小欖開(kai)(kai)(kai)始"菊(ju)試(shi)(shi)"。"鄉人多喜(xi)愛(ai)菊(ju)花(hua)(hua)(hua)不(bu)畏寒霜的氣節(jie),欣賞它千姿百態的花(hua)(hua)(hua)朵(duo)和(he)清雋高雅的香氣。閭(lv)里之間爭妍(yan)斗(dou)麗,清乾隆(long)元(yuan)年(1736年)遂有賽菊(ju)之舉"。據《香山縣志》載,菊(ju)試(shi)(shi)就是在菊(ju)花(hua)(hua)(hua)"盛開(kai)(kai)(kai)時(shi),集鄉人所植名種(zhong),設賞格,評(ping)(ping)高下"。賽時(shi)在鄉內祠(ci)前(qian)蓋搭花(hua)(hua)(hua)棚,陳列(lie)名花(hua)(hua)(hua),分(fen)場(chang)考(kao)評(ping)(ping),對(dui)菊(ju)吟(yin)詠,推魁首,定名次,儼(yan)然開(kai)(kai)(kai)科取仕,評(ping)(ping)菊(ju)以"三(san)不(bu)"為(wei)標準(zhun),即不(bu)脫腳葉、不(bu)交(jiao)枝(zhi)、不(bu)跪腳;以"三(san)丫(ya)六頂"為(wei)模(mo)式(shi),大立菊(ju)枝(zhi)藝初為(wei)運(yun)用,試(shi)(shi)畢則分(fen)別次第獎給(gei)紗(sha),緞巾、扇等物品(pin)。
但(dan)是,乾隆五年(nian)后由于小欖著名菊花"一捧(peng)雪"失傳,菊試不(bu)再(zai)舉行(xing),改(gai)為"菊社",就(jiu)是每年(nian)逢(feng)菊放(fang)時節,人(ren)們以(yi)(yi)氏(shi)族、廟宇或坊社為組合結社,將(jiang)各種好菊聚集于社所"聯二三知己,傾(qing)樽籬下,索句花前"。關于菊社,清代里(li)人(ren)何大(da)佐在《欖屑(xie)》一書中有(you)(you)這(zhe)樣的記述:"菊社者(zhe),不(bu)先期(qi)而(er)檄,不(bu)分(fen)幣以(yi)(yi)酬,與菊試不(bu)同,惟集裁菊同志友(you),將(jiang)所有(you)(you)之佳妨,移至(zhi)社所,星羅棋布(bu),爐(lu)香屏畫(hua),晨夕相對,或飲酒賦詩,或按樂度勻曲,其(qi)興轉劇,夜(ye)則(ze)燈燭輝輝煌,至(zhi)曉方滅,觀者(zhe)忘倦(juan),遠客騷(sao)人(ren)逸士,每至(zhi)菊節,常(chang)拿舟而(er)至(zhi),題(ti)詠甚多。散(san)社后,有(you)(you)索花為贈者(zhe),滿船(chuan)載而(er)去。"
乾隆47年,也(ye)就是1782年,"菊(ju)社"的規模(mo)擴大,改(gai)稱"黃華(hua)會"將原日之菊(ju)社變作菊(ju)會參(can)展之小團體,當時欖(lan)鄉各村(cun)俱有(you)擺(bai)設,各村(cun)菊(ju)場不僅搭架擺(bai)菊(ju),而且廣搭花臺、花樓、花橋,還演戲(xi)助(zhu)興,僅演戲(xi)就有(you)十余臺。夜間則(ze)張燈結(jie)彩,通宵(xiao)達(da)旦,參(can)觀者甚眾。
1814年(nian),小欖人為紀(ji)念先(xian)輩(bei)定居之(zhi)功,舉辦(ban)規模盛(sheng)大(da)的菊(ju)(ju)花(hua)大(da)會(hui),并約定每逢甲戌年(nian)(即每隔60年(nian))就舉辦(ban)一(yi)(yi)次(ci)菊(ju)(ju)花(hua)盛(sheng)會(hui)。同治十三年(nian)(1874年(nian))、1934年(nian)和1994年(nian)相繼舉辦(ban)大(da)菊(ju)(ju)花(hua)會(hui),一(yi)(yi)共舉辦(ban)了(le)四屆甲戌菊(ju)(ju)花(hua)大(da)會(hui)。
小欖又被稱(cheng)為(wei)"菊城","菊城"這個譽(yu)滿(man)天下、婦孺皆知(zhi)的(de)名字(zi),許多人都知(zhi)道(dao)因(yin)菊花而起,但從(cong)何時叫起,知(zhi)者(zhe)甚少(shao)。其實(shi),"菊城"是因(yin)1959年的(de)一次菊花展覽會流傳(chuan)開的(de)。
1959年是建國后小(xiao)欖(lan)舉辦的(de)首(shou)(shou)屆菊(ju)(ju)(ju)展(zhan)。這屆菊(ju)(ju)(ju)花會(hui)(hui),在菊(ju)(ju)(ju)花藝(yi)術方面既繼承了(le)(le)傳(chuan)統的(de)藝(yi)菊(ju)(ju)(ju)技術,又開(kai)創了(le)(le)新的(de)造型風格,小(xiao)欖(lan)人(ren)首(shou)(shou)次(ci)用菊(ju)(ju)(ju)花砌(qi)(qi)成了(le)(le)一件(jian)寬10米,高(gao)7米的(de)巨幅(fu)壁畫"和平鴿",用菊(ju)(ju)(ju)藝(yi)砌(qi)(qi)作了(le)(le)巨幅(fu)標語、圖案等,同時展(zhan)出了(le)(le)大批大立(li)菊(ju)(ju)(ju)、懸崖菊(ju)(ju)(ju)、塔形菊(ju)(ju)(ju)、品種菊(ju)(ju)(ju)。展(zhan)期雖七日,觀(guan)眾卻近30萬人(ren)次(ci)。珠江電影制片廠還專門制作了(le)(le)一部名為《菊(ju)(ju)(ju)花》的(de)紀錄片,省內外一些報(bao)刊連日大篇(pian)幅(fu)報(bao)道了(le)(le)菊(ju)(ju)(ju)會(hui)(hui)盛況,譽小(xiao)欖(lan)為"菊(ju)(ju)(ju)城(cheng)(cheng)"。從此"菊(ju)(ju)(ju)城(cheng)(cheng)"花事日漸繁盛。
