華曙(shu)猿是我國(guo)著(zhu)名的(de)古(gu)(gu)人類(lei)(lei)學(xue)家(jia)林一(yi)璞、齊(qi)(qi)陶(tao)(tao)等人在(zai)(zai)江蘇溧陽上(shang)黃(huang)鎮(zhen)發(fa)(fa)(fa)現。1985年(nian),中國(guo)科(ke)(ke)學(xue)院(yuan)(yuan)古(gu)(gu)脊椎動(dong)物(wu)(wu)與(yu)(yu)古(gu)(gu)人類(lei)(lei)研究所(suo)(suo)的(de)古(gu)(gu)人類(lei)(lei)學(xue)家(jia)林一(yi)璞先生到(dao)上(shang)黃(huang)鎮(zhen)水(shui)(shui)母山(shan)地區考(kao)察時(shi),發(fa)(fa)(fa)現了(le)一(yi)些個(ge)體比較小的(de)古(gu)(gu)代動(dong)物(wu)(wu)化(hua)石(shi)(shi)。他(ta)(ta)回到(dao)北(bei)京后,把(ba)自己在(zai)(zai)水(shui)(shui)母山(shan)采石(shi)(shi)場石(shi)(shi)灰巖(yan)裂縫(feng)中發(fa)(fa)(fa)現古(gu)(gu)代哺乳動(dong)物(wu)(wu)化(hua)石(shi)(shi)一(yi)事(shi)向同(tong)所(suo)(suo)的(de)齊(qi)(qi)陶(tao)(tao)教(jiao)(jiao)授作了(le)匯報,同(tong)時(shi)向他(ta)(ta)展示了(le)與(yu)(yu)以前(qian)在(zai)(zai)內蒙古(gu)(gu)發(fa)(fa)(fa)現的(de)鼷鹿牙齒相類(lei)(lei)似的(de)化(hua)石(shi)(shi)。齊(qi)(qi)陶(tao)(tao)教(jiao)(jiao)授憑著(zhu)自己的(de)直覺,立刻意識到(dao)這一(yi)發(fa)(fa)(fa)現的(de)重要性(xing)。經過仔(zi)細(xi)觀察與(yu)(yu)研究,他(ta)(ta)斷定這些牙齒應是早第三紀時(shi)期(qi)動(dong)物(wu)(wu)的(de)牙齒。 1986年(nian)初,齊(qi)(qi)陶(tao)(tao)教(jiao)(jiao)授親(qin)自率領中國(guo)科(ke)(ke)學(xue)院(yuan)(yuan)古(gu)(gu)脊椎動(dong)物(wu)(wu)與(yu)(yu)古(gu)(gu)人類(lei)(lei)研究所(suo)(suo)的(de)科(ke)(ke)技工作者們(men)來到(dao)上(shang)黃(huang)實施野外調查發(fa)(fa)(fa)掘計劃(hua),他(ta)(ta)發(fa)(fa)(fa)現上(shang)黃(huang)水(shui)(shui)母山(shan)石(shi)(shi)灰巖(yan)堆積有化(hua)石(shi)(shi)的(de)裂縫(feng)共5處,這些化(hua)石(shi)(shi)全部由石(shi)(shi)灰巖(yan)所(suo)(suo)包圍。
形成這(zhe)種特殊的(de)巖(yan)石(shi)(shi)結(jie)構的(de)原(yuan)因,是(shi)約在(zai)(zai)6500萬年前,這(zhe)里曾發生一(yi)次地(di)下巖(yan)漿(jiang)活動,但巖(yan)漿(jiang)沒有拱(gong)出地(di)面,卻把地(di)表3億年前形成的(de)石(shi)(shi)灰巖(yan)拱(gong)裂了,于(yu)是(shi)許多哺乳動物(wu)(wu)的(de)骨骼因水(shui)流(liu)等(deng)自然力(li)的(de)作用,便在(zai)(zai)洞中(zhong)堆積(ji),到1992年,中(zhong)國科(ke)學院古(gu)脊椎(zhui)動物(wu)(wu)與古(gu)人(ren)類研(yan)究所又邀請了美國的(de)古(gu)脊椎(zhui)動物(wu)(wu)和古(gu)人(ren)類研(yan)究專(zhuan)家瑪莉.道森和克里斯托弗.畢爾德等(deng)人(ren)前來上黃與我國科(ke)技工作者(zhe)聯合(he)進(jin)行考察。從1986年開(kai)始(shi),在(zai)(zai)齊陶(tao)教授的(de)親(qin)自指揮下,經過近10年的(de)艱(jian)苦發掘,終(zhong)于(yu)在(zai)(zai)上黃發現(xian)了包括人(ren)類在(zai)(zai)內(nei)的(de)一(yi)切高級靈長類動物(wu)(wu)的(de)共同祖先一(yi)一(yi)中(zhong)華(hua)曙猿(yuan)(yuan);同時也發現(xian),上黃就是(shi)中(zhong)華(hua)曙猿(yuan)(yuan)的(de)發源地(di)。上黃發現(xian)的(de)中(zhong)華(hua)曙猿(yuan)(yuan)化石(shi)(shi)是(shi)一(yi)塊下頜骨,下頜骨的(de)一(yi)側還有兩顆門齒;專(zhuan)家們(men)分(fen)析,這(zhe)是(shi)高級靈長類動物(wu)(wu)的(de)重要特征。
