華曙猿(yuan)是(shi)我國(guo)(guo)著名(ming)的(de)古(gu)(gu)人類(lei)學家林一璞、齊陶(tao)等人在(zai)江(jiang)蘇溧陽上黃(huang)鎮(zhen)發(fa)現(xian)。1985年,中國(guo)(guo)科(ke)學院古(gu)(gu)脊椎動(dong)(dong)物(wu)與(yu)古(gu)(gu)人類(lei)研究所的(de)古(gu)(gu)人類(lei)學家林一璞先生到(dao)上黃(huang)鎮(zhen)水母(mu)山地(di)區考(kao)察時(shi)(shi),發(fa)現(xian)了(le)一些(xie)個體(ti)比(bi)較小的(de)古(gu)(gu)代動(dong)(dong)物(wu)化(hua)石(shi)(shi)(shi)。他(ta)回到(dao)北京(jing)后(hou),把自己在(zai)水母(mu)山采石(shi)(shi)(shi)場石(shi)(shi)(shi)灰巖(yan)裂縫(feng)中發(fa)現(xian)古(gu)(gu)代哺(bu)乳動(dong)(dong)物(wu)化(hua)石(shi)(shi)(shi)一事向同(tong)所的(de)齊陶(tao)教(jiao)授(shou)(shou)作了(le)匯報(bao),同(tong)時(shi)(shi)向他(ta)展示了(le)與(yu)以前在(zai)內蒙古(gu)(gu)發(fa)現(xian)的(de)鼷鹿牙(ya)齒(chi)相類(lei)似的(de)化(hua)石(shi)(shi)(shi)。齊陶(tao)教(jiao)授(shou)(shou)憑著自己的(de)直(zhi)覺,立刻(ke)意識到(dao)這(zhe)(zhe)一發(fa)現(xian)的(de)重要性。經過仔細觀察與(yu)研究,他(ta)斷(duan)定這(zhe)(zhe)些(xie)牙(ya)齒(chi)應是(shi)早第三紀(ji)時(shi)(shi)期動(dong)(dong)物(wu)的(de)牙(ya)齒(chi)。 1986年初,齊陶(tao)教(jiao)授(shou)(shou)親(qin)自率領中國(guo)(guo)科(ke)學院古(gu)(gu)脊椎動(dong)(dong)物(wu)與(yu)古(gu)(gu)人類(lei)研究所的(de)科(ke)技工作者們來到(dao)上黃(huang)實(shi)施野外(wai)調(diao)查(cha)發(fa)掘計劃,他(ta)發(fa)現(xian)上黃(huang)水母(mu)山石(shi)(shi)(shi)灰巖(yan)堆積有化(hua)石(shi)(shi)(shi)的(de)裂縫(feng)共5處,這(zhe)(zhe)些(xie)化(hua)石(shi)(shi)(shi)全部由石(shi)(shi)(shi)灰巖(yan)所包(bao)圍。
形成(cheng)這種特(te)殊的(de)(de)巖石(shi)結構的(de)(de)原因(yin)(yin),是(shi)約在6500萬年(nian)(nian)前(qian)(qian),這里曾(ceng)發(fa)生(sheng)一(yi)次(ci)地下(xia)(xia)巖漿活(huo)動(dong)(dong),但巖漿沒(mei)有拱出地面,卻把(ba)地表3億年(nian)(nian)前(qian)(qian)形成(cheng)的(de)(de)石(shi)灰巖拱裂(lie)了(le),于是(shi)許多哺乳動(dong)(dong)物的(de)(de)骨(gu)(gu)骼因(yin)(yin)水流(liu)等自(zi)(zi)然(ran)力的(de)(de)作用,便在洞中(zhong)堆積,到1992年(nian)(nian),中(zhong)國(guo)科學院古(gu)(gu)脊椎動(dong)(dong)物與古(gu)(gu)人類(lei)研究所又邀請了(le)美國(guo)的(de)(de)古(gu)(gu)脊椎動(dong)(dong)物和古(gu)(gu)人類(lei)研究專家(jia)(jia)瑪莉.道森和克(ke)里斯托弗(fu).畢爾(er)德(de)等人前(qian)(qian)來上(shang)黃與我國(guo)科技工(gong)作者聯合進行(xing)考察(cha)。