1、中元節（資源河燈節），編號：Ⅹ-122
（1）批次/類型(xing)：2014年(nian)(第四批)，擴展項目
（2）申(shen)報地區或單位(wei)：廣西壯(zhuang)族自治區資源縣(xian)
（3）保護單位：資(zi)源縣文化館(guan)
2、中元節（潮人盂蘭勝會），編號：Ⅹ-122
（1）批(pi)次(ci)/類型：2011年(第三批(pi))，新增項(xiang)目
（2）申(shen)報地區(qu)或單位：香港特別行政(zheng)區(qu)
（3）保護單位：香(xiang)港潮屬社(she)團總會
3、中元節（萊蕪中元節習俗），編號：Ⅹ-122
（1）批次(ci)/類(lei)型(xing)：2021年(第五批)，擴展項目
（2）申報地區或單位(wei)：山(shan)東省(sheng)濟(ji)南市萊蕪區
在(zai)《易(yi)經》中，“七(qi)(qi)(qi)(qi)”是(shi)(shi)一個變化的(de)數(shu)字，是(shi)(shi)復(fu)(fu)(fu)生(sheng)之(zhi)數(shu)。《易(yi)經》：“反復(fu)(fu)(fu)其道，七(qi)(qi)(qi)(qi)日來復(fu)(fu)(fu)，天行(xing)也。”七(qi)(qi)(qi)(qi)是(shi)(shi)陽數(shu)、天數(shu)，天地之(zhi)間(jian)(jian)的(de)陽氣絕滅(mie)之(zhi)后(hou)，經過七(qi)(qi)(qi)(qi)天可以(yi)復(fu)(fu)(fu)生(sheng)，這是(shi)(shi)天地運行(xing)之(zhi)道，陰陽消長循環(huan)之(zhi)理。“七(qi)(qi)(qi)(qi)”也帶著神秘的(de)色彩，如(ru)天上(shang)有(you)“七(qi)(qi)(qi)(qi)星(xing)”（七(qi)(qi)(qi)(qi)星(xing)高照）、人的(de)感情(qing)有(you)“七(qi)(qi)(qi)(qi)情(qing)”、色彩有(you)“七(qi)(qi)(qi)(qi)色”、音(yin)樂(le)有(you)“七(qi)(qi)(qi)(qi)音(yin)”、詩歌有(you)“七(qi)(qi)(qi)(qi)律”、人體有(you)“七(qi)(qi)(qi)(qi)竅”等等。“七(qi)(qi)(qi)(qi)”也是(shi)(shi)人的(de)生(sheng)命周期(qi)，七(qi)(qi)(qi)(qi)歲始受(shou)教育，十(shi)四歲進(jin)入青春期(qi)，二十(shi)一歲身體完全(quan)成熟……。七(qi)(qi)(qi)(qi)數(shu)在(zai)民間(jian)(jian)表現(xian)在(zai)時間(jian)(jian)上(shang)階段性，在(zai)計算時間(jian)(jian)時往(wang)(wang)往(wang)(wang)以(yi)“七(qi)(qi)(qi)(qi)七(qi)(qi)(qi)(qi)”為(wei)終局、復(fu)(fu)(fu)生(sheng)之(zhi)局。“七(qi)(qi)(qi)(qi)月(yue)是(shi)(shi)個吉祥月(yue)、孝親月(yue)，而十(shi)四日（二七(qi)(qi)(qi)(qi)）是(shi)(shi)“七(qi)(qi)(qi)(qi)”數(shu)的(de)周期(qi)數(shu)。古人選擇在(zai)七(qi)(qi)(qi)(qi)月(yue)十(shi)四（七(qi)(qi)(qi)(qi)月(yue)半(ban)）祭祖與“七(qi)(qi)(qi)(qi)”這復(fu)(fu)(fu)生(sheng)數(shu)有(you)關。
