保護區于1982年(nian)建立， 2001年(nian)6月批準為國(guo)家級自(zi)然(ran)保護區。
保(bao)護(hu)區(qu)自(zi)1982年建區(qu)以(yi)來，就已開(kai)展以(yi)打(da)擊(ji)偷盜獵(lie)、防(fang)止亂挖亂采的巡護(hu)工(gong)作(zuo)(zuo)，野外工(gong)作(zuo)(zuo)以(yi)該項活動為主一直開(kai)展至1998年底，期間，在(zai)1984年－1987年與(yu)世界自(zi)然保(bao)護(hu)基金(jin)會合(he)作(zuo)(zuo)在(zai)區(qu)開(kai)展進行了(le)大(da)熊(xiong)貓(mao)、亞洲黑熊(xiong)的生物，生態學研究工(gong)作(zuo)(zuo)；自(zi)1999年開(kai)始，保(bao)護(hu)區(qu)在(zai)省(sheng)林(lin)業廳指導下，與(yu)WWF合(he)作(zuo)(zuo)，開(kai)始進行大(da)熊(xiong)貓(mao)及其(qi)棲息(xi)地監測(ce)工(gong)作(zuo)(zuo)，這(zhe)也是中國(guo)保(bao)護(hu)區(qu)建區(qu)以(yi)來開(kai)展野外監測(ce)工(gong)作(zuo)(zuo)。
自2000年開始，保(bao)護(hu)區納入天然林(lin)保(bao)護(hu)工程(cheng)，中國(guo)保(bao)護(hu)區又開展了以天然林(lin)保(bao)護(hu)為(wei)重(zhong)要(yao)內容(rong)的野外巡護(hu)工作(zuo)。
2001年起，先后(hou)有德國(guo)GTZ項(xiang)目、德國(guo)KFW項(xiang)目、以及(ji)GEF項(xiang)目在(zai)區開展(zhan)，逐漸將以社(she)區為(wei)基礎的保護理念引入中國(guo)保護區的保護管(guan)(guan)理活動中，先后(hou)在(zai)周邊(bian)社(she)區開展(zhan)了野生(sheng)動物危(wei)害莊稼的監測、環(huan)境教育、社(she)區經濟(ji)情況調(diao)查、以及(ji)扶持周邊(bian)社(she)區經濟(ji)發展(zhan)等多項(xiang)社(she)區工(gong)作(zuo)；為(wei)不斷提升保護區保護管(guan)(guan)理水平。
2001年起，合(he)作開展了(le)野外(wai)紅外(wai)自拍相機安放以及亞洲黑熊(xiong)生態學(xue)研究（該項(xiang)目尚在進(jin)行），并在區開展了(le)多期野生動物保護(hu)管理培(pei)訓(xun)(xun)班(ban)，為多個保護(hu)區培(pei)訓(xun)(xun)了(le)一大(da)批業務骨干(gan)。
保護(hu)區位(wei)于湖南省西部永順縣境內，地處(chu)武陵山西端。
區內常態地(di)(di)(di)(di)貌（浸蝕(shi)流水(shui)(shui)地(di)(di)(di)(di)貌）和(he)巖溶(rong)(rong)地(di)(di)(di)(di)貌同時發育，河流侵(qin)蝕(shi)切(qie)割強烈，地(di)(di)(di)(di)青破碎，起伏大(da)，呈山(shan)地(di)(di)(di)(di)、山(shan)原、丘(qiu)陵(ling)、崗(gang)地(di)(di)(di)(di)及向(xiang)(xiang)斜谷地(di)(di)(di)(di)等多(duo)種類(lei)型。水(shui)(shui)平方向(xiang)(xiang)由西北部砂頁巖侵(qin)蝕(shi)構造山(shan)地(di)(di)(di)(di)谷地(di)(di)(di)(di)到(dao)中部碳酸巖溶(rong)(rong)蝕(shi)構造山(shan)原山(shan)地(di)(di)(di)(di)，再(zai)到(dao)東(dong)南(nan)部變質巖侵(qin)蝕(shi)構造中山(shan)山(shan)地(di)(di)(di)(di)，具(ju)有嶺谷相(xiang)間(jian)，平行排(pai)列和(he)明(ming)顯(xian)的(de)水(shui)(shui)平地(di)(di)(di)(di)域分異(yi)規律；在垂直方向(xiang)(xiang)上，隨地(di)(di)(di)(di)勢增高，由現代(dai)河床、溪谷平原到(dao)崗(gang)地(di)(di)(di)(di)、丘(qiu)陵(ling)再(zai)到(dao)山(shan)地(di)(di)(di)(di)山(shan)原，具(ju)有多(duo)層性和(he)成層分布的(de)規律。
