元謀(mou)(mou)人(ren)(ren)遺址位于中(zhong)(zhong)國(guo)西南部云(yun)南省元謀(mou)(mou)縣大那烏(wu)村北約500米的山麓。元謀(mou)(mou)人(ren)(ren)化石(shi)是(shi)(shi)目前中(zhong)(zhong)國(guo)發現的早(zao)的人(ren)(ren)類(lei)化石(shi)之(zhi)一,后正式被定名(ming)為"直立(li)人(ren)(ren)元謀(mou)(mou)新(xin)亞種",簡稱(cheng)"元謀(mou)(mou)人(ren)(ren)"。遺址中(zhong)(zhong)還(huan)出土有(you)云(yun)南馬、劍齒虎(hu)、劍齒象等(deng)早(zao)更(geng)新(xin)世動(dong)物化石(shi),打(da)制石(shi)器(qi)及炭(tan)屑。元謀(mou)(mou)人(ren)(ren)遺址的發現,證(zheng)明了(le)云(yun)南高(gao)原是(shi)(shi)人(ren)(ren)類(lei)早(zao)期活動(dong)的重要地區之(zhi)一。
對于研究猿(yuan)人化(hua)石(shi)的地理分布、體質形態演變等方面具有(you)重要意義。
據考古(gu)發現(xian),早在170萬(wan)年前,我(wo)國即(ji)已存在有遠古(gu)人(ren)類(lei)——云南元(yuan)謀(mou)猿人(ren)。
1965年(nian)初,為(wei)(wei)了(le)配合西(xi)(xi)(xi)南地(di)(di)區(qu)(qu)建(jian)設和西(xi)(xi)(xi)南大(da)(da)動脈——成(cheng)昆鐵路的(de)(de)(de)勘察(cha)設計,國家地(di)(di)質(zhi)(zhi)部(bu)地(di)(di)質(zhi)(zhi)研(yan)(yan)究(jiu)所(suo)的(de)(de)(de)地(di)(di)質(zhi)(zhi)工(gong)作者錢(qian)方(fang)、趙國光、浦慶余(yu)、王(wang)德山(shan)4人(ren),組成(cheng)西(xi)(xi)(xi)南地(di)(di)區(qu)(qu)新構(gou)造研(yan)(yan)究(jiu)組到(dao)(dao)(dao)達(da)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)謀(mou)(mou)(mou)。發(fa)(fa)現(xian)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)謀(mou)(mou)(mou)東南方(fang)向(xiang)上(shang)(shang)那蚌一(yi)(yi)帶底層(ceng)出(chu)(chu)露(lu)好、化(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)多、構(gou)造現(xian)象清楚,決(jue)定把上(shang)(shang)那蚌地(di)(di)區(qu)(qu)作為(wei)(wei)勘察(cha)研(yan)(yan)究(jiu)重點。5月1日午后(hou)17時(shi)左(zuo)右(you),錢(qian)方(fang)在(zai)(zai)(zai)上(shang)(shang)那蚌村西(xi)(xi)(xi)北(bei)(bei)方(fang)向(xiang)800米(mi)處牛(niu)肩包(bao)(bao)西(xi)(xi)(xi)南一(yi)(yi)個高4米(mi)的(de)(de)(de)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)謀(mou)(mou)(mou)組組成(cheng)的(de)(de)(de)褐色(se)土包(bao)(bao)下部(bu),發(fa)(fa)現(xian)了(le)幾(ji)顆(ke)(ke)半露(lu)出(chu)(chu)地(di)(di)表的(de)(de)(de)云南馬牙(ya)(ya)齒(chi)化(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)。當錢(qian)方(fang)挖(wa)掘(jue)云南馬牙(ya)(ya)齒(chi)化(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)時(shi),發(fa)(fa)現(xian)在(zai)(zai)(zai)云南馬牙(ya)(ya)齒(chi)化(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)旁(pang)邊(bian)還有(you)一(yi)(yi)些化(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi),化(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)大(da)(da)部(bu)分埋(mai)在(zai)(zai)(zai)土中;表面露(lu)出(chu)(chu)一(yi)(yi)些痕跡,當時(shi)即(ji)用地(di)(di)質(zhi)(zhi)錘的(de)(de)(de)尖(jian)端進行(xing)仔細(xi)挖(wa)掘(jue),驚奇地(di)(di)發(fa)(fa)現(xian)了(le)2顆(ke)(ke)人(ren)牙(ya)(ya)化(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)。