故事背景
二十億(yi)年后,太(tai)陽已走到(dao)生(sheng)命末期,光(guang)焰衰(shuai)微,天空在(zai)(zai)粉紅(hong)與深藍之間變(bian)換;地球上文明走到(dao)盡頭,人(ren)煙稀少(shao),魔(mo)(mo)法與神話重(zhong)(zhong)新浮現。曾是萬物(wu)之靈的(de)(de)(de)人(ren)類要么(me)在(zai)(zai)歷史長河中(zhong)化為(wei)塵埃,要么(me)在(zai)(zai)末世情(qing)緒中(zhong)墮(duo)落退化,生(sheng)活在(zai)(zai)彼此隔(ge)離(li)的(de)(de)(de)中(zhong)世紀村社(she)里,而他們中(zhong)的(de)(de)(de)少(shao)數魔(mo)(mo)法師則在(zai)(zai)工作室里培育生(sheng)命,在(zai)(zai)花園里種植(zhi)有(you)動物(wu)血統(tong)的(de)(de)(de)混血植(zhi)物(wu),在(zai)(zai)黑暗的(de)(de)(de)宴會上召喚(huan)神祇……萬斯運用獨(du)特的(de)(de)(de)筆觸,勾勒了一個別(bie)樣的(de)(de)(de)末世,一個“仿(fang)佛舊日(ri)重(zhong)(zhong)現的(de)(de)(de)遙遠(yuan)未來世界”:這里沒有(you)高(gao)尚的(de)(de)(de)英武悲壯(zhuang)的(de)(de)(de)戰爭,只有(you)寂寥(liao)荒蕪(wu)中(zhong)的(de)(de)(de)掙扎求存。
因為年(nian)代久遠(yuan),現在(zai)(zai)(zai)的(de)(de)種種記(ji)錄到那時幾乎(hu)已完(wan)全失佚(yi),絕大部分人(ren)類對地球遙遠(yuan)的(de)(de)過去知之甚少。科學在(zai)(zai)(zai)那時已經(jing)蛻變為魔法,只被(bei)少數人(ren)掌(zhang)握,而大部分人(ren)都生活在(zai)(zai)(zai)某種彼此隔離、困(kun)在(zai)(zai)(zai)自(zi)己(ji)田園(yuan)之內的(de)(de)中世紀時代。魔法師在(zai)(zai)(zai)自(zi)己(ji)工作室的(de)(de)營養槽里培育生命(ming),在(zai)(zai)(zai)花園(yuan)里種植有動(dong)物血統的(de)(de)混(hun)血植物,在(zai)(zai)(zai)黑暗秘宴上召(zhao)喚神祇。
故事內容
雖然與托爾金的(de)(de)《魔戒》一樣(yang)將故事(shi)背景設在末世前(qian)的(de)(de)黑暗時(shi)期,萬(wan)斯卻(que)不在意善惡力量(liang)的(de)(de)爭斗,也沒有從各地(di)召集一群(qun)試圖力挽狂瀾的(de)(de)英(ying)雄人(ren)物以拯(zheng)救世界。他只是(shi)用(yong)顏色和光影鋪(pu)開一個(ge)又一個(ge)末世之城,任由里面的(de)(de)人(ren)物隨自己的(de)(de)意志生活。他筆下(xia)的(de)(de)末世,沒有悲壯恢宏的(de)(de)兩軍對壘,只有寂渺荒蕪中的(de)(de)單(dan)人(ren)匹馬(ma),孤(gu)影煢(qiong)立。
《瀕(bin)死的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地球》的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)每(mei)個(ge)(ge)故事(shi)都(dou)以一(yi)個(ge)(ge)人(ren)(ren)物(wu)為(wei)中心展開,全書不(bu)(bu)平常的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)故事(shi)組織方式使之成為(wei)一(yi)部更著重于感情與人(ren)(ren)物(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)作品(pin),情節和(he)事(shi)件(jian)則變得(de)次要。前(qian)四(si)(si)個(ge)(ge)故事(shi)里的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)物(wu)彼此關聯,但(dan)(dan)(dan)各人(ren)(ren)都(dou)有(you)唱(chang)主角(jiao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)候。