小欖(lan)開(kai)始"菊(ju)(ju)試(shi)"。"鄉(xiang)人多喜(xi)愛菊(ju)(ju)花(hua)(hua)不(bu)(bu)畏寒霜(shuang)的(de)氣(qi)節(jie),欣賞(shang)它(ta)千姿(zi)百態的(de)花(hua)(hua)朵和(he)清雋高雅的(de)香氣(qi)。閭里之(zhi)間(jian)爭妍斗麗,清乾(qian)隆元年(1736年)遂(sui)有賽菊(ju)(ju)之(zhi)舉(ju)"。據《香山(shan)縣(xian)志》載,菊(ju)(ju)試(shi)就(jiu)是在(zai)菊(ju)(ju)花(hua)(hua)"盛開(kai)時(shi),集鄉(xiang)人所(suo)植名種,設賞(shang)格,評高下"。賽時(shi)在(zai)鄉(xiang)內祠前蓋搭花(hua)(hua)棚,陳(chen)列名花(hua)(hua),分(fen)場考評,對(dui)菊(ju)(ju)吟詠(yong),推魁首,定名次,儼然開(kai)科(ke)取仕,評菊(ju)(ju)以"三(san)不(bu)(bu)"為標準(zhun),即不(bu)(bu)脫腳葉、不(bu)(bu)交枝、不(bu)(bu)跪腳;以"三(san)丫六頂(ding)"為模(mo)式,大立(li)菊(ju)(ju)枝藝(yi)初為運用,試(shi)畢則分(fen)別次第獎給紗,緞巾、扇等物品(pin)。
但是(shi),乾隆五年后(hou)由于(yu)小欖(lan)著名菊(ju)(ju)花(hua)"一(yi)捧雪(xue)"失傳,菊(ju)(ju)試不(bu)(bu)再舉(ju)行(xing),改(gai)為(wei)"菊(ju)(ju)社(she)",就(jiu)是(shi)每(mei)年逢菊(ju)(ju)放時節,人們以氏族、廟(miao)宇或(huo)坊(fang)社(she)為(wei)組合結社(she),將各種好菊(ju)(ju)聚集于(yu)社(she)所(suo)(suo)"聯二三(san)知己(ji),傾(qing)樽籬下,索句花(hua)前"。關于(yu)菊(ju)(ju)社(she),清代里人何(he)大佐在《欖(lan)屑(xie)》一(yi)書中有這樣的記述:"菊(ju)(ju)社(she)者(zhe)(zhe),不(bu)(bu)先期而(er)檄,不(bu)(bu)分幣(bi)以酬,與菊(ju)(ju)試不(bu)(bu)同,惟集裁菊(ju)(ju)同志友,將所(suo)(suo)有之佳妨,移至社(she)所(suo)(suo),星(xing)羅棋(qi)布,爐香(xiang)屏畫,晨夕相對,或(huo)飲酒賦詩(shi),或(huo)按(an)樂(le)度勻曲,其興轉劇(ju),夜則燈燭輝輝煌(huang),至曉方滅,觀者(zhe)(zhe)忘(wang)倦,遠(yuan)客騷人逸(yi)士,每(mei)至菊(ju)(ju)節,常拿舟而(er)至,題詠(yong)甚(shen)多。散(san)社(she)后(hou),有索花(hua)為(wei)贈者(zhe)(zhe),滿船載而(er)去(qu)。"
乾隆47年,也就是1782年,"菊(ju)社(she)"的規模(mo)擴大(da),改稱(cheng)"黃華會(hui)"將原(yuan)日(ri)之(zhi)菊(ju)社(she)變作菊(ju)會(hui)參展之(zhi)小團體(ti),當時欖鄉各村(cun)俱有(you)擺設(she),各村(cun)菊(ju)場(chang)不僅搭(da)架擺菊(ju),而且廣搭(da)花(hua)臺(tai)、花(hua)樓、花(hua)橋,還演戲助(zhu)興(xing),僅演戲就有(you)十余(yu)臺(tai)。夜間則張燈結(jie)彩(cai),通宵(xiao)達旦,參觀(guan)者甚眾。
1814年(nian)(nian),小欖(lan)人(ren)為紀念(nian)先輩定(ding)居之功,舉(ju)辦(ban)規模盛大(da)的菊花大(da)會,并約定(ding)每(mei)逢(feng)甲戌年(nian)(nian)(即(ji)每(mei)隔60年(nian)(nian))就舉(ju)辦(ban)一次菊花盛會。同(tong)治十三年(nian)(nian)(1874年(nian)(nian))、1934年(nian)(nian)和1994年(nian)(nian)相繼舉(ju)辦(ban)大(da)菊花會,一共舉(ju)辦(ban)了四屆甲戌菊花大(da)會。
小欖又(you)被稱為"菊城(cheng)","菊城(cheng)"這(zhe)個譽滿天下、婦孺皆知的(de)名(ming)字(zi),許多人都知道(dao)因菊花(hua)而起,但從何時叫起,知者甚少。其(qi)實,"菊城(cheng)"是因1959年的(de)一(yi)次菊花(hua)展覽會流傳開的(de)。
