元謀(mou)(mou)人(ren)遺(yi)址(zhi)位于中國西南部云(yun)南省元謀(mou)(mou)縣大那烏(wu)村北(bei)約500米(mi)的(de)山麓。元謀(mou)(mou)人(ren)化石是目前中國發現(xian)的(de)早(zao)(zao)的(de)人(ren)類化石之(zhi)一(yi),后正(zheng)式被定名為"直立人(ren)元謀(mou)(mou)新(xin)亞種",簡稱"元謀(mou)(mou)人(ren)"。遺(yi)址(zhi)中還出土有云(yun)南馬、劍齒(chi)虎、劍齒(chi)象(xiang)等早(zao)(zao)更新(xin)世動(dong)物化石,打制(zhi)石器及炭屑。元謀(mou)(mou)人(ren)遺(yi)址(zhi)的(de)發現(xian),證明(ming)了云(yun)南高原是人(ren)類早(zao)(zao)期活(huo)動(dong)的(de)重要地區之(zhi)一(yi)。
對于研究猿人化(hua)石的地理分布、體(ti)質形態演變等方面具(ju)有重要意義。
據考(kao)古發現(xian),早在170萬年前,我(wo)國即已存在有(you)遠(yuan)古人(ren)(ren)類——云(yun)南元謀猿人(ren)(ren)。
1965年(nian)初(chu),為了配(pei)合西南(nan)(nan)地(di)(di)區(qu)建(jian)設和(he)西南(nan)(nan)大動(dong)脈——成(cheng)(cheng)(cheng)昆鐵(tie)路(lu)的(de)(de)勘(kan)察(cha)設計(ji),國(guo)(guo)家(jia)地(di)(di)質部(bu)(bu)地(di)(di)質研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)所的(de)(de)地(di)(di)質工作(zuo)者(zhe)錢(qian)方(fang)(fang)、趙國(guo)(guo)光、浦慶余、王德山4人(ren)(ren)(ren)(ren),組(zu)(zu)成(cheng)(cheng)(cheng)西南(nan)(nan)地(di)(di)區(qu)新(xin)構造研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)組(zu)(zu)到達元謀(mou)(mou)。發(fa)現(xian)(xian)元謀(mou)(mou)東南(nan)(nan)方(fang)(fang)向(xiang)上那(nei)蚌(bang)一(yi)帶底層(ceng)出(chu)露好、化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)多、構造現(xian)(xian)象清楚(chu),決定(ding)把上那(nei)蚌(bang)地(di)(di)區(qu)作(zuo)為勘(kan)察(cha)研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)重點。5月(yue)1日午后17時(shi)左右,錢(qian)方(fang)(fang)在上那(nei)蚌(bang)村(cun)西北(bei)方(fang)(fang)向(xiang)800米(mi)處牛(niu)肩包西南(nan)(nan)一(yi)個高4米(mi)的(de)(de)元謀(mou)(mou)組(zu)(zu)組(zu)(zu)成(cheng)(cheng)(cheng)的(de)(de)褐色土(tu)包下部(bu)(bu),發(fa)現(xian)(xian)了幾顆(ke)半露出(chu)地(di)(di)表(biao)(biao)的(de)(de)云南(nan)(nan)馬(ma)牙(ya)齒(chi)(chi)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)。當(dang)錢(qian)方(fang)(fang)挖(wa)(wa)掘(jue)云南(nan)(nan)馬(ma)牙(ya)齒(chi)(chi)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)時(shi),發(fa)現(xian)(xian)在云南(nan)(nan)馬(ma)牙(ya)齒(chi)(chi)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)旁邊(bian)還有(you)一(yi)些(xie)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi),化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)大部(bu)(bu)分埋在土(tu)中;表(biao)(biao)面(mian)露出(chu)一(yi)些(xie)痕(hen)跡,當(dang)時(shi)即用地(di)(di)質錘的(de)(de)尖端進(jin)行仔(zi)細(xi)挖(wa)(wa)掘(jue),驚奇地(di)(di)發(fa)現(xian)(xian)了2顆(ke)人(ren)(ren)(ren)(ren)牙(ya)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)。其(qi)中一(yi)顆(ke)牙(ya)齒(chi)(chi)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)齒(chi)(chi)冠半露地(di)(di)表(biao)(biao),牙(ya)根(gen)埋在土(tu)中,另(ling)一(yi)顆(ke)則全部(bu)(bu)埋在土(tu)層(ceng)中,兩(liang)(liang)顆(ke)牙(ya)齒(chi)(chi)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)相(xiang)距(ju)10余厘米(mi),同時(shi)還找(zhao)到了一(yi)個嚙齒(chi)(chi)類動(dong)物(wu)的(de)(de)下牙(ya)床(chuang)及其(qi)他一(yi)些(xie)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)碎片(pian)。研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)組(zu)(zu)的(de)(de)其(qi)他人(ren)(ren)(ren)(ren)看到這兩(liang)(liang)顆(ke)呈淺(qian)灰白色、化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)程(cheng)度較(jiao)深的(de)(de)牙(ya)齒(chi)(chi)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)后,興(xing)奮異常,認為有(you)可能是原始(shi)人(ren)(ren)(ren)(ren)類或猿類的(de)(de)一(yi)對(dui)門(men)齒(chi)(chi)。第二天早(zao)晨(chen),研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)組(zu)(zu)再次來到牙(ya)齒(chi)(chi)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)發(fa)現(xian)(xian)地(di)(di)區(qu),在小土(tu)包上進(jin)行仔(zi)細(xi)搜索(suo)和(he)挖(wa)(wa)掘(jue),又(you)找(zhao)到了幾顆(ke)馬(ma)牙(ya)、牛(niu)牙(ya)、鹿角和(he)一(yi)些(xie)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)碎片(pian)。當(dang)年(nian)9月(yue),牙(ya)齒(chi)(chi)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)帶回北(bei)京(jing)后,經中國(guo)(guo)地(di)(di)質博物(wu)館胡承(cheng)志教授研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)鑒定(ding),認為其(qi)基本形(xing)態(tai)可與北(bei)京(jing)人(ren)(ren)(ren)(ren)同類牙(ya)齒(chi)(chi)相(xiang)比較(jiao),比我國(guo)(guo)在此之前(qian)發(fa)現(xian)(xian)的(de)(de)“北(bei)京(jing)人(ren)(ren)(ren)(ren)”、“藍田(tian)人(ren)(ren)(ren)(ren)”化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)早(zao)100多萬年(nian),屬于直立(li)(li)人(ren)(ren)(ren)(ren)種中的(de)(de)一(yi)個新(xin)亞種,隨(sui)之以發(fa)現(xian)(xian)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)產地(di)(di)的(de)(de)元謀(mou)(mou)縣命名,命名為直立(li)(li)人(ren)(ren)(ren)(ren)元謀(mou)(mou)亞種。