小欖(lan)在菊(ju)(ju)花(hua)藝術上的(de)獨樹一幟。讓"菊(ju)(ju)城"譽滿海內外的(de)是(shi)1994年傳統(tong)的(de)第(di)四屆甲戌(xu)菊(ju)(ju)花(hua)大會。當(dang)時菊(ju)(ju)會布(bu)展范圍(wei)達10公里,展出各(ge)種(zhong)菊(ju)(ju)花(hua)82萬(wan)多盆,菊(ju)(ju)花(hua)品種(zhong)1568個,其中單株著花(hua)千朵以上的(de)大立菊(ju)(ju)就有113盆,吸引了國內和來自23個國家、地(di)區的(de)游(you)客600多萬(wan)人次(ci)。
小欖(lan)人愛菊、種菊,因而有(you)"菊城(cheng)"的(de)美稱。古往今來關于(yu)"菊花(hua)"的(de)詠(yong)頌數(shu)不勝(sheng)數(shu),給(gei)這片盛產菊花(hua)的(de)土地留下了寶(bao)貴的(de)文化遺(yi)產。小欖(lan)人栽(zai)培、扎(zha)作菊花(hua)的(de)傳統藝術代(dai)代(dai)相傳,并不斷發揚光大,特別(bie)是扎(zha)作立菊方面,小欖(lan)人更是有(you)巧奪天工(gong)之技藝,不斷刷新(xin)世(shi)界紀錄。
而(er)小(xiao)欖(lan)每(mei)(mei)"60年(nian)(nian)一次大(da)展(zhan),10年(nian)(nian)一次小(xiao)展(zhan)"的(de)(de)菊(ju)花(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)盛會(hui)(hui)更(geng)令(ling)人嘆為觀(guan)止,菊(ju)會(hui)(hui)以"自然、人文、花(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)海、菊(ju)城(cheng)"作為特色,以菊(ju)花(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)造景為主(zhu),突(tu)出栽(zai)培技藝。造型(xing)各異(yi)的(de)(de)菊(ju)花(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)美(mei)景美(mei)不(bu)勝收,是嶺(ling)南(nan)菊(ju)花(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)文化的(de)(de)一大(da)盛會(hui)(hui)。改革(ge)開(kai)放后(hou),小(xiao)欖(lan)鎮發揮菊(ju)花(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)文化優勢,每(mei)(mei)三年(nian)(nian)舉辦(ban)一屆中型(xing)的(de)(de)菊(ju)花(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)會(hui)(hui),每(mei)(mei)年(nian)(nian)舉辦(ban)一次菊(ju)花(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)欣(xin)賞會(hui)(hui),并使菊(ju)展(zhan)成為展(zhan)示小(xiao)欖(lan)鎮群眾(zhong)文化藝術的(de)(de)一個(ge)主(zhu)要載體。
小(xiao)欖(lan)菊(ju)花會(hui)是中(zhong)國菊(ju)文化(hua)最集中(zhong)的體(ti)現,群眾(zhong)參與性(xing)極強,文化(hua)內涵深厚,具有(you)較(jiao)高的歷史(shi)和文化(hua)價值。同(tong)時(shi),菊(ju)花品(pin)性(xing)高潔,早已深入人心,傳承菊(ju)文化(hua)的小(xiao)欖(lan)菊(ju)花會(hui)對陶冶性(xing)情(qing)、提高群眾(zhong)文化(hua)素養、增進對外文化(hua)交流(liu)、構建和諧社會(hui)均有(you)重要的促(cu)進作用(yong)。
小欖(lan)菊(ju)花會發展至(zhi)今,其規模和大部分菊(ju)藝(yi)得(de)以承傳(chuan),但(dan)部分名(ming)菊(ju)種失傳(chuan),一些傳(chuan)統特色菊(ju)藝(yi)被(bei)現代裝飾取代,藝(yi)菊(ju)絕(jue)技(ji)的傳(chuan)人也(ye)越(yue)(yue)來越(yue)(yue)少。