胡笳(jia)十八拍是一首中國古琴名曲，據傳(chuan)為蔡(cai)文姬作(zuo)，為中國古代十大名曲之一。
《胡笳十(shi)(shi)八拍》是(shi)古樂(le)府琴曲歌辭，一(yi)(yi)章(zhang)為一(yi)(yi)拍，共(gong)十(shi)(shi)八章(zhang)，故有此名，反映的主題是(shi)“文姬歸漢”。
琴(qin)之界歷代(dai)譜庫 ?撰刊年代(dai) ?琴(qin)曲簡介
文會堂琴譜 1596 凡(fan)十八(ba)段
綠綺新聲 1597 復古調凡十(shi)八段
琴(qin)譜(pu)析微 1692 黃(huang)鍾調凡十八段(duan)
五知齋琴譜 1721 黃鐘調凡十八段
臥云(yun)樓琴譜 1722 黃鍾(zhong)調凡十八段(duan)
存古堂琴譜(pu) 1726 黃鍾調凡(fan)十八段
蘭田館琴譜 1755 凡十八拍(pai)
琴譜(pu)諧聲 1821 羽宮凡十八段
二香(xiang)琴譜 1831 宮音凡十八(ba)段(duan)
蕉庵琴譜(pu) 1868 黃鍾調凡十八(ba)段
天(tian)聞閣(ge)琴譜 1876 無射調凡十八段(duan)
希韶閣琴譜集成 1878 黃鍾調(diao)十八段
琴學叢書 1910 徵(zhi)調宮音凡(fan)十八段
琴譜簡介
漢末(mo)大亂，連年烽火，蔡文姬在(zai)逃難中(zhong)被匈奴(nu)(nu)所擄，流(liu)落(luo)塞外(wai)，后(hou)來(lai)與左賢王結成(cheng)夫妻，生了(le)兩個兒女。在(zai)塞外(wai)她(ta)度過(guo)了(le)十二(er)個春秋，但她(ta)無(wu)時無(wu)刻(ke)不在(zai)思念故(gu)鄉。曹(cao)操平定了(le)中(zhong)原，與匈奴(nu)(nu)修好，派使節用
重金(jin)贖回(hui)文姬，于是她寫下了著名長詩《胡(hu)(hu)笳十(shi)八拍(pai)》，敘述了自己一生不幸的(de)遭遇。琴曲中有《大(da)胡(hu)(hu)笳》、《小胡(hu)(hu)笳》、《胡(hu)(hu)笳十(shi)八拍(pai)》琴歌(ge)等版本。曲調雖(sui)然各有不同，但都反映了蔡文姬思(si)念(nian)故(gu)鄉而又不忍骨肉分離的(de)極端矛盾(dun)的(de)痛(tong)苦(ku)心情(qing)。音樂委婉(wan)悲傷(shang)，撕裂肝腸(chang)。
《胡(hu)笳十(shi)八(ba)拍》是古(gu)樂(le)府琴(qin)曲歌辭，一章(zhang)為一拍，共十(shi)八(ba)章(zhang)，故(gu)有此名，反映的(de)主題是“文姬(ji)歸漢”。漢末戰亂(luan)中，蔡文姬(ji)流落到南匈奴達十(shi)二年(nian)之久，她(ta)身為左(zuo)賢(xian)王妻(qi)，卻(que)十(shi)分思念(nian)故(gu)鄉，當曹操(cao)派人接她(ta)回(hui)內地時，她(ta)又不得不離(li)開兩個孩子，還(huan)鄉的(de)喜(xi)悅被骨肉離(li)別之痛(tong)所淹沒，心情非(fei)常矛盾。
古琴(qin)(qin)(qin)曲，據傳為(wei)蔡文(wen)姬作，由18首(shou)(shou)歌曲組合的聲樂套曲，由琴(qin)(qin)(qin)伴(ban)唱。“拍”在(zai)突厥(jue)語(yu)中(zhong)即(ji)為(wei)“首(shou)(shou)”，起“胡笳(jia)”之名，是(shi)琴(qin)(qin)(qin)音融胡茄哀聲之故(gu)。表(biao)現(xian)了文(wen)姬思鄉、離子的凄楚(chu)和浩然怨氣。現(xian)以琴(qin)(qin)(qin)曲流傳最為(wei)廣泛。
唐代琴(qin)家董庭(ting)蘭以(yi)擅彈此(ci)曲(qu)著稱(cheng)。李頎的《聽(ting)董大彈胡笳》詩中有(you)：“蔡女(nv)昔造胡笳聲(sheng)(sheng)，一彈一十有(you)八拍，胡人落(luo)淚沾邊草，漢使斷(duan)腸(chang)對客歸。”在琴(qin)曲(qu)中，文姬移情于聲(sheng)(sheng)，借用胡笳善(shan)于表(biao)現思鄉哀(ai)怨的樂聲(sheng)(sheng)，融入古(gu)琴(qin)聲(sheng)(sheng)調之中，表(biao)現出一種浩然的怨氣。
