明嘉靖(jing)(jing)二十九年(nian)八月(yue)十四日（1550年(nian)9月(yue)24日），湯(tang)(tang)(tang)(tang)顯祖(zu)(zu)出生于(yu)一個書(shu)香(xiang)世家(jia)。原居臨川文昌(chang)里（今臨川文昌(chang)橋東太平街湯(tang)(tang)(tang)(tang)家(jia)山），后移居沙井巷，建“玉茗堂”（內有攬秀樓、清遠樓、毓靄池、金柅閣等(deng)），故又自號清遠道(dao)人，晚(wan)年(nian)又號繭翁。其祖(zu)(zu)上4代均有文名(ming)：高(gao)祖(zu)(zu)、曾祖(zu)(zu)藏書(shu)、好文；祖(zu)(zu)父(fu)湯(tang)(tang)(tang)(tang)懋昭，字日新，博覽(lan)群書(shu)，精黃老學(xue)說，善詩文，被學(xue)者推為“詞壇名(ming)將”；父(fu)親湯(tang)(tang)(tang)(tang)尚賢是(shi)個知識淵博的(de)儒(ru)士，為明嘉靖(jing)(jing)年(nian)間著名(ming)老莊學(xue)者、養生學(xue)家(jia)、藏書(shu)家(jia)，重(zhong)視(shi)家(jia)族(zu)教育(yu)，為弘揚儒(ru)學(xue)，他在臨川城(cheng)唐公廟(miao)創建“湯(tang)(tang)(tang)(tang)氏(shi)家(jia)塾(shu)”，并(bing)聘(pin)請江西理學(xue)大師(shi)羅汝芳為塾(shu)師(shi)，課教宗族(zu)子(zi)弟，生子(zi)湯(tang)(tang)(tang)(tang)顯祖(zu)(zu)、湯(tang)(tang)(tang)(tang)儒(ru)祖(zu)(zu)、湯(tang)(tang)(tang)(tang)奉祖(zu)(zu)（湯(tang)(tang)(tang)(tang)鳳祖(zu)(zu)）、湯(tang)(tang)(tang)(tang)會祖(zu)(zu)、湯(tang)(tang)(tang)(tang)良祖(zu)(zu)、湯(tang)(tang)(tang)(tang)寅祖(zu)(zu)；伯父(fu)湯(tang)(tang)(tang)(tang)尚質酷(ku)愛戲曲(qu)，還從事過戲曲(qu)活(huo)動，母親自幼熟讀詩書(shu)。
雖然(ran)湯(tang)懋(mao)昭、湯(tang)尚(shang)賢(xian)父子(zi)(zi)(zi)門派(pai)不(bu)同(tong)，但(dan)均是滿腹(fu)經(jing)(jing)綸(lun)的(de)(de)(de)(de)學(xue)(xue)者，祖(zu)(zu)輩的(de)(de)(de)(de)認真求學(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)態度(du)，在(zai)湯(tang)顯祖(zu)(zu)幼小的(de)(de)(de)(de)心靈中(zhong)打下深刻的(de)(de)(de)(de)烙印。湯(tang)顯祖(zu)(zu)天資聰慧(hui)，從(cong)小受家(jia)庭熏(xun)陶，勤奮好(hao)學(xue)(xue)。5歲(sui)(sui)時(shi)進(jin)家(jia)塾讀(du)書(shu)(shu)，12歲(sui)(sui)能(neng)詩(shi)(shi)，13歲(sui)(sui)（嘉靖四十一(yi)年(nian)）從(cong)徐良傅(fu)學(xue)(xue)古文(wen)詞，14歲(sui)(sui)便補了縣諸(zhu)生(sheng)。21歲(sui)(sui)中(zhong)了舉人(ren)(ren)。按他(ta)的(de)(de)(de)(de)才學(xue)(xue)，在(zai)仕途上本可望(wang)拾青紫如草芥了。但(dan)是，跟隨整個明代社會一(yi)起墮落的(de)(de)(de)(de)科(ke)舉制度(du)已經(jing)(jing)腐敗，考試成了上層(ceng)統(tong)治集團營私舞弊的(de)(de)(de)(de)幕后(hou)交易，成為(wei)(wei)(wei)確(que)定貴族子(zi)(zi)(zi)弟世襲地(di)位的(de)(de)(de)(de)騙局，而不(bu)以(yi)才學(xue)(xue)論人(ren)(ren)。萬歷五年(nian)（1577）、萬歷八年(nian)（1580）兩次會試，當朝首輔張(zhang)居正要安排他(ta)的(de)(de)(de)(de)幾個兒子(zi)(zi)(zi)取中(zhong)進(jin)士，為(wei)(wei)(wei)遮掩世人(ren)(ren)耳(er)目，又(you)想找(zhao)幾個有真才實(shi)學(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)作(zuo)陪襯。他(ta)打聽到海內最(zui)有名(ming)望(wang)的(de)(de)(de)(de)舉人(ren)(ren)無(wu)(wu)過(guo)于(yu)(yu)湯(tang)顯祖(zu)(zu)和沈(shen)懋(mao)學(xue)(xue)等人(ren)(ren)，就(jiu)派(pai)了自(zi)己的(de)(de)(de)(de)叔父去(qu)籠(long)絡他(ta)們(men)。聲(sheng)言只(zhi)要肯同(tong)宰相(xiang)合作(zuo)，就(jiu)許顯祖(zu)(zu)等中(zhong)在(zai)頭幾名(ming)。以(yi)宰相(xiang)之威勢(shi)，加以(yi)許多(duo)人(ren)(ren)夢寐以(yi)求的(de)(de)(de)(de)誘惑，沈(shen)懋(mao)學(xue)(xue)等出賣了自(zi)己，果(guo)然(ran)中(zhong)了高科(ke)；但(dan)湯(tang)顯祖(zu)(zu)卻(que)潔身自(zi)好(hao)，一(yi)無(wu)(wu)所動。他(ta)雖然(ran)并不(bu)反對(dui)張(zhang)居正的(de)(de)(de)(de)政治改革，但(dan)作(zuo)為(wei)(wei)(wei)一(yi)個正直的(de)(de)(de)(de)知識分(fen)子(zi)(zi)(zi)，他(ta)憎惡這種腐敗的(de)(de)(de)(de)風氣(qi)，因而先(xian)后(hou)兩次都嚴峻地(di)拒絕了招攬。說：“吾不(bu)敢從(cong)處女子(zi)(zi)(zi)失(shi)身也(ye)。”結(jie)果(guo)是可想而知的(de)(de)(de)(de)：湯(tang)顯祖(zu)(zu)名(ming)落孫山。而且(qie)，在(zai)張(zhang)居正當權(quan)的(de)(de)(de)(de)年(nian)月里，他(ta)永遠落第(di)了。但(dan)因此，湯(tang)顯祖(zu)(zu)卻(que)以(yi)高尚(shang)的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)格和潔白的(de)(de)(de)(de)操(cao)守，得(de)到海內人(ren)(ren)士的(de)(de)(de)(de)稱贊(zan)。張(zhang)居正死后(hou)，張(zhang)四維、申(shen)時(shi)行相(xiang)繼為(wei)(wei)(wei)相(xiang)，他(ta)們(men)也(ye)曾許他(ta)以(yi)翰林(lin)的(de)(de)(de)(de)地(di)位拉(la)顯祖(zu)(zu)入(ru)幕，顯祖(zu)(zu)都拒絕了。34歲(sui)(sui)，湯(tang)顯祖(zu)(zu)以(yi)極低的(de)(de)(de)(de)名(ming)次中(zhong)了進(jin)士，布滿荊棘(ji)的(de)(de)(de)(de)仕途從(cong)此開始。他(ta)先(xian)在(zai)北京(jing)禮觀政（見習），次年(nian)以(yi)七品官到南京(jing)任(ren)太(tai)常寺(si)博(bo)士。一(yi)住七年(nian)。自(zi)永樂以(yi)來，南京(jing)是明朝的(de)(de)(de)(de)留(liu)都。雖各部(bu)衙門俱全，實(shi)際(ji)上毫無(wu)(wu)權(quan)力，形同(tong)虛(xu)設(she)，太(tai)常寺(si)尤為(wei)(wei)(wei)其中(zhong)的(de)(de)(de)(de)閑職。有人(ren)(ren)詠(yong)之于(yu)(yu)詩(shi)(shi)曰(yue)：“印床高閣網塵紗，日聽喧蜂(feng)兩度(du)衙。”其閑寂可想而知。然(ran)而，當時(shi)南京(jing)卻(que)是文(wen)人(ren)(ren)薈(hui)萃(cui)之地(di)，詩(shi)(shi)文(wen)家(jia)不(bu)論，即戲(xi)曲(qu)家(jia)，前后(hou)就(jiu)有徐霖、姚大聲(sheng)、何(he)良俊(jun)、金在(zai)衡(heng)、臧懋(mao)循諸(zhu)名(ming)家(jia)。湯(tang)顯祖(zu)(zu)在(zai)此，一(yi)面以(yi)詩(shi)(shi)文(wen)、詞曲(qu)同(tong)一(yi)些人(ren)(ren)切(qie)磋唱和，一(yi)面研究學(xue)(xue)問(wen)，作(zuo)書(shu)(shu)中(zhong)蠹魚(yu)。雖至夜(ye)半，書(shu)(shu)聲(sheng)瑯(lang)瑯(lang)不(bu)絕于(yu)(yu)口。別人(ren)(ren)問(wen)他(ta)：“老博(bo)士何(he)為(wei)(wei)(wei)嗜書(shu)(shu)？”答曰(yue)：“吾讀(du)書(shu)(shu)不(bu)問(wen)博(bo)士非博(bo)士。”這種恬淡(dan)自(zi)得(de)的(de)(de)(de)(de)生(sheng)活正同(tong)因投靠張(zhang)居正而終于(yu)(yu)在(zai)這時(shi)被嚴加處分(fen)的(de)(de)(de)(de)文(wen)人(ren)(ren)形成鮮明的(de)(de)(de)(de)對(dui)照。
