保護區于1982年建(jian)立， 2001年6月批準為國家級(ji)自然保護區。
保(bao)護(hu)區(qu)(qu)(qu)自1982年建區(qu)(qu)(qu)以來，就已開展(zhan)以打擊偷(tou)盜(dao)獵、防止亂(luan)挖亂(luan)采的(de)(de)巡(xun)護(hu)工作(zuo)(zuo)(zuo)，野外工作(zuo)(zuo)(zuo)以該項活動為(wei)主一(yi)直開展(zhan)至1998年底，期間，在1984年－1987年與(yu)世界自然(ran)保(bao)護(hu)基金會(hui)合(he)作(zuo)(zuo)(zuo)在區(qu)(qu)(qu)開展(zhan)進行了大熊貓、亞洲黑(hei)熊的(de)(de)生物，生態學研(yan)究工作(zuo)(zuo)(zuo)；自1999年開始，保(bao)護(hu)區(qu)(qu)(qu)在省林業廳指導下，與(yu)WWF合(he)作(zuo)(zuo)(zuo)，開始進行大熊貓及其棲息地監(jian)測工作(zuo)(zuo)(zuo)，這也是中(zhong)國保(bao)護(hu)區(qu)(qu)(qu)建區(qu)(qu)(qu)以來開展(zhan)野外監(jian)測工作(zuo)(zuo)(zuo)。
自(zi)2000年(nian)開(kai)始，保護(hu)區納入天(tian)(tian)然林保護(hu)工程，中國保護(hu)區又開(kai)展了以天(tian)(tian)然林保護(hu)為重要(yao)內容的野(ye)外(wai)巡護(hu)工作。
2001年起，先(xian)后有德國GTZ項(xiang)目(mu)(mu)(mu)、德國KFW項(xiang)目(mu)(mu)(mu)、以及GEF項(xiang)目(mu)(mu)(mu)在(zai)區(qu)(qu)開(kai)(kai)展，逐(zhu)漸將以社(she)(she)(she)區(qu)(qu)為(wei)基礎的保(bao)(bao)護(hu)理念引入中國保(bao)(bao)護(hu)區(qu)(qu)的保(bao)(bao)護(hu)管理活(huo)動中，先(xian)后在(zai)周邊社(she)(she)(she)區(qu)(qu)開(kai)(kai)展了野生動物危(wei)害莊(zhuang)稼的監(jian)測、環境教(jiao)育(yu)、社(she)(she)(she)區(qu)(qu)經濟情況調查、以及扶持周邊社(she)(she)(she)區(qu)(qu)經濟發展等(deng)多項(xiang)社(she)(she)(she)區(qu)(qu)工作(zuo)；為(wei)不斷(duan)提升保(bao)(bao)護(hu)區(qu)(qu)保(bao)(bao)護(hu)管理水平。
2001年起，合(he)作開展了野(ye)外紅(hong)外自(zi)拍相機(ji)安放(fang)以(yi)及亞洲黑熊生態學研究（該(gai)項目尚(shang)在進行），并(bing)在區開展了多期(qi)野(ye)生動物保護(hu)管理培訓(xun)班，為多個保護(hu)區培訓(xun)了一大批(pi)業務骨干(gan)。
保護區位于(yu)湖南省西部(bu)永順縣境內，地處武陵(ling)山西端。
區內常態地(di)(di)貌（浸蝕流水地(di)(di)貌）和(he)巖(yan)(yan)溶(rong)(rong)地(di)(di)貌同時發育，河(he)流侵(qin)蝕切(qie)割(ge)強烈，地(di)(di)青破碎，起伏大，呈山(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)地(di)(di)、山(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)原(yuan)、丘陵、崗(gang)(gang)地(di)(di)及向斜谷地(di)(di)等多種類(lei)型。水平(ping)(ping)方向由西北部砂頁(ye)巖(yan)(yan)侵(qin)蝕構(gou)(gou)造山(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)地(di)(di)谷地(di)(di)到中部碳酸巖(yan)(yan)溶(rong)(rong)蝕構(gou)(gou)造山(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)原(yuan)山(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)地(di)(di)，再(zai)(zai)到東南部變質巖(yan)(yan)侵(qin)蝕構(gou)(gou)造中山(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)山(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)地(di)(di)，具有嶺谷相(xiang)間，平(ping)(ping)行排(pai)列和(he)明顯的水平(ping)(ping)地(di)(di)域分異規律；在垂(chui)直(zhi)方向上(shang)，隨地(di)(di)勢增高，由現代河(he)床、溪(xi)谷平(ping)(ping)原(yuan)到崗(gang)(gang)地(di)(di)、丘陵再(zai)(zai)到山(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)地(di)(di)山(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)原(yuan)，具有多層性和(he)成(cheng)層分布的規律。
