據《明史》記載,朱(zhu)元(yuan)(yuan)璋建立大明后,在改組國(guo)家中(zhong)樞機(ji)構(gou)的(de)同時又大封(feng)諸(zhu)子(zi)為(wei)王(wang),讓他們“控要害,以分制海(hai)內”。從洪武二年(nian)開始(公元(yuan)(yuan) 1369年(nian))實行(xing)“諸(zhu)王(wang)之制”,將二十(shi)三個兒子(zi)分封(feng)到(dao)全(quan)國(guo)各地。洪武二十(shi)四年(nian)(公元(yuan)(yuan)1391年(nian)),第22子(zi)朱(zhu)楹(公元(yuan)(yuan)1383-1417年(nian))被分為(wei)安王(wang),封(feng)國(guo)在平(ping)涼(liang)。永樂六年(nian)(1408年(nian))朱(zhu)盈來到(dao)平(ping)涼(liang),十(shi)年(nian)后,朱(zhu)楹薨(hong),無有子(zi)嗣(si),藩國(guo)被除,僅留典仗校(xiao)尉百余人(ren)看守安王(wang)陵園(yuan)。
明(ming)代趙(zhao)時春作于嘉靖二十五年(nian)(nian)(公元1546年(nian)(nian))的《東(dong)塔寺記(ji)》和《塔記(ji)》,對當時修建延恩(en)寺寶塔有較為詳細的反(fan)映。
《東塔(ta)寺(si)記》:“寺(si)以塔(ta)名,重在塔(ta)也。浮(fu)屠(tu)氏起(qi)西南(nan)夷,患(huan)夷俗多欲幻妄,欲以寂虛化(hua)之(zhi),唯恐其(qi)(qi)弗勝。其(qi)(qi)后(hou)延入中國,凡王公貴人(ren)反以其(qi)(qi)富貴施諸浮(fu)屠(tu)氏,敬(jing)而禮之(zhi),常恐弗能(neng)勝其(qi)(qi)志(zhi),故(gu)韓國溫太妃爰(yuan)懷(huai)先(xian)昭(zhao)王,應世隨化(hua),散財平(ping)涼延恩寺(si)塔(ta)酬德,乃卜東郊離(li)面枕(zhen)岡考勝,為(wei)琉璃宮七,以奉(feng)浮(fu)屠(tu)。前為(wei)大王,又(you)前為(wei)金剛,以呵護(hu)山門(men)。宮之(zhi)左右(you)各(ge)翼(yi)以廊,以貌古之(zhi)禮敬(jing)浮(fu)屠(tu)而得其(qi)(qi)三昧者,左右(you)廊之(zhi)前益之(zhi)以樓(lou),以載鼗鏞,為(wei)香(xiang)火(huo)諷唄之(zhi)節,其(qi)(qi)外(wai)環以精舍僧廚(chu),崇垣復門(men),種種具足(zu),然(ran)大要歸重于(yu)塔(ta),故(gu)為(wei)亭以居碑者又(you)二(er),一以志(zhi)夫寺(si),一以志(zhi)夫塔(ta)。”
《塔(ta)記》:“塔(ta)七級,鎮(zhen)浮(fu)屠宮后,琢(zhuo)石以(yi)(yi)(yi)(yi)為(wei)基,覆(fu)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi),視(shi)其(qi)殿楣欄甍榭,施磚填(tian)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi),工以(yi)(yi)(yi)(yi)億計,周繚鈴索,用五金(jin)(jin)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)材以(yi)(yi)(yi)(yi)千計。創(chuang)手于(yu)嘉靖乙(yi)未(wei)初夏(xia),丙午春初告成。凡厥(jue)用意勤至,上為(wei)明圣祝釐,下為(wei)士庶(shu)祈(qi)休,蓋推廣先(xian)昭(zhao)王(wang)(wang)與今(jin)嗣(si)王(wang)(wang)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)令德(de),而欲播(bo)諸(zhu)人(ren)人(ren)者(zhe)(zhe)也(ye)。睹斯塔(ta)者(zhe)(zhe),當儼然研其(qi)精義,入于(yu)正(zheng)覺,彼以(yi)(yi)(yi)(yi)殺為(wei)戒(jie),則凡省苛法以(yi)(yi)(yi)(yi)壽(shou)節(jie),宴游(you)以(yi)(yi)(yi)(yi)裕物(wu)者(zhe)(zhe),不(bu)(bu)可(ke)不(bu)(bu)知也(ye)。