保護區(qu)于1982年建立(li)， 2001年6月批準為(wei)國家級自然保護區(qu)。
保(bao)護(hu)區(qu)(qu)自1982年(nian)建區(qu)(qu)以(yi)來(lai)(lai)，就已開(kai)(kai)展(zhan)以(yi)打擊偷盜獵、防止亂挖亂采的巡護(hu)工(gong)(gong)作(zuo)，野(ye)外工(gong)(gong)作(zuo)以(yi)該項活動為主一直(zhi)開(kai)(kai)展(zhan)至1998年(nian)底，期間，在1984年(nian)－1987年(nian)與(yu)世(shi)界自然(ran)保(bao)護(hu)基(ji)金(jin)會合作(zuo)在區(qu)(qu)開(kai)(kai)展(zhan)進行了(le)大(da)熊貓、亞洲(zhou)黑熊的生物，生態學研究工(gong)(gong)作(zuo)；自1999年(nian)開(kai)(kai)始，保(bao)護(hu)區(qu)(qu)在省林業廳(ting)指(zhi)導下，與(yu)WWF合作(zuo)，開(kai)(kai)始進行大(da)熊貓及其棲(qi)息地監測工(gong)(gong)作(zuo)，這也是中國保(bao)護(hu)區(qu)(qu)建區(qu)(qu)以(yi)來(lai)(lai)開(kai)(kai)展(zhan)野(ye)外監測工(gong)(gong)作(zuo)。
自2000年開(kai)始，保(bao)護區納(na)入天(tian)(tian)然(ran)林保(bao)護工程，中國保(bao)護區又(you)開(kai)展了以天(tian)(tian)然(ran)林保(bao)護為重要內(nei)容的野外巡護工作。
2001年起，先后(hou)有德國GTZ項(xiang)目(mu)、德國KFW項(xiang)目(mu)、以及GEF項(xiang)目(mu)在(zai)區(qu)開(kai)展(zhan)，逐漸將以社區(qu)為(wei)基礎的(de)(de)保(bao)(bao)(bao)護(hu)理念(nian)引(yin)入中國保(bao)(bao)(bao)護(hu)區(qu)的(de)(de)保(bao)(bao)(bao)護(hu)管(guan)理活動中，先后(hou)在(zai)周邊(bian)社區(qu)開(kai)展(zhan)了野生動物危害莊稼的(de)(de)監測、環境教育、社區(qu)經濟情況調查、以及扶持(chi)周邊(bian)社區(qu)經濟發展(zhan)等多項(xiang)社區(qu)工作；為(wei)不(bu)斷(duan)提升保(bao)(bao)(bao)護(hu)區(qu)保(bao)(bao)(bao)護(hu)管(guan)理水平。
2001年起，合作開展(zhan)了(le)(le)野外紅外自拍(pai)相機安(an)放以及亞洲黑熊(xiong)生態學研究（該項目尚(shang)在進行），并在區開展(zhan)了(le)(le)多(duo)期野生動物保(bao)護(hu)管(guan)理培訓(xun)班，為(wei)多(duo)個保(bao)護(hu)區培訓(xun)了(le)(le)一大批業務骨干。
保(bao)護(hu)區位(wei)于湖南省西(xi)部(bu)永順(shun)縣境內，地處(chu)武陵山西(xi)端(duan)。
區內常態地(di)(di)(di)貌(mao)（浸蝕流水(shui)地(di)(di)(di)貌(mao)）和巖(yan)溶地(di)(di)(di)貌(mao)同時發(fa)育，河(he)流侵蝕切割強烈，地(di)(di)(di)青破碎，起(qi)伏(fu)大，呈山(shan)(shan)地(di)(di)(di)、山(shan)(shan)原(yuan)、丘陵、崗地(di)(di)(di)及向(xiang)斜谷(gu)地(di)(di)(di)等(deng)多種類型。水(shui)平(ping)方(fang)向(xiang)由(you)西北部(bu)砂(sha)頁巖(yan)侵蝕構造(zao)山(shan)(shan)地(di)(di)(di)谷(gu)地(di)(di)(di)到中部(bu)碳酸(suan)巖(yan)溶蝕構造(zao)山(shan)(shan)原(yuan)山(shan)(shan)地(di)(di)(di)，再到東南部(bu)變質巖(yan)侵蝕構造(zao)中山(shan)(shan)山(shan)(shan)地(di)(di)(di)，具(ju)有嶺谷(gu)相間(jian)，平(ping)行排列和明顯的水(shui)平(ping)地(di)(di)(di)域分(fen)異規(gui)律；在(zai)垂(chui)直(zhi)方(fang)向(xiang)上，隨地(di)(di)(di)勢(shi)增高(gao)，由(you)現代河(he)床、溪谷(gu)平(ping)原(yuan)到崗地(di)(di)(di)、丘陵再到山(shan)(shan)地(di)(di)(di)山(shan)(shan)原(yuan)，具(ju)有多層性(xing)和成層分(fen)布的規(gui)律。