這個節日(ri)源于(yu)早期的(de)(de)(de)(de)(de)“七(qi)月(yue)半”農作豐收(shou)(shou)(shou)秋(qiu)嘗祭(ji)祖(zu)，“七(qi)月(yue)半”的(de)(de)(de)(de)(de)誕生可以(yi)追溯到上古(gu)的(de)(de)(de)(de)(de)祖(zu)先(xian)崇拜與農事豐收(shou)(shou)(shou)時(shi)祭(ji)。古(gu)時(shi)人(ren)們對于(yu)農事的(de)(de)(de)(de)(de)豐收(shou)(shou)(shou)，常寄托于(yu)神(shen)(shen)靈(ling)的(de)(de)(de)(de)(de)庇佑。奉祀(si)先(xian)祖(zu)在春夏秋(qiu)冬皆有，但初秋(qiu)的(de)(de)(de)(de)(de)“秋(qiu)嘗”在其(qi)中十(shi)分(fen)重要。秋(qiu)天是收(shou)(shou)(shou)獲(huo)的(de)(de)(de)(de)(de)季節，人(ren)們舉行向祖(zu)先(xian)亡靈(ling)獻祭(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)儀式，把(ba)時(shi)令佳品先(xian)供(gong)神(shen)(shen)享，然(ran)后自己品嘗這些勞動的(de)(de)(de)(de)(de)果實，并祈祝來(lai)年(nian)的(de)(de)(de)(de)(de)好收(shou)(shou)(shou)成。
“七(qi)月半”原本(ben)是(shi)上古時代民間的(de)(de)祭(ji)祖節(jie)，而(er)被稱(cheng)為“中(zhong)元(yuan)節(jie)”，則是(shi)源于東漢(han)后道教(jiao)(jiao)的(de)(de)說法。道教(jiao)(jiao)有“三元(yuan)說”，“天(tian)官(guan)上元(yuan)賜(si)福，地官(guan)中(zhong)元(yuan)赦(she)罪，水官(guan)下元(yuan)解(jie)厄，“中(zhong)元(yuan)”之名由此而(er)來。佛教(jiao)(jiao)則稱(cheng)七(qi)月半為“盂蘭盆節(jie)”。在統治者推(tui)崇(chong)道教(jiao)(jiao)的(de)(de)唐(tang)代，道教(jiao)(jiao)的(de)(de)中(zhong)元(yuan)節(jie)開(kai)始興盛(sheng)，逐(zhu)漸(jian)將“中(zhong)元(yuan)”固定(ding)為節(jie)名，節(jie)期設在七(qi)月十五日(ri)，并相沿迄(qi)今。
七(qi)月半祭祖(zu)(zu)習俗古已有之(zhi)(zhi)，原本(ben)是(shi)(shi)(shi)民(min)間的(de)(de)(de)(de)(de)祭祖(zu)(zu)節(jie)(jie)，而非(fei)“鬼(gui)節(jie)(jie)”，七(qi)月半文化核心是(shi)(shi)(shi)敬祖(zu)(zu)盡(jin)孝，一般不會將祭祀(si)祖(zu)(zu)先(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)節(jie)(jie)日(ri)稱(cheng)(cheng)為(wei)“鬼(gui)節(jie)(jie)”（“鬼(gui)節(jie)(jie)”是(shi)(shi)(shi)后來的(de)(de)(de)(de)(de)說(shuo)(shuo)法(fa)，料想(xiang)是(shi)(shi)(shi)從道教中(zhong)元(yuan)(yuan)普渡(du)開(kai)鬼(gui)門(men)關(guan)的(de)(de)(de)(de)(de)思想(xiang)演變而來）。七(qi)月半祭祖(zu)(zu)節(jie)(jie)被稱(cheng)(cheng)為(wei)“中(zhong)元(yuan)(yuan)節(jie)(jie)”，則是(shi)(shi)(shi)源于東漢后（大(da)約北魏時(shi)期）道教的(de)(de)(de)(de)(de)說(shuo)(shuo)法(fa)。道教諸神中(zhong)有天(tian)官、地(di)官、水(shui)官，合(he)稱(cheng)(cheng)“三官大(da)帝(di)”，他們是(shi)(shi)(shi)天(tian)帝(di)派駐人間的(de)(de)(de)(de)(de)代(dai)表，分別在“三元(yuan)(yuan)日(ri)”為(wei)天(tian)帝(di)檢校(xiao)人間功罪以定賞罰：“天(tian)官為(wei)正(zheng)月十(shi)(shi)五上(shang)元(yuan)(yuan)賜福，地(di)官為(wei)七(qi)月十(shi)(shi)五中(zhong)元(yuan)(yuan)赦(she)罪，水(shui)官則為(wei)十(shi)(shi)月十(shi)(shi)五下(xia)元(yuan)(yuan)解厄(e)。”