甘泉島(dao)呈橢圓(yuan)(yuan)形,南北(bei)長700米,東(dong)西(xi)寬(kuan)500米。漁民俗稱圓(yuan)(yuan)峙、圓(yuan)(yuan)島(dao),島(dao)的西(xi)北(bei)部有我國漁民建造(zao)的珊廟。
清末(1909年(nian)),廣東水(shui)師提督李準巡海時發(fa)現此島(dao)泉(quan)水(shui)甘(gan)甜可飲用,即稱:“已得淡水(shui),食之(zhi)甚甘(gan),掘地(di)不過丈余(yu)耳,余(yu)嘗(chang)之(zhi),果甚甘(gan)美,即以名甘(gan)泉(quan)島(dao),勒石堅(jian)桅,掛旗為紀念(nian)焉”,甘(gan)泉(quan)島(dao)因此得名。也正因這一甘(gan)泉(quan),甘(gan)泉(quan)島(dao)在南(nan)海諸島(dao)中(zhong)較(jiao)為著名。
1974年(nian)3月(yue),我(wo)解放軍(jun)戰士(shi)在(zai)甘泉(quan)島的(de)西北部挖出(chu)7件(jian)唐宋瓷(ci)(ci)片(pian)(pian)(pian)。考(kao)古隊員們在(zai)此基礎上原地開(kai)探(tan),發(fa)掘出(chu)土37件(jian)瓷(ci)(ci)片(pian)(pian)(pian)。其中有宋代青釉四系罐的(de)口(kou)沿、青白(bai)瓷(ci)(ci)粉盒(he)、劃(hua)花平底(di)碗,同時(shi)發(fa)現(xian)了一片(pian)(pian)(pian)鐵鍋的(de)口(kou)沿。
考古(gu)專家在島(dao)(dao)的(de)(de)(de)(de)西(xi)北部發(fa)現(xian)一(yi)處我國唐(tang)宋時期漁(yu)民(min)建造的(de)(de)(de)(de)磚墻小(xiao)廟1座,珊瑚(hu)石(shi)壘(lei)砌(qi)的(de)(de)(de)(de)小(xiao)廟多達13座;出(chu)土(tu)了50多件(jian)日(ri)常生活用的(de)(de)(de)(de)陶瓷器(qi),其中(zhong)有(you)唐(tang)代(dai)青釉陶雙耳罐(guan)、卷(juan)沿(yan)罐(guan),宋代(dai)青白釉瓶(ping)、四(si)系小(xiao)罐(guan)、青釉碗(wan)、劃(hua)花大碗(wan)、蓮花紋大碗(wan),突唇碗(wan)、粉(fen)盒等瓷器(qi)皿,其質(zhi)地(di)、款式與花色(se)和(he)先(xian)前廣(guang)州西(xi)村窯址出(chu)土(tu)的(de)(de)(de)(de)相仿。另外還出(chu)土(tu)了鐵刀、鐵鑿等生產工具(ju),收集到幾件(jian)唐(tang)代(dai)炊具(ju)鐵鍋殘片(pian)、宋代(dai)泥質(zhi)灰褐陶擂體殘片(pian)和(he)幾枚宋、明代(dai)銅(tong)幣等遺(yi)物(wu)(wu)。由此,考古(gu)專家推斷:早(zao)利用島(dao)(dao)上淡水的(de)(de)(de)(de)是(shi)唐(tang)代(dai)的(de)(de)(de)(de)先(xian)民(min),使用這些器(qi)物(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)主(zhu)人也是(shi)西(xi)沙群島(dao)(dao)早(zao)的(de)(de)(de)(de)居(ju)民(min),他們(men)或(huo)許就(jiu)是(shi)廣(guang)東內地(di)遷(qian)去的(de)(de)(de)(de)移(yi)民(min)。
1994年(nian),甘泉(quan)島唐(tang)宋居住(zhu)遺址被海南省政府確定(ding)為第一批省級文物保護單(dan)位。
1996年,考古人員在西沙文物普查(cha)時(shi),特地在遺址旁立(li)“西沙甘泉島唐宋(song)遺址”石碑,這(zhe)是(shi)中國在南中國海樹(shu)立(li)的(de)第一(yi)塊文物保護碑。
2006年,西(xi)沙甘泉島遺址已由國務院公(gong)布為第六批全國重點(dian)文(wen)物保護單(dan)位。
7月(yue)18日,中新(xin)社記者乘沖鋒舟(zhou)踏上(shang)位于海南(nan)省三(san)沙市永(yong)樂群島(dao)的甘(gan)(gan)泉(quan)(quan)(quan)島(dao),用鏡頭紀錄了這個在南(nan)海上(shang)的全國重點文物保護單位---“甘(gan)(gan)泉(quan)(quan)(quan)島(dao)唐宋遺址”。據了解,甘(gan)(gan)泉(quan)(quan)(quan)島(dao),因島(dao)上(shang)有(you)甘(gan)(gan)泉(quan)(quan)(quan)井(jing)水而著名(ming),是西沙群島(dao)中有(you)淡水井(jing)的島(dao)嶼。上(shang)世紀七十(shi)年代,專(zhuan)家先后兩次在島(dao)西北端發現(xian)唐、宋時期的居住遺址,并出土多件陶(tao)瓷器。
1994年成為海南省文物保護(hu)單位。
2006年(nian),甘泉(quan)島成為第六批全國文物(wu)保護單位。