1994年(nian)(nian),齊(qi)陶教(jiao)授(shou)和美(mei)國(guo)卡內(nei)基(ji)自然(ran)歷史(shi)博物(wu)館(guan)的(de)克里斯(si)托弗.畢爾德、瑪莉.道森(sen)將這一(yi)(yi)(yi)(yi)發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)寫成《華(hua)南中(zhong)(zhong)(zhong)始(shi)新世(shi)裂隙(xi)堆積中(zhong)(zhong)(zhong)之(zhi)(zhi)新的(de)靈(ling)長類(lei)動(dong)物(wu)群(qun)》一(yi)(yi)(yi)(yi)文,并在權(quan)威性的(de)英國(guo)《科學》雜(za)志上(shang)發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)表,在世(shi)界上(shang)引起轟動(dong)。在上(shang)黃(huang)發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)掘出的(de)高(gao)級靈(ling)長類(lei)動(dong)物(wu)中(zhong)(zhong)(zhong)華(hua)曙猿及其共(gong)生(sheng)(sheng)的(de)上(shang)黃(huang)動(dong)物(wu)群(qun)化(hua)石分屬63種哺(bu)乳動(dong)物(wu),它(ta)們均生(sheng)(sheng)活在4500萬年(nian)(nian)前的(de)中(zhong)(zhong)(zhong)始(shi)新世(shi),在這一(yi)(yi)(yi)(yi)重(zhong)大發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)之(zhi)(zhi)前,世(shi)界上(shang)高(gao)級靈(ling)長類(lei)動(dong)物(wu)僅在埃及用阿爾及利(li)亞有發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian):因此,學術界一(yi)(yi)(yi)(yi)直認為(wei)包括(kuo)人類(lei)在內(nei)的(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)切高(gao)級靈(ling)長類(lei)動(dong)物(wu)源(yuan)于距(ju)今3600萬年(nian)(nian)的(de)北非。上(shang)黃(huang)的(de)中(zhong)(zhong)(zhong)華(hua)曙猿要(yao)比北非早800萬到1000萬年(nian)(nian)。上(shang)黃(huang)的(de)發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)引起中(zhong)(zhong)(zhong)外專家(jia)的(de)極(ji)大關(guan)注:中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)科學院(yuan)院(yuan)士、北京周口店中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)猿人的(de)發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)掘者之(zhi)(zhi)一(yi)(yi)(yi)(yi)賈蘭坡(po)教(jiao)授(shou)說:“上(shang)黃(huang)動(dong)物(wu)群(qun),特別是高(gao)級靈(ling)長類(lei)祖先的(de)發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian),其意(yi)義(yi)可與北京人的(de)發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)媲(pi)美(mei)。這是我國(guo)20世(shi)紀古生(sheng)(sheng)物(wu)學上(shang)又一(yi)(yi)(yi)(yi)極(ji)為(wei)重(zhong)要(yao)的(de)發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)。”
