1912年2月14日（農歷辛亥(hai)年臘(la)月廿七），聶耳(er)出生于(yu)云南(nan)省(sheng)昆明市甬道街(jie)73號(hao)。
1916年7月(yue)17日，聶耳的(de)父親(qin)病故，家庭經(jing)濟立即陷入困境。后依靠(kao)他母親(qin)的(de)努(nu)力，通過(guo)了(le)醫生鑒定的(de)考試(shi)，獲得正式(shi)掛牌給人治病的(de)資(zi)格，同時仍兼成(cheng)春堂制藥(yao)(yao)、賣藥(yao)(yao)的(de)經(jing)營(ying)，勉(mian)強(qiang)負起(qi)全家的(de)經(jing)濟重(zhong)擔。
1919年，聶耳進入昆(kun)明縣立師范附(fu)屬小學，學習非常刻苦努力，成績經常名列前茅。初小結業后，因生活艱(jian)難，無法按學校(xiao)的(de)規定繳納童子軍服(fu)裝費，被迫(po)轉學。
1922年春(chun)，進入昆(kun)明私立(li)求(qiu)實小學(xue)高小部(bu)學(xue)習，由于他(ta)的成績優秀，得到減免(mian)學(xue)雜費的待遇。他(ta)從小就(jiu)明顯表露(lu)出(chu)對(dui)音(yin)(yin)樂(le)(le)的愛好，先后(hou)向其家人(ren)及鄰(lin)居邱木匠(jiang)學(xue)習民(min)族(zu)樂(le)(le)器(qi)（竹笛、二(er)胡、三弦、月(yue)琴(qin)等）的吹(chui)奏并對(dui)當地(di)民(min)間音(yin)(yin)樂(le)(le)（如滇戲、花燈、洞(dong)經調等）開始(shi)接觸(chu)。熱情投入求(qiu)實小學(xue)的課余音(yin)(yin)樂(le)(le)活動，曾被選為該(gai)(gai)校(xiao)學(xue)生自治會(hui)會(hui)長、學(xue)生音(yin)(yin)樂(le)(le)團的指(zhi)揮等，并曾榮獲該(gai)(gai)校(xiao)第(di)一(yi)號學(xue)生獎狀。
1925年，小學畢業，考(kao)入云南第一聯合中學。學習(xi)期間熱情(qing)投入進步學生運動（如參加五卅慘案后援(yuan)會(hui)(hui)等(deng)），并開始(shi)閱讀進步書刊等(deng)。在其作文(wen)課業中表現出對時(shi)事(shi)的關注及(ji)鮮明的同(tong)情(qing)勞動人民的觀點。同(tong)時(shi)，每(mei)天晚(wan)上參加由(you)法籍(ji)教師(shi)柏希文(wen)所開辦的英(ying)語(yu)學會(hui)(hui)，進行英(ying)語(yu)的補習(xi)，并向柏氏學習(xi)音樂基礎理論和鋼(gang)琴的彈奏，積(ji)極熱情(qing)參與校內(nei)外的業余音樂活(huo)動。
1927年，夏初(chu)中畢業。
1927年秋—1928年冬，歷(li)經三榜考試，考入云南省立(li)第(di)(di)一師(shi)范學校高(gao)級(ji)部(bu)外國語組(zu)，主修英(ying)語，曾任(ren)市學生會宣傳部(bu)長。結識后來(lai)擔任(ren)第(di)(di)一師(shi)范附屬小學音(yin)樂教師(shi)的張(zhang)庾候，開始(shi)隨張(zhang)學習小提(ti)琴。并與其(qi)三哥聶敘(xu)倫、友人李家鼎等(deng)(deng)(deng)經常在家里進(jin)行(xing)民樂合奏等(deng)(deng)(deng)活動。參(can)加學校里由中國共產(chan)主義(yi)青年團(tuan)所組(zu)織(zhi)的外圍(wei)組(zu)織(zhi)“讀(du)書會”，開始(shi)閱讀(du)有關(guan)馬克思(si)主義(yi)的基礎(chu)讀(du)物。參(can)加由當(dang)地(di)中國共產(chan)黨地(di)下黨組(zu)織(zhi)領導的“濟難會”，多次從事(shi)給被關(guan)押的革命同志(zhi)進(jin)行(xing)接濟等(deng)(deng)(deng)工作(zuo)。
1928年，正式秘密加入中國共產主義青年團，并參加學習馬克思列寧主義的革命理論及進行有關刻印、張貼傳單以及參加示游行等活動。11月底(di)，出于投入實際斗(dou)爭的(de)革命愿望，他瞞著(zhu)家庭(ting)報名參(can)加滇系軍(jun)閥范(fan)石生所招收的(de)“學生軍(jun)”，秘(mi)密離開(kai)昆明(ming)，中經(jing)越(yue)南、香港等(deng)地(di)，到達(da)湖南的(de)郴州，接受(shou)所謂(wei)新兵訓(xun)練。當年(nian)底(di)，離開(kai)新兵隊，任(ren)特務(wu)連的(de)上士文書。
