石窟(ku)寺(si)(si)(si)的創(chuang)建年(nian)代迄無定論。據《晉書·郭瑀(yu)傳》載,東晉人(ren)郭瑀(yu)曾(ceng)“東游張掖(ye)……,隱于臨松薤谷(gu)、鑿石窟(ku)而居”。《甘州(zhou)府志》則有“石洞(dong)鑿者(zhe)郭瑀(yu)及(ji)其弟子(zi)、后人(ren)擴而大之加以佛(fo)(fo)像”之說。從洞(dong)窟(ku)形制(zhi)和(he)(he)(he)造像風格(ge)上判斷:金塔寺(si)(si)(si)和(he)(he)(he)北(bei)(bei)寺(si)(si)(si)和(he)(he)(he)千佛(fo)(fo)洞(dong)的部分洞(dong)窟(ku)大約創(chuang)建于5~6世紀(ji)(ji)。其中一(yi)些洞(dong)窟(ku)可能在5世紀(ji)(ji)初(chu)或更早。所以,一(yi)般認為馬(ma)蹄(ti)寺(si)(si)(si)石窟(ku)可能和(he)(he)(he)北(bei)(bei)涼沮渠(qu)蒙(meng)遜創(chuang)建“涼州(zhou)南山石窟(ku)”這一(yi)記載有關。此(ci)外(wai),大量洞(dong)窟(ku)為北(bei)(bei)魏至(zhi)明清歷代營建或者(zhe)重修。
各(ge)處石窟(ku)以金塔寺保存完整。洞窟(ku)坐北朝南,開鑿在馬蹄寺西北15公里山谷中高(gao)約60米的崖壁上,現存2個(ge)中心(xin)塔柱式窟(ku)。東窟(ku)高(gao)7米,寬12.4米,殘深10.5米。中心(xin)柱座(zuo)基之(zhi)上分3層造像。
下層四面(mian)各(ge)開1個圓券形龕,龕內塑一坐(zuo)佛,龕外兩側脅侍(shi)除北(bei)面(mian)塑二弟(di)子外余三面(mian)均為二菩(pu)薩,龕楣上方(fang)各(ge)懸塑飛天6~8身。
中層每面開3個(ge)小龕(kan)(kan), 除東西兩(liang)面中間龕(kan)(kan)內(nei)塑(su)交腳佛(fo)外(wai),每龕(kan)(kan)內(nei)各塑(su)一坐佛(fo);西面南側(ce)龕(kan)(kan)內(nei)為釋迦苦修像(xiang)(xiang),其龕(kan)(kan)外(wai)南側(ce)脅侍為一天王,此(ci)外(wai)各龕(kan)(kan)外(wai)兩(liang)側(ce)均為菩薩立像(xiang)(xiang)。
上層北東(dong)南(nan)三(san)面(mian)均塑10坐(zuo)佛10菩(pu)(pu)(pu)薩(sa)(sa),西面(mian)為元代補(bu)塑5坐(zuo)佛。四面(mian)壁(bi)間以影(ying)塑坐(zuo)佛、供(gong)養菩(pu)(pu)(pu)薩(sa)(sa)填補(bu)。西窟高4.3米(mi),寬10米(mi),殘深4米(mi),形制與東(dong)窟相(xiang)仿。中心柱四面(mian)僅下層各開(kai)1個大龕,東(dong)、南(nan)面(mian)龕外(wai)兩側塑一菩(pu)(pu)(pu)薩(sa)(sa)一天王,余皆為二菩(pu)(pu)(pu)薩(sa)(sa)。中層東(dong)、南(nan)、 西、北面(mian)居中分別塑倚坐(zuo)佛、坐(zuo)佛、半(ban)跏菩(pu)(pu)(pu)薩(sa)(sa)和交(jiao)腳佛,其兩側除北面(mian)塑4菩(pu)(pu)(pu)薩(sa)(sa)4弟子外(wai)均為8菩(pu)(pu)(pu)薩(sa)(sa)。上層塑5佛、供(gong)養菩(pu)(pu)(pu)薩(sa)(sa)等。
