山(shan)(shan)西是(shi)“中(zhong)國(guo)(guo)戲(xi)(xi)(xi)曲(qu)(qu)(qu)的(de)(de)搖籃”。自漢代(dai)出現戲(xi)(xi)(xi)曲(qu)(qu)(qu)萌芽始,至北宋年(nian)間,山(shan)(shan)西各地(di)活躍(yue)著諸如滑稽戲(xi)(xi)(xi)、影戲(xi)(xi)(xi)、歌舞戲(xi)(xi)(xi)、百戲(xi)(xi)(xi)、技藝(yi)戲(xi)(xi)(xi)等各種(zhong)戲(xi)(xi)(xi)曲(qu)(qu)(qu)。到了元(yuan)代(dai),戲(xi)(xi)(xi)曲(qu)(qu)(qu)藝(yi)術日趨鼎盛,山(shan)(shan)西更成了全國(guo)(guo)戲(xi)(xi)(xi)曲(qu)(qu)(qu)藝(yi)術的(de)(de)中(zhong)心。也(ye)正由(you)于源遠(yuan)流(liu)長(chang)的(de)(de)傳統戲(xi)(xi)(xi)曲(qu)(qu)(qu)風(feng)尚,山(shan)(shan)西的(de)(de)地(di)方戲(xi)(xi)(xi)臺遍布各地(di)鄉村(cun)。僅(jin)以元(yuan)代(dai)戲(xi)(xi)(xi)臺而論,全國(guo)(guo)僅(jin)存(cun)的(de)(de)6座元(yuan)代(dai)戲(xi)(xi)(xi)臺,都在山(shan)(shan)西晉南一帶。如臨(lin)汾魏村(cun)牛王(wang)廟戲(xi)(xi)(xi)臺(公元(yuan)1283年(nian)),東羊(yang)村(cun)戲(xi)(xi)(xi)臺(公元(yuan)1345年(nian))翼城(cheng)縣武池村(cun)喬澤廟戲(xi)(xi)(xi)臺等等。據《元(yuan)史太宗紀》、《山(shan)(shan)西通志》、《蒲州府志》記載,在當(dang)時的(de)(de)晉南一帶,幾乎村(cun)村(cun)都有戲(xi)(xi)(xi)臺,足見元(yuan)代(dai)山(shan)(shan)西的(de)(de)戲(xi)(xi)(xi)曲(qu)(qu)(qu)藝(yi)術是(shi)多么發達。
山(shan)(shan)西(xi)(xi)戲(xi)(xi)(xi)曲(qu)歷史悠久(jiu),特別是晉南地區是我(wo)國(guo)戲(xi)(xi)(xi)曲(qu)的(de)(de)發(fa)祥地之一,山(shan)(shan)西(xi)(xi)共有(you)(you)54種地方戲(xi)(xi)(xi)曲(qu),種類(lei)居(ju)全(quan)國(guo)之首。因而,作為中國(guo)戲(xi)(xi)(xi)曲(qu)發(fa)展重(zhong)要標志的(de)(de)戲(xi)(xi)(xi)臺(tai)自(zi)然(ran)也就很多,據統計,至(zhi)今山(shan)(shan)西(xi)(xi)保存的(de)(de)古戲(xi)(xi)(xi)臺(tai)有(you)(you)2886座,其(qi)分(fen)布幾乎遍布山(shan)(shan)西(xi)(xi)各個(ge)地區,其(qi)中古老的(de)(de)元(yuan)代戲(xi)(xi)(xi)臺(tai)有(you)(you)6座。
戲臺(tai)建于元至元二(er)十年(1283),臺(tai)左前(qian)角柱上(shang)刻(ke)“蒙大(da)元國至元二(er)十年次癸未季春(chun)石泉(quan)南施(shi)石人(ren)杜(du)秀(xiu)”,前(qian)角柱上(shang)刻(ke)“維大(da)元國至治(zhi)元年歲(sui)次辛酉孟秋月下旬九日立石”。
元大德七年(nian)(1303年(nian)),平(ping)陽特(te)大地震,戲臺傾塌(ta)嚴重。
治元年(nian)(1321年(nian))重修,這是(shi)國內(nei)發現早的有確(que)切紀年(nian)的古代戲(xi)臺。
1978年山西(xi)省古建筑(zhu)研究所對(dui)其進行維修,使其展現了原有的風貌。
1957年戲(xi)臺就被(bei)列為(wei)山西省(sheng)省(sheng)級文物保(bao)護單位(wei)。
1996年11月(yue)20日被國務(wu)院(yuan)公布(bu)為第四批全國重點(dian)文(wen)物(wu)保護單位。
戲臺(tai)采(cai)用樂樓形(xing)式,為木構亭式舞(wu)臺(tai),平(ping)面呈正方(fang)形(xing),后面及兩側(ce)后半部(bu)三分(fen)之一筑墻,正面為臺(tai)口,無前后場之分(fen),整體采(cai)用大額枋結構,沿襲宋金時期(qi)樂亭戲臺(tai)的獨特(te)風貌,三面敞(chang)開,觀(guan)眾可以從正面兩側(ce)觀(guan)看。牛王(wang)廟(miao)戲臺(tai)的這一特(te)點與(yu)現代的T形(xing)舞(wu)臺(tai)有異(yi)曲同(tong)工之妙。
