陶弘景(456年(nian)～536年(nian))，字通(tong)明(ming)(ming)，自(zi)號華陽(yang)隱居，卒謚(shi)貞(zhen)白先生。南(nan)朝南(nan)齊(qi)南(nan)梁時期(qi)的(de)道(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)茅(mao)山(shan)(shan)派代(dai)表人物之一(yi)、同時也(ye)是著(zhu)名的(de)醫(yi)學家。丹陽(yang)秣陵（今江蘇南(nan)京）人。自(zi)幼(you)聰明(ming)(ming)異常，十五歲著(zhu)《尋山(shan)(shan)志(zhi)》。二十歲被引為(wei)諸王侍讀，後拜左衛殿中(zhong)將軍。三(san)十六(liu)歲梁代(dai)齊(qi)而立，隱居句曲(qu)山(shan)(shan)（茅(mao)山(shan)(shan)）。梁武(wu)帝禮聘(pin)不(bu)出，但朝遷大事輒就諮詢，時人稱為(wei)“山(shan)(shan)中(zhong)宰相”。他(ta)的(de)思(si)想(xiang)脫胎于老莊(zhuang)哲學和葛(ge)洪的(de)神仙(xian)道(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)，雜有(you)儒家和佛教(jiao)(jiao)(jiao)觀點。工草隸(li)行書尤妙(miao)。對(dui)歷(li)算、地(di)理、醫(yi)藥等都有(you)一(yi)定研究(jiu)。曾整理古(gu)代(dai)的(de)《神農百(bai)草經》，并增收魏晉間名醫(yi)所(suo)用新藥，成《本(ben)草經集注(zhu)》七(qi)卷，共載藥物730種，并首創沿用至今的(de)藥物分類(lei)方法(fa)，以玉石(shi)、草木、蟲、獸、果、菜、米實分類(lei)，對(dui)本(ben)草學的(de)發(fa)展有(you)一(yi)定的(de)影響（原書已佚，現在(zai)敦煌(huang)發(fa)現殘本(ben)）其內容(rong)為(wei)歷(li)代(dai)本(ben)草書籍收載，得以流傳。
史稱陶弘景幼有異操，年四(si)五歲乃好(hao)書，“恒以(yi)(yi)(yi)荻為(wei)筆，書灰中學字”。九(jiu)歲開始讀《禮記》、《尚書》、《周易》、《春秋》、《孝經(jing)》、《毛詩(shi)》、《論(lun)語》等儒(ru)家經(jing)典，頗以(yi)(yi)(yi)屬文為(wei)意。十(shi)(shi)歲得葛洪《神仙傳(chuan)》，“晝夜(ye)研尋(xun)，便有養生之志”。及長(chang)，“神儀明秀，朗眉(mei)疏(shu)目”，“讀書萬余卷(juan)，一(yi)事不知，以(yi)(yi)(yi)為(wei)深恥”。十(shi)(shi)五歲作《尋(xun)山志》，傾(qing)慕隱逸生活(huo)。十(shi)(shi)七歲以(yi)(yi)(yi)才學聞名(ming)，與江(jiang)斅、褚炫、劉俁(yu)合稱升明四(si)友。
宋升明元(yuan)年(nian)（477年(nian)）二(er)十二(er)歲(sui)時，領軍將軍蕭道成（即齊(qi)高帝）發動兵變，除宋后廢帝劉昱，控制朝政，后二(er)年(nian)代(dai)宋稱帝，建南(nan)齊(qi)王(wang)(wang)朝。齊(qi)高帝蕭道成及其子蕭賾在位時（477—493），陶弘景曾(ceng)先(xian)后出任(ren)巴陵王(wang)(wang)、安成王(wang)(wang)、宜都王(wang)(wang)等諸王(wang)(wang)侍讀；兼(jian)管諸王(wang)(wang)室(shi)牒疏章奏等文書事務的(de)書記職(zhi)務。由于官場的(de)傾軋，仕途不利，三十六歲(sui)時，仍任(ren)六品文官“奉(feng)朝請(qing)”，心甚怏(yang)怏(yang)。
遂于(yu)齊永明(ming)十年(nian)（492），上表(biao)辭官(guan)，掛朝服于(yu)神(shen)武門，退隱江(jiang)蘇句容(rong)句曲(qu)山（茅山），不(bu)與世交。梁(liang)武帝蕭衍即(ji)位（502）后，屢請不(bu)出。但念其舊功，“恩禮愈篤，書問不(bu)絕”。天(tian)監(jian)三年(nian)（504），遣人送黃金、朱(zhu)砂、曾青、雄黃等物(wu)，以(yi)供煉(lian)丹之(zhi)用。天(tian)監(jian)十三年(nian)，敕(chi)于(yu)茅山為之(zhi)建朱(zhu)陽館以(yi)居之(zhi)。天(tian)監(jian)十五年(nian)又(you)為其建太清玄壇，“以(yi)均明(ming)法教(jiao)”。且(qie)“國家每(mei)有(you)吉(ji)兇征討大事，無不(bu)前以(yi)咨詢，月中(zhong)常有(you)數信，時人謂之(zhi)山中(zhong)宰相”。隱居茅山達四(si)十五年(nian)之(zhi)久，享(xiang)年(nian)八十一歲(sui)。梁(liang)武帝詔贈中(zhong)散(san)大夫，謚貞白先生。
