美國(guo)耶魯大學研究生劉(liu)易(yi)斯是臘瑪古(gu)猿的一個發(fa)(fa)現(xian)者(zhe),發(fa)(fa)現(xian)地(di)點(dian)是在北印度和巴(ba)基斯坦(tan)接壤的的西瓦立克山區,時間是1934年。同類的化石(shi)在中國(guo)云南省(sheng)祿豐(feng)縣、開遠遺址(zhi),以(yi)及(ji)土(tu)耳其安那托利亞(ya)地(di)區、匈牙利路達吧尼亞(ya)山區也(ye)有發(fa)(fa)現(xian)。化石(shi)主要(yao)是一些上(shang)、下牙齒。
臘(la)瑪(ma)古(gu)(gu)猿(yuan)的(de)(de)化石和當(dang)時的(de)(de)地層資料告訴我們(men),臘(la)瑪(ma)古(gu)(gu)猿(yuan)主(zhu)要(yao)生活在森林地帶,森林的(de)(de)邊緣(yuan)、林間(jian)的(de)(de)空地是(shi)它(ta)(ta)們(men)的(de)(de)主(zhu)要(yao)活動場所。這是(shi)一種正向(xiang)著適于開(kai)闊(kuo)地帶生活變化的(de)(de)古(gu)(gu)猿(yuan)。野果、嫩草等植物是(shi)它(ta)(ta)們(men)的(de)(de)重要(yao)食(shi)物。同(tong)時,它(ta)(ta)們(men)也(ye)吃一些(xie)小的(de)(de)動物,把石頭做為工具(ju),用(yong)它(ta)(ta)來砸開(kai)獸骨,吮吸骨髓(sui)。由于臘(la)瑪(ma)古(gu)(gu)猿(yuan)的(de)(de)肢(zhi)骨還(huan)沒有(you)發現過,所以人(ren)們(men)只能根據一些(xie)有(you)關古(gu)(gu)猿(yuan)的(de)(de)知識來判斷,推(tui)測它(ta)(ta)們(men)身高約高1.2-1.3米,腦(nao)容量平均(jun)約四百五(wu)十(shi)毫升,體重在15至20公斤(jin)之間(jian),能夠(gou)初步(bu)用(yong)兩足直立行走。
從上述化石地點的(de)地理(li)位(wei)置來看,臘(la)瑪古猿當時(shi)分布在非、亞(ya)(ya)、歐 3洲的(de)熱帶(dai)和亞(ya)(ya)熱帶(dai)地區(qu)。它們(men)的(de)生存時(shi)代(dai)為中(zhong)新世中(zhong)期到晚期,距今大約1500~700萬年前。棲(qi)息地包括從森林到開(kai)曠林地的(de)各種環境。
臘瑪(ma)古猿類(lei)化石由于形態(tai)上存在差異和(he)時代上有先后,因(yin)此(ci)往(wang)往(wang)被研究者分為不同的種(zhong)(zhong)。如臘瑪(ma)古猿威(wei)克(ke)種(zhong)(zhong)(Ramapithecus wickeri)、臘瑪(ma)古猿旁遮普種(zhong)(zhong)(R.punjabicus)和(he)臘瑪(ma)古猿祿豐(feng)種(zhong)(zhong)(R. lufengensis)等。
臘瑪古猿的(de)(de)(de)形態(tai)比起同時(shi)代(dai)的(de)(de)(de)其他古猿類(lei)來是較(jiao)纖細的(de)(de)(de),而且具有(you)較(jiao)多(duo)的(de)(de)(de)似人的(de)(de)(de)性質。它們的(de)(de)(de)頭骨(gu)沒有(you)矢狀脊(ji)或很弱(ruo)(ruo);左右顳脊(ji)不太突起,在(zai)顱頂中部(bu)并不匯(hui)合;兩側的(de)(de)(de)眶(kuang)上(shang)脊(ji)弱(ruo)(ruo)而且分離;眶(kuang)間隔很寬(kuan);整個(ge)面(mian)(mian)部(bu)顯得較(jiao)短;上(shang)頜齒(chi)(chi)弓(gong)呈近“V”字形。