境(jing)內(nei)崇山(shan)(shan)峻嶺，永龍(long)山(shan)(shan)呈弧形(xing)雄(xiong)居(ju)縣境(jing)西北(bei)，人(ren)頭山(shan)(shan)蜿蜒東南，其間普岸山(shan)(shan)、萬福山(shan)(shan)、蟠龍(long)山(shan)(shan)、四方界、羊(yang)峰山(shan)(shan)、方石巖等山(shan)(shan)脈曲繞(rao)相連(lian)，組成斜“S”型(xing)，地(di)勢依此向東北(bei)部(bu)澧(li)水和南部(bu)酉水梯(ti)級下降，構成了不對稱“鞍狀”的(de)地(di)貌形(xing)態(tai)。境(jing)內(nei)山(shan)(shan)巒(luan)疊嶂，溪(xi)谷縱(zong)橫，最高羊(yang)峰山(shan)(shan)海拔(ba)為1437.9米，最低小溪(xi)鯉魚坪(ping)的(de)明溪(xi)海拔(ba)為162.6米，高低相差1275.3米，地(di)勢比降為44.6%。
保護(hu)區為(wei)深切割的中(zhong)山(shan)山(shan)地，區內山(shan)巒起伏，走向復雜。地層(ceng)以變(bian)質巖為(wei)主。
氣候年均溫(wen)11～12℃，無霜期較(jiao)低處為250天，800米以(yi)上為200天；年降(jiang)水(shui)量1300～1400毫米，濕度大、云霧(wu)多。
成土母質(zhi)為(wei)砂頁(ye)巖(yan)，土壤肥力(li)高(gao)，適宜林木生(sheng)長(chang)。
魚泉溪、小岔溪貫穿全(quan)區，匯合后流入酉(you)水(shui)河。
總面積26347.6公頃，其中(zhong)核心(xin)區(qu) 9933公頃，森(sen)林蓄(xu)積總量222.35萬(wan)立方米，保護(hu)區(qu)已劃分(fen)為核心(xin)區(qu)和外圍區(qu)。轄19個(ge)行政村，88個(ge)村民小組，2163戶8572 人，屬全(quan)球重點保護(hu)的200個(ge)生(sheng)態圈(quan)之一，是世界少有、中(zhong)國獨有、中(zhong)南(nan)十三(san)省幸(xing)存的免遭第(di)四紀冰川侵(qin)襲的低海拔常綠闊葉(xie)原始次生(sheng)林。
主(zhu)要保(bao)護山地常綠(lv)闊(kuo)葉(xie)林生態系統。
保護區植(zhi)(zhi)物(wu)有(you)1500多(duo)(duo)種(zhong)(zhong)。其中木(mu)(mu)(mu)本(ben)植(zhi)(zhi)物(wu)有(you)419種(zhong)(zhong)。區內交通閉塞(sai)，原生低山(shan)闊(kuo)(kuo)葉(xie)林(lin)(lin)保護較(jiao)好，這在中亞熱(re)帶是(shi)難得的(de)(de)(de)(de)(de)。常(chang)綠(lv)(lv)闊(kuo)(kuo)葉(xie)林(lin)(lin)多(duo)(duo)分布在海(hai)拔400～800米(mi)，溝(gou)(gou)谷以鉤(gou)栗、宜昌潤(run)楠(nan)、猴(hou)歡(huan)(huan)喜、仿栗等為主(zhu)，山(shan)坡(po)上以甜(tian)櫧(zhu)、石櫟(li)、南嶺栲(kao)、銀(yin)木(mu)(mu)(mu)荷(he)、楓香(xiang)為主(zhu)。林(lin)(lin)內藤(teng)本(ben)植(zhi)(zhi)物(wu)較(jiao)多(duo)(duo)，大樹(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)上有(you)粗藤(teng)纏繞，為多(duo)(duo)層次(ci)、多(duo)(duo)樹(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)種(zhong)(zhong)混交林(lin)(lin)。林(lin)(lin)相整齊。地勢平(ping)緩處(chu)以馬尾松、杉(shan)(shan)(shan)木(mu)(mu)(mu)為第一林(lin)(lin)層的(de)(de)(de)(de)(de)針(zhen)闊(kuo)(kuo)葉(xie)混交林(lin)(lin)，其中合圍(wei)大的(de)(de)(de)(de)(de)古杉(shan)(shan)(shan)木(mu)(mu)(mu)不少。