據記載，陶弘景于永明（483—493年）初，曾(ceng)師事孫游岳。
永明(ming)十年（492年）正式(shi)歸隱茅山后，便(bian)著手整(zheng)理弘揚上清經法，撰寫了(le)大量重要(yao)的道教著作，并對天文歷算、地(di)理方(fang)物(wu)、醫藥(yao)養生(sheng)、金丹(dan)冶(ye)煉諸方(fang)面也都有所著述，據(ju)統計，全部作品(pin)達七八十種。
據統計(ji)，陶(tao)(tao)弘景(jing)全部作(zuo)品達七八十種(zhong)，惜(xi)多亡佚。至今尚(shang)存者有《真誥》、《太玄真一本際經·道性品》、《真靈位業圖》、《登真隱訣(jue)》、《本草經集注》、《陶(tao)(tao)隱居本草》、《藥(yao)總(zong)訣(jue)》、《導引養生(sheng)圖》、《養性延(yan)命錄》、《合丹藥(yao)諸法(fa)節度》、《集金丹黃白方》、《太清諸丹集要》，以及《天文星算》、《帝代年歷》、《華陽陶(tao)(tao)隱居集》等。
陶弘景(jing)是(shi)(shi)上清(qing)(qing)派(pai)的(de)(de)(de)(de)重要(yao)承傳(chuan)人(ren)。他游(you)歷(li)(li)山(shan)(shan)水，搜訪道經，在(zai)茅(mao)山(shan)(shan)正式為(wei)上清(qing)(qing)道士(shi)期間，為(wei)了(le)弘揚(yang)上清(qing)(qing)經法(fa)，撰作(zuo)(zuo)(zuo)了(le)大(da)(da)量的(de)(de)(de)(de)道書，特別是(shi)(shi)撰寫(xie)了(le)帶有(you)教(jiao)派(pai)史性質的(de)(de)(de)(de)《真誥(gao)》。該書對(dui)上清(qing)(qing)經的(de)(de)(de)(de)傳(chuan)授(shou)歷(li)(li)史作(zuo)(zuo)(zuo)了(le)系統(tong)的(de)(de)(de)(de)敘述，對(dui)上清(qing)(qing)經的(de)(de)(de)(de)來源、出世作(zuo)(zuo)(zuo)了(le)種(zhong)種(zhong)神化的(de)(de)(de)(de)描寫(xie)。由于陶弘景(jing)在(zai)茅(mao)山(shan)(shan)期間主(zhu)要(yao)傳(chuan)授(shou)上清(qing)(qing)經法(fa)，并(bing)對(dui)上清(qing)(qing)經法(fa)的(de)(de)(de)(de)弘揚(yang)作(zuo)(zuo)(zuo)了(le)不少工作(zuo)(zuo)(zuo)，加上他本人(ren)的(de)(de)(de)(de)名(ming)氣很(hen)大(da)(da)，甚至在(zai)朝野中(zhong)有(you)很(hen)多(duo)信仰者，所(suo)以從(cong)他開始(shi)，茅(mao)山(shan)(shan)實際上成了(le)上清(qing)(qing)派(pai)的(de)(de)(de)(de)中(zhong)心。再加上繼陶弘景(jing)之后(hou)的(de)(de)(de)(de)茅(mao)山(shan)(shan)歷(li)(li)代傳(chuan)人(ren)，大(da)(da)都是(shi)(shi)較(jiao)有(you)學問和名(ming)氣的(de)(de)(de)(de)上清(qing)(qing)道士(shi)，所(suo)以茅(mao)山(shan)(shan)一直保持(chi)著它在(zai)上清(qing)(qing)派(pai)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)中(zhong)心地位。這樣，從(cong)陶弘景(jing)開始(shi)，茅(mao)山(shan)(shan)實際上代表了(le)上清(qing)(qing)派(pai)，于是(shi)(shi)人(ren)們(men)便將這之后(hou)的(de)(de)(de)(de)上清(qing)(qing)派(pai)徑稱為(wei)茅(mao)山(shan)(shan)宗(zong)，并(bing)以陶弘景(jing)為(wei)茅(mao)山(shan)(shan)宗(zong)的(de)(de)(de)(de)創(chuang)始(shi)人(ren)。茅(mao)山(shan)(shan)派(pai)自陶弘景(jing)開創(chuang)以后(hou)，歷(li)(li)經隋、唐，直至兩宋，人(ren)才輩出，在(zai)道教(jiao)諸(zhu)派(pai)別中(zhong)一直占據重要(yao)地位。
