據(ju)康(kang)熙(xi)《隰州志》二十四卷李呈祥(xiang)撰寫的(de)(de)(de)《千佛庵碑(bei)記(ji)(ji)》小西天工程(cheng)“始(shi)自己巳(si)(si)年,遞(di)自甲申”,另(ling)據(ju)清光緒《山(shan)西通志》中“千佛庵,以崇(chong)禎(zhen)(zhen)己巳(si)(si)年釋道(dao)亮所(suo)建”, 己巳(si)(si)年為1629年(明(ming)崇(chong)禎(zhen)(zhen)二年)。據(ju)《千佛庵碑(bei)記(ji)(ji)》記(ji)(ji)述,在(zai)明(ming)代(dai)萬歷年間,五臺山(shan)火場寺(si)僧東(dong)明(ming),游至(zhi)(zhi)隰縣,見縣城西北(bei)的(de)(de)(de)土(tu)山(shan)形似鳳凰,山(shan)上(shang)樹(shu)木茂密,環境幽靜,適宜建造(zao)寺(si)廟(miao),于(yu)(yu)(yu)是產生了在(zai)此(ci)山(shan)修建千佛庵的(de)(de)(de)強烈愿(yuan)望,期盼未來寺(si)院佛像之盛。此(ci)后(hou),東(dong)明(ming)禪師四處(chu)化緣(yuan),募集資金,于(yu)(yu)(yu)崇(chong)禎(zhen)(zhen)初年正式動(dong)工興(xing)建,前后(hou)歷時(shi)15年,于(yu)(yu)(yu)明(ming)崇(chong)禎(zhen)(zhen)十七(qi)(qi)年主建筑(zhu)大(da)雄(xiong)寶殿(dian)及兩(liang)側(ce)的(de)(de)(de)文殊、普賢(xian)兩(liang)殿(dian)、韋馱(tuo)殿(dian)、鐘樓二樓、東(dong)西廊房、憑欄護壁及山(shan)下的(de)(de)(de)趨善橋等初步建成,形成了以大(da)雄(xiong)寶殿(dian)、無量殿(dian)為中心(xin)的(de)(de)(de)建筑(zhu)群(qun)。據(ju)《千佛庵碑(bei)記(ji)(ji)》謂: “燕(yan)僧道(dao)亮住錫(xi)此(ci)山(shan),更(geng)名(ming)鳳凰,取(qu)其似也。乃(nai)漸鏟險(xian)就夷,……始(shi)自己已,遞(di)至(zhi)(zhi)甲申,”己巳(si)(si)為1629年,甲申為1644年。另(ling)有大(da)雄(xiong)寶殿(dian)明(ming)間脊(ji)檁(lin)下方(fang)題記(ji)(ji)板(ban)上(shang)現有: “時(shi)崇(chong)禎(zhen)(zhen)十七(qi)(qi)歲次七(qi)(qi)月壬申貳(er)拾七(qi)(qi)日(ri)壬子午時(shi)上(shang)梁大(da)吉,奉直(zhi)大(da)夫庚辰特用欽授隰州知(zhi)州浙西戈用忠,將仕吏目郭從善”墨(mo)書題記(ji)(ji)。
千(qian)佛庵籌建于(yu)明萬(wan)歷(li)四十(shi)(shi)年(nian)(nian)(nian)前后至(zhi)明祟(sui)禎二年(nian)(nian)(nian)之間,歷(li)時(shi)15年(nian)(nian)(nian)有余(yu)。千(qian)佛庵初期建設(she)工(gong)(gong)程自(zi)崇禎二年(nian)(nian)(nian)至(zhi)十(shi)(shi)七年(nian)(nian)(nian),歷(li)時(shi)15年(nian)(nian)(nian)。庵內上院大雄寶殿創(chuang)建于(yu)崇禎十(shi)(shi)六(liu)至(zhi)十(shi)(shi)七年(nian)(nian)(nian),殿內滿堂(tang)彩(cai)塑自(zi)清順治八(ba)年(nian)(nian)(nian)至(zhi)十(shi)(shi)三年(nian)(nian)(nian)止,歷(li)時(shi)約5年(nian)(nian)(nian)時(shi)間塑繪而成。大雄寶殿從莫基開工(gong)(gong)到彩(cai)塑塑成全部竣工(gong)(gong),歷(li)時(shi)約14年(nian)(nian)(nian),其間停工(gong)(gong)約7到8年(nian)(nian)(nian)。
這座寺院,分(fen)上(shang)下兩院,以布局新穎,精巧玲瓏,格(ge)調別(bie)致而著稱。三面(mian)環山,庵前臨河,古(gu)木(mu)參天(tian),清流涓(juan)涓(juan),鳳凰(huang)山土崖如削,小西天(tian)聳立山頂。越紫川田園,過昕水河橋(qiao),經“天(tian)池”之岸,跨“通天(tian)仙橋(qiao)”,踏 240余級石(shi)階,穿10米“洞天(tian)”,便“道入西天(tian)”天(tian)門(men),來到所謂西方圣(sheng)境了。
