1902年(清光緒二十八年)5月28日,童(tong)第(di)周出生于(yu)浙江(jiang)省鄞縣東鄉童(tong)家岙(今寧波市(shi)鄞州區塘溪鎮童(tong)村)一個農(nong)民家庭。幼年喪父,家境(jing)清貧,靠(kao)兄輩撫養。
1918年(nian)(中華民國七年(nian)),入浙江(jiang)省立(li)第四(si)師(shi)范學(xue)(xue)校,學(xue)(xue)習勤奮,成績優良,后考入寧波效實中學(xue)(xue)三(san)年(nian)級為插(cha)班生(sheng)。
1922年(中華民國十(shi)一年),童第(di)周畢業于寧波(bo)效實(shi)中學,本來寧波(bo)效實(shi)中學畢業生可(ke)直接升入(ru)上海圣約翰大(da)學。可(ke)是(shi)畢業那(nei)一年,在老家(jia)的大(da)哥病了,童第(di)周只好(hao)放(fang)棄上大(da)學,回老家(jia)去管家(jia)。
1923年(中(zhong)華民國十二年),先考北京(jing)大(da)學(xue)和南京(jing)的東南大(da)學(xue),都沒有考上,后(hou)來就(jiu)在上海復旦大(da)學(xue)做特(te)別旁聽生,后(hou)考入復旦大(da)學(xue)哲學(xue)系(xi)。
1927年(nian)(nian)(中華民國(guo)十六年(nian)(nian)),畢業于復旦大(da)學(xue)哲(zhe)學(xue)系(xi)(xi)心理學(xue)專業,后(hou)童第周二(er)哥介(jie)紹(shao)其到浙江(jiang)省(sheng)桐廬縣,任澤區建設科科長;同(tong)年(nian)(nian),由中央(yang)大(da)學(xue)生(sheng)物系(xi)(xi)主任蔡堡推薦,到南(nan)京中央(yang)大(da)學(xue)(今南(nan)京大(da)學(xue))生(sheng)物系(xi)(xi)任助教。
1930年(中華民國(guo)十九年),童第周(zhou)乘火車從滿洲里經前(qian)蘇聯到比利時比京大學(xue)(xue)(xue)(今(jin)布魯塞(sai)(sai)爾(er)大學(xue)(xue)(xue))留(liu)學(xue)(xue)(xue)。在比利時首都布魯塞(sai)(sai)爾(er)大學(xue)(xue)(xue),童第周(zhou)的留(liu)學(xue)(xue)(xue)生(sheng)(sheng)活十分清苦,瘦小的他(ta)(ta)沉默地在生(sheng)(sheng)物(wu)學(xue)(xue)(xue)的天(tian)地里拼(pin)搏進擊(ji)著。那段時間,他(ta)(ta)的導師達(da)克(ke)教授(shou)(shou)(shou)正在做青蛙卵(luan)(luan)子試驗,需要(yao)把卵(luan)(luan)子外面的一層薄膜剝掉。在顯(xian)微鏡下(xia),達(da)克(ke)教授(shou)(shou)(shou)和助(zhu)手(shou)們怎(zen)么也去(qu)不掉那層膜。童第周(zhou)到顯(xian)微鏡下(xia)拿針把卵(luan)(luan)膜刺一下(xia),卵(luan)(luan)癟下(xia)去(qu)了(le),一下(xia)就剝開了(le)。達(da)克(ke)教授(shou)(shou)(shou)對(dui)這個(ge)學(xue)(xue)(xue)生(sheng)(sheng)所(suo)表現(xian)出(chu)的生(sheng)(sheng)物(wu)學(xue)(xue)(xue)天(tian)份感到欣喜萬分。
1931年(中(zhong)(zhong)華民國(guo)(guo)二十(shi)年)夏天,童第(di)周的(de)導師帶著他(ta)來到(dao)著名(ming)的(de)科研中(zhong)(zhong)心法(fa)國(guo)(guo)海(hai)濱實驗室(shi),這(zhe)次,要為(wei)(wei)直徑不到(dao)十(shi)分之一毫米的(de)海(hai)鞘(qiao)卵子做外膜剝離,童第(di)周再次順利(li)完成,讓云(yun)集此地的(de)國(guo)(guo)際同行(xing)十(shi)分欽(qin)佩;同年“九·一八事變(bian)”后,日(ri)本(ben)侵略軍開始(shi)對中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)東北大舉進攻,那時童第(di)周出于熱(re)(re)愛祖國(guo)(guo)和(he)自(zi)覺(jue)抗(kang)日(ri)的(de)熱(re)(re)情,發(fa)動中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)留(liu)學生(sheng),組(zu)成中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)學生(sheng)總會,并被推舉為(wei)(wei)負責(ze)人。