元(yuan)(yuan)謀(mou)人遺址(zhi)位于中(zhong)國西南(nan)部(bu)云(yun)(yun)南(nan)省元(yuan)(yuan)謀(mou)縣(xian)大那烏(wu)村北約500米的(de)山麓。元(yuan)(yuan)謀(mou)人化石(shi)(shi)是目前中(zhong)國發(fa)現的(de)早(zao)(zao)的(de)人類化石(shi)(shi)之一(yi)(yi),后(hou)正式被定名為"直立(li)人元(yuan)(yuan)謀(mou)新亞種",簡稱"元(yuan)(yuan)謀(mou)人"。遺址(zhi)中(zhong)還出土有(you)云(yun)(yun)南(nan)馬(ma)、劍(jian)齒虎、劍(jian)齒象(xiang)等早(zao)(zao)更新世(shi)動物化石(shi)(shi),打制石(shi)(shi)器及炭(tan)屑(xie)。元(yuan)(yuan)謀(mou)人遺址(zhi)的(de)發(fa)現,證(zheng)明了云(yun)(yun)南(nan)高原(yuan)是人類早(zao)(zao)期活動的(de)重(zhong)要地區之一(yi)(yi)。
對(dui)于研究(jiu)猿人化石的地理分(fen)布、體質形態演(yan)變等方(fang)面具有重要意義(yi)。
據考(kao)古發現,早在(zai)170萬年前,我國即已存(cun)在(zai)有遠古人類——云南元(yuan)謀猿人。
1965年初,為(wei)了(le)配合西南(nan)(nan)地(di)(di)區(qu)建(jian)設(she)和西南(nan)(nan)大動脈——成昆鐵路的(de)(de)(de)勘(kan)察(cha)設(she)計,國家地(di)(di)質部(bu)(bu)地(di)(di)質研(yan)究所的(de)(de)(de)地(di)(di)質工作者錢方(fang)(fang)(fang)、趙國光、浦(pu)慶(qing)余、王德(de)山(shan)4人,組(zu)(zu)成西南(nan)(nan)地(di)(di)區(qu)新構造研(yan)究組(zu)(zu)到(dao)達元(yuan)(yuan)謀(mou)。發(fa)現元(yuan)(yuan)謀(mou)東南(nan)(nan)方(fang)(fang)(fang)向上(shang)(shang)那蚌(bang)一(yi)(yi)帶(dai)底層(ceng)出露(lu)好、化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)多、構造現象清楚,決定把上(shang)(shang)那蚌(bang)地(di)(di)區(qu)作為(wei)勘(kan)察(cha)研(yan)究重點。5月(yue)1日午后17時(shi)(shi)左右,錢方(fang)(fang)(fang)在(zai)上(shang)(shang)那蚌(bang)村西北方(fang)(fang)(fang)向800米(mi)處牛(niu)肩包(bao)西南(nan)(nan)一(yi)(yi)個高(gao)4米(mi)的(de)(de)(de)元(yuan)(yuan)謀(mou)組(zu)(zu)組(zu)(zu)成的(de)(de)(de)褐色(se)土(tu)包(bao)下部(bu)(bu),發(fa)現了(le)幾顆(ke)半露(lu)出地(di)(di)表的(de)(de)(de)云南(nan)(nan)馬牙(ya)齒(chi)化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)。當錢方(fang)(fang)(fang)挖(wa)掘(jue)云南(nan)(nan)馬牙(ya)齒(chi)化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)時(shi)(shi),發(fa)現在(zai)云南(nan)(nan)馬牙(ya)齒(chi)化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)旁邊還(huan)有一(yi)(yi)些(xie)(xie)化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi),化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)大部(bu)(bu)分埋(mai)在(zai)土(tu)中;表面露(lu)出一(yi)(yi)些(xie)(xie)痕跡(ji),當時(shi)(shi)即用地(di)(di)質錘的(de)(de)(de)尖端進行(xing)(xing)仔細挖(wa)掘(jue),驚奇地(di)(di)發(fa)現了(le)2顆(ke)人牙(ya)化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)。其(qi)(qi)中一(yi)(yi)顆(ke)牙(ya)齒(chi)化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)齒(chi)冠半露(lu)地(di)(di)表,牙(ya)根(gen)埋(mai)在(zai)土(tu)中,另一(yi)(yi)顆(ke)則全部(bu)(bu)埋(mai)在(zai)土(tu)層(ceng)中,兩顆(ke)牙(ya)齒(chi)化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)相距10余厘米(mi),同時(shi)(shi)還(huan)找到(dao)了(le)一(yi)(yi)個嚙齒(chi)類(lei)動物的(de)(de)(de)下牙(ya)床及(ji)其(qi)(qi)他(ta)(ta)一(yi)(yi)些(xie)(xie)化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)碎(sui)片。