下院(yuan)是(shi)寺廟(miao)的(de)主體。院(yuan)內(nei)(nei)的(de)無量殿(dian)(dian)面東而筑,內(nei)(nei)設數(shu)十尊銅鑄佛像(xiang)和木雕樓閣,是(shi)僧(seng)人誦經的(de)禪堂。無量殿(dian)(dian)對面是(shi)韋(wei)陀殿(dian)(dian),韋(wei)陀像(xiang)是(shi)一整塊楠木所雕,威武(wu)逼真,工藝精湛。由韋(wei)陀殿(dian)(dian)背后兩(liang)(liang)側(ce)進“疑無路(lu)”上“別有天”便可到孤桐峰(feng)。該峰(feng)兩(liang)(liang)角分建鐘、鼓二樓,峰(feng)頂(ding)有摩云閣,內(nei)(nei)祀(si)(si)觀音菩(pu)薩,外祀(si)(si)奎(kui)光文星。登(deng)閣遠眺,田園如畫,令人神(shen)往。下院(yuan)北房珍(zhen)藏一部(bu)明版善(shan)本(ben)藏經,共7000余卷,保存完好。
上(shang)院,是(shi)全寺的(de)(de)(de)精華,正面(mian)(mian)是(shi)大(da)(da)雄寶殿,文殊、普(pu)賢兩(liang)殿左右相峙。大(da)(da)殿內(nei)(nei)正面(mian)(mian)排列(lie)著(zhu)五個相互連通的(de)(de)(de)佛龕(kan),“藥師”、“彌陀(tuo)”、“釋迦(jia)(jia)”、“毗盧”和(he)“彌勒(le)”等(deng)諸(zhu)佛端坐蓮臺(tai),各(ge)飾錦衣,神(shen)態自(zi)若(ruo),面(mian)(mian)容慈祥;十大(da)(da)弟子分站兩(liang)旁,造型優美(mei),生動(dong)傳(chuan)(chuan)神(shen),表情含(han)蓄,惟妙惟肖。殿南(nan)山(shan)墻上(shang)塑著(zhu)“四方三(san)圣”、“四大(da)(da)天(tian)王”等(deng)佛教人物故事(shi),殿北山(shan)墻上(shang)塑著(zhu)須彌山(shan)上(shang)三(san)十三(san)層(ceng)“仞利天(tian)”、佛傳(chuan)(chuan)故事(shi)和(he)釋迦(jia)(jia)牟尼的(de)(de)(de)本生傳(chuan)(chuan)說(shuo)。大(da)(da)梁上(shang),八大(da)(da)金剛威(wei)武雄壯,粱(liang)間(jian)墻壁懸(xuan)塑著(zhu)富麗堂皇的(de)(de)(de)“極樂世界”;眾多的(de)(de)(de)人面(mian)(mian)飛天(tian)、神(shen)鳥、孔雀、鸚鵡、仙鶴(he),游弋在飄渺的(de)(de)(de)云頭上(shang),十二樂伎菩薩(sa),身姿輕盈,溫(wen)柔高潔,往來自(zi)如地表演著(zhu)“天(tian)界”歌(ge)舞。整個殿內(nei)(nei),天(tian)宮樓(lou)閣,層(ceng)層(ceng)迭迭,云霧繚繞,粉彩妝鑾,呈現出一(yi)派仙宮佛國的(de)(de)(de)迷(mi)人景象。這組明代懸(xuan)塑藝術(shu)的(de)(de)(de)珍品,是(shi)研(yan)究泥塑藝術(shu)的(de)(de)(de)寶貴實物資料。許多游人慕名而(er)來,蒞臨(lin)“西天(tian)”,流(liu)連忘返(fan)。
名山大(da)寺(si)(si)多(duo)以(yi)高(gao)大(da)宏偉(wei)取勝,惟小西天別具(ju)一(yi)格(ge),以(yi)小巧(qiao)玲瓏獨秀。全(quan)寺(si)(si)建筑面(mian)積雖只有(you)(you)1100多(duo)平方米,卻在(zai)(zai)極其有(you)(you)限的(de)空間內,建有(you)(you)大(da)雄寶(bao)殿(dian)(dian)、文(wen)殊殿(dian)(dian)、普賢殿(dian)(dian)、無梁殿(dian)(dian)、天王殿(dian)(dian)、韋馱殿(dian)(dian)、地藏殿(dian)(dian)、鐘(zhong)樓(lou)、鼓樓(lou)等許多(duo)殿(dian)(dian)舍,渾然(ran)一(yi)體(ti),并洞為(wei)門(men),把(ba)上(shang)(shang)院(yuan)(yuan)、中院(yuan)(yuan)、前(qian)院(yuan)(yuan)分割開來(lai)。