保(bao)(bao)護區于1982年(nian)建立， 2001年(nian)6月批準為國家級自然保(bao)(bao)護區。
保(bao)護(hu)區(qu)自(zi)1982年建區(qu)以(yi)來，就已開展(zhan)以(yi)打擊(ji)偷盜獵、防止亂挖亂采(cai)的(de)巡護(hu)工作，野外工作以(yi)該項活動為(wei)主一直開展(zhan)至(zhi)1998年底，期(qi)間，在1984年－1987年與世界自(zi)然保(bao)護(hu)基金會合作在區(qu)開展(zhan)進(jin)行了(le)大熊(xiong)貓、亞洲黑(hei)熊(xiong)的(de)生物，生態(tai)學(xue)研究工作；自(zi)1999年開始，保(bao)護(hu)區(qu)在省林業廳指導下(xia)，與WWF合作，開始進(jin)行大熊(xiong)貓及(ji)其棲息地監測(ce)(ce)工作，這也是(shi)中國保(bao)護(hu)區(qu)建區(qu)以(yi)來開展(zhan)野外監測(ce)(ce)工作。
自2000年開始，保(bao)護區納(na)入天(tian)然林保(bao)護工程，中國保(bao)護區又開展了以天(tian)然林保(bao)護為重(zhong)要內容的(de)野外(wai)巡護工作。
2001年起，先后有德(de)國(guo)(guo)GTZ項(xiang)目(mu)(mu)、德(de)國(guo)(guo)KFW項(xiang)目(mu)(mu)、以(yi)及GEF項(xiang)目(mu)(mu)在(zai)區(qu)開展(zhan)(zhan)，逐漸將以(yi)社區(qu)為(wei)基礎的(de)(de)保護(hu)理念引入中(zhong)國(guo)(guo)保護(hu)區(qu)的(de)(de)保護(hu)管(guan)理活動中(zhong)，先后在(zai)周邊社區(qu)開展(zhan)(zhan)了野生動物危(wei)害莊稼(jia)的(de)(de)監測、環境教育、社區(qu)經濟情況調查、以(yi)及扶持(chi)周邊社區(qu)經濟發展(zhan)(zhan)等多項(xiang)社區(qu)工作；為(wei)不斷提升(sheng)保護(hu)區(qu)保護(hu)管(guan)理水平(ping)。
2001年(nian)起，合作開展(zhan)了野外(wai)紅(hong)外(wai)自(zi)拍相機(ji)安放以及亞洲黑(hei)熊生(sheng)態學研究（該項目(mu)尚在進(jin)行），并在區(qu)開展(zhan)了多(duo)期野生(sheng)動物保(bao)護管理培訓班，為多(duo)個保(bao)護區(qu)培訓了一大(da)批業(ye)務骨干。
保(bao)護區位于(yu)湖南省西(xi)部永(yong)順縣境(jing)內，地處武陵山西(xi)端。
區內常態地(di)(di)(di)貌（浸蝕(shi)(shi)流水(shui)地(di)(di)(di)貌）和(he)(he)巖(yan)(yan)(yan)溶地(di)(di)(di)貌同時發育，河(he)流侵(qin)(qin)蝕(shi)(shi)切割強烈，地(di)(di)(di)青(qing)破碎(sui)，起(qi)伏大，呈山(shan)(shan)地(di)(di)(di)、山(shan)(shan)原、丘(qiu)陵、崗地(di)(di)(di)及(ji)向斜谷(gu)地(di)(di)(di)等(deng)多種類型。水(shui)平方向由(you)西(xi)北部(bu)砂頁巖(yan)(yan)(yan)侵(qin)(qin)蝕(shi)(shi)構(gou)造山(shan)(shan)地(di)(di)(di)谷(gu)地(di)(di)(di)到中部(bu)碳酸巖(yan)(yan)(yan)溶蝕(shi)(shi)構(gou)造山(shan)(shan)原山(shan)(shan)地(di)(di)(di)，再到東南(nan)部(bu)變質(zhi)巖(yan)(yan)(yan)侵(qin)(qin)蝕(shi)(shi)構(gou)造中山(shan)(shan)山(shan)(shan)地(di)(di)(di)，具有嶺谷(gu)相間，平行排列(lie)和(he)(he)明(ming)顯的水(shui)平地(di)(di)(di)域分異規律；在垂直(zhi)方向上，隨地(di)(di)(di)勢增高，由(you)現代河(he)床、溪(xi)谷(gu)平原到崗地(di)(di)(di)、丘(qiu)陵再到山(shan)(shan)地(di)(di)(di)山(shan)(shan)原，具有多層性和(he)(he)成層分布的規律。