研(yan)究組(zu)(zu)的(de)(de)(de)其(qi)(qi)他(ta)(ta)人看到(dao)這(zhe)兩顆(ke)呈淺灰白色(se)、化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)程(cheng)度較深的(de)(de)(de)牙(ya)齒(chi)化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)后,興奮異常,認(ren)為(wei)有可能是原始人類(lei)或(huo)猿類(lei)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)對門齒(chi)。第二天(tian)早(zao)(zao)晨,研(yan)究組(zu)(zu)再次(ci)來到(dao)牙(ya)齒(chi)化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)發(fa)現地(di)(di)區(qu),在(zai)小土(tu)包(bao)上(shang)(shang)進行(xing)(xing)仔細搜(sou)索和挖(wa)掘(jue),又找到(dao)了(le)幾顆(ke)馬牙(ya)、牛(niu)牙(ya)、鹿角和一(yi)(yi)些(xie)(xie)化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)碎(sui)片。當年9月(yue),牙(ya)齒(chi)化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)帶(dai)回北京(jing)(jing)后,經中國地(di)(di)質博物館胡承志教授研(yan)究鑒定,認(ren)為(wei)其(qi)(qi)基本形態(tai)可與北京(jing)(jing)人同類(lei)牙(ya)齒(chi)相比(bi)(bi)較,比(bi)(bi)我國在(zai)此之前(qian)發(fa)現的(de)(de)(de)“北京(jing)(jing)人”、“藍田人”化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)早(zao)(zao)100多萬年,屬于直(zhi)立(li)人種中的(de)(de)(de)一(yi)(yi)個新亞(ya)(ya)種,隨(sui)之以發(fa)現化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)產地(di)(di)的(de)(de)(de)元(yuan)(yuan)謀(mou)縣命名(ming),命名(ming)為(wei)直(zhi)立(li)人元(yuan)(yuan)謀(mou)亞(ya)(ya)種。簡稱(cheng)“元(yuan)(yuan)謀(mou)直(zhi)立(li)人或(huo)元(yuan)(yuan)謀(mou)猿人”,成為(wei)中國發(fa)現的(de)(de)(de)早(zao)(zao)更新世(shi)古(gu)人類(lei)。
伴(ban)隨元謀(mou)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)牙(ya)齒出(chu)土(tu)的,還(huan)(huan)有7件石(shi)制(zhi)(zhi)品,人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)工痕跡(ji)(ji)清(qing)楚。原(yuan)料為脈石(shi)英,器(qi)型不(bu)(bu)大(da)(da)(da)(da),經研(yan)究鑒別,屬舊石(shi)器(qi),其類型包括尖狀器(qi)、刮削器(qi)和砍砸器(qi)。它們(men)和人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)牙(ya)雖不(bu)(bu)居于同(tong)一(yi)(yi)水平(ping)面(mian)上(shang),但層位大(da)(da)(da)(da)致(zhi)相同(tong),距離(li)又不(bu)(bu)遠,應是(shi)(shi)(shi)元謀(mou)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)制(zhi)(zhi)作和使用(yong)的。發現的炭(tan)(tan)屑(xie)(xie)多摻雜在(zai)粘土(tu)和粉(fen)砂質粘土(tu)中,少量在(zai)礫石(shi)凸(tu)鏡(jing)體(ti)里。炭(tan)(tan)屑(xie)(xie)大(da)(da)(da)(da)致(zhi)分為3層,每層間(jian)距30~50厘(li)米。炭(tan)(tan)屑(xie)(xie)常常和哺乳動物(wu)化(hua)石(shi)伴(ban)生。大(da)(da)(da)(da)的炭(tan)(tan)屑(xie)(xie)直徑可(ke)達15毫(hao)米,小的為1毫(hao)米左右。在(zai)4厘(li)米×3厘(li)米的平(ping)面(mian)上(shang),1毫(hao)米以上(shang)的炭(tan)(tan)屑(xie)(xie)達16粒之多。此外還(huan)(huan)發現兩塊黑色的骨頭(tou),經鑒定(ding)可(ke)能是(shi)(shi)(shi)被燒過的。研(yan)究者認(ren)為,這些(xie)是(shi)(shi)(shi)當時(shi)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)類用(yong)火的痕跡(ji)(ji)。這一(yi)(yi)發現,和在(zai)距今約180萬年前的西侯度(du)文化(hua)中發現的燒骨,如確系人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)工用(yong)火證據,則(ze)把人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)類用(yong)火的歷(li)史大(da)(da)(da)(da)大(da)(da)(da)(da)提前。