元謀人(ren)(ren)遺址(zhi)位于中(zhong)國西南部云(yun)(yun)南省(sheng)元謀縣大那烏村北約500米(mi)的(de)山麓。元謀人(ren)(ren)化石(shi)(shi)是目(mu)前(qian)中(zhong)國發現的(de)早(zao)(zao)的(de)人(ren)(ren)類(lei)化石(shi)(shi)之一(yi),后正式被定名為"直立(li)人(ren)(ren)元謀新亞(ya)種(zhong)",簡稱"元謀人(ren)(ren)"。遺址(zhi)中(zhong)還出土(tu)有云(yun)(yun)南馬、劍(jian)齒虎、劍(jian)齒象等早(zao)(zao)更新世(shi)動物化石(shi)(shi),打制石(shi)(shi)器及炭(tan)屑。元謀人(ren)(ren)遺址(zhi)的(de)發現,證(zheng)明了云(yun)(yun)南高原(yuan)是人(ren)(ren)類(lei)早(zao)(zao)期活(huo)動的(de)重要地區之一(yi)。
對于研究猿(yuan)人化石的地理分布(bu)、體質形態演變等方面具(ju)有重要(yao)意義。
據考(kao)古(gu)發現,早在170萬年前(qian),我國即已(yi)存在有遠古(gu)人類——云南元謀猿人。
1965年初,為(wei)了(le)配合(he)西(xi)南(nan)(nan)地(di)(di)區(qu)建設(she)和西(xi)南(nan)(nan)大動(dong)(dong)脈——成(cheng)(cheng)昆鐵路(lu)的(de)(de)(de)勘(kan)察設(she)計,國(guo)家地(di)(di)質(zhi)(zhi)部地(di)(di)質(zhi)(zhi)研(yan)究(jiu)所的(de)(de)(de)地(di)(di)質(zhi)(zhi)工作(zuo)(zuo)者錢方(fang)、趙(zhao)國(guo)光、浦慶余(yu)、王德山4人(ren)(ren)(ren),組(zu)成(cheng)(cheng)西(xi)南(nan)(nan)地(di)(di)區(qu)新構造(zao)研(yan)究(jiu)組(zu)到(dao)達(da)元(yuan)(yuan)謀(mou)(mou)(mou)。發(fa)(fa)(fa)(fa)現元(yuan)(yuan)謀(mou)(mou)(mou)東(dong)南(nan)(nan)方(fang)向上(shang)那(nei)蚌(bang)一(yi)(yi)(yi)帶底層(ceng)出露好、化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)多、構造(zao)現象清楚,決(jue)定把上(shang)那(nei)蚌(bang)地(di)(di)區(qu)作(zuo)(zuo)為(wei)勘(kan)察研(yan)究(jiu)重點。5月(yue)1日午后(hou)(hou)17時(shi)(shi)左右,錢方(fang)在(zai)上(shang)那(nei)蚌(bang)村西(xi)北(bei)(bei)方(fang)向800米處(chu)牛肩(jian)包西(xi)南(nan)(nan)一(yi)(yi)(yi)個(ge)高4米的(de)(de)(de)元(yuan)(yuan)謀(mou)(mou)(mou)組(zu)組(zu)成(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)褐色土包下(xia)部,發(fa)(fa)(fa)(fa)現了(le)幾(ji)顆(ke)半露出地(di)(di)表(biao)(biao)的(de)(de)(de)云(yun)南(nan)(nan)馬(ma)牙齒(chi)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)。當(dang)錢方(fang)挖掘(jue)云(yun)南(nan)(nan)馬(ma)牙齒(chi)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)時(shi)(shi),發(fa)(fa)(fa)(fa)現在(zai)云(yun)南(nan)(nan)馬(ma)牙齒(chi)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)旁邊還(huan)有(you)一(yi)(yi)(yi)些(xie)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi),化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)大部分埋在(zai)土中(zhong)(zhong)(zhong);表(biao)(biao)面露出一(yi)(yi)(yi)些(xie)痕跡,當(dang)時(shi)(shi)即(ji)用地(di)(di)質(zhi)(zhi)錘的(de)(de)(de)尖端進行仔細(xi)挖掘(jue),驚(jing)奇(qi)地(di)(di)發(fa)(fa)(fa)(fa)現了(le)2顆(ke)人(ren)(ren)(ren)牙化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)。