童第(di)周帶頭到(dao)日(ri)本(ben)駐(zhu)布魯塞爾使(shi)館進行(xing)抗(kang)議,受到(dao)比利(li)時警方的(de)威脅,最終被以擾亂社會治安為(wei)(wei)由判處兩個星期的(de)徒刑,緩期執行(xing)。
1934年(nian)(中華民(min)國(guo)(guo)(guo)二十三年(nian)),獲布魯斯爾大學哲學博士學位(wei),后到英(ying)國(guo)(guo)(guo)劍橋大學作短期訪問,年(nian)底,不顧日本侵略軍即將發動大規模侵華戰爭(zheng)的危險,毅(yi)然放棄(qi)國(guo)(guo)(guo)外可以安心工作和生活(huo)的條件,回到中國(guo)(guo)(guo),任國(guo)(guo)(guo)立山東大學生物(wu)系教(jiao)授。
1937年(中(zhong)華民國(guo)二十(shi)六年),抗日戰爭(zheng)爆發,他隨(sui)國(guo)立山(shan)東大學內遷到四(si)川萬縣。
1938年(中華民國二(er)十(shi)七年),輾轉到重慶,先(xian)后(hou)任中央大(da)學醫(yi)學院(yuan)教授、同(tong)濟大(da)學生物系教授和復(fu)旦大(da)學生物系教授。
1946年(nian)(中(zhong)華民國三十五年(nian)),國立山東大(da)學(xue)在(zai)青(qing)島復(fu)校,他任動物學(xue)系(xi)教授、系(xi)主任,他的夫人葉毓芬在(zai)同系(xi)任教。
1947年(中(zhong)華民國三(san)十六年)6月,國立山大(da)學生不滿國民黨反動統治的(de)倒(dao)行逆施,掀起“反饑餓、反內戰(zhan)”的(de)示威(wei)游行和簽名運(yun)動,童第(di)周第(di)一個在抗(kang)議(yi)書(shu)上簽了(le)名。
1948年(nian)(中(zhong)華民國(guo)三十七年(nian)),當選(xuan)中(zhong)央研究院(yuan)院(yuan)士(shi);同(tong)年(nian),應美國(guo)洛氏基(ji)金(jin)會邀請到美國(guo)耶(ye)魯大學任客座研究員(yuan),于1949年(nian)3月(yue)回到國(guo)立(li)山東(dong)大學。
1949年(nian)3月(yue),中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)即將解放(fang)前夕,童第周(zhou)拒絕了(le)耶(ye)魯大(da)學的(de)(de)(de)高薪挽留(liu),克服了(le)種(zhong)(zhong)種(zhong)(zhong)阻力,在迎接(jie)新中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)成立的(de)(de)(de)隆(long)隆(long)炮聲中(zhong)(zhong),再次回到(dao)了(le)國(guo)(guo)(guo)立山(shan)東(dong)大(da)學;同年(nian)6月(yue)2日,青島(dao)解放(fang),童第周(zhou)應“中(zhong)(zhong)華全國(guo)(guo)(guo)科學工作者聯合會(hui)(hui)籌備(bei)會(hui)(hui)”的(de)(de)(de)邀(yao)請(qing)到(dao)北(bei)京參加籌委會(hui)(hui)會(hui)(hui)議,利用這(zhe)個機會(hui)(hui),他(ta)找到(dao)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)科學院籌建(jian)組(zu)領導竺可楨教授,迫(po)切(qie)地向他(ta)提出了(le)建(jian)設中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)海洋研(yan)究機構(gou)的(de)(de)(de)設想。