現有傳譜(pu)(pu)兩種，一是(shi)(shi)明代的《綠綺(qi)新聲》（1597年刊本）和(he)《琴(qin)適》（1611年刊本）中與(yu)歌(ge)詞搭(da)配的琴(qin)歌(ge)，其(qi)詞就是(shi)(shi)蔡文姬所(suo)作的同名敘事詩；二(er)是(shi)(shi)清初的《澄(cheng)鑒堂琴(qin)譜(pu)(pu)》及其(qi)后各(ge)譜(pu)(pu)所(suo)載的獨奏曲(qu)，后者(zhe)在(zai)琴(qin)界流傳較為廣泛(fan)，尤以《五知齋琴(qin)譜(pu)(pu)》中的記(ji)譜(pu)(pu)最具代表(biao)性。
全曲共十八段，運用(yong)宮、徵（zhǐ）、羽三種調式，音(yin)樂的(de)對比與發展層次(ci)(ci)分明，分兩大層次(ci)(ci)，前十來(lai)拍主要傾述作者(zhe)身在(zai)胡(hu)地時對故鄉的(de)思戀；后一層次(ci)(ci)則抒(shu)發出(chu)作者(zhe)惜別(bie)稚子(zi)的(de)隱痛(tong)與悲怨。
此曲全(quan)段都離不開一(yi)個“凄(qi)”字，被改編成管子獨奏，用管子演奏時那種凄(qi)切(qie)哀婉的聲(sheng)音直直的透(tou)入人心，高(gao)則(ze)蒼(cang)悠凄(qi)楚，低則(ze)深沉(chen)哀怨(yuan)。
蔡文姬作的(de)《胡笳十八拍》被郭沫若(ruo)稱道為“是一首自屈原《離騷》以來最值(zhi)得欣賞的(de)長篇(pian)抒情詩”。
全詩(shi)共十(shi)(shi)(shi)八(ba)段(duan)，譜作成套歌曲(qu)十(shi)(shi)(shi)八(ba)首(shou)。據郭沫若說，突厥語稱“首(shou)”為(wei)“拍(pai)(pai)”，十(shi)(shi)(shi)八(ba)拍(pai)(pai)即(ji)(ji)十(shi)(shi)(shi)八(ba)首(shou)之意(yi)。又因該(gai)詩(shi)是(shi)她有感于胡(hu)(hu)笳的(de)哀(ai)聲(sheng)而作，所以名為(wei)《胡(hu)(hu)笳十(shi)(shi)(shi)八(ba)拍(pai)(pai)》或《胡(hu)(hu)笳鳴(ming)》。原是(shi)琴歌，但魏(wei)晉(jin)以后逐漸演(yan)變(bian)成為(wei)兩種不同的(de)器樂曲(qu)，稱《大胡(hu)(hu)笳鳴(ming)》、《小胡(hu)(hu)笳鳴(ming)》。前者即(ji)(ji)為(wei)《胡(hu)(hu)笳十(shi)(shi)(shi)八(ba)拍(pai)(pai)》的(de)嫡(di)傳(chuan)。
唐代琴家黃庭蘭(lan)以擅彈此曲(qu)(qu)著稱(cheng)(cheng)。李頎有(you)《聽董(dong)大(da)彈胡(hu)(hu)笳(jia)》詩：“蔡女(nv)昔造(zao)胡(hu)(hu)笳(jia)聲，一(yi)彈一(yi)十有(you)八(ba)拍(pai)(pai)，胡(hu)(hu)人(ren)落(luo)淚沾邊草(cao)，漢使(shi)斷腸對客歸(gui)。”就(jiu)是(shi)對該曲(qu)(qu)內容的(de)(de)概括。現(xian)存的(de)(de)曲(qu)(qu)譜最早見于1425年(nian)刊行的(de)(de)《神奇(qi)秘譜》本(ben)，稱(cheng)(cheng)“大(da)、小 胡(hu)(hu)笳(jia)”，都是(shi)無歌(ge)(ge)詞(ci)(ci)的(de)(de)器樂曲(qu)(qu)。