彼以(yi)(yi)(yi)(yi)貪為(wei)戒(jie),則凡薄賦斂(lian)以(yi)(yi)(yi)(yi)惠(hui)下,謹禮教以(yi)(yi)(yi)(yi)睦族,斥遠言利之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)臣式,昭(zhao)恭儉之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)德(de)者(zhe)(zhe),不(bu)(bu)可(ke)不(bu)(bu)知也(ye)。彼以(yi)(yi)(yi)(yi)嗔為(wei)戒(jie),則凡讒(chan)佞抅間之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)來過,差嫌(xian)隙之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)端待之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi),以(yi)(yi)(yi)(yi)定性馭(yu)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi),以(yi)(yi)(yi)(yi)至公者(zhe)(zhe)不(bu)(bu)可(ke)不(bu)(bu)知也(ye)。浮(fu)屠氏(shi)(shi)讓國以(yi)(yi)(yi)(yi)修行,故人(ren)貴(gui)其(qi)身如山岳,是以(yi)(yi)(yi)(yi)塔(ta)而藏焉(yan)。昭(zhao)王(wang)(wang)盛年奄(yan)棄(qi)千乘之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)尊,太妃晚(wan)節(jie)施散萬金(jin)(jin)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)資,吻合浮(fu)屠氏(shi)(shi)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)奧旨矣(yi)。則凡被夫(fu)教育者(zhe)(zhe),必能恪守寶訓,淡
泊無為(wei),靜以養心,簡以御事,怡神于(yu)虛明清淑之域,以享大雅樂善之休,茲塔(ta)將與有光,時存將陰受其惠焉(yan)。故不(bu)敢(gan)以不(bu)習浮(fu)氏(shi)辭(ci),謹(jin)奉宣嘉問以為(wei)之記。”
“延恩(en)寺(si)(si)(si)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)”所(suo)(suo)在(zai)(zai)地原(yuan)為(wei)延恩(en)寺(si)(si)(si),曾發現明初延恩(en)寺(si)(si)(si)斷碑。然趙時春《東塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)寺(si)(si)(si)記(ji)(ji)》和《塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)記(ji)(ji)》中對(dui)此塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)并未有(you)明確稱(cheng)呼,只稱(cheng)寺(si)(si)(si)為(wei)“東塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)寺(si)(si)(si)”,根(gen)據“寺(si)(si)(si)以塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)名(ming),重(zhong)在(zai)(zai)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)也”,則該塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)名(ming)當為(wei)“東塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)”。趙時春《平涼府(fu)志》記(ji)(ji)載:“東郭門(men)外(wai)之(zhi)陽有(you)真(zhen)武(wu)廟,有(you)新(xin)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)寺(si)(si)(si),今改:正學書(shu)院,有(you)舊塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)寺(si)(si)(si)。”同時,《平涼府(fu)志》中的“平涼府(fu)城圖”上也標(biao)繪出了 “真(zhen)武(wu)廟”、“塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)寺(si)(si)(si)”、“正學書(shu)院”。