1985年(nian)(nian),古人類學家(jia)林(lin)一(yi)璞在(zai)(zai)(zai)江蘇溧(li)陽(yang)縣(現在(zai)(zai)(zai)的(de)(de)(de)(de)溧(li)陽(yang)市)上黃鎮水母山采(cai)石場的(de)(de)(de)(de)裂隙堆積中(zhong)(zhong)發(fa)(fa)現了(le)一(yi)些(xie)古老(lao)的(de)(de)(de)(de)哺乳動(dong)(dong)物化(hua)石。回到北京后,他(ta)將(jiang)(jiang)這(zhe)些(xie)化(hua)石提(ti)供給本所(suo)的(de)(de)(de)(de)老(lao)第(di)三(san)紀(ji)哺乳動(dong)(dong)物專家(jia)齊陶。齊陶鑒定出(chu)其中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)一(yi)些(xie)牙(ya)齒(chi)與發(fa)(fa)現于內(nei)蒙古的(de)(de)(de)(de)古鼷(xi)鹿牙(ya)齒(chi)相類似(si),從而判(pan)斷(duan)擁有(you)這(zhe)些(xie)牙(ya)齒(chi)的(de)(de)(de)(de)動(dong)(dong)物生活(huo)的(de)(de)(de)(de)時代應該是早(zao)第(di)三(san)紀(ji)(距(ju)今6500萬(wan)年(nian)(nian)至2400萬(wan)年(nian)(nian)之間)。隨后,齊陶等(deng)研究人員又赴(fu)該地考(kao)察并發(fa)(fa)表了(le)初步(bu)研究報告,報道(dao)了(le)盧(lu)氏(shi)細齒(chi)獸(shou)和(he)洛河盧(lu)氏(shi)兔等(deng)動(dong)(dong)物化(hua)石,并據此將(jiang)(jiang)上黃老(lao)第(di)三(san)紀(ji)哺乳動(dong)(dong)物的(de)(de)(de)(de)時代確(que)定為(wei)中(zhong)(zhong)始(shi)(shi)新世中(zhong)(zhong)期(qi)(qi)的(de)(de)(de)(de)伊(yi)爾(er)丁曼哈期(qi)(qi)-沙拉木倫早(zao)期(qi)(qi),距(ju)今4500萬(wan)年(nian)(nian)左右。齊陶在(zai)(zai)(zai)隨后的(de)(de)(de)(de)幾年(nian)(nian)里(li)堅持在(zai)(zai)(zai)上黃進行野(ye)外工作,發(fa)(fa)掘出(chu)了(le)大量的(de)(de)(de)(de)化(hua)石,并將(jiang)(jiang)之命名為(wei)上黃動(dong)(dong)物群。其中(zhong)(zhong),一(yi)些(xie)小(xiao)巧的(de)(de)(de)(de)牙(ya)齒(chi)特(te)別引人注(zhu)意,因為(wei)它們在(zai)(zai)(zai)某些(xie)方面很象靈長類,但卻(que)保(bao)留了(le)許多非常原始(shi)(shi)、甚至有(you)些(xie)象食蟲類動(dong)(dong)物的(de)(de)(de)(de)特(te)征。
齊陶(tao)的(de)研(yan)究引起(qi)了美國(guo)同(tong)行(xing)的(de)注(zhu)意。從1992年開始,卡內基自然歷史(shi)博物(wu)館(guan)的(de)著名(ming)古(gu)脊椎(zhui)動物(wu)學家(jia)瑪(ma)麗·道森(sen)女士(shi)(和古(gu)靈(ling)(ling)長(chang)類(lei)學家(jia)和克里斯托弗·畢(bi)爾(er)德與(yu)古(gu)脊椎(zhui)動物(wu)與(yu)古(gu)人類(lei)研(yan)究所的(de)齊陶(tao)、王(wang)伴月、李(li)傳夔、郭(guo)建崴組成了聯合研(yan)究小組,對上黃地區及相關地區開展了進(jin)(jin)(jin)一步的(de)野外考(kao)察,對富含靈(ling)(ling)長(chang)類(lei)的(de)上黃動物(wu)群(qun)及相關動物(wu)群(qun)進(jin)(jin)(jin)行(xing)了深入的(de)研(yan)究。隨后的(de)工(gong)作發現了至(zhi)少(shao)4個種的(de)高等靈(ling)(ling)長(chang)類(lei),其中(zhong)一種被命名(ming)為中(zhong)華曙猿,另外三種在當(dang)時則因(yin)為材料尚不(bu)充分而需要進(jin)(jin)(jin)行(xing)進(jin)(jin)(jin)一步的(de)發掘(jue)和研(yan)究。