可唱(chang)的(de)(de)琴歌(ge)(ge)《胡(hu)(hu)笳(jia)十八(ba)拍(pai)(pai)》，初(chu)見于明萬歷(li)三(san)十九(jiu)年(nian)（公(gong)元(yuan)1611年(nian)）孫丕顯所刻的(de)(de)《琴適》中(zhong)，也就(jiu)是(shi)現(xian)在(zai)最流行的(de)(de)譜本(ben)，其歌(ge)(ge)詞(ci)(ci)即文姬(ji)所作的(de)(de)“我生之初(chu)尚無為……”。音樂基(ji)本(ben)上(shang)用(yong)一(yi)字對一(yi)音的(de)(de)手法，帶有(you)早期歌(ge)(ge)曲(qu)(qu)的(de)(de)特(te)點。從第(di)一(yi)拍(pai)(pai)到(dao)第(di)九(jiu)拍(pai)(pai)，以及第(di)十二、十三(san)兩(liang)拍(pai)(pai)，都有(you)一(yi)個相同的(de)(de)尾(wei)聲，有(you)受漢代相和大(da)曲(qu)(qu)影響的(de)(de)痕跡。全曲(qu)(qu)為六聲羽(yu)調，常用(yong)升(sheng)(sheng)高的(de)(de)徵(zhi)音（升(sheng)(sheng)5）和模進中(zhong)形成的(de)(de)高音（升(sheng)(sheng)1）作為調式外音。情緒(xu)悲(bei)涼激動(dong)，感(gan)人(ren)頗深。
它(ta)也(ye)是中國著名十大古曲之一(yi)。
《新傳(chuan)理性元雅》中(zhong)曲意解(jie)題：
蔡琰，字(zi)文姬，邕之(zhi)女也，愽學有才辯(bian)。適河東衛仲(zhong)道，亡無子(zi)(zi)?寧于家。興平中，天下喪亂，姬為胡(hu)(hu)騎所獲，沒(mei)于南匈奴(nu)左賢王，在胡(hu)(hu)十二年(nian)，生二子(zi)(zi)。曹(cao)操痛邕無嗣，以金璧贖(shu)之(zhi)，重嫁陳(chen)留董祀。遂追(zhui)懷(huai)悲憤而作胡(hu)(hu)笳十八拍，翻琴以寫怨，今其(qi)音調(diao)不(bu)傳矣。宜(yi)昔人(ren)恨生不(bu)同時也，余(yu)特弄之(zhi)九弦云。
《琴學叢(cong)書》中曲意/解題：
五知(zhi)齋刻本，黃鐘調緊五慢一各一徽，即徵調宮音。
《琴學(xue)尊(zun)聞》中曲意/解題：
緊五弦(xian)(xian)(xian)合無射(she)為(wei)宮，三弦(xian)(xian)(xian)仲呂為(wei)徵，六弦(xian)(xian)(xian)清黃鐘為(wei)商，四弦(xian)(xian)(xian)林鍾為(wei)羽，二弦(xian)(xian)(xian)太簇七弦(xian)(xian)(xian)清太簇為(wei)角，此徵調也，其慢一弦(xian)(xian)(xian)合南呂為(wei)變(bian)(bian)宮，不過與五弦(xian)(xian)(xian)相應(ying)耳(er)，曲中多用變(bian)(bian)聲，下(xia)指宜準。
《琴學叢書》中胡笳十八拍歌詞：
第一段
我(wo)生(sheng)之初尚無為，我(wo)生(sheng)之后漢祚衰。天不(bu)仁兮降(jiang)亂離，地不(bu)仁兮使我(wo)逢(feng)此(ci)時。干戈日尋(xun)兮道路危，民卒流(liu)亡兮共哀悲。煙(yan)塵蔽(bi)野兮胡(hu)虜盛，至意乖兮節義虧(kui)。對殊俗兮非我(wo)宜，遭污辱兮當告誰。笳一會兮琴一拍，心憤怨兮無人(ren)知。
第二段
戎羯(jie)逼我(wo)兮(xi)為(wei)室家，將(jiang)我(wo)逺行兮(xi)向天(tian)涯。云山萬重兮(xi)歸路(lu)遐，疾(ji)風千里兮(xi)揚(yang)塵(chen)沙。人多猛暴兮(xi)如虺蛇，控弦(xian)披甲兮(xi)為(wei)驕奢(she)。兩拍(pai)張弦(xian)兮(xi)弦(xian)欲絕，志摧心(xin)折兮(xi)自悲嗟。
第三段
越漢國兮(xi)入(ru)胡(hu)城，亡生失(shi)家兮(xi)不(bu)如無生。氈(zhan)裘(qiu)為裳兮(xi)骨肉(rou)震驚，羯羶(shan)為味兮(xi)枉遏我情。鞞(bing)鼓(gu)喧兮(xi)從(cong)夜達明，朔風浩浩兮(xi)暗塞營。感今傷昔兮(xi)三拍成，銜悲蓄(xu)恨(hen)兮(xi)何時平(ping)。