1929年，隨軍官赴廣州，4月8日被該部隊遣散，流落廣州。4月中旬，以聶紫藝的名字，考入廣東戲劇研究所附設的音樂班，但入學后發現與其志愿不合，即離所。5月6日，靠朋友的借款，得以返回昆明家鄉。5月(yue)，回昆(kun)明(ming)省立第(di)一(yi)(yi)師范，插入原班繼續(xu)學習。仍然作為(wei)學校的(de)(de)(de)課余(yu)文(wen)藝活動(dong)的(de)(de)(de)積極分子，經常參(can)加校內外的(de)(de)(de)音(yin)樂、戲劇等(deng)活動(dong)。與(yu)張庚侯、廖伯民等(deng)友(you)人(ren)一(yi)(yi)起組織九九音(yin)樂社。當年10月(yue)，開始參(can)加該(gai)校的(de)(de)(de)戲劇研究會所舉(ju)辦的(de)(de)(de)一(yi)(yi)系列中文(wen)話劇的(de)(de)(de)演出活動(dong)。與(yu)其在云南的(de)(de)(de)初戀(lian)女友(you)袁(yuan)春暉結(jie)識。在昆(kun)明(ming)發生大(da)爆炸后(hou)積極參(can)與(yu)中共地下黨領導的(de)(de)(de)青年救濟團的(de)(de)(de)各項針對反動(dong)派的(de)(de)(de)斗爭，因而引起反動(dong)派的(de)(de)(de)注意。在畢業（1930年）前夕，得悉他有(you)被捕的(de)(de)(de)危險(xian)，在其家庭的(de)(de)(de)幫助(zhu)下于(yu)7月(yue)10日隨云南一(yi)(yi)商人(ren)匆匆逃離昆(kun)明(ming)，繞道(dao)海(hai)防、香港、到(dao)達上海(hai)。
1930年，到達上海，在云豐申莊從事(shi)雜役(yi)性的工作，開(kai)始沒有工資，于8月下(xia)旬，才給(gei)以每月十五元的低(di)薪。11月，經朋友介紹參加由上海中共(gong)地下(xia)黨所領(ling)導的進步發群眾組織——反帝大同盟。
1931年，云豐(feng)申莊倒閉。聶耳隨即失業(ye)，開始四處尋找職業(ye)。4月，聶耳報考“明月歌劇社”，主考人黎(li)錦(jin)暉慧眼識英才，破格錄取他(ta)為(wei)樂(le)隊練習生，師(shi)從(cong)樂(le)隊首席王人藝(yi)、外(wai)籍教師(shi)普杜(du)什卡(ka)刻(ke)苦學習小(xiao)提琴，黎(li)錦(jin)暉為(wei)他(ta)取名“聶耳”。
1932年，由(you)田漢介紹加(jia)(jia)入左(zuo)翼劇聯及其劇評(ping)小組(zu)。8月10日，明月社刊登《啟事(shi)》，宣布聶耳退出明月社。同月，聶耳來到北(bei)平，參加(jia)(jia)當地左(zuo)翼劇聯和(he)音(yin)樂(le)(le)(le)家聯盟的(de)活動與(yu)演(yan)出，并于次月報考北(bei)平藝術學院音(yin)樂(le)(le)(le)系，僅參加(jia)(jia)了文化(hua)公共課的(de)筆(bi)答初試，未(wei)能通過。以后他又報考過上海國立(li)音(yin)樂(le)(le)(le)專科(ke)學校小提(ti)琴選科(ke)，因為“沒有(you)拉好”未(wei)被錄取。11月，進入聯華影業(ye)公司一廠工作，參加(jia)(jia)“蘇聯之友社”音(yin)樂(le)(le)(le)小組(zu)，并組(zu)織“中國新興音(yin)樂(le)(le)(le)研究會(hui)”，參加(jia)(jia)左(zuo)翼戲劇家聯盟音(yin)樂(le)(le)(le)組(zu)。
1933年，聶耳加入中(zhong)國共產黨。
1934年，聶(nie)耳(er)加(jia)入百代唱片(pian)公司主(zhu)持(chi)音樂(le)(le)部工作(zuo)。聶(nie)耳(er)于1934年底，聶(nie)耳(er)搬至淮(huai)海中路1258號三層閣樓居(ju)住，現聶(nie)耳(er)舊(jiu)居(ju)為民居(ju)。同年底，聶(nie)耳(er)應聘為聯華影片(pian)公司二廠的音樂(le)(le)部主(zhu)任，為影片(pian)《新女性》作(zuo)曲并配樂(le)(le)。
1935年，聶耳為(wei)《義勇(yong)軍進行曲》作曲，1月(yue)聶耳任(ren)聯華二廠音樂部(bu)主任(ren)。隨(sui)后為(wei)躲避國民(min)黨(dang)政府追捕，于4月(yue)15日離開了上海，擬途經日本赴歐(ou)洲和蘇聯考察、學習(xi)。
1932年
《進行曲》（口琴曲），《圓舞(wu)曲》，《天倫之愛》（歌舞(wu)曲）
1933年
《開礦(kuang)歌》，《饑寒交迫之歌》，《賣報歌》
1934年
《走(zou)出(chu)攝影場》，《一個(ge)女明星》，《雪飛(fei)花》，《翠湖春(chun)曉》，《雪花飛(fei)》，《金蛇狂舞》，《昭(zhao)君和番》，《賣(mai)報(bao)之聲(sheng)》，《小野貓》，《打磚歌(ge)(ge)》，《碼(ma)頭工人》，《苦力歌(ge)(ge)》，《畢業歌(ge)(ge)》，《大路歌(ge)(ge)》，《開(kai)路先鋒》，《飛(fei)花歌(ge)(ge)》
1935年