整座戲臺臺基高1米(mi)(mi),臺身前面闊7.45米(mi)(mi),進深7.55米(mi)(mi),建筑結(jie)構為(wei)“井(jing)”字(zi)(zi)形框(kuang)架,頂部(bu)為(wei)單檐十字(zi)(zi)歇山(shan)灰瓦頂。臺基有四根角柱,前臺石柱上刻有“蒙大元(yuan)國至元(yuan)二十年歲(sui)次(ci)癸(gui)未季春豎”,也正是因為(wei)這一行大字(zi)(zi),才讓它們(men)的價值無法估量。
牛王廟戲(xi)臺(tai)從其木結構看(kan),多在(zai)四根(gen)角柱(zhu)上(shang)設雀替(ti)大(da)(da)斗,大(da)(da)斗上(shang)施四根(gen)橫陳的大(da)(da)額枋(fang),以形成(cheng)一(yi)個巨大(da)(da)的方(fang)框,方(fang)框下面(mian)是空間(jian)(jian)較(jiao)大(da)(da)的表演區,上(shang)面(mian)則(ze)承受(shou)整個屋(wu)頂的重量,這種額坊的建(jian)筑形制(zhi),對需要開間(jian)(jian)較(jiao)大(da)(da)的舞臺(tai)是十分有(you)利的。
從(cong)戲臺內部(bu)(bu)觀看,頂部(bu)(bu)藻井全為木質結(jie)構,頂部(bu)(bu)看上(shang)去有(you)(you)點像八卦(gua)形狀(zhuang),上(shang)邊兩層全為從(cong)大到(dao)小(xiao)的(de)八角形,到(dao)了下一(yi)層又巧妙(miao)地(di)回歸到(dao)四(si)方四(si)正的(de)四(si)邊形,整座(zuo)戲臺沒有(you)(you)使(shi)用(yong)一(yi)根(gen)釘(ding)子,全部(bu)(bu)由木材榫卯結(jie)合而(er)成。
在(zai)牛王廟戲臺(tai)上,兩側后部三分之一處,設輔柱一根(gen),柱后砌(qi)山(shan)墻(qiang)(qiang)與后墻(qiang)(qiang)相(xiang)連,兩輔柱間可設帳額,把舞臺(tai)區分為前臺(tai)和后臺(tai)兩部分,前臺(tai)兩邊無山(shan)墻(qiang)(qiang),可三面觀看。
元代戲(xi)(xi)臺(tai)(tai)(tai)(tai)大多是(shi)面闊(kuo)(kuo)一間(jian),臺(tai)(tai)(tai)(tai)口僅(jin)在(zai)兩側(ce)出現(xian)立柱(zhu),并且為增加視(shi)角寬度,兩側(ce)山墻僅(jin)砌筑(zhu)1/3或1/4的(de)長度。明(ming)清(qing)以后的(de)戲(xi)(xi)臺(tai)(tai)(tai)(tai),大多為面闊(kuo)(kuo)三間(jian),臺(tai)(tai)(tai)(tai)口處有四根立柱(zhu),臺(tai)(tai)(tai)(tai)下觀(guan)看(kan)時會出現(xian)視(shi)覺死角。而戲(xi)(xi)臺(tai)(tai)(tai)(tai)大額(e)枋結(jie)構的(de)采用(yong),使臺(tai)(tai)(tai)(tai)口的(de)空間(jian)得到了增大,這是(shi)后來明(ming)清(qing)戲(xi)(xi)臺(tai)(tai)(tai)(tai)所無(wu)法比擬的(de)。明(ming)清(qing)戲(xi)(xi)臺(tai)(tai)(tai)(tai)建(jian)筑(zhu)過多地追求建(jian)筑(zhu)立面的(de)華麗、裝飾(shi),而對戲(xi)(xi)曲演(yan)出的(de)功(gong)能(neng)缺乏特殊設計(ji)。
據史料(liao)記載,清康(kang)熙三(san)十四(si)年四(si)月初六,平(ping)陽府發生八級大地震(zhen),當時的魏村牛(niu)王(wang)廟被(bei)夷(yi)為(wei)平(ping)地,唯獨牛(niu)王(wang)廟戲(xi)(xi)(xi)臺保存完好,震(zhen)后只(zhi)對(dui)破損(sun)部分進行了少量修繕。這與牛(niu)王(wang)廟戲(xi)(xi)(xi)臺獨特(te)(te)的建(jian)造工藝有(you)關。其次(ci),就是(shi)元(yuan)代(dai)北(bei)方建(jian)筑的另一個特(te)(te)點,立柱并(bing)非全是(shi)垂(chui)直(zhi),而是(shi)全都(dou)帶(dai)有(you)一定(ding)的側角,這在一定(ding)程度上(shang)利用了力學上(shang)的平(ping)衡原理(li)。同時,也(ye)與戲(xi)(xi)(xi)臺全為(wei)木(mu)質結構,自身較(jiao)輕(qing)有(you)一定(ding)的關系(xi)。