故事背景
二十億年(nian)后,太陽已(yi)走(zou)到生(sheng)命(ming)末(mo)期,光焰衰微,天空在(zai)粉(fen)紅與深藍之間變換;地球上文(wen)明走(zou)到盡頭,人煙稀少(shao),魔法與神話重新浮現。曾是萬物之靈(ling)的(de)人類要(yao)么(me)在(zai)歷史長河中(zhong)化(hua)為塵埃,要(yao)么(me)在(zai)末(mo)世(shi)情(qing)緒中(zhong)墮落退化(hua),生(sheng)活(huo)在(zai)彼此隔離的(de)中(zhong)世(shi)紀村社里,而他們中(zhong)的(de)少(shao)數魔法師則在(zai)工(gong)作室里培育生(sheng)命(ming),在(zai)花(hua)園里種植有動物血統的(de)混血植物,在(zai)黑(hei)暗的(de)宴會(hui)上召喚神祇……萬斯運用獨特的(de)筆觸,勾(gou)勒了一個(ge)別樣的(de)末(mo)世(shi),一個(ge)“仿佛(fo)舊日重現的(de)遙遠未來世(shi)界(jie)”:這里沒有高尚的(de)英武悲壯的(de)戰爭,只有寂(ji)寥荒蕪(wu)中(zhong)的(de)掙(zheng)扎求(qiu)存。
因為(wei)(wei)年代(dai)久遠(yuan),現(xian)在的(de)(de)種種記錄到(dao)那時(shi)幾乎已(yi)完(wan)全失(shi)佚,絕大部分人類(lei)對地球遙遠(yuan)的(de)(de)過(guo)去(qu)知之甚少。科學在那時(shi)已(yi)經蛻變為(wei)(wei)魔(mo)法(fa),只被少數人掌(zhang)握,而大部分人都生(sheng)活在某種彼此隔離、困在自己田園之內的(de)(de)中(zhong)世紀(ji)時(shi)代(dai)。魔(mo)法(fa)師在自己工作室的(de)(de)營養槽(cao)里(li)培(pei)育(yu)生(sheng)命,在花園里(li)種植(zhi)有動物血統的(de)(de)混血植(zhi)物,在黑暗秘(mi)宴上(shang)召喚神祇。
故事內容
雖然與托(tuo)爾金的(de)《魔(mo)戒》一(yi)樣將(jiang)故(gu)事背景(jing)設(she)在末(mo)世(shi)前的(de)黑暗時期,萬斯卻不在意(yi)(yi)善惡力量的(de)爭斗,也沒有(you)從各地召集一(yi)群試圖力挽(wan)狂瀾的(de)英雄人物(wu)以拯(zheng)救世(shi)界。他只是用顏色和光影鋪開一(yi)個又一(yi)個末(mo)世(shi)之城(cheng),任由里(li)面的(de)人物(wu)隨(sui)自己的(de)意(yi)(yi)志生活。他筆下(xia)的(de)末(mo)世(shi),沒有(you)悲壯恢宏的(de)兩軍對壘,只有(you)寂(ji)渺荒(huang)蕪(wu)中的(de)單人匹馬(ma),孤影煢立。
《瀕死(si)的(de)(de)(de)(de)(de)地球(qiu)》的(de)(de)(de)(de)(de)每(mei)個(ge)(ge)故事(shi)都以一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)人(ren)(ren)物(wu)為(wei)中心(xin)展開,全書不(bu)平常的(de)(de)(de)(de)(de)故事(shi)組織方式使之(zhi)成為(wei)一(yi)(yi)(yi)(yi)部更著(zhu)重于感情(qing)與人(ren)(ren)物(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)作品,情(qing)節和(he)事(shi)件(jian)則(ze)變得(de)(de)次要(yao)。前四(si)(si)個(ge)(ge)故事(shi)里(li)的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)物(wu)彼此關聯,但各人(ren)(ren)都有唱主(zhu)角的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)候(hou)。