地(di)官所(suo)管為(wei)地(di)府(fu)，所(suo)檢的(de)(de)(de)(de)(de)重點自然是(shi)(shi)(shi)諸路鬼(gui)眾(zhong)了。將中(zhong)元(yuan)(yuan)與上(shang)元(yuan)(yuan)、下(xia)元(yuan)(yuan)合(he)稱(cheng)(cheng)“三元(yuan)(yuan)”。據說(shuo)(shuo)中(zhong)元(yuan)(yuan)之(zhi)(zhi)日(ri)，地(di)宮打開(kai)地(di)獄之(zhi)(zhi)門(men)，也是(shi)(shi)(shi)地(di)獄開(kai)門(men)之(zhi)(zhi)日(ri)，眾(zhong)鬼(gui)都要離(li)開(kai)冥界，接(jie)受考校(xiao)，有主(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)鬼(gui)回家(jia)(jia)去(qu)，沒(mei)主(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)就游蕩人間，徘徊在各處(chu)找東西(xi)吃，因(yin)此(ci)又稱(cheng)(cheng)鬼(gui)節(jie)(jie)，普遍進行祭祀(si)鬼(gui)魂(hun)的(de)(de)(de)(de)(de)活動，點荷燈為(wei)亡魂(hun)照(zhao)回家(jia)(jia)之(zhi)(zhi)路。道觀舉(ju)行盛大(da)法(fa)會祈福吉祥道場(chang)，道士建醮祈禱，內容是(shi)(shi)(shi)為(wei)亡魂(hun)的(de)(de)(de)(de)(de)靈魂(hun)超度。
農歷七(qi)月報恩(en)月，在佛(fo)(fo)教里則有禪(chan)七(qi)、凈(jing)七(qi)，乃至以七(qi)七(qi)四(si)十九表示無限的(de)(de)意(yi)思(si)(si)——“七(qi)”是(shi)(shi)一個變化無窮(qiong)、蘊涵無盡的(de)(de)數字(zi)。依照佛(fo)(fo)教的(de)(de)說法(fa)，農歷七(qi)月十五日這天(tian)，是(shi)(shi)僧(seng)徒(tu)功德圓滿的(de)(de)日子，佛(fo)(fo)弟子在當天(tian)，舉行“盂蘭盆(pen)(pen)(pen)法(fa)會”。據《大(da)藏經》的(de)(de)記(ji)載，盂蘭盆(pen)(pen)(pen)是(shi)(shi)梵語，“盂蘭”意(yi)思(si)(si)是(shi)(shi)“倒懸(xuan)”；“盆(pen)(pen)(pen)”的(de)(de)意(yi)思(si)(si)是(shi)(shi)“救(jiu)(jiu)(jiu)器”。“盂蘭盆(pen)(pen)(pen)”的(de)(de)意(yi)思(si)(si)是(shi)(shi)用來(lai)救(jiu)(jiu)(jiu)倒懸(xuan)痛(tong)苦的(de)(de)器物，衍生出(chu)來(lai)的(de)(de)意(yi)思(si)(si)是(shi)(shi)：用盆(pen)(pen)(pen)子裝滿百味五果(guo)，供養佛(fo)(fo)陀和(he)僧(seng)侶，以拯(zheng)救(jiu)(jiu)(jiu)入地獄的(de)(de)苦難眾生。這種儀式(shi)最早是(shi)(shi)從目連(lian)救(jiu)(jiu)(jiu)母的(de)(de)法(fa)會開始流行。
