信沖洞(dong)坐落(luo)在混雅嶺南部懸崖峭(qiao)壁上,海拔高近60米。昌(chang)化江支(zhi)流(liu)(liu)南陽溪自東向西(xi)(xi)流(liu)(liu)經洞(dong)口下方,西(xi)(xi)距昌(chang)化江僅約1公里。入選(xuan)第七批全國重點文物保(bao)護單(dan)(dan)位名單(dan)(dan)。
信沖洞(dong)(dong)距南陽(yang)溪河面高約(yue)20米,其地質結構較為復雜,因長年雨水侵蝕,石灰巖山體形成(cheng)了洞(dong)(dong)中有(you)洞(dong)(dong)的(de)地貌特(te)點(dian)。
洞(dong)底斜著向(xiang)(xiang)上(shang)(shang)、向(xiang)(xiang)后延伸,洞(dong)的(de)后壁和(he)洞(dong)頂呈弧(hu)狀連成一(yi)片,洞(dong)底上(shang)(shang)部(bu)和(he)下部(bu)各形成一(yi)個小(xiao)平臺,洞(dong)的(de)上(shang)(shang)部(bu)至(zhi)洞(dong)頂則為一(yi)條很(hen)長(chang)的(de)裂隙。此外,在洞(dong)內東壁還有3個小(xiao)支洞(dong)。主洞(dong)口高約(yue)15米(mi),小(xiao)支洞(dong)口高約(yue)2—2.5米(mi)。
信沖洞(dong)(dong)(dong)(dong)遺址是(shi)跨越數十萬(wan)(wan)年(nian)的文化(hua)遺產,是(shi)珍稀資(zi)源、旅(lv)游資(zi)源和(he)科學(xue)(xue)研(yan)究資(zi)源。在(zai)洞(dong)(dong)(dong)(dong)頂的裂隙堆和(he)幾個支洞(dong)(dong)(dong)(dong)中(zhong)(zhong)發(fa)現動物(wu)化(hua)石,其中(zhong)(zhong)包括(kuo)靈長目(mu)(mu)(mu)、食肉目(mu)(mu)(mu)、長鼻目(mu)(mu)(mu)、奇蹄目(mu)(mu)(mu)、偶蹄目(mu)(mu)(mu)、嚙齒(chi)目(mu)(mu)(mu)、爬行目(mu)(mu)(mu)及鳥類、魚類等,主要(yao)有(you)巨(ju)猿、象、中(zhong)(zhong)國犀(xi)、最(zui)后(hou)鬣(lie)狗和(he)牛(niu)、鹿、野豬、豪豬、貘、鼠等哺乳動物(wu)化(hua)石,其中(zhong)(zhong)有(you)些動物(wu)屬于滅絕種。經中(zhong)(zhong)國地(di)(di)震局地(di)(di)質研(yan)究所地(di)(di)震動力學(xue)(xue)國家重點(dian)實驗室電子自旋共振(ESR)法測(ce)定,信沖洞(dong)(dong)(dong)(dong)動物(wu)化(hua)石年(nian)代距今(jin)40萬(wan)(wan)年(nian),洞(dong)(dong)(dong)(dong)穴內堆積地(di)(di)質時代為(wei)更新世中(zhong)(zhong)期。
信沖洞遺址是(shi)(shi)目前我國南部的(de)(de)一(yi)處古(gu)(gu)(gu)生物化(hua)石(shi)地點,對進一(yi)步(bu)了(le)解我國古(gu)(gu)(gu)生物化(hua)石(shi)的(de)(de)分(fen)布范圍和種類(lei)具有一(yi)定意義,對探討海(hai)南古(gu)(gu)(gu)氣候、古(gu)(gu)(gu)環境、古(gu)(gu)(gu)地理(li)變遷及第(di)四(si)紀地層學(xue)提供(gong)新的(de)(de)實物資料。尤其是(shi)(shi)巨(ju)猿牙齒化(hua)石(shi)的(de)(de)發現,為(wei)尋找(zhao)海(hai)南古(gu)(gu)(gu)人類(lei)和舊石(shi)器(qi)時代(dai)考古(gu)(gu)(gu)文(wen)化(hua)提供(gong)了(le)重要的(de)(de)信息(xi)。
據中(zhong)國科(ke)學(xue)院古(gu)(gu)脊椎(zhui)動物(wu)與古(gu)(gu)人類研究所:古(gu)(gu)脊椎(zhui)所李錄、佟(tong)海燕,廣(guang)西自(zi)然博(bo)物(wu)館莫(mo)進尤和海南(nan)昌江博(bo)物(wu)館黃(huang)兆雪描述了(le)一件產自(zi)海南(nan)昌江黎族自(zi)治縣信(xin)沖洞(dong)洞(dong)穴沉積中(zhong)的龜(gui)(gui)鱉(bie)類化石——中(zhong)華花(hua)龜(gui)(gui),這是關(guan)于海南(nan)龜(gui)(gui)鱉(bie)類化石的首(shou)次報(bao)道,論文應(ying)邀發表(biao)在(zai)泰國馬哈(ha)沙拉堪大(da)學(xue)學(xue)報(bao)《Research & Knowledge》創刊號上。中(zhong)華花(hua)龜(gui)(gui)的發現(xian)不僅填補了(le)海南(nan)島龜(gui)(gui)鱉(bie)化石分布的空白(bai),也為中(zhong)國現(xian)生龜(gui)(gui)鱉(bie)類分布格局的形成提(ti)供(gong)了(le)重要信(xin)息。