境內(nei)崇(chong)山(shan)峻嶺，永龍山(shan)呈(cheng)弧形(xing)雄(xiong)居縣境西北，人頭山(shan)蜿蜒東(dong)南，其(qi)間普岸山(shan)、萬福山(shan)、蟠龍山(shan)、四方界(jie)、羊峰山(shan)、方石巖等山(shan)脈曲(qu)繞(rao)相連，組成(cheng)斜(xie)“S”型，地(di)勢(shi)依此向東(dong)北部澧(li)水和(he)南部酉水梯級下降(jiang)，構成(cheng)了不對稱“鞍狀”的(de)(de)地(di)貌形(xing)態。境內(nei)山(shan)巒疊嶂，溪谷縱橫，最高羊峰山(shan)海(hai)拔(ba)為1437.9米，最低小溪鯉魚(yu)坪(ping)的(de)(de)明(ming)溪海(hai)拔(ba)為162.6米，高低相差1275.3米，地(di)勢(shi)比降(jiang)為44.6%。
保護(hu)區(qu)為深(shen)切割的中山(shan)(shan)山(shan)(shan)地(di)，區(qu)內山(shan)(shan)巒起伏，走(zou)向(xiang)復雜。地(di)層以變質巖(yan)為主。
氣候年均溫11～12℃，無霜期較低處為250天，800米(mi)以(yi)上為200天；年降水量1300～1400毫米(mi)，濕度大(da)、云霧多。
成(cheng)土(tu)母質(zhi)為砂頁巖(yan)，土(tu)壤肥力(li)高，適宜林(lin)木(mu)生長。
魚泉(quan)溪(xi)、小岔溪(xi)貫穿(chuan)全區(qu)，匯合后(hou)流入酉水河(he)。
總面積26347.6公頃，其中(zhong)(zhong)核心區 9933公頃，森林蓄積總量222.35萬立方米，保護區已(yi)劃分(fen)為核心區和外圍區。轄(xia)19個(ge)(ge)行政村，88個(ge)(ge)村民小(xiao)組(zu)，2163戶(hu)8572 人(ren)，屬(shu)全球重點保護的200個(ge)(ge)生(sheng)態(tai)圈之一，是(shi)世(shi)界少(shao)有、中(zhong)(zhong)國獨有、中(zhong)(zhong)南十三(san)省幸存的免遭第四(si)紀冰川侵襲的低海拔常綠(lv)闊葉原始次生(sheng)林。
主要保護(hu)山地常(chang)綠闊葉林生態系統。
保護(hu)(hu)區(qu)植(zhi)物(wu)有(you)1500多(duo)(duo)(duo)種(zhong)(zhong)(zhong)。其中木(mu)(mu)(mu)本植(zhi)物(wu)有(you)419種(zhong)(zhong)(zhong)。區(qu)內交通閉(bi)塞，原生(sheng)低山(shan)闊(kuo)葉林(lin)(lin)保護(hu)(hu)較(jiao)好，這在中亞熱帶(dai)是難(nan)得的(de)(de)。常(chang)綠(lv)闊(kuo)葉林(lin)(lin)多(duo)(duo)(duo)分(fen)布在海(hai)拔(ba)400～800米，溝(gou)谷(gu)以(yi)(yi)(yi)鉤栗(li)、宜昌潤楠(nan)(nan)(nan)、猴歡喜(xi)、仿栗(li)等(deng)為主(zhu)，山(shan)坡(po)上(shang)以(yi)(yi)(yi)甜櫧、石櫟、南嶺栲(kao)、銀木(mu)(mu)(mu)荷(he)、楓(feng)香為主(zhu)。林(lin)(lin)內藤本植(zhi)物(wu)較(jiao)多(duo)(duo)(duo)，大(da)樹(shu)(shu)上(shang)有(you)粗藤纏繞，為多(duo)(duo)(duo)層次、多(duo)(duo)(duo)樹(shu)(shu)種(zhong)(zhong)(zhong)混交林(lin)(lin)。林(lin)(lin)相(xiang)整齊。