從(cong)1986年(nian)(nian)開(kai)始,在齊(qi)陶教(jiao)授的(de)(de)親自(zi)(zi)指(zhi)揮下(xia)(xia),經(jing)過近(jin)10年(nian)(nian)的(de)(de)艱(jian)苦發(fa)掘,終于在上(shang)黃發(fa)現了(le)包括(kuo)人類(lei)在內的(de)(de)一(yi)切高級(ji)靈(ling)長(chang)類(lei)動(dong)(dong)物的(de)(de)共同祖先(xian)一(yi)一(yi)中(zhong)華曙猿(yuan)(yuan);同時也發(fa)現,上(shang)黃就是(shi)中(zhong)華曙猿(yuan)(yuan)的(de)(de)發(fa)源地。上(shang)黃發(fa)現的(de)(de)中(zhong)華曙猿(yuan)(yuan)化石(shi)是(shi)一(yi)塊(kuai)下(xia)(xia)頜(he)骨(gu)(gu),下(xia)(xia)頜(he)骨(gu)(gu)的(de)(de)一(yi)側還有兩顆門齒;專家(jia)(jia)們分析(xi),這是(shi)高級(ji)靈(ling)長(chang)類(lei)動(dong)(dong)物的(de)(de)重要特(te)征。
1994年,齊(qi)陶教(jiao)授和美(mei)國卡(ka)內基(ji)自然歷史博(bo)物(wu)館的(de)(de)(de)(de)(de)(de)克里斯托弗.畢爾德、瑪莉.道森(sen)將(jiang)這(zhe)(zhe)一(yi)(yi)(yi)發(fa)(fa)現(xian)寫成(cheng)《華南中(zhong)(zhong)(zhong)始(shi)新世(shi)裂隙堆積中(zhong)(zhong)(zhong)之新的(de)(de)(de)(de)(de)(de)靈(ling)(ling)長類(lei)動(dong)物(wu)群(qun)》一(yi)(yi)(yi)文,并在(zai)權威性的(de)(de)(de)(de)(de)(de)英國《科(ke)學(xue)》雜志上(shang)(shang)發(fa)(fa)表,在(zai)世(shi)界上(shang)(shang)引起轟(hong)動(dong)。在(zai)上(shang)(shang)黃(huang)(huang)發(fa)(fa)掘(jue)出的(de)(de)(de)(de)(de)(de)高級靈(ling)(ling)長類(lei)動(dong)物(wu)中(zhong)(zhong)(zhong)華曙猿(yuan)及(ji)其(qi)共生(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)上(shang)(shang)黃(huang)(huang)動(dong)物(wu)群(qun)化石分屬63種哺乳(ru)動(dong)物(wu),它(ta)們(men)均生(sheng)(sheng)活(huo)在(zai)4500萬年前的(de)(de)(de)(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)(zhong)始(shi)新世(shi),在(zai)這(zhe)(zhe)一(yi)(yi)(yi)重大發(fa)(fa)現(xian)之前,世(shi)界上(shang)(shang)高級靈(ling)(ling)長類(lei)動(dong)物(wu)僅(jin)在(zai)埃及(ji)用(yong)阿爾及(ji)利亞有發(fa)(fa)現(xian):因此,學(xue)術(shu)界一(yi)(yi)(yi)直認為(wei)包括人(ren)類(lei)在(zai)內的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)切高級靈(ling)(ling)長類(lei)動(dong)物(wu)源于距今3600萬年的(de)(de)(de)(de)(de)(de)北(bei)非(fei)。上(shang)(shang)黃(huang)(huang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)(zhong)華曙猿(yuan)要(yao)比北(bei)非(fei)早800萬到1000萬年。