故事背景
二十億(yi)年后,太陽已走到(dao)生(sheng)命(ming)末期,光焰(yan)衰微,天空在(zai)(zai)(zai)粉(fen)紅與深藍之間變換;地球(qiu)上文(wen)明走到(dao)盡頭,人煙稀少,魔法與神話重新(xin)浮現(xian)。曾是萬(wan)(wan)物(wu)之靈的(de)(de)(de)人類要么在(zai)(zai)(zai)歷史長(chang)河中(zhong)(zhong)(zhong)化為塵埃,要么在(zai)(zai)(zai)末世(shi)情緒中(zhong)(zhong)(zhong)墮(duo)落退化,生(sheng)活在(zai)(zai)(zai)彼此隔離的(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)(zhong)世(shi)紀村社里(li),而(er)他(ta)們中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)少數魔法師則(ze)在(zai)(zai)(zai)工作室里(li)培育生(sheng)命(ming),在(zai)(zai)(zai)花園(yuan)里(li)種植(zhi)(zhi)有(you)(you)動物(wu)血(xue)(xue)統的(de)(de)(de)混血(xue)(xue)植(zhi)(zhi)物(wu),在(zai)(zai)(zai)黑暗的(de)(de)(de)宴會上召喚神祇……萬(wan)(wan)斯(si)運(yun)用獨特的(de)(de)(de)筆觸,勾(gou)勒了(le)一(yi)個(ge)別(bie)樣的(de)(de)(de)末世(shi),一(yi)個(ge)“仿佛(fo)舊日重現(xian)的(de)(de)(de)遙(yao)遠未來世(shi)界”:這里(li)沒有(you)(you)高(gao)尚的(de)(de)(de)英武悲(bei)壯的(de)(de)(de)戰(zhan)爭(zheng),只有(you)(you)寂寥(liao)荒蕪中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)掙扎求存。
因為年代(dai)久遠(yuan),現在(zai)的(de)種(zhong)種(zhong)記錄到(dao)那時(shi)幾乎(hu)已完全(quan)失佚,絕大(da)部分(fen)人類(lei)對地球遙遠(yuan)的(de)過去知之甚少。科學在(zai)那時(shi)已經蛻變(bian)為魔法,只(zhi)被少數人掌握(wo),而(er)大(da)部分(fen)人都(dou)生(sheng)活在(zai)某種(zhong)彼此隔離、困在(zai)自(zi)己田園之內的(de)中世紀時(shi)代(dai)。魔法師(shi)在(zai)自(zi)己工作室的(de)營養槽里培(pei)育生(sheng)命(ming),在(zai)花園里種(zhong)植(zhi)(zhi)有動(dong)物血統的(de)混(hun)血植(zhi)(zhi)物,在(zai)黑暗秘(mi)宴(yan)上召(zhao)喚神祇。
故事內容
雖然與托爾(er)金的《魔戒》一(yi)樣將故事(shi)背(bei)景設在末世(shi)(shi)(shi)(shi)前的黑暗時(shi)期,萬斯(si)卻不在意(yi)善惡力(li)量的爭(zheng)斗,也沒有(you)從各地召集一(yi)群(qun)試圖力(li)挽狂瀾(lan)的英雄人(ren)物以拯(zheng)救世(shi)(shi)(shi)(shi)界。他只是用顏(yan)色和光影(ying)鋪開一(yi)個(ge)又一(yi)個(ge)末世(shi)(shi)(shi)(shi)之(zhi)城,任由里面的人(ren)物隨(sui)自己的意(yi)志生活(huo)。他筆下的末世(shi)(shi)(shi)(shi),沒有(you)悲壯(zhuang)恢宏的兩軍對(dui)壘(lei),只有(you)寂渺荒蕪中的單人(ren)匹(pi)馬,孤(gu)影(ying)煢立(li)。
《瀕死的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)球(qiu)》的(de)(de)(de)(de)(de)(de)每(mei)個(ge)(ge)(ge)故(gu)事(shi)都(dou)(dou)(dou)以一(yi)個(ge)(ge)(ge)人(ren)(ren)(ren)(ren)物(wu)(wu)為(wei)中心展開(kai),全書不(bu)平常(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)故(gu)事(shi)組織(zhi)方式(shi)使之成(cheng)(cheng)為(wei)一(yi)部(bu)更著重于感情與(yu)人(ren)(ren)(ren)(ren)物(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)作(zuo)品,情節和(he)事(shi)件則(ze)變得(de)次要。