“米爾的(de)(de)(de)(de)(de)圖亞安(an)”是(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)想(xiang)制造生(sheng)命的(de)(de)(de)(de)(de)巫師(shi),他(ta)(ta)跟從大法師(shi)潘(pan)德魯姆(mu)學習(xi),并(bing)達到(dao)了(le)自(zi)己的(de)(de)(de)(de)(de)目標(biao);“魔法師(shi)瑪茲瑞安(an)”企圖靠折磨圖亞安(an)得(de)(de)到(dao)這些(xie)知識(shi);“特賽”是(shi)(shi)(shi)潘(pan)德魯姆(mu)培養出的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)造人(ren)(ren),但因(yin)為(wei)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)心(xin)靈上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)小瑕疵使得(de)(de)她是(shi)(shi)(shi)非不(bu)分,美丑不(bu)辨(bian);“劫匪(fei)萊納(na)”曾想(xiang)逮住特賽,自(zi)己卻中了(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)女巫的(de)(de)(de)(de)(de)圈套。其余兩個(ge)(ge)故事(shi)發生(sheng)的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)間和(he)地域都與前四(si)(si)個(ge)(ge)相同,但角色則(ze)不(bu)一(yi)(yi)(yi)(yi)樣(yang)。“鎢蘭·鐸爾”是(shi)(shi)(shi)個(ge)(ge)被(bei)派往古都墟跡尋找魔法奧秘的(de)(de)(de)(de)(de)王族(zu),他(ta)(ta)找到(dao)了(le)自(zi)己的(de)(de)(de)(de)(de)目標(biao)物(wu),但帶(dai)來的(de)(de)(de)(de)(de)后(hou)果出乎意(yi)料;“斯費爾的(de)(de)(de)(de)(de)古亞爾”則(ze)是(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)從小就滿(man)腦子疑問的(de)(de)(de)(de)(de)男孩,成年后(hou)他(ta)(ta)到(dao)處旅行,四(si)(si)處尋找人(ren)(ren)類博(bo)物(wu)館。在那里(li),他(ta)(ta)所有的(de)(de)(de)(de)(de)疑問都會得(de)(de)到(dao)解(jie)答(da),但事(shi)實和(he)他(ta)(ta)想(xiang)的(de)(de)(de)(de)(de)并(bing)不(bu)一(yi)(yi)(yi)(yi)樣(yang)。
評價
作(zuo)為一本(ben)書,《瀕死(si)的(de)地(di)球》只有(you)這六(liu)個短故事,但是作(zuo)為一個幻想世界系列,“瀕死(si)的(de)地(di)球”還有(you)三(san)個長篇:1966年的(de)《靈(ling)界之(zhi)眼(yan)》[The Saga]和1984年的(de)《了不起的(de)萊(lai)爾托》[Rhialto the Marvellous]。相隔十幾年后再投入到(dao)這個世界設定中,萬斯的(de)寫法已經完(wan)全不同。
