據《明(ming)史》記(ji)載,朱(zhu)元(yuan)璋(zhang)建立(li)大(da)明(ming)后,在改組國(guo)家中樞機構的同時又(you)大(da)封諸子為王(wang)(wang),讓他們“控(kong)要(yao)害,以分制海(hai)內”。從(cong)洪(hong)武二(er)年(nian)開(kai)始(公(gong)元(yuan) 1369年(nian))實(shi)行“諸王(wang)(wang)之制”,將二(er)十(shi)三個兒子分封到全國(guo)各地。洪(hong)武二(er)十(shi)四年(nian)(公(gong)元(yuan)1391年(nian)),第22子朱(zhu)楹(公(gong)元(yuan)1383-1417年(nian))被分為安(an)王(wang)(wang),封國(guo)在平涼。永樂六年(nian)(1408年(nian))朱(zhu)盈來到平涼,十(shi)年(nian)后,朱(zhu)楹薨,無(wu)有(you)子嗣(si),藩國(guo)被除,僅(jin)留典仗校尉(wei)百余人看守(shou)安(an)王(wang)(wang)陵(ling)園。
明代趙時(shi)春(chun)作于嘉靖二十五年(公元(yuan)1546年)的《東塔(ta)寺(si)記(ji)》和《塔(ta)記(ji)》,對當時(shi)修建延恩(en)寺(si)寶塔(ta)有(you)較為詳細的反映。
《東(dong)塔寺(si)記》:“寺(si)以塔名,重(zhong)在塔也(ye)。浮屠(tu)氏(shi)起西南夷(yi),患夷(yi)俗多欲幻妄,欲以寂虛化之(zhi),唯恐其弗勝(sheng)。其后延入中國(guo)(guo),凡王公貴人反(fan)以其富貴施諸浮屠(tu)氏(shi),敬而禮(li)之(zhi),常恐弗能勝(sheng)其志(zhi),故韓國(guo)(guo)溫太妃(fei)爰懷先昭王,應世(shi)隨化,散財(cai)平涼(liang)延恩寺(si)塔酬(chou)德,乃卜東(dong)郊離面枕(zhen)岡考勝(sheng),為(wei)(wei)琉璃宮(gong)七,以奉(feng)浮屠(tu)。前為(wei)(wei)大王,又(you)前為(wei)(wei)金剛,以呵護(hu)山門。宮(gong)之(zhi)左右(you)各翼以廊,以貌古之(zhi)禮(li)敬浮屠(tu)而得(de)其三昧者,左右(you)廊之(zhi)前益之(zhi)以樓,以載鼗鏞,為(wei)(wei)香火諷(feng)唄之(zhi)節,其外環以精舍僧(seng)廚,崇垣(yuan)復門,種種具足,然大要歸重(zhong)于塔,故為(wei)(wei)亭以居碑(bei)者又(you)二,一以志(zhi)夫寺(si),一以志(zhi)夫塔。”
《塔(ta)記》:“塔(ta)七級,鎮浮(fu)屠(tu)宮后,琢石以(yi)(yi)為基,覆之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi),視其殿楣欄甍(meng)榭,施(shi)(shi)磚填之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi),工(gong)以(yi)(yi)億計(ji),周繚鈴索(suo),用五金之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)材以(yi)(yi)千(qian)計(ji)。創手于嘉靖乙未初(chu)夏,丙午春(chun)初(chu)告成。凡(fan)(fan)(fan)厥用意勤至,上(shang)為明圣(sheng)祝釐,下為士庶祈休,蓋推廣先昭王與今嗣王之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)令德,而(er)欲播諸人(ren)人(ren)者也(ye)。睹斯塔(ta)者,當儼然研(yan)其精(jing)義,入于正覺,彼以(yi)(yi)殺為戒,則(ze)凡(fan)(fan)(fan)省苛法(fa)以(yi)(yi)壽節,宴游以(yi)(yi)裕物者,不可不知(zhi)也(ye)。彼以(yi)(yi)貪為戒,則(ze)凡(fan)(fan)(fan)薄賦(fu)斂以(yi)(yi)惠下,謹禮教以(yi)(yi)睦族,斥遠(yuan)言利之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)臣(chen)式,昭恭儉之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)德者,不可不知(zhi)也(ye)。