前(qian)四個(ge)(ge)(ge)故(gu)事(shi)里的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)物(wu)(wu)彼此關聯,但(dan)各人(ren)(ren)(ren)(ren)都(dou)(dou)(dou)有唱主角的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時候(hou)。“米爾的(de)(de)(de)(de)(de)(de)圖(tu)(tu)亞安”是(shi)(shi)一(yi)個(ge)(ge)(ge)想(xiang)制造生命(ming)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)巫師,他(ta)跟(gen)從大法師潘(pan)德魯(lu)姆學習,并(bing)達到(dao)(dao)了(le)自己(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)目標(biao);“魔法師瑪茲瑞安”企圖(tu)(tu)靠(kao)折磨(mo)圖(tu)(tu)亞安得(de)到(dao)(dao)這些知(zhi)識;“特賽”是(shi)(shi)潘(pan)德魯(lu)姆培養(yang)出的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)造人(ren)(ren)(ren)(ren),但(dan)因為(wei)一(yi)個(ge)(ge)(ge)心靈(ling)上的(de)(de)(de)(de)(de)(de)小瑕疵(ci)使得(de)她(ta)是(shi)(shi)非不(bu)分,美丑不(bu)辨;“劫匪萊納(na)”曾(ceng)想(xiang)逮(dai)住特賽,自己(ji)(ji)卻中了(le)一(yi)個(ge)(ge)(ge)女巫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)圈套(tao)。其余兩個(ge)(ge)(ge)故(gu)事(shi)發生的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時間和(he)地(di)域(yu)都(dou)(dou)(dou)與(yu)前(qian)四個(ge)(ge)(ge)相同,但(dan)角色則(ze)不(bu)一(yi)樣。“鎢蘭·鐸爾”是(shi)(shi)個(ge)(ge)(ge)被派往(wang)古都(dou)(dou)(dou)墟跡(ji)尋(xun)找(zhao)魔法奧秘的(de)(de)(de)(de)(de)(de)王(wang)族,他(ta)找(zhao)到(dao)(dao)了(le)自己(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)目標(biao)物(wu)(wu),但(dan)帶來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)后果出乎(hu)意料;“斯(si)費爾的(de)(de)(de)(de)(de)(de)古亞爾”則(ze)是(shi)(shi)一(yi)個(ge)(ge)(ge)從小就(jiu)滿腦(nao)子疑問的(de)(de)(de)(de)(de)(de)男孩,成(cheng)(cheng)年后他(ta)到(dao)(dao)處旅行,四處尋(xun)找(zhao)人(ren)(ren)(ren)(ren)類(lei)博(bo)物(wu)(wu)館。在那里,他(ta)所有的(de)(de)(de)(de)(de)(de)疑問都(dou)(dou)(dou)會得(de)到(dao)(dao)解答,但(dan)事(shi)實和(he)他(ta)想(xiang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)并(bing)不(bu)一(yi)樣。
評價
作為一(yi)本書,《瀕(bin)死(si)(si)的(de)(de)地球》只有(you)這六(liu)個短故事,但(dan)是作為一(yi)個幻想世界(jie)系列(lie),“瀕(bin)死(si)(si)的(de)(de)地球”還(huan)有(you)三個長篇(pian):1966年(nian)的(de)(de)《靈(ling)界(jie)之眼》[The Saga]和1984年(nian)的(de)(de)《了不起的(de)(de)萊爾托》[Rhialto the Marvellous]。相隔(ge)十幾年(nian)后再投入到這個世界(jie)設定中,萬(wan)斯的(de)(de)寫(xie)法已經完全不同(tong)。
