1912年2月14日（農歷辛亥年臘月廿七(qi)），聶(nie)耳出生于云南省昆(kun)明市甬道街73號。
1916年7月17日，聶(nie)耳的(de)父親(qin)病(bing)故，家庭經(jing)濟(ji)立即陷入困境。后(hou)依靠他母親(qin)的(de)努力，通(tong)過了醫生鑒定的(de)考(kao)試(shi)，獲(huo)得正式掛牌(pai)給人治(zhi)病(bing)的(de)資格(ge)，同(tong)時仍兼成春(chun)堂制藥、賣藥的(de)經(jing)營，勉強負起全家的(de)經(jing)濟(ji)重擔。
1919年，聶耳進入(ru)昆明(ming)縣立師范附屬(shu)小學，學習非常(chang)刻苦努力(li)，成績經常(chang)名列前茅。初(chu)小結業后，因生活艱(jian)難，無(wu)法(fa)按(an)學校的(de)規定繳納童子軍服裝費，被迫轉學。
1922年春，進(jin)入昆明(ming)私立求(qiu)(qiu)實(shi)小學(xue)高(gao)小部學(xue)習(xi)，由于他的成(cheng)績(ji)優秀，得到減免學(xue)雜費(fei)的待遇。他從小就明(ming)顯表(biao)露出對(dui)音(yin)樂(le)的愛(ai)好，先后(hou)向(xiang)其家人及(ji)鄰居邱木(mu)匠學(xue)習(xi)民(min)族樂(le)器(qi)（竹笛(di)、二胡、三弦、月琴等）的吹奏并對(dui)當地民(min)間(jian)音(yin)樂(le)（如(ru)滇戲、花燈、洞經調等）開始接觸。熱(re)情投(tou)入求(qiu)(qiu)實(shi)小學(xue)的課余音(yin)樂(le)活動，曾(ceng)被選為該校學(xue)生(sheng)自治會會長、學(xue)生(sheng)音(yin)樂(le)團的指揮等，并曾(ceng)榮獲(huo)該校第(di)一號(hao)學(xue)生(sheng)獎狀。
1925年，小學畢業(ye)，考入(ru)(ru)云南第一聯合中學。學習期(qi)間熱情(qing)投入(ru)(ru)進(jin)步學生運動（如參加(jia)五卅(sa)慘案(an)后援會(hui)等），并(bing)開(kai)始閱讀進(jin)步書刊等。在其作文(wen)(wen)課業(ye)中表現出對時事的關(guan)注及鮮明的同情(qing)勞動人民的觀點(dian)。同時，每天晚上參加(jia)由法籍教師柏希文(wen)(wen)所開(kai)辦的英語(yu)學會(hui)，進(jin)行英語(yu)的補習，并(bing)向柏氏學習音樂基礎理(li)論和鋼琴的彈(dan)奏(zou)，積極熱情(qing)參與校內外的業(ye)余音樂活動。
1927年，夏初中(zhong)畢業。
1927年秋(qiu)—1928年冬，歷經三(san)榜考試，考入云南省立第一(yi)(yi)師(shi)(shi)范(fan)學校高級部外國(guo)語組(zu)，主修(xiu)英語，曾任市學生會宣(xuan)傳部長。結識后來擔任第一(yi)(yi)師(shi)(shi)范(fan)附屬小學音樂教師(shi)(shi)的(de)張庾候，開(kai)(kai)始隨張學習小提琴。并與其(qi)三(san)哥聶(nie)敘倫、友人李家(jia)鼎等經常在家(jia)里進行民樂合(he)奏等活動。參加學校里由(you)中(zhong)國(guo)共產(chan)主義(yi)青年團所組(zu)織(zhi)的(de)外圍組(zu)織(zhi)“讀書(shu)會”，開(kai)(kai)始閱讀有關馬克思主義(yi)的(de)基礎讀物。參加由(you)當地(di)中(zhong)國(guo)共產(chan)黨地(di)下黨組(zu)織(zhi)領導(dao)的(de)“濟(ji)難會”，多次從事給(gei)被關押的(de)革(ge)命同志進行接濟(ji)等工作。
1928年，正式秘密加入中國共產主義青年團，并參加學習馬克思列寧主義的革命理論及進行有關刻印、張貼傳單以及參加示游行等活動。11月底(di)，出于(yu)投入(ru)實際(ji)斗爭的革命愿望，他(ta)瞞(man)著家庭報名參加滇系軍閥范石生所招收的“學生軍”，秘密離開(kai)昆明，中經(jing)越(yue)南、香港(gang)等地，到達湖南的郴(chen)州，接受所謂新兵訓練。當(dang)年底(di)，離開(kai)新兵隊(dui)，任(ren)特務連的上士文(wen)書。