其(qi)中一(yi)(yi)顆(ke)(ke)牙(ya)(ya)齒(chi)化(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)齒(chi)冠半露(lu)地(di)(di)表,牙(ya)(ya)根(gen)埋(mai)在(zai)(zai)(zai)土中,另一(yi)(yi)顆(ke)(ke)則全(quan)部(bu)埋(mai)在(zai)(zai)(zai)土層(ceng)中,兩顆(ke)(ke)牙(ya)(ya)齒(chi)化(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)相距10余(yu)厘(li)米(mi),同(tong)時(shi)還找到(dao)(dao)(dao)了(le)一(yi)(yi)個嚙齒(chi)類(lei)動物的(de)(de)(de)下牙(ya)(ya)床(chuang)及其(qi)他一(yi)(yi)些化(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)碎(sui)片(pian)。研(yan)(yan)究(jiu)組的(de)(de)(de)其(qi)他人(ren)看到(dao)(dao)(dao)這(zhe)兩顆(ke)(ke)呈淺灰白(bai)色(se)、化(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)程度較深的(de)(de)(de)牙(ya)(ya)齒(chi)化(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)后(hou),興奮異(yi)常(chang),認(ren)為(wei)(wei)有(you)可能是原(yuan)始人(ren)類(lei)或猿類(lei)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)對門齒(chi)。第(di)二天早(zao)晨(chen),研(yan)(yan)究(jiu)組再次來到(dao)(dao)(dao)牙(ya)(ya)齒(chi)化(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)發(fa)(fa)現(xian)地(di)(di)區(qu)(qu),在(zai)(zai)(zai)小(xiao)土包(bao)(bao)上(shang)(shang)進行(xing)仔細(xi)搜索(suo)和挖(wa)掘(jue),又找到(dao)(dao)(dao)了(le)幾(ji)顆(ke)(ke)馬牙(ya)(ya)、牛(niu)牙(ya)(ya)、鹿角和一(yi)(yi)些化(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)碎(sui)片(pian)。當年(nian)9月,牙(ya)(ya)齒(chi)化(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)帶回北(bei)(bei)京(jing)(jing)后(hou),經中國地(di)(di)質(zhi)(zhi)博(bo)物館胡承志教授研(yan)(yan)究(jiu)鑒定,認(ren)為(wei)(wei)其(qi)基(ji)本形態(tai)可與北(bei)(bei)京(jing)(jing)人(ren)同(tong)類(lei)牙(ya)(ya)齒(chi)相比較,比我國在(zai)(zai)(zai)此之(zhi)前發(fa)(fa)現(xian)的(de)(de)(de)“北(bei)(bei)京(jing)(jing)人(ren)”、“藍田人(ren)”化(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)早(zao)100多萬年(nian),屬于直立(li)人(ren)種(zhong)中的(de)(de)(de)一(yi)(yi)個新亞(ya)種(zhong),隨之(zhi)以發(fa)(fa)現(xian)化(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)產(chan)地(di)(di)的(de)(de)(de)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)謀(mou)(mou)(mou)縣命(ming)名(ming)(ming),命(ming)名(ming)(ming)為(wei)(wei)直立(li)人(ren)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)謀(mou)(mou)(mou)亞(ya)種(zhong)。簡稱“元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)謀(mou)(mou)(mou)直立(li)人(ren)或元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)謀(mou)(mou)(mou)猿人(ren)”,成(cheng)為(wei)(wei)中國發(fa)(fa)現(xian)的(de)(de)(de)早(zao)更新世(shi)古人(ren)類(lei)。