上(shang)(shang)黃(huang)(huang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)(fa)現(xian)引起中(zhong)(zhong)(zhong)外專家的(de)(de)(de)(de)(de)(de)極(ji)大關注:中(zhong)(zhong)(zhong)國科(ke)學(xue)院(yuan)院(yuan)士、北(bei)京周口店中(zhong)(zhong)(zhong)國猿(yuan)人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)(fa)掘(jue)者之一(yi)(yi)(yi)賈蘭坡教(jiao)授說:“上(shang)(shang)黃(huang)(huang)動(dong)物(wu)群(qun),特別是高級靈(ling)(ling)長類(lei)祖先的(de)(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)(fa)現(xian),其(qi)意(yi)義可與北(bei)京人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)(fa)現(xian)媲美(mei)。這(zhe)(zhe)是我(wo)國20世(shi)紀古生(sheng)(sheng)物(wu)學(xue)上(shang)(shang)又一(yi)(yi)(yi)極(ji)為(wei)重要(yao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)(fa)現(xian)。”
1985年(nian),古(gu)人類學家林一(yi)(yi)璞在(zai)(zai)(zai)(zai)江蘇(su)溧陽(yang)縣(xian)(現(xian)在(zai)(zai)(zai)(zai)的(de)(de)溧陽(yang)市)上(shang)黃鎮(zhen)水母山采(cai)石場的(de)(de)裂隙(xi)堆積(ji)中發(fa)(fa)現(xian)了(le)一(yi)(yi)些(xie)(xie)古(gu)老(lao)的(de)(de)哺(bu)乳動(dong)物(wu)(wu)化(hua)石。回到(dao)北京后(hou),他將(jiang)這(zhe)些(xie)(xie)化(hua)石提供給本所的(de)(de)老(lao)第三(san)紀(ji)哺(bu)乳動(dong)物(wu)(wu)專(zhuan)家齊(qi)陶。齊(qi)陶鑒定出其中的(de)(de)一(yi)(yi)些(xie)(xie)牙(ya)齒(chi)與發(fa)(fa)現(xian)于內蒙(meng)古(gu)的(de)(de)古(gu)鼷鹿牙(ya)齒(chi)相類似(si),從(cong)而判斷擁有這(zhe)些(xie)(xie)牙(ya)齒(chi)的(de)(de)動(dong)物(wu)(wu)生活的(de)(de)時代(dai)應該(gai)是(shi)早第三(san)紀(ji)(距(ju)今6500萬年(nian)至(zhi)2400萬年(nian)之間)。隨(sui)后(hou),齊(qi)陶等研(yan)(yan)究(jiu)人員又赴該(gai)地考察并(bing)發(fa)(fa)表了(le)初步(bu)研(yan)(yan)究(jiu)報(bao)告,報(bao)道了(le)盧氏細齒(chi)獸(shou)和洛河(he)盧氏兔等動(dong)物(wu)(wu)化(hua)石,并(bing)據此將(jiang)上(shang)黃老(lao)第三(san)紀(ji)哺(bu)乳動(dong)物(wu)(wu)的(de)(de)時代(dai)確定為(wei)中始新(xin)世中期(qi)的(de)(de)伊爾丁曼哈期(qi)-沙拉(la)木倫早期(qi),距(ju)今4500萬年(nian)左(zuo)右。齊(qi)陶在(zai)(zai)(zai)(zai)隨(sui)后(hou)的(de)(de)幾年(nian)里(li)堅持在(zai)(zai)(zai)(zai)上(shang)黃進行野外工作,發(fa)(fa)掘(jue)出了(le)大(da)量的(de)(de)化(hua)石,并(bing)將(jiang)之命名為(wei)上(shang)黃動(dong)物(wu)(wu)群(qun)。