第四段
無(wu)日無(wu)夜兮(xi)(xi)(xi)不(bu)思(si)我(wo)鄉土，稟氣含生(sheng)兮(xi)(xi)(xi)莫過(guo)我(wo)最苦(ku)。天災國亂兮(xi)(xi)(xi)人無(wu)主，惟我(wo)薄命(ming)兮(xi)(xi)(xi)沒戎(rong)虜(lu)。殊俗心異(yi)兮(xi)(xi)(xi)身難(nan)處，嗜欲不(bu)同兮(xi)(xi)(xi)誰可(ke)與語，尋思(si)渉歴兮(xi)(xi)(xi)多艱阻。四拍成兮(xi)(xi)(xi)益(yi)凄(qi)楚。
第五段
雁南(nan)征兮欲(yu)寄(ji)邊聲，雁北歸(gui)兮為得漢音。雁高飛兮邈(miao)難尋，空斷(duan)腸兮思愔(yin)(yin)愔(yin)(yin)。攢眉向月兮撫雅琴，五拍冷冷兮意轉深。
第六段
冰霜凜凜兮(xi)身(shen)苦寒，饑對肉酪(lao)兮(xi)不能餐。夜聞隴水兮(xi)聲嗚(wu)咽，朝(chao)見長城兮(xi)路(lu)杳漫。追(zhui)思往日兮(xi)行李難，六拍悲來(lai)兮(xi)欲罷(ba)彈。
第七段
日暮(mu)風(feng)悲兮(xi)(xi)邊(bian)聲四起，不知愁心兮(xi)(xi)說向誰是。原(yuan)野蕭條兮(xi)(xi)烽戎(rong)萬里，俗賤老弱兮(xi)(xi)少壯為美。逐(zhu)有(you)水草(cao)兮(xi)(xi)安家(jia)葺壘，牛羊(yang)邊(bian)野兮(xi)(xi)聚如蜂蟻，草(cao)盡(jin)水竭兮(xi)(xi)牛羊(yang)皆徙(xi)。七拍流恨兮(xi)(xi)惡居于此。
第八段
為(wei)(wei)(wei)天(tian)有眼兮(xi)(xi)何(he)為(wei)(wei)(wei)使我獨飄流，為(wei)(wei)(wei)地(di)有靈(ling)兮(xi)(xi)何(he)事(shi)處我天(tian)南海北頭。我不負天(tian)兮(xi)(xi)天(tian)何(he)配我殊匹，我不負神兮(xi)(xi)神何(he)殛我越荒州(zhou)。制茲八拍兮(xi)(xi)擬排憂(you)，何(he)知(zhi)曲成兮(xi)(xi)心轉愁。
第九段
天(tian)無(wu)涯兮(xi)(xi)地(di)無(wu)邊，我心愁兮(xi)(xi)亦復然。人生倏忽兮(xi)(xi)如白駒之(zhi)過(guo)隙，然不得歡樂(le)兮(xi)(xi)當(dang)我之(zhi)盛年。怨(yuan)兮(xi)(xi)欲(yu)問天(tian)，天(tian)蒼蒼兮(xi)(xi)上無(wu)緣，舉頭仰(yang)望兮(xi)(xi)空云煙。九(jiu)拍懷(huai)情兮(xi)(xi)誰與傳。
第十段
城頭烽火不曾滅，疆場征戰何(he)時歇。殺氣(qi)朝(chao)朝(chao)沖塞門(men)，胡風夜夜吹邊月。故鄉隔兮音塵絕，哭無聲(sheng)兮氣(qi)將咽，一(yi)生辛苦緣離別(bie)。十(shi)拍悲(bei)深兮淚(lei)成血。
第十一段
我(wo)非貪生而惡(e)死(si)，不(bu)能捐身兮(xi)(xi)(xi)(xi)心(xin)有(you)以。生仍冀得兮(xi)(xi)(xi)(xi)歸桑(sang)梓，死(si)當(dang)埋骨兮(xi)(xi)(xi)(xi)長(chang)已矣(yi)。日居月諸兮(xi)(xi)(xi)(xi)在(zai)戎壘，胡人寵我(wo)兮(xi)(xi)(xi)(xi)有(you)二子。鞠之(zhi)育(yu)之(zhi)兮(xi)(xi)(xi)(xi)不(bu)羞恥，愍之(zhi)念之(zhi)兮(xi)(xi)(xi)(xi)生長(chang)邊鄙。十有(you)一拍兮(xi)(xi)(xi)(xi)因(yin)茲起，哀響纏綿兮(xi)(xi)(xi)(xi)徹心(xin)髓。
第十二段