在中(zhong)華(hua)(hua)曙(shu)(shu)(shu)猿(yuan)(yuan)化石(shi)發現(xian)以前,世(shi)界(jie)上早(zao)的(de)高等靈長(chang)類(lei)(lei)化石(shi)發現(xian)于北(bei)非(fei)法尤(you)姆(mu)地(di)區,生活年(nian)(nian)(nian)代距今約3500萬年(nian)(nian)(nian);同(tong)時,由于現(xian)在公認(ren)的(de)早(zao)的(de)人(ren)類(lei)(lei)祖先南方(fang)古猿(yuan)(yuan)起源(yuan)于非(fei)洲(zhou),西(xi)方(fang)學者(zhe)普遍認(ren)為(wei)現(xian)代人(ren)起源(yuan)地(di)也(ye)是在非(fei)洲(zhou)。曙(shu)(shu)(shu)猿(yuan)(yuan)的(de)發現(xian),首先說明了曙(shu)(shu)(shu)猿(yuan)(yuan)是類(lei)(lei)人(ren)猿(yuan)(yuan)起源(yuan)的(de)可能,其(qi)次也(ye)把類(lei)(lei)人(ren)猿(yuan)(yuan)出(chu)現(xian)時間向前推(tui)進1000萬年(nian)(nian)(nian)。1994年(nian)(nian)(nian),中(zhong)、美、加(jia)三國(guo)(guo)科(ke)學家聯合(he)提出(chu)了“人(ren)類(lei)(lei)起源(yuan)在中(zhong)國(guo)(guo)”的(de)論斷,得(de)到不少(shao)世(shi)界(jie)知名(ming)科(ke)學家的(de)認(ren)同(tong)。但是,不少(shao)學者(zhe)在當時就(jiu)指出(chu),中(zhong)華(hua)(hua)曙(shu)(shu)(shu)猿(yuan)(yuan)的(de)出(chu)現(xian)只是孤(gu)證,而(er)且作為(wei)低等靈長(chang)類(lei)(lei),因(yin)為(wei)中(zhong)華(hua)(hua)曙(shu)(shu)(shu)猿(yuan)(yuan)相(xiang)比(bi)較(jiao)非(fei)洲(zhou)的(de)那些(xie)早(zao)期(qi)高等靈長(chang)類(lei)(lei)表現(xian)出(chu)了許多的(de)原始特征,對此(ci),這些(xie)學者(zhe)認(ren)為(wei)高級(ji)靈長(chang)類(lei)(lei)不可能由中(zhong)華(hua)(hua)曙(shu)(shu)(shu)猿(yuan)(yuan)進化而(er)來,自然也(ye)就(jiu)談(tan)不上中(zhong)華(hua)(hua)曙(shu)(shu)(shu)猿(yuan)(yuan)是人(ren)類(lei)(lei)的(de)祖先。
但是(shi)不(bu)久,中(zhong)華曙(shu)(shu)(shu)猿作為(wei)迄今所知(zhi)的(de)早(zao)高(gao)等靈(ling)(ling)長(chang)類的(de)地(di)位就被世(shi)紀(ji)曙(shu)(shu)(shu)猿進一(yi)(yi)步證(zheng)明了。1996年(nian),在(zai)(zai)山西(xi)垣曲(qu)小浪底工程熱(re)火朝天進行的(de)時候,一(yi)(yi)支中(zhong)美(mei)科(ke)考團在(zai)(zai)搶救性挖掘現(xian)(xian)場(chang)發(fa)現(xian)(xian)了世(shi)紀(ji)曙(shu)(shu)(shu)猿,世(shi)紀(ji)曙(shu)(shu)(shu)猿比中(zhong)華曙(shu)(shu)(shu)猿略(lve)大(da),生(sheng)活在(zai)(zai)距今大(da)約4000萬年(nian)前的(de)中(zhong)始新世(shi)晚期。在(zai)(zai)一(yi)(yi)系列性狀(zhuang)上,它都顯示出屬于高(gao)等靈(ling)(ling)長(chang)類的(de)特征,顯示了與(yu)古老(lao)的(de)始鏡(jing)猴類的(de)相(xiang)似性,從而為(wei)高(gao)等靈(ling)(ling)長(chang)類始鏡(jing)猴起源(yuan)論(lun)提供了一(yi)(yi)定的(de)證(zheng)據,因此它被命名為(wei)世(shi)紀(ji)曙(shu)(shu)(shu)猿。它是(shi)包括人類在(zai)(zai)內(nei)的(de)一(yi)(yi)切(qie)高(gao)級靈(ling)(ling)怪類動(dong)物的(de)共同(tong)祖(zu)先(xian):靈(ling)(ling)長(chang)類動(dong)物的(de)發(fa)源(yuan)地(di)在(zai)(zai)中(zhong)國的(de)僳陽,不(bu)在(zai)(zai)北非。
