小欖開(kai)始"菊試"。"鄉人多喜愛菊花(hua)不(bu)(bu)(bu)畏寒霜(shuang)的(de)(de)氣節,欣賞(shang)它千姿(zi)百(bai)態的(de)(de)花(hua)朵和(he)清雋高雅的(de)(de)香氣。閭里之間爭妍斗麗(li),清乾隆元年(1736年)遂有賽菊之舉(ju)"。據《香山(shan)縣(xian)志》載,菊試就(jiu)是在菊花(hua)"盛(sheng)開(kai)時,集鄉人所(suo)植名種,設賞(shang)格,評(ping)(ping)高下"。賽時在鄉內祠前蓋搭花(hua)棚,陳列(lie)名花(hua),分場考評(ping)(ping),對菊吟詠,推魁首,定(ding)名次,儼然開(kai)科(ke)取仕,評(ping)(ping)菊以"三不(bu)(bu)(bu)"為標(biao)準,即不(bu)(bu)(bu)脫(tuo)腳葉、不(bu)(bu)(bu)交枝(zhi)、不(bu)(bu)(bu)跪(gui)腳;以"三丫(ya)六(liu)頂(ding)"為模式,大立(li)菊枝(zhi)藝初(chu)為運(yun)用,試畢則分別次第(di)獎給紗,緞巾、扇等物品。
但是,乾隆五年后由于(yu)(yu)小欖(lan)著名菊花"一(yi)捧(peng)雪"失(shi)傳,菊試不再舉(ju)行,改為"菊社(she)(she)(she)(she)",就(jiu)是每(mei)年逢菊放時節,人們(men)以氏族、廟宇或坊社(she)(she)(she)(she)為組合結社(she)(she)(she)(she),將各(ge)種好菊聚集于(yu)(yu)社(she)(she)(she)(she)所"聯二三知己(ji),傾樽籬下,索句花前"。關于(yu)(yu)菊社(she)(she)(she)(she),清代里(li)人何大佐在(zai)《欖(lan)屑(xie)》一(yi)書中有(you)這(zhe)樣的(de)記述:"菊社(she)(she)(she)(she)者,不先(xian)期而(er)檄,不分幣以酬,與菊試不同,惟(wei)集裁菊同志友,將所有(you)之佳妨,移至(zhi)社(she)(she)(she)(she)所,星羅(luo)棋布(bu),爐(lu)香屏畫,晨夕相對(dui),或飲酒賦詩,或按樂(le)度勻曲,其興轉劇,夜(ye)則燈燭輝輝煌,至(zhi)曉方滅,觀(guan)者忘倦,遠(yuan)客騷(sao)人逸士(shi),每(mei)至(zhi)菊節,常拿舟而(er)至(zhi),題(ti)詠甚多。散社(she)(she)(she)(she)后,有(you)索花為贈者,滿船載而(er)去。"
乾隆(long)47年,也就(jiu)是1782年,"菊社"的規(gui)模擴大(da),改稱"黃華會(hui)"將(jiang)原(yuan)日之(zhi)菊社變作菊會(hui)參展之(zhi)小(xiao)團(tuan)體,當時欖鄉各(ge)村俱(ju)有(you)擺設,各(ge)村菊場不(bu)僅搭架擺菊,而(er)且廣搭花(hua)(hua)臺、花(hua)(hua)樓、花(hua)(hua)橋(qiao),還演戲助興(xing),僅演戲就(jiu)有(you)十余臺。夜間(jian)則張燈結(jie)彩,通宵(xiao)達旦,參觀者甚眾(zhong)。
1814年(nian)(nian)(nian)(nian),小(xiao)欖人(ren)為紀念先輩定(ding)居之功(gong),舉辦(ban)(ban)規模盛(sheng)大(da)的菊花(hua)大(da)會(hui),并約定(ding)每逢甲戌(xu)年(nian)(nian)(nian)(nian)(即每隔60年(nian)(nian)(nian)(nian))就舉辦(ban)(ban)一(yi)次(ci)菊花(hua)盛(sheng)會(hui)。同治十三年(nian)(nian)(nian)(nian)(1874年(nian)(nian)(nian)(nian))、1934年(nian)(nian)(nian)(nian)和1994年(nian)(nian)(nian)(nian)相繼(ji)舉辦(ban)(ban)大(da)菊花(hua)會(hui),一(yi)共舉辦(ban)(ban)了四屆甲戌(xu)菊花(hua)大(da)會(hui)。
小欖又被稱為"菊(ju)城","菊(ju)城"這個譽滿(man)天下、婦孺(ru)皆知(zhi)的(de)名字,許多人都知(zhi)道因菊(ju)花而起,但從何時叫起,知(zhi)者甚少(shao)。其實,"菊(ju)城"是因1959年的(de)一次菊(ju)花展覽會(hui)流傳開的(de)。