地勢平緩處以(yi)(yi)(yi)馬(ma)尾松、杉木(mu)(mu)(mu)為第一(yi)林(lin)(lin)層的(de)(de)針闊(kuo)葉混交林(lin)(lin)，其中合圍大(da)的(de)(de)古杉木(mu)(mu)(mu)不少。植(zhi)物(wu)組成(cheng)除以(yi)(yi)(yi)樟科(ke)(ke)(ke)、山(shan)茶科(ke)(ke)(ke)、殼斗科(ke)(ke)(ke)、木(mu)(mu)(mu)蘭科(ke)(ke)(ke)為主(zhu)的(de)(de)常(chang)綠(lv)樹(shu)(shu)外，還有(you)許多(duo)(duo)(duo)漆樹(shu)(shu)科(ke)(ke)(ke)、槭樹(shu)(shu)科(ke)(ke)(ke)、椴樹(shu)(shu)科(ke)(ke)(ke)、楊柳科(ke)(ke)(ke)、榆科(ke)(ke)(ke)、杜(du)仲科(ke)(ke)(ke)、連香樹(shu)(shu)科(ke)(ke)(ke)、茜草科(ke)(ke)(ke)、珙桐(tong)科(ke)(ke)(ke)、胡(hu)桃(tao)科(ke)(ke)(ke)和樺木(mu)(mu)(mu)科(ke)(ke)(ke)的(de)(de)落葉樹(shu)(shu)種(zhong)(zhong)(zhong)，是湘西青(qing)岡、湘西石櫟等(deng)21種(zhong)(zhong)(zhong)植(zhi)物(wu)模式標本的(de)(de)產地。 國家保護(hu)(hu)的(de)(de)珍(zhen)稀瀕(bin)危植(zhi)物(wu)有(you)18種(zhong)(zhong)(zhong)，一(yi)級有(you)珙桐(tong)；二級有(you)巴東木(mu)(mu)(mu)蓮、銀杏、水青(qing)樹(shu)(shu)、伯樂樹(shu)(shu)、連香樹(shu)(shu)、香果樹(shu)(shu)、杜(du)仲、鵝掌楸；三(san)級有(you)楠(nan)(nan)(nan)木(mu)(mu)(mu)、閩楠(nan)(nan)(nan)、黃(huang)杉、銀鵲樹(shu)(shu)、領春木(mu)(mu)(mu)、白辛樹(shu)(shu)、華榛長苞鐵杉等(deng)。區(qu)內有(you)纖維植(zhi)物(wu)150多(duo)(duo)(duo)種(zhong)(zhong)(zhong)，油料(liao)植(zhi)物(wu)120多(duo)(duo)(duo)種(zhong)(zhong)(zhong)，干果類100種(zhong)(zhong)(zhong)，香料(liao)植(zhi)物(wu)100余種(zhong)(zhong)(zhong)。長苞杉多(duo)(duo)(duo)分(fen)布在海(hai)拔(ba)900米以(yi)(yi)(yi)上(shang)的(de)(de)陡坡(po)懸崖之上(shang)，頂風(feng)傲雪，極耐(nai)干旱貧瘠。銀鵲樹(shu)(shu)多(duo)(duo)(duo)分(fen)布在海(hai)拔(ba)800米以(yi)(yi)(yi)下的(de)(de)山(shan)坡(po)溝(gou)谷(gu)中，冠幅(fu)小(xiao)，呈塊狀分(fen)布。竹坪村(cun)有(you)一(yi)棵大(da)銀杏，樹(shu)(shu)高(gao)30米，胸徑1.4米。區(qu)內楠(nan)(nan)(nan)木(mu)(mu)(mu)種(zhong)(zhong)(zhong)類特別多(duo)(duo)(duo)，有(you)閩楠(nan)(nan)(nan)、湘楠(nan)(nan)(nan)、紫(zi)楠(nan)(nan)(nan)、白楠(nan)(nan)(nan)、潤楠(nan)(nan)(nan)等(deng)16種(zhong)(zhong)(zhong)，故(gu)有(you)“楠(nan)(nan)(nan)木(mu)(mu)(mu)之鄉”的(de)(de)美(mei)稱。猴歡喜(xi)：杜(du)英(ying)科(ke)(ke)(ke)。常(chang)綠(lv)喬木(mu)(mu)(mu)，高(gao)達12米。葉聚生(sheng)小(xiao)枝上(shang)部，花綠(lv)白色，數朵(duo)生(sheng)于(yu)小(xiao)枝頂端或(huo)小(xiao)枝上(shang)部葉腋(ye)。蒴果木(mu)(mu)(mu)質，卵球形，密生(sheng)刺(ci)毛，裂(lie)成(cheng)五或(huo)六瓣。種(zhong)(zhong)(zhong)子有(you)黃(huang)色假(jia)種(zhong)(zhong)(zhong)皮(pi)。木(mu)(mu)(mu)材供板料(liao)、器具(ju)等(deng)用材。