北朝石(shi)窟(ku)(ku)較(jiao)多地(di)集中在千(qian)佛洞。位于馬(ma)蹄寺東北約(yue)3公里的崖壁(bi)上,共10余窟(ku)(ku)。第(di)2、8窟(ku)(ku)為中心塔柱式,塔柱四面分 4層造像,現(xian)存部分北魏(wei)、北周的造像和壁(bi)畫。第(di)1、4窟(ku)(ku)類似新疆克孜(zi)爾石(shi)窟(ku)(ku)的龜茲(zi)式窟(ku)(ku)形,現(xian)存造像塑(su)于北魏(wei)或西魏(wei),經后代重修。第(di)6窟(ku)(ku)內初唐石(shi)雕一立(li)佛二弟子(zi)二菩(pu)薩,高(gao)約(yue)3米。
位于(yu)馬蹄(ti)(ti)山東崖的(de)馬蹄(ti)(ti)寺北(bei)寺,計有大(da)小(xiao)窟龕30多(duo)個,多(duo)為北(bei)朝和(he)(he)西夏、元、明以來的(de)殘窟。第8窟名(ming)藏(zang)佛殿,規(gui)模大(da),深33.5米,寬26.3米,開龕40余(yu)個,大(da)約建于(yu)西夏至元代。此外僅第1窟藥王洞、第4窟北(bei)坐佛洞殘留一些元代造像和(he)(he)壁畫。南寺和(he)(he)上、中、下觀音洞各有4~6窟不等,開鑿(zao)時期雖早,但均僅剩(sheng)殘窟。
造像藝(yi)術上(shang)富于(yu)特點(dian)的當推金塔(ta)寺造像,雖經(jing)后代裝(zhuang)修(xiu),仍多(duo)保持原作風貌。人物(wu)臉型豐圓(yuan)高(gao)鼻梁嘴小唇薄肩寬體壯造型飽滿剛健。佛像莊重安詳菩薩裸上(shang)身(shen)裝(zhuang)飾華(hua)麗(li)形容俊美(mei)。懸塑飛(fei)天,裝(zhuang)束與菩薩相(xiang)(xiang)同,身(shen)軀扭曲作V字形、略(lve)顯古樸稚拙、雖不(bu)如北魏以(yi)來(lai)飛(fei)天輕盈(ying)自如、靈動多(duo)變、卻也真切感人。整窟造像結構嚴整、統一和諧(xie)、富麗(li)堂(tang)皇、以(yi)圓(yuan)雕(diao)和高(gao)浮雕(diao)、影塑和彩繪(hui)相(xiang)(xiang)結合(he)手法,層次分(fen)(fen)明地塑造眾多(duo)的佛教人物(wu)形象,充分(fen)(fen)顯示出5世紀前后中國早期石窟雕(diao)塑藝(yi)術的高(gao)度成就。
馬蹄(ti)寺(si)石窟(ku)早建于晉代,是敦(dun)煌人郭瑀(yu)及其弟子所鑿,先(xian)為郭的隱居講(jiang)學處,后人擴而大之(zhi),增(zeng)塑佛像(xiang),鼎(ding)盛時期(qi)在僧從三百多(duo)人。到(dao)了明朝永(yong)樂(le)年間改名為普光寺(si),寺(si)內原(yuan)存的金(jin)鞍、龍(long)袍系清(qing)代乾隆賜給以御物。
馬(ma)蹄寺石(shi)窟(ku)由于(yu)歷史悠久(jiu),同敦煌的(de)(de)莫(mo)高窟(ku)、安(an)西(xi)的(de)(de)榆林窟(ku)齊稱為河西(xi)佛塔(ta)勝地(di)的(de)(de)三大藝術寶(bao)窟(ku)。
馬蹄山(shan)東(dong)面入口處的懸(xuan)崖間,鑿有許多龕洞(dong),這就是(shi)千佛洞(dong)。洞(dong)窟(ku)(ku)的始鑿于(yu)北涼時期。現存窟(ku)(ku)龕依山(shan)崖走勢自(zi)然分為(wei)南、中(zhong)、北三段;南,中(zhong)兩段以佛窟(ku)(ku)為(wei)主,北段是(shi)浮雕石塔林。這些石塔一般由(you)塔座,塔身,須彌座,相輪,剎盤和塔頂構成。這是(shi)本地石窟(ku)(ku)藝術的一大(da)突出(chu)特(te)點。