植(zhi)(zhi)物(wu)組成除(chu)以樟科(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)、山(shan)茶(cha)科(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)、殼斗科(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)、木(mu)(mu)(mu)蘭科(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)為主(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)常(chang)綠(lv)(lv)樹(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)外，還有(you)許(xu)多(duo)(duo)漆樹(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)科(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)、槭樹(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)科(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)、椴樹(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)科(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)、楊(yang)柳科(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)、榆科(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)、杜仲科(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)、連(lian)香(xiang)樹(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)科(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)、茜草科(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)、珙桐(tong)科(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)、胡桃(tao)科(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)和樺木(mu)(mu)(mu)科(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)的(de)(de)(de)(de)(de)落葉(xie)樹(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)種(zhong)(zhong)，是(shi)湘西青岡(gang)、湘西石櫟(li)等21種(zhong)(zhong)植(zhi)(zhi)物(wu)模式標本(ben)的(de)(de)(de)(de)(de)產(chan)地。 國(guo)家保護的(de)(de)(de)(de)(de)珍稀瀕危植(zhi)(zhi)物(wu)有(you)18種(zhong)(zhong)，一級有(you)珙桐(tong)；二級有(you)巴東木(mu)(mu)(mu)蓮、銀(yin)杏(xing)、水青樹(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)、伯樂(le)樹(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)、連(lian)香(xiang)樹(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)、香(xiang)果樹(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)、杜仲、鵝掌楸(qiu)；三級有(you)楠(nan)木(mu)(mu)(mu)、閩(min)楠(nan)、黃杉(shan)(shan)(shan)、銀(yin)鵲(que)樹(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)、領春木(mu)(mu)(mu)、白辛(xin)樹(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)、華榛(zhen)長苞鐵杉(shan)(shan)(shan)等。區內有(you)纖(xian)維植(zhi)(zhi)物(wu)150多(duo)(duo)種(zhong)(zhong)，油料(liao)植(zhi)(zhi)物(wu)120多(duo)(duo)種(zhong)(zhong)，干果類100種(zhong)(zhong)，香(xiang)料(liao)植(zhi)(zhi)物(wu)100余種(zhong)(zhong)。長苞杉(shan)(shan)(shan)多(duo)(duo)分布在海(hai)拔900米(mi)以上的(de)(de)(de)(de)(de)陡坡(po)懸崖之上，頂風傲(ao)雪，極(ji)耐干旱貧瘠(ji)。銀(yin)鵲(que)樹(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)多(duo)(duo)分布在海(hai)拔800米(mi)以下的(de)(de)(de)(de)(de)山(shan)坡(po)溝(gou)(gou)谷中，冠幅小，呈塊狀分布。