1929年，隨軍官赴廣州，4月8日被該部隊遣散，流落廣州。4月中旬，以聶紫藝的名字，考入廣東戲劇研究所附設的音樂班，但入學后發現與其志愿不合，即離所。5月6日，靠朋友的借款，得以返回昆明家鄉。5月(yue)，回昆明省立第一師范，插(cha)入原(yuan)班(ban)繼續學習(xi)。仍然作為學校(xiao)的(de)(de)課余文藝活(huo)動(dong)(dong)(dong)的(de)(de)積極分子，經常(chang)參加(jia)校(xiao)內外的(de)(de)音樂、戲劇等活(huo)動(dong)(dong)(dong)。與張庚(geng)侯(hou)、廖伯(bo)民等友人一起(qi)組織九九音樂社。當(dang)年(nian)10月(yue)，開始參加(jia)該校(xiao)的(de)(de)戲劇研究會(hui)所舉辦的(de)(de)一系列中(zhong)文話劇的(de)(de)演出(chu)活(huo)動(dong)(dong)(dong)。與其在(zai)云南的(de)(de)初(chu)戀女(nv)友袁春(chun)暉結(jie)識(shi)。在(zai)昆明發生大爆炸后積極參與中(zhong)共地下黨領(ling)導的(de)(de)青年(nian)救濟(ji)團的(de)(de)各項(xiang)針對反(fan)(fan)動(dong)(dong)(dong)派的(de)(de)斗爭，因而引起(qi)反(fan)(fan)動(dong)(dong)(dong)派的(de)(de)注意(yi)。在(zai)畢業（1930年(nian)）前夕，得悉他(ta)有(you)被捕的(de)(de)危險(xian)，在(zai)其家庭的(de)(de)幫助下于7月(yue)10日隨云南一商人匆(cong)匆(cong)逃離(li)昆明，繞道海防、香(xiang)港、到達上(shang)海。
1930年，到達上(shang)海(hai)，在(zai)云豐申(shen)莊從(cong)事雜役(yi)性的(de)工作，開始(shi)沒(mei)有工資，于8月下(xia)(xia)旬，才給以(yi)每月十五元的(de)低薪。11月，經朋友介紹參加由上(shang)海(hai)中共(gong)地下(xia)(xia)黨所領導的(de)進步(bu)發群(qun)眾組織——反帝大同盟。
1931年，云(yun)豐申(shen)莊倒閉。聶(nie)(nie)耳隨即(ji)失業，開始四處尋找(zhao)職業。4月(yue)，聶(nie)(nie)耳報考(kao)“明月(yue)歌(ge)劇社”，主考(kao)人黎錦暉慧眼識(shi)英(ying)才，破格(ge)錄取他為樂(le)隊練習(xi)生，師從(cong)樂(le)隊首(shou)席王人藝(yi)、外(wai)籍教(jiao)師普杜什(shen)卡刻苦(ku)學習(xi)小提琴，黎錦暉為他取名“聶(nie)(nie)耳”。
1932年，由田漢介紹加(jia)入(ru)左翼劇(ju)聯(lian)及(ji)其(qi)劇(ju)評小(xiao)組。8月10日，明月社刊(kan)登《啟事》，宣布聶耳(er)退出明月社。同月，聶耳(er)來到北平，參加(jia)當地左翼劇(ju)聯(lian)和(he)音(yin)(yin)樂(le)(le)家(jia)聯(lian)盟的活動與演出，并于次月報考北平藝術學院音(yin)(yin)樂(le)(le)系，僅參加(jia)了文化公共課的筆(bi)答初(chu)試，未能通過(guo)。以后他又(you)報考過(guo)上海國立音(yin)(yin)樂(le)(le)專科學校小(xiao)提(ti)琴選科，因為“沒有拉好”未被(bei)錄(lu)取。11月，進入(ru)聯(lian)華(hua)影業(ye)公司(si)一廠工作，參加(jia)“蘇聯(lian)之友社”音(yin)(yin)樂(le)(le)小(xiao)組，并組織“中國新興音(yin)(yin)樂(le)(le)研究會(hui)”，參加(jia)左翼戲劇(ju)家(jia)聯(lian)盟音(yin)(yin)樂(le)(le)組。
1933年，聶耳加入(ru)中國共產黨。