留都也不太平。這里正進行著文學思想的激烈斗爭。早在嘉靖時代，文壇上就盛行著李夢陽、何景明為首的前七子倡導的“文必秦漢、詩必盛唐”的風氣；萬歷期間，以王世貞、李攀龍為首的后七子步其后塵，有加無已。風氣所及，一時有所謂前五子、后五子、廣五子、續五子、末五子之類。其中王世貞不僅有才能，而且有地位和勢力。萬歷十一年（1583），他以應天府尹的身份赴南京，后在這里為刑部侍郎、尚書，地位顯赫。士大夫趨之若鶩。許多人奔走在他門下。他的片言只語，便可“翕張賢豪，吹噓才俊(jun)”，儼然(ran)為(wei)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)壇盟主。可(ke)是(shi)(shi)(shi)，湯(tang)顯(xian)(xian)祖(zu)(zu)(zu)是(shi)(shi)(shi)一個尊重(zhong)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)而(er)(er)(er)不(bu)(bu)屈服于(yu)權勢(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)，他(ta)(ta)(ta)(ta)重(zhong)創新而(er)(er)(er)反(fan)對復(fu)古(gu)，他(ta)(ta)(ta)(ta)注意(yi)汲取古(gu)代(dai)一切優秀的(de)(de)(de)(de)(de)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)遺產而(er)(er)(er)不(bu)(bu)為(wei)復(fu)古(gu)派所規定的(de)(de)(de)(de)(de)范圍所局(ju)限。他(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)思(si)(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)和(he)旨趣(qu)(qu)與(yu)王(wang)(wang)(wang)世貞(zhen)輩大相徑庭(ting)。因此，他(ta)(ta)(ta)(ta)雖與(yu)王(wang)(wang)(wang)世貞(zhen)同(tong)在(zai)(zai)(zai)南都(dou)，且又為(wei)王(wang)(wang)(wang)世貞(zhen)之弟世懋的(de)(de)(de)(de)(de)直接(jie)(jie)下屬，卻不(bu)(bu)愿與(yu)王(wang)(wang)(wang)氏兄弟相往還。他(ta)(ta)(ta)(ta)寫信給朋(peng)友說(shuo)：“無(wu)與(yu)北(bei)地(di)諸君接(jie)(jie)逐(zhu)(zhu)之意(yi)，北(bei)地(di)諸君亦何足(zu)接(jie)(jie)逐(zhu)(zhu)也。”更(geng)有(you)趣(qu)(qu)的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)，湯(tang)顯(xian)(xian)祖(zu)(zu)(zu)為(wei)揭露文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)復(fu)古(gu)派的(de)(de)(de)(de)(de)真面貌，還約了(le)友人(ren)把李(li)夢(meng)陽、李(li)攀(pan)龍(long)、王(wang)(wang)(wang)世貞(zhen)的(de)(de)(de)(de)(de)詩文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)拿(na)來解剖，劃出(chu)(chu)他(ta)(ta)(ta)(ta)們詩文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)中(zhong)模(mo)擬、剽竊(qie)漢史唐詩的(de)(de)(de)(de)(de)字句，涂涂抹抹，一一作俎上(shang)(shang)(shang)之論(lun)。王(wang)(wang)(wang)世貞(zhen)知道(dao)后，也無(wu)可(ke)如何，啞(ya)然(ran)失笑而(er)(er)(er)已。這(zhe)(zhe)表(biao)明(ming)，湯(tang)顯(xian)(xian)祖(zu)(zu)(zu)不(bu)(bu)僅不(bu)(bu)以(yi)權勢(shi)是(shi)(shi)(shi)從，而(er)(er)(er)且當(dang)(dang)復(fu)古(gu)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)思(si)(si)(si)(si)潮籠罩海內時，他(ta)(ta)(ta)(ta)有(you)主見(jian)，有(you)特識，決(jue)不(bu)(bu)隨波(bo)逐(zhu)(zhu)流。這(zhe)(zhe)不(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)說(shuo)湯(tang)顯(xian)(xian)祖(zu)(zu)(zu)有(you)一種(zhong)先天(tian)(tian)性(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)反(fan)抗性(xing)格，這(zhe)(zhe)實際上(shang)(shang)(shang)是(shi)(shi)(shi)他(ta)(ta)(ta)(ta)接(jie)(jie)受古(gu)代(dai)優秀的(de)(de)(de)(de)(de)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)思(si)(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)、特別是(shi)(shi)(shi)在(zai)(zai)(zai)當(dang)(dang)時歷史條(tiao)件下接(jie)(jie)受了(le)資本(ben)主義萌芽時期(qi)反(fan)理學(xue)(xue)、反(fan)傳(chuan)統、反(fan)專制的(de)(de)(de)(de)(de)思(si)(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)影(ying)響(xiang)的(de)(de)(de)(de)(de)結果。明(ming)代(dai)中(zhong)期(qi)，隨著資本(ben)主義萌芽的(de)(de)(de)(de)(de)出(chu)(chu)現，在(zai)(zai)(zai)哲學(xue)(xue)上(shang)(shang)(shang)，出(chu)(chu)現了(le)王(wang)(wang)(wang)艮、何心(xin)(xin)隱(yin)、羅(luo)汝(ru)芳、李(li)贄(zhi)等(deng)離經叛(pan)道(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)思(si)(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)家。他(ta)(ta)(ta)(ta)們的(de)(de)(de)(de)(de)觀點雖不(bu)(bu)盡相同(tong)，但(dan)都(dou)以(yi)掀翻天(tian)(tian)地(di)的(de)(de)(de)(de)(de)雄(xiong)(xiong)心(xin)(xin)，赤手縛龍(long)蛇(she)的(de)(de)(de)(de)(de)氣(qi)概，痛斥口談道(dao)德而(er)(er)(er)心(xin)(xin)存富貴的(de)(de)(de)(de)(de)偽君子，并(bing)以(yi)“非圣無(wu)法”自命。在(zai)(zai)(zai)思(si)(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)上(shang)(shang)(shang)造成了(le)很大的(de)(de)(de)(de)(de)影(ying)響(xiang)。