其中,一(yi)(yi)些(xie)(xie)小巧(qiao)的(de)(de)牙(ya)齒(chi)特別(bie)引人注意,因(yin)為(wei)它們(men)在(zai)(zai)(zai)(zai)某些(xie)(xie)方面很象(xiang)靈長(chang)類,但(dan)卻(que)保留(liu)了(le)許多非(fei)常原(yuan)始、甚至(zhi)有些(xie)(xie)象(xiang)食蟲類動(dong)物(wu)(wu)的(de)(de)特征。
齊(qi)陶(tao)的(de)研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)引起了美國同行的(de)注意(yi)。從1992年開(kai)始,卡內(nei)基自然(ran)歷史博物(wu)館的(de)著(zhu)名古脊(ji)(ji)椎(zhui)動(dong)物(wu)學家瑪麗(li)·道(dao)森女(nv)士(和(he)古靈長類(lei)學家和(he)克里(li)斯托弗·畢爾德與(yu)古脊(ji)(ji)椎(zhui)動(dong)物(wu)與(yu)古人類(lei)研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)所的(de)齊(qi)陶(tao)、王伴月、李傳(chuan)夔、郭建崴組成了聯合研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)小組,對(dui)上黃地(di)區及相關地(di)區開(kai)展了進(jin)一(yi)步的(de)野(ye)外考察,對(dui)富含靈長類(lei)的(de)上黃動(dong)物(wu)群(qun)及相關動(dong)物(wu)群(qun)進(jin)行了深入的(de)研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)。隨后的(de)工作發現了至少4個(ge)種的(de)高等靈長類(lei),其(qi)中(zhong)一(yi)種被命名為中(zhong)華曙猿(yuan),另(ling)外三種在(zai)當(dang)時(shi)則因(yin)為材料尚(shang)不充分而需要進(jin)行進(jin)一(yi)步的(de)發掘和(he)研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)。
在中(zhong)(zhong)華曙(shu)猿(yuan)化(hua)石發現以前,世界上早(zao)(zao)的(de)(de)(de)高(gao)(gao)等靈(ling)長類(lei)(lei)(lei)化(hua)石發現于(yu)北(bei)非(fei)法尤姆地區,生活(huo)年(nian)(nian)代距今(jin)約(yue)3500萬(wan)年(nian)(nian);同(tong)時(shi),由于(yu)現在公認(ren)的(de)(de)(de)早(zao)(zao)的(de)(de)(de)人(ren)類(lei)(lei)(lei)祖(zu)先(xian)南方(fang)古猿(yuan)起源于(yu)非(fei)洲,西方(fang)學者(zhe)(zhe)普遍認(ren)為現代人(ren)起源地也(ye)是(shi)在非(fei)洲。曙(shu)猿(yuan)的(de)(de)(de)發現,首(shou)先(xian)說明了曙(shu)猿(yuan)是(shi)類(lei)(lei)(lei)人(ren)猿(yuan)起源的(de)(de)(de)可能,其次也(ye)把類(lei)(lei)(lei)人(ren)猿(yuan)出(chu)現時(shi)間向前推進1000萬(wan)年(nian)(nian)。1994年(nian)(nian),中(zhong)(zhong)、美、加三(san)國科學家(jia)聯合提出(chu)了“人(ren)類(lei)(lei)(lei)起源在中(zhong)(zhong)國”的(de)(de)(de)論斷,得到不(bu)少世界知名科學家(jia)的(de)(de)(de)認(ren)同(tong)。