“米爾(er)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)圖亞(ya)安(an)(an)”是(shi)(shi)(shi)一(yi)個(ge)(ge)想(xiang)(xiang)制造(zao)(zao)生(sheng)命的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)巫師,他(ta)(ta)跟從大法師潘德魯(lu)姆(mu)學習(xi),并達到(dao)(dao)(dao)了自(zi)己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)目(mu)標;“魔法師瑪(ma)茲瑞安(an)(an)”企圖靠折磨圖亞(ya)安(an)(an)得(de)到(dao)(dao)(dao)這(zhe)些(xie)知識;“特(te)賽”是(shi)(shi)(shi)潘德魯(lu)姆(mu)培養出的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)造(zao)(zao)人(ren)(ren),但(dan)(dan)(dan)因(yin)為(wei)一(yi)個(ge)(ge)心靈(ling)上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)瑕疵使得(de)她是(shi)(shi)(shi)非不(bu)(bu)分,美丑不(bu)(bu)辨;“劫匪萊納”曾(ceng)想(xiang)(xiang)逮住特(te)賽,自(zi)己卻中了一(yi)個(ge)(ge)女巫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)圈(quan)套。其余兩個(ge)(ge)故事(shi)發生(sheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)間和(he)地域都(dou)與前(qian)四(si)(si)個(ge)(ge)相同,但(dan)(dan)(dan)角(jiao)色則不(bu)(bu)一(yi)樣。“鎢蘭·鐸(duo)爾(er)”是(shi)(shi)(shi)個(ge)(ge)被派(pai)往古(gu)都(dou)墟跡尋找魔法奧秘的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)王族,他(ta)(ta)找到(dao)(dao)(dao)了自(zi)己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)目(mu)標物(wu),但(dan)(dan)(dan)帶來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)后果出乎意料;“斯(si)費爾(er)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)古(gu)亞(ya)爾(er)”則是(shi)(shi)(shi)一(yi)個(ge)(ge)從小(xiao)就滿腦(nao)子(zi)疑問的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)男孩,成年后他(ta)(ta)到(dao)(dao)(dao)處(chu)旅(lv)行(xing),四(si)(si)處(chu)尋找人(ren)(ren)類博物(wu)館(guan)。在那里,他(ta)(ta)所有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)疑問都(dou)會得(de)到(dao)(dao)(dao)解答,但(dan)(dan)(dan)事(shi)實和(he)他(ta)(ta)想(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)并不(bu)(bu)一(yi)樣。
評價
作為(wei)一本(ben)書,《瀕死(si)的地(di)(di)球》只有(you)這六個短故(gu)事,但是作為(wei)一個幻想世界(jie)系列,“瀕死(si)的地(di)(di)球”還有(you)三個長篇:1966年(nian)的《靈(ling)界(jie)之眼》[The Saga]和1984年(nian)的《了不(bu)(bu)起(qi)的萊爾(er)托(tuo)》[Rhialto the Marvellous]。相隔十(shi)幾年(nian)后(hou)再投(tou)入到(dao)這個世界(jie)設(she)定中,萬斯的寫法已經完全(quan)不(bu)(bu)同。