湯(tang)顯(xian)(xian)祖(zu)(zu)(zu)早年(nian)就做了(le)羅(luo)汝(ru)芳的(de)(de)(de)(de)(de)學(xue)(xue)生，自小(xiao)跟他(ta)(ta)(ta)(ta)學(xue)(xue)道(dao)，讀(du)“非圣之書(shu)”。后來又與(yu)激(ji)進的(de)(de)(de)(de)(de)禪宗大師紫柏交(jiao)朋(peng)友，尤其(qi)敬仰(yang)激(ji)進的(de)(de)(de)(de)(de)思(si)(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)家李(li)贄(zhi)，讀(du)其(qi)《焚書(shu)》，十分傾慕。他(ta)(ta)(ta)(ta)說(shuo)：“如明(ming)德先生者（汝(ru)芳），時在(zai)(zai)(zai)吾心(xin)(xin)眼中(zhong)矣(yi)，見(jian)以(yi)可(ke)上(shang)(shang)(shang)人(ren)（紫柏）之雄(xiong)(xiong)，聽以(yi)李(li)百泉（贄(zhi)）之杰(jie)，尋其(qi)吐屬，如獲美(mei)劍。”形(xing)成了(le)他(ta)(ta)(ta)(ta)政治上(shang)(shang)(shang)、文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)上(shang)(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)反(fan)抗性(xing)和(he)斗(dou)爭性(xing)，也被(bei)人(ren)稱之為(wei)“狂奴”。這(zhe)(zhe)樣(yang)，他(ta)(ta)(ta)(ta)不(bu)(bu)僅在(zai)(zai)(zai)品格上(shang)(shang)(shang)不(bu)(bu)愿與(yu)專制的(de)(de)(de)(de)(de)統治者同(tong)流合污，而(er)(er)(er)且在(zai)(zai)(zai)政治上(shang)(shang)(shang)鋒芒畢露。
萬歷(li)十(shi)九年(nian)(nian)（1591），湯顯(xian)祖在南京禮部(bu)祠祭司(si)主(zhu)事的(de)任上(shang)(shang)(shang)，上(shang)(shang)(shang)了(le)(le)一(yi)篇《論輔臣科(ke)臣疏(shu)》，嚴(yan)詞彈劾首輔申時行和(he)科(ke)臣楊文舉、胡汝寧(ning)，揭露他(ta)(ta)們竊盜威柄、貪贓枉法(fa)、刻掠饑民的(de)罪(zui)行，疏(shu)文對萬歷(li)登(deng)基二十(shi)年(nian)(nian)的(de)政(zheng)(zheng)治都(dou)作了(le)(le)抨擊。疏(shu)文一(yi)出，神宗大怒，一(yi)道圣旨就把(ba)(ba)湯顯(xian)祖放(fang)逐到(dao)(dao)雷州半島的(de)徐聞(wen)縣為(wei)典史。一(yi)年(nian)(nian)后遇赦，內遷(qian)浙江(jiang)遂(sui)昌(chang)(chang)知縣。在遂(sui)昌(chang)(chang)，他(ta)(ta)“去鉗剭（殺戮），罷桁楊（加在腳(jiao)上(shang)(shang)(shang)或(huo)頸上(shang)(shang)(shang)以拘系囚犯(fan)的(de)刑具(ju)），減科(ke)條，省期會”，建(jian)射堂，修書院(yuan)。有時下鄉勸農(nong)，常年(nian)(nian)則(ze)與青衿子(zi)秀切磋文字。這種古循(xun)吏的(de)作風，終于使(shi)浙中這塊(kuai)僻(pi)瘠(ji)之地大為(wei)改觀(guan)，桑(sang)麻(ma)牛畜都(dou)興旺起來。也許(xu)湯顯(xian)祖是把(ba)(ba)這里當作他(ta)(ta)的(de)理想王國了(le)(le)，在上(shang)(shang)(shang)述善政(zheng)(zheng)之外，竟然(ran)擅自放(fang)監獄中的(de)囚犯(fan)回家(jia)過年(nian)(nian)，元宵節讓他(ta)(ta)們上(shang)(shang)(shang)街觀(guan)燈(deng)，為(wei)實(shi)施自己的(de)政(zheng)(zheng)治主(zhu)張一(yi)無顧忌。這使(shi)他(ta)(ta)的(de)政(zheng)(zheng)敵終于抓住(zhu)了(le)(le)把(ba)(ba)柄，待考核官(guan)員的(de)時機一(yi)到(dao)(dao)，他(ta)(ta)們就出來暗(an)語中傷。湯顯(xian)祖自然(ran)知道有人想趕走他(ta)(ta)。萬歷(li)二十(shi)六年(nian)(nian)（1598），聽說(shuo)朝廷將派稅使(shi)來遂(sui)昌(chang)(chang)擾民，他(ta)(ta)不(bu)(bu)堪忍受，便不(bu)(bu)待別人攻(gong)擊，給(gei)吏部(bu)遞了(le)(le)辭呈；他(ta)(ta)也不(bu)(bu)等(deng)批(pi)準，就揚(yang)長而去，回到(dao)(dao)家(jia)鄉。后來，吏部(bu)和(he)都(dou)察(cha)院(yuan)以 “浮躁”為(wei)由正式給(gei)他(ta)(ta)一(yi)個罷職閑住(zhu)的(de)處分時，他(ta)(ta)棄此敝(bi)履早(zao)過三年(nian)(nian)。
湯顯祖少年時(shi)受學(xue)(xue)于羅(luo)(luo)汝(ru)芳(fang)，羅(luo)(luo)是泰州學(xue)(xue)派王(wang)(wang)艮的(de)(de)三(san)傳(chuan)弟子(zi)，這(zhe)(zhe)一(yi)學(xue)(xue)派承繼(ji)了王(wang)(wang)守仁哲學(xue)(xue)思(si)(si)想(xiang)中(zhong)的(de)(de)有(you)積極意(yi)義的(de)(de)部(bu)分，加以發展，又稱(cheng)(cheng)“左派王(wang)(wang)學(xue)(xue)”。這(zhe)(zhe)個(ge)學(xue)(xue)派抨擊程朱理學(xue)(xue)，懷疑封建(jian)教條，反(fan)對束(shu)縛個(ge)性。萬(wan)歷年間左派王(wang)(wang)學(xue)(xue)的(de)(de)最(zui)突出代(dai)表人物(wu)是李(li)贄。在文(wen)學(xue)(xue)思(si)(si)想(xiang)上，湯顯祖與公安派反(fan)復(fu)古(gu)思(si)(si)潮(chao)相(xiang)呼應，明確(que)提(ti)出文(wen)學(xue)(xue)創作(zuo)首(shou)先(xian)要(yao)“立(li)意(yi)”的(de)(de)主(zhu)張，把思(si)(si)想(xiang)內容(rong)放在首(shou)位(wei)。這(zhe)(zhe)些思(si)(si)想(xiang)在他(ta)的(de)(de)作(zuo)品中(zhong)都(dou)得到了具體(ti)體(ti)現。湯顯祖雖然也創作(zuo)過詩文(wen)等，但成就最(zui)高的(de)(de)還是傳(chuan)奇(qi)。他(ta)是中(zhong)國(guo)古(gu)代(dai)繼(ji)關(guan)漢卿之(zhi)后的(de)(de)又一(yi)位(wei)偉大(da)的(de)(de)戲劇家。他(ta)的(de)(de)戲劇創作(zuo)現存主(zhu)要(yao)有(you)五種，即(ji)“玉(yu)(yu)茗堂四(si)夢(meng)”（或稱(cheng)(cheng)“臨川四(si)夢(meng)”）及《紫(zi)簫記》。“玉(yu)(yu)茗堂四(si)夢(meng)”即(ji)《紫(zi)釵記》、《牡丹亭(ting)》、《邯鄲記》、《南柯記》。這(zhe)(zhe)四(si)部(bu)作(zuo)品中(zhong)，湯顯祖最(zui)得意(yi)，影響最(zui)大(da)的(de)(de)當(dang)數(shu)《牡丹亭(ting)》。
湯(tang)顯(xian)祖(zu)離(li)遂昌任后，曾在臨川和李贄相(xiang)見。李在獄中自殺后，湯(tang)顯(xian)祖(zu)作詩哀(ai)悼。他還推崇反理學的(de)(de)達(da)觀(guan)（紫柏）禪師(shi)，稱李贄和達(da)觀(guan)是一“雄”、一“杰”，認為“尋其吐屬，如(ru)獲美(mei)劍(jian)”。他們的(de)(de)影響(xiang)在很(hen)大程度上(shang)構成了(le)湯(tang)顯(xian)祖(zu)在創(chuang)作中表現(xian)出來的(de)(de)揭(jie)露腐敗政治、反對(dui)程朱(zhu)理學和追求個性解放(fang)的(de)(de)思想(xiang)基礎。
湯(tang)顯(xian)祖一生蔑視封建權(quan)貴，常得罪名人(ren)(ren)。晚年淡(dan)泊(bo)守(shou)貧，不(bu)肯(ken)與郡縣官周旋。這種性格(ge)(ge)作風使(shi)他同講究厲行氣(qi)節(jie)、抨擊當時腐(fu)敗政治的(de)東林黨人(ren)(ren)顧憲成、鄒(zou)元標等交(jiao)往密切，也使(shi)他推(tui)重海瑞和徐渭(wei)這樣“耿介”或“縱誕”的(de)人(ren)(ren)物。湯(tang)顯(xian)祖的(de)這種性格(ge)(ge)特點在作品中也有(you)明顯(xian)反映。《明史》記他“意氣(qi)慷剴”，“蹭澄窮老”，這評語(yu)頗(po)能概括(kuo)其生平之(zhi)要(yao)。