東風應律(lv)兮(xi)暖氣多，知(zhi)是(shi)漢(han)家天子兮(xi)布陽和(he)。羗胡舞蹈兮(xi)共謳歌(ge)，兩國交(jiao)歡兮(xi)罷兵戈。忽逢(feng)漢(han)使兮(xi)稱近詔(zhao)，遣千(qian)金兮(xi)贖妾身。喜得生還(huan)兮(xi)逢(feng)圣(sheng)君，嗟彼稚子兮(xi)會無因。十有二拍(pai)兮(xi)哀樂均，去住兩情兮(xi)難具陳。
第十三段
不謂殘生(sheng)兮(xi)(xi)(xi)(xi)卻得旋歸，撫抱胡兒兮(xi)(xi)(xi)(xi)淚下沾衣。漢使(shi)迎(ying)我(wo)兮(xi)(xi)(xi)(xi)四牡騑騑，悲號失聲兮(xi)(xi)(xi)(xi)誰(shui)得知，與我(wo)生(sheng)死兮(xi)(xi)(xi)(xi)逢此(ci)時。愁為子兮(xi)(xi)(xi)(xi)日無光(guang)輝，焉(yan)得羽翼兮(xi)(xi)(xi)(xi)將汝歸。一(yi)步一(yi)遠(yuan)兮(xi)(xi)(xi)(xi)足難移，魂銷(xiao)影(ying)兮(xi)(xi)(xi)(xi)恩愛遺(yi)。十有三拍(pai)兮(xi)(xi)(xi)(xi)弦急調悲，肝腸攪刺兮(xi)(xi)(xi)(xi)人莫(mo)我(wo)知。
第十四段
身歸國兮(xi)兒(er)莫之隨(sui)，心(xin)(xin)懸懸兮(xi)長如饑(ji)。四時(shi)萬物兮(xi)有盛衰，惟我愁苦(ku)兮(xi)不(bu)暫移。山(shan)高地寬兮(xi)見(jian)汝無期，更深夜闌兮(xi)夢(meng)汝來斯(si)。夢(meng)中(zhong)執手兮(xi)一喜一悲，覺后痛吾(wu)心(xin)(xin)兮(xi)無休歇時(shi)。十有四拍兮(xi)涕淚交垂，河水東流兮(xi)心(xin)(xin)自思。
第十五段
十五(wu)拍兮節調促，氣填胸兮誰識曲。處窮廬(lu)兮偶殊俗(su)，欲得歸來兮天從欲，再歸漢(han)國兮歡心足。心有(you)懷兮愁轉深，日月無私兮不照臨。母子分離兮意難忍，同天隔越兮如商(shang)參，生(sheng)死不相知兮何處尋(xun)。
第十六段
十六拍兮(xi)(xi)思茫茫，我(wo)與兒兮(xi)(xi)各一方。日東月西兮(xi)(xi)徒相望，不(bu)得(de)相隨兮(xi)(xi)空(kong)斷腸。對(dui)萱(xuan)草兮(xi)(xi)憂(you)不(bu)忘 ，彈鳴琴兮(xi)(xi)情何傷(shang)。今別子兮(xi)(xi)歸故鄉，舊怨(yuan)重兮(xi)(xi)新怨(yuan)長。泣血仰頭兮(xi)(xi)訴蒼(cang)(cang)蒼(cang)(cang)，胡為生兮(xi)(xi)獨(du)罹此殃。
第十七段
十七拍(pai)兮(xi)(xi)心(xin)鼻酸，關山修(xiu)阻兮(xi)(xi)行路難。去(qu)時懷土(tu)兮(xi)(xi)心(xin)無緒，來時別兒兮(xi)(xi)思(si)漫漫。塞上黃蒿兮(xi)(xi)枝枯(ku)葉乾，沙場白骨(gu)兮(xi)(xi)刀痕(hen)箭瘢。風霜(shuang)凜凜兮(xi)(xi)春夏寒，人馬饑豗兮(xi)(xi)筋力單。豈知重得兮(xi)(xi)入(ru)長(chang)安，嘆息欲絕(jue)兮(xi)(xi)淚闌(lan)干。
第十八段
胡(hu)笳本自出(chu)胡(hu)中，緣琴翻出(chu)音律同。十八(ba)拍(pai)兮(xi)曲(qu)雖終，響有馀兮(xi)思無窮。是(shi)知絲(si)竹兮(xi)皆造化之(zhi)功(gong)，哀樂各隨人心兮(xi)有變則通(tong)。胡(hu)與漢兮(xi)異域(yu)殊(shu)風(feng)，天與地隔兮(xi)子西母東。 尾聲(sheng) 苦我怨(yuan)氣兮(xi)浩於長空，六合雖廣(guang)兮(xi)受之(zhi)應不容。
胡(hu)笳本自出胡(hu)中，響有余兮思無窮(qiong)――《胡(hu)笳十八(ba)拍(pai)》
以文采武(wu)功來(lai)看(kan)，曹操應該是歷史上(shang)最杰出的(de)帝(di)王之一。一個(ge)連魏武(wu)帝(di)都欣賞倍至的(de)人物，雖是女流，理應屬絕頂人物。此人就是蔡(cai)琰(yan)。