但是(shi),不(bu)少學者(zhe)(zhe)在當時(shi)就指出(chu),中(zhong)(zhong)華曙(shu)猿(yuan)的(de)(de)(de)出(chu)現只是(shi)孤證,而且作為低等靈(ling)長類(lei)(lei)(lei),因為中(zhong)(zhong)華曙(shu)猿(yuan)相比較非(fei)洲的(de)(de)(de)那些(xie)早(zao)(zao)期高(gao)(gao)等靈(ling)長類(lei)(lei)(lei)表現出(chu)了許多(duo)的(de)(de)(de)原始特征,對此,這些(xie)學者(zhe)(zhe)認(ren)為高(gao)(gao)級靈(ling)長類(lei)(lei)(lei)不(bu)可能由中(zhong)(zhong)華曙(shu)猿(yuan)進化(hua)而來,自然(ran)也(ye)就談不(bu)上中(zhong)(zhong)華曙(shu)猿(yuan)是(shi)人(ren)類(lei)(lei)(lei)的(de)(de)(de)祖(zu)先(xian)。
但(dan)是不久,中華曙(shu)(shu)猿(yuan)作為(wei)迄今所知(zhi)的(de)(de)早高(gao)(gao)等靈(ling)(ling)長(chang)類(lei)(lei)的(de)(de)地位(wei)就(jiu)被(bei)世(shi)(shi)紀曙(shu)(shu)猿(yuan)進一步證(zheng)明了。1996年,在(zai)山西垣曲小浪底工程熱火朝(chao)天進行的(de)(de)時(shi)候,一支中美(mei)科考團在(zai)搶救(jiu)性挖掘現場發現了世(shi)(shi)紀曙(shu)(shu)猿(yuan),世(shi)(shi)紀曙(shu)(shu)猿(yuan)比(bi)中華曙(shu)(shu)猿(yuan)略大(da),生(sheng)活在(zai)距今大(da)約4000萬年前的(de)(de)中始(shi)新(xin)世(shi)(shi)晚期。在(zai)一系列性狀上(shang),它(ta)都顯示出屬于(yu)高(gao)(gao)等靈(ling)(ling)長(chang)類(lei)(lei)的(de)(de)特征,顯示了與古老的(de)(de)始(shi)鏡猴(hou)類(lei)(lei)的(de)(de)相似(si)性,從而為(wei)高(gao)(gao)等靈(ling)(ling)長(chang)類(lei)(lei)始(shi)鏡猴(hou)起(qi)源(yuan)論提供了一定的(de)(de)證(zheng)據(ju),因此它(ta)被(bei)命名為(wei)世(shi)(shi)紀曙(shu)(shu)猿(yuan)。它(ta)是包括人類(lei)(lei)在(zai)內的(de)(de)一切(qie)高(gao)(gao)級(ji)靈(ling)(ling)怪類(lei)(lei)動(dong)物(wu)的(de)(de)共(gong)同祖先:靈(ling)(ling)長(chang)類(lei)(lei)動(dong)物(wu)的(de)(de)發源(yuan)地在(zai)中國的(de)(de)僳陽,不在(zai)北非(fei)。
1999年,一個由法國科學家為(wei)主組(zu)成的(de)研究小組(zu)在緬甸發(fa)現(xian)了(le)中(zhong)始新世晚(wan)(wan)期的(de)新屬種(zhong)邦(bang)塘巴(ba)黑尼亞(ya)(ya)猿(yuan)(yuan)(yuan)。邦(bang)塘巴(ba)黑尼亞(ya)(ya)猿(yuan)(yuan)(yuan)年代(dai)與世紀曙(shu)猿(yuan)(yuan)(yuan)年代(dai)相當,晚(wan)(wan)于中(zhong)華曙(shu)猿(yuan)(yuan)(yuan)。作為(wei)進(jin)化史上早的(de)高等靈長(chang)類(lei)家族,曙(shu)猿(yuan)(yuan)(yuan)發(fa)現(xian)的(de)這三種(zhong)化石記(ji)錄及其年代(dai)顯(xian)示,中(zhong)華曙(shu)猿(yuan)(yuan)(yuan)不僅確實是目(mu)前(qian)所知道的(de)類(lei)人猿(yuan)(yuan)(yuan)亞(ya)(ya)目(mu)的(de)早代(dai)表,而且在它出(chu)現(xian)后不久,曙(shu)猿(yuan)(yuan)(yuan)科就可能(neng)發(fa)生了(le)在東亞(ya)(ya)地(di)區的(de)散布(bu)(bu),以及從東亞(ya)(ya)向東南(nan)亞(ya)(ya)地(di)區的(de)散布(bu)(bu)。