湯(tang)顯祖晚年思想比(bi)較消極，這同(tong)他潛心佛學有(you)關(guan)(guan)，也(ye)同(tong)他辭官后長期置身于政(zheng)治斗爭之外有(you)關(guan)(guan)。他自稱“偏州浪(lang)士，盛世遺民(min)”，說“天下事(shi)耳(er)之而(er)已，順之而(er)已”。后又以“繭翁”自號。
湯顯祖所處的時代，文壇為擬古思潮所左右，繼承“前七子”的“后七子”聲威機盛。湯顯祖21歲時，“后七子”首領李攀龍已去世，但另一首領王世貞繼續為文壇盟主，且“獨操柄二十年”。湯顯祖于青年時期即批評“前七子”的李夢陽、“后七子”的李攀龍、王世貞，指摘他們作品中“增減漢史唐詩字面處”。后更抨擊“李夢陽以下”諸人作品“等贗文爾”，并尖銳地說：“贗者名位頗顯……其文事關郭體，得以冠玉欺人。”“前后七子”“文必秦漢，詩必盛唐”的主張，根本缺陷是一味摹擬前代作品的永字、造句，乃至改頭換面，剽竊前人詞句。湯顯祖認為“漢宋文章，各極其趣”。他(ta)還(huan)強調文(wen)章之妙在(zai)于“自然靈(ling)氣(qi)”，不在(zai)步趨形(xing)似之間(jian)。他(ta)的(de)這些主張對(dui)后來(lai)高揭反(fan)擬(ni)古旗幟的(de)公(gong)安派(pai)有一定影響(xiang)。可以(yi)(yi)說，在(zai)反(fan)擬(ni)古派(pai)過(guo)程中(zhong)，湯顯祖是(shi)從李贄(zhi)、徐渭到以(yi)(yi)袁宏道為首(shou)的(de)公(gong)安派(pai)之間(jian)的(de)重要人物。湯顯祖詩(shi)作，早年受(shou)六朝綺麗詩(shi)風的(de)影響(xiang)，為了對(dui)抗“詩(shi)必盛(sheng)唐”，后來(lai)寫(xie)詩(shi)又曾追求宋(song)詩(shi)的(de)艱澀之風，他(ta)的(de)這些創作實踐(jian)并不足以(yi)(yi)和擬(ni)古派(pai)相抗衡。湯顯祖的(de)古文(wen)長于議論(lun)，頗有特色。他(ta)的(de)書信寫(xie)得(de)很富感情(qing)，文(wen)筆流利，為后人所(suo)推崇。他(ta)還(huan)長于史學，修訂過(guo)《宋(song)史》，惜(xi)未完稿。
2015年4月4日我國發行《中國古代文學家》郵票，其中第一枚就是(shi)湯顯祖(zu)
湯(tang)顯祖著有《紫簫(xiao)記(ji)(ji)(ji)》（后改為《紫釵記(ji)(ji)(ji)》）、《牡(mu)(mu)(mu)丹(dan)(dan)亭(ting)》（又(you)名還魂記(ji)(ji)(ji)）、《南(nan)柯記(ji)(ji)(ji)》、《邯鄲(dan)記(ji)(ji)(ji)》，詩文《玉(yu)(yu)茗(ming)堂(tang)(tang)四夢》、《玉(yu)(yu)茗(ming)堂(tang)(tang)文集》、《玉(yu)(yu)茗(ming)堂(tang)(tang)尺牘》、《紅泉逸草(cao)》、《問棘(ji)郵(you)草(cao)》，小說《續(xu)虞初新(xin)志》等。因為牡(mu)(mu)(mu)丹(dan)(dan)亭(ting)、紫釵記(ji)(ji)(ji)、南(nan)柯記(ji)(ji)(ji)、邯鄲(dan)記(ji)(ji)(ji)這四部戲都與“夢”有關，所以(yi)被合稱為“臨(lin)川(chuan)四夢”，都以(yi)“愛情(qing)(qing)”為主題。這四部戲中最出色的(de)是《牡(mu)(mu)(mu)丹(dan)(dan)亭(ting)》，寫一個(ge)女孩因情(qing)(qing)而死，又(you)因情(qing)(qing)而復(fu)生(sheng)的(de)故事。在《牡(mu)(mu)(mu)丹(dan)(dan)亭(ting)》之前，中國最具影響的(de)愛情(qing)(qing)題材戲劇作品是《西(xi)廂(xiang)記(ji)(ji)(ji)》。而《牡(mu)(mu)(mu)丹(dan)(dan)亭(ting)》一問世，便令《西(xi)廂(xiang)記(ji)(ji)(ji)》減色不少。
《紫簫記》，大約(yue)創作于1577年，卻因(yin)被認(ren)為影射(she)時政而輟筆。十(shi)年后又改(gai)為《紫釵(chai)記》。
1598年(nian)棄官返鄉后作(zuo)《還魂(hun)記》，即《牡丹亭》，描寫了少女杜麗(li)娘(niang)與年(nian)輕書生柳夢梅在(zai)夢中(zhong)相(xiang)愛，醒后尋夢不得(de)，抑(yi)郁而終。其(qi)后柳夢梅掘墳開棺，杜麗(li)娘(niang)復活(huo)，與書生成婚。
1600年？作《南柯記》。
1601年？作(zuo)《邯鄲記》。
《感事》
《聞都(dou)城渴雨時苦攤稅》
《玉茗堂四夢》
《玉茗堂文集》
《玉茗堂尺牘》
《紅泉逸草》
《問棘郵草》
《續虞初新志》
愛情故事
湯顯祖和俞二娘
“花(hua)花(hua)草(cao)草(cao)由人(ren)戀，生生死(si)(si)死(si)(si)隨(sui)人(ren)愿，便酸(suan)酸(suan)楚楚無(wu)人(ren)怨”，這是《牡(mu)丹亭》中杜麗娘著名的唱詞(ci)。生可以死(si)(si)、死(si)(si)可以生的故事，并非僅僅屬于《牡(mu)丹亭》。它(ta)的一(yi)位讀者(zhe)俞二娘，也超越了生死(si)(si)，“但是相(xiang)思莫相(xiang)負，牡(mu)丹亭上(shang)三生路”——作者(zhe)、觀眾和戲(xi)劇以最奇妙(miao)的方(fang)式相(xiang)遇(yu)了。
從(cong)明萬(wan)歷年間(jian)的(de)原創版，到2004年的(de)青(qing)春版，《牡丹亭》已經上演了四(si)百余年，湯(tang)顯祖娓娓描述(shu)的(de)愛情(qing)故事，征服了無(wu)數(shu)(shu)觀眾，尤其(qi)是(shi)那些(xie)情(qing)竇初開的(de)青(qing)年。其(qi)中，最為(wei)典型的(de)當數(shu)(shu)俞(yu)二娘(niang)。用(yong)眼下(xia)的(de)流行語來說，她是(shi)一(yi)位“超級粉絲”，當今的(de)追星族與她相比(bi)無(wu)不遜色。
有一條為昆曲(qu)研究者奉若至寶(bao)的(de)(de)(de)史料，記錄在明人(ren)張大復的(de)(de)(de)《梅(mei)花草堂(tang)筆談》里(li)：“婁江女子(zi)俞(yu)二(er)娘(niang)，秀(xiu)慧(hui)能文詞，未有所適(shi)。酷嗜《牡丹(dan)亭》傳奇，蠅頭(tou)細字(zi)，批(pi)注(zhu)其側。幽思苦韻，有痛于本(ben)詞者……”俞(yu)二(er)娘(niang)在讀了《牡丹(dan)亭》以后(hou)，用蠅頭(tou)小楷(kai)在劇(ju)本(ben)間作了許多批(pi)注(zhu)，深感自己不如意的(de)(de)(de)命(ming)運也像杜麗娘(niang)一樣，終日郁郁寡歡(huan)，最后(hou)“斷腸(chang)而死”。臨終前從松開的(de)(de)(de)纖(xian)手(shou)中滑落的(de)(de)(de)，正是《牡丹(dan)亭》的(de)(de)(de)初版(ban)戲(xi)本(ben)，而且“飽研丹(dan)砂(sha)，密圈旁注(zhu)，往往自寫所見(jian)，出人(ren)意表”。
湯顯祖得知消息后，揮(hui)筆寫下(xia)《哭(ku)婁江(jiang)女子二首》：“畫燭搖金閣，真珠泣繡窗。如何(he)傷(shang)此曲，偏只在(zai)婁江(jiang)。何(he)自為(wei)情死，悲傷(shang)必有神。一(yi)時(shi)文字業，天下(xia)有心人。”
湯(tang)顯(xian)(xian)祖(zu)逝世后150年(nian)，與他同(tong)為(wei)江西(xi)人(ren)(ren)的蔣士銓，寫了(le)一部《臨(lin)川夢》。據(ju)日本(ben)學者青木正(zheng)兒(er)《中(zhong)國近(jin)代(dai)戲(xi)曲史(shi)》記載(zai)，這(zhe)部以劇(ju)作家(jia)湯(tang)顯(xian)(xian)祖(zu)為(wei)主角的傳(chuan)奇分上下兩卷，共20出。傳(chuan)奇中(zhong)多次出現特殊(shu)人(ren)(ren)物(wu)俞二娘。
