據《明(ming)史》記(ji)載,朱(zhu)元(yuan)(yuan)璋建立大(da)(da)明(ming)后(hou),在改組國(guo)家中樞機構的同時又大(da)(da)封諸子(zi)為王(wang),讓(rang)他們“控要(yao)害,以分制海(hai)內”。從(cong)洪武二(er)年(nian)開始(公元(yuan)(yuan) 1369年(nian))實(shi)行(xing)“諸王(wang)之制”,將(jiang)二(er)十三個(ge)兒子(zi)分封到全國(guo)各地。洪武二(er)十四年(nian)(公元(yuan)(yuan)1391年(nian)),第22子(zi)朱(zhu)楹(公元(yuan)(yuan)1383-1417年(nian))被(bei)分為安王(wang),封國(guo)在平(ping)涼。永樂六年(nian)(1408年(nian))朱(zhu)盈來到平(ping)涼,十年(nian)后(hou),朱(zhu)楹薨,無有子(zi)嗣(si),藩國(guo)被(bei)除,僅留典(dian)仗校尉百(bai)余人看(kan)守安王(wang)陵園。
明(ming)代趙時春作于嘉(jia)靖二(er)十五年(公元1546年)的《東塔(ta)寺記》和《塔(ta)記》,對(dui)當時修建延(yan)恩寺寶塔(ta)有(you)較(jiao)為詳細的反(fan)映。
《東(dong)塔寺(si)記》:“寺(si)以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)塔名,重在塔也。浮屠氏(shi)起西南(nan)夷,患夷俗多欲幻妄,欲以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)寂虛化(hua)之(zhi)(zhi),唯恐(kong)其(qi)弗勝(sheng)。其(qi)后延入中(zhong)國,凡王(wang)公貴人反以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)其(qi)富貴施諸浮屠氏(shi),敬而禮之(zhi)(zhi),常恐(kong)弗能勝(sheng)其(qi)志(zhi),故韓國溫太妃爰(yuan)懷先(xian)昭王(wang),應世隨(sui)化(hua),散財平涼延恩寺(si)塔酬德,乃(nai)卜東(dong)郊離(li)面枕岡考勝(sheng),為(wei)琉璃(li)宮七(qi),以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)奉浮屠。前(qian)為(wei)大(da)王(wang),又(you)前(qian)為(wei)金剛,以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)呵(he)護山門。宮之(zhi)(zhi)左右各翼(yi)以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)廊,以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)貌古之(zhi)(zhi)禮敬浮屠而得其(qi)三昧(mei)者,左右廊之(zhi)(zhi)前(qian)益之(zhi)(zhi)以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)樓,以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)載鼗鏞,為(wei)香(xiang)火諷(feng)唄之(zhi)(zhi)節,其(qi)外環以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)精舍僧廚,崇垣復門,種種具(ju)足,然大(da)要(yao)歸(gui)重于塔,故為(wei)亭以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)居碑(bei)者又(you)二(er),一以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)志(zhi)夫寺(si),一以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)志(zhi)夫塔。”
