故事背景
二十(shi)億年后,太陽已走(zou)到(dao)生(sheng)(sheng)命(ming)(ming)末期(qi),光(guang)焰(yan)衰微,天空在(zai)粉紅與(yu)(yu)深藍之間變換;地球上(shang)文明走(zou)到(dao)盡頭,人煙(yan)稀少(shao),魔(mo)(mo)法與(yu)(yu)神(shen)話重新浮現。曾是萬(wan)物之靈的(de)(de)(de)(de)人類要么在(zai)歷史長河中(zhong)化(hua)為塵埃,要么在(zai)末世情緒中(zhong)墮(duo)落退化(hua),生(sheng)(sheng)活在(zai)彼此隔離的(de)(de)(de)(de)中(zhong)世紀村社(she)里,而(er)他們中(zhong)的(de)(de)(de)(de)少(shao)數魔(mo)(mo)法師(shi)則(ze)在(zai)工作(zuo)室里培育生(sheng)(sheng)命(ming)(ming),在(zai)花園里種植有動(dong)物血(xue)統的(de)(de)(de)(de)混血(xue)植物,在(zai)黑暗的(de)(de)(de)(de)宴會(hui)上(shang)召喚神(shen)祇……萬(wan)斯運用獨(du)特(te)的(de)(de)(de)(de)筆觸(chu),勾勒了一個別樣的(de)(de)(de)(de)末世,一個“仿佛舊日重現的(de)(de)(de)(de)遙遠未來世界”:這里沒有高(gao)尚的(de)(de)(de)(de)英武悲(bei)壯的(de)(de)(de)(de)戰爭,只(zhi)有寂(ji)寥(liao)荒(huang)蕪中(zhong)的(de)(de)(de)(de)掙扎(zha)求存。
因為年代久遠(yuan),現在(zai)(zai)的(de)種(zhong)種(zhong)記錄到(dao)那時幾乎已完全失佚,絕大(da)部分人類對(dui)地球遙遠(yuan)的(de)過去知之甚少(shao)。科學在(zai)(zai)那時已經蛻(tui)變為魔法(fa),只被少(shao)數人掌握,而大(da)部分人都生活(huo)在(zai)(zai)某種(zhong)彼此隔(ge)離(li)、困在(zai)(zai)自(zi)己田園(yuan)之內的(de)中世(shi)紀時代。魔法(fa)師在(zai)(zai)自(zi)己工作室的(de)營(ying)養槽里培育生命,在(zai)(zai)花園(yuan)里種(zhong)植有(you)動物血統的(de)混血植物,在(zai)(zai)黑(hei)暗(an)秘(mi)宴上召喚神祇。
故事內容
雖然與托爾金的(de)《魔戒》一(yi)樣將(jiang)故事背景設在末世(shi)前的(de)黑暗(an)時(shi)期,萬斯卻不在意(yi)善惡力量的(de)爭斗,也沒(mei)有(you)從(cong)各地召(zhao)集一(yi)群試圖(tu)力挽狂瀾(lan)的(de)英雄人(ren)物以拯救(jiu)世(shi)界。他只是用(yong)顏(yan)色(se)和光影(ying)鋪開(kai)一(yi)個又一(yi)個末世(shi)之城,任由(you)里(li)面的(de)人(ren)物隨自己(ji)的(de)意(yi)志(zhi)生活。他筆下的(de)末世(shi),沒(mei)有(you)悲(bei)壯(zhuang)恢宏的(de)兩軍(jun)對(dui)壘,只有(you)寂渺荒蕪中的(de)單(dan)人(ren)匹馬,孤影(ying)煢(qiong)立。
《瀕死的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)球》的(de)(de)(de)(de)(de)(de)每個(ge)故(gu)事(shi)都以一(yi)(yi)個(ge)人物為中(zhong)心展開,全書(shu)不(bu)平常的(de)(de)(de)(de)(de)(de)故(gu)事(shi)組織方式使(shi)之成(cheng)(cheng)為一(yi)(yi)部更著重(zhong)于感情與人物的(de)(de)(de)(de)(de)(de)作品,情節和事(shi)件則(ze)(ze)變得次(ci)要(yao)。