作為通曉音(yin)律(lv)的(de)天(tian)才，她給后人留(liu)下(xia)了《胡笳(jia)十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)拍(pai)》琴歌，名列(lie)十(shi)(shi)(shi)(shi)大古曲。文學方(fang)面(mian)，她留(liu)下(xia)了《胡笳(jia)十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)拍(pai)》，《悲(bei)憤詩》等杰作。郭沫若這樣稱贊《胡笳(jia)十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)拍(pai)》， “那像(xiang)滾滾不盡的(de)海濤，那像(xiang)噴發著(zhu)熔(rong)巖的(de)活火山，那是(shi)用整(zheng)個靈(ling)魂吐(tu)訴(su)出來的(de)絕叫。”郭沫若還(huan)稱《胡笳(jia)十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)拍(pai)》，“是(shi)一首自屈原《離騷》以來最值(zhi)得(de)欣賞的(de)長篇(pian)抒情詩。”而《悲(bei)憤詩》，近人以為這部作品的(de)文學價值(zhi)可與(yu)建安七(qi)子的(de)作品相提并(bing)論。
蔡(cai)(cai)琰(yan)，字文姬，陳留人。蔡(cai)(cai)琰(yan)之父蔡(cai)(cai)邕，為(wei)(wei)東(dong)漢(han)末年(nian)著名的文學家、書(shu)(shu)法家和(he)音樂家。蔡(cai)(cai)邕所著《琴操》一書(shu)(shu)，曾(ceng)對《高山流(liu)水》《廣(guang)陵散》等中國名曲(qu)在后世的廣(guang)為(wei)(wei)流(liu)傳貢獻甚巨。《后漢(han)書(shu)(shu)·列女傳》稱蔡(cai)(cai)琰(yan)“博學而有才辯，又妙于音律”。在父親的熏陶下，蔡(cai)(cai)琰(yan)自幼愛好音樂，并有較深的造詣。《后漢(han)書(shu)(shu)》李賢注引劉昭《幼童(tong)傳》中說，“邕夜鼓琴，弦絕。琰(yan)曰：第二弦。邕曰：偶得之耳(er)。故斷一弦問之，琰(yan)曰：第四弦。并不差謬。”
蔡(cai)(cai)(cai)琰(yan)(yan)的一生十分悲(bei)慘。早(zao)年其父蔡(cai)(cai)(cai)邕(yong)因上書抨擊朝政(zheng)獲(huo)罪而(er)(er)被(bei)流放。遇赦后，由(you)于宦官(guan)仍然把持朝政(zheng)，蔡(cai)(cai)(cai)邕(yong)擔心被(bei)陷害，不(bu)敢回洛陽。就(jiu)這(zhe)樣(yang)，蔡(cai)(cai)(cai)琰(yan)(yan)隨著父親亡命江湖十二年。蔡(cai)(cai)(cai)琰(yan)(yan)十六歲時(shi)嫁給(gei)河東衛仲道，不(bu)幸丈夫早(zao)死，蔡(cai)(cai)(cai)琰(yan)(yan)只好回到娘家居住。董卓(zhuo)被(bei)誅(zhu)后，蔡(cai)(cai)(cai)邕(yong)由(you)于嘆(tan)息董卓(zhuo)的命運，為(wei)司徒王允所不(bu)容而(er)(er)被(bei)殺(sha)。興(xing)平年間（公元194—195 年）天下大亂(luan)。戰亂(luan)之中，蔡(cai)(cai)(cai)琰(yan)(yan)為(wei)匈奴所擄，身(shen)陷南匈奴，為(wei)匈奴左賢(xian)王妻達十二年之久，并生有兩(liang)個小孩(hai)。