古人自古以來(lai)就很重視祭祀(si)，這節(jie)日(ri)源(yuan)于民間(jian)世俗、道教、佛教三種文(wen)化，其(qi)祭祀(si)文(wen)化流傳(chuan)(chuan)已(yi)久，影響地域(yu)廣泛。“七(qi)(qi)(qi)(qi)”，在我(wo)(wo)國的(de)數字當中，是(shi)一個(ge)奇數：七(qi)(qi)(qi)(qi)巧、七(qi)(qi)(qi)(qi)星、七(qi)(qi)(qi)(qi)彩、七(qi)(qi)(qi)(qi)律；《易經》：“反復其(qi)道，七(qi)(qi)(qi)(qi)日(ri)來(lai)復，天行(xing)也。”七(qi)(qi)(qi)(qi)是(shi)陽數、天數，天地之間(jian)的(de)陽氣絕滅(mie)之后，經過七(qi)(qi)(qi)(qi)天可(ke)以復生，這是(shi)天地運(yun)行(xing)之道，陰陽消長(chang)循環(huan)之理。然而，長(chang)久以來(lai)，我(wo)(wo)國的(de)一些地方認為七(qi)(qi)(qi)(qi)月(yue)是(shi)鬼(gui)月(yue)，是(shi)不(bu)(bu)(bu)吉祥的(de)月(yue)份(fen)，料想是(shi)從道教中元(yuan)普渡開(kai)鬼(gui)門關的(de)思(si)想演變而來(lai)。因為以訛傳(chuan)(chuan)訛，于是(shi)有(you)一些地方把七(qi)(qi)(qi)(qi)月(yue)認為是(shi)一個(ge)“諸事不(bu)(bu)(bu)宜”的(de)月(yue)份(fen)，例如七(qi)(qi)(qi)(qi)月(yue)不(bu)(bu)(bu)可(ke)出門、不(bu)(bu)(bu)可(ke)開(kai)刀(dao)、不(bu)(bu)(bu)可(ke)結婚(hun)、不(bu)(bu)(bu)可(ke)購(gou)屋、不(bu)(bu)(bu)可(ke)搬家等(deng)等(deng)。其(qi)實，七(qi)(qi)(qi)(qi)月(yue)是(shi)個(ge)吉祥的(de)月(yue)份(fen)。
《易經(jing)》：“反復(fu)(fu)(fu)其道，七(qi)(qi)日(ri)來復(fu)(fu)(fu)，天行也。”在《易經(jing)》中，“七(qi)(qi)”是一個變(bian)化(hua)的(de)(de)數(shu)(shu)字，是復(fu)(fu)(fu)生之(zhi)數(shu)(shu)。七(qi)(qi)是陽(yang)(yang)數(shu)(shu)、天數(shu)(shu)，天地(di)之(zhi)間(jian)(jian)的(de)(de)陽(yang)(yang)氣絕滅之(zhi)后，經(jing)過七(qi)(qi)天可(ke)(ke)以(yi)(yi)復(fu)(fu)(fu)生，這是天地(di)運行之(zhi)道，陰陽(yang)(yang)消長循環之(zhi)理。民(min)間(jian)(jian)選擇(ze)在七(qi)(qi)月(yue)(yue)(yue)(yue)十(shi)四祭(ji)祖與(yu)“七(qi)(qi)”這復(fu)(fu)(fu)生數(shu)(shu)有關。道教(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)中元節(jie)(jie)與(yu)佛(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)盂(yu)蘭(lan)(lan)盆節(jie)(jie)節(jie)(jie)期定在七(qi)(qi)月(yue)(yue)(yue)(yue)十(shi)五日(ri)。在一定意義上，七(qi)(qi)月(yue)(yue)(yue)(yue)半祭(ji)祖節(jie)(jie)歸(gui)(gui)(gui)屬民(min)間(jian)(jian)世俗，中元節(jie)(jie)歸(gui)(gui)(gui)屬道教(jiao)(jiao)(jiao)，盂(yu)蘭(lan)(lan)盆節(jie)(jie)歸(gui)(gui)(gui)屬佛(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)。在民(min)間(jian)(jian)世俗里(li)，“七(qi)(qi)月(yue)(yue)(yue)(yue)半”是追(zhui)懷先人的(de)(de)一種文(wen)化(hua)傳統節(jie)(jie)日(ri)，其文(wen)化(hua)核心是敬祖盡孝(xiao)，不(bu)忘(wang)根本(ben)。