宋(song)天圣(sheng)二年(1024),浙(zhe)江天臺山壽星(xing)寺(si)巡禮僧(seng)用言和寶(bao)倫來(lai)寺(si)主持,在寺(si)東(dong)造佛塔(ta)一座。元至正22年(1362),寺(si)僧(seng)修塔(ta)時,在塔(ta)底挖得一個水晶凈瓶,獻于皇上。皇上大悅,賜“顯明寺(si)”為(wei)“永福寺(si)”,塔(ta)為(wei)“永福寺(si)塔(ta)”。
塔(ta)(ta)(ta)西因建有永福寺(si)觀音(yin)(yin)(yin)堂,故又(you)稱(cheng)“觀音(yin)(yin)(yin)堂塔(ta)(ta)(ta)”。該塔(ta)(ta)(ta)八面七級(ji),基深10米(mi)(mi),塔(ta)(ta)(ta)高42米(mi)(mi),占(zhan)地(di)80平方米(mi)(mi),為(wei)密(mi)檐樓(lou)閣式空心磚塔(ta)(ta)(ta)。塔(ta)(ta)(ta)下(xia)部有莖底,塔(ta)(ta)(ta)身八面設有拱卷門,柱枋上設斗拱,造型古雅(ya)威武,歷經史上10多次地(di)震而安然無恙。永福寺(si)塔(ta)(ta)(ta)和妙果寺(si)塔(ta)(ta)(ta),為(wei)古饒州東(dong)湖十景(jing)之一(yi)“雙塔(ta)(ta)(ta)鈴音(yin)(yin)(yin)”。
永福(fu)(fu)寺塔(ta)(ta)(ta)建筑質量堅固,結(jie)構(gou)嚴謹。據說,從元(yuan)朝至清朝末年的(de)(de)(de)幾(ji)百年里,鄱陽曾(ceng)發生過八(ba)次(ci)地震,損毀(hui)(hui)了許多房(fang)屋建筑,永福(fu)(fu)寺塔(ta)(ta)(ta)卻(que)(que)沒有(you)一次(ci)因(yin)此而遭受(shou)破壞。永福(fu)(fu)寺塔(ta)(ta)(ta)在歷史(shi)(shi)上(shang)幾(ji)經人為破壞和(he)重(zhong)新(xin)修復,可(ke)謂(wei)飽經滄桑,卻(que)(que)始終屹立(li)于縣(xian)城中部(bu),默默地見證著一段歷史(shi)(shi)進程(cheng)和(he)發展(zhan)變遷。細心觀察,便可(ke)發現永福(fu)(fu)寺塔(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)每層(ceng)的(de)(de)(de)外墻色質和(he)結(jie)構(gou)都不盡相同,這(zhe)是歷史(shi)(shi)上(shang)多次(ci)重(zhong)修留下的(de)(de)(de)深深烙印(yin)和(he)見證。其中修改(gai)程(cheng)度(du)(du)大(da)的(de)(de)(de)當屬(shu)塔(ta)(ta)(ta)頂(ding)了。1978年,縣(xian)人民政府(fu)撥(bo)專款(kuan)修葺時(shi),因(yin)塔(ta)(ta)(ta)頂(ding)被毀(hui)(hui),便按(an)照(zhao)北(bei)方宋塔(ta)(ta)(ta)——圓形塔(ta)(ta)(ta)頂(ding)重(zhong)新(xin)修建,這(zhe)與原來永福(fu)(fu)寺塔(ta)(ta)(ta)——南方宋塔(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)建筑風格迥然不同。2002年,政府(fu)又撥(bo)款(kuan)重(zhong)修,大(da)限度(du)(du)地恢復了永福(fu)(fu)寺塔(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)原貌。
八十年代初期,我(wo)縣在對永福寺塔塔基進行清理時,發(fa)掘(jue)出兩(liang)顆水晶球(qiu)。這(zhe)兩(liang)顆水晶球(qiu)晶瑩剔透,是鎮塔之寶,經專家鑒(jian)定為國家一級(ji)文物,被縣博(bo)物館珍藏。
說(shuo)起永(yong)(yong)福(fu)寺(si)塔(ta)(ta)(ta)(ta)的塔(ta)(ta)(ta)(ta)名(ming)(ming),還有一(yi)(yi)段(duan)由來。梁武帝天監元年,武帝蕭(xiao)衍(yan)之弟鄱陽王(wang)蕭(xiao)恢,為(wei)了(le)祈求佛(fo)祖保佑母親早日治(zhi)好眼疾,便(bian)將王(wang)府東側(ce)宮殿捐獻(xian)出來,修(xiu)建(jian)寺(si)廟,稱為(wei)“顯明寺(si)”。到(dao)(dao)唐朝(chao)改(gai)名(ming)(ming)為(wei)“隆興”“大云(yun)”,宋朝(chao)又(you)改(gai)為(wei)“永(yong)(yong)寧(ning)(ning)”。宋天圣二年,全(quan)國各地(di)風行建(jian)造(zao)寶塔(ta)(ta)(ta)(ta),永(yong)(yong)寧(ning)(ning)寺(si)也(ye)在(zai)(zai)寺(si)東建(jian)造(zao)佛(fo)塔(ta)(ta)(ta)(ta)一(yi)(yi)座,塔(ta)(ta)(ta)(ta)無名(ming)(ming)。元代,塔(ta)(ta)(ta)(ta)有些傾(qing)斜,在(zai)(zai)對塔(ta)(ta)(ta)(ta)維修(xiu)時,在(zai)(zai)塔(ta)(ta)(ta)(ta)腳挖出一(yi)(yi)瓶甘露(lu)。傳說(shuo)飲此甘露(lu)可以(yi)長生不(bu)老(lao),住(zhu)持便(bian)把它進貢給朝(chao)廷,皇上得(de)到(dao)(dao)后封(feng)住(zhu)持為(wei)乾元萬壽永(yong)(yong)福(fu)禪(chan)師,從此永(yong)(yong)寧(ning)(ning)寺(si)改(gai)名(ming)(ming)為(wei)永(yong)(yong)福(fu)寺(si),塔(ta)(ta)(ta)(ta)也(ye)隨寺(si)名(ming)(ming)稱為(wei)永(yong)(yong)福(fu)寺(si)塔(ta)(ta)(ta)(ta)。
如今在保護的(de)(de)基礎上,鄱(po)陽人民將(jiang)修繕和擴建相關建筑,努力(li)使之(zhi)恢復昔日風采,成為名副(fu)其(qi)實的(de)(de)鄱(po)陽名勝(sheng)。以前進(jin)入塔內(nei)免費,現進(jin)入塔內(nei)需要2元門票。這座(zuo)已近千年(nian)的(de)(de)古塔巍然矗立于鄱(po)湖之(zhi)濱,綻放光彩。