伴隨(sui)元(yuan)謀(mou)人(ren)牙齒出土的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de),還(huan)(huan)(huan)有(you)(you)7件石(shi)(shi)制品,人(ren)工(gong)痕跡(ji)清(qing)楚(chu)。原料為(wei)脈(mo)石(shi)(shi)英(ying),器(qi)(qi)型不大(da),經研究(jiu)鑒別,屬舊石(shi)(shi)器(qi)(qi),其類型包括(kuo)尖狀器(qi)(qi)、刮(gua)削器(qi)(qi)和(he)(he)(he)砍(kan)砸(za)器(qi)(qi)。它們和(he)(he)(he)人(ren)牙雖不居于同一水平面上,但層(ceng)位大(da)致相同,距離(li)又不遠,應(ying)是(shi)元(yuan)謀(mou)人(ren)制作(zuo)和(he)(he)(he)使(shi)用(yong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。發(fa)現(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)炭屑(xie)(xie)多(duo)摻雜在(zai)粘土和(he)(he)(he)粉砂質粘土中(zhong),少(shao)量在(zai)礫(li)石(shi)(shi)凸(tu)鏡體里。炭屑(xie)(xie)大(da)致分為(wei)3層(ceng),每(mei)層(ceng)間(jian)距30~50厘米(mi)。炭屑(xie)(xie)常(chang)常(chang)和(he)(he)(he)哺乳動(dong)物(wu)化(hua)石(shi)(shi)伴生。大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)炭屑(xie)(xie)直徑可達(da)15毫(hao)(hao)米(mi),小的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)為(wei)1毫(hao)(hao)米(mi)左右。在(zai)4厘米(mi)×3厘米(mi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)平面上,1毫(hao)(hao)米(mi)以上的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)炭屑(xie)(xie)達(da)16粒之多(duo)。此外還(huan)(huan)(huan)發(fa)現(xian)(xian)兩塊黑色(se)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)骨(gu)頭,經鑒定(ding)可能(neng)是(shi)被(bei)燒過的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。研究(jiu)者認為(wei),這(zhe)些是(shi)當時人(ren)類用(yong)火(huo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)痕跡(ji)。這(zhe)一發(fa)現(xian)(xian),和(he)(he)(he)在(zai)距今(jin)約180萬年前的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)西侯度文化(hua)中(zhong)發(fa)現(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)燒骨(gu),如確(que)系人(ren)工(gong)用(yong)火(huo)證據,則把人(ren)類用(yong)火(huo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)歷史大(da)大(da)提前。在(zai)遺址(zhi)中(zhong)還(huan)(huan)(huan)找到(dao)一些有(you)(you)明(ming)顯人(ren)工(gong)痕跡(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)動(dong)物(wu)骨(gu)片,說明(ming)當時已會制造骨(gu)器(qi)(qi)和(he)(he)(he)簡單(dan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)工(gong)具了。這(zhe)就說明(ming),元(yuan)謀(mou)人(ren)不僅會使(shi)用(yong)自己制造的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)工(gong)具從事狩獵及采集活動(dong),而且(qie)還(huan)(huan)(huan)學(xue)會用(yong)火(huo),用(yong)火(huo)烤食(shi)他們所獲取的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)獵物(wu),開始擺(bai)脫了茹毛飲血的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)時代。