前(qian)四個(ge)故(gu)事(shi)里(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人物彼(bi)此(ci)關聯(lian),但(dan)各人都有唱主角的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)候。“米爾(er)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)圖(tu)亞(ya)(ya)安”是(shi)一(yi)(yi)個(ge)想制造生(sheng)命的(de)(de)(de)(de)(de)(de)巫師(shi)(shi),他跟從(cong)大法(fa)師(shi)(shi)潘(pan)德(de)魯姆學習,并達到(dao)了自己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)目(mu)標;“魔(mo)法(fa)師(shi)(shi)瑪茲瑞安”企圖(tu)靠折(zhe)磨圖(tu)亞(ya)(ya)安得到(dao)這些知識;“特賽(sai)(sai)”是(shi)潘(pan)德(de)魯姆培養出的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人造人,但(dan)因為一(yi)(yi)個(ge)心靈(ling)上的(de)(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)瑕疵使(shi)得她是(shi)非不(bu)分,美丑不(bu)辨;“劫(jie)匪萊(lai)納”曾(ceng)想逮住特賽(sai)(sai),自己卻中(zhong)了一(yi)(yi)個(ge)女巫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)圈套(tao)。其余兩個(ge)故(gu)事(shi)發生(sheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)間(jian)和地(di)域都與前(qian)四個(ge)相同,但(dan)角色(se)則(ze)(ze)不(bu)一(yi)(yi)樣。“鎢蘭(lan)·鐸(duo)爾(er)”是(shi)個(ge)被派往(wang)古(gu)(gu)都墟跡尋找魔(mo)法(fa)奧秘的(de)(de)(de)(de)(de)(de)王(wang)族,他找到(dao)了自己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)目(mu)標物,但(dan)帶來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)后果(guo)出乎意料;“斯(si)費(fei)爾(er)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)古(gu)(gu)亞(ya)(ya)爾(er)”則(ze)(ze)是(shi)一(yi)(yi)個(ge)從(cong)小(xiao)就滿腦(nao)子疑問的(de)(de)(de)(de)(de)(de)男孩(hai),成(cheng)(cheng)年后他到(dao)處旅行,四處尋找人類博(bo)物館。在那(nei)里(li),他所有的(de)(de)(de)(de)(de)(de)疑問都會得到(dao)解答,但(dan)事(shi)實和他想的(de)(de)(de)(de)(de)(de)并不(bu)一(yi)(yi)樣。
評價
作(zuo)為一本(ben)書,《瀕(bin)死的(de)地球》只(zhi)有這(zhe)六個短故事,但是作(zuo)為一個幻想世(shi)界(jie)系(xi)列,“瀕(bin)死的(de)地球”還有三個長篇(pian):1966年(nian)的(de)《靈界(jie)之(zhi)眼》[The Saga]和(he)1984年(nian)的(de)《了不(bu)起的(de)萊爾(er)托》[Rhialto the Marvellous]。相隔十幾年(nian)后再(zai)投入到這(zhe)個世(shi)界(jie)設定中,萬斯的(de)寫法已(yi)經完全不(bu)同。