1999年,一個由法國科學家為(wei)主組成的(de)(de)(de)研(yan)究小(xiao)組在(zai)緬(mian)甸發現(xian)了中(zhong)(zhong)始新世(shi)晚(wan)期的(de)(de)(de)新屬種邦塘巴黑尼亞(ya)猿(yuan)。邦塘巴黑尼亞(ya)猿(yuan)年代(dai)(dai)與世(shi)紀曙(shu)(shu)猿(yuan)年代(dai)(dai)相當,晚(wan)于(yu)中(zhong)(zhong)華曙(shu)(shu)猿(yuan)。作為(wei)進化(hua)史上早的(de)(de)(de)高等靈(ling)長類(lei)家族,曙(shu)(shu)猿(yuan)發現(xian)的(de)(de)(de)這三種化(hua)石記錄及其年代(dai)(dai)顯示,中(zhong)(zhong)華曙(shu)(shu)猿(yuan)不僅確實(shi)是目前所知(zhi)道的(de)(de)(de)類(lei)人(ren)猿(yuan)亞(ya)目的(de)(de)(de)早代(dai)(dai)表,而且在(zai)它出現(xian)后不久,曙(shu)(shu)猿(yuan)科就可(ke)能發生了在(zai)東亞(ya)地區的(de)(de)(de)散布(bu),以及從東亞(ya)向東南亞(ya)地區的(de)(de)(de)散布(bu)。
1999年(nian)10月(yue),一(yi)(yi)個由法國(guo)科學(xue)家為(wei)主組成的(de)(de)(de)研究小(xiao)組在(zai)美國(guo)的(de)(de)(de)《Science》雜(za)志上報道了(le)(le)他們發現于(yu)緬甸中始新(xin)世(shi)(shi)晚(wan)期(qi)邦塘哺(bu)乳動物群(qun)的(de)(de)(de)類(lei)人猿(yuan)(yuan)(yuan)亞(ya)目曙(shu)(shu)(shu)猿(yuan)(yuan)(yuan)科的(de)(de)(de)一(yi)(yi)個新(xin)屬種邦塘巴黑尼(ni)亞(ya)猿(yuan)(yuan)(yuan)(Jaeger et al.,1999)。邦塘哺(bu)乳動物群(qun)的(de)(de)(de)年(nian)代與產(chan)(chan)世(shi)(shi)紀曙(shu)(shu)(shu)猿(yuan)(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)那讀期(qi)山西垣曲寨里(li)哺(bu)乳動物群(qun)相當(dang),晚(wan)于(yu)產(chan)(chan)中華曙(shu)(shu)(shu)猿(yuan)(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)伊(yi)爾丁曼哈期(qi)-沙拉木倫(lun)早(zao)期(qi)江(jiang)蘇溧(li)陽上黃(huang)哺(bu)乳動物群(qun)和產(chan)(chan)世(shi)(shi)紀曙(shu)(shu)(shu)猿(yuan)(yuan)(yuan)相似種的(de)(de)(de)沙拉木倫(lun)期(qi)山西垣曲上河哺(bu)乳動物群(qun)。作為(wei)進化史上早(zao)的(de)(de)(de)高(gao)等靈長類(lei)家族,曙(shu)(shu)(shu)猿(yuan)(yuan)(yuan)科迄今為(wei)止的(de)(de)(de)這兩屬三種化石記(ji)錄及(ji)其年(nian)代顯示,中華曙(shu)(shu)(shu)猿(yuan)(yuan)(yuan)不僅確實(shi)是目前所知(zhi)道的(de)(de)(de)類(lei)人猿(yuan)(yuan)(yuan)亞(ya)目的(de)(de)(de)早(zao)代表,而且(qie)在(zai)它出(chu)現后不久,曙(shu)(shu)(shu)猿(yuan)(yuan)(yuan)科在(zai)沙拉木倫(lun)期(qi)到那讀期(qi)就可能發生了(le)(le)在(zai)東亞(ya)地(di)區的(de)(de)(de)散布以及(ji)從東亞(ya)向東南亞(ya)地(di)區的(de)(de)(de)散布。這為(wei)我(wo)們進一(yi)(yi)步研究曙(shu)(shu)(shu)猿(yuan)(yuan)(yuan)與非(fei)洲的(de)(de)(de)早(zao)期(qi)高(gao)等靈長類(lei)的(de)(de)(de)關(guan)系提供了(le)(le)新(xin)的(de)(de)(de)機(ji)遇與挑戰。
就在(zai)緬(mian)甸(dian)的(de)(de)(de)(de)邦(bang)塘巴黑尼亞猿(yuan)(yuan)在(zai)關(guan)于(yu)早期高等靈長(chang)類(lei)起(qi)源(yuan)問題上又掀(xian)高潮的(de)(de)(de)(de)時候,中(zhong)美科(ke)學家(jia)(jia)在(zai)2000年(nian)3月16日出版(ban)的(de)(de)(de)(de)英國的(de)(de)(de)(de)《Nature》雜志(zhi)上又發(fa)表(biao)了一篇科(ke)學論文,報道了近(jin)年(nian)來從江蘇溧陽和山西(xi)垣(yuan)曲發(fa)現的(de)(de)(de)(de)化(hua)(hua)石當中(zhong)挑出來