《靈(ling)界(jie)(jie)(jie)之(zhi)眼(yan)(yan)》和《庫(ku)(ku)葛傳奇》為之(zhi)前那(nei)個短篇集(ji)所描(miao)繪(hui)的(de)世界(jie)(jie)(jie)中(zhong)帶去了(le)諷(feng)刺的(de)色彩,如果說(shuo)《瀕死的(de)地球》是(shi)(shi)陰郁(yu)的(de)正劇,那(nei)么(me)這(zhe)兩部就是(shi)(shi)鬧劇。這(zhe)兩本書帶有些痞氣,它(ta)們的(de)主角都是(shi)(shi)反派人物,是(shi)(shi)四(si)處游(you)蕩(dang)的(de)冒(mao)險者和自信滿滿的(de)騙子。《靈(ling)界(jie)(jie)(jie)之(zhi)眼(yan)(yan)》講的(de)是(shi)(shi)“聰明人”庫(ku)(ku)葛在完成笑面法(fa)(fa)師指(zhi)派給他的(de)任(ren)務時,一(yi)路上(shang)的(de)經歷。形形色色怪誕可(ke)笑的(de)人物紛紛出(chu)場(chang),演出(chu)一(yi)幕(mu)幕(mu)活劇。文中(zhong)不(bu)乏猥褻與暴力片段,命運與魔(mo)法(fa)(fa)在這(zhe)個以(yi)牙還牙的(de)世界(jie)(jie)(jie)扮(ban)演著非(fei)常重要(yao)的(de)角色,因(yin)而給人一(yi)種詭譎奇異(yi)和不(bu)現實的(de)感覺。《庫(ku)(ku)葛傳奇》是(shi)(shi)《靈(ling)界(jie)(jie)(jie)之(zhi)眼(yan)(yan)》的(de)后續,說(shuo)的(de)是(shi)(shi)庫(ku)(ku)葛被(bei)法(fa)(fa)師戲弄了(le)以(yi)后設法(fa)(fa)報復的(de)故事。《了(le)不(bu)起的(de)萊爾托(tuo)》則以(yi)大法(fa)(fa)師萊爾托(tuo)為主角,講述他與其(qi)同伴們的(de)冒(mao)險。
《瀕死(si)的地球》非常好地融(rong)合了科(ke)幻(huan)(huan)與(yu)奇(qi)幻(huan)(huan)兩種元(yuan)素,是(shi)(shi)科(ke)幻(huan)(huan)小說發展(zhan)史上的一(yi)個(ge)(ge)里程碑。萬(wan)斯(si)在(zai)此所講述的魔(mo)法(fa)(fa)讓(rang)人(ren)很難(nan)分(fen)清(qing)究(jiu)竟(jing)是(shi)(shi)超自然(ran)的力(li)量,還是(shi)(shi)用另(ling)一(yi)種眼(yan)光看到的科(ke)學(xue)(xue)(xue)技術。幾乎每個(ge)(ge)角(jiao)色都(dou)會一(yi)點這樣(yang)那(nei)樣(yang)的魔(mo)法(fa)(fa),或是(shi)(shi)擁有(you)魔(mo)法(fa)(fa)物(wu)品。圖(tu)亞安(an)在(zai)安(an)貝隆(long)學(xue)(xue)(xue)習“數(shu)學(xue)(xue)(xue)”;古亞爾(er)的“膨(peng)脹蛋”讓(rang)人(ren)想起《七龍珠(zhu)》里的壓縮(suo)膠囊,或許更簡(jian)單些(xie),就(jiu)是(shi)(shi)小型(xing)帳篷。安(an)普理達弗城(cheng)里有(you)反重(zhong)力(li)直升梯,還有(you)“空中飛車”.為此,這些(xie)原本是(shi)(shi)為雜志寫的短篇(pian)故(gu)事被編輯退稿,理由是(shi)(shi):“很有(you)幻(huan)(huan)想力(li),但沒有(you)出版(ban)價值。”但這些(xie)小故(gu)事最終還是(shi)(shi)匯編成書順(shun)利出版(ban),而且(qie)被譯成各國文(wen)字,多次印(yin)刷再版(ban)。不(bu)(bu)難(nan)想見,它肯定(ding)引(yin)發過關于(yu)類型(xing)定(ding)義的爭吵,就(jiu)跟現(xian)在(zai)的國內幻(huan)(huan)想文(wen)學(xue)(xue)(xue)圈子(zi)里時不(bu)(bu)時就(jiu)爭上一(yi)輪“什么是(shi)(shi)科(ke)幻(huan)(huan)奇(qi)幻(huan)(huan)魔(mo)幻(huan)(huan)玄(xuan)幻(huan)(huan)”一(yi)個(ge)(ge)樣(yang)。不(bu)(bu)過大(da)部分(fen)讀者都(dou)不(bu)(bu)介意它在(zai)分(fen)類學(xue)(xue)(xue)上該(gai)如(ru)何(he)定(ding)義,于(yu)是(shi)(shi)很多作(zuo)者也開(kai)始(shi)放手寫這類界線模(mo)糊(hu),統稱為“幻(huan)(huan)想文(wen)學(xue)(xue)(xue)”的故(gu)事[1] 。
