大禹治水曾到過古(gu)櫟陽北(bei)邊的(de)荊山,留下了荊山鑄(zhu)鼎的(de)傳說。商代末年,周文王(wang)為斷芮(今陜西大荔朝邑鎮(zhen)東(dong)南)虞(山西平陸縣(xian)北(bei))之訟,開(kai)辟了岐山至芮虞的(de)道(dao)路(lu),該古(gu)道(dao)經(jing)過古(gu)櫟陽,使這一帶(dai)得(de)到了進一步開(kai)發(fa)。
西(xi)周時(shi)期(qi)這里(li)地(di)處京(jing)畿之(zhi)(zhi)地(di),是鎬京(jing)(今西(xi)安市西(xi)南)東(dong)北方向通往(wang)今山西(xi)的(de)必經之(zhi)(zhi)地(di),同時(shi)也(ye)是周王室理想的(de)畋獵(lie)之(zhi)(zhi)地(di)。
春(chun)秋時期,由于“北(bei)卻戎翟,東通三(san)晉,亦多大(da)賈(jia)”,交通十分便(bian)利,關中早期城市櫟邑(yi)就(jiu)在這(zhe)里形成了(le)。秦晉兩國在岐芮道(dao)上進行了(le)頻繁的爭(zheng)奪戰。公元前(qian)562年,秦攻取了(le)晉國的櫟邑(yi)(即櫟陽(yang))。
秦獻公二年(公元前(qian)383年),秦都(dou)(dou)自(zi)雍城遷(qian)至櫟陽,到(dao)秦孝公十二年(公元前(qian)350年),遷(qian)都(dou)(dou)至咸陽。
秦末楚漢相爭,項羽(yu)三分關中(zhong),櫟(li)陽曾(ceng)作為塞(sai)王(wang)司(si)馬欣之都城。漢王(wang)劉邦在“明修(xiu)棧道,暗渡陳倉(cang)”奪取關中(zhong)后,亦(yi)以櫟(li)陽為都。至七年(nian)(公元前200年(nian))才遷都長安,而漢太上(shang)皇仍留居櫟(li)陽,死后也葬于城北塬上(shang),即太上(shang)皇陵。
1964年,陜西省文管會對古櫟陽遺(yi)址進行了15天的調查和試(shi)掘。
1980年4月(yue)至1981年12月(yue),中國社科院(yuan)考古研(yan)究所對櫟陽(yang)城(cheng)址進行了(le)勘探和試掘,發現(xian)了(le)南(nan)墻(qiang),西墻(qiang),三(san)個城(cheng)門址和城(cheng)內道路(lu)13條,建(jian)筑(zhu)和作坊(fang)遺址15處。
2017年11月(yue),櫟陽城(cheng)遺址考(kao)古勘探發現(xian)了三間(jian)“國君浴室”。
櫟陽城(cheng)遺址(zhi)全(quan)城(cheng)呈(cheng)長方(fang)形,面積約4.2平方(fang)千米(mi),東(dong)(dong)西長約2500米(mi),南北(bei)寬(kuan)約1600米(mi)。南墻(qiang)殘(can)(can)垣1640米(mi),高0.4—0.6米(mi),基(ji)寬(kuan)6米(mi);西墻(qiang)殘(can)(can)垣1420米(mi),基(ji)寬(kuan)8~16米(mi);東(dong)(dong)、北(bei)墻(qiang)未見。角(jiao)門(men)(men)址(zhi)1座,西門(men)(men)址(zhi)2座。城(cheng)內道路(lu)13條,其中東(dong)(dong)西路(lu)6條,南北(bei)路(lu)7條,街寬(kuan)15.7—17.7米(mi),城(cheng)內夯筑(zhu)基(ji)址(zhi)7處,呈(cheng)長方(fang)形,最大者700米(mi)。有居住及作坊、水井等遺址(zhi)15處。城(cheng)東(dong)(dong)南、東(dong)(dong)北(bei)、西北(bei)為墓葬區(qu),北(bei)城(cheng)墻(qiang)外還有一東(dong)(dong)西向渠道。
櫟(li)(li)陽城遺址發現(xian)了(le)冶鐵作(zuo)坊遺址,已(yi)知有(you)三件(jian)為櫟(li)(li)陽制(zhi)造,說明(ming)櫟(li)(li)陽還(huan)是秦(qin)國冶鐵和兵器(qi)制(zhi)做的重(zhong)要基地。還(huan)發現(xian)有(you)戰國晚期(qi)銅釜,內(nei)裝八枚金餅,其中一枚用陰刻篆書(shu)寫(xie)著“四兩半”字樣。司馬遷說櫟(li)(li)陽“亦多大賈(jia)”,說明(ming)這里的商業(ye)十(shi)分(fen)發達。
歷年出土有鋪地(di)磚(zhuan)、空心磚(zhuan)、繩紋筒(tong)瓦、板瓦,云紋、葵紋、素面瓦當、圓形陶水管、陶碗、盂、罐、甑、壺(hu)、缸(gang)、鬲、鼎、金餅、銅鏡、釜、鏃、“半兩”、“五珠”、莽幣、鏟(chan)、石磨、石范、石夯頭等遺物。
櫟陽(yang)城遺址內出土了清晰的(de)“櫟陽(yang)”陶文,而且(qie)確認了“商鞅變法”發(fa)生(sheng)地正是(shi)櫟陽(yang)。櫟陽(yang)城作為戰國(guo)時秦(qin)國(guo)、西漢早期都(dou)城,規模大,保存(cun)較好,有比較完整(zheng)的(de)城市(shi)布局。它是(shi)中國(guo)城市(shi)發(fa)展階(jie)段上(shang)的(de)重要環節,對研究秦(qin)漢都(dou)城的(de)規劃、中國(guo)城市(shi)的(de)發(fa)展史都(dou)有重要價值。
2001年,櫟陽(yang)城(cheng)遺址被國務院公布為第五批全國重點文物保護單位。
2017年(nian)10月,西安市閻良(liang)區正在(zai)籌劃(hua)建造櫟陽城考古(gu)遺址公園。
2018年4月10日,櫟陽城(cheng)遺址入選(xuan)“2017年度全國(guo)十大考古新(xin)發現”。