實(shi)際上(shang)(shang)寺(si)(si)院(yuan)(yuan)三分之二殿(dian)(dian)堂(tang)均為(wei)雙層建筑結構,層層疊疊、曲曲折(zhe)折(zhe),曲徑通(tong)幽,既(ji)有(you)(you)一(yi)般(ban)寺(si)(si)院(yuan)(yuan)之格(ge)局(ju),又(you)有(you)(you)園林建筑之妙(miao)趣(qu)小西天的(de)建筑風格(ge)及特點,可以(yi)用(yong)“小、巧(qiao)、精(jing)、奇”四個(ge)字來(lai)概括。“茲(zi)(zi)山之高(gao),不過(guo)數百步耳,茲(zi)(zi)山之大(da),止設數十塌耳”。這里的(de)景(jing)(jing)象一(yi)切都(dou)在(zai)(zai)小中發生,一(yi)切都(dou)在(zai)(zai)小中體(ti)現,足見(jian)她(ta)(ta)“小”得(de)不俗。而“因地布(bu)景(jing)(jing),種種清秀”,雕塑(su)傳神(shen),呼之欲出(chu),妙(miao)在(zai)(zai)布(bu)局(ju)的(de)變化(hua),足見(jian)她(ta)(ta)“巧(qiao)”得(de)靈活。寺(si)(si)院(yuan)(yuan)布(bu)置得(de)體(ti)。殿(dian)(dian)堂(tang)構造縝密,精(jing)雕細(xi)(xi)刻(ke),出(chu)神(shen)入化(hua),足見(jian)她(ta)(ta)“精(jing)”得(de)細(xi)(xi)微。“左仰古(gu)寨,千仞絕壁,右帶西坡,峰(feng)巒疊翠”。再加(jia)上(shang)(shang)舉(ju)世罕見(jian)的(de)懸塑(su),足見(jian)她(ta)(ta)“奇”得(de)拔萃。如此(ci)精(jing)巧(qiao)別致的(de)格(ge)局(ju)和清幽雅潔的(de)景(jing)(jing)象,在(zai)(zai)建筑史上(shang)(shang)真(zhen)可謂別具(ju)一(yi)格(ge),獨具(ju)特色。
上(shang)寺的(de)(de)(de)大(da)(da)雄寶殿保存無缺的(de)(de)(de)懸塑(su)藝(yi)(yi)(yi)術(shu)。全(quan)堂彩塑(su)是我國(guo)(guo)(guo)迄今(jin)保存下來的(de)(de)(de)為數(shu)不(bu)(bu)多的(de)(de)(de)彩色藝(yi)(yi)(yi)術(shu)群塑(su),具有不(bu)(bu)可估量的(de)(de)(de)歷史和(he)藝(yi)(yi)(yi)術(shu)價值。1987年全(quan)國(guo)(guo)(guo)政協副主席、中國(guo)(guo)(guo)佛教協會會長趙樸(pu)初居士看了(le)小(xiao)西天的(de)(de)(de)懸塑(su)照(zhao)片(pian)后,曾揮毫為大(da)(da)雄寶殿書聯:“東土(tu)西方微塵(chen)不(bu)(bu)隔,人間天上(shang)萬象(xiang)莊(zhuang)嚴”。胡耀邦總書記在參(can)觀(guan)大(da)(da)雄寶殿時,連(lian)連(lian)稱贊“好、好”,并對(dui)如何(he)保護這座藝(yi)(yi)(yi)術(shu)寶殿作(zuo)了(le)重(zhong)要指示。2002年5月25日毛(mao)主席之女李娜,看了(le)大(da)(da)雄寶殿之后,出來拍(pai)完照(zhao)片(pian),重(zhong)又返回(hui)殿堂,對(dui)大(da)(da)雄寶殿的(de)(de)(de)懸塑(su)流連(lian)忘返。
大(da)(da)(da)雄(xiong)寶殿(dian)(dian)(dian)(dian)殿(dian)(dian)(dian)(dian)內懸(xuan)(xuan)塑(su)(su)(su)大(da)(da)(da)多(duo)繪(hui)塑(su)(su)(su)于明崇禎十七年(nian)(1644)到清(qing)順治十三年(nian)(1656年(nian))之(zhi)(zhi)間,殿(dian)(dian)(dian)(dian)內之(zhi)(zhi)懸(xuan)(xuan)塑(su)(su)(su)流光溢彩(cai)(cai)(cai)(cai)(cai),璀璨(can)奪(duo)目,精美動(dong)人(ren),完(wan)整如(ru)新。建筑(zhu)面積(ji)僅(jin)有(you)216.72平方米,殿(dian)(dian)(dian)(dian)堂之(zhi)(zhi)內滿布(bu)彩(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)塑(su)(su)(su),除佛壇(tan)之(zhi)(zhi)上的(de)(de)(de)(de)(de)(de)5尊主像外,墻壁、檀柱甚至屋椽之(zhi)(zhi)上,皆塑(su)(su)(su)繪(hui)著(zhu)數以千計的(de)(de)(de)(de)(de)(de)彩(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)塑(su)(su)(su)。