例(li)如(ru)第(di)四(si)出(chu)《想夢(meng)》，寫(xie)俞(yu)(yu)二(er)(er)(er)娘耽讀(du)(du)《還魂記》，柳(liu)生(sheng)(sheng)和杜麗(li)娘竟(jing)幻(huan)影現身。第(di)十出(chu)《殉夢(meng)》，寫(xie)俞(yu)(yu)二(er)(er)(er)娘讀(du)(du)《還魂記》斷(duan)腸而(er)死(si)(si)（這恐怕源(yuan)于(yu)張大復(fu)的(de)(de)記載）。可(ke)是到(dao)了(le)(le)劇(ju)本的(de)(de)下(xia)卷，故(gu)事情節的(de)(de)變(bian)化(hua)超(chao)出(chu)了(le)(le)人(ren)(ren)們的(de)(de)想象。例(li)如(ru)第(di)十五出(chu)《寄曲》，寫(xie)俞(yu)(yu)二(er)(er)(er)娘死(si)(si)后20多年，她(ta)的(de)(de)乳母將俞(yu)(yu)二(er)(er)(er)娘批點的(de)(de)《還魂記》送(song)到(dao)了(le)(le)湯顯(xian)祖(zu)手(shou)里。第(di)十六出(chu)《訪(fang)夢(meng)》，寫(xie)俞(yu)(yu)二(er)(er)(er)娘的(de)(de)亡(wang)魂打算拜訪(fang)湯顯(xian)祖(zu)，以此意(yi)訴之釋尊。第(di)十九出(chu)《說(shuo)夢(meng)》，寫(xie)湯顯(xian)祖(zu)長子死(si)(si)而(er)歸天，與(yu)淳(chun)于(yu)棼、盧生(sheng)(sheng)、俞(yu)(yu)二(er)(er)(er)娘、霍小玉(yu)（除俞(yu)(yu)二(er)(er)(er)娘外(wai)均為(wei)湯顯(xian)祖(zu)的(de)(de)劇(ju)中(zhong)(zhong)人(ren)(ren)）等人(ren)(ren)在天王前(qian)相會(hui)，論世事皆夢(meng)。最后一出(chu)，則寫(xie)湯顯(xian)祖(zu)在玉(yu)茗堂睡覺，睡神引俞(yu)(yu)二(er)(er)(er)娘的(de)(de)靈(ling)魂進(jin)入湯顯(xian)祖(zu)的(de)(de)夢(meng)中(zhong)(zhong)，與(yu)之相會(hui)。湯顯(xian)祖(zu)感其知(zhi)己。淳(chun)于(yu)棼、盧生(sheng)(sheng)、霍小玉(yu)等人(ren)(ren)也(ye)來見。玉(yu)茗花神傳天王法旨迎眾人(ren)(ren)入覺華(hua)宮。（青(qing)木(mu)正(zheng)兒《中(zhong)(zhong)國(guo)近代戲(xi)曲史》，王古魯譯(yi)，中(zhong)(zhong)華(hua)書局版）
劇作(zuo)家(jia)往(wang)往(wang)是經由文字和舞(wu)臺表達思想(xiang)，與(yu)觀眾交流感情(qing)(qing)的(de)(de)(de)。然(ran)(ran)而(er)在這部《臨川夢》中(zhong)(zhong)，湯(tang)顯祖與(yu)俞二娘不(bu)(bu)僅超越(yue)了(le)劇作(zuo)家(jia)與(yu)觀眾的(de)(de)(de)關(guan)系(xi)，更(geng)超越(yue)了(le)現(xian)實(shi)生(sheng)(sheng)活中(zhong)(zhong)人與(yu)人的(de)(de)(de)關(guan)系(xi)，他們的(de)(de)(de)靈魂居然(ran)(ran)能在夢境中(zhong)(zhong)相聚，并進入仙界天(tian)庭。這與(yu)《牡丹亭》的(de)(de)(de)藝術手法一脈相承。誠如湯(tang)顯祖在《牡丹亭題詞》中(zhong)(zhong)所說：“情(qing)(qing)不(bu)(bu)知所起(qi)，一往(wang)而(er)深。生(sheng)(sheng)者可(ke)以死，死可(ke)以生(sheng)(sheng)。生(sheng)(sheng)而(er)不(bu)(bu)可(ke)與(yu)死，死而(er)不(bu)(bu)可(ke)復生(sheng)(sheng)者，皆非情(qing)(qing)之(zhi)至也。夢中(zhong)(zhong)之(zhi)情(qing)(qing)，何(he)必非真，天(tian)下(xia)豈少夢中(zhong)(zhong)之(zhi)人耶！”
在(zai)現實生活中(zhong)，湯顯祖與俞二(er)娘或許(xu)無緣(yuan)相(xiang)識，可(ke)是在(zai)《臨(lin)川夢》中(zhong)，他們(men)卻有(you)了(le)時間跨度(du)很(hen)長的奇特交往，乃至心(xin)心(xin)相(xiang)印。
創辦書院
明代大戲劇家湯(tang)顯祖于(yu)(yu)萬歷(li)十(shi)九(jiu)年（1591）貶任(ren)徐聞典(dian)史時，有(you)感于(yu)(yu)當地士子輕生，因而倡建貴(gui)生書院(yuan)，清(qing)代經(jing)多次修(xiu)(xiu)建，1984年重(zhong)建。貴(gui)生書院(yuan)在(zai)徐聞縣徐城鎮舊城內(nei)。書院(yuan)前有(you)明代石道，全長732米(mi)，寬4.6米(mi)，東西走向，路(lu)面有(you)牛車(che)車(che)輪輾成(cheng)軌跡2道，深(shen)達13厘米(mi)。沿(yan)石道西走300米(mi)有(you)學宮，建于(yu)(yu)明，僅存(cun)大成(cheng)殿，1986年重(zhong)修(xiu)(xiu)，現完好。書院(yuan)和石道為(wei)廣東省文物保護單位(wei)。
古代徐(xu)(xu)聞縣(xian)民風(feng)好斗人(ren)(ren)(ren)皆(jie)輕生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)，湯(tang)顯祖(zu)(zu)為了推(tui)廣(guang)中原文(wen)(wen)明(ming)化土(tu)著(zhu)之(zhi)(zhi)俗(su)，其(qi)聯合(he)知(zhi)(zhi)縣(xian)熊敏捐俸銀在(zai)徐(xu)(xu)聞縣(xian)城西門塘畔(pan)創辦了一(yi)所“貴(gui)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)書院(yuan)”，教民知(zhi)(zhi)書識禮，認識生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)命(ming)的(de)重要性而化其(qi)輕生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)之(zhi)(zhi)俗(su)。并(bing)宣傳(chuan)“君(jun)子學(xue)道則愛人(ren)(ren)(ren)”、“天(tian)下之(zhi)(zhi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)皆(jie)當貴(gui)重”的(de)人(ren)(ren)(ren)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)哲理。湯(tang)顯祖(zu)(zu)將(jiang)書院(yuan)的(de)12間教室，分別命(ming)名(ming)為審問、博學(xue)、慎思、明(ming)辨、篤行、格物(wu)、致知(zhi)(zhi)、誠意、正心、修身(shen)、齊家、治(zhi)國，并(bing)在(zai)《徐(xu)(xu)文(wen)(wen)留別貴(gui)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)書院(yuan)》一(yi)文(wen)(wen)中道：“天(tian)地孰為貴(gui)，乾(qian)坤(kun)只此生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)，海(hai)波終日鼓(gu)，誰悉(xi)貴(gui)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)情(qing)。”湯(tang)顯祖(zu)(zu)在(zai)教學(xue)上對弟子一(yi)視同仁，因(yin)材施教，扶理談修，每日津(jin)津(jin)不厭。通過湯(tang)顯祖(zu)(zu)的(de)教育和宣傳(chuan)，徐(xu)(xu)聞文(wen)(wen)風(feng)漸盛(sheng)，科(ke)舉盛(sheng)行。清《王夫子賓(bin)興(xing)》碑文(wen)(wen)曰：“自明(ming)義仍(reng)先生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)來徐(xu)(xu)聞建(jian)書院(yuan)，而徐(xu)(xu)益知(zhi)(zhi)向(xiang)(xiang)學(xue)，當時沐其(qi)教者，輟魏科(ke)登賦仕，后先輝映，文(wen)(wen)風(feng)稱(cheng)極。”萬歷十九(jiu)年（1591）至明(ming)末(mo)徐(xu)(xu)聞連年旱(han)災，民食不果腹，但人(ren)(ren)(ren)人(ren)(ren)(ren)向(xiang)(xiang)學(xue)，仍(reng)出了15名(ming)舉人(ren)(ren)(ren)。明(ming)清兩代徐(xu)(xu)聞多次修繕貴(gui)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)書院(yuan)，并(bing)訂(ding)立了《院(yuan)規條》，還撥出學(xue)田96石作(zuo)為會科(ke)經費，可見湯(tang)學(xue)已經深入徐(xu)(xu)聞人(ren)(ren)(ren)心。湯(tang)顯祖(zu)(zu)病逝的(de)消息傳(chuan)至徐(xu)(xu)聞，徐(xu)(xu)聞縣(xian)興(xing)建(jian)了“湯(tang)公祠(ci)”，以此表達當地人(ren)(ren)(ren)民對他的(de)崇敬(jing)和懷念。