的(de)(de)(de)(de)中(zhong)華曙(shu)猿(yuan)(yuan)和世(shi)紀曙(shu)猿(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)部分身體骨骼——腳踝骨的(de)(de)(de)(de)化(hua)(hua)石,這些化(hua)(hua)石從另一方面(mian)反映出獼猴類(lei)、猿(yuan)(yuan)類(lei)以及(ji)人類(lei)的(de)(de)(de)(de)共同祖(zu)先演化(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)早期狀態,表(biao)明曙(shu)猿(yuan)(yuan)是一個十分原始的(de)(de)(de)(de)高等靈長(chang)類(lei)家(jia)(jia)系(xi)(xi)的(de)(de)(de)(de)成員(yuan)(yuan),這個家(jia)(jia)系(xi)(xi)延續到(dao)今天(tian)的(de)(de)(de)(de)成員(yuan)(yuan)包(bao)括獼猴類(lei)、猿(yuan)(yuan)類(lei)和人(Gebo et al.,2000)。
現(xian)生(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)靈長(chang)類(lei)(lei)以各種各樣的(de)(de)(de)(de)(de)(de)方式來適應環境(jing)——常生(sheng)(sheng)活在(zai)熱(re)帶和(he)亞熱(re)帶森林中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)樹(shu)干(gan)上(shang)和(he)樹(shu)枝上(shang)。不(bu)少低(di)等靈長(chang)類(lei)(lei)改善了它們跳躍和(he)攀(pan)爬垂(chui)直樹(shu)干(gan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)能力,而(er)獼猴類(lei)(lei)則趨向于(yu)在(zai)樹(shu)枝的(de)(de)(de)(de)(de)(de)端部(bu)用(yong)四只腳行(xing)走。新發(fa)現(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)曙(shu)猿(yuan)踝骨表(biao)明,它們已經(jing)像現(xian)生(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)獼猴類(lei)(lei)一樣更喜歡(huan)在(zai)樹(shu)枝端部(bu)用(yong)四足(zu)行(xing)走了。中(zhong)華曙(shu)猿(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)現(xian)涉及到高級(ji)靈長(chang)類(lei)(lei)起(qi)源(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)物地理中(zhong)心問題,非洲(zhou)(zhou)始新世高級(ji)靈長(chang)類(lei)(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)現(xian)強調(diao)它們的(de)(de)(de)(de)(de)(de)古(gu)老性(xing),導致有人推(tui)測高級(ji)靈長(chang)類(lei)(lei)可能起(qi)源(yuan)于(yu)非洲(zhou)(zhou)大陸,而(er)上(shang)黃的(de)(de)(de)(de)(de)(de)中(zhong)華曙(shu)猿(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)原(yuan)始特征和(he)久遠年代至少也可說亞洲(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)東南部(bu)也是一個(ge)早期高級(ji)靈長(chang)類(lei)(lei)演(yan)化的(de)(de)(de)(de)(de)(de)重要(yao)舞臺(tai),在(zai)沒有進一步的(de)(de)(de)(de)(de)(de)古(gu)生(sheng)(sheng)物證(zheng)據之(zhi)前,高級(ji)靈長(chang)類(lei)(lei)起(qi)源(yuan)于(yu)亞洲(zhou)(zhou)而(er)不(bu)是非洲(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)可能性(xing)是不(bu)能被否認的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。