信沖(chong)洞(dong)(dong)坐(zuo)落在混(hun)雅嶺南部(bu)懸崖(ya)峭壁上(shang),海(hai)拔高近60米(mi)。昌(chang)化江支流(liu)南陽溪自東向西流(liu)經洞(dong)(dong)口下方,西距(ju)昌(chang)化江僅約1公里。入選(xuan)第(di)七(qi)批全國重點文物保(bao)護單位(wei)名單。
信沖洞(dong)距南陽溪河面高約20米,其地質結構較(jiao)為復雜,因長(chang)年雨水侵蝕(shi),石灰巖山體形(xing)成了洞(dong)中有洞(dong)的地貌特點。
洞(dong)(dong)(dong)底斜著向(xiang)上、向(xiang)后延伸,洞(dong)(dong)(dong)的后壁和洞(dong)(dong)(dong)頂呈弧(hu)狀連(lian)成一片,洞(dong)(dong)(dong)底上部和下(xia)部各形成一個(ge)小(xiao)平臺,洞(dong)(dong)(dong)的上部至洞(dong)(dong)(dong)頂則為一條很長的裂(lie)隙。此外,在(zai)洞(dong)(dong)(dong)內(nei)東(dong)壁還(huan)有3個(ge)小(xiao)支洞(dong)(dong)(dong)。主洞(dong)(dong)(dong)口高(gao)約15米,小(xiao)支洞(dong)(dong)(dong)口高(gao)約2—2.5米。
信(xin)沖洞(dong)遺址是(shi)跨越數十萬年(nian)的(de)文化(hua)(hua)(hua)遺產,是(shi)珍稀資(zi)源(yuan)、旅游資(zi)源(yuan)和科學研究(jiu)資(zi)源(yuan)。在洞(dong)頂的(de)裂(lie)隙堆(dui)和幾個支洞(dong)中(zhong)(zhong)發現動物(wu)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi),其中(zhong)(zhong)包括靈長目(mu)、食(shi)肉目(mu)、長鼻(bi)目(mu)、奇蹄目(mu)、偶蹄目(mu)、嚙齒目(mu)、爬(pa)行目(mu)及鳥類(lei)(lei)、魚類(lei)(lei)等(deng),主要有巨猿、象(xiang)、中(zhong)(zhong)國犀、最后鬣狗(gou)和牛、鹿、野豬、豪豬、貘(mo)、鼠等(deng)哺(bu)乳(ru)動物(wu)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi),其中(zhong)(zhong)有些動物(wu)屬(shu)于(yu)滅絕種。經中(zhong)(zhong)國地(di)震(zhen)局(ju)地(di)質研究(jiu)所地(di)震(zhen)動力(li)學國家重點(dian)實驗(yan)室電子自旋共(gong)振(zhen)(ESR)法測定,信(xin)沖洞(dong)動物(wu)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)年(nian)代距今40萬年(nian),洞(dong)穴(xue)內(nei)堆(dui)積地(di)質時代為更新(xin)世中(zhong)(zhong)期。
信沖洞遺址是目前(qian)我國南(nan)部的(de)一處古生物(wu)化(hua)石(shi)地點,對(dui)進一步了解我國古生物(wu)化(hua)石(shi)的(de)分布(bu)范圍和種(zhong)類具有一定意(yi)義,對(dui)探討海南(nan)古氣候、古環境、古地理(li)變(bian)遷(qian)及第四紀地層(ceng)學提供新的(de)實(shi)物(wu)資料(liao)。尤其是巨猿牙齒化(hua)石(shi)的(de)發現,為尋找海南(nan)古人類和舊石(shi)器時(shi)代考(kao)古文化(hua)提供了重要的(de)信息。
據中國(guo)科學(xue)院古脊椎動(dong)物(wu)與古人類(lei)研究所(suo):古脊椎所(suo)李錄(lu)、佟海(hai)燕,廣西自(zi)然博物(wu)館莫進尤和海(hai)南(nan)昌(chang)江博物(wu)館黃(huang)兆雪描(miao)述了(le)一件(jian)產自(zi)海(hai)南(nan)昌(chang)江黎族自(zi)治縣(xian)信沖(chong)洞(dong)洞(dong)穴沉積中的(de)(de)龜鱉(bie)類(lei)化石(shi)——中華花(hua)龜,這是關于(yu)海(hai)南(nan)龜鱉(bie)類(lei)化石(shi)的(de)(de)首次(ci)報道,論文應邀發表在泰國(guo)馬哈沙拉堪(kan)大(da)學(xue)學(xue)報《Research & Knowledge》創刊號上。中華花(hua)龜的(de)(de)發現不(bu)僅填補了(le)海(hai)南(nan)島龜鱉(bie)化石(shi)分(fen)布(bu)的(de)(de)空(kong)白,也為中國(guo)現生龜鱉(bie)類(lei)分(fen)布(bu)格局(ju)的(de)(de)形(xing)成提供了(le)重要信息。
