甘(gan)泉島呈橢(tuo)圓形,南北長700米,東西寬(kuan)500米。漁民俗稱圓峙、圓島,島的(de)西北部有我(wo)國漁民建造的(de)珊(shan)廟。
清末(mo)(1909年),廣(guang)東水師提督(du)李準巡海時發現此島(dao)泉(quan)水甘(gan)(gan)甜可飲用(yong),即(ji)稱:“已得(de)淡水,食之甚(shen)(shen)甘(gan)(gan),掘地不(bu)過丈(zhang)余耳(er),余嘗之,果甚(shen)(shen)甘(gan)(gan)美,即(ji)以名甘(gan)(gan)泉(quan)島(dao),勒石堅桅,掛(gua)旗為(wei)紀念焉(yan)”,甘(gan)(gan)泉(quan)島(dao)因(yin)此得(de)名。也正因(yin)這(zhe)一甘(gan)(gan)泉(quan),甘(gan)(gan)泉(quan)島(dao)在南海諸島(dao)中較為(wei)著名。
1974年(nian)3月(yue),我解放軍戰士在甘泉島(dao)的西北(bei)部挖出(chu)7件唐宋瓷(ci)片(pian)。考(kao)古隊員們在此基礎上原地開(kai)探,發(fa)掘出(chu)土37件瓷(ci)片(pian)。其(qi)中(zhong)有宋代青釉四系罐(guan)的口沿、青白瓷(ci)粉盒、劃花平底(di)碗,同時發(fa)現了一片(pian)鐵鍋(guo)的口沿。
考古(gu)專家(jia)在島(dao)(dao)的(de)(de)西北部發現一(yi)處我國(guo)唐(tang)(tang)宋(song)時期(qi)漁(yu)民(min)建造的(de)(de)磚(zhuan)墻(qiang)小廟1座(zuo),珊瑚石(shi)壘砌的(de)(de)小廟多達(da)13座(zuo);出土(tu)了50多件(jian)日常生活用的(de)(de)陶瓷(ci)(ci)器,其中有唐(tang)(tang)代(dai)青(qing)釉陶雙耳罐、卷沿罐,宋(song)代(dai)青(qing)白釉瓶、四系小罐、青(qing)釉碗(wan)、劃花(hua)大碗(wan)、蓮花(hua)紋大碗(wan),突(tu)唇碗(wan)、粉盒等(deng)瓷(ci)(ci)器皿(min),其質地、款(kuan)式(shi)與花(hua)色和先前廣州西村窯址出土(tu)的(de)(de)相仿。另(ling)外還(huan)出土(tu)了鐵(tie)刀、鐵(tie)鑿等(deng)生產工具(ju),收集到幾件(jian)唐(tang)(tang)代(dai)炊具(ju)鐵(tie)鍋殘(can)片、宋(song)代(dai)泥質灰褐陶擂體(ti)殘(can)片和幾枚宋(song)、明代(dai)銅幣等(deng)遺(yi)物。由此,考古(gu)專家(jia)推斷(duan):早(zao)利(li)用島(dao)(dao)上淡水(shui)的(de)(de)是唐(tang)(tang)代(dai)的(de)(de)先民(min),使用這些器物的(de)(de)主人也是西沙(sha)群島(dao)(dao)早(zao)的(de)(de)居民(min),他們或許就是廣東內地遷去的(de)(de)移民(min)。
1994年(nian),甘泉島唐宋居住(zhu)遺址被海南省政府(fu)確定為第一(yi)批省級(ji)文(wen)物保(bao)護單位(wei)。
1996年,考古人員在西(xi)沙(sha)文物普查時(shi),特地在遺(yi)址旁(pang)立(li)“西(xi)沙(sha)甘泉島唐宋遺(yi)址”石碑,這是中國在南(nan)中國海樹(shu)立(li)的第(di)一塊文物保護(hu)碑。
2006年(nian),西沙甘泉島遺址已(yi)由國(guo)務院公布為第六批全國(guo)重(zhong)點文(wen)物(wu)保護單位。
7月18日(ri),中新(xin)社(she)記(ji)者乘沖鋒舟踏上(shang)位(wei)于海(hai)南省三沙市(shi)永樂(le)群(qun)島(dao)的甘(gan)(gan)泉島(dao),用鏡頭(tou)紀錄了(le)這個在南海(hai)上(shang)的全(quan)國重點文物保護(hu)單位(wei)---“甘(gan)(gan)泉島(dao)唐(tang)宋(song)遺址”。據(ju)了(le)解,甘(gan)(gan)泉島(dao),因(yin)島(dao)上(shang)有甘(gan)(gan)泉井水而著名,是西沙群(qun)島(dao)中有淡(dan)水井的島(dao)嶼。上(shang)世紀七十年代,專家先后兩次在島(dao)西北端發現(xian)唐(tang)、宋(song)時期(qi)的居住遺址,并出土多件(jian)陶(tao)瓷器。
1994年成(cheng)為海南(nan)省文物保護單(dan)位。
2006年,甘泉島(dao)成(cheng)為(wei)第六批全國文物保護單位。