在佛(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)里(li)，七(qi)(qi)月(yue)(yue)(yue)(yue)又稱“歡喜月(yue)(yue)(yue)(yue)”、“佛(fo)(fo)歡喜日(ri)”、“吉祥月(yue)(yue)(yue)(yue)”，“報(bao)恩月(yue)(yue)(yue)(yue)”。佛(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)與(yu)道教(jiao)(jiao)(jiao)對這個節(jie)(jie)日(ri)的(de)(de)意義各(ge)有不(bu)同的(de)(de)解釋，道教(jiao)(jiao)(jiao)強調孝(xiao)道；佛(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)則著重于為那些從(cong)陰間(jian)(jian)放出來的(de)(de)無主孤魂(hun)做“普渡(du)”。后期的(de)(de)“七(qi)(qi)月(yue)(yue)(yue)(yue)半”習俗，可(ke)(ke)以(yi)(yi)說是世俗、道教(jiao)(jiao)(jiao)與(yu)佛(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)融合(he)。
一般(ban)認為，中(zhong)元節(jie)(jie)(jie)也即(ji)為“盂(yu)蘭盆節(jie)(jie)(jie)”；其實這種認識存(cun)在很(hen)大的(de)誤解。正確來講，七(qi)月(yue)十(shi)四祭祖節(jie)(jie)(jie)、中(zhong)元節(jie)(jie)(jie)與(yu)盂(yu)蘭盆節(jie)(jie)(jie)，是分屬(shu)于民間俗信、道(dao)教與(yu)佛教的(de)說(shuo)法，三(san)者(zhe)呈并列(lie)關系，而非一個節(jie)(jie)(jie)日的(de)三(san)個不(bu)同(tong)名稱(cheng)。自道(dao)教興起后，“三(san)元說(shuo)”的(de)“中(zhong)元”二字，在唐(tang)中(zhong)后期正式被固定為節(jie)(jie)(jie)名，并將(jiang)節(jie)(jie)(jie)期設在七(qi)月(yue)十(shi)五日。這個節(jie)(jie)(jie)日是三(san)俗合(he)一的(de)節(jie)(jie)(jie)日。
“中(zhong)(zhong)(zhong)元(yuan)節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)”形成之前(qian)，七(qi)(qi)月(yue)(yue)十五早(zao)(zao)已被佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)征用。佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)七(qi)(qi)月(yue)(yue)，原為(wei)(wei)一(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)佛(fo)(fo)(fo)的(de)(de)(de)歡喜(xi)月(yue)(yue)，而(er)非“鬼節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)”。但為(wei)(wei)何七(qi)(qi)月(yue)(yue)的(de)(de)(de)盂(yu)(yu)(yu)蘭(lan)盆(pen)節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)成為(wei)(wei)“鬼節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)”呢?