建安十(shi)三年（208年），曹操得知早(zao)年的(de)好(hao)友蔡(cai)邕之女蔡(cai)琰(yan)在(zai)匈(xiong)奴，便派使臣用重(zhong)金將蔡(cai)琰(yan)贖回，而兩個年幼的(de)兒子卻不得不留在(zai)匈(xiong)奴。這段史(shi)實(shi)，被后人稱為“文姬歸漢”。蔡(cai)琰(yan)歸漢后，悲嘆(tan)自己命運(yun)多舛，如今雖然安定，母子卻天各一方，畢生不得相見。在(zai)這種處境下，蔡(cai)琰(yan)寫下了流傳(chuan)于世的(de)《胡笳十(shi)八拍》。
在曹操(cao)的安排下，蔡琰(yan)后來再嫁屯田都尉董祀。不久(jiu)董祀犯了(le)(le)死(si)罪。時(shi)(shi)值嚴(yan)冬(dong)，蔡琰(yan)“蓬首徒行”（即赤(chi)足(zu)），登門丞相(xiang)府向曹操(cao)請(qing)罪。她(ta)言辭清辯(bian)而(er)哀楚，當時(shi)(shi)滿(man)堂公卿名士，無不為之(zhi)動(dong)容(rong)。曹操(cao)說：“我(wo)很同情(qing)你(ni)，可是(shi)(shi)判決文書已(yi)經(jing)發出(chu)，該如何(he)是(shi)(shi)好？”蔡琰(yan)說：“明公有(you)良馬(ma)萬(wan)匹，虎士成林，何(he)惜疾足(zu)一騎而(er)不濟垂死(si)之(zhi)命乎(hu)？”曹操(cao)聽了(le)(le)很受感動(dong)，派快馬(ma)把判書追回，免了(le)(le)董祀的死(si)罪。并命人取過(guo)頭巾(jin)鞋襪為蔡琰(yan)換上(shang)。
后來曹操問蔡琰(yan)(yan)，“聽說夫人(ren)家(jia)早年(nian)藏書甚多(duo)，戰亂(luan)中(zhong)都已(yi)丟失，不知還能回(hui)憶(yi)起(qi)(qi)來多(duo)少(shao)？”蔡琰(yan)(yan)答(da)道：“早年(nian)先父留(liu)下的(de)典(dian)籍有四千(qian)余卷(juan)，經過變亂(luan)，都已(yi)損失，能回(hui)憶(yi)起(qi)(qi)來的(de)，大(da)概只有四百(bai)多(duo)卷(juan)了(le)。”蔡琰(yan)(yan)回(hui)家(jia)后把(ba)能記起(qi)(qi)來的(de)各卷(juan)書親自(zi)寫出來，送(song)去(qu)與曹操的(de)藏書核對，結果基本(ben)沒有錯誤(wu)和遺漏。可見蔡琰(yan)(yan)才(cai)情之高。
同時代的丁廙寫(xie)了篇(pian)《蔡伯(bo)喈女賦》，其中內容為： 伊大(da)宗之(zhi)(zhi)令(ling)女，稟神惠之(zhi)(zhi)自(zi)然； 在華年之(zhi)(zhi)二八，披鄧林(lin)之(zhi)(zhi)矅鮮。 明六列之(zhi)(zhi)尚致，服女史之(zhi)(zhi)語言； 參過庭之(zhi)(zhi)明訓，才朗悟而(er)通云。 當三春(chun)之(zhi)(zhi)嘉月，時將歸于(yu)所天； 曳丹羅之(zhi)(zhi)輕裳，戴金翠之(zhi)(zhi)華鈿(dian)。 羨榮跟(gen)之(zhi)(zhi)所茂，哀寒霜之(zhi)(zhi)已繁(fan)； 豈偕老之(zhi)(zhi)可期，庶盡歡于(yu)余年。
正(zheng)如賦中(zhong)最后兩句“豈偕(xie)老(lao)之(zhi)(zhi)可期，庶盡(jin)歡于(yu)余年(nian)”所述(shu)，蔡琰的(de)晚(wan)年(nian)相對(dui)平和(he)安定。曹丕曾為(wei)丁廙(yi)這篇賦作《蔡伯(bo)喈(jie)女(nv)賦序》，序中(zhong)描述(shu)簡略的(de)提到了文姬歸(gui)漢，“家公與蔡伯(bo)喈(jie)有(you)管(guan)鮑之(zhi)(zhi)好，乃命(ming)使(shi)者(zhe)周近持(chi)玄玉璧于(yu)匈奴，贖其女(nv)還，以妻屯田都尉董祀。”