陶(tao)弘景(jing)還編訂(ding)了道教的神仙(xian)(xian)譜系(xi)，他編訂(ding)的第(di)一(yi)部道教神仙(xian)(xian)譜系(xi)稱《真靈(ling)位(wei)業圖》，包(bao)括(kuo)天(tian)神，地祗、人鬼(gui)和諸多仙(xian)(xian)真，大約3000名，以7個等(deng)級排列。
陶弘景是我國本草學發展史上早期貢獻最大的(de)(de)(de)人(ren)物(wu)之(zhi)一(yi)。在他生(sheng)活的(de)(de)(de)年代(dai)，本草著(zhu)作有10余家之(zhi)多，但無統一(yi)標準，特別古本草書(shu)由于失效年代(dai)久(jiu)遠，內(nei)容散亂(luan)，草石(shi)不分，蟲(chong)獸無辨，臨床運用(yong)頗為(wei)不便。陶弘景擔負(fu)起“苞(bao)綜(zong)諸經，研括(kuo)煩省”的(de)(de)(de)重(zhong)任，將當(dang)時所有的(de)(de)(de)本草著(zhu)作分別整理成《神農本草經》及《名(ming)醫別錄》，并(bing)進而把兩者合而為(wei)一(yi)，加上個人(ren)在這方面(mian)的(de)(de)(de)心得體會，著(zhu)成《本草經集注》，共收藥物(wu)730種，并(bing)首創沿用(yong)至今的(de)(de)(de)藥物(wu)分類方法，以玉石(shi)、草木、蟲(chong)、獸、果(guo)、菜(cai)、米食(shi)分類（原(yuan)書(shu)已佚，現在敦煌發現殘卷），成為(wei)我國本草學發展史上的(de)(de)(de)一(yi)塊里(li)程碑(bei)。
陶弘景(jing)曾長期從事煉丹(dan)實驗，梁武帝送其(qi)黃金、朱砂(sha)、曾青、雄黃等原料，讓(rang)其(qi)煉丹(dan)。他在煉丹(dan)過程中掌握(wo)了許多化學知識，例如﹕汞(gong)可(ke)與(yu)某(mou)些金屬形成(cheng)汞(gong)齊，汞(gong)齊可(ke)以鍍物(wu)。陶弘景(jing)對化學的(de)貢獻之(zhi)一是記載(zai)了硝(xiao)酸鉀(jia)(jia)的(de)火焰分析法:“先時有人得一種物(wu)，其(qi)色理與(yu)樸硝(xiao)大同小異，朏朏如握(wo)雪不(bu)冰(bing)。強燒之(zhi)，紫青煙起，仍(reng)成(cheng)灰，不(bu)停沸，如樸硝(xiao)，云(yun)是真消石也。”所謂“紫青煙起”是鉀(jia)(jia)鹽所特有的(de)性質。陶弘景(jing)這(zhe)一記載(zai)，是世界化學史上(shang)鉀(jia)(jia)鹽鑒定的(de)最早記錄。
齊(qi)永(yong)明(ming)十年(nian)(nian)(nian)（492），陶弘景(jing)上(shang)表辭官，掛朝服于神武門，退(tui)隱江蘇(su)句容(rong)句曲山(shan)(shan)(shan)（茅(mao)(mao)山(shan)(shan)(shan)），不與世交(jiao)。梁武帝(di)蕭衍即位（502）后，屢請不出(chu)，但念其(qi)(qi)舊功，“恩(en)禮愈篤，書問(wen)不絕”。天(tian)(tian)監(jian)三(san)年(nian)(nian)(nian)（504），梁武帝(di)遣人送黃金(jin)、朱(zhu)砂、曾(ceng)青(qing)、雄黃等物(wu)，以供煉丹之用；天(tian)(tian)監(jian)十三(san)年(nian)(nian)(nian)，敕于茅(mao)(mao)山(shan)(shan)(shan)為之建(jian)朱(zhu)陽館以居(ju)之；天(tian)(tian)監(jian)十五年(nian)(nian)(nian)又為其(qi)(qi)建(jian)太清玄(xuan)壇，“以均明(ming)法教”，且“國家每有吉(ji)兇征討大事，無不前(qian)以咨(zi)詢(xun)，月中常有數信，時(shi)人謂之山(shan)(shan)(shan)中宰相”。陶弘景(jing)隱居(ju)茅(mao)(mao)山(shan)(shan)(shan)達(da)45年(nian)(nian)(nian)之久，享年(nian)(nian)(nian)81歲。梁武帝(di)詔贈中散大夫，謚貞(zhen)白(bai)先生。