盂(yu)(yu)(yu)蘭(lan)盆(pen)，是(shi)梵(fan)文Ulambana的(de)(de)(de)音(yin)譯，原意為(wei)(wei)“救(jiu)倒懸”，即解救(jiu)在地獄受苦的(de)(de)(de)鬼魂。佛(fo)(fo)(fo)經(jing)《盂(yu)(yu)(yu)蘭(lan)盆(pen)經(jing)》在西(xi)晉(jin)時(shi)期翻譯傳入(ru)中(zhong)(zhong)(zhong)國，經(jing)中(zhong)(zhong)(zhong)有(you)(you)“目連(lian)救(jiu)母”的(de)(de)(de)故事，與當時(shi)仍(reng)然存有(you)(you)的(de)(de)(de)孝道觀念暗合(he)，后(hou)(hou)被推崇“三教(jiao)(jiao)(jiao)同(tong)源說(shuo)”的(de)(de)(de)南朝的(de)(de)(de)梁(liang)武帝蕭衍提倡，將其(qi)定(ding)為(wei)(wei)一(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)民俗(su)(su)(su)節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)日(ri)，當時(shi)其(qi)主要功能是(shi)供奉佛(fo)(fo)(fo)祖。只是(shi)到了宋代才發(fa)生了變(bian)化，發(fa)展為(wei)(wei)薦亡(wang)度鬼。不知是(shi)巧合(he)，還(huan)是(shi)道教(jiao)(jiao)(jiao)附會(hui)佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)盂(yu)(yu)(yu)蘭(lan)盆(pen)節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)，中(zhong)(zhong)(zhong)元(yuan)節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)與盂(yu)(yu)(yu)蘭(lan)盆(pen)節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)都設定(ding)在七(qi)(qi)月(yue)(yue)十五這一(yi)(yi)天。以至(zhi)于后(hou)(hou)世以為(wei)(wei)，這兩(liang)(liang)(liang)(liang)個(ge)(ge)(ge)是(shi)一(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)日(ri)的(de)(de)(de)兩(liang)(liang)(liang)(liang)個(ge)(ge)(ge)名稱(cheng)。同(tong)時(shi)也(ye)由于其(qi)意義和習俗(su)(su)(su)早(zao)(zao)已難以分清(qing)，兩(liang)(liang)(liang)(liang)個(ge)(ge)(ge)節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)日(ri)的(de)(de)(de)習俗(su)(su)(su)開始混用。從儀(yi)式(shi)和日(ri)期兩(liang)(liang)(liang)(liang)個(ge)(ge)(ge)方面(mian)仔細考察,會(hui)發(fa)現道教(jiao)(jiao)(jiao)中(zhong)(zhong)(zhong)元(yuan)節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)一(yi)(yi)方面(mian)的(de)(de)(de)確(que)仿(fang)效佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)盂(yu)(yu)(yu)蘭(lan)盆(pen)會(hui)，另一(yi)(yi)方面(mian)與道教(jiao)(jiao)(jiao)本(ben)身(shen)的(de)(de)(de)信仰或教(jiao)(jiao)(jiao)制(zhi)也(ye)不無關系(xi)。