境內(nei)崇山(shan)(shan)(shan)(shan)峻嶺，永龍(long)山(shan)(shan)(shan)(shan)呈弧(hu)形雄居(ju)縣境西北，人(ren)頭山(shan)(shan)(shan)(shan)蜿蜒(yan)東(dong)南，其間普(pu)岸山(shan)(shan)(shan)(shan)、萬福山(shan)(shan)(shan)(shan)、蟠龍(long)山(shan)(shan)(shan)(shan)、四(si)方(fang)界、羊峰山(shan)(shan)(shan)(shan)、方(fang)石巖(yan)等山(shan)(shan)(shan)(shan)脈曲繞相連(lian)，組(zu)成斜“S”型(xing)，地(di)(di)勢依(yi)此向東(dong)北部(bu)(bu)澧水和南部(bu)(bu)酉水梯級下(xia)降，構(gou)成了不對(dui)稱“鞍狀”的(de)地(di)(di)貌形態。境內(nei)山(shan)(shan)(shan)(shan)巒疊(die)嶂，溪谷縱橫，最高羊峰山(shan)(shan)(shan)(shan)海(hai)拔為(wei)1437.9米，最低小(xiao)溪鯉魚坪的(de)明溪海(hai)拔為(wei)162.6米，高低相差1275.3米，地(di)(di)勢比降為(wei)44.6%。
保護區為深切(qie)割的中(zhong)山山地，區內山巒起(qi)伏，走向復雜。地層以變質巖為主。
氣候年均溫11～12℃，無霜期(qi)較低處為250天，800米(mi)以(yi)上為200天；年降(jiang)水量(liang)1300～1400毫米(mi)，濕度大、云霧多。
成土母(mu)質為砂(sha)頁(ye)巖，土壤肥力高，適宜林木生長。
魚泉溪(xi)、小(xiao)岔溪(xi)貫穿(chuan)全區，匯合后(hou)流入酉(you)水河。
總面積(ji)26347.6公頃，其中(zhong)核心區 9933公頃，森(sen)林蓄(xu)積(ji)總量222.35萬(wan)立方米，保護(hu)區已劃分為核心區和外(wai)圍區。轄19個(ge)(ge)行政村，88個(ge)(ge)村民小組，2163戶(hu)8572 人，屬全球重點(dian)保護(hu)的200個(ge)(ge)生(sheng)態(tai)圈之一，是世界(jie)少(shao)有、中(zhong)國獨有、中(zhong)南十三(san)省幸存的免(mian)遭第四紀冰川侵襲的低海拔常綠闊(kuo)葉(xie)原始次生(sheng)林。
主(zhu)要保(bao)護山地常綠(lv)闊葉林(lin)生態系統。
保護(hu)區植(zhi)物(wu)(wu)有(you)(you)(you)1500多(duo)種(zhong)(zhong)(zhong)。其中木(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)本植(zhi)物(wu)(wu)有(you)(you)(you)419種(zhong)(zhong)(zhong)。區內(nei)交通閉塞，原生(sheng)低山(shan)闊(kuo)(kuo)葉林(lin)保護(hu)較好，這在中亞(ya)熱帶是(shi)難(nan)得的(de)(de)。常綠闊(kuo)(kuo)葉林(lin)多(duo)分(fen)布在海(hai)拔(ba)(ba)400～800米(mi)(mi)，溝谷(gu)以(yi)鉤栗、宜昌潤楠(nan)(nan)、猴(hou)歡喜、仿(fang)栗等(deng)為(wei)(wei)主，山(shan)坡上(shang)以(yi)甜(tian)櫧(zhu)、石(shi)櫟、南(nan)嶺(ling)栲、銀(yin)(yin)木(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)荷(he)、楓香(xiang)為(wei)(wei)主。林(lin)內(nei)藤本植(zhi)物(wu)(wu)較多(duo)，大樹(shu)(shu)上(shang)有(you)(you)(you)粗藤纏繞，為(wei)(wei)多(duo)層次、多(duo)樹(shu)(shu)種(zhong)(zhong)(zhong)混交林(lin)。林(lin)相整齊。