蔡琰(yan)生逢亂(luan)世，早年家門不幸，再加上自己一生三嫁，其(qi)命(ming)運甚(shen)為坎(kan)坷。也許苦難是(shi)產生偉大(da)藝術作(zuo)品的(de)源(yuan)泉，正是(shi)這(zhe)些旁人(ren)不曾有(you)過的(de)經歷(li)，使(shi)(shi)得蔡琰(yan)給后(hou)(hou)人(ren)留(liu)下了傳(chuan)世杰(jie)作(zuo)。她(ta)(ta)的(de)成就，她(ta)(ta)的(de)才情(qing)，絲毫不弱于建安七子。介(jie)于幾千年男尊女卑的(de)陋規，《后(hou)(hou)漢(han)書》中蔡琰(yan)不被(bei)單獨列(lie)(lie)傳(chuan)，這(zhe)使(shi)(shi)得她(ta)(ta)無法與(yu)同期其(qi)他歷(li)史人(ren)物并列(lie)(lie)。她(ta)(ta)的(de)事跡也不入《儒林(lin)》、《文苑(yuan)》等(deng)列(lie)(lie)傳(chuan)，而是(shi)被(bei)列(lie)(lie)于《后(hou)(hou)漢(han)書·列(lie)(lie)女傳(chuan)》，篇名(ming)為“董祀妻(qi)”。《后(hou)(hou)漢(han)書·列(lie)(lie)女傳(chuan)》中關于蔡琰(yan)的(de)文字(zi)不多，但評價極高(gao)，說她(ta)(ta)“端操有(you)蹤，幽閑有(you)容(rong)。區(qu)明風烈，昭(zhao)我(wo)管(guan)彤(tong)。”
蔡(cai)琰在匈(xiong)奴生(sheng)活了(le)十二年，因(yin)而(er)她(ta)通曉(xiao)漢、胡音樂。《胡笳十八拍》是蔡(cai)文姬根據(ju)匈(xiong)奴樂器胡笳的(de)特點而(er)創作的(de)樂曲。她(ta)在該曲中(zhong)(zhong)將漢、胡音樂完美地融合(he)在一起，從而(er)使《胡笳十八拍》成為古代少有(you)的(de)中(zhong)(zhong)外結合(he)的(de)結晶。
南宋(song)滅亡(wang)后，全中(zhong)國(guo)的漢人(ren)都(dou)做了亡(wang)國(guo)奴。南宋(song)遺民詩人(ren)汪元(yuan)亮為身在獄中(zhong)的文天祥彈(dan)奏《胡笳(jia)十八拍》，以抒山(shan)河破碎之(zhi)“無窮(qiong)之(zhi)哀(ai)”。這一(yi)時(shi)期，《胡笳(jia)十八拍》在前南宋(song)的舊臣逸民間很快流傳開來(lai)。根據《琴(qin)書(shu)大全》的記載，此曲引起了空前的共鳴(ming)。有人(ren)說，“怊悵(chang)悲憤(fen)，思怨昵(ni)昵(ni)，多(duo)少情，盡寄《胡笳(jia)十八拍》。”并(bing)出現了如(ru)“ 拍拍《胡笳(jia)》中(zhong)音(yin)節(jie)，燕山(shan)孤(gu)壘心(xin)石鐵”和“蔡琰思歸臂欲飛，援琴(qin)奏曲不勝(sheng)悲”等感(gan)懷舊國(guo)的詩句。
《胡(hu)笳十八拍》只是(shi)(shi)一首琴曲，雖表(biao)達(da)的(de)(de)(de)是(shi)(shi)悲(bei)怨(yuan)(yuan)之(zhi)情，但也是(shi)(shi)“浩然之(zhi)怨(yuan)(yuan)”。宋(song)亡后，也許(xu)正是(shi)(shi)有這類流傳廣泛的(de)(de)(de)“不(bu)勝(sheng)悲(bei)”、充滿“浩然之(zhi)怨(yuan)(yuan)”的(de)(de)(de)曲子(zi)，才有了(le)“心(xin)石(shi)鐵(tie)”的(de)(de)(de)堅持到底，從而使種族和文化(hua)的(de)(de)(de)血脈(mo)不(bu)絕于縷(lv)，不(bu)斷延續下去。八十多年(nian)后，當抗元的(de)(de)(de)兵戈縱橫于江(jiang)(jiang)南江(jiang)(jiang)北的(de)(de)(de)時候，種族與文化(hua)終得(de)以重生。
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