彼以(yi)(yi)嗔為戒,則(ze)凡(fan)(fan)(fan)讒佞抅間之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)來(lai)過,差嫌隙之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)端待(dai)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi),以(yi)(yi)定性馭之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi),以(yi)(yi)至公者不可不知(zhi)也(ye)。浮(fu)屠(tu)氏讓(rang)國(guo)以(yi)(yi)修行,故人(ren)貴(gui)其身(shen)如山岳(yue),是以(yi)(yi)塔(ta)而(er)藏焉(yan)。昭王盛年奄棄千(qian)乘(cheng)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)尊,太(tai)妃晚節施(shi)(shi)散(san)萬金之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)資,吻合浮(fu)屠(tu)氏之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)奧旨矣(yi)。則(ze)凡(fan)(fan)(fan)被夫(fu)教育者,必能恪守寶訓(xun),淡
泊無為(wei),靜以(yi)養(yang)心(xin),簡(jian)以(yi)御事,怡神(shen)于(yu)虛(xu)明清淑之(zhi)域(yu),以(yi)享大雅樂(le)善之(zhi)休,茲塔(ta)將(jiang)與有(you)光,時存將(jiang)陰(yin)受其(qi)惠(hui)焉。故不敢以(yi)不習浮(fu)氏辭,謹(jin)奉宣(xuan)嘉問以(yi)為(wei)之(zhi)記(ji)。”
“延恩寺(si)(si)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)”所在(zai)地原為(wei)(wei)延恩寺(si)(si),曾發現(xian)明(ming)初延恩寺(si)(si)斷碑。然趙(zhao)(zhao)時春《東(dong)(dong)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)寺(si)(si)記(ji)》和《塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)記(ji)》中(zhong)對(dui)此塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)并未有(you)明(ming)確(que)稱呼,只(zhi)稱寺(si)(si)為(wei)(wei)“東(dong)(dong)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)寺(si)(si)”,根據“寺(si)(si)以(yi)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)名,重(zhong)(zhong)在(zai)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)也”,則該塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)名當為(wei)(wei)“東(dong)(dong)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)”。趙(zhao)(zhao)時春《平(ping)涼(liang)府志》記(ji)載:“東(dong)(dong)郭(guo)門外之(zhi)(zhi)陽(yang)有(you)真武廟,有(you)新塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)寺(si)(si),今改:正(zheng)學書院,有(you)舊塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)寺(si)(si)。”同時,《平(ping)涼(liang)府志》中(zhong)的“平(ping)涼(liang)府城(cheng)圖”上也標繪出了 “真武廟”、“塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)寺(si)(si)”、“正(zheng)學書院”。所以(yi),現(xian)在(zai)所謂(wei)的“延恩寺(si)(si)寶塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)”在(zai)起初稱為(wei)(wei)“東(dong)(dong)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)”。