sheng)級文(wen)物保護單位。
1996年11月20日被(bei)國務院公布為第(di)四(si)批全國重點文(wen)物保護單位。
戲(xi)臺(tai)采用樂(le)樓形式,為(wei)木構亭式舞臺(tai),平面(mian)(mian)呈正方形,后(hou)面(mian)(mian)及(ji)兩側(ce)后(hou)半部三分之一筑墻,正面(mian)(mian)為(wei)臺(tai)口(kou),無前后(hou)場之分,整(zheng)體采用大額枋結構,沿(yan)襲(xi)宋金時期樂(le)亭戲(xi)臺(tai)的(de)獨特風(feng)貌,三面(mian)(mian)敞開,觀眾可以從正面(mian)(mian)兩側(ce)觀看。牛王廟(miao)戲(xi)臺(tai)的(de)這一特點與現代的(de)T形舞臺(tai)有異曲同工之妙(miao)。
整座戲(xi)臺(tai)(tai)臺(tai)(tai)基高1米(mi),臺(tai)(tai)身前(qian)面闊7.45米(mi),進深7.55米(mi),建筑結構為(wei)“井”字形(xing)框架,頂部(bu)為(wei)單檐十(shi)字歇山(shan)灰瓦頂。臺(tai)(tai)基有四根(gen)角柱(zhu)(zhu),前(qian)臺(tai)(tai)石柱(zhu)(zhu)上刻(ke)有“蒙大元國至元二十(shi)年歲次癸未季春豎”,也正是(shi)因為(wei)這一行大字,才讓它(ta)們的價值無法估量。
牛王廟(miao)戲臺從(cong)其(qi)木(mu)結構(gou)看,多在四(si)根(gen)角柱上(shang)(shang)(shang)設雀(que)替大(da)斗,大(da)斗上(shang)(shang)(shang)施四(si)根(gen)橫(heng)陳的(de)大(da)額枋,以形(xing)(xing)成一(yi)個巨(ju)大(da)的(de)方(fang)框,方(fang)框下面是(shi)空(kong)間較(jiao)大(da)的(de)表演區(qu),上(shang)(shang)(shang)面則承受整(zheng)個屋(wu)頂的(de)重量,這種額坊的(de)建筑形(xing)(xing)制,對需要(yao)開間較(jiao)大(da)的(de)舞臺是(shi)十(shi)分有(you)利的(de)。
從戲臺內(nei)部觀看,頂部藻(zao)井全為木質(zhi)結構,頂部看上去有(you)點像八卦形狀,上邊(bian)兩層全為從大到小的(de)八角(jiao)形,到了下一層又(you)巧妙地回歸到四(si)方四(si)正的(de)四(si)邊(bian)形,整(zheng)座戲臺沒(mei)有(you)使(shi)用一根釘子,全部由木材(cai)榫卯(mao)結合(he)而成。
在牛王廟戲臺(tai)上,兩(liang)側(ce)后(hou)部三分(fen)(fen)之一處,設輔柱一根,柱后(hou)砌(qi)山墻(qiang)(qiang)與(yu)后(hou)墻(qiang)(qiang)相連,兩(liang)輔柱間可(ke)設帳額,把舞臺(tai)區分(fen)(fen)為前臺(tai)和(he)后(hou)臺(tai)兩(liang)部分(fen)(fen),前臺(tai)兩(liang)邊無(wu)山墻(qiang)(qiang),可(ke)三面觀看。
元代(dai)戲(xi)臺(tai)大多是(shi)面(mian)闊一(yi)間(jian),臺(tai)口(kou)僅在兩側出現(xian)立柱(zhu),并(bing)且為增(zeng)(zeng)加視角寬度,兩側山(shan)墻僅砌(qi)筑1/3或1/4的長度。明清以后的戲(xi)臺(tai),大多為面(mian)闊三間(jian),臺(tai)口(kou)處(chu)有四(si)根立柱(zhu),臺(tai)下(xia)觀(guan)看時會(hui)出現(xian)視覺(jue)死(si)角。而(er)戲(xi)臺(tai)大額枋結構(gou)的采用,使臺(tai)口(kou)的空間(jian)得到了增(zeng)(zeng)大,這是(shi)后來明清戲(xi)臺(tai)所無法比擬的。明清戲(xi)臺(tai)建(jian)筑過多地追求建(jian)筑立面(mian)的華麗、裝飾,而(er)對戲(xi)曲演出的功(gong)能缺(que)乏特殊設計。
據史料記載,清康(kang)熙三十(shi)四年四月初(chu)六(liu),平陽(yang)府發生(sheng)八級(ji)大地震,當時的(de)(de)魏村牛王廟被夷(yi)為(wei)平地,唯獨(du)牛王廟戲臺(tai)(tai)保存(cun)完好(hao),震后只(zhi)對破損部分進行了少量修繕。這(zhe)(zhe)與牛王廟戲臺(tai)(tai)獨(du)特(te)的(de)(de)建造(zao)工藝有關。其次(ci),就(jiu)是元代北方建筑的(de)(de)另一(yi)(yi)個特(te)點,立柱并(bing)非全(quan)是垂直,而是全(quan)都帶有一(yi)(yi)定的(de)(de)側角,這(zhe)(zhe)在一(yi)(yi)定程度上(shang)(shang)利用了力(li)學上(shang)(shang)的(de)(de)平衡原理。同時,也與戲臺(tai)(tai)全(quan)為(wei)木(mu)質結構,自身較輕有一(yi)(yi)定的(de)(de)關系。