信(xin)沖洞位于(yu)昌江黎族自治(zhi)縣縣城(cheng)南(nan)20公里處,昌江支流南(nan)陽溪(xi)右岸,洞口(kou)距(ju)水面20米。1995年,信(xin)沖洞脊椎動物(wu)(wu)化石首(shou)次被當(dang)地村民發現,2006年經(jing)海南(nan)文體廳、海南(nan)文物(wu)(wu)考古研究所、中科院古脊椎所和昌江縣博(bo)物(wu)(wu)館聯合發掘,共發現包(bao)括巨(ju)猿、劍(jian)齒(chi)象、中國(guo)犀、鬣狗(gou)、碩豪豬等在內的近20種哺(bu)乳動物(wu)(wu)化石和若干其他類群(qun)化石。據電(dian)子(zi)自旋(xuan)共振法(fa)測定,信(xin)沖洞洞穴沉(chen)積物(wu)(wu)形成(cheng)年代距(ju)今約40萬(wan)年,屬中更新世。但這件(jian)龜鱉類化石一直(zhi)未被報道,直(zhi)到論文第二作者莫進尤在參觀昌江博(bo)物(wu)(wu)館時重新發現。
該化石(shi)保(bao)存了較完整的甲(jia)殼后(hou)半部,屬于(yu)(yu)地(di)(di)(di)龜(gui)(gui)(gui)科擬水龜(gui)(gui)(gui)屬,具(ju)有(you)以(yi)下(xia)鑒定特征(zheng):背甲(jia)隆起(qi)程度中(zhong)(zhong)(zhong)等,側背脊成年后(hou)消失;具(ju)兩枚上(shang)臀(tun)板和一枚臀(tun)板;除第(di)12對(dui)(dui)緣(yuan)盾(dun)(dun)(dun),所有(you)緣(yuan)盾(dun)(dun)(dun)溝均位(wei)于(yu)(yu)緣(yuan)板縫(feng)外側,在第(di)6、7對(dui)(dui)緣(yuan)盾(dun)(dun)(dun)處(chu)溝和縫(feng)十(shi)分(fen)接(jie)近;第(di)12對(dui)(dui)緣(yuan)盾(dun)(dun)(dun)間(jian)溝垂直穿插第(di)2上(shang)臀(tun)板和臀(tun)板間(jian)骨縫(feng)。中(zhong)(zhong)(zhong)華花(hua)龜(gui)(gui)(gui)是(shi)一種(zhong)現生淡水龜(gui)(gui)(gui)類(lei),廣(guang)泛分(fen)布于(yu)(yu)中(zhong)(zhong)(zhong)國華南(nan)地(di)(di)(di)區以(yi)及老撾、越南(nan)。中(zhong)(zhong)(zhong)華花(hua)龜(gui)(gui)(gui)曾發現于(yu)(yu)山西上(shang)新世地(di)(di)(di)層,澎湖列島海底更新世地(di)(di)(di)層及河南(nan)殷墟商代遺址。
海(hai)南島(dao)地(di)(di)處熱帶北(bei)緣,屬熱帶季風(feng)氣候,很(hen)適宜兩(liang)棲爬(pa)行動(dong)物繁衍生(sheng)(sheng)存。得益于(yu)此,海(hai)南島(dao)是(shi)中(zhong)國現生(sheng)(sheng)龜(gui)(gui)(gui)鱉類(lei)(lei)豐富的(de)地(di)(di)區之一,擁(yong)有(you)(you)中(zhong)國龜(gui)(gui)(gui)鱉類(lei)(lei)所有(you)(you)科(ke)(ke)(ke)(ke)級分類(lei)(lei)單元(yuan),包括海(hai)龜(gui)(gui)(gui)科(ke)(ke)(ke)(ke)、棱皮龜(gui)(gui)(gui)科(ke)(ke)(ke)(ke)、鱉科(ke)(ke)(ke)(ke)、地(di)(di)龜(gui)(gui)(gui)科(ke)(ke)(ke)(ke)、平胸龜(gui)(gui)(gui)科(ke)(ke)(ke)(ke)和陸龜(gui)(gui)(gui)科(ke)(ke)(ke)(ke)。其中(zhong),所有(you)(you)的(de)海(hai)生(sheng)(sheng)龜(gui)(gui)(gui)鱉類(lei)(lei)和至少十(shi)一種非海(hai)生(sheng)(sheng)龜(gui)(gui)(gui)鱉類(lei)(lei)在海(hai)南島(dao)均(jun)有(you)(you)分布。但同樣(yang)由于(yu)環境(jing)因素和地(di)(di)質歷(li)史(shi)因素,海(hai)南島(dao)的(de)脊椎動(dong)物化(hua)石(shi)較稀(xi)少,之前從未發(fa)現過龜(gui)(gui)(gui)鱉類(lei)(lei)化(hua)石(shi)。
據研(yan)(yan)(yan)究人員介(jie)紹(shao),中華(hua)花(hua)龜是(shi)一(yi)種(zhong)淡水龜類,其何時(shi)、以(yi)何種(zhong)方式通(tong)過瓊州(zhou)海(hai)峽(xia)或(huo)是(shi)在瓊州(zhou)海(hai)峽(xia)形成前已經到達海(hai)南(nan)島,這(zhe)一(yi)問(wen)題(ti)值得進一(yi)步研(yan)(yan)(yan)究。研(yan)(yan)(yan)究人員相信此次海(hai)南(nan)島距今(jin)40萬年中華(hua)花(hua)龜化(hua)石的(de)發現(xian)為瓊州(zhou)海(hai)峽(xia)形成年代乃至南(nan)海(hai)更新世海(hai)平面(mian)變(bian)化(hua)的(de)研(yan)(yan)(yan)究積累了(le)珍(zhen)貴材料。