1950年(nian),他授聘兼任中(zhong)(zhong)(zhong)國科(ke)學(xue)(xue)院(yuan)(yuan)實(shi)驗生(sheng)物(wu)(wu)研(yan)(yan)究(jiu)所(suo)副所(suo)長和中(zhong)(zhong)(zhong)國科(ke)學(xue)(xue)院(yuan)(yuan)水(shui)生(sheng)生(sheng)物(wu)(wu)研(yan)(yan)究(jiu)所(suo)青(qing)(qing)島海(hai)(hai)洋(yang)生(sheng)物(wu)(wu)研(yan)(yan)究(jiu)室(shi)主任,開始(shi)籌建新中(zhong)(zhong)(zhong)國第一個海(hai)(hai)洋(yang)科(ke)學(xue)(xue)研(yan)(yan)究(jiu)機(ji)構(gou)——中(zhong)(zhong)(zhong)國科(ke)學(xue)(xue)院(yuan)(yuan)水(shui)生(sheng)生(sheng)物(wu)(wu)研(yan)(yan)究(jiu)所(suo)青(qing)(qing)島海(hai)(hai)洋(yang)生(sheng)物(wu)(wu)研(yan)(yan)究(jiu)室(shi)(中(zhong)(zhong)(zhong)國科(ke)學(xue)(xue)院(yuan)(yuan)海(hai)(hai)洋(yang)研(yan)(yan)究(jiu)所(suo)的前身)。
1964年(nian),童第周等在(zai)萊陽路28號合(he)影留念
1964年,童第周等(deng)在萊陽路28號合影留念
1951年(nian),任山東大學副校長。
1952年(nian)8月(yue)30日(ri),加入中國民主同盟。
1955年,當選為中國科學院學部委員(yuan)(現稱院士)并任生(sheng)物地學部副主任。
1956年,童(tong)第(di)周等海(hai)洋科(ke)學(xue)家參與(yu)制定的“中國海(hai)洋綜合調(diao)查及開發(fa)方案”作(zuo)為(wei)國家重點(dian)科(ke)學(xue)技術(shu)任(ren)務之一,被列入(ru)《1956~1967年國家科(ke)學(xue)技術(shu)發(fa)展(zhan)遠景(jing)規劃》和《1963~1972年國家科(ke)技十年規劃》。
1957年,任(ren)中國科學院海洋生物研(yan)究所(suo)所(suo)長(chang),1959年該(gai)所(suo)擴建為中國科學院海洋研(yan)究所(suo),他(ta)仍任(ren)所(suo)長(chang)。
1960年,中國科(ke)學(xue)院生物地(di)學(xue)部(bu)分為生物學(xue)部(bu)和地(di)學(xue)部(bu),他任(ren)生物學(xue)部(bu)主任(ren)兼(jian)任(ren)中國科(ke)學(xue)院動(dong)物研究所(suo)研究員(yuan)。
1977年,出任中國科(ke)學院動物(wu)研究(jiu)(jiu)所(suo)細胞(bao)遺傳學研究(jiu)(jiu)室(shi)主任、副所(suo)長、所(suo)長。
1978年(nian),任中(zhong)國(guo)科(ke)學(xue)院(yuan)副院(yuan)長;同年(nian),在全國(guo)科(ke)學(xue)大會上,被授予全國(guo)科(ke)學(xue)技術先進工作(zuo)者稱號(hao)。
1979年(nian)3月6日,在杭州浙江(jiang)科(ke)學大會上(shang)為浙江(jiang)省2000多名(ming)科(ke)技、教育和衛生領域的科(ke)研(yan)人(ren)員做(zuo)報告(gao)時,過(guo)度勞累的童第周(zhou)心臟病(bing)發作,暈倒在講臺上(shang);同年(nian)3月30日,于北京病(bing)逝。
1978年,在(zai)全(quan)國科學大會(hui)上,童(tong)第(di)周被授予(yu)全(quan)國科學技術先進工作者稱(cheng)號(hao)。