明朝嘉靖七年(1528年),進士曹(cao)察(cha)建宅第中(zhong)大廳。
明朝嘉靖二(er)十(shi)三年(1544年),曹察卸任(ren)他(ta)將全部賞賜用(yong)來修建香楠廳。
清朝乾隆十三年(1748年),曹家后人將宅(zhai)改為家祠,故名昭嗣堂。
20世紀五六十(shi)年(nian)代,昭嗣(si)堂(tang)祠堂(tang)的功能不復俘在,房屋(wu)產權歸村里集體(ti)所有。
20世紀(ji)80年代末,為改善(shan)教學條件和確保古建筑(zhu)的防火(huo)安全,小學遷(qian)出之后此地又作為村里停放(fang)拖(tuo)拉(la)機(ji)等農(nong)用機(ji)械的場所。
1983年之后,昭嗣(si)堂經(jing)搶救性加固整修。
1997年,無錫市(shi)政府(fu)撥(bo)款10萬元,對昭(zhao)嗣堂進行了臨時性(xing)搶(qiang)修。
21世紀初,江(jiang)蘇省政府(fu)、無(wu)錫(xi)市政府(fu)和無(wu)錫(xi)新區(qu)管委會對昭嗣堂進行了全面大(da)修。
昭嗣堂坐北朝南,前(qian)后(hou)三進,中(zhong)軸線上白前(qian)(南)至后(hou)(北)依(yi)序為照罐(河(he)對岸)、門(men)廳、大(da)廳、大(da)堂(昭嗣堂)、牌坊(fang)、后(hou)堂與(yu)后(hou)同,建筑面(mian)積約(yue)665平方(fang)米(mi)。該堂氣勢軒敞,面(mian)寬(kuan)七開閘達(da)26米(mi),進深十(shi)一架共14米(mi)。頂(ding)高8.4米(mi)。硬(ying)山頂(ding),居中(zhong)的三間草架略高、左右(you)兩問屋(wu)頂(ding)略低——形似明(ming)代(dai)官帽。
昭(zhao)嗣(si)堂(tang)內的香楠廳(ting),全部(bu)采用上等(deng)(deng)的金(jin)絲楠木建(jian)成。梁(liang)柱上均施(shi)彩繪,有旋子蓮(lian)花(hua)、雙錢、包袱(fu)垂角等(deng)(deng)紋樣,貼金(jin)仍隱約(yue)可見(jian),金(jin)柱下置覆蓋(gai)形青(qing)石(shi)柱礎,檐柱下為青(qing)石(shi)桎,山柱下為木桎和柱礎。廳(ting)前有院墻(qiang),墻(qiang)體下置青(qing)石(shi)須彌座,中為磚墻(qiang),上首有精雕磚刻(ke)。
昭嗣堂(tang)建筑呈對(dui)稱布局,為(wei)“吉”宅之形,是蘇式古建筑,堂(tang)內梁柱等木構有很有特色的(de)彩畫藝。
昭(zhao)嗣堂(tang)所用的金(jin)(jin)絲(si)楠(nan)木(mu)(mu)木(mu)(mu)質(zhi)緊(jin)密,其材色(se)呈黃褐色(se),花紋美麗(li),經(jing)久耐腐,順著紋理的方向上,有(you)著排列(lie)有(you)序的“金(jin)(jin)絲(si)”,所以稱“金(jin)(jin)絲(si)楠(nan)木(mu)(mu)”。
昭嗣堂高懸一塊“楠宇生輝”匾額,屏風上是一幅木(mu)刻畫(hua)《歲寒(han)三友》,兩(liang)邊柱(zhu)上配有楹聯:理以神超,潤色鴻業(ye);文為(wei)德表,揚聲紫微。門柱(zhu)上掛(gua)有對聯:泰山喬(qiao)岳以立身,明(ming)鏡止水(shui)以存心;青(qing)天白日以應事,光風霽月以待人。大(da)廳,梁(liang)上高懸“昭嗣堂”匾額,屏風上掛(gua)著一幅古式山水(shui)畫(hua),兩(liang)邊配以聯句(ju):楊柳畫(hua)橋深淺(qian)水(shui);桃花春(chun)岸往來(lai)人。
昭嗣堂香(xiang)楠廳建(jian)筑規格(ge)高(gao),用材做工精細,選(xuan)址布局講究(jiu),整座建(jian)筑飛檐疊脊(ji)、磨石雕磚、畫梁雕棟,是一座較完整且典型的(de)(de)明代建(jian)筑,對于研究(jiu)古建(jian)筑具有(you)較高(gao)的(de)(de)歷史價值,對于發展發掘無錫地方文化遺產有(you)重要的(de)(de)現實(shi)意(yi)義。
1983年(nian),昭嗣堂成為無(wu)錫縣文(wen)物保護單位(wei)。
1995年,江蘇省(sheng)人(ren)民政府批準公布昭嗣(si)堂為省(sheng)級文物保護單位。
2003年起,碩放(fang)鎮(zhen)鎮(zhen)政(zheng)府開始全(quan)面修復昭嗣堂,并將其列入(ru)碩放(fang)鎮(zhen)政(zheng)府”十大(da)實(shi)事工(gong)程”。
2006年(nian)5月25日,昭(zhao)嗣堂被(bei)中華人民共(gong)和國國務院公布為第六批全國重點文(wen)物保護單位。
2018年(nian)4月,無錫市人民(min)政府(fu)對昭嗣(si)(si)堂(tang)項(xiang)目(mu)規(gui)劃建設(she)要與昭嗣(si)(si)堂(tang)保(bao)護區(qu)及周邊環境要素整體融(rong)合、統(tong)籌考慮(lv),同時就項(xiang)目(mu)整體建筑規(gui)劃布局、建設(she)設(she)計、選(xuan)材用材、環境景觀(guan)設(she)計等方面,為項(xiang)目(mu)后續規(gui)劃建設(she)提出了意見和建議。
昭(zhao)嗣堂是(shi)明嘉(jia)靖進士曹察所建的(de)(de)宅第(di),昭(zhao)嗣堂的(de)(de)修(xiu)建與(yu)“壬寅宮(gong)變”有關系。曹察有一女曹洛瑩被選人宮(gong),深得(de)嘉(jia)靖皇(huang)帝(di)的(de)(de)寵愛,立為端(duan)(duan)妃,被方(fang)皇(huang)后妒(du)忌。宮(gong)女謀殺嘉(jia)靖帝(di)的(de)(de)“壬寅宮(gong)變”發(fa)生后,方(fang)皇(huang)后趁亂把(ba)宮(gong)變前夜侍寢的(de)(de)端(duan)(duan)妃打(da)成豐謀者之,并假傳圣旨,將其秘密斬邕嘉(jia)靖皇(huang)帝(di)病(bing)愈后即感到端(duan)(duan)妃冤死(si),為其平反并賞(shang)賜給曹察一筆撫(fu)恤(xu)金(jin)。