其(qi)中(zhong)(zhong)(zhong)一(yi)(yi)(yi)顆(ke)牙齒(chi)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)齒(chi)冠半露地(di)(di)表(biao)(biao),牙根(gen)埋在(zai)土中(zhong)(zhong)(zhong),另一(yi)(yi)(yi)顆(ke)則全部埋在(zai)土層(ceng)中(zhong)(zhong)(zhong),兩顆(ke)牙齒(chi)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)相距10余(yu)厘米,同時(shi)(shi)還(huan)找到(dao)了(le)一(yi)(yi)(yi)個(ge)嚙(nie)齒(chi)類(lei)(lei)動(dong)(dong)物的(de)(de)(de)下(xia)牙床(chuang)及其(qi)他一(yi)(yi)(yi)些(xie)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)碎片(pian)。研(yan)究(jiu)組(zu)的(de)(de)(de)其(qi)他人(ren)(ren)(ren)看到(dao)這兩顆(ke)呈淺灰(hui)白色、化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)程度較(jiao)深的(de)(de)(de)牙齒(chi)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)后(hou)(hou),興奮異常,認(ren)為(wei)有(you)可(ke)能(neng)是原始(shi)人(ren)(ren)(ren)類(lei)(lei)或(huo)猿類(lei)(lei)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)對門齒(chi)。第二(er)天早晨,研(yan)究(jiu)組(zu)再次來到(dao)牙齒(chi)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)發(fa)(fa)(fa)(fa)現地(di)(di)區(qu),在(zai)小土包上(shang)進行仔細(xi)搜索和挖掘(jue),又找到(dao)了(le)幾(ji)顆(ke)馬(ma)牙、牛牙、鹿(lu)角和一(yi)(yi)(yi)些(xie)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)碎片(pian)。當(dang)年9月(yue),牙齒(chi)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)帶回北(bei)(bei)京后(hou)(hou),經中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)地(di)(di)質(zhi)(zhi)博物館胡承志(zhi)教授(shou)研(yan)究(jiu)鑒定,認(ren)為(wei)其(qi)基(ji)本形態(tai)可(ke)與北(bei)(bei)京人(ren)(ren)(ren)同類(lei)(lei)牙齒(chi)相比較(jiao),比我國(guo)在(zai)此之(zhi)前發(fa)(fa)(fa)(fa)現的(de)(de)(de)“北(bei)(bei)京人(ren)(ren)(ren)”、“藍(lan)田人(ren)(ren)(ren)”化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)早100多萬年,屬于直立人(ren)(ren)(ren)種中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)個(ge)新亞種,隨(sui)之(zhi)以發(fa)(fa)(fa)(fa)現化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)產地(di)(di)的(de)(de)(de)元(yuan)(yuan)謀(mou)(mou)(mou)縣命(ming)名(ming),命(ming)名(ming)為(wei)直立人(ren)(ren)(ren)元(yuan)(yuan)謀(mou)(mou)(mou)亞種。