湯顯祖(zu)的主要創(chuang)作(zuo)成就(jiu)在戲(xi)曲方(fang)面，代表作(zuo)是《牡(mu)丹(dan)亭》（又名《還魂記(ji)》），它和《邯鄲記(ji)》、《南柯記(ji)》、《紫釵(chai)記(ji)》合稱“玉茗堂四夢”，又名“臨川四夢”。除《紫釵(chai)記(ji)》寫(xie)作(zuo)時代可確(que)考外，其(qi)余“三(san)夢”都不易確(que)定寫(xie)作(zuo)時間，學術界(jie)尚有不同(tong)看法。
《牡丹亭》
《牡(mu)丹(dan)亭(ting)》共(gong)55出(chu)，寫(xie)杜(du)(du)(du)麗(li)娘和柳(liu)夢(meng)梅(mei)的(de)愛(ai)情故事，其中不(bu)少情節取自話本《杜(du)(du)(du)麗(li)娘慕色還魂(hun)》（見《燕居筆記》）。和話本相比，《牡(mu)丹(dan)亭(ting)》不(bu)僅在(zai)(zai)(zai)情節和描(miao)寫(xie)上(shang)作了(le)較大(da)改(gai)動，而且主(zhu)題思(si)(si)想有(you)極大(da)的(de)提高。劇情梗(geng)概是：貧寒書(shu)生柳(liu)夢(meng)梅(mei)夢(meng)見在(zai)(zai)(zai)一座花(hua)(hua)園(yuan)(yuan)的(de)梅(mei)樹(shu)下立著一位(wei)佳人(ren)，說同(tong)他(ta)有(you)姻緣之分(fen)，從此(ci)(ci)經(jing)常思(si)(si)念她。南安太守杜(du)(du)(du)寶(bao)之女名麗(li)娘，才貌(mao)端妍(yan)，從師陳最良讀書(shu)。她由(you)《詩經(jing)·關雎(ju)》章(zhang)而傷(shang)春尋(xun)春，從花(hua)(hua)園(yuan)(yuan)回來后(hou)在(zai)(zai)(zai)昏昏睡夢(meng)中見一書(shu)生持半枝(zhi)垂柳(liu)前來求愛(ai)，兩人(ren)在(zai)(zai)(zai)牡(mu)丹(dan)亭(ting)畔幽會。杜(du)(du)(du)麗(li)娘從此(ci)(ci)愁悶消瘦，一病不(bu)起。她在(zai)(zai)(zai)彌留(liu)之際要求母親把她葬在(zai)(zai)(zai)花(hua)(hua)園(yuan)(yuan)的(de)梅(mei)樹(shu)下，囑咐丫環春香將其自畫(hua)像藏在(zai)(zai)(zai)太湖石(shi)底。其父升(sheng)任淮陽安撫使(shi)，委(wei)托陳最良葬女并修(xiu)建(jian)“梅(mei)花(hua)(hua)庵觀”。3年(nian)后(hou)，柳(liu)夢(meng)梅(mei)赴(fu)京(jing)應(ying)試，借宿梅(mei)花(hua)(hua)觀中，在(zai)(zai)(zai)太湖石(shi)下拾得(de)杜(du)(du)(du)麗(li)娘畫(hua)像，發現就是夢(meng)中見到的(de)佳人(ren)。杜(du)(du)(du)麗(li)娘魂(hun)游后(hou)園(yuan)(yuan)，和柳(liu)夢(meng)梅(mei)再度幽會。柳(liu)夢(meng)梅(mei)掘墓開棺，杜(du)(du)(du)麗(li)娘起死(si)(si)回生，兩人(ren)結為夫妻。《牡(mu)丹(dan)亭(ting)》比同(tong)時代(dai)的(de)愛(ai)情劇高出(chu)一籌。劇中關于(yu)(yu)杜(du)(du)(du)麗(li)娘、柳(liu)夢(meng)梅(mei)在(zai)(zai)(zai)夢(meng)中第二次見面就相好幽會，杜(du)(du)(du)麗(li)娘鬼魂(hun)和情人(ren)同(tong)居，還魂(hun)后(hou)才正式“拜(bai)告(gao)天地”成(cheng)婚(hun)的(de)描(miao)寫(xie)；關于(yu)(yu)杜(du)(du)(du)麗(li)娘不(bu)是死(si)(si)于(yu)(yu)愛(ai)情的(de)被破壞，而是由(you)于(yu)(yu)夢(meng)中獲得(de)的(de)愛(ai)情在(zai)(zai)(zai)現實(shi)中難以尋(xun)覓，一時感(gan)傷(shang)而死(si)(si)，也即(ji)所謂“慕色而亡(wang)”的(de)描(miao)寫(xie)，都使(shi)它別具一格，顯示了(le)要求個性解放(fang)的(de)思(si)(si)想傾向和浪(lang)漫夸張(zhang)的(de)藝術(shu)手法。
《邯鄲記》
《邯鄲(dan)記(ji)(ji)》共30出，本事據唐(tang)代(dai)沈(shen)既濟的(de)傳奇小說《枕(zhen)中(zhong)(zhong)(zhong)記(ji)(ji)》改編。曲詞比(bi)較樸素。寫盧(lu)(lu)生(sheng)(sheng)一貧如洗(xi)，在(zai)(zai)(zai)邯鄲(dan)道旅(lv)舍中(zhong)(zhong)(zhong)遇道士呂洞賓授他一枕(zhen)，即入夢中(zhong)(zhong)(zhong)。臥(wo)枕(zhen)時(shi)旅(lv)舍主人方蒸黃粱(liang)(liang)。盧(lu)(lu)生(sheng)(sheng)在(zai)(zai)(zai)夢中(zhong)(zhong)(zhong)得(de)娶名(ming)門女子(zi)，中(zhong)(zhong)(zhong)進士，當(dang)了(le)(le)20年(nian)宰相，封國公，食(shi)邑(yi)五千(qian)戶，官(guan)(guan)加上柱國太師。他的(de)子(zi)孫也一齊高升。一夢醒來，黃粱(liang)(liang)方熟，盧(lu)(lu)生(sheng)(sheng)遂悟破(po)人生(sheng)(sheng)，隨呂洞賓出家。劇中(zhong)(zhong)(zhong)描(miao)寫盧(lu)(lu)生(sheng)(sheng)的(de)煊赫聲(sheng)勢，較之《枕(zhen)中(zhong)(zhong)(zhong)記(ji)(ji)》展開了(le)(le)更(geng)多的(de)描(miao)繪。對盧(lu)(lu)生(sheng)(sheng)的(de)卑(bei)劣手段，如倚仗妻子(zi)有錢(qian)去(qu)賄通官(guan)(guan)僚勛貴(gui)，以及中(zhong)(zhong)(zhong)狀元等刻畫(hua)，更(geng)是屬于湯(tang)顯(xian)祖的(de)創造(zao)。盧(lu)(lu)生(sheng)(sheng)享盡富貴(gui)榮華，在(zai)(zai)(zai)臨死之際，還一心思念身后的(de)贈(zeng)謚和青史(shi)留名(ming)。作品揭示(shi)和批判了(le)(le)封建官(guan)(guan)僚由發(fa)跡到死亡的(de)丑惡歷(li)(li)史(shi)。在(zai)(zai)(zai)很大(da)程度上反(fan)映了(le)(le)明代(dai)官(guan)(guan)場的(de)黑暗(an)。這(zhe)里融和著湯(tang)顯(xian)祖在(zai)(zai)(zai)多年(nian)仕宦經歷(li)(li)中(zhong)(zhong)(zhong)和對社會的(de)觀察(cha)中(zhong)(zhong)(zhong)所感受(shou)到的(de)官(guan)(guan)場傾軋、科舉(ju)腐(fu)敗和官(guan)(guan)僚奢侈等情況。
《南柯記》
《南柯(ke)記》共44出(chu)，本事據(ju)唐代李公佐的(de)傳(chuan)奇(qi)小說《南柯(ke)太守傳(chuan)》改編(bian)。敘寫淳于(yu)棼酒醉后(hou)夢(meng)入槐安國(guo)（即螞蟻(yi)國(guo)）被(bei)招為駙馬，和瑤芳公主成婚。后(hou)任南柯(ke)太守，政(zheng)績卓著。公主死后(hou)，召還宮(gong)中(zhong)，加封左(zuo)相。他權(quan)傾一時，淫(yin)亂(luan)無度(du)，終于(yu)被(bei)逐。醒(xing)來卻(que)是一夢(meng)，被(bei)契玄禪(chan)師度(du)他出(chu)家(jia)。和《南柯(ke)太守傳(chuan)》相比，此劇(ju)在描寫中(zhong)更多地揭露了朝廷的(de)驕奢淫(yin)逸、文人(ren)的(de)奉承獻(xian)媚等。
《紫簫記》