道教(jiao)(jiao)(jiao)中(zhong)(zhong)(zhong)元(yuan)節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)其(qi)實是(shi)糅合(he)佛(fo)(fo)(fo)、道二(er)教(jiao)(jiao)(jiao)因素而(er)創造的(de)(de)(de)宗教(jiao)(jiao)(jiao)節(jie)(jie)(jie)(jie)(jie)日(ri)，它是(shi)中(zhong)(zhong)(zhong)古時(shi)代佛(fo)(fo)(fo)道融合(he)的(de)(de)(de)典型(xing)例證。
北齊時(shi)(shi)(shi)的文學作品《顏氏家訓(xun)》，南朝時(shi)(shi)(shi)的《荊楚歲(sui)時(shi)(shi)(shi)記(ji)》，宋(song)時(shi)(shi)(shi)的《東京(jing)夢華錄》、《夢梁(liang)錄》，清時(shi)(shi)(shi)的《帝京(jing)歲(sui)時(shi)(shi)(shi)紀(ji)勝》等(deng)等(deng)書(shu)籍中(zhong)都提到(dao)了中(zhong)元(yuan)節(jie)(jie)或盂蘭盆節(jie)(jie)。據《修行(xing)記(ji)》：“七月中(zhong)元(yuan)日 ，地官降下，定人(ren)間善惡，道(dao)士(shi)於是(shi)夜(ye)誦經，餓節(jie)(jie)囚徒亦得(de)解脫。”
從歷史文(wen)(wen)獻(xian)記(ji)載來看，秋(qiu)嘗(chang)祭(ji)(ji)祖(zu)(zu)的活動(dong)，先(xian)秦(qin)時代已(yi)有之(zhi)。七(qi)月(yue)(yue)(yue)半祭(ji)(ji)祖(zu)(zu)習俗(su)是(shi)本(ben)土文(wen)(wen)化的產物，包容的節(jie)俗(su)比較(jiao)復雜(za)，既(ji)是(shi)民間的秋(qiu)嘗(chang)祭(ji)(ji)祖(zu)(zu)節(jie)，又(you)(you)是(shi)道家的中(zhong)(zhong)元(yuan)節(jie)、佛教的盂蘭盆節(jie)，俗(su)道僧三流合一(yi)。農歷孟秋(qiu)七(qi)月(yue)(yue)(yue)，作物成熟，我國一(yi)些地方自(zi)古就有在(zai)此時舉行祭(ji)(ji)祖(zu)(zu)儀式的傳統(tong)。古人(ren)春(chun)夏秋(qiu)冬四(si)時均要奉祭(ji)(ji)先(xian)祖(zu)(zu)，七(qi)月(yue)(yue)(yue)奉上新收獲的瓜果蔬菜和黍稷等谷(gu)物糧食，謂之(zhi)“秋(qiu)嘗(chang)”，又(you)(you)稱“薦新”“嘗(chang)新”，即秋(qiu)天讓祖(zu)(zu)先(xian)嘗(chang)新之(zhi)意。 [36] ?清乾隆(long)《普寧(ning)縣志》言：“俗(su)謂祖(zu)(zu)考(kao)魂歸，咸具(ju)神(shen)衣、酒饌(zhuan)以薦，雖(sui)貧無敢缺。”祭(ji)(ji)品之(zhi)中(zhong)(zhong)，楮衣是(shi)不可或缺的。因七(qi)月(yue)(yue)(yue)暑盡，須更衣防寒，與(yu)人(ren)間“七(qi)月(yue)(yue)(yue)流火，九月(yue)(yue)(yue)授衣”。在(zai)舊(jiu)時，中(zhong)(zhong)元(yuan)節(jie)不僅具(ju)有信仰維度(du)(du)上的重要意義，在(zai)世俗(su)層面(mian)，也(ye)是(shi)一(yi)個群眾參(can)與(yu)度(du)(du)很高、具(ju)有鮮明娛(yu)樂(le)功(gong)能的節(jie)日(ri)。
在20世紀(ji)20-40年代，七月半是(shi)個隆重(zhong)熱鬧節(jie)日(ri)。人(ren)們傳(chuan)承著以家為單位的祭祖習俗(su)(su)，祭祖先(xian)、薦時食的古老習俗(su)(su)直至民國時期仍然是(shi)鄉村七月十四節(jie)俗(su)(su)的首(shou)要內容。抗戰勝利后，各寺廟(miao)還增加祈請佛力普渡“抗戰陣(zhen)亡將士”英(ying)靈(ling)。