《塔記》:“塔七級,鎮浮屠宮后,琢(zhuo)石(shi)以(yi)為(wei)基,覆之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi),視(shi)其殿楣欄甍榭,施(shi)磚填之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi),工(gong)以(yi)億計,周繚鈴索,用(yong)五金(jin)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)材以(yi)千(qian)計。創手(shou)于嘉靖乙未初(chu)夏,丙午春初(chu)告成。凡(fan)(fan)(fan)厥(jue)用(yong)意勤(qin)至,上為(wei)明圣祝(zhu)釐,下為(wei)士庶祈休,蓋推廣先昭王(wang)與今嗣(si)王(wang)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)令德,而欲(yu)播諸人(ren)人(ren)者(zhe)也(ye)。睹斯塔者(zhe),當儼然研(yan)其精義(yi),入于正覺,彼以(yi)殺為(wei)戒,則(ze)凡(fan)(fan)(fan)省(sheng)苛(ke)法以(yi)壽節,宴游以(yi)裕物者(zhe),不(bu)(bu)可不(bu)(bu)知(zhi)也(ye)。彼以(yi)貪(tan)為(wei)戒,則(ze)凡(fan)(fan)(fan)薄賦(fu)斂以(yi)惠下,謹(jin)禮(li)教以(yi)睦族,斥(chi)遠言(yan)利之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)臣式,昭恭儉之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)德者(zhe),不(bu)(bu)可不(bu)(bu)知(zhi)也(ye)。彼以(yi)嗔為(wei)戒,則(ze)凡(fan)(fan)(fan)讒佞抅間之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)來過,差嫌隙之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)端待之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi),以(yi)定(ding)性馭之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi),以(yi)至公(gong)者(zhe)不(bu)(bu)可不(bu)(bu)知(zhi)也(ye)。浮屠氏讓國以(yi)修行,故人(ren)貴其身(shen)如山岳,是以(yi)塔而藏焉。昭王(wang)盛年奄棄千(qian)乘之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)尊,太(tai)妃晚節施(shi)散萬金(jin)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)資,吻(wen)合浮屠氏之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)奧旨矣。則(ze)凡(fan)(fan)(fan)被夫教育者(zhe),必(bi)能(neng)恪守寶訓(xun),淡
泊無為(wei),靜以(yi)養心,簡以(yi)御事,怡神于(yu)虛明(ming)清(qing)淑之(zhi)域,以(yi)享大雅(ya)樂善之(zhi)休,茲塔將(jiang)與有光,時存(cun)將(jiang)陰受(shou)其惠(hui)焉(yan)。故不敢(gan)以(yi)不習浮氏辭,謹奉宣嘉問以(yi)為(wei)之(zhi)記。”
“延恩(en)寺(si)塔(ta)(ta)(ta)”所(suo)(suo)在地原為延恩(en)寺(si),曾(ceng)發現(xian)明(ming)初延恩(en)寺(si)斷碑。然(ran)趙(zhao)時(shi)春(chun)《東(dong)塔(ta)(ta)(ta)寺(si)記(ji)》和(he)《塔(ta)(ta)(ta)記(ji)》中對此塔(ta)(ta)(ta)并未有(you)明(ming)確稱(cheng)(cheng)呼,只稱(cheng)(cheng)寺(si)為“東(dong)塔(ta)(ta)(ta)寺(si)”,根據(ju)“寺(si)以塔(ta)(ta)(ta)名,重(zhong)在塔(ta)(ta)(ta)也”,則該(gai)塔(ta)(ta)(ta)名當為“東(dong)塔(ta)(ta)(ta)”。趙(zhao)時(shi)春(chun)《平(ping)涼府(fu)志》記(ji)載:“東(dong)郭門外(wai)(wai)之(zhi)陽有(you)真武(wu)廟(miao),有(you)新塔(ta)(ta)(ta)寺(si),今改:正學書院,有(you)舊(jiu)塔(ta)(ta)(ta)寺(si)。”同(tong)時(shi),《平(ping)涼府(fu)志》中的(de)(de)“平(ping)涼府(fu)城(cheng)圖”上也標繪出(chu)了 “真武(wu)廟(miao)”、“塔(ta)(ta)(ta)寺(si)”、“正學書院”。