在(zai)遺址中還(huan)(huan)找到一(yi)(yi)些(xie)有明顯人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)工痕跡(ji)(ji)的動物(wu)骨片,說明當時(shi)已會制(zhi)(zhi)造(zao)骨器(qi)和簡單的工具(ju)了。這就說明,元謀(mou)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)不(bu)(bu)僅會使用(yong)自己制(zhi)(zhi)造(zao)的工具(ju)從事狩獵(lie)及(ji)采集(ji)活動,而且還(huan)(huan)學會用(yong)火,用(yong)火烤(kao)食(shi)他們(men)所獲取的獵(lie)物(wu),開始擺脫了茹毛飲血(xue)的時(shi)代(dai)。
1973年中(zhong)國科(ke)學(xue)院古脊(ji)椎動物與(yu)古人類研究(jiu)所(suo)、云南省博物館、元(yuan)謀縣文化(hua)館聯合發掘了元(yuan)謀人遺址(zhi)。地(di)(di)(di)層中(zhong)出土了6件(jian)石器(qi),3個(ge)層位(wei)中(zhong)分(fen)布有大量碳屑,說(shuo)明(ming)“元(yuan)謀人”不僅能制(zhi)造工(gong)具,而且不能排除(chu)會用火的(de)可(ke)能性。1976年,中(zhong)科(ke)院地(di)(di)(di)質力學(xue)研究(jiu)所(suo)的(de)李普等人用古地(di)(di)(di)磁方法,測(ce)定“元(yuan)謀人”的(de)時代為(wei)距今170萬(wan)年。隨后,地(di)(di)(di)質研究(jiu)所(suo)和貴陽地(di)(di)(di)化(hua)所(suo)分(fen)別采集元(yuan)謀組(zu)古地(di)(di)(di)磁樣,并得(de)出基本相(xiang)同(tong)的(de)結果(guo)。
1984年以后,地(di)質(zhi)力(li)學所、云南省(sheng)地(di)科所、貴陽地(di)化所等(deng)單位再分別采樣(yang)、測定。多次映證“元謀人”的時代仍為170萬年。
1998年(nian),中(zhong)國科技(ji)大學黃培華等用電子自弦共震法測定“元謀人(ren)”的時代(dai)為距(ju)今160萬(wan)年(nian),再次證明“元謀人(ren)”時代(dai)的古(gu)老性。如今,盡管認為“元謀人(ren)”的時代(dai)為中(zhong)更(geng)新(xin)世的意見依然存在,但是,“元諜人(ren)”時代(dai)屬于早(zao)更(geng)新(xin)世,距(ju)今年(nian)代(dai)為170萬(wan)年(nian)的觀(guan)點已普遍被學術界所(suo)承(cheng)認。
元謀(mou)人(ren)化石包括兩枚上(shang)內(nei)側(ce)門(men)齒,一左一右,屬于同(tong)一成年人(ren)個(ge)體。齒冠保存完整,齒根末梢殘缺(que),表面有(you)碎(sui)小(xiao)裂紋(wen),裂紋(wen)中填有(you)褐(he)色粘土。這兩枚牙齒很粗壯,唇(chun)面比較(jiao)平坦,舌(she)面的模式(shi)非常復(fu)雜,具(ju)有(you)明顯的原始性(xing)質。
伴隨元謀(mou)人牙齒出土的(de),還(huan)有(you)17件石制品,經研究鑒別,屬(shu)舊石器,其類型包括尖狀器、刮(gua)削器和砍砸器。
與(yu)元謀人共(gong)生(sheng)的(de)哺乳動(dong)物(wu)化石(shi),有泥河灣劍(jian)齒虎(hu)、桑(sang)氏縞(gao)鬣狗、云南馬、爪蹄獸、中國(guo)犀、山西(xi)軸鹿等29種(zhong),絕種(zhong)動(dong)物(wu)幾乎占100%,其中上(shang)新(xin)世和(he)早更新(xin)世的(de)占38.8%。
元謀人(ren)(ren)遺址的(de)發現,具有(you)重大(da)的(de)歷史意義和科研(yan)價值,中國(guo)及(ji)一些國(guo)家(jia)已將(jiang)此發現寫(xie)進了教(jiao)科書。1982年2月,國(guo)務院公(gong)布元謀人(ren)(ren)遺址為(wei)第二批國(guo)家(jia)級重點文(wen)物(wu)保護單位。 元謀人(ren)(ren)遺址有(you)紀(ji)念碑,不遠處有(you)博物(wu)館(guan)(guan),館(guan)(guan)內陳(chen)列著(zhu)元謀人(ren)(ren)牙齒化石的(de)標本,古生物(wu)化石及(ji)其他(ta)有(you)關實物(wu)、資料(liao)。
“元謀(mou)人(ren)”的發現,將中國人(ren)類(lei)歷(li)史(shi)(shi)向前(qian)推(tui)進了100多(duo)萬年,表明地處(chu)長(chang)江(jiang)流(liu)域的云南是人(ren)類(lei)起(qi)(qi)源與(yu)發展的關(guan)鍵地區(qu)和核(he)心地區(qu),有力(li)地挑戰了人(ren)類(lei)起(qi)(qi)源于非洲中心這一(yi)學說,為(wei)人(ren)類(lei)起(qi)(qi)源與(yu)發展多(duo)元中心論提供了強(qiang)有力(li)的科(ke)學支持,“元謀(mou)人(ren)”作為(wei)中國人(ren)類(lei)歷(li)史(shi)(shi)的開篇,自此(ci)被載入了中國歷(li)史(shi)(shi)教科(ke)書的第一(yi)頁。