境(jing)內崇山(shan)(shan)峻嶺，永龍山(shan)(shan)呈弧形雄居(ju)縣境(jing)西北，人頭山(shan)(shan)蜿蜒東南，其間普岸山(shan)(shan)、萬福山(shan)(shan)、蟠(pan)龍山(shan)(shan)、四方界、羊峰(feng)山(shan)(shan)、方石巖等山(shan)(shan)脈(mo)曲繞(rao)相連，組成(cheng)斜(xie)“S”型，地(di)勢依此向東北部澧水和南部酉(you)水梯級下降，構成(cheng)了不(bu)對(dui)稱(cheng)“鞍狀”的地(di)貌形態(tai)。境(jing)內山(shan)(shan)巒疊(die)嶂，溪谷縱橫(heng)，最高羊峰(feng)山(shan)(shan)海(hai)拔(ba)為1437.9米，最低(di)小溪鯉魚坪的明溪海(hai)拔(ba)為162.6米，高低(di)相差1275.3米，地(di)勢比降為44.6%。
保(bao)護(hu)區(qu)為深(shen)切(qie)割的中山山地，區(qu)內山巒起伏，走向復(fu)雜。地層(ceng)以變質巖(yan)為主。
氣候年均溫11～12℃，無霜(shuang)期較低處為250天，800米(mi)以上為200天；年降水量1300～1400毫米(mi)，濕度大(da)、云霧多。
成土(tu)母質為砂頁巖，土(tu)壤(rang)肥力高(gao)，適(shi)宜(yi)林木生長。
魚泉溪、小(xiao)岔(cha)溪貫穿(chuan)全區(qu)，匯(hui)合(he)后流(liu)入酉水河(he)。
總面積(ji)26347.6公頃，其中(zhong)核心(xin)區(qu)(qu)(qu) 9933公頃，森林蓄積(ji)總量222.35萬立方米，保(bao)(bao)護區(qu)(qu)(qu)已(yi)劃(hua)分為核心(xin)區(qu)(qu)(qu)和外(wai)圍區(qu)(qu)(qu)。轄19個行(xing)政村，88個村民小組，2163戶8572 人，屬全球重點保(bao)(bao)護的200個生(sheng)態圈之一(yi)，是世(shi)界(jie)少有、中(zhong)國(guo)獨(du)有、中(zhong)南十(shi)三省(sheng)幸存的免遭第四紀冰川侵襲(xi)的低海拔常綠闊葉(xie)原始次生(sheng)林。
主要保護(hu)山地常綠闊葉(xie)林生態系(xi)統。
保(bao)護區(qu)植(zhi)(zhi)物(wu)有1500多(duo)(duo)種(zhong)。其(qi)中木(mu)(mu)(mu)本植(zhi)(zhi)物(wu)有419種(zhong)。區(qu)內交(jiao)(jiao)通閉(bi)塞(sai)，原生低(di)山(shan)(shan)闊葉(xie)林保(bao)護較好，這在(zai)中亞熱帶是難得的(de)(de)。常綠(lv)(lv)闊葉(xie)林多(duo)(duo)分(fen)(fen)布(bu)在(zai)海拔400～800米(mi)，溝(gou)谷(gu)以鉤栗、宜昌潤楠(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)、猴歡(huan)喜(xi)、仿栗等(deng)為(wei)(wei)主，山(shan)(shan)坡(po)(po)上(shang)(shang)(shang)以甜櫧、石櫟、南嶺栲、銀木(mu)(mu)(mu)荷、楓香(xiang)(xiang)為(wei)(wei)主。林內藤本植(zhi)(zhi)物(wu)較多(duo)(duo)，大樹上(shang)(shang)(shang)有粗藤纏繞，為(wei)(wei)多(duo)(duo)層(ceng)次、多(duo)(duo)樹種(zhong)混(hun)交(jiao)(jiao)林。林相整齊。地勢平緩處以馬尾松、杉木(mu)(mu)(mu)為(wei)(wei)第(di)一林層(ceng)的(de)(de)針闊葉(xie)混(hun)交(jiao)(jiao)林，其(qi)中合圍大的(de)(de)古杉木(mu)(mu)(mu)不(bu)少。