有脊椎(zhui)動(dong)物208種(zhong)，隸屬23目(mu)70科(ke)(ke)，昆(kun)蟲(chong)19目(mu)144科(ke)(ke)738種(zhong)，有天(tian)敵昆(kun)蟲(chong)9目(mu) 27科(ke)(ke)159種(zhong)，其(qi)中有金(jin)錢豹(bao)、云豹(bao)、白(bai)頸長(chang)尾雉(zhi)等國家(jia)一(yi)、二級保(bao)護動(dong)物36種(zhong)。國家(jia)重點保(bao)護動(dong)物，一(yi)級有黑(hei)麝(she)；二級有林麝(she)、虎紋蛙等。 林麝(she)是麝(she)屬中體(ti)(ti)型(xing)小(xiao)的(de)一(yi)種(zhong)。體(ti)(ti)長(chang)70厘(li)米(mi)左右(you)，肩高47厘(li)米(mi)，體(ti)(ti)重7千克(ke)左右(you)。雌雄(xiong)均無(wu)角；耳長(chang)直立(li)，端(duan)部(bu)稍圓。雄(xiong)麝(she)上犬齒發達，向后下(xia)方(fang)彎(wan)曲，伸(shen)出唇外；腹部(bu)生殖器前(qian)(qian)有麝(she)香囊，尾粗短，尾脂腺(xian)發達。四肢細(xi)長(chang)，后肢長(chang)于前(qian)(qian)肢。體(ti)(ti)毛(mao)粗硬色深(shen)，呈橄欖褐色，并染以(yi)橘(ju)(ju)紅(hong)色。下(xia)頜(he)、喉部(bu)、頸下(xia)以(yi)至(zhi)前(qian)(qian)胸間為界限分(fen)明的(de)白(bai)色或橘(ju)(ju)黃色區(qu)。臀部(bu)毛(mao)色近黑(hei)色，成體(ti)(ti)不(bu)具(ju)斑點。有人認為它(ta)是原麝(she)的(de)一(yi)個亞種(zhong)。
生(sheng)活(huo)在針(zhen)葉林、針(zhen)闊混交林區。性(xing)情(qing)膽怯(qie)。過(guo)獨居生(sheng)活(huo)；嗅覺靈敏，行動輕(qing)快敏捷。隨氣候和(he)飼料的變化(hua)垂直遷(qian)移。食物多以灌木嫩枝葉為主。發情(qing)交配多在11～12月份，在此(ci)期(qi)間，雌雄(xiong)(xiong)合群，雄(xiong)(xiong)性(xing)間發生(sheng)激烈的爭偶毆(ou)斗。孕期(qi)6個月，每(mei)胎1～3仔。國(guo)內已有養殖，雄(xiong)(xiong)麝所產麝香(xiang)是名貴的中藥材(cai)和(he)高級(ji)香(xiang)料。
小溪(xi)國家級自然(ran)保護區(qu)具有很高(gao)的(de)科學(xue)研究(jiu)價值(zhi)，被權威專家學(xue)者考(kao)察論證為中(zhong)南十三省免遭第四紀冰川侵襲的(de)原(yuan)(yuan)始(shi)次生(sheng)(sheng)林(lin)(lin)天(tian)然(ran)資(zi)源寶庫。景(jing)區(qu)是(shi)以原(yuan)(yuan)始(shi)次生(sheng)(sheng)林(lin)(lin)、峽谷、峰(feng)林(lin)(lin)地貌景(jing)觀為特色的(de)生(sheng)(sheng)態旅(lv)游(you)區(qu)，區(qu)內(nei)林(lin)(lin)海浩渺，樹木(mu)蔥郁，森林(lin)(lin)覆蓋率達到92.5%，負氧離子濃(nong)度高(gao)，空氣清新，環境宜(yi)人。林(lin)(lin)海縫隙中(zhong)險峽深澗(jian)，飛瀑流泉，奇峰(feng)拔地，鳥鳴猿啼(ti)，間或偶(ou)現一兩(liang)棟土(tu)家木(mu)樓(lou)，雞鳴犬吠，民風淳樸。小溪(xi)生(sheng)(sheng)態旅(lv)游(you)景(jing)區(qu)自然(ran)人文風光原(yuan)(yuan)始(shi)古樸，是(shi)理想的(de)休(xiu)閑度假、探險旅(lv)游(you)勝地。
我心明亮 