《紫(zi)簫記》現存34出，是湯顯(xian)祖的(de)早期作品。男女主角李(li)益(yi)和霍(huo)小玉明顯(xian)來自唐代蔣防的(de)傳(chuan)奇(qi)小說(shuo)(shuo)《霍(huo)小玉傳(chuan)》，但情節(jie)不同。它寫李(li)益(yi)和霍(huo)小玉成(cheng)婚后在游(you)華清(qing)宮時失散(san)，后小玉拾到紫(zi)玉簫，皇帝遣送他回家。李(li)益(yi)得中(zhong)狀元(yuan)，被派(pai)往朔方邊境(jing)軍(jun)中(zhong)任職，兩人相(xiang)互思念。數年后的(de)一個(ge)七夕之晚，李(li)益(yi)回家，夫(fu)妻團圓(yuan)。全劇文(wen)筆綺麗，人物道白都為四(si)六對(dui)句。也有惡趣筆墨。據(ju)作者的(de)《紫(zi)釵記題詞》中(zhong)說(shuo)(shuo)，《紫(zi)簫記》未成(cheng)而“是非(fei)蜂起”、“訛言四(si)方”，原因(yin)據(ju)說(shuo)(shuo)是作者企圖“暗刺時相(xiang)”。但詳細(xi)真相(xiang)不明。
《紫釵記》
《紫釵(chai)(chai)記(ji)》共(gong)53出(chu)，系據《紫簫記(ji)》改(gai)作(zuo)。作(zuo)者在情節上改(gai)動(dong)數處：娼妓(ji)身份的霍小玉(yu)改(gai)為良(liang)家女子；經人(ren)撮(cuo)合改(gai)為李益(yi)由拾釵(chai)(chai)而識(shi)小玉(yu)；批判負心漢(han)改(gai)為歌頌李益(yi)和(he)小玉(yu)在愛情上的堅貞，而阻撓他們婚姻的是盧太尉；把黃衫客寫成一個與(yu)宮廷有(you)密切關系的十分有(you)權勢的人(ren)物。詞藻(zao)華麗(li)，但也有(you)疏雋處。《墮釵(chai)(chai)燈影》寫霍小玉(yu)和(he)李益(yi)相會時(shi)又驚又羞又喜的初戀之情,細致傳神；《凍賣珠釵(chai)(chai)》寫霍小玉(yu)的癡情，相當動(dong)人(ren)。《折柳陽關》《玉(yu)工傷感》《怒撒金錢》等出(chu)寫人(ren)物心理，結(jie)合氛圍襯托，也很(hen)成功。
他不僅(jin)于古文詩詞頗精(jing)，而(er)且(qie)能通天文地理、醫藥卜(bu)筮諸書。26歲時刊(kan)印第(di)1部(bu)(bu)詩集《紅(hong)泉逸草》，次年又刊(kan)印詩集《雍藻》（未傳(chuan)），第(di)3部(bu)(bu)詩集名(ming)《問(wen)棘郵草》。
湯顯祖(zu)在(zai)(zai)戲曲(qu)批評(ping)和(he)(he)表、導(dao)演(yan)理論上，也有(you)重要建樹。他通(tong)過大量書札和(he)(he)對董解元的(de)(de)《西廂(xiang)記》、王玉峰的(de)(de)《焚(fen)香(xiang)記》等(deng)等(deng)劇(ju)作(zuo)(zuo)的(de)(de)眉批和(he)(he)總評(ping)，發表了(le)(le)對戲劇(ju)創作(zuo)(zuo)的(de)(de)新見解。他認為(wei)(wei)內容比形式更重要，不(bu)能單純強(qiang)調曲(qu)牌格律(lv)而(er)削足適履，所謂“凡文以(yi)意、趣、神、色為(wei)(wei)主(zhu)，四者到(dao)時，或(huo)有(you)麗辭(ci)俊音可用，爾時能一(yi)一(yi)顧九(jiu)宮四聲否？如必(bi)按字模(mo)聲，即有(you)窒滯迸拽(zhuai)之(zhi)苦，恐不(bu)能成句矣”（尺牘(du)《答呂姜山》）。他和(he)(he)以(yi)沈璟為(wei)(wei)首的(de)(de)偏重形式格律(lv)的(de)(de)吳江(jiang)派作(zuo)(zuo)家進行了(le)(le)頑強(qiang)的(de)(de)論爭(zheng)。尤(you)其是(shi)作(zuo)(zuo)為(wei)(wei)1602年前后的(de)(de)《宜黃縣(xian)戲神清源師廟記》一(yi)文，不(bu)僅記述了(le)(le)弋陰腔(qiang)的(de)(de)演(yan)唱(chang)情況，為(wei)(wei)中國戲曲(qu)史留下了(le)(le)珍貴資(zi)料，而(er)且對表、導(dao)演(yan)藝(yi)術(shu)發表了(le)(le)精辟見解，強(qiang)調演(yan)員要體驗生(sheng)活，體驗角色，領(ling)會曲(qu)意，在(zai)(zai)生(sheng)活上和(he)(he)藝(yi)術(shu)上嚴(yan)以(yi)律(lv)己(ji)，以(yi)人(ren)(ren)物的(de)(de)感(gan)情去感(gan)染(ran)觀眾。他自(zi)己(ji)勤于藝(yi)術(shu)實踐，“為(wei)(wei)情作(zuo)(zuo)使，劬(qu)于伎劇(ju)”，同臨川一(yi)帶上千名演(yan)唱(chang)海鹽腔(qiang)的(de)(de)宜黃班藝(yi)人(ren)(ren)保(bao)持著(zhu)廣(guang)泛的(de)(de)聯系，實際上成了(le)(le)地方戲曲(qu)運(yun)動的(de)(de)領(ling)袖。他還親自(zi)為(wei)(wei)演(yan)員解釋曲(qu)意，指導(dao)排練，“自(zi)踏新詞教歌舞”，“自(zi)掐檀(tan)痕教小伶(ling)”。?
湯(tang)顯(xian)祖(zu)在(zai)當時和后世都有很大影(ying)(ying)響(xiang)(xiang)。即使是(shi)認為(wei)他用韻任意(yi)，不(bu)講究曲律(lv)的(de)(de)評論家(jia)，也幾(ji)乎(hu)無一不(bu)稱贊《牡(mu)丹(dan)亭(ting)(ting)》，如晚于湯(tang)顯(xian)祖(zu)20多年的(de)(de)沈德(de)符說(shuo)：“湯(tang)義仍《牡(mu)丹(dan)亭(ting)(ting)》夢一出，家(jia)傳戶誦，幾(ji)令《西(xi)廂(xiang)》減價”，又(you)說(shuo)他“才情自足不(bu)朽”。和沈德(de)符同時的(de)(de)戲曲家(jia)呂(lv)天成推崇湯(tang)顯(xian)祖(zu)為(wei)“絕代奇才”和“千秋之詞匠(jiang)”。王驥德(de)甚至說(shuo)，如果湯(tang)顯(xian)祖(zu)沒有“當置法(fa)字無論”和其他弱點(dian)，“可令前無作者，后鮮(xian)來(lai)哲，二百年來(lai)，一人(ren)而已”。由于湯(tang)顯(xian)祖(zu)的(de)(de)影(ying)(ying)響(xiang)(xiang)，明末出現了一些刻意(yi)學習湯(tang)顯(xian)祖(zu)、追求文采(cai)的(de)(de)劇作家(jia)，如阮(ruan)大鋮(cheng)和孟稱舜等，后人(ren)因之有玉茗堂派或臨川(chuan)派之說(shuo)，實際上并不(bu)恰切。《牡(mu)丹(dan)亭(ting)(ting)》中個性(xing)解放的(de)(de)思(si)想傾向(xiang)，影(ying)(ying)響(xiang)(xiang)更為(wei)深遠，從清代的(de)(de)《紅樓夢》中也可看出這(zhe)種影(ying)(ying)響(xiang)(xiang)。
湯顯祖生前就(jiu)有《玉茗堂(tang)文集》刊行。逝世后5年，韓敬編(bian)印《玉茗堂(tang)集》。他(ta)的(de)作品于明清(qing)兩代均有刊本(ben)，比較(jiao)通行的(de)是(shi)1964年由(you)錢南(nan)揚、徐(xu)朔方合(he)編(bian)的(de)《湯顯祖集》，包(bao)括詩文和(he)戲曲。
中(zhong)華人民共和國(guo)成立后，有關部門對湯顯(xian)(xian)(xian)祖(zu)(zu)的(de)作(zuo)品進行了(le)全面認真的(de)搜集整理，出(chu)版了(le)《湯顯(xian)(xian)(xian)祖(zu)(zu)集》。為了(le)紀(ji)念(nian)這位偉大的(de)戲(xi)劇(ju)家、文(wen)(wen)學家，人民政(zheng)府在臨川市修建(jian)了(le)湯顯(xian)(xian)(xian)祖(zu)(zu)墓園(yuan)、玉茗(ming)堂影(ying)劇(ju)院(yuan)，影(ying)劇(ju)院(yuan)內(nei)設有湯顯(xian)(xian)(xian)祖(zu)(zu)紀(ji)念(nian)室。1982年(nian)(nian)10月，中(zhong)央(yang)文(wen)(wen)化部、中(zhong)國(guo)戲(xi)劇(ju)家協(xie)會，江(jiang)西(xi)省文(wen)(wen)化局和中(zhong)國(guo)劇(ju)協(xie)江(jiang)西(xi)分會在撫州玉茗(ming)堂影(ying)劇(ju)院(yuan)聯(lian)合舉行了(le)紀(ji)念(nian)湯顯(xian)(xian)(xian)祖(zu)(zu)逝世366周(zhou)年(nian)(nian)大會。1992年(nian)(nian)，人民政(zheng)府又(you)籌建(jian)湯顯(xian)(xian)(xian)祖(zu)(zu)紀(ji)念(nian)館(guan)；1995年(nian)(nian)，占(zhan)地二百(bai)畝的(de)湯顯(xian)(xian)(xian)祖(zu)(zu)紀(ji)念(nian)館(guan)建(jian)成并對外開放。?