地(di)(di)勢(shi)平緩處以(yi)馬尾(wei)松、杉(shan)(shan)木(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)為(wei)(wei)第一(yi)林(lin)層的(de)(de)針闊(kuo)(kuo)葉混交林(lin)，其中合圍大的(de)(de)古杉(shan)(shan)木(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)不少。植(zhi)物(wu)(wu)組成除以(yi)樟(zhang)科(ke)(ke)、山(shan)茶(cha)科(ke)(ke)、殼斗科(ke)(ke)、木(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)蘭科(ke)(ke)為(wei)(wei)主的(de)(de)常綠樹(shu)(shu)外，還有(you)(you)(you)許多(duo)漆(qi)樹(shu)(shu)科(ke)(ke)、槭(qi)樹(shu)(shu)科(ke)(ke)、椴樹(shu)(shu)科(ke)(ke)、楊柳科(ke)(ke)、榆科(ke)(ke)、杜仲科(ke)(ke)、連(lian)香(xiang)樹(shu)(shu)科(ke)(ke)、茜(qian)草科(ke)(ke)、珙(gong)(gong)桐科(ke)(ke)、胡(hu)桃(tao)科(ke)(ke)和(he)樺木(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)科(ke)(ke)的(de)(de)落(luo)葉樹(shu)(shu)種(zhong)(zhong)(zhong)，是(shi)湘西青(qing)岡、湘西石(shi)櫟等(deng)21種(zhong)(zhong)(zhong)植(zhi)物(wu)(wu)模式(shi)標本的(de)(de)產(chan)地(di)(di)。 國家保護(hu)的(de)(de)珍稀瀕危植(zhi)物(wu)(wu)有(you)(you)(you)18種(zhong)(zhong)(zhong)，一(yi)級有(you)(you)(you)珙(gong)(gong)桐；二級有(you)(you)(you)巴東木(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)蓮(lian)、銀(yin)(yin)杏、水青(qing)樹(shu)(shu)、伯樂樹(shu)(shu)、連(lian)香(xiang)樹(shu)(shu)、香(xiang)果樹(shu)(shu)、杜仲、鵝掌楸；三級有(you)(you)(you)楠(nan)(nan)木(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)、閩楠(nan)(nan)、黃(huang)杉(shan)(shan)、銀(yin)(yin)鵲樹(shu)(shu)、領春(chun)木(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)、白辛樹(shu)(shu)、華榛長苞(bao)鐵杉(shan)(shan)等(deng)。區內(nei)有(you)(you)(you)纖維植(zhi)物(wu)(wu)150多(duo)種(zhong)(zhong)(zhong)，油料(liao)植(zhi)物(wu)(wu)120多(duo)種(zhong)(zhong)(zhong)，干果類100種(zhong)(zhong)(zhong)，香(xiang)料(liao)植(zhi)物(wu)(wu)100余種(zhong)(zhong)(zhong)。長苞(bao)杉(shan)(shan)多(duo)分(fen)布在海(hai)拔(ba)(ba)900米(mi)(mi)以(yi)上(shang)的(de)(de)陡(dou)坡懸崖之(zhi)上(shang)，頂風傲雪，極耐(nai)干旱貧瘠。銀(yin)(yin)鵲樹(shu)(shu)多(duo)分(fen)布在海(hai)拔(ba)(ba)800米(mi)(mi)以(yi)下的(de)(de)山(shan)坡溝谷(gu)中，冠幅小(xiao)，呈塊(kuai)狀分(fen)布。竹坪村(cun)有(you)(you)(you)一(yi)棵大銀(yin)(yin)杏，樹(shu)(shu)高30米(mi)(mi)，胸徑1.4米(mi)(mi)。區內(nei)楠(nan)(nan)木(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)種(zhong)(zhong)(zhong)類特別多(duo)，有(you)(you)(you)閩楠(nan)(nan)、湘楠(nan)(nan)、紫楠(nan)(nan)、白楠(nan)(nan)、潤楠(nan)(nan)等(deng)16種(zhong)(zhong)(zhong)，故(gu)有(you)(you)(you)“楠(nan)(nan)木(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)之(zhi)鄉”的(de)(de)美(mei)稱(cheng)。