大禹治(zhi)水曾到過古(gu)(gu)櫟(li)陽(yang)北邊的(de)荊(jing)山,留(liu)下了(le)(le)荊(jing)山鑄(zhu)鼎的(de)傳說。商代(dai)末(mo)年,周文王為斷芮(今陜西大荔朝邑鎮東南)虞(山西平陸縣(xian)北)之訟,開辟了(le)(le)岐山至(zhi)芮虞的(de)道(dao)路,該古(gu)(gu)道(dao)經過古(gu)(gu)櫟(li)陽(yang),使(shi)這一帶得(de)到了(le)(le)進一步開發。
西(xi)周(zhou)時期這里地(di)處京畿之地(di),是(shi)鎬京(今西(xi)安(an)市(shi)西(xi)南)東北(bei)方向通往今山西(xi)的(de)必(bi)經之地(di),同時也是(shi)周(zhou)王室(shi)理想的(de)畋獵(lie)之地(di)。
春秋時期,由(you)于“北卻戎翟,東通三(san)晉(jin),亦多大賈”,交通十(shi)分便利(li),關(guan)中(zhong)早期城市櫟邑(yi)(yi)就在(zai)這里形成了(le)。秦晉(jin)兩國在(zai)岐芮(rui)道上進行(xing)了(le)頻繁(fan)的爭奪戰。公(gong)元前(qian)562年,秦攻取(qu)了(le)晉(jin)國的櫟邑(yi)(yi)(即櫟陽)。
秦獻(xian)公(gong)二(er)年(公(gong)元前383年),秦都自雍城遷(qian)至(zhi)(zhi)櫟(li)陽(yang),到秦孝(xiao)公(gong)十二(er)年(公(gong)元前350年),遷(qian)都至(zhi)(zhi)咸陽(yang)。
秦末楚(chu)漢(han)相爭,項羽三分關(guan)中(zhong),櫟陽(yang)曾作(zuo)為(wei)塞王司(si)馬欣之(zhi)都(dou)城。漢(han)王劉邦在“明修棧道,暗(an)渡陳(chen)倉”奪取關(guan)中(zhong)后(hou),亦以(yi)櫟陽(yang)為(wei)都(dou)。至(zhi)七年(公元前200年)才遷都(dou)長安,而漢(han)太上皇(huang)仍留居(ju)櫟陽(yang),死后(hou)也葬于城北塬上,即太上皇(huang)陵。
1964年,陜西省(sheng)文管(guan)會對(dui)古櫟(li)陽遺址進行了15天(tian)的調查(cha)和試掘。
1980年(nian)4月(yue)至(zhi)1981年(nian)12月(yue),中(zhong)國社科院考古研(yan)究(jiu)所對櫟陽城(cheng)址(zhi)進行了(le)(le)勘(kan)探和(he)試掘,發(fa)現了(le)(le)南墻,西(xi)墻,三個(ge)城(cheng)門址(zhi)和(he)城(cheng)內道路13條,建筑和(he)作坊遺址(zhi)15處。
2017年(nian)11月,櫟陽城遺址考古(gu)勘探發現了(le)三(san)間“國君浴室”。
櫟陽城遺址全(quan)城呈長方(fang)形(xing),面積(ji)約(yue)4.2平方(fang)千(qian)米(mi),東(dong)(dong)(dong)西(xi)(xi)(xi)長約(yue)2500米(mi),南(nan)北寬(kuan)約(yue)1600米(mi)。南(nan)墻(qiang)(qiang)殘(can)(can)垣1640米(mi),高0.4—0.6米(mi),基寬(kuan)6米(mi);西(xi)(xi)(xi)墻(qiang)(qiang)殘(can)(can)垣1420米(mi),基寬(kuan)8~16米(mi);東(dong)(dong)(dong)、北墻(qiang)(qiang)未(wei)見。角門(men)址1座,西(xi)(xi)(xi)門(men)址2座。城內道(dao)路13條,其中東(dong)(dong)(dong)西(xi)(xi)(xi)路6條,南(nan)北路7條,街寬(kuan)15.7—17.7米(mi),城內夯筑基址7處,呈長方(fang)形(xing),最(zui)大者700米(mi)。有(you)居住及作坊、水(shui)井等遺址15處。城東(dong)(dong)(dong)南(nan)、東(dong)(dong)(dong)北、西(xi)(xi)(xi)北為墓葬(zang)區,北城墻(qiang)(qiang)外還有(you)一東(dong)(dong)(dong)西(xi)(xi)(xi)向渠道(dao)。
櫟(li)(li)陽城遺(yi)址(zhi)發(fa)現(xian)了冶(ye)鐵(tie)作坊遺(yi)址(zhi),已知有三(san)件(jian)為櫟(li)(li)陽制(zhi)造,說明櫟(li)(li)陽還(huan)(huan)是秦國冶(ye)鐵(tie)和兵器(qi)制(zhi)做(zuo)的重要基(ji)地。還(huan)(huan)發(fa)現(xian)有戰國晚(wan)期(qi)銅(tong)釜,內(nei)裝八枚金餅,其中(zhong)一枚用陰刻篆(zhuan)書寫著“四(si)兩(liang)半”字(zi)樣。司馬遷說櫟(li)(li)陽“亦多大(da)賈”,說明這里(li)的商業十(shi)分(fen)發(fa)達(da)。
歷年出土(tu)有(you)鋪(pu)地磚(zhuan)、空心(xin)磚(zhuan)、繩紋(wen)筒(tong)瓦、板(ban)瓦,云紋(wen)、葵紋(wen)、素面(mian)瓦當(dang)、圓形陶水管、陶碗、盂、罐、甑、壺(hu)、缸(gang)、鬲、鼎、金餅(bing)、銅鏡(jing)、釜、鏃、“半(ban)兩(liang)”、“五珠(zhu)”、莽幣、鏟、石磨、石范、石夯頭(tou)等遺物。
櫟陽(yang)(yang)城(cheng)(cheng)(cheng)遺址(zhi)內(nei)出土了(le)(le)清晰的“櫟陽(yang)(yang)”陶文,而且確(que)認了(le)(le)“商(shang)鞅變法(fa)”發生地(di)正是櫟陽(yang)(yang)。櫟陽(yang)(yang)城(cheng)(cheng)(cheng)作(zuo)為(wei)戰國(guo)(guo)時秦國(guo)(guo)、西(xi)漢(han)早期都城(cheng)(cheng)(cheng),規模(mo)大(da),保存較好,有比較完整的城(cheng)(cheng)(cheng)市布局。它是中國(guo)(guo)城(cheng)(cheng)(cheng)市發展階(jie)段(duan)上的重(zhong)要(yao)環節(jie),對研究秦漢(han)都城(cheng)(cheng)(cheng)的規劃、中國(guo)(guo)城(cheng)(cheng)(cheng)市的發展史都有重(zhong)要(yao)價值。
2001年,櫟陽城遺(yi)址被國務院(yuan)公布(bu)為第五批全國重點文(wen)物保護單位。
2017年10月,西安市閻良(liang)區正(zheng)在籌劃(hua)建造櫟陽(yang)城考古(gu)遺址(zhi)公園。
2018年4月10日,櫟陽城遺址入選“2017年度全國(guo)十大考古(gu)新發現(xian)”。