1959年(nian)是建國(guo)后小欖舉辦的首(shou)屆菊(ju)(ju)展(zhan)。這屆菊(ju)(ju)花會,在菊(ju)(ju)花藝術方面既繼承了(le)(le)(le)傳統的藝菊(ju)(ju)技術,又開創了(le)(le)(le)新的造型風格(ge),小欖人(ren)首(shou)次用菊(ju)(ju)花砌成(cheng)了(le)(le)(le)一件寬10米,高7米的巨幅(fu)壁(bi)畫"和平鴿(ge)",用菊(ju)(ju)藝砌作了(le)(le)(le)巨幅(fu)標語(yu)、圖案等(deng),同時(shi)展(zhan)出了(le)(le)(le)大(da)批大(da)立菊(ju)(ju)、懸(xuan)崖(ya)菊(ju)(ju)、塔(ta)形(xing)菊(ju)(ju)、品種菊(ju)(ju)。展(zhan)期雖七日,觀(guan)眾卻近30萬人(ren)次。珠(zhu)江電影(ying)制(zhi)片(pian)(pian)廠還(huan)專(zhuan)門制(zhi)作了(le)(le)(le)一部名為《菊(ju)(ju)花》的紀錄片(pian)(pian),省(sheng)內外一些報(bao)刊連日大(da)篇幅(fu)報(bao)道了(le)(le)(le)菊(ju)(ju)會盛況,譽小欖為"菊(ju)(ju)城"。從此(ci)"菊(ju)(ju)城"花事(shi)日漸繁盛。
小(xiao)欖在菊花(hua)(hua)藝術上的(de)獨樹一幟(zhi)。讓"菊城(cheng)"譽滿海內(nei)(nei)外(wai)的(de)是(shi)1994年(nian)傳統(tong)的(de)第四屆甲(jia)戌菊花(hua)(hua)大(da)會。當時(shi)菊會布展范(fan)圍(wei)達10公(gong)里,展出各種菊花(hua)(hua)82萬多(duo)盆(pen),菊花(hua)(hua)品種1568個(ge),其中單(dan)株著花(hua)(hua)千朵以上的(de)大(da)立菊就有(you)113盆(pen),吸引了國(guo)內(nei)(nei)和來自23個(ge)國(guo)家、地(di)區(qu)的(de)游客600多(duo)萬人(ren)次。
小(xiao)欖人愛(ai)菊(ju)、種菊(ju),因而有"菊(ju)城"的(de)美稱。古往今(jin)來關于(yu)"菊(ju)花"的(de)詠頌數不勝數,給(gei)這片盛(sheng)產菊(ju)花的(de)土(tu)地留下了(le)寶貴的(de)文(wen)化遺產。小(xiao)欖人栽培、扎(zha)作(zuo)菊(ju)花的(de)傳統藝術代代相(xiang)傳,并(bing)不斷發揚(yang)光大,特別是扎(zha)作(zuo)立菊(ju)方面,小(xiao)欖人更是有巧奪天工之(zhi)技藝,不斷刷新世界紀(ji)錄。
而小欖每(mei)"60年一(yi)次(ci)大(da)展(zhan),10年一(yi)次(ci)小展(zhan)"的菊(ju)(ju)(ju)花(hua)盛會(hui)更令人嘆為(wei)觀止(zhi),菊(ju)(ju)(ju)會(hui)以"自然(ran)、人文(wen)、花(hua)海、菊(ju)(ju)(ju)城"作為(wei)特(te)色(se),以菊(ju)(ju)(ju)花(hua)造景為(wei)主,突(tu)出栽培技藝(yi)(yi)。造型各異的菊(ju)(ju)(ju)花(hua)美景美不勝收,是嶺(ling)南菊(ju)(ju)(ju)花(hua)文(wen)化(hua)(hua)的一(yi)大(da)盛會(hui)。改革開(kai)放后(hou),小欖鎮(zhen)發揮菊(ju)(ju)(ju)花(hua)文(wen)化(hua)(hua)優勢,每(mei)三(san)年舉(ju)辦一(yi)屆中(zhong)型的菊(ju)(ju)(ju)花(hua)會(hui),每(mei)年舉(ju)辦一(yi)次(ci)菊(ju)(ju)(ju)花(hua)欣賞會(hui),并(bing)使菊(ju)(ju)(ju)展(zhan)成(cheng)為(wei)展(zhan)示小欖鎮(zhen)群眾文(wen)化(hua)(hua)藝(yi)(yi)術的一(yi)個主要載(zai)體。
小(xiao)欖菊(ju)花會是中(zhong)國菊(ju)文(wen)化(hua)(hua)最集中(zhong)的(de)(de)體現(xian),群眾(zhong)參與(yu)性(xing)極強,文(wen)化(hua)(hua)內涵深厚,具有較高(gao)(gao)的(de)(de)歷(li)史和文(wen)化(hua)(hua)價(jia)值。同時,菊(ju)花品性(xing)高(gao)(gao)潔,早已深入人心,傳(chuan)承菊(ju)文(wen)化(hua)(hua)的(de)(de)小(xiao)欖菊(ju)花會對陶冶(ye)性(xing)情、提高(gao)(gao)群眾(zhong)文(wen)化(hua)(hua)素養、增進對外文(wen)化(hua)(hua)交流、構建和諧(xie)社會均有重(zhong)要(yao)的(de)(de)促進作用。
小欖菊(ju)(ju)(ju)花會發展至今(jin),其規模(mo)和大部分菊(ju)(ju)(ju)藝得以(yi)承傳(chuan),但部分名菊(ju)(ju)(ju)種失傳(chuan),一些傳(chuan)統特色菊(ju)(ju)(ju)藝被現代(dai)裝飾取代(dai),藝菊(ju)(ju)(ju)絕技的傳(chuan)人(ren)也越來越少。