簡稱“元(yuan)(yuan)謀(mou)(mou)(mou)直立人(ren)(ren)(ren)或(huo)元(yuan)(yuan)謀(mou)(mou)(mou)猿人(ren)(ren)(ren)”,成(cheng)(cheng)為(wei)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)發(fa)(fa)(fa)(fa)現的(de)(de)(de)早更新世古人(ren)(ren)(ren)類(lei)(lei)。
伴隨元謀(mou)人(ren)牙(ya)齒(chi)出土的(de)(de)(de),還(huan)有7件石制(zhi)品,人(ren)工(gong)痕(hen)跡(ji)清楚(chu)。原料為脈石英,器型不(bu)大,經研(yan)究(jiu)鑒別(bie),屬舊石器,其類(lei)(lei)型包括尖狀(zhuang)器、刮(gua)削器和(he)(he)(he)砍砸器。它們(men)和(he)(he)(he)人(ren)牙(ya)雖(sui)不(bu)居(ju)于同(tong)一(yi)水平面上,但層(ceng)位大致相同(tong),距離又不(bu)遠,應是元謀(mou)人(ren)制(zhi)作和(he)(he)(he)使用(yong)的(de)(de)(de)。發現的(de)(de)(de)炭(tan)(tan)(tan)屑(xie)多(duo)摻雜(za)在粘土和(he)(he)(he)粉砂質粘土中,少量在礫石凸鏡體里。炭(tan)(tan)(tan)屑(xie)大致分為3層(ceng),每(mei)層(ceng)間距30~50厘(li)(li)米(mi)(mi)(mi)。炭(tan)(tan)(tan)屑(xie)常常和(he)(he)(he)哺乳動(dong)物化石伴生。大的(de)(de)(de)炭(tan)(tan)(tan)屑(xie)直徑可(ke)達(da)15毫(hao)(hao)米(mi)(mi)(mi),小的(de)(de)(de)為1毫(hao)(hao)米(mi)(mi)(mi)左右。在4厘(li)(li)米(mi)(mi)(mi)×3厘(li)(li)米(mi)(mi)(mi)的(de)(de)(de)平面上,1毫(hao)(hao)米(mi)(mi)(mi)以上的(de)(de)(de)炭(tan)(tan)(tan)屑(xie)達(da)16粒(li)之多(duo)。此外還(huan)發現兩塊黑色(se)的(de)(de)(de)骨(gu)(gu)頭,經鑒定可(ke)能(neng)是被(bei)燒(shao)過(guo)的(de)(de)(de)。研(yan)究(jiu)者認為,這(zhe)些是當(dang)時人(ren)類(lei)(lei)用(yong)火的(de)(de)(de)痕(hen)跡(ji)。這(zhe)一(yi)發現,和(he)(he)(he)在距今約180萬年前的(de)(de)(de)西侯度文化中發現的(de)(de)(de)燒(shao)骨(gu)(gu),如確系人(ren)工(gong)用(yong)火證據(ju),則(ze)把人(ren)類(lei)(lei)用(yong)火的(de)(de)(de)歷(li)史大大提前。在遺址中還(huan)找到一(yi)些有明(ming)顯人(ren)工(gong)痕(hen)跡(ji)的(de)(de)(de)動(dong)物骨(gu)(gu)片,說(shuo)明(ming)當(dang)時已會(hui)制(zhi)造骨(gu)(gu)器和(he)(he)(he)簡單的(de)(de)(de)工(gong)具(ju)了(le)。這(zhe)就說(shuo)明(ming),元謀(mou)人(ren)不(bu)僅會(hui)使用(yong)自己制(zhi)造的(de)(de)(de)工(gong)具(ju)從事狩(shou)獵及采集活動(dong),而且(qie)還(huan)學(xue)會(hui)用(yong)火,用(yong)火烤食他們(men)所(suo)獲取的(de)(de)(de)獵物,開始(shi)擺脫了(le)茹毛飲血的(de)(de)(de)時代。