《靈界之眼》和(he)《庫(ku)葛(ge)(ge)(ge)(ge)傳(chuan)(chuan)奇(qi)》為之前那(nei)個(ge)(ge)短(duan)篇集所描(miao)繪的(de)(de)(de)世界中(zhong)帶(dai)去了諷(feng)刺的(de)(de)(de)色彩,如(ru)果說《瀕死(si)的(de)(de)(de)地球(qiu)》是(shi)(shi)陰(yin)郁的(de)(de)(de)正劇,那(nei)么這兩(liang)部就是(shi)(shi)鬧劇。這兩(liang)本書帶(dai)有些痞氣(qi),它們(men)的(de)(de)(de)主角都是(shi)(shi)反派(pai)人(ren)(ren)(ren)物,是(shi)(shi)四處游蕩的(de)(de)(de)冒險者和(he)自信滿(man)滿(man)的(de)(de)(de)騙子。《靈界之眼》講的(de)(de)(de)是(shi)(shi)“聰明人(ren)(ren)(ren)”庫(ku)葛(ge)(ge)(ge)(ge)在(zai)完成笑(xiao)面法(fa)師指派(pai)給他的(de)(de)(de)任務(wu)時(shi),一(yi)路上的(de)(de)(de)經歷(li)。形形色色怪誕(dan)可笑(xiao)的(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)物紛紛出場,演(yan)出一(yi)幕幕活劇。文中(zhong)不乏猥褻與暴力(li)片段,命(ming)運與魔法(fa)在(zai)這個(ge)(ge)以牙(ya)還牙(ya)的(de)(de)(de)世界扮演(yan)著非(fei)常重要(yao)的(de)(de)(de)角色,因而給人(ren)(ren)(ren)一(yi)種詭譎(jue)奇(qi)異和(he)不現實的(de)(de)(de)感覺。《庫(ku)葛(ge)(ge)(ge)(ge)傳(chuan)(chuan)奇(qi)》是(shi)(shi)《靈界之眼》的(de)(de)(de)后(hou)續,說的(de)(de)(de)是(shi)(shi)庫(ku)葛(ge)(ge)(ge)(ge)被(bei)法(fa)師戲弄(nong)了以后(hou)設法(fa)報復的(de)(de)(de)故事(shi)。《了不起的(de)(de)(de)萊爾托》則以大法(fa)師萊爾托為主角,講述他與其同(tong)伴們(men)的(de)(de)(de)冒險。
《瀕(bin)死的(de)(de)地(di)球(qiu)》非常好地(di)融(rong)合了科幻(huan)(huan)(huan)(huan)(huan)與奇(qi)幻(huan)(huan)(huan)(huan)(huan)兩種元素,是(shi)(shi)科幻(huan)(huan)(huan)(huan)(huan)小說發展史上(shang)的(de)(de)一(yi)個里程(cheng)碑。萬斯在(zai)此所講述的(de)(de)魔(mo)法(fa)(fa)讓(rang)人很(hen)難(nan)分清究竟是(shi)(shi)超自然的(de)(de)力(li)量,還是(shi)(shi)用(yong)另(ling)一(yi)種眼(yan)光看到的(de)(de)科學(xue)(xue)技術。幾乎每個角(jiao)色都會一(yi)點(dian)這(zhe)樣那樣的(de)(de)魔(mo)法(fa)(fa),或(huo)是(shi)(shi)擁有(you)魔(mo)法(fa)(fa)物品(pin)。圖(tu)亞(ya)安在(zai)安貝隆學(xue)(xue)習“數學(xue)(xue)”;古(gu)亞(ya)爾的(de)(de)“膨脹蛋”讓(rang)人想起《七龍珠(zhu)》里的(de)(de)壓縮膠(jiao)囊,或(huo)許更簡(jian)單些(xie),就是(shi)(shi)小型(xing)帳篷。安普理達弗城里有(you)反重(zhong)力(li)直升梯,還有(you)“空中飛(fei)車”.為此,這(zhe)些(xie)原本是(shi)(shi)為雜(za)志寫的(de)(de)短篇(pian)故(gu)事被編(bian)輯退稿,理由是(shi)(shi):“很(hen)有(you)幻(huan)(huan)(huan)(huan)(huan)想力(li),但(dan)沒(mei)有(you)出(chu)版(ban)價值。”但(dan)這(zhe)些(xie)小故(gu)事最終還是(shi)(shi)匯編(bian)成書順(shun)利出(chu)版(ban),而且被譯成各國(guo)文字,多次印(yin)刷再版(ban)。