所(suo)(suo)以,現(xian)在所(suo)(suo)謂的(de)(de)“延恩(en)寺(si)寶(bao)塔(ta)(ta)(ta)”在起(qi)(qi)初稱(cheng)(cheng)為“東(dong)塔(ta)(ta)(ta)”。是(shi)當時(shi)篤信佛教(jiao)的(de)(de)“韓國溫太妃”即韓昭王(wang)(wang)朱旭櫏的(de)(de)夫人(ren)(ren)溫氏,愛懷已(yi)故的(de)(de)韓昭王(wang)(wang),為其祈(qi)福(fu)而建(jian)(jian)的(de)(de)。在慎(shen)重(zhong)選址后(hou)(hou),自嘉靖十四年(公(gong)元(yuan)1535年)起(qi)(qi),至嘉靖二十五年(公(gong)元(yuan)1546年),耗工(gong)十載而建(jian)(jian)成(cheng)。同(tong)時(shi)在東(dong)塔(ta)(ta)(ta)前塑有(you)天王(wang)(wang)、金剛;主殿兩(liang)翼建(jian)(jian)有(you)長(chang)廊,左、右(you)長(chang)廊之(zhi)前又筑鐘(zhong)樓、鼓樓;外(wai)(wai)圍環建(jian)(jian)精舍(she)僧(seng)廚(chu)、崇垣復門。建(jian)(jian)成(cheng)后(hou)(hou)的(de)(de)整個寺(si)院稱(cheng)(cheng)東(dong)塔(ta)(ta)(ta)寺(si),寶(bao)塔(ta)(ta)(ta)高聳,寺(si)宇宏闊,成(cheng)為當時(shi)平(ping)涼府(fu)城(cheng)重(zhong)要的(de)(de)佛教(jiao)活動場所(suo)(suo)。淸代靜寧(ning)進上王(wang)(wang)源翰有(you)《平(ping)涼竹枝詞》曰(yue):“東(dong)關浮屠起(qi)(qi)七(qi)層,禪房(fang)羅列夜傳燈。韓藩好佛人(ren)(ren)多(duo)化,處處經聲處處僧(seng)。”清人(ren)(ren)趙(zhao)汝冀亦盛贊大明(ming)寶(bao)塔(ta)(ta)(ta)曰(yue):“七(qi)層突兀薄霄漢,八面(mian)玲瓏射斗牛。眼界(jie)欲聞登絕頂,秦(qin)關百二望中收。”
民(min)國(guo)時期,塔內樓板樓梯被毀,無(wu)法攀登,塔院(yuan)成為兵(bing)營(ying),愛國(guo)將(jiang)領馮玉祥(xiang)在此創(chuang)辦軍事學校(xiao),培養抗日將(jiang)士,附屬建(jian)筑拆除殆盡(jin)。
20世紀五十年代平涼曾多次(ci)發生7.0級(ji)以(yi)上地震(zhen)(zhen),寶(bao)塔六(liu)、七層被震(zhen)(zhen)裂8-10公分,塔剎(cha)被震(zhen)(zhen)倒。
1985年甘肅省文化廳撥專款10萬元對寶塔進行(xing)了維修。
延恩寺塔始(shi)建(jian)于(yu)明嘉(jia)靖14年(nian)(公(gong)(gong)元(yuan)1535年(nian)),嘉(jia)靖25年(nian)(公(gong)(gong)元(yuan)1546年(nian))竣(jun)工,距今有460多(duo)年(nian)的(de)歷史(shi)。是明代平涼韓王(wang)府(fu)延恩寺的(de)主體建(jian)筑,形制結構(gou)充分(fen)體現(xian)了明代佛塔建(jian)筑的(de)藝(yi)術風格,與崆峒山(shan)的(de)凌空塔遙(yao)相呼(hu)應,堪(kan)稱平涼古塔“雙(shuang)璧”。1963年(nian)被(bei)省政府(fu)公(gong)(gong)布為省級文物保護(hu)單(dan)位(wei),2006年(nian)被(bei)國務院公(gong)(gong)布為第(di)六批全國重點文物保護(hu)單(dan)位(wei),是平涼文化建(jian)設的(de)重要見證之一。
該塔為(wei)七(qi)級八面閣樓式空心磚塔,高33.3米,目前(qian),由于年(nian)久失修和地震破(po)壞等原因,這處古建筑存在(zai)比較嚴重的(de)塔體裂縫、塔基滲水、病蟲侵蝕(shi)等問(wen)題,對其及時(shi)進行(xing)搶救維修已經成為(wei)一(yi)項迫(po)切的(de)任務(wu)。這項工程是(shi)在(zai)市(shi)委、市(shi)政府(fu)的(de)高度重視和文(wen)化部門的(de)積極(ji)爭取下,2011年(nian)由國家文(wen)物(wu)局(ju)批(pi)準實施。