1959年(nian)是建國后小欖(lan)(lan)舉辦的(de)首屆(jie)菊(ju)(ju)展。這屆(jie)菊(ju)(ju)花(hua)會,在菊(ju)(ju)花(hua)藝術(shu)方面既繼承了傳統(tong)的(de)藝菊(ju)(ju)技術(shu),又(you)開創了新的(de)造(zao)型風格,小欖(lan)(lan)人首次用(yong)(yong)菊(ju)(ju)花(hua)砌成了一件寬10米(mi),高7米(mi)的(de)巨幅壁畫"和平鴿(ge)",用(yong)(yong)菊(ju)(ju)藝砌作了巨幅標語、圖案等,同時展出(chu)了大批大立菊(ju)(ju)、懸崖菊(ju)(ju)、塔形(xing)菊(ju)(ju)、品(pin)種菊(ju)(ju)。展期雖七日,觀眾卻近30萬人次。珠江電(dian)影制片廠還專門制作了一部名為《菊(ju)(ju)花(hua)》的(de)紀錄片,省內外一些報刊(kan)連(lian)日大篇幅報道了菊(ju)(ju)會盛況,譽小欖(lan)(lan)為"菊(ju)(ju)城"。從(cong)此"菊(ju)(ju)城"花(hua)事日漸繁盛。
小欖在菊(ju)(ju)(ju)花(hua)(hua)藝術上的(de)獨樹一(yi)幟(zhi)。讓"菊(ju)(ju)(ju)城"譽(yu)滿海內外的(de)是1994年傳統的(de)第(di)四屆甲戌菊(ju)(ju)(ju)花(hua)(hua)大會。當(dang)時菊(ju)(ju)(ju)會布展(zhan)(zhan)范圍達(da)10公里,展(zhan)(zhan)出各種菊(ju)(ju)(ju)花(hua)(hua)82萬(wan)多盆,菊(ju)(ju)(ju)花(hua)(hua)品種1568個(ge),其中單株著(zhu)花(hua)(hua)千朵以(yi)上的(de)大立菊(ju)(ju)(ju)就有113盆,吸引了國(guo)內和來自23個(ge)國(guo)家、地(di)區的(de)游客600多萬(wan)人次。
小(xiao)(xiao)欖人(ren)愛菊、種菊,因而有"菊城"的(de)(de)美(mei)稱。古(gu)往今來關于(yu)"菊花(hua)"的(de)(de)詠頌(song)數不(bu)勝數,給這片盛產菊花(hua)的(de)(de)土地留下了寶貴(gui)的(de)(de)文化遺產。小(xiao)(xiao)欖人(ren)栽培、扎(zha)作菊花(hua)的(de)(de)傳(chuan)統(tong)藝(yi)術(shu)代代相傳(chuan),并(bing)不(bu)斷(duan)發揚光大(da),特別(bie)是(shi)扎(zha)作立菊方(fang)面(mian),小(xiao)(xiao)欖人(ren)更是(shi)有巧(qiao)奪天(tian)工之技藝(yi),不(bu)斷(duan)刷新世界紀(ji)錄。
而(er)小(xiao)欖每(mei)"60年一次(ci)大展,10年一次(ci)小(xiao)展"的(de)菊(ju)花(hua)(hua)盛會更(geng)令人(ren)嘆為觀止,菊(ju)會以"自(zi)然、人(ren)文(wen)(wen)、花(hua)(hua)海(hai)、菊(ju)城"作(zuo)為特色,以菊(ju)花(hua)(hua)造景為主,突出栽培技藝。造型各異的(de)菊(ju)花(hua)(hua)美景美不(bu)勝收,是嶺南(nan)菊(ju)花(hua)(hua)文(wen)(wen)化(hua)(hua)的(de)一大盛會。改革開放后,小(xiao)欖鎮發(fa)揮菊(ju)花(hua)(hua)文(wen)(wen)化(hua)(hua)優勢,每(mei)三年舉(ju)(ju)辦一屆中型的(de)菊(ju)花(hua)(hua)會,每(mei)年舉(ju)(ju)辦一次(ci)菊(ju)花(hua)(hua)欣賞會,并使(shi)菊(ju)展成為展示小(xiao)欖鎮群眾(zhong)文(wen)(wen)化(hua)(hua)藝術的(de)一個主要載體。
小欖菊(ju)(ju)花會(hui)是中(zhong)國菊(ju)(ju)文化(hua)(hua)最集(ji)中(zhong)的(de)(de)體現,群(qun)眾參(can)與性(xing)(xing)極強,文化(hua)(hua)內涵(han)深厚,具(ju)有較高的(de)(de)歷史和(he)文化(hua)(hua)價值。同時(shi),菊(ju)(ju)花品性(xing)(xing)高潔,早(zao)已深入人心,傳承菊(ju)(ju)文化(hua)(hua)的(de)(de)小欖菊(ju)(ju)花會(hui)對陶(tao)冶性(xing)(xing)情(qing)、提高群(qun)眾文化(hua)(hua)素養、增進對外文化(hua)(hua)交流、構建(jian)和(he)諧(xie)社會(hui)均有重(zhong)要的(de)(de)促進作用。
小欖菊(ju)(ju)花會發(fa)展至今,其規模和大部(bu)分菊(ju)(ju)藝(yi)(yi)得以(yi)承(cheng)傳,但(dan)部(bu)分名菊(ju)(ju)種失傳,一些傳統特色菊(ju)(ju)藝(yi)(yi)被現代(dai)(dai)裝飾取代(dai)(dai),藝(yi)(yi)菊(ju)(ju)絕(jue)技的(de)傳人也越來越少。