猴(hou)歡喜：杜英科(ke)(ke)。常綠喬木(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)，高達12米(mi)(mi)。葉聚生(sheng)小(xiao)枝(zhi)上(shang)部(bu)，花綠白色(se)，數朵生(sheng)于小(xiao)枝(zhi)頂端(duan)或小(xiao)枝(zhi)上(shang)部(bu)葉腋(ye)。蒴果木(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)質(zhi)，卵球形，密生(sheng)刺毛，裂成五(wu)或六瓣。種(zhong)(zhong)(zhong)子(zi)有(you)(you)(you)黃(huang)色(se)假種(zhong)(zhong)(zhong)皮。木(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)材供板料(liao)、器具等(deng)用材。
有脊(ji)椎動物(wu)208種(zhong)(zhong)，隸屬23目(mu)(mu)70科，昆(kun)蟲19目(mu)(mu)144科738種(zhong)(zhong)，有天敵昆(kun)蟲9目(mu)(mu) 27科159種(zhong)(zhong)，其中有金錢豹(bao)、云豹(bao)、白頸(jing)長(chang)尾雉等國家(jia)一、二級(ji)保護(hu)動物(wu)36種(zhong)(zhong)。國家(jia)重(zhong)點(dian)保護(hu)動物(wu)，一級(ji)有黑麝；二級(ji)有林(lin)(lin)麝、虎紋蛙等。 林(lin)(lin)麝是(shi)麝屬中體型(xing)小的一種(zhong)(zhong)。體長(chang)70厘米左右，肩(jian)高47厘米，體重(zhong)7千克左右。雌雄均無角；耳長(chang)直立，端部(bu)稍(shao)圓。雄麝上(shang)犬齒發(fa)達，向后(hou)下(xia)方彎曲，伸出唇(chun)外；腹(fu)部(bu)生(sheng)殖器前(qian)有麝香囊(nang)，尾粗(cu)短，尾脂腺發(fa)達。四肢細長(chang)，后(hou)肢長(chang)于前(qian)肢。體毛(mao)粗(cu)硬色(se)深，呈橄欖褐色(se)，并染以橘(ju)紅色(se)。下(xia)頜、喉部(bu)、頸(jing)下(xia)以至前(qian)胸間為(wei)界(jie)限分明的白色(se)或(huo)橘(ju)黃色(se)區(qu)。臀(tun)部(bu)毛(mao)色(se)近黑色(se)，成體不具斑(ban)點(dian)。有人認(ren)為(wei)它是(shi)原麝的一個(ge)亞種(zhong)(zhong)。
生活在針葉(xie)林(lin)、針闊混交林(lin)區。性(xing)情膽怯。過獨居生活；嗅覺靈敏，行動輕快敏捷(jie)。隨氣候和飼料的(de)變化垂直遷移。食物多以灌(guan)木(mu)嫩枝葉(xie)為主(zhu)。發情交配多在11～12月(yue)份，在此期間，雌雄(xiong)合群，雄(xiong)性(xing)間發生激烈的(de)爭(zheng)偶毆(ou)斗。孕(yun)期6個月(yue)，每胎1～3仔。國內已有(you)養殖，雄(xiong)麝所產麝香是名貴的(de)中藥(yao)材和高級(ji)香料。
小溪國家級(ji)自然(ran)保護區具有很高(gao)的(de)科學(xue)研究價值，被權威專家學(xue)者考(kao)察論證為(wei)(wei)中南十(shi)三省免遭第(di)四紀(ji)冰川(chuan)侵襲的(de)原(yuan)始次(ci)(ci)生林天然(ran)資(zi)源寶庫。景(jing)區是以原(yuan)始次(ci)(ci)生林、峽谷、峰(feng)林地貌景(jing)觀為(wei)(wei)特色的(de)生態(tai)旅游區，區內林海浩渺，樹木蔥郁，森林覆(fu)蓋(gai)率(lv)達到92.5%，負氧離(li)子濃度高(gao)，空氣清新，環境宜人。林海縫隙(xi)中險峽深澗，飛瀑(pu)流泉，奇峰(feng)拔地，鳥鳴(ming)猿啼，間或偶現一兩棟(dong)土家木樓，雞(ji)鳴(ming)犬吠，民風淳樸(pu)。小溪生態(tai)旅游景(jing)區自然(ran)人文(wen)風光原(yuan)始古樸(pu)，是理想的(de)休閑度假、探險旅游勝(sheng)地。
我心明亮 