1973年(nian)中國科(ke)學院古(gu)脊椎(zhui)動物與古(gu)人(ren)(ren)類研究(jiu)所(suo)、云南省博物館、元謀縣(xian)文化館聯合發掘了元謀人(ren)(ren)遺(yi)址。地(di)(di)(di)(di)層中出(chu)土了6件(jian)石器,3個層位中分布有大(da)量碳屑,說(shuo)明“元謀人(ren)(ren)”不(bu)僅能制造工(gong)具,而(er)且不(bu)能排除會用火的可能性。1976年(nian),中科(ke)院地(di)(di)(di)(di)質(zhi)力(li)學研究(jiu)所(suo)的李普等人(ren)(ren)用古(gu)地(di)(di)(di)(di)磁方法(fa),測定“元謀人(ren)(ren)”的時(shi)代為距(ju)今170萬年(nian)。隨后,地(di)(di)(di)(di)質(zhi)研究(jiu)所(suo)和貴(gui)陽地(di)(di)(di)(di)化所(suo)分別采集元謀組古(gu)地(di)(di)(di)(di)磁樣,并得出(chu)基(ji)本相同的結果。
1984年以后(hou),地(di)質力學所、云南(nan)省地(di)科(ke)所、貴陽地(di)化所等單位(wei)再分別采(cai)樣(yang)、測定。多次映(ying)證(zheng)“元謀(mou)人(ren)”的時代仍為(wei)170萬年。
1998年(nian),中(zhong)國科技大學黃培華等用電子自弦共震法測定(ding)“元(yuan)(yuan)謀(mou)人”的時(shi)代(dai)為距(ju)今160萬(wan)年(nian),再次證明“元(yuan)(yuan)謀(mou)人”時(shi)代(dai)的古老性(xing)。如今,盡管(guan)認(ren)為“元(yuan)(yuan)謀(mou)人”的時(shi)代(dai)為中(zhong)更新(xin)世(shi)(shi)的意見依(yi)然(ran)存(cun)在(zai),但是,“元(yuan)(yuan)諜人”時(shi)代(dai)屬于早更新(xin)世(shi)(shi),距(ju)今年(nian)代(dai)為170萬(wan)年(nian)的觀點已普(pu)遍被學術界所承認(ren)。
元謀人化石包(bao)括兩枚上內側門齒(chi),一(yi)左一(yi)右,屬于(yu)同一(yi)成年(nian)人個體。齒(chi)冠保存(cun)完整(zheng),齒(chi)根末梢殘缺(que),表面(mian)有(you)碎(sui)小(xiao)裂(lie)紋,裂(lie)紋中填有(you)褐色粘(zhan)土。這兩枚牙(ya)齒(chi)很(hen)粗(cu)壯,唇面(mian)比(bi)較平(ping)坦,舌面(mian)的(de)模式非(fei)常(chang)復雜,具有(you)明顯的(de)原(yuan)始(shi)性質。
伴(ban)隨(sui)元謀(mou)人牙齒出土(tu)的,還有17件(jian)石(shi)制(zhi)品,經研究鑒別,屬(shu)舊石(shi)器(qi),其類(lei)型包括尖狀器(qi)、刮削器(qi)和砍砸器(qi)。
與元謀(mou)人共生(sheng)的哺乳(ru)動物化石(shi),有泥河灣劍齒虎、桑氏(shi)縞(gao)鬣(lie)狗(gou)、云南馬、爪蹄(ti)獸、中(zhong)(zhong)國犀、山西軸(zhou)鹿等29種,絕種動物幾乎占100%,其(qi)中(zhong)(zhong)上新世和早(zao)更新世的占38.8%。
元(yuan)謀人(ren)(ren)遺址(zhi)(zhi)的發現,具有(you)重大的歷史意義(yi)和科研價值(zhi),中國及(ji)一些國家已將(jiang)此發現寫進了教科書。1982年2月,國務院公布元(yuan)謀人(ren)(ren)遺址(zhi)(zhi)為第二批國家級重點文(wen)物(wu)保(bao)護單位。 元(yuan)謀人(ren)(ren)遺址(zhi)(zhi)有(you)紀念(nian)碑(bei),不遠處(chu)有(you)博物(wu)館(guan),館(guan)內陳列著元(yuan)謀人(ren)(ren)牙(ya)齒化石(shi)的標本,古生物(wu)化石(shi)及(ji)其他有(you)關實物(wu)、資料(liao)。
“元謀人(ren)(ren)(ren)”的(de)發(fa)現(xian),將中(zhong)國(guo)人(ren)(ren)(ren)類歷(li)(li)史(shi)向前推進了(le)100多萬年,表明地(di)處(chu)長江流域的(de)云南(nan)是人(ren)(ren)(ren)類起源(yuan)與(yu)發(fa)展的(de)關鍵地(di)區(qu)(qu)和核(he)心地(di)區(qu)(qu),有(you)力(li)地(di)挑戰了(le)人(ren)(ren)(ren)類起源(yuan)于非洲中(zhong)心這一(yi)學說,為人(ren)(ren)(ren)類起源(yuan)與(yu)發(fa)展多元中(zhong)心論提供了(le)強有(you)力(li)的(de)科學支持(chi),“元謀人(ren)(ren)(ren)”作為中(zhong)國(guo)人(ren)(ren)(ren)類歷(li)(li)史(shi)的(de)開篇,自此被載入了(le)中(zhong)國(guo)歷(li)(li)史(shi)教科書(shu)的(de)第一(yi)頁。