6號窟(西方三圣殿)位于(yu)千(qian)佛崖中部,開鑿于(yu)盛(sheng)唐(tang)(tang)時(shi)期。現窟前建造(zao)(zao)了飛檐(yan)翅角(jiao)的窟檐(yan)。這些造(zao)(zao)像就巖體雕刻,雖有殘損(sun),但仍(reng)保(bao)持著盛(sheng)唐(tang)(tang)時(shi)期面(mian)型(xing)(xing)豐滿,身段勻稱,姿(zi)態生動的造(zao)(zao)型(xing)(xing)特點。
8號窟開鑿于北(bei)涼時期 ,窟深6米(mi),寬6、25米(mi),高4、7米(mi)。中心柱(zhu)東南兩壁分為(wei)五層開龕造像,下(xia)層龕內(nei)塑佛、龕外塑二脅侍(shi)菩薩(sa)、上四層各(ge)塑五佛像,中心柱(zhu)南面剝落出早期壁畫為(wei)釋(shi)迦,多寶并坐說法(fa)圖、為(wei)北(bei)魏作(zuo)品、二佛左右繪普賢(xian)、文殊菩薩(sa),龕上方(fang)繪是交腳彌(mi)勒菩薩(sa)。
由千佛(fo)洞西南(nan)(nan)行大(da)約一公(gong)里許,就到南(nan)(nan)北(bei)馬(ma)蹄寺(si)(si)石(shi)窟群(qun),山(shan)林郁(yu)秀處長(chang)滿蒼松和灌(guan)木山(shan)花山(shan)崗,將馬(ma)蹄寺(si)(si)分隔為(wei)南(nan)(nan)北(bei)兩寺(si)(si)。北(bei)寺(si)(si)規模宏(hong)(hong)大(da),建(jian)筑宏(hong)(hong)偉,香(xiang)煙盛,是整(zheng)個馬(ma)蹄寺(si)(si)石(shi)窟的(de)中心和主體。馬(ma)蹄北(bei)寺(si)(si)又名(ming)普光(guang)寺(si)(si),明朝永(yong)樂(le),十(shi)四年皇帝(di)賜(si)名(ming)為(wei)普光(guang)寺(si)(si)。據史(shi)書記載,石(shi)窟開鑿于晉(jin)代(dai)。普光(guang)寺(si)(si)石(shi)窟群(qun)由眾多(duo)石(shi)窟組成,有三十(shi)三天石(shi)窟,藏佛(fo)殿(dian),馬(ma)蹄殿(dian),馬(ma)王殿(dian),藥(yao)師(shi)佛(fo)殿(dian)等人文景觀,距今約有一千六百多(duo)年的(de)歷史(shi)。普光(guang)寺(si)(si)在明朝永(yong)樂(le)十(shi)七年,通過欽差大(da)臣啟奏皇上,請求賜(si)扁(bian)額之際,恰巧(qiao)改(gai)到了南(nan)(nan)方軍事(shi)取得勝(sheng)利的(de)報告,皇上甚(shen)為(wei)喜悅,于是賜(si)名(ming)為(wei)普光(guang)寺(si)(si)。
古往(wang)今來,歷史上不少帝王將相和(he)文人墨客,在馬(ma)(ma)蹄寺(si)(si)都留下(xia)了(le)許(xu)(xu)多蹤跡和(he)詩章。如今,留在普(pu)光寺(si)(si)的(de)(de)天(tian)馬(ma)(ma)神跡,薤谷石(shi)(shi)室,八功(gong)德水(shui)井(jing),高王古墓(mu),單(dan)于王古城,自(zi)然(ran)形(xing)成的(de)(de)孔(kong)雀(que)石(shi)(shi)綠度母石(shi)(shi)像(xiang)(xiang)裝(zhuang)藏綠度母塑(su)像(xiang)(xiang),自(zi)然(ran)形(xing)成的(de)(de)馬(ma)(ma)頭明王瑪瑙石(shi)(shi)裝(zhuang)藏的(de)(de)馬(ma)(ma)王塑(su)像(xiang)(xiang),斬(zhan)斷孽(nie)龍的(de)(de)七星智慧(hui)利劍(jian)裝(zhuang)藏的(de)(de)佛(fo)塔,以及觀世(shi)音菩薩(sa),二郎神和(he)格(ge)薩(sa)爾王的(de)(de)美(mei)妙傳說,都給我們(men)留下(xia)了(le)許(xu)(xu)多優美(mei)的(de)(de)遐像(xiang)(xiang)。