下頜骨(gu)比較(jiao)淺(qian);下頜齒(chi)(chi)弓(gong)呈各種(zhong)“V”字形的(de)(de)(de)變體,上(shang)內(nei)(nei)側門(men)齒(chi)(chi)的(de)(de)(de)唇舌徑特別(bie)大(da),上(shang)外(wai)側門(men)齒(chi)(chi)特別(bie)小(xiao),在(zai)尺(chi)寸上(shang)幾乎只有(you)內(nei)(nei)側門(men)齒(chi)(chi)的(de)(de)(de)一(yi)半;下內(nei)(nei)、外(wai)側門(men)齒(chi)(chi)的(de)(de)(de)大(da)小(xiao)幾乎相等;上(shang)、下犬齒(chi)(chi)都比較(jiao)小(xiao);下第三前臼(jiu)齒(chi)(chi)已分化出雙(shuang)齒(chi)(chi)尖(jian);下第三臼(jiu)齒(chi)(chi)常帶有(you)兩個(ge)附(fu)尖(jian),即下后附(fu)尖(jian)和第六齒(chi)(chi)尖(jian);臼(jiu)齒(chi)(chi)的(de)(de)(de)咬合面(mian)(mian)釉質較(jiao)厚(hou),有(you)較(jiao)復雜的(de)(de)(de)皺(zhou)紋(wen)。
這(zhe)類(lei)古猿(yuan)化(hua)石首先發現在(zai)印度和(he)(he)巴(ba)基斯(si)坦接壤的(de)(de)西瓦(wa)立克山區(qu),后來又陸續在(zai)肯尼亞的(de)(de)特南堡(bao)、希臘的(de)(de)比格洛斯(si)、匈牙(ya)利的(de)(de)魯(lu)達班雅(ya)、土(tu)耳其的(de)(de)昌迪爾和(he)(he)帕薩拉(la),以及(ji)巴(ba)基斯(si)坦的(de)(de)波特瓦(wa)高(gao)原和(he)(he)中國的(de)(de)云南省開遠(yuan)和(he)(he)祿(lu)豐縣(xian)被發現。至今(jin),國外發現的(de)(de)標本都是些頜骨和(he)(he)牙(ya)齒,只有中國于1980年和(he)(he)1981年在(zai)祿(lu)豐縣(xian)石灰壩發現了(le) 3個頭(tou)骨化(hua)石,為探(tan)討人(ren)類(lei)的(de)(de)起源問題提供了(le)極(ji)其珍貴(gui)的(de)(de)證據(ju)。
最初,1932年美國耶魯大學的劉易斯在喜馬拉(la)雅山南(nan)麓印度和巴基斯坦(tan)接壤的西瓦利(li)(li)克山區(qu)發現一塊象人的上顎骨碎片(pian),定(ding)名為(wei)(wei)臘瑪古猿(yuan)。當時(shi)認為(wei)(wei)它可能(neng)是人科的成員(yuan)。后來,在巴基斯坦(tan)、土(tu)耳其、肯尼亞、希臘、匈牙利(li)(li)、中國也都(dou)發現了類似的化石,時(shi)代在1400萬年-800萬年前。
自1956年起,在(zai)中國云南先后發現(xian)的(de)(de)三處臘瑪古(gu)猿化石(shi)是:開(kai)(kai)遠臘瑪古(gu)猿化石(shi)(在(zai)開(kai)(kai)遠),祿豐臘瑪古(gu)猿化石(shi)(在(zai)祿豐縣)、元謀(mou)蝴蝶臘瑪古(gu)猿化石(shi)(在(zai)元謀(mou)縣)。 直到1965年,一些美國的(de)(de)古(gu)人(ren)類學家都強調這是人(ren)類早的(de)(de)祖先。但各地所產的(de)(de)化石(shi)并非完整(zheng)的(de)(de)頭骨(gu),只(zhi)限于上下顎骨(gu)和牙(ya)齒。
到70年(nian)代,在(zai)埃(ai)塞俄比亞發現(xian)了(le)大約400萬年(nian)前的“南方古猿(yuan)阿法(fa)種”,于(yu)是對臘瑪古猿(yuan)屬于(yu)人科的看法(fa)提出了(le)疑問。
臘瑪(ma)古(gu)(gu)猿(yuan)化石(shi)(shi)(shi)(shi)地點位(wei)于云南省祿豐縣(xian)東北9公里(li)石(shi)(shi)(shi)(shi)灰(hui)壩村的(de)(de)廟山坡。 遺址(zhi)面(mian)積達20000余平(ping)方米,化石(shi)(shi)(shi)(shi)層厚約5米,自1975年(nian)~1982年(nian),曾在這里(li)進行過多(duo)次(ci)發掘,出土臘瑪(ma)古(gu)(gu)猿(yuan)和(he)西瓦古(gu)(gu)猿(yuan)化石(shi)(shi)(shi)(shi)1000余件,有頭骨、頜骨、肢(zhi)骨、牙齒(chi)(chi)等(deng),其中一件較完整(zheng)的(de)(de)下頜骨保留有門(men)齒(chi)(chi)、犬齒(chi)(chi)、前臼齒(chi)(chi)共12枚。與古(gu)(gu)猿(yuan)化石(shi)(shi)(shi)(shi)同(tong)時發現(xian)的(de)(de)還有軛齒(chi)(chi)象、三趾(zhi)馬、犀牛、爪獸、羚(ling)羊等(deng)十余種(zhong)動(dong)物化石(shi)(shi)(shi)(shi)。