不難(nan)想見(jian),它肯定引發過(guo)(guo)關于類型(xing)定義(yi)的(de)(de)爭吵,就跟現(xian)在(zai)的(de)(de)國(guo)內幻(huan)(huan)(huan)(huan)(huan)想文學(xue)(xue)圈子里時(shi)不時(shi)就爭上(shang)一(yi)輪“什(shen)么(me)是(shi)(shi)科幻(huan)(huan)(huan)(huan)(huan)奇(qi)幻(huan)(huan)(huan)(huan)(huan)魔(mo)幻(huan)(huan)(huan)(huan)(huan)玄幻(huan)(huan)(huan)(huan)(huan)”一(yi)個樣。不過(guo)(guo)大部分讀者都不介(jie)意(yi)它在(zai)分類學(xue)(xue)上(shang)該如何(he)定義(yi),于是(shi)(shi)很(hen)多作者也開始放手寫這(zhe)類界(jie)線模糊(hu),統稱為“幻(huan)(huan)(huan)(huan)(huan)想文學(xue)(xue)”的(de)(de)故(gu)事[1] 。
這個系列的影響也不僅(jin)(jin)僅(jin)(jin)局限于文學方面:風(feng)靡世(shi)界的龍(long)與地下城(cheng)(簡稱DND)桌面角色扮演游(you)戲就借鑒了(le)它的魔(mo)法(fa)設(she)計。其創始人加里·吉蓋斯(si)[Gary Gygax]在第(di)一版(ban)的《城(cheng)主指南(nan)》上明(ming)文寫(xie)有給(gei)規則設(she)計帶來深刻影響的作品“《靈(ling)界之眼》、《瀕死的地球(qiu)》等等”。
“瀕(bin)死的(de)(de)地(di)(di)球”里(li)(li)的(de)(de)魔法(fa)(fa)(fa)師(shi)并不像(xiang)哈利·波特那樣(yang)(yang)一(yi)(yi)旦會了(le)某種魔法(fa)(fa)(fa)就可(ke)以(yi)隨時使用,他們必(bi)須在施法(fa)(fa)(fa)前(qian)做好準備,翻閱法(fa)(fa)(fa)術(shu)書(shu)或(huo)卷軸“將咒(zhou)(zhou)(zhou)語(yu)烙(luo)入(ru)腦中(zhong)(zhong)”.咒(zhou)(zhou)(zhou)語(yu)一(yi)(yi)經施用就從腦海里(li)(li)消失了(le),如果要(yao)再用,就得重新記咒(zhou)(zhou)(zhou)語(yu)。各(ge)人因能力的(de)(de)不同(tong),可(ke)記住的(de)(de)法(fa)(fa)(fa)術(shu)數量(liang)和等級還(huan)不一(yi)(yi)樣(yang)(yang)。比如瑪(ma)茲瑞安(an)(an)可(ke)以(yi)記下(xia)六(liu)個法(fa)(fa)(fa)術(shu),而圖亞安(an)(an)只能記下(xia)四(si)個。玩過像(xiang)《博得之門》這(zhe)類DND游戲(xi)(xi)的(de)(de)人都知道,游戲(xi)(xi)里(li)(li)法(fa)(fa)(fa)師(shi)施用法(fa)(fa)(fa)術(shu)就跟前(qian)述的(de)(de)情況一(yi)(yi)模一(yi)(yi)樣(yang)(yang)。DND核心規則(ze)(ze)里(li)(li)“創造者名(ming)字”加“魔法(fa)(fa)(fa)效(xiao)果”的(de)(de)法(fa)(fa)(fa)術(shu)命名(ming)方式可(ke)能也是(shi)借鑒如“梵達爾的(de)(de)潛(qian)行斗篷(peng)”這(zhe)樣(yang)(yang)的(de)(de)咒(zhou)(zhou)(zhou)語(yu)名(ming),規則(ze)(ze)中(zhong)(zhong)的(de)(de)“棱鏡七彩噴射”則(ze)(ze)是(shi)從小說中(zhong)(zhong)直(zhi)接搬來。高(gao)級法(fa)(fa)(fa)師(shi)可(ke)以(yi)創造屬于(yu)自己的(de)(de)半位(wei)面這(zhe)樣(yang)(yang)的(de)(de)設定(ding)也是(shi)參考了(le)《圖亞安(an)(an)》里(li)(li)面提到的(de)(de)潘(pan)德魯姆的(de)(de)安(an)(an)貝隆。當然,瀕(bin)死的(de)(de)地(di)(di)球有(you)同(tong)名(ming)的(de)(de)桌(zhuo)面扮演游戲(xi)(xi),有(you)獨(du)立的(de)(de)游戲(xi)(xi)規則(ze)(ze),小說中(zhong)(zhong)的(de)(de)人物都會作為NPC出現。