西藏、青海等地藏族信教(jiao)(jiao)群眾和(he)從事佛(fo)教(jiao)(jiao)教(jiao)(jiao)業者,稱(cheng)馬(ma)(ma)蹄寺(si)(si)為"卓(zhuo)瑪讓像(xiang)(xiang)",即菩薩(sa)自(zi)然(ran)出(chu)現的(de)(de)地方,若一生沒來馬(ma)(ma)蹄寺(si)(si)朝拜,會(hui)感(gan)到終身(shen)遺憾。
明人有《詠馬蹄寺》七律一首古剎層層出上方(fang),云梯石蹬步回長。金神(shen)寶相蓮(lian)開座,玉梵清音月近(jin)床。
茶(cha)沸(fei)煙騰禪出空,花(hua)飛泉落水流(liu)香。逢僧共說無生活(huo),回首音塵意自忙(mang)。
從馬(ma)蹄寺溯馬(ma)蹄河西(xi)去(qu)、一(yi)(yi)(yi)(yi)路山(shan)(shan)谷雜樹(shu)叢生、野花(hua)(hua)滿地,到山(shan)(shan)谷盡頭,懸(xuan)崖(ya)峭壁(bi)中(zhong)(zhong)昌出一(yi)(yi)(yi)(yi)股細流,沿崖(ya)直下(xia)。詩中(zhong)(zhong)所寫花(hua)(hua)飛泉落水流香即此。懸(xuan)崖(ya)飛泉,為祁(qi)連(lian)山(shan)(shan)雪水沿山(shan)(shan)石縫隙滲聚而(er)成,天睛時遠(yuan)(yuan)遠(yuan)(yuan)望去(qu),能(neng)清楚的看見這(zhe)一(yi)(yi)(yi)(yi)奇(qi)景(jing)。在(zai)高山(shan)(shan)上有一(yi)(yi)(yi)(yi)大石矗(chu)立,從下(xia)看去(qu)活(huo)像(xiang)一(yi)(yi)(yi)(yi)位高高在(zai)上俯視(shi)下(xia)界巨人,稱之為石佛(fo),又(you)是一(yi)(yi)(yi)(yi)大奇(qi)景(jing)。觀音洞(dong)是佛(fo)教(jiao)中(zhong)(zhong)重(zhong)要洞(dong)窟(ku),都是喇嘛(ma)修(xiu)行處(chu),每一(yi)(yi)(yi)(yi)洞(dong)窟(ku)周圍鑿有巖龕(kan)(kan)、巖龕(kan)(kan)中(zhong)(zhong)鑿有石塔。
馬蹄(ti)寺石窟(ku)(ku)群中的(de)(de)金塔(ta)寺,位于(yu)大堵(du)麻河西(xi)岸,在一條(tiao)叫刺溝(gou)的(de)(de)山谷深(shen)處(chu),從(cong)刺溝(gou)口(kou)向(xiang)里(li)走便有一片高溝(gou)100米(mi)以(yi)上褐紅色絕崖(ya),金塔(ta)寺石窟(ku)(ku)就開(kai)鑿于(yu)距地表60米(mi)的(de)(de)崖(ya)壁中部,向(xiang)上有一條(tiao)211級(ji)的(de)(de)陡(dou)峭石梯可達(da);兩個洞窟(ku)(ku)均座北向(xiang)南。中部棧道連通。從(cong)洞窟(ku)(ku)的(de)(de)形狀,塑像,壁畫的(de)(de)風格看(kan),都屬魏(wei)時期。其中東窟(ku)(ku)的(de)(de)規模較大,藝術價值也很高。