植(zhi)(zhi)物(wu)組成(cheng)除以樟科(ke)(ke)(ke)(ke)、山(shan)(shan)茶科(ke)(ke)(ke)(ke)、殼(ke)斗科(ke)(ke)(ke)(ke)、木(mu)(mu)(mu)蘭科(ke)(ke)(ke)(ke)為(wei)(wei)主的(de)(de)常綠(lv)(lv)樹外，還有許多(duo)(duo)漆樹科(ke)(ke)(ke)(ke)、槭樹科(ke)(ke)(ke)(ke)、椴(duan)樹科(ke)(ke)(ke)(ke)、楊柳科(ke)(ke)(ke)(ke)、榆(yu)科(ke)(ke)(ke)(ke)、杜仲科(ke)(ke)(ke)(ke)、連香(xiang)(xiang)樹科(ke)(ke)(ke)(ke)、茜草科(ke)(ke)(ke)(ke)、珙桐科(ke)(ke)(ke)(ke)、胡桃科(ke)(ke)(ke)(ke)和樺木(mu)(mu)(mu)科(ke)(ke)(ke)(ke)的(de)(de)落(luo)葉(xie)樹種(zhong)，是湘(xiang)西(xi)(xi)青(qing)岡、湘(xiang)西(xi)(xi)石櫟等(deng)21種(zhong)植(zhi)(zhi)物(wu)模式標本的(de)(de)產地。 國(guo)家保(bao)護的(de)(de)珍稀瀕危植(zhi)(zhi)物(wu)有18種(zhong)，一級有珙桐；二級有巴東木(mu)(mu)(mu)蓮、銀杏、水青(qing)樹、伯樂樹、連香(xiang)(xiang)樹、香(xiang)(xiang)果(guo)樹、杜仲、鵝(e)掌楸；三級有楠(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)木(mu)(mu)(mu)、閩楠(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)、黃杉、銀鵲樹、領春木(mu)(mu)(mu)、白(bai)辛樹、華榛(zhen)長苞(bao)(bao)鐵杉等(deng)。區(qu)內有纖維植(zhi)(zhi)物(wu)150多(duo)(duo)種(zhong)，油(you)料(liao)植(zhi)(zhi)物(wu)120多(duo)(duo)種(zhong)，干果(guo)類100種(zhong)，香(xiang)(xiang)料(liao)植(zhi)(zhi)物(wu)100余種(zhong)。長苞(bao)(bao)杉多(duo)(duo)分(fen)(fen)布(bu)在(zai)海拔900米(mi)以上(shang)(shang)(shang)的(de)(de)陡坡(po)(po)懸(xuan)崖(ya)之上(shang)(shang)(shang)，頂(ding)風傲(ao)雪，極耐干旱貧瘠(ji)。銀鵲樹多(duo)(duo)分(fen)(fen)布(bu)在(zai)海拔800米(mi)以下的(de)(de)山(shan)(shan)坡(po)(po)溝(gou)谷(gu)中，冠幅小(xiao)，呈塊狀分(fen)(fen)布(bu)。竹坪(ping)村有一棵大銀杏，樹高30米(mi)，胸(xiong)徑1.4米(mi)。區(qu)內楠(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)木(mu)(mu)(mu)種(zhong)類特別多(duo)(duo)，有閩楠(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)、湘(xiang)楠(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)、紫楠(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)、白(bai)楠(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)、潤楠(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)等(deng)16種(zhong)，故有“楠(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)木(mu)(mu)(mu)之鄉”的(de)(de)美稱(cheng)。猴歡(huan)喜(xi)：杜英(ying)科(ke)(ke)(ke)(ke)。常綠(lv)(lv)喬(qiao)木(mu)(mu)(mu)，高達12米(mi)。葉(xie)聚生小(xiao)枝上(shang)(shang)(shang)部，花綠(lv)(lv)白(bai)色，數朵生于小(xiao)枝頂(ding)端(duan)或小(xiao)枝上(shang)(shang)(shang)部葉(xie)腋。蒴果(guo)木(mu)(mu)(mu)質，卵球形，密生刺毛(mao)，裂成(cheng)五或六瓣。種(zhong)子(zi)有黃色假種(zhong)皮。木(mu)(mu)(mu)材(cai)(cai)供板料(liao)、器具等(deng)用材(cai)(cai)。
