宋天圣二(er)年(nian)(1024),浙江天臺山(shan)壽(shou)星寺(si)(si)巡禮僧(seng)用言和寶倫來寺(si)(si)主持,在寺(si)(si)東造佛塔一(yi)座。元至正22年(nian)(1362),寺(si)(si)僧(seng)修塔時,在塔底挖得(de)一(yi)個水晶凈瓶,獻于(yu)皇(huang)上(shang)。皇(huang)上(shang)大悅,賜“顯明寺(si)(si)”為“永(yong)福(fu)寺(si)(si)”,塔為“永(yong)福(fu)寺(si)(si)塔”。
塔(ta)西因建(jian)有永福寺(si)觀音(yin)堂(tang),故又稱“觀音(yin)堂(tang)塔(ta)”。該(gai)塔(ta)八(ba)面(mian)七(qi)級,基深(shen)10米,塔(ta)高(gao)42米,占地80平方米,為密檐樓閣式空心磚(zhuan)塔(ta)。塔(ta)下(xia)部有莖底,塔(ta)身八(ba)面(mian)設有拱卷門,柱枋(fang)上設斗拱,造型古雅(ya)威武,歷經史上10多次地震而安(an)然無恙。永福寺(si)塔(ta)和妙果寺(si)塔(ta),為古饒州東湖十景之(zhi)一“雙塔(ta)鈴音(yin)”。
永(yong)福寺塔建(jian)(jian)筑質量堅(jian)固,結構(gou)嚴謹。據說,從元朝(chao)至清朝(chao)末年(nian)的幾(ji)百年(nian)里,鄱(po)陽曾發生過八次地震,損(sun)毀(hui)了(le)許多(duo)(duo)房屋建(jian)(jian)筑,永(yong)福寺塔卻沒(mei)有一(yi)(yi)次因(yin)此而遭受破壞(huai)。永(yong)福寺塔在歷(li)史上幾(ji)經人為破壞(huai)和(he)重新(xin)修(xiu)(xiu)復,可(ke)謂飽經滄桑(sang),卻始(shi)終屹(yi)立于縣城中部,默默地見證著一(yi)(yi)段歷(li)史進程和(he)發展變遷。細心觀察(cha),便可(ke)發現永(yong)福寺塔的每層的外墻色質和(he)結構(gou)都不盡相同,這是歷(li)史上多(duo)(duo)次重修(xiu)(xiu)留(liu)下的深深烙印和(he)見證。其中修(xiu)(xiu)改程度大(da)的當屬塔頂了(le)。1978年(nian),縣人民政府(fu)撥(bo)專款修(xiu)(xiu)葺時,因(yin)塔頂被毀(hui),便按照北方(fang)宋(song)塔——圓(yuan)形塔頂重新(xin)修(xiu)(xiu)建(jian)(jian),這與(yu)原來(lai)永(yong)福寺塔——南方(fang)宋(song)塔的建(jian)(jian)筑風格(ge)迥然不同。2002年(nian),政府(fu)又撥(bo)款重修(xiu)(xiu),大(da)限度地恢復了(le)永(yong)福寺塔的原貌。
八十年代初期(qi),我縣在(zai)對永福寺塔塔基進行清理時,發掘(jue)出兩(liang)顆(ke)水晶(jing)球(qiu)。這兩(liang)顆(ke)水晶(jing)球(qiu)晶(jing)瑩剔透,是鎮(zhen)塔之寶,經專家(jia)鑒定為國家(jia)一級(ji)文物,被(bei)縣博物館珍藏。
說(shuo)(shuo)起永福寺塔(ta)(ta)的(de)塔(ta)(ta)名(ming),還有一段由來。梁武(wu)帝天(tian)監(jian)元(yuan)年,武(wu)帝蕭衍之(zhi)弟鄱陽王(wang)蕭恢,為(wei)(wei)(wei)了祈求佛(fo)祖保佑母親早日治好眼疾,便將王(wang)府東(dong)側宮殿捐(juan)獻出來,修(xiu)建(jian)寺廟,稱為(wei)(wei)(wei)“顯明寺”。到唐朝改(gai)(gai)名(ming)為(wei)(wei)(wei)“隆興(xing)”“大云(yun)”,宋(song)朝又改(gai)(gai)為(wei)(wei)(wei)“永寧(ning)”。宋(song)天(tian)圣二(er)年,全(quan)國各地(di)風(feng)行建(jian)造寶(bao)塔(ta)(ta),永寧(ning)寺也(ye)在(zai)寺東(dong)建(jian)造佛(fo)塔(ta)(ta)一座,塔(ta)(ta)無名(ming)。元(yuan)代,塔(ta)(ta)有些傾(qing)斜,在(zai)對(dui)塔(ta)(ta)維修(xiu)時,在(zai)塔(ta)(ta)腳挖(wa)出一瓶甘露。傳說(shuo)(shuo)飲(yin)此甘露可(ke)以長(chang)生不老,住持(chi)便把它進貢(gong)給(gei)朝廷,皇上(shang)得到后封(feng)住持(chi)為(wei)(wei)(wei)乾元(yuan)萬壽(shou)永福禪師,從(cong)此永寧(ning)寺改(gai)(gai)名(ming)為(wei)(wei)(wei)永福寺,塔(ta)(ta)也(ye)隨寺名(ming)稱為(wei)(wei)(wei)永福寺塔(ta)(ta)。
如今在保護(hu)的(de)基礎上,鄱(po)陽(yang)人民(min)將修(xiu)繕和(he)擴(kuo)建相關建筑,努力使之恢復昔日風采,成為名(ming)副其(qi)實(shi)的(de)鄱(po)陽(yang)名(ming)勝。以前進入塔內免費,現進入塔內需要2元門(men)票。這座已(yi)近(jin)千年的(de)古(gu)塔巍(wei)然矗立于鄱(po)湖之濱(bin),綻放光彩。