《靈(ling)界(jie)(jie)之(zhi)(zhi)眼(yan)》和(he)《庫(ku)葛(ge)(ge)傳奇》為(wei)之(zhi)(zhi)前那個短(duan)篇集所描繪的(de)(de)世界(jie)(jie)中(zhong)帶去了(le)諷刺的(de)(de)色(se)彩,如果說(shuo)《瀕死的(de)(de)地球》是(shi)(shi)陰郁的(de)(de)正劇,那么(me)這兩部就是(shi)(shi)鬧劇。這兩本書帶有些痞氣(qi),它們(men)的(de)(de)主(zhu)(zhu)角都是(shi)(shi)反派人(ren)(ren)物,是(shi)(shi)四處游蕩的(de)(de)冒險者和(he)自信滿滿的(de)(de)騙子。《靈(ling)界(jie)(jie)之(zhi)(zhi)眼(yan)》講的(de)(de)是(shi)(shi)“聰明人(ren)(ren)”庫(ku)葛(ge)(ge)在(zai)完(wan)成笑面法(fa)師指派給(gei)他(ta)的(de)(de)任務時,一(yi)路上(shang)的(de)(de)經歷。形(xing)形(xing)色(se)色(se)怪誕可(ke)笑的(de)(de)人(ren)(ren)物紛(fen)紛(fen)出(chu)場(chang),演出(chu)一(yi)幕幕活劇。文中(zhong)不(bu)(bu)乏猥褻與(yu)暴力片段,命運(yun)與(yu)魔法(fa)在(zai)這個以(yi)牙還牙的(de)(de)世界(jie)(jie)扮演著非常重要(yao)的(de)(de)角色(se),因(yin)而給(gei)人(ren)(ren)一(yi)種(zhong)詭譎奇異和(he)不(bu)(bu)現實的(de)(de)感覺。《庫(ku)葛(ge)(ge)傳奇》是(shi)(shi)《靈(ling)界(jie)(jie)之(zhi)(zhi)眼(yan)》的(de)(de)后續,說(shuo)的(de)(de)是(shi)(shi)庫(ku)葛(ge)(ge)被法(fa)師戲弄了(le)以(yi)后設法(fa)報復的(de)(de)故事。《了(le)不(bu)(bu)起的(de)(de)萊(lai)爾(er)托》則以(yi)大法(fa)師萊(lai)爾(er)托為(wei)主(zhu)(zhu)角,講述他(ta)與(yu)其同伴們(men)的(de)(de)冒險。
《瀕死的(de)(de)地(di)球》非(fei)常好地(di)融合了科幻(huan)與奇(qi)幻(huan)兩(liang)種(zhong)元素,是科幻(huan)小說發展史上的(de)(de)一個里(li)程(cheng)碑。萬斯在此(ci)所講(jiang)述的(de)(de)魔(mo)法讓(rang)人(ren)很(hen)難(nan)(nan)分(fen)(fen)清究竟是超自然的(de)(de)力量(liang),還是用另(ling)一種(zhong)眼(yan)光(guang)看到的(de)(de)科學技(ji)術。幾乎每個角色都會一點這(zhe)樣那樣的(de)(de)魔(mo)法,或(huo)是擁有(you)魔(mo)法物品。圖亞(ya)安(an)在安(an)貝(bei)隆學習“數學”;古亞(ya)爾的(de)(de)“膨脹(zhang)蛋”讓(rang)人(ren)想起《七龍珠》里(li)的(de)(de)壓(ya)縮膠囊,或(huo)許更簡單些,就(jiu)是小型(xing)帳篷。安(an)普理達弗城里(li)有(you)反重力直升(sheng)梯,還有(you)“空中飛車(che)”.為此(ci),這(zhe)些原本是為雜志寫(xie)的(de)(de)短篇故(gu)事(shi)(shi)被編輯退稿(gao),理由是:“很(hen)有(you)幻(huan)想力,但(dan)沒(mei)有(you)出版價值。”但(dan)這(zhe)些小故(gu)事(shi)(shi)最終(zhong)還是匯編成書順利出版,而且被譯(yi)成各國(guo)文字(zi),多(duo)次印刷(shua)再版。不難(nan)(nan)想見,它肯定引發過關于類(lei)型(xing)定義(yi)的(de)(de)爭吵,就(jiu)跟(gen)現在的(de)(de)國(guo)內幻(huan)想文學圈子里(li)時不時就(jiu)爭上一輪“什么是科幻(huan)奇(qi)幻(huan)魔(mo)幻(huan)玄幻(huan)”一個樣。不過大部(bu)分(fen)(fen)讀(du)者都不介意(yi)它在分(fen)(fen)類(lei)學上該如何定義(yi),于是很(hen)多(duo)作者也開始放手寫(xie)這(zhe)類(lei)界線模糊,統稱為“幻(huan)想文學”的(de)(de)故(gu)事(shi)(shi)[1] 。