信(xin)沖(chong)洞(dong)位(wei)于(yu)昌(chang)(chang)江黎(li)族自(zi)治縣縣城南20公里處,昌(chang)(chang)江支流南陽(yang)溪右岸,洞(dong)口距(ju)水面20米(mi)。1995年(nian),信(xin)沖(chong)洞(dong)脊椎動物(wu)(wu)(wu)(wu)化石(shi)首次(ci)被當(dang)地村(cun)民發現(xian),2006年(nian)經(jing)海南文(wen)體廳、海南文(wen)物(wu)(wu)(wu)(wu)考古(gu)研究所(suo)、中科院古(gu)脊椎所(suo)和昌(chang)(chang)江縣博(bo)物(wu)(wu)(wu)(wu)館聯合發掘,共(gong)發現(xian)包括巨猿、劍齒(chi)象(xiang)、中國犀、鬣狗、碩豪(hao)豬等在(zai)內的(de)近20種哺乳動物(wu)(wu)(wu)(wu)化石(shi)和若干其他類群化石(shi)。據電子自(zi)旋(xuan)共(gong)振(zhen)法測定,信(xin)沖(chong)洞(dong)洞(dong)穴沉積物(wu)(wu)(wu)(wu)形成年(nian)代距(ju)今約40萬年(nian),屬中更(geng)新世。但這件(jian)龜鱉類化石(shi)一直未被報道(dao),直到論文(wen)第二作者莫進尤在(zai)參觀昌(chang)(chang)江博(bo)物(wu)(wu)(wu)(wu)館時重新發現(xian)。
該化石(shi)保存了較完整(zheng)的甲殼后半部,屬(shu)于地龜科擬水龜屬(shu),具(ju)有(you)以下鑒定(ding)特征:背(bei)(bei)甲隆起程度中等,側背(bei)(bei)脊成年后消失;具(ju)兩枚(mei)上(shang)(shang)臀(tun)板(ban)(ban)(ban)和(he)一枚(mei)臀(tun)板(ban)(ban)(ban);除(chu)第12對緣盾(dun)(dun),所有(you)緣盾(dun)(dun)溝(gou)均位于緣板(ban)(ban)(ban)縫(feng)外側,在第6、7對緣盾(dun)(dun)處溝(gou)和(he)縫(feng)十分接(jie)近(jin);第12對緣盾(dun)(dun)間(jian)溝(gou)垂直穿插第2上(shang)(shang)臀(tun)板(ban)(ban)(ban)和(he)臀(tun)板(ban)(ban)(ban)間(jian)骨縫(feng)。中華花(hua)龜是一種現生淡水龜類,廣泛分布(bu)于中國(guo)華南(nan)(nan)地區以及老撾、越南(nan)(nan)。中華花(hua)龜曾發現于山西上(shang)(shang)新世地層,澎湖列(lie)島海(hai)底更新世地層及河南(nan)(nan)殷墟商(shang)代遺址(zhi)。
海(hai)(hai)南(nan)島(dao)(dao)(dao)地處(chu)熱(re)帶(dai)北緣,屬熱(re)帶(dai)季風氣候,很適宜兩棲爬行(xing)動物(wu)繁衍生存。得益于此(ci),海(hai)(hai)南(nan)島(dao)(dao)(dao)是中國現(xian)生龜鱉(bie)(bie)(bie)類豐富(fu)的地區之一(yi),擁有(you)中國龜鱉(bie)(bie)(bie)類所有(you)科級分(fen)類單元(yuan),包括(kuo)海(hai)(hai)龜科、棱皮龜科、鱉(bie)(bie)(bie)科、地龜科、平(ping)胸(xiong)龜科和陸龜科。其中,所有(you)的海(hai)(hai)生龜鱉(bie)(bie)(bie)類和至少十一(yi)種非海(hai)(hai)生龜鱉(bie)(bie)(bie)類在(zai)海(hai)(hai)南(nan)島(dao)(dao)(dao)均有(you)分(fen)布(bu)。但同樣由于環境因素(su)和地質歷史因素(su),海(hai)(hai)南(nan)島(dao)(dao)(dao)的脊(ji)椎動物(wu)化(hua)石較稀(xi)少,之前從未發(fa)現(xian)過(guo)龜鱉(bie)(bie)(bie)類化(hua)石。
據研究(jiu)人員(yuan)介紹(shao),中(zhong)華花(hua)龜(gui)是一種淡水龜(gui)類,其(qi)何(he)時、以何(he)種方式通過瓊州(zhou)海(hai)峽(xia)或是在瓊州(zhou)海(hai)峽(xia)形(xing)(xing)成前已經(jing)到達海(hai)南(nan)島,這一問題值得(de)進(jin)一步研究(jiu)。研究(jiu)人員(yuan)相信此次海(hai)南(nan)島距今40萬年中(zhong)華花(hua)龜(gui)化石的(de)發現為瓊州(zhou)海(hai)峽(xia)形(xing)(xing)成年代乃至南(nan)海(hai)更新世海(hai)平面變化的(de)研究(jiu)積累了珍貴材料。