所(suo)(suo)以,現在(zai)(zai)所(suo)(suo)謂的“延恩(en)寺(si)(si)(si)寶(bao)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)”在(zai)(zai)起初稱(cheng)為(wei)“東塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)”。是當時篤信佛教的“韓國溫(wen)太妃”即韓昭王(wang)(wang)朱旭櫏的夫(fu)人溫(wen)氏,愛懷已(yi)故的韓昭王(wang)(wang),為(wei)其祈福而建(jian)(jian)的。在(zai)(zai)慎重(zhong)選址(zhi)后,自(zi)嘉(jia)靖十(shi)四年(nian)(公元1535年(nian))起,至嘉(jia)靖二(er)十(shi)五年(nian)(公元1546年(nian)),耗工十(shi)載而建(jian)(jian)成(cheng)。同時在(zai)(zai)東塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)前塑有(you)天王(wang)(wang)、金剛;主殿(dian)兩翼(yi)建(jian)(jian)有(you)長(chang)廊(lang),左、右長(chang)廊(lang)之(zhi)前又(you)筑鐘樓、鼓樓;外(wai)圍(wei)環建(jian)(jian)精舍僧廚、崇垣復(fu)門(men)。建(jian)(jian)成(cheng)后的整個寺(si)(si)(si)院稱(cheng)東塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)寺(si)(si)(si),寶(bao)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)高聳,寺(si)(si)(si)宇(yu)宏闊(kuo),成(cheng)為(wei)當時平涼府(fu)城重(zhong)要(yao)的佛教活(huo)動場所(suo)(suo)。淸(qing)代靜寧進上王(wang)(wang)源(yuan)翰有(you)《平涼竹枝(zhi)詞》曰:“東關浮屠起七(qi)層,禪(chan)房羅(luo)列夜傳(chuan)燈。韓藩好佛人多化,處處經聲處處僧。”清人趙汝(ru)冀亦盛贊大明寶(bao)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)曰:“七(qi)層突兀薄霄(xiao)漢,八面玲瓏(long)射斗(dou)牛。眼界欲聞登絕頂,秦關百二(er)望(wang)中收。”
民(min)國時期,塔內樓板樓梯被毀(hui),無法攀登,塔院成為兵營,愛國將領馮玉祥在此創(chuang)辦軍事學校,培養抗日將士,附屬建筑拆除殆盡。
20世紀五(wu)十年(nian)代平(ping)涼(liang)曾多次(ci)發生7.0級以上地(di)震(zhen)(zhen),寶塔(ta)六、七層被震(zhen)(zhen)裂8-10公分(fen),塔(ta)剎被震(zhen)(zhen)倒。
1985年甘肅省文化廳撥專款10萬元對寶塔進行了維修。
延恩(en)寺塔始建于明(ming)嘉(jia)靖14年(nian)(公元1535年(nian)),嘉(jia)靖25年(nian)(公元1546年(nian))竣(jun)工,距今有460多(duo)年(nian)的(de)歷史(shi)。是明(ming)代平涼韓(han)王府延恩(en)寺的(de)主體建筑,形制(zhi)結構充(chong)分體現了明(ming)代佛塔建筑的(de)藝術風格(ge),與崆峒山(shan)的(de)凌空塔遙相呼應,堪稱(cheng)平涼古塔“雙璧”。1963年(nian)被省政府公布為省級文物(wu)保護單(dan)位(wei)(wei),2006年(nian)被國務院公布為第六批全國重點文物(wu)保護單(dan)位(wei)(wei),是平涼文化建設的(de)重要見證之一。
該塔(ta)為(wei)(wei)七級八面閣(ge)樓式空心磚(zhuan)塔(ta),高33.3米,目前,由于(yu)年(nian)久失修和(he)地震破壞等原因(yin),這(zhe)處(chu)古(gu)建筑存在比較嚴重(zhong)的(de)塔(ta)體裂縫、塔(ta)基滲(shen)水(shui)、病蟲侵(qin)蝕等問題,對(dui)其及(ji)時進行搶救維修已經成為(wei)(wei)一項迫切的(de)任務(wu)。這(zhe)項工程是在市(shi)委(wei)、市(shi)政府(fu)的(de)高度重(zhong)視和(he)文化(hua)部門的(de)積極爭取(qu)下(xia),2011年(nian)由國家文物局批準實施。