1980年4月9日,在這(zhe)里發(fa)(fa)現(xian)了世界上(shang)一具(ju)臘瑪(ma)(ma)古猿(yuan)頭骨化(hua)石(shi),臘瑪(ma)(ma)古猿(yuan)頭骨化(hua)石(shi)在世界上(shang)發(fa)(fa)現(xian),它是(shi)從猿(yuan)演化(hua)到(dao)人的(de)(de)中間代表,具(ju)有(you)早期(qi)人類的(de)(de)形態特征,屬于(yu)人科,距今約800多萬年。所以,臘瑪(ma)(ma)古猿(yuan)又被譽(yu)為(wei)人類的(de)(de)祖先(xian),它的(de)(de)發(fa)(fa)現(xian)填補(bu)了距今1500萬年前的(de)(de)開遠古猿(yuan)演化(hua)到(dao)距今170萬年的(de)(de)元謀猿(yuan)人之間的(de)(de)一個重大缺(que)環,對于(yu)研究古猿(yuan)在進(jin)化(hua)系統中的(de)(de)地位以及人類起源的(de)(de)時間地點等(deng)有(you)重要(yao)的(de)(de)意義。
古(gu)人類(lei)學家來(lai)到(dao)肯尼(ni)亞的(de)(de)南堡(bao),在一片(pian)遠古(gu)遺存(cun)下來(lai)的(de)(de)地層中(zhong),發現(xian)了(le)大(da)量的(de)(de)顱骨化(hua)石(shi)和敲碎的(de)(de)獸骨化(hua)石(shi),以及一些邊緣(yuan)有破損的(de)(de)石(shi)塊,他們對化(hua)石(shi)進行了(le)檢查,找到(dao)了(le)一種早就(jiu)(jiu)發現(xian)過的(de)(de)古(gu)猿化(hua)石(shi),這就(jiu)(jiu)是(shi)臘瑪古(gu)猿的(de)(de)化(hua)石(shi)。這是(shi)迄(qi)今發現(xian)的(de)(de)同類(lei)化(hua)石(shi)中(zhong)年(nian)代早的(de)(de)。
臘(la)(la)瑪(ma)古(gu)(gu)猿生(sheng)活在距(ju)今約1400萬年(nian)到800萬年(nian)之間(jian)。美國(guo)(guo)耶魯大學研究生(sheng)劉(liu)易斯(si)是臘(la)(la)瑪(ma)古(gu)(gu)猿的一個發現(xian)者,發現(xian)地點是在印度和(he)巴(ba)基斯(si)坦接壤的西瓦立(li)克山區(qu),時(shi)間(jian)是1934年(nian)。同類的化(hua)石(shi)在中國(guo)(guo)的祿豐(feng)縣、開遠以及(ji)土耳其(qi)安那托利亞地區(qu)、匈(xiong)牙(ya)利路達巴(ba)尼(ni)亞山區(qu)也有(you)發現(xian)。化(hua)石(shi)主要是一些上、下頜骨和(he)牙(ya)齒。
直到1980年(nian)12月1日,在我國云南(nan)祿豐縣石灰壩發(fa)現了完整(zheng)的(de)臘瑪古(gu)(gu)猿頭骨(gu)化石,這是世界上發(fa)現的(de)一個臘瑪古(gu)(gu)猿頭骨(gu)。再加上其他不完整(zheng)的(de)骨(gu)胳,數量(liang)之多,形態完整(zheng)的(de)程度(du)轟動了國際古(gu)(gu)人(ren)類(lei)學術界。因為這具化石從總(zong)體講,有(you)(you)許多性狀(zhuang)接近南(nan)方古(gu)(gu)猿和非洲大猿,也有(you)(you)一些(xie)性狀(zhuang)接近巴基斯坦和印度(du)古(gu)(gu)猿以(yi)及亞洲大猿,對研(yan)究人(ren)類(lei)起源(yuan)的(de)時間和地點(dian)的(de)討(tao)論提供了重要的(de)新(xin)材料,可以(yi)解答以(yi)往(wang)的(de)有(you)(you)關疑(yi)問。
12月21日,這消(xiao)息一(yi)公(gong)布(bu)便引起(qi)了世界學術界的(de)轟動。祿(lu)豐古猿(yuan)化石的(de)發現,證(zheng)明了中國(guo)西南是人類起(qi)源的(de)重(zhong)要區域之(zhi)一(yi),并為今后在云南等省星羅棋布(bu)的(de)第三紀褐煤層中尋找早期人類的(de)祖先開辟了廣(guang)闊的(de)前景。