《靈(ling)界(jie)之眼》和《庫(ku)(ku)葛傳奇(qi)》為之前(qian)那(nei)個(ge)短篇(pian)集所描(miao)繪的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)世界(jie)中帶(dai)去了諷(feng)刺的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)色(se)彩(cai),如(ru)果說(shuo)《瀕死的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)球》是(shi)(shi)陰郁的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)正劇(ju),那(nei)么(me)這兩部就是(shi)(shi)鬧劇(ju)。這兩本書帶(dai)有些痞氣,它們的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)主(zhu)角都是(shi)(shi)反派人物(wu),是(shi)(shi)四處游蕩的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)冒險者和自信滿滿的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)騙子。《靈(ling)界(jie)之眼》講(jiang)(jiang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)“聰(cong)明人”庫(ku)(ku)葛在(zai)完(wan)成(cheng)笑面法師(shi)指(zhi)派給他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)任務(wu)時(shi),一路上的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)經歷。形形色(se)色(se)怪誕可笑的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人物(wu)紛(fen)(fen)紛(fen)(fen)出(chu)場,演出(chu)一幕(mu)幕(mu)活劇(ju)。文中不乏猥(wei)褻與暴力片段(duan),命運(yun)與魔法在(zai)這個(ge)以(yi)牙(ya)還(huan)牙(ya)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)世界(jie)扮演著非常重(zhong)要的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)角色(se),因而給人一種(zhong)詭(gui)譎奇(qi)異(yi)和不現(xian)實(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)感(gan)覺。《庫(ku)(ku)葛傳奇(qi)》是(shi)(shi)《靈(ling)界(jie)之眼》的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)后續,說(shuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)庫(ku)(ku)葛被(bei)法師(shi)戲弄了以(yi)后設(she)法報復的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)故事。《了不起(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)萊爾托(tuo)》則以(yi)大法師(shi)萊爾托(tuo)為主(zhu)角,講(jiang)(jiang)述(shu)他與其同伴(ban)們的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)冒險。
《瀕死的(de)地(di)球》非(fei)常好地(di)融合了(le)科(ke)幻(huan)與(yu)奇幻(huan)兩種元素,是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)科(ke)幻(huan)小(xiao)說發(fa)展史上(shang)的(de)一(yi)個里程碑。萬斯在(zai)(zai)此所講(jiang)述的(de)魔(mo)法讓人很難分清究(jiu)竟是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)超自然的(de)力量,還是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)用(yong)另一(yi)種眼(yan)光(guang)看(kan)到的(de)科(ke)學技術。幾乎每個角(jiao)色都會(hui)一(yi)點這樣那樣的(de)魔(mo)法,或(huo)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)擁有(you)魔(mo)法物品(pin)。圖亞(ya)安(an)在(zai)(zai)安(an)貝隆學習“數(shu)學”;古亞(ya)爾(er)的(de)“膨脹蛋”讓人想(xiang)(xiang)起《七龍珠》里的(de)壓縮膠囊,或(huo)許更簡單些(xie),就是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)小(xiao)型帳(zhang)篷。安(an)普理達(da)弗(fu)城里有(you)反(fan)重力直升梯,還有(you)“空中飛車(che)”.