竹坪村(cun)有(you)一棵大銀(yin)杏(xing)，樹(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)高30米(mi)，胸徑(jing)1.4米(mi)。區內楠(nan)木(mu)(mu)(mu)種(zhong)(zhong)類特別多(duo)(duo)，有(you)閩(min)楠(nan)、湘楠(nan)、紫楠(nan)、白楠(nan)、潤(run)楠(nan)等16種(zhong)(zhong)，故有(you)“楠(nan)木(mu)(mu)(mu)之鄉”的(de)(de)(de)(de)(de)美稱。猴(hou)歡(huan)(huan)喜：杜英科(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)。常(chang)綠(lv)(lv)喬木(mu)(mu)(mu)，高達(da)12米(mi)。葉(xie)聚生小枝(zhi)(zhi)上部，花綠(lv)(lv)白色，數朵生于小枝(zhi)(zhi)頂端或小枝(zhi)(zhi)上部葉(xie)腋(ye)。蒴(shuo)果木(mu)(mu)(mu)質，卵球形，密生刺(ci)毛，裂成五或六瓣。種(zhong)(zhong)子有(you)黃色假種(zhong)(zhong)皮。木(mu)(mu)(mu)材供板(ban)料(liao)、器具等用(yong)材。
有(you)脊椎(zhui)動物208種(zhong)(zhong)，隸屬23目70科(ke)，昆蟲19目144科(ke)738種(zhong)(zhong)，有(you)天(tian)敵(di)昆蟲9目 27科(ke)159種(zhong)(zhong)，其中有(you)金錢豹、云(yun)豹、白頸長(chang)尾雉等國(guo)(guo)家一(yi)、二級保護(hu)(hu)動物36種(zhong)(zhong)。國(guo)(guo)家重點保護(hu)(hu)動物，一(yi)級有(you)黑麝(she)(she)；二級有(you)林(lin)麝(she)(she)、虎紋蛙等。 林(lin)麝(she)(she)是麝(she)(she)屬中體(ti)型小的一(yi)種(zhong)(zhong)。體(ti)長(chang)70厘米左右(you)，肩高47厘米，體(ti)重7千克左右(you)。雌雄(xiong)均無角(jiao)；耳長(chang)直立，端部(bu)稍圓。雄(xiong)麝(she)(she)上犬齒發達，向(xiang)后下方(fang)彎(wan)曲，伸出(chu)唇(chun)外；腹部(bu)生(sheng)殖器前(qian)有(you)麝(she)(she)香囊，尾粗短，尾脂腺發達。四肢(zhi)細長(chang)，后肢(zhi)長(chang)于(yu)前(qian)肢(zhi)。體(ti)毛粗硬色(se)深，呈橄欖褐色(se)，并染以橘紅色(se)。下頜、喉(hou)部(bu)、頸下以至前(qian)胸間為界限分明的白色(se)或橘黃(huang)色(se)區。臀部(bu)毛色(se)近黑色(se)，成體(ti)不(bu)具斑點。有(you)人認為它是原麝(she)(she)的一(yi)個(ge)亞種(zhong)(zhong)。
生活(huo)在針葉(xie)林、針闊混交林區。性情膽怯。過獨(du)居(ju)生活(huo)；嗅覺(jue)靈敏，行(xing)動輕快敏捷。隨氣(qi)候和飼料的(de)(de)變化垂(chui)直遷移。食物多以灌(guan)木嫩(nen)枝葉(xie)為主(zhu)。發情交配多在11～12月份，在此期間，雌雄(xiong)合群(qun)，雄(xiong)性間發生激(ji)烈的(de)(de)爭偶毆斗(dou)。孕期6個月，每胎1～3仔(zi)。國內已有養殖(zhi)，雄(xiong)麝(she)所產麝(she)香是名貴(gui)的(de)(de)中藥材和高級香料。
小(xiao)溪(xi)國家(jia)級自然保(bao)護區(qu)具有很高的(de)科(ke)學研究(jiu)價值，被權威專(zhuan)家(jia)學者(zhe)考察(cha)論證為(wei)中南十三省免遭第四紀冰川(chuan)侵襲的(de)原(yuan)(yuan)始(shi)次生(sheng)林(lin)天然資源寶庫(ku)。景(jing)(jing)區(qu)是以原(yuan)(yuan)始(shi)次生(sheng)林(lin)、峽(xia)谷(gu)、峰林(lin)地(di)貌(mao)景(jing)(jing)觀(guan)為(wei)特色的(de)生(sheng)態旅(lv)(lv)游(you)(you)區(qu)，區(qu)內林(lin)海浩渺，樹木(mu)蔥郁，森林(lin)覆(fu)蓋(gai)率達到92.5%，負氧(yang)離子濃度高，空(kong)氣清新(xin)，環境宜人。林(lin)海縫(feng)隙中險(xian)峽(xia)深澗(jian)，飛瀑流泉，奇峰拔地(di)，鳥鳴(ming)猿啼(ti)，間或偶(ou)現(xian)一兩棟(dong)土家(jia)木(mu)樓，雞鳴(ming)犬吠，民(min)風淳樸。小(xiao)溪(xi)生(sheng)態旅(lv)(lv)游(you)(you)景(jing)(jing)區(qu)自然人文風光原(yuan)(yuan)始(shi)古(gu)樸，是理想的(de)休(xiu)閑度假、探險(xian)旅(lv)(lv)游(you)(you)勝地(di)。
我心明亮 