有脊椎動物(wu)208種(zhong)，隸屬23目(mu)70科，昆(kun)蟲19目(mu)144科738種(zhong)，有天敵昆(kun)蟲9目(mu) 27科159種(zhong)，其中有金(jin)錢豹(bao)、云豹(bao)、白頸(jing)長尾(wei)雉等(deng)(deng)國家一(yi)(yi)、二級(ji)保(bao)護動物(wu)36種(zhong)。國家重點保(bao)護動物(wu)，一(yi)(yi)級(ji)有黑麝；二級(ji)有林(lin)麝、虎(hu)紋蛙等(deng)(deng)。 林(lin)麝是(shi)麝屬中體(ti)(ti)型小(xiao)的(de)一(yi)(yi)種(zhong)。體(ti)(ti)長70厘(li)米左右(you)(you)，肩高47厘(li)米，體(ti)(ti)重7千克左右(you)(you)。雌雄(xiong)均(jun)無角；耳長直立，端(duan)部(bu)稍圓。雄(xiong)麝上(shang)犬齒發達，向后(hou)下方(fang)彎曲，伸出唇外；腹部(bu)生殖器(qi)前(qian)有麝香(xiang)囊，尾(wei)粗(cu)短，尾(wei)脂腺發達。四肢(zhi)細長，后(hou)肢(zhi)長于前(qian)肢(zhi)。體(ti)(ti)毛粗(cu)硬色(se)深，呈(cheng)橄欖褐(he)色(se)，并染以橘(ju)紅色(se)。下頜、喉部(bu)、頸(jing)下以至前(qian)胸間為界限分明的(de)白色(se)或橘(ju)黃色(se)區。臀部(bu)毛色(se)近黑色(se)，成體(ti)(ti)不具斑點。有人認為它是(shi)原(yuan)麝的(de)一(yi)(yi)個亞種(zhong)。
生活在針葉林、針闊混交林區。性情膽(dan)怯。過(guo)獨居生活；嗅(xiu)覺靈敏(min)(min)，行動(dong)輕快敏(min)(min)捷(jie)。隨氣候和(he)飼料的(de)變化(hua)垂直(zhi)遷移(yi)。食物(wu)多以(yi)灌(guan)木嫩枝葉為(wei)主。發(fa)情交配多在11～12月份，在此期間，雌(ci)雄(xiong)(xiong)合群，雄(xiong)(xiong)性間發(fa)生激烈的(de)爭(zheng)偶毆(ou)斗。孕期6個月，每胎1～3仔。國內已有養殖，雄(xiong)(xiong)麝所產麝香是名(ming)貴的(de)中藥(yao)材(cai)和(he)高級(ji)香料。
小(xiao)溪國家(jia)(jia)級自然保護區(qu)具有很高的(de)(de)(de)科學研究價(jia)值，被(bei)權威專家(jia)(jia)學者考察(cha)論證為中南十三省(sheng)免遭(zao)第四紀冰(bing)川侵(qin)襲的(de)(de)(de)原(yuan)始次生(sheng)林(lin)(lin)天然資源(yuan)寶庫。景區(qu)是(shi)以(yi)原(yuan)始次生(sheng)林(lin)(lin)、峽(xia)谷、峰林(lin)(lin)地(di)貌景觀為特(te)色的(de)(de)(de)生(sheng)態(tai)旅(lv)游(you)區(qu)，區(qu)內林(lin)(lin)海浩渺(miao)，樹木蔥(cong)郁，森(sen)林(lin)(lin)覆蓋率達到92.5%，負(fu)氧離(li)子濃度高，空氣清(qing)新，環境宜人。林(lin)(lin)海縫隙中險峽(xia)深澗，飛瀑流(liu)泉，奇峰拔地(di)，鳥鳴猿(yuan)啼(ti)，間或偶現一兩棟(dong)土(tu)家(jia)(jia)木樓，雞鳴犬吠，民風淳(chun)樸(pu)。小(xiao)溪生(sheng)態(tai)旅(lv)游(you)景區(qu)自然人文風光原(yuan)始古樸(pu)，是(shi)理想(xiang)的(de)(de)(de)休閑(xian)度假、探險旅(lv)游(you)勝地(di)。
我心明亮 