1999年10月,一個由法國(guo)科學家(jia)為(wei)主組成的(de)(de)(de)研究小組在美(mei)國(guo)的(de)(de)(de)《Science》雜志上(shang)報道了(le)他(ta)們發現于緬(mian)甸中始新(xin)世(shi)晚(wan)(wan)期(qi)邦(bang)塘(tang)(tang)哺(bu)乳(ru)動物(wu)群的(de)(de)(de)類人(ren)猿(yuan)亞(ya)目(mu)曙(shu)(shu)猿(yuan)科的(de)(de)(de)一個新(xin)屬種(zhong)(zhong)邦(bang)塘(tang)(tang)巴黑尼亞(ya)猿(yuan)(Jaeger et al.,1999)。邦(bang)塘(tang)(tang)哺(bu)乳(ru)動物(wu)群的(de)(de)(de)年代(dai)與產(chan)世(shi)紀曙(shu)(shu)猿(yuan)的(de)(de)(de)那讀(du)期(qi)山西垣曲寨里哺(bu)乳(ru)動物(wu)群相當,晚(wan)(wan)于產(chan)中華曙(shu)(shu)猿(yuan)的(de)(de)(de)伊(yi)爾(er)丁曼哈期(qi)-沙(sha)拉木(mu)倫(lun)早期(qi)江(jiang)蘇(su)溧(li)陽上(shang)黃哺(bu)乳(ru)動物(wu)群和產(chan)世(shi)紀曙(shu)(shu)猿(yuan)相似(si)種(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)沙(sha)拉木(mu)倫(lun)期(qi)山西垣曲上(shang)河哺(bu)乳(ru)動物(wu)群。作為(wei)進化史上(shang)早的(de)(de)(de)高等靈長類家(jia)族,曙(shu)(shu)猿(yuan)科迄今為(wei)止的(de)(de)(de)這兩屬三種(zhong)(zhong)化石記錄(lu)及其年代(dai)顯示,中華曙(shu)(shu)猿(yuan)不(bu)僅確實是目(mu)前所知道的(de)(de)(de)類人(ren)猿(yuan)亞(ya)目(mu)的(de)(de)(de)早代(dai)表,而(er)且在它出現后不(bu)久,曙(shu)(shu)猿(yuan)科在沙(sha)拉木(mu)倫(lun)期(qi)到那讀(du)期(qi)就可(ke)能發生了(le)在東亞(ya)地(di)區的(de)(de)(de)散布(bu)以及從東亞(ya)向東南亞(ya)地(di)區的(de)(de)(de)散布(bu)。這為(wei)我們進一步研究曙(shu)(shu)猿(yuan)與非洲(zhou)的(de)(de)(de)早期(qi)高等靈長類的(de)(de)(de)關(guan)系提(ti)供了(le)新(xin)的(de)(de)(de)機遇與挑戰。
就在(zai)(zai)緬甸的(de)(de)邦塘(tang)巴黑尼(ni)亞猿(yuan)(yuan)(yuan)在(zai)(zai)關(guan)于早(zao)期高等靈長類(lei)起源(yuan)問(wen)題上又掀高潮(chao)的(de)(de)時候(hou),中(zhong)美科(ke)學家(jia)(jia)在(zai)(zai)2000年3月(yue)16日出(chu)版的(de)(de)英國的(de)(de)《Nature》雜志上又發(fa)表了(le)一篇科(ke)學論(lun)文,報道了(le)近(jin)年來從江蘇(su)溧陽(yang)和山西垣曲發(fa)現的(de)(de)化(hua)(hua)石(shi)當中(zhong)挑出(chu)來的(de)(de)