20世(shi)紀50年代(dai)，七月半祭祖依(yi)然(ran)熱鬧(nao)。但后(hou)被(bei)認為是宣(xuan)揚封建迷信，逐漸邊(bian)緣(yuan)化。傳(chuan)統(tong)七月半祭祖都是商(shang)辦(ban)官助(zhu)，可到20世(shi)紀50年代(dai)末，大(da)部分的(de)商(shang)已被(bei)改(gai)造，無力承辦(ban)，又無官助(zhu)，自然(ran)銷聲匿跡。
60年代中期，北海公園(yuan)還(huan)辦了最后一次(ci)七(qi)月(yue)半(ban)祭祖，瓊(qiong)海中到(dao)處都是茄子(zi)做(zuo)成的河燈，非(fei)常(chang)壯觀。“文革”時期，除了清明節(jie)(jie)，所有的傳統節(jie)(jie)日都被取締，七(qi)月(yue)半(ban)祭祖節(jie)(jie)也(ye)沒能幸免(mian)。隨著(zhu)改革開放的腳步(bu)，傳統節(jie)(jie)日逐(zhu)步(bu)回(hui)歸(gui)，但七(qi)月(yue)半(ban)祭祖節(jie)(jie)卻(que)被冷落了。
到(dao)了當(dang)代，雖(sui)又重提傳統(tong)文(wen)化(hua)的(de)(de)復(fu)興，但(dan)“七月(yue)半(ban)”祭祖(zu)追遠的(de)(de)文(wen)化(hua)意(yi)(yi)蘊很大程度上與清明(ming)節共有。加上由后期演變成(cheng)的(de)(de)“中(zhong)元節”所(suo)賦予與鬼(gui)魅(mei)“迷信”的(de)(de)密切關聯，所(suo)以(yi)在現有的(de)(de)節日體系中(zhong)并沒有得(de)到(dao)突出。如今原始(shi)內涵的(de)(de)“七月(yue)半(ban)”祭祀活動，多是民眾(zhong)自發地、零星(xing)地在家庭內舉(ju)行，不再具有傳統(tong)意(yi)(yi)義上的(de)(de)公共性。
2010年(nian)5月18日，中國文(wen)化(hua)部公布了第三批國家級非(fei)物(wu)(wu)質文(wen)化(hua)遺(yi)(yi)產名錄推(tui)薦項(xiang)目(mu)名單（新入選(xuan)項(xiang)目(mu)）。香(xiang)港特別行(xing)政區(qu)申報的“中元節(jie)（潮人(ren)盂蘭勝(sheng)會）”入選(xuan)，列入民俗項(xiang)目(mu)類別的非(fei)物(wu)(wu)質文(wen)化(hua)遺(yi)(yi)產。
從有關七(qi)(qi)月半的傳說(shuo)中，可深切體認到七(qi)(qi)月半的祭祀具(ju)有雙重(zhong)的意義在，一(yi)是(shi)闡揚懷念(nian)祖先(xian)的孝道，一(yi)是(shi)發(fa)(fa)揚推(tui)己(ji)及(ji)人，樂(le)善好施的義舉。這(zhe)全(quan)是(shi)從慈悲的角度出發(fa)(fa)，很有人情味(wei)。所以，在慶贊中元(yuan)的同時，應(ying)該跳(tiao)脫鬼的角度，期勉互愛。
就(jiu)其文化內涵而言，七(qi)月(yue)半也是(shi)中(zhong)國(guo)傳統祭祖節(jie)日(ri)之一(yi)(yi)(yi)，其文化背(bei)后(hou)體現(xian)的(de)是(shi)一(yi)(yi)(yi)種(zhong)(zhong)(zhong)信仰。七(qi)月(yue)半屬于非物質文化遺(yi)產，是(shi)一(yi)(yi)(yi)種(zhong)(zhong)(zhong)文化，是(shi)追(zhui)懷先人(ren)既古(gu)老又現(xian)代(dai)的(de)一(yi)(yi)(yi)種(zhong)(zhong)(zhong)傳統，這一(yi)(yi)(yi)傳統體現(xian)了古(gu)人(ren)“慎(shen)終追(zhui)遠”思(si)想，其文化核心是(shi)敬祖盡孝(xiao)。
我心明亮 