1973年中國科學院(yuan)(yuan)古(gu)脊椎動物(wu)與古(gu)人類研(yan)(yan)究所、云南省博物(wu)館、元謀縣(xian)文化(hua)館聯合發掘了元謀人遺址。地(di)層中出(chu)土(tu)了6件石器(qi),3個層位中分布有(you)大(da)量碳(tan)屑,說(shuo)明“元謀人”不(bu)(bu)僅能制造工(gong)具(ju),而且不(bu)(bu)能排(pai)除(chu)會用(yong)火的(de)(de)可能性。1976年,中科院(yuan)(yuan)地(di)質(zhi)力學研(yan)(yan)究所的(de)(de)李普等人用(yong)古(gu)地(di)磁(ci)方法,測定“元謀人”的(de)(de)時(shi)代為距今170萬(wan)年。隨后,地(di)質(zhi)研(yan)(yan)究所和貴陽地(di)化(hua)所分別采(cai)集元謀組古(gu)地(di)磁(ci)樣,并得出(chu)基本相同的(de)(de)結果。
1984年以后,地質力(li)學所、云南(nan)省地科(ke)所、貴陽地化所等單位再分別采樣(yang)、測定。多次映證“元謀人”的(de)時代仍(reng)為170萬年。
1998年,中國科(ke)技(ji)大(da)學黃(huang)培華等(deng)用電(dian)子自弦共震(zhen)法(fa)測定“元(yuan)謀人”的時(shi)(shi)代為(wei)(wei)(wei)距今(jin)160萬(wan)年,再次證明“元(yuan)謀人”時(shi)(shi)代的古老(lao)性(xing)。如今(jin),盡管認為(wei)(wei)(wei)“元(yuan)謀人”的時(shi)(shi)代為(wei)(wei)(wei)中更新(xin)世(shi)的意見依然存在,但是(shi),“元(yuan)諜(die)人”時(shi)(shi)代屬于早更新(xin)世(shi),距今(jin)年代為(wei)(wei)(wei)170萬(wan)年的觀(guan)點已普(pu)遍被學術界(jie)所承認。
元(yuan)謀(mou)人(ren)化石(shi)包(bao)括兩枚上(shang)內側門齒(chi)(chi),一(yi)左一(yi)右,屬于同一(yi)成年人(ren)個體(ti)。齒(chi)(chi)冠保存完整,齒(chi)(chi)根末梢殘缺,表面(mian)有(you)碎小(xiao)裂(lie)紋,裂(lie)紋中填有(you)褐色粘(zhan)土。這(zhe)兩枚牙齒(chi)(chi)很粗壯,唇面(mian)比較平坦,舌面(mian)的(de)模(mo)式非常復雜,具有(you)明顯的(de)原始性質。
伴(ban)隨元謀人牙齒出土的,還有17件石制(zhi)品(pin),經研究鑒(jian)別(bie),屬舊石器,其類型包括(kuo)尖狀器、刮(gua)削器和(he)砍砸器。
與元謀人共生(sheng)的哺乳動(dong)物(wu)化石,有泥河灣(wan)劍齒虎、桑氏縞鬣狗、云南馬、爪蹄獸(shou)、中國(guo)犀(xi)、山西軸鹿等29種,絕種動(dong)物(wu)幾乎(hu)占(zhan)100%,其中上新世和早(zao)更(geng)新世的占(zhan)38.8%。
元(yuan)(yuan)謀(mou)人遺(yi)址(zhi)的(de)(de)發現(xian),具有重(zhong)大的(de)(de)歷史(shi)意義和科(ke)研價值,中國(guo)(guo)及一些國(guo)(guo)家已將(jiang)此(ci)發現(xian)寫進了教(jiao)科(ke)書。1982年2月,國(guo)(guo)務院公(gong)布元(yuan)(yuan)謀(mou)人遺(yi)址(zhi)為(wei)第(di)二批國(guo)(guo)家級重(zhong)點文(wen)物(wu)(wu)保護(hu)單位。 元(yuan)(yuan)謀(mou)人遺(yi)址(zhi)有紀念碑,不遠處有博物(wu)(wu)館,館內陳列(lie)著元(yuan)(yuan)謀(mou)人牙齒化石(shi)的(de)(de)標本,古生物(wu)(wu)化石(shi)及其他有關實物(wu)(wu)、資料。
“元謀人(ren)(ren)”的發現,將中(zhong)國(guo)人(ren)(ren)類歷史向前推(tui)進了100多萬年,表明地(di)處長江流域的云南是人(ren)(ren)類起源與(yu)(yu)發展(zhan)的關鍵地(di)區和核心(xin)地(di)區,有(you)力地(di)挑戰(zhan)了人(ren)(ren)類起源于非(fei)洲(zhou)中(zhong)心(xin)這一(yi)學說,為人(ren)(ren)類起源與(yu)(yu)發展(zhan)多元中(zhong)心(xin)論提供了強有(you)力的科學支持,“元謀人(ren)(ren)”作為中(zhong)國(guo)人(ren)(ren)類歷史的開篇,自(zi)此被載入了中(zhong)國(guo)歷史教科書(shu)的第一(yi)頁。