簡稱“元謀(mou)(mou)直立(li)(li)人(ren)(ren)(ren)(ren)或元謀(mou)(mou)猿人(ren)(ren)(ren)(ren)”,成(cheng)(cheng)(cheng)為中國(guo)(guo)發(fa)現(xian)(xian)的(de)(de)早(zao)更新(xin)世(shi)古(gu)人(ren)(ren)(ren)(ren)類。
伴(ban)隨元(yuan)謀(mou)人牙齒出土(tu)的(de),還有(you)7件石(shi)制品(pin),人工痕(hen)跡(ji)清楚。原料(liao)為(wei)(wei)脈石(shi)英,器(qi)(qi)(qi)型不(bu)大(da),經(jing)研究鑒(jian)別,屬舊石(shi)器(qi)(qi)(qi),其(qi)類型包括尖狀器(qi)(qi)(qi)、刮削器(qi)(qi)(qi)和(he)(he)(he)(he)(he)砍砸器(qi)(qi)(qi)。它們和(he)(he)(he)(he)(he)人牙雖不(bu)居于(yu)同一水平(ping)面上,但層位大(da)致(zhi)相同,距離(li)又不(bu)遠(yuan),應是(shi)元(yuan)謀(mou)人制作和(he)(he)(he)(he)(he)使(shi)用(yong)(yong)的(de)。發現(xian)的(de)炭(tan)屑(xie)(xie)多摻雜在粘(zhan)土(tu)和(he)(he)(he)(he)(he)粉砂質粘(zhan)土(tu)中,少(shao)量(liang)在礫(li)石(shi)凸鏡(jing)體里。炭(tan)屑(xie)(xie)大(da)致(zhi)分為(wei)(wei)3層,每(mei)層間距30~50厘(li)米(mi)(mi)。炭(tan)屑(xie)(xie)常常和(he)(he)(he)(he)(he)哺乳(ru)動物(wu)化石(shi)伴(ban)生。大(da)的(de)炭(tan)屑(xie)(xie)直徑可(ke)達15毫米(mi)(mi),小的(de)為(wei)(wei)1毫米(mi)(mi)左右。在4厘(li)米(mi)(mi)×3厘(li)米(mi)(mi)的(de)平(ping)面上,1毫米(mi)(mi)以上的(de)炭(tan)屑(xie)(xie)達16粒之多。此外(wai)還發現(xian)兩塊黑色的(de)骨(gu)(gu)頭,經(jing)鑒(jian)定可(ke)能(neng)是(shi)被燒過的(de)。研究者認為(wei)(wei),這些是(shi)當時(shi)人類用(yong)(yong)火(huo)(huo)的(de)痕(hen)跡(ji)。這一發現(xian),和(he)(he)(he)(he)(he)在距今約180萬(wan)年前的(de)西侯度文化中發現(xian)的(de)燒骨(gu)(gu),如確系人工用(yong)(yong)火(huo)(huo)證據,則把人類用(yong)(yong)火(huo)(huo)的(de)歷史大(da)大(da)提前。在遺址(zhi)中還找到一些有(you)明(ming)顯人工痕(hen)跡(ji)的(de)動物(wu)骨(gu)(gu)片,說(shuo)明(ming)當時(shi)已會制造骨(gu)(gu)器(qi)(qi)(qi)和(he)(he)(he)(he)(he)簡單(dan)的(de)工具(ju)了。這就說(shuo)明(ming),元(yuan)謀(mou)人不(bu)僅(jin)會使(shi)用(yong)(yong)自己制造的(de)工具(ju)從事(shi)狩獵(lie)及采(cai)集活動,而且還學會用(yong)(yong)火(huo)(huo),用(yong)(yong)火(huo)(huo)烤食(shi)他們所(suo)獲取的(de)獵(lie)物(wu),開始擺脫了茹毛飲血的(de)時(shi)代(dai)。