中(zhong)華曙猿(yuan)(yuan)(yuan)和世(shi)紀(ji)曙猿(yuan)(yuan)(yuan)的(de)(de)部(bu)分身(shen)體骨骼——腳踝骨的(de)(de)化(hua)(hua)石(shi),這些化(hua)(hua)石(shi)從另一方面反映出(chu)獼(mi)猴(hou)類(lei)、猿(yuan)(yuan)(yuan)類(lei)以及人類(lei)的(de)(de)共同祖先演化(hua)(hua)的(de)(de)早(zao)期狀(zhuang)態,表明曙猿(yuan)(yuan)(yuan)是一個十(shi)分原始的(de)(de)高等靈長類(lei)家(jia)(jia)系(xi)(xi)的(de)(de)成員(yuan),這個家(jia)(jia)系(xi)(xi)延(yan)續到(dao)今(jin)天(tian)的(de)(de)成員(yuan)包括(kuo)獼(mi)猴(hou)類(lei)、猿(yuan)(yuan)(yuan)類(lei)和人(Gebo et al.,2000)。
現(xian)生(sheng)的(de)(de)(de)靈(ling)(ling)(ling)長(chang)(chang)類以各(ge)種(zhong)各(ge)樣(yang)的(de)(de)(de)方式來(lai)適(shi)應環境——常生(sheng)活在(zai)熱帶和(he)(he)亞(ya)(ya)熱帶森林中的(de)(de)(de)樹(shu)干(gan)上(shang)和(he)(he)樹(shu)枝(zhi)上(shang)。不少(shao)低等(deng)靈(ling)(ling)(ling)長(chang)(chang)類改善了(le)它(ta)(ta)們跳躍和(he)(he)攀爬垂直(zhi)樹(shu)干(gan)的(de)(de)(de)能力,而獼(mi)(mi)猴(hou)類則(ze)趨向于(yu)在(zai)樹(shu)枝(zhi)的(de)(de)(de)端部(bu)用四只腳行走。新發(fa)現(xian)的(de)(de)(de)曙(shu)猿(yuan)(yuan)踝骨表明,它(ta)(ta)們已(yi)經像現(xian)生(sheng)的(de)(de)(de)獼(mi)(mi)猴(hou)類一樣(yang)更喜歡在(zai)樹(shu)枝(zhi)端部(bu)用四足行走了(le)。中華(hua)(hua)曙(shu)猿(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)發(fa)現(xian)涉及到(dao)高(gao)級(ji)(ji)(ji)(ji)靈(ling)(ling)(ling)長(chang)(chang)類起源的(de)(de)(de)生(sheng)物地理中心問題,非洲始新世高(gao)級(ji)(ji)(ji)(ji)靈(ling)(ling)(ling)長(chang)(chang)類的(de)(de)(de)發(fa)現(xian)強調它(ta)(ta)們的(de)(de)(de)古老性,導致有人推測高(gao)級(ji)(ji)(ji)(ji)靈(ling)(ling)(ling)長(chang)(chang)類可(ke)能起源于(yu)非洲大(da)陸(lu),而上(shang)黃的(de)(de)(de)中華(hua)(hua)曙(shu)猿(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)原始特征和(he)(he)久遠年代至少(shao)也可(ke)說(shuo)亞(ya)(ya)洲的(de)(de)(de)東(dong)南部(bu)也是(shi)一個(ge)早期高(gao)級(ji)(ji)(ji)(ji)靈(ling)(ling)(ling)長(chang)(chang)類演化的(de)(de)(de)重要舞臺,在(zai)沒有進一步的(de)(de)(de)古生(sheng)物證據之前,高(gao)級(ji)(ji)(ji)(ji)靈(ling)(ling)(ling)長(chang)(chang)類起源于(yu)亞(ya)(ya)洲而不是(shi)非洲的(de)(de)(de)可(ke)能性是(shi)不能被否認的(de)(de)(de)。