這(zhe)些彩(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)塑(su)(su)(su)姿態各異、造(zao)(zao)型(xing)生動(dong),置身于佛國的(de)(de)(de)(de)(de)(de)殿(dian)(dian)(dian)(dian)堂樓閣之(zhi)(zhi)中(zhong)(zhong)(zhong)。高者(zhe)達3米多(duo),小(xiao)(xiao)者(zhe)僅(jin)有(you)拇指大(da)(da)(da)小(xiao)(xiao),繁(fan)而不(bu)雜,靡而不(bu)亂,井然(ran)(ran)有(you)序地表達著(zhu)佛教(jiao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)(da)(da)千世界(jie)。在國內的(de)(de)(de)(de)(de)(de)許多(duo)名山古剎中(zhong)(zhong)(zhong),雖(sui)不(bu)乏(fa)各種(zhong)類型(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)懸(xuan)(xuan)塑(su)(su)(su),但無一(yi)處(chu)如(ru)小(xiao)(xiao)西天之(zhi)(zhi)紛繁(fan)華艷(yan),無一(yi)處(chu)如(ru)小(xiao)(xiao)西天之(zhi)(zhi)精美絕倫。如(ru)果說大(da)(da)(da)雄(xiong)寶殿(dian)(dian)(dian)(dian)中(zhong)(zhong)(zhong)鬼(gui)斧神工的(de)(de)(de)(de)(de)(de)懸(xuan)(xuan)塑(su)(su)(su)藝(yi)術令(ling)人(ren)驚心動(dong)魄的(de)(de)(de)(de)(de)(de)話,那(nei)么殿(dian)(dian)(dian)(dian)內梁架中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)彩(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)繪(hui)更(geng)是(shi)彌足珍貴,這(zhe)就(jiu)是(shi)用瀝粉貼(tie)金制作的(de)(de)(de)(de)(de)(de)近似于宮(gong)廷(ting)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)龍鳳(feng)和璽彩(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)繪(hui)。這(zhe)種(zhong)彩(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)畫(hua)形(xing)式屬(shu)于明清(qing)建筑(zhu)彩(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)畫(hua)中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)高等(deng)級(ji)(ji),是(shi)屬(shu)于皇室專(zhuan)用的(de)(de)(de)(de)(de)(de)彩(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)畫(hua)。由(you)于等(deng)級(ji)(ji)高、造(zao)(zao)價(jia)昂貴,實(shi)物(wu)保存(cun)下來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)十分罕見。然(ran)(ran)而,這(zhe)種(zhong)高等(deng)級(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)彩(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)畫(hua)能在一(yi)個(ge)(ge)窮鄉僻壤的(de)(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)(xiao)寺(si)院中(zhong)(zhong)(zhong)出現,不(bu)能不(bu)說是(shi)一(yi)個(ge)(ge)奇跡。