1973年中國科學院(yuan)(yuan)古(gu)脊椎(zhui)動物與古(gu)人類研(yan)(yan)究(jiu)所(suo)(suo)、云南省博(bo)物館(guan)、元謀(mou)(mou)縣文化館(guan)聯(lian)合發掘了元謀(mou)(mou)人遺址(zhi)。地(di)(di)層中出土了6件(jian)石器(qi),3個層位中分(fen)布(bu)有大量碳屑,說明(ming)“元謀(mou)(mou)人”不(bu)僅(jin)能制(zhi)造工具,而且(qie)不(bu)能排除會(hui)用(yong)(yong)火的(de)可能性。1976年,中科院(yuan)(yuan)地(di)(di)質力學研(yan)(yan)究(jiu)所(suo)(suo)的(de)李(li)普等人用(yong)(yong)古(gu)地(di)(di)磁方(fang)法,測定“元謀(mou)(mou)人”的(de)時代為(wei)距今170萬年。隨后,地(di)(di)質研(yan)(yan)究(jiu)所(suo)(suo)和貴陽地(di)(di)化所(suo)(suo)分(fen)別采(cai)集元謀(mou)(mou)組古(gu)地(di)(di)磁樣,并得出基(ji)本相同的(de)結果。
1984年以后,地(di)質力學所、云(yun)南(nan)省地(di)科所、貴陽地(di)化所等(deng)單位再(zai)分別(bie)采樣、測定。多(duo)次(ci)映(ying)證“元謀人”的時代(dai)仍為170萬年。
1998年,中國科技大學(xue)黃培華等用電(dian)子自弦共震法測定(ding)“元謀人(ren)”的(de)時(shi)代為距(ju)今160萬年,再次證明“元謀人(ren)”時(shi)代的(de)古老性(xing)。如今,盡管認為“元謀人(ren)”的(de)時(shi)代為中更新世的(de)意(yi)見依然(ran)存在,但是,“元諜人(ren)”時(shi)代屬于(yu)早(zao)更新世,距(ju)今年代為170萬年的(de)觀點已(yi)普遍(bian)被學(xue)術界(jie)所承認。
元謀人化(hua)石包括兩枚上(shang)內側門齒,一左一右,屬(shu)于同(tong)一成(cheng)年人個體。齒冠保存完整,齒根(gen)末梢殘缺(que),表面(mian)有(you)(you)碎小(xiao)裂紋,裂紋中填有(you)(you)褐色粘(zhan)土。這(zhe)兩枚牙齒很粗壯(zhuang),唇面(mian)比較平坦(tan),舌(she)面(mian)的模(mo)式非常(chang)復雜(za),具有(you)(you)明顯的原(yuan)始性(xing)質。
伴隨元謀(mou)人(ren)牙(ya)齒出土的,還有17件石(shi)制品,經研究鑒別,屬舊石(shi)器(qi),其類型包括(kuo)尖狀(zhuang)器(qi)、刮削(xue)器(qi)和砍(kan)砸器(qi)。
與元謀(mou)人(ren)共生(sheng)的哺乳動物化石,有泥河灣(wan)劍(jian)齒虎、桑氏縞鬣狗、云南馬、爪蹄獸、中國犀(xi)、山西軸鹿等29種(zhong),絕(jue)種(zhong)動物幾(ji)乎占(zhan)100%,其中上新(xin)世(shi)和早更新(xin)世(shi)的占(zhan)38.8%。
元謀(mou)人遺(yi)(yi)址(zhi)的發(fa)現,具有(you)重大的歷史意義和科(ke)(ke)研(yan)價值(zhi),中國及一些國家已(yi)將此發(fa)現寫進了教科(ke)(ke)書。1982年(nian)2月,國務院公布(bu)元謀(mou)人遺(yi)(yi)址(zhi)為第二批國家級重點(dian)文物保護單(dan)位。 元謀(mou)人遺(yi)(yi)址(zhi)有(you)紀念(nian)碑,不(bu)遠處(chu)有(you)博物館(guan),館(guan)內陳列著元謀(mou)人牙齒化(hua)石(shi)的標本,古(gu)生物化(hua)石(shi)及其他(ta)有(you)關實物、資料。
“元謀(mou)人(ren)”的發現,將中(zhong)國(guo)人(ren)類歷(li)史(shi)(shi)向前推(tui)進了100多萬年,表明地處長江流域(yu)的云南是人(ren)類起(qi)(qi)源(yuan)與發展(zhan)的關(guan)鍵地區和(he)核心(xin)地區,有(you)(you)力(li)地挑戰了人(ren)類起(qi)(qi)源(yuan)于非洲中(zhong)心(xin)這(zhe)一(yi)學說,為人(ren)類起(qi)(qi)源(yuan)與發展(zhan)多元中(zhong)心(xin)論提供了強有(you)(you)力(li)的科(ke)學支(zhi)持,“元謀(mou)人(ren)”作(zuo)為中(zhong)國(guo)人(ren)類歷(li)史(shi)(shi)的開篇,自此被(bei)載入了中(zhong)國(guo)歷(li)史(shi)(shi)教科(ke)書(shu)的第(di)一(yi)頁。