大(da)禹治水(shui)曾到過古(gu)櫟陽北邊的荊山(shan),留下了荊山(shan)鑄(zhu)鼎的傳(chuan)說。商代末年,周(zhou)文王為斷芮(今陜西大(da)荔朝邑(yi)鎮(zhen)東(dong)南)虞(山(shan)西平陸縣(xian)北)之訟(song),開辟了岐山(shan)至芮虞的道(dao)路,該古(gu)道(dao)經過古(gu)櫟陽,使這一帶得到了進(jin)一步開發(fa)。
西(xi)周時(shi)期(qi)這里(li)地(di)處(chu)京畿之地(di),是鎬京(今西(xi)安市西(xi)南)東北方向通往今山西(xi)的必經之地(di),同時(shi)也(ye)是周王室理想的畋獵之地(di)。
春秋時(shi)期,由于“北卻(que)戎翟,東(dong)通三晉,亦多(duo)大賈”,交通十分便(bian)利,關(guan)中早期城市櫟邑就在這里形成了(le)。秦晉兩國在岐芮(rui)道上(shang)進行(xing)了(le)頻繁的(de)爭(zheng)奪戰。公元前562年,秦攻取了(le)晉國的(de)櫟邑(即櫟陽(yang))。
秦(qin)獻公二年(公元(yuan)前383年),秦(qin)都自雍城遷至(zhi)櫟陽(yang),到秦(qin)孝公十二年(公元(yuan)前350年),遷都至(zhi)咸陽(yang)。
秦末楚漢(han)相爭(zheng),項羽三分關中,櫟(li)陽(yang)(yang)曾作為(wei)塞王司馬欣(xin)之都城。漢(han)王劉邦在“明修棧道,暗渡(du)陳倉”奪取關中后,亦以櫟(li)陽(yang)(yang)為(wei)都。至七(qi)年(公元前200年)才遷都長安,而(er)漢(han)太上皇仍留居櫟(li)陽(yang)(yang),死后也葬于城北塬上,即太上皇陵。
1964年(nian),陜西省文管會對古櫟陽遺址進行了(le)15天(tian)的調查和試(shi)掘(jue)。
1980年4月至1981年12月,中國(guo)社科(ke)院考(kao)古研究所對櫟陽(yang)城(cheng)址(zhi)(zhi)進行了(le)勘探和(he)試掘,發現(xian)了(le)南墻(qiang),西墻(qiang),三個城(cheng)門址(zhi)(zhi)和(he)城(cheng)內道(dao)路13條,建筑和(he)作坊遺址(zhi)(zhi)15處。
2017年11月,櫟陽城(cheng)遺址考古勘(kan)探發現了三間“國君浴室”。
櫟陽城(cheng)遺址全(quan)城(cheng)呈長方(fang)形,面積約(yue)(yue)4.2平(ping)方(fang)千米(mi)(mi),東西長約(yue)(yue)2500米(mi)(mi),南北寬(kuan)(kuan)約(yue)(yue)1600米(mi)(mi)。南墻殘(can)垣(yuan)1640米(mi)(mi),高0.4—0.6米(mi)(mi),基寬(kuan)(kuan)6米(mi)(mi);西墻殘(can)垣(yuan)1420米(mi)(mi),基寬(kuan)(kuan)8~16米(mi)(mi);東、北墻未見。角門(men)址1座(zuo),西門(men)址2座(zuo)。城(cheng)內道路13條(tiao),其(qi)中(zhong)東西路6條(tiao),南北路7條(tiao),街寬(kuan)(kuan)15.7—17.7米(mi)(mi),城(cheng)內夯筑基址7處,呈長方(fang)形,最大者700米(mi)(mi)。有(you)居住(zhu)及(ji)作(zuo)坊、水井等(deng)遺址15處。城(cheng)東南、東北、西北為墓(mu)葬(zang)區(qu),北城(cheng)墻外還有(you)一東西向渠道。
櫟(li)陽城遺址(zhi)發(fa)現(xian)了冶鐵作坊遺址(zhi),已知(zhi)有(you)三件(jian)為櫟(li)陽制(zhi)造(zao),說明(ming)櫟(li)陽還(huan)是秦國(guo)冶鐵和兵器制(zhi)做的(de)重要基地。還(huan)發(fa)現(xian)有(you)戰國(guo)晚期銅釜,內裝八枚金餅,其中一枚用陰刻篆書寫著“四(si)兩半”字樣。司馬遷說櫟(li)陽“亦(yi)多大賈(jia)”,說明(ming)這(zhe)里的(de)商業十(shi)分發(fa)達。
歷年出土有鋪地磚、空心磚、繩紋筒(tong)瓦(wa)、板瓦(wa),云紋、葵紋、素面瓦(wa)當、圓形陶水管、陶碗、盂、罐(guan)、甑、壺、缸、鬲、鼎、金(jin)餅、銅鏡(jing)、釜(fu)、鏃、“半兩”、“五珠”、莽(mang)幣、鏟、石(shi)(shi)磨、石(shi)(shi)范、石(shi)(shi)夯頭等遺(yi)物。
櫟(li)(li)陽(yang)城(cheng)遺址(zhi)內出土了清晰的(de)“櫟(li)(li)陽(yang)”陶文,而且確認(ren)了“商鞅變法”發(fa)生地(di)正是櫟(li)(li)陽(yang)。櫟(li)(li)陽(yang)城(cheng)作為戰國時秦(qin)國、西漢(han)早期都城(cheng),規(gui)(gui)模大(da),保存(cun)較好,有比較完(wan)整的(de)城(cheng)市(shi)(shi)(shi)布局。它是中(zhong)國城(cheng)市(shi)(shi)(shi)發(fa)展(zhan)階段(duan)上的(de)重要(yao)環節,對(dui)研究(jiu)秦(qin)漢(han)都城(cheng)的(de)規(gui)(gui)劃、中(zhong)國城(cheng)市(shi)(shi)(shi)的(de)發(fa)展(zhan)史都有重要(yao)價值。
2001年,櫟陽城遺址被國務院公布為(wei)第五批全國重點(dian)文物保護(hu)單位(wei)。
2017年10月,西(xi)安市閻良區正在籌劃(hua)建造櫟(li)陽城考(kao)古(gu)遺址(zhi)公(gong)園。
2018年4月10日,櫟陽(yang)城遺(yi)址入選“2017年度全國十(shi)大考古新發現”。