《告別南洋》，《春回來了》，《慰(wei)勞歌(ge)(ge)》，《梅娘曲(qu)》，《逃亡曲(qu)》，《塞外村女》，《打長江》，《采菱歌(ge)(ge)》，《鐵蹄下(xia)的歌(ge)(ge)女》，《義勇軍進(jin)行曲(qu)》，《小工人(ren)》，《傷兵(bing)歌(ge)(ge)》，《白雪(xue)歌(ge)(ge)》，《采茶(cha)歌(ge)(ge)》，《茶(cha)山(shan)情歌(ge)(ge)》
1935年(nian)，根據田(tian)漢歌(ge)(ge)詞(ci)創作出(chu)的《義勇(yong)軍(jun)進行曲》在1949年(nian)被選(xuan)為中(zhong)華(hua)人民共(gong)(gong)(gong)和國(guo)(guo)代國(guo)(guo)歌(ge)(ge)，1982年(nian)確定為中(zhong)華(hua)人民共(gong)(gong)(gong)和國(guo)(guo)國(guo)(guo)歌(ge)(ge)，成(cheng)為中(zhong)華(hua)民族精神(shen)文明的重要(yao)象征。2019年(nian)6月，《義勇(yong)軍(jun)進行曲》入選(xuan)中(zhong)宣部“慶祝中(zhong)華(hua)人民共(gong)(gong)(gong)和國(guo)(guo)成(cheng)立70周年(nian)優秀歌(ge)(ge)曲100首”。
聶耳是第(di)一(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)寫出中華人民(min)共和國(guo)國(guo)歌(ge)的(de)(de)革命(ming)者；第(di)一(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)為(wei)中華民(min)族和中國(guo)的(de)(de)勞苦(ku)大眾(zhong)寫歌(ge)并在歌(ge)曲(qu)(qu)中創造了中國(guo)無產階級形象的(de)(de)作(zuo)(zuo)曲(qu)(qu)家(jia)；第(di)一(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)用(yong)(yong)電影音(yin)樂(le)喚起民(min)眾(zhong)用(yong)(yong)筑起血肉長城的(de)(de)電影音(yin)樂(le)家(jia)和用(yong)(yong)群眾(zhong)歌(ge)曲(qu)(qu)的(de)(de)形式(shi)(shi)傳達革命(ming)理想的(de)(de)作(zuo)(zuo)曲(qu)(qu)家(jia)；第(di)一(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)用(yong)(yong)藝術歌(ge)曲(qu)(qu)的(de)(de)形式(shi)(shi)塑(su)造中國(guo)勞動婦女的(de)(de)形象；第(di)一(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)用(yong)(yong)兒童(tong)歌(ge)曲(qu)(qu)的(de)(de)形式(shi)(shi)呼(hu)喚新中國(guo)的(de)(de)作(zuo)(zuo)曲(qu)(qu)家(jia)。
黎錦暉有《悼聶(nie)耳先生(sheng)》長詩(shi)，其(qi)中說：“你是多(duo)么(me)(me)倜儻，/胸(xiong)懷多(duo)么(me)(me)灑(sa)脫！品性多(duo)么(me)(me)溫良！/心思多(duo)么(me)(me)敏活！行為多(duo)么(me)(me)豪爽！”
郭沫若(ruo)在聶耳去世后稱其為“人(ren)民音樂家”，“他(ta)是(shi)天(tian)才的音樂家，又是(shi)革命者”，
鳳凰網(wang)發表文章(zhang)稱(cheng)：“從云(yun)南走(zou)(zou)到(dao)全國、走(zou)(zou)向(xiang)世界(jie)的(de)人民音(yin)樂家(jia)聶(nie)耳(er)，是我國新音(yin)樂的(de)先(xian)驅(qu)，是無產階級領導的(de)革命青樂運(yun)動的(de)杰出代表，是中(zhong)國音(yin)樂史(shi)上一面光輝的(de)旗幟。”
2009年，被中國(guo)政府評(ping)為(wei)“100位為(wei)新(xin)中國(guo)成立作出(chu)(chu)突出(chu)(chu)貢獻的英雄模范人物(wu)和(he)100位新(xin)中國(guo)成立以來感動中國(guo)人物(wu)”之一。
2009年，云(yun)南省(sheng)委黨(dang)史研(yan)究室張暉發表文章稱其“是(shi)第一個在歌曲中(zhong)塑造了中(zhong)國無(wu)產階(jie)級光(guang)輝形象的(de)作曲家，是(shi)我國當之無(wu)愧的(de)革(ge)命音樂(le)的(de)開路先鋒。”