這個系列的(de)影響也(ye)不僅僅局限(xian)于(yu)文(wen)學方(fang)面:風靡世界(jie)的(de)龍(long)與地下城(簡稱DND)桌面角色扮演游戲就借鑒了它的(de)魔法設(she)計(ji)。其創(chuang)始人(ren)加里·吉蓋斯[Gary Gygax]在第一版(ban)的(de)《城主指(zhi)南》上明文(wen)寫有給規則設(she)計(ji)帶來深刻影響的(de)作品“《靈(ling)界(jie)之(zhi)眼》、《瀕(bin)死的(de)地球》等(deng)等(deng)”。
“瀕(bin)死的(de)(de)(de)地(di)球”里(li)(li)的(de)(de)(de)魔(mo)法(fa)(fa)師(shi)(shi)并不像(xiang)哈利·波特那樣(yang)一旦會了(le)某種魔(mo)法(fa)(fa)就(jiu)(jiu)(jiu)可(ke)(ke)以隨時使用,他(ta)們必須在施(shi)法(fa)(fa)前做好準備,翻(fan)閱法(fa)(fa)術(shu)書(shu)或卷軸“將(jiang)咒語烙入腦(nao)中(zhong)(zhong)”.咒語一經施(shi)用就(jiu)(jiu)(jiu)從腦(nao)海里(li)(li)消失了(le),如果要再用,就(jiu)(jiu)(jiu)得(de)重新記(ji)咒語。各人因能力的(de)(de)(de)不同,可(ke)(ke)記(ji)住的(de)(de)(de)法(fa)(fa)術(shu)數量(liang)和(he)等級還不一樣(yang)。比如瑪茲瑞(rui)安(an)(an)可(ke)(ke)以記(ji)下六(liu)個(ge)法(fa)(fa)術(shu),而圖(tu)亞安(an)(an)只能記(ji)下四個(ge)。玩(wan)過(guo)像(xiang)《博得(de)之門》這(zhe)類DND游(you)戲(xi)的(de)(de)(de)人都知(zhi)道(dao),游(you)戲(xi)里(li)(li)法(fa)(fa)師(shi)(shi)施(shi)用法(fa)(fa)術(shu)就(jiu)(jiu)(jiu)跟前述的(de)(de)(de)情況(kuang)一模(mo)一樣(yang)。DND核心規(gui)則(ze)里(li)(li)“創(chuang)造(zao)者名(ming)字”加“魔(mo)法(fa)(fa)效果”的(de)(de)(de)法(fa)(fa)術(shu)命(ming)名(ming)方式可(ke)(ke)能也(ye)是借鑒(jian)如“梵達爾的(de)(de)(de)潛(qian)行(xing)斗篷(peng)”這(zhe)樣(yang)的(de)(de)(de)咒語名(ming),規(gui)則(ze)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)“棱鏡七彩噴射”則(ze)是從小說中(zhong)(zhong)直接搬(ban)來。高級法(fa)(fa)師(shi)(shi)可(ke)(ke)以創(chuang)造(zao)屬于(yu)自己的(de)(de)(de)半位面(mian)這(zhe)樣(yang)的(de)(de)(de)設定也(ye)是參考了(le)《圖(tu)亞安(an)(an)》里(li)(li)面(mian)提到的(de)(de)(de)潘德魯姆的(de)(de)(de)安(an)(an)貝隆。當然,瀕(bin)死的(de)(de)(de)地(di)球有(you)同名(ming)的(de)(de)(de)桌(zhuo)面(mian)扮演游(you)戲(xi),有(you)獨立的(de)(de)(de)游(you)戲(xi)規(gui)則(ze),小說中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)人物都會作為NPC出現(xian)。