1946年，趙景深的(de)《湯(tang)顯祖與莎士比(bi)亞》，提(ti)到湯(tang)顯祖和莎士比(bi)亞的(de)五(wu)個相(xiang)同(tong)點：一是(shi)(shi)生卒年幾乎相(xiang)同(tong)（前者(zhe)1550-1616年，后者(zhe)1564-1616年），二是(shi)(shi)同(tong)在戲曲界占有最(zui)高的(de)地位(wei)，三是(shi)(shi)創(chuang)作(zuo)內(nei)容都善(shan)于取材他人(ren)著作(zuo)，四是(shi)(shi)不守(shou)戲劇(ju)創(chuang)作(zuo)的(de)清規戒(jie)律，五(wu)是(shi)(shi)劇(ju)作(zuo)最(zui)能哀(ai)怨動人(ren)。
1959年，田漢(han)到(dao)江西臨川拜(bai)訪“湯家玉茗堂碑”，作詩：“杜(du)麗(li)(li)如何朱麗(li)(li)葉(xie)，情深真已到(dao)梅(mei)根。何當麗(li)(li)句鎖池(chi)館，不讓莎翁在故村。”提(ti)出湯顯祖(zu)與(yu)莎士(shi)比亞旗鼓(gu)相當，杜(du)麗(li)(li)娘與(yu)朱麗(li)(li)葉(xie)不相上(shang)下。
1964年(nian)，徐(xu)朔方(fang)的(de)(de)《湯顯(xian)祖(zu)(zu)與莎(sha)士(shi)比亞(ya)(ya)》，指(zhi)出(chu)(chu)湯顯(xian)祖(zu)(zu)與莎(sha)士(shi)比亞(ya)(ya)時(shi)代相同，但具體的(de)(de)戲劇創作傳統不(bu)同，前者(zhe)依譜按律填(tian)寫詩句曲詞，后者(zhe)則以話(hua)劇的(de)(de)開(kai)放形式(shi)施展生花(hua)妙筆，認(ren)為(wei)湯顯(xian)祖(zu)(zu)的(de)(de)創作空間(jian)與難度更大。1986年(nian)到1987年(nian)，徐(xu)朔方(fang)兩次鉆研了(le)湯顯(xian)祖(zu)(zu)與莎(sha)士(shi)比亞(ya)(ya)，聯系劇作家(jia)與中(zhong)西(xi)歷史文化(hua)發展的(de)(de)關系，指(zhi)出(chu)(chu)湯顯(xian)祖(zu)(zu)生活(huo)的(de)(de)明朝封建社會，比起(qi)莎(sha)士(shi)比亞(ya)(ya)的(de)(de)伊麗(li)莎(sha)白時(shi)代而言，要封閉落(luo)后得多，故(gu)而湯顯(xian)祖(zu)(zu)塑造出(chu)(chu)《牡丹亭(ting)》里杜麗(li)娘(niang)敢于追求自身幸福的(de)(de)人物(wu)，更是難能(neng)可貴。
江西撫川湯顯祖紀念館
該紀(ji)(ji)念館為紀(ji)(ji)念臨川(chuan)明代(dai)著(zhu)名的(de)(de)戲劇(ju)家、文學家、“東(dong)方(fang)的(de)(de)莎士比亞”湯(tang)顯祖(zu)而(er)于1995年建立的(de)(de)歷(li)史名人紀(ji)(ji)念館，是江西省愛國主義教(jiao)育基(ji)地(di)。紀(ji)(ji)念館位于撫州城區(qu)東(dong)南2公里(li)處(chu)文昌大道旁，占地(di)180畝，主要由四(si)夢村(cun)、娛樂村(cun)、度假村(cun)三大部分(fen)組成。主展廳清遠樓(lou)(lou)是一座仿(fang)明建筑的(de)(de)兩層(ceng)樓(lou)(lou)閣，一樓(lou)(lou)是展廳，通過繪畫、照片等形式展示(shi)湯(tang)顯祖(zu)正直的(de)(de)一生(sheng)及其流傳(chuan)千古(gu)的(de)(de)“臨川(chuan)四(si)夢”；二樓(lou)(lou)則是戲劇(ju)舞臺——四(si)夢臺，經常上(shang)演“四(si)夢”折子戲，使游人在委(wei)婉動(dong)人的(de)(de)音樂中(zhong)領略撫州光輝燦爛的(de)(de)文化藝術。
館內環境優雅，樓臺亭閣十分壯觀，所有的景點都與湯顯(xian)(xian)祖有關；三生(sheng)橋、破繭山房、清遠(yuan)樓(lou)、聽泉(quan)茶社自不必說(shuo)，而四(si)(si)(si)夢村里的(de)牡丹亭、梅花庵、四(si)(si)(si)夢廣場(chang)、壁照、半(ban)亭、毛澤東手碑、毓靄池、杜(du)麗娘墓、瑤臺(tai)、黃粱飯(fan)店、勝業坊、錢廊(lang)，使(shi)人仿佛身處(chu)《臨川四(si)(si)(si)夢》夢境之中。它們不僅將(jiang)湯(tang)顯(xian)(xian)祖的(de)四(si)(si)(si)部(bu)名(ming)劇(ju)——《牡丹亭》、《紫釵(chai)記》、《南柯記》、《邯鄲記》中的(de)場(chang)景結合園林特點藝(yi)術(shu)地予以展(zhan)(zhan)現，同時還將(jiang)湯(tang)顯(xian)(xian)祖生(sheng)平(ping)、“臨川四(si)(si)(si)夢”對后世的(de)影(ying)響及湯(tang)顯(xian)(xian)祖在世界劇(ju)壇和(he)中國文學史上的(de)地位對世人進行(xing)展(zhan)(zhan)示(shi)。其中湯(tang)翁高(gao)尚的(de)人格，公(gong)道正值的(de)官(guan)品，輝煌的(de)藝(yi)術(shu)成就給游人留下極深刻的(de)印象。整個紀念館(guan)文化內涵豐富，是(shi)開展(zhan)(zhan)愛國主義教育的(de)良好載體。
湯顯祖(zu)紀念館不僅文化底(di)蘊深厚，而(er)且(qie)環境極其優美。館內(nei)既保留(liu)了(le)一種原始林木狀態(tai)，還栽種了(le)許多(duo)適(shi)合(he)觀賞的(de)經濟林木。在館內(nei)，春有鳥語花(hua)香(xiang)(xiang)，夏有綠樹成蔭，秋有魚肥(fei)果(guo)碩，冬有青松(song)傲雪。在館內(nei)還將撫州的(de)林木資(zi)源集中展(zhan)示，辟有玉蘭園(yuan)、山(shan)茶園(yuan)、松(song)柏(bo)園(yuan)、桂花(hua)園(yuan)和桃花(hua)島，引種了(le)香(xiang)(xiang)榧、銀(yin)杏、金錢(qian)松(song)、紅楓(feng)等國家珍(zhen)稀植物，是一個令人流連忘(wang)返(fan)的(de)植物園(yuan)。
浙江遂昌湯顯祖紀念館
該(gai)紀念館位于遂(sui)(sui)昌(chang)縣城北(bei)街(jie)四弄(nong)，于1995年4月(yue)在(zai)(zai)(zai)縣城建(jian)成(cheng)。面積900平方米，由(you)前(qian)院、館舍、后(hou)園三(san)部分組成(cheng)，環境優美，古樸雅(ya)致。館內陳列(lie)內容豐富，格調高(gao)雅(ya)，集中(zhong)介紹湯(tang)(tang)顯祖(zu)生(sheng)平、在(zai)(zai)(zai)遂(sui)(sui)昌(chang)政績，以及(ji)湯(tang)(tang)顯祖(zu)的藝術(shu)創作(zuo)成(cheng)就(jiu)。遂(sui)(sui)昌(chang)作(zuo)為(wei)湯(tang)(tang)顯祖(zu)主政和(he)《牡(mu)丹亭》的醞釀(niang)創作(zuo)之(zhi)地(di)，一直以來就(jiu)是(shi)中(zhong)外湯(tang)(tang)學(xue)(xue)專家、學(xue)(xue)者尋(xun)訪遺跡(ji)，搜(sou)集史料(liao)，進行各種形(xing)式研(yan)(yan)(yan)究活動之(zhi)地(di)。在(zai)(zai)(zai)2006中(zhong)國·遂(sui)(sui)昌(chang)湯(tang)(tang)顯祖(zu)文(wen)化節暨(ji)湯(tang)(tang)顯祖(zu)國際學(xue)(xue)術(shu)研(yan)(yan)(yan)討會上，中(zhong)國戲曲學(xue)(xue)會副(fu)(fu)會長周育德將“中(zhong)國湯(tang)(tang)顯祖(zu)研(yan)(yan)(yan)究會”的牌匾授予遂(sui)(sui)昌(chang)，這標(biao)志著(zhu)中(zhong)國湯(tang)(tang)顯祖(zu)研(yan)(yan)(yan)究會正式落戶(hu)遂(sui)(sui)昌(chang)，使遂(sui)(sui)昌(chang)成(cheng)為(wei)名副(fu)(fu)其實的湯(tang)(tang)學(xue)(xue)研(yan)(yan)(yan)究中(zhong)心。?
湯顯祖墓
湯顯(xian)祖墓(mu)是一座湯顯(xian)祖和(he)他原(yuan)配夫人(ren)吳氏(shi)及繼(ji)室夫人(ren)趙氏(shi)、傅氏(shi)的合(he)葬墓(mu)。解放前夕，墓(mu)地幾遭(zao)(zao)夷平。1957年曾進行培(pei)修，“文化大革(ge)命”中又遭(zao)(zao)破壞，1982年10月遷址(zhi)(zhi)人(ren)民公園，這里成了文人(ren)憑吊、學(xue)者瞻仰(yang)的名(ming)勝之地。湯墓(mu)原(yuan)址(zhi)(zhi)被列為江西省(sheng)文物保護單位。