為此,這些(xie)原本(ben)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)為雜志寫的(de)短(duan)篇故(gu)(gu)事被編輯退稿(gao),理由是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi):“很有(you)幻(huan)想(xiang)(xiang)力,但沒有(you)出(chu)版價值。”但這些(xie)小(xiao)故(gu)(gu)事最終還是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)匯編成書(shu)順利出(chu)版,而(er)且被譯成各國(guo)文(wen)字,多次印刷再版。不難想(xiang)(xiang)見,它肯定引(yin)發(fa)過關于類型定義的(de)爭(zheng)吵,就跟現在(zai)(zai)的(de)國(guo)內幻(huan)想(xiang)(xiang)文(wen)學圈(quan)子里時(shi)不時(shi)就爭(zheng)上(shang)一(yi)輪“什么(me)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)科(ke)幻(huan)奇幻(huan)魔(mo)幻(huan)玄幻(huan)”一(yi)個樣。不過大部分讀者都不介意它在(zai)(zai)分類學上(shang)該如何定義,于是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)很多作者也(ye)開(kai)始(shi)放手寫這類界線模糊,統(tong)稱為“幻(huan)想(xiang)(xiang)文(wen)學”的(de)故(gu)(gu)事[1] 。
這個系列(lie)的(de)影響也不僅(jin)(jin)僅(jin)(jin)局限于文學方面:風靡(mi)世界的(de)龍與(yu)地(di)下城(簡稱DND)桌面角色扮演游戲(xi)就借鑒了它的(de)魔法設計(ji)。其創始人加里·吉蓋斯(si)[Gary Gygax]在第(di)一版的(de)《城主(zhu)指南》上(shang)明文寫有(you)給規則設計(ji)帶(dai)來(lai)深刻影響的(de)作(zuo)品“《靈界之(zhi)眼》、《瀕(bin)死的(de)地(di)球》等(deng)等(deng)”。
“瀕(bin)死的(de)(de)(de)地(di)球”里的(de)(de)(de)魔法(fa)(fa)師并不像哈利·波特那樣(yang)(yang)(yang)一(yi)(yi)旦會(hui)了某(mou)種魔法(fa)(fa)就可以(yi)隨時(shi)使(shi)用,他們必須在施(shi)法(fa)(fa)前(qian)做好準備,翻閱(yue)法(fa)(fa)術書(shu)或卷軸(zhou)“將咒語(yu)烙入腦(nao)中”.咒語(yu)一(yi)(yi)經施(shi)用就從腦(nao)海里消失(shi)了,如果要再用,就得(de)重新記(ji)咒語(yu)。各(ge)人(ren)因能(neng)力的(de)(de)(de)不同,可記(ji)住的(de)(de)(de)法(fa)(fa)術數量和(he)等級還(huan)不一(yi)(yi)樣(yang)(yang)(yang)。比如瑪茲瑞(rui)安(an)(an)可以(yi)記(ji)下六(liu)個法(fa)(fa)術,而圖亞(ya)安(an)(an)只能(neng)記(ji)下四個。玩過像《博得(de)之門》這(zhe)類DND游戲的(de)(de)(de)人(ren)都(dou)知(zhi)道,游戲里法(fa)(fa)師施(shi)用法(fa)(fa)術就跟前(qian)述的(de)(de)(de)情況一(yi)(yi)模一(yi)(yi)樣(yang)(yang)(yang)。DND核心規(gui)則(ze)里“創(chuang)造者名字(zi)”加“魔法(fa)(fa)效果”的(de)(de)(de)法(fa)(fa)術命名方式可能(neng)也是借(jie)鑒如“梵達爾的(de)(de)(de)潛行斗篷”這(zhe)樣(yang)(yang)(yang)的(de)(de)(de)咒語(yu)名,規(gui)則(ze)中的(de)(de)(de)“棱(leng)鏡七彩噴(pen)射”則(ze)是從小說(shuo)中直(zhi)接搬來(lai)。高級法(fa)(fa)師可以(yi)創(chuang)造屬(shu)于自己的(de)(de)(de)半位面(mian)這(zhe)樣(yang)(yang)(yang)的(de)(de)(de)設定也是參考了《圖亞(ya)安(an)(an)》里面(mian)提到(dao)的(de)(de)(de)潘德魯姆的(de)(de)(de)安(an)(an)貝(bei)隆。當然,瀕(bin)死的(de)(de)(de)地(di)球有(you)(you)同名的(de)(de)(de)桌(zhuo)面(mian)扮演游戲,有(you)(you)獨立的(de)(de)(de)游戲規(gui)則(ze),小說(shuo)中的(de)(de)(de)人(ren)物都(dou)會(hui)作(zuo)為NPC出現。