是當時篤信(xin)佛(fo)教(jiao)的“韓(han)國溫(wen)太妃(fei)”即韓(han)昭王(wang)朱(zhu)旭櫏的夫(fu)人溫(wen)氏,愛懷已故的韓(han)昭王(wang),為(wei)(wei)其(qi)祈福而建(jian)(jian)的。在(zai)慎重(zhong)(zhong)選址后(hou),自嘉靖十四年(nian)(公(gong)元(yuan)1535年(nian))起,至(zhi)嘉靖二十五年(nian)(公(gong)元(yuan)1546年(nian)),耗(hao)工(gong)十載而建(jian)(jian)成(cheng)。同時在(zai)東(dong)(dong)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)前塑有(you)天王(wang)、金剛(gang);主殿兩翼(yi)建(jian)(jian)有(you)長廊(lang)(lang),左、右長廊(lang)(lang)之(zhi)(zhi)前又筑(zhu)鐘樓(lou)、鼓樓(lou);外圍環建(jian)(jian)精舍僧廚(chu)、崇垣復門。建(jian)(jian)成(cheng)后(hou)的整個(ge)寺(si)(si)院稱東(dong)(dong)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)寺(si)(si),寶塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)高聳,寺(si)(si)宇(yu)宏(hong)闊,成(cheng)為(wei)(wei)當時平(ping)涼(liang)府城(cheng)重(zhong)(zhong)要(yao)的佛(fo)教(jiao)活動場所。淸代靜寧進上王(wang)源翰(han)有(you)《平(ping)涼(liang)竹枝詞》曰:“東(dong)(dong)關浮屠起七(qi)層,禪房羅列夜傳(chuan)燈。韓(han)藩(fan)好佛(fo)人多化,處處經聲處處僧。”清人趙(zhao)(zhao)汝冀亦盛贊(zan)大明(ming)寶塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)曰:“七(qi)層突(tu)兀薄霄漢,八面玲瓏射(she)斗牛。眼界(jie)欲(yu)聞(wen)登絕頂,秦關百二望中(zhong)收。”
民(min)國時期,塔內樓(lou)板(ban)樓(lou)梯被毀,無(wu)法攀登,塔院成為兵營,愛國將領馮玉祥(xiang)在此創辦軍事學(xue)校,培養(yang)抗日將士(shi),附屬建筑拆除殆盡。
20世紀五(wu)十年(nian)代(dai)平(ping)涼曾多次發(fa)生7.0級以上地震(zhen),寶塔(ta)六、七層被震(zhen)裂8-10公(gong)分,塔(ta)剎被震(zhen)倒。
1985年甘肅省(sheng)文(wen)化廳撥專款10萬元(yuan)對(dui)寶塔進行了維修。
延(yan)恩(en)寺塔(ta)始建(jian)(jian)于明(ming)嘉(jia)靖(jing)14年(nian)(nian)(公(gong)元1535年(nian)(nian)),嘉(jia)靖(jing)25年(nian)(nian)(公(gong)元1546年(nian)(nian))竣工,距今有460多年(nian)(nian)的歷史。是明(ming)代平涼韓(han)王府延(yan)恩(en)寺的主體建(jian)(jian)筑,形制結構充分體現了明(ming)代佛(fo)塔(ta)建(jian)(jian)筑的藝術風(feng)格(ge),與崆峒山的凌空塔(ta)遙(yao)相呼應,堪稱(cheng)平涼古塔(ta)“雙璧(bi)”。1963年(nian)(nian)被省政府公(gong)布為(wei)省級文物保(bao)護(hu)單(dan)位(wei),2006年(nian)(nian)被國務(wu)院公(gong)布為(wei)第(di)六(liu)批全國重點文物保(bao)護(hu)單(dan)位(wei),是平涼文化(hua)建(jian)(jian)設的重要見證之一。
該塔(ta)為七級八面閣樓式空心磚塔(ta),高33.3米,目(mu)前,由于年久失修和(he)地震破壞等原因,這(zhe)處古(gu)建筑(zhu)存在(zai)比較嚴重的(de)塔(ta)體裂(lie)縫(feng)、塔(ta)基滲水、病蟲(chong)侵蝕等問題,對其及時(shi)進行搶救(jiu)維修已經成為一(yi)項(xiang)迫切(qie)的(de)任(ren)務。這(zhe)項(xiang)工程是在(zai)市委(wei)、市政府的(de)高度(du)重視和(he)文(wen)化(hua)部門的(de)積極爭取下,2011年由國家文(wen)物(wu)局批準實(shi)施。