馬蹄(ti)寺石窟群(qun),從東(dong)晉郭某(mou)和(he)(he)他的(de)弟子在(zai)那里開鑿以來,歷經(jing)北(bei)魏,北(bei)周、隋(sui)、唐、宋(西(xi)夏)、元(yuan)、明、清、民國,有1600多年(nian)的(de)歷史了,它(ta)是我們甘肅悠(you)久歷史和(he)(he)無數能工巧匠的(de)心血和(he)(he)聰明才智的(de)歷史見證。
石窟群由勝(sheng)果寺(si)(si)(si),普(pu)光(guang)寺(si)(si)(si),千(qian)佛(fo)(fo)洞,金塔寺(si)(si)(si),上、中、下觀(guan)音洞七處(chu)組(zu)成,共有(you)70余處(chu)窟龕(kan)。馬蹄寺(si)(si)(si)石窟的獨特之處(chu)在(zai)于(yu)千(qian)佛(fo)(fo)洞有(you)500多個摩崖佛(fo)(fo)塔窟龕(kan),規(gui)模龐大;金塔寺(si)(si)(si)中大型肉雕飛天(tian),古樸(pu)稚雅,為國內所僅有(you);普(pu)光(guang)寺(si)(si)(si)的三(san)十(shi)三(san)個天(tian)洞,上下5層21窟,寶塔形排列,內有(you)佛(fo)(fo)殿,外(wai)有(you)回廊(lang),共開(kai)內外(wai)窟龕(kan)達49孔之多,造型奇特。
馬蹄寺環(huan)境奇麗,山青,水(shui)秀,峰奇,洞異(yi),堪(kan)稱"四絕(jue)"。
馬蹄山古名(ming)臨松(song)山,又(you)名(ming)丹嶺山、青松(song)山。地處肅南裕(yu)固族自治縣(xian)境內,北(bei)距張掖市有65公里(li),為集石窟藝術(shu)、祁連(lian)山風光與裕(yu)固族風情于一(yi)體的旅(lv)游區。遠在西(xi)漢初年,為匈(xiong)奴阿育單于的避暑(shu)勝地。
古(gu)名臨松(song)(song)山(shan)(shan)(shan),又名丹嶺山(shan)(shan)(shan),青松(song)(song)山(shan)(shan)(shan)。位于(yu)肅南(nan)裕固族自治縣(xian)境內,北距張掖(ye)市65公(gong)里,是集石(shi)窟藝術、祁連山(shan)(shan)(shan)風光和裕固族風情于(yu)一體的旅游區(qu)。遠在西漢(han)初年,是匈奴阿育(yu)單于(yu)的避暑勝(sheng)地(di)。
馬(ma)(ma)(ma)蹄(ti)寺(si)石(shi)(shi)窟是一(yi)規模宏大石(shi)(shi)窟群體,它包括7個小石(shi)(shi)窟群,《甘鎮(zhen)志》講神驥足跡。民間傳(chuan)說(shuo):天馬(ma)(ma)(ma)下凡時一(yi)蹄(ti)落在(zai)這里的一(yi)塊(kuai)巖石(shi)(shi)上,踩下一(yi)只蹄(ti)印。寺(si)院(yuan)由此而得(de)名。時下這塊(kuai)蹄(ti)印石(shi)(shi)被保存在(zai)馬(ma)(ma)(ma)王殿(dian)內。
馬(ma)蹄(ti)(ti)寺(si)石(shi)窟(ku)(ku)群(qun),包括千佛(fo)洞和(he)南(nan)北馬(ma)蹄(ti)(ti)寺(si)、上中下觀(guan)音洞和(he)金塔(ta)寺(si)7個(ge)小石(shi)窟(ku)(ku)群(qun)。每個(ge)小窟(ku)(ku)群(qun),多的(de)有(you)30余窟(ku)(ku),少的(de)有(you)2窟(ku)(ku),總共有(you)七十多窟(ku)(ku)。馬(ma)蹄(ti)(ti)石(shi)窟(ku)(ku)因為(wei)歷史悠久,同敦煌的(de)莫高窟(ku)(ku)和(he)安西的(de)榆林窟(ku)(ku)齊稱為(wei)河(he)西佛(fo)教勝地的(de)三大藝術(shu)寶(bao)窟(ku)(ku)。