這個系列的(de)(de)(de)影響也(ye)不僅(jin)(jin)僅(jin)(jin)局限于文(wen)學方面(mian):風靡世界(jie)的(de)(de)(de)龍(long)與地下城(cheng)(簡稱(cheng)DND)桌面(mian)角色扮演游戲就借鑒了它的(de)(de)(de)魔法設(she)(she)計(ji)。其創始人加里·吉蓋斯(si)[Gary Gygax]在第一版的(de)(de)(de)《城(cheng)主指(zhi)南(nan)》上明文(wen)寫有給規則設(she)(she)計(ji)帶來深(shen)刻影響的(de)(de)(de)作品(pin)“《靈界(jie)之眼》、《瀕(bin)死的(de)(de)(de)地球》等等”。
“瀕死的(de)(de)(de)(de)地球(qiu)”里(li)的(de)(de)(de)(de)魔法(fa)師并不像哈利·波特那樣(yang)(yang)一旦會了某種魔法(fa)就可以(yi)隨時使用(yong)(yong),他們必須在施法(fa)前(qian)(qian)做好(hao)準備(bei),翻閱(yue)法(fa)術(shu)書或(huo)卷軸“將咒(zhou)(zhou)語烙入腦中”.咒(zhou)(zhou)語一經施用(yong)(yong)就從腦海里(li)消(xiao)失了,如(ru)果(guo)要再用(yong)(yong),就得重新記咒(zhou)(zhou)語。各人因能(neng)力的(de)(de)(de)(de)不同,可記住的(de)(de)(de)(de)法(fa)術(shu)數量和等級還不一樣(yang)(yang)。比如(ru)瑪(ma)茲瑞安可以(yi)記下六個(ge)(ge)法(fa)術(shu),而圖亞安只能(neng)記下四個(ge)(ge)。玩過(guo)像《博得之門》這(zhe)(zhe)類DND游(you)戲的(de)(de)(de)(de)人都知(zhi)道(dao),游(you)戲里(li)法(fa)師施用(yong)(yong)法(fa)術(shu)就跟(gen)前(qian)(qian)述的(de)(de)(de)(de)情況一模一樣(yang)(yang)。DND核心規則(ze)里(li)“創(chuang)造者名(ming)字”加“魔法(fa)效(xiao)果(guo)”的(de)(de)(de)(de)法(fa)術(shu)命名(ming)方式可能(neng)也是借鑒如(ru)“梵達(da)爾的(de)(de)(de)(de)潛行斗篷”這(zhe)(zhe)樣(yang)(yang)的(de)(de)(de)(de)咒(zhou)(zhou)語名(ming),規則(ze)中的(de)(de)(de)(de)“棱鏡七(qi)彩噴(pen)射”則(ze)是從小說中直接(jie)搬來。高級法(fa)師可以(yi)創(chuang)造屬于自己的(de)(de)(de)(de)半位面(mian)這(zhe)(zhe)樣(yang)(yang)的(de)(de)(de)(de)設定也是參(can)考(kao)了《圖亞安》里(li)面(mian)提到(dao)的(de)(de)(de)(de)潘德魯姆(mu)的(de)(de)(de)(de)安貝隆。當然,瀕死的(de)(de)(de)(de)地球(qiu)有同名(ming)的(de)(de)(de)(de)桌面(mian)扮演(yan)游(you)戲,有獨立的(de)(de)(de)(de)游(you)戲規則(ze),小說中的(de)(de)(de)(de)人物都會作(zuo)為NPC出現。