1934年，聶(nie)(nie)耳(er)加入百代唱片公(gong)司主(zhu)持音(yin)樂部工(gong)作(zuo)。聶(nie)(nie)耳(er)于1934年底(di)，聶(nie)(nie)耳(er)搬至淮(huai)海中路1258號三(san)層(ceng)閣(ge)樓居住，現聶(nie)(nie)耳(er)舊居為民居。同(tong)年底(di)，聶(nie)(nie)耳(er)應聘為聯(lian)華影片公(gong)司二廠的音(yin)樂部主(zhu)任(ren)，為影片《新(xin)女性》作(zuo)曲并配(pei)樂。
1935年，聶耳為(wei)《義勇軍進行曲》作曲，1月(yue)(yue)聶耳任(ren)聯(lian)華二廠音樂部主任(ren)。隨后(hou)為(wei)躲(duo)避國民(min)黨政府(fu)追捕，于(yu)4月(yue)(yue)15日離開(kai)了上海，擬(ni)途經(jing)日本(ben)赴歐洲和蘇聯(lian)考察、學習(xi)。
1932年
《進行曲》（口琴曲），《圓舞曲》，《天倫之愛》（歌舞曲）
1933年
《開礦歌(ge)(ge)》，《饑寒交(jiao)迫之歌(ge)(ge)》，《賣報歌(ge)(ge)》
1934年
《走(zou)出(chu)攝影(ying)場》，《一個女明星》，《雪飛花》，《翠湖春曉》，《雪花飛》，《金蛇狂舞》，《昭君和番(fan)》，《賣報之聲》，《小(xiao)野(ye)貓》，《打磚歌》，《碼(ma)頭工人》，《苦力歌》，《畢業歌》，《大路(lu)歌》，《開(kai)路(lu)先鋒》，《飛花歌》
1935年
《告別南(nan)洋》，《春回來了》，《慰勞歌(ge)》，《梅娘曲(qu)》，《逃亡曲(qu)》，《塞外村女》，《打長江》，《采菱歌(ge)》，《鐵蹄下的歌(ge)女》，《義勇軍進行曲(qu)》，《小工人(ren)》，《傷兵歌(ge)》，《白雪歌(ge)》，《采茶歌(ge)》，《茶山情歌(ge)》
1935年(nian)(nian)(nian)，根據田(tian)漢(han)歌(ge)(ge)詞(ci)創作出的《義勇軍進行(xing)曲(qu)》在1949年(nian)(nian)(nian)被選為中(zhong)(zhong)華人民共和(he)國代國歌(ge)(ge)，1982年(nian)(nian)(nian)確定為中(zhong)(zhong)華人民共和(he)國國歌(ge)(ge)，成為中(zhong)(zhong)華民族精神文明的重要象征。2019年(nian)(nian)(nian)6月(yue)，《義勇軍進行(xing)曲(qu)》入(ru)選中(zhong)(zhong)宣部“慶(qing)祝(zhu)中(zhong)(zhong)華人民共和(he)國成立70周年(nian)(nian)(nian)優秀歌(ge)(ge)曲(qu)100首”。
聶耳是第(di)一(yi)個(ge)(ge)寫出中(zhong)(zhong)華(hua)人民共(gong)和(he)(he)(he)國國歌的(de)(de)(de)(de)(de)革命者(zhe)；第(di)一(yi)個(ge)(ge)為中(zhong)(zhong)華(hua)民族和(he)(he)(he)中(zhong)(zhong)國的(de)(de)(de)(de)(de)勞苦大眾寫歌并(bing)在(zai)歌曲(qu)中(zhong)(zhong)創造了中(zhong)(zhong)國無產(chan)階級形(xing)象的(de)(de)(de)(de)(de)作(zuo)曲(qu)家(jia)；第(di)一(yi)個(ge)(ge)用(yong)電影音樂(le)喚起(qi)民眾用(yong)筑(zhu)起(qi)血(xue)肉長城的(de)(de)(de)(de)(de)電影音樂(le)家(jia)和(he)(he)(he)用(yong)群(qun)眾歌曲(qu)的(de)(de)(de)(de)(de)形(xing)式傳(chuan)達革命理(li)想(xiang)的(de)(de)(de)(de)(de)作(zuo)曲(qu)家(jia)；第(di)一(yi)個(ge)(ge)用(yong)藝術歌曲(qu)的(de)(de)(de)(de)(de)形(xing)式塑造中(zhong)(zhong)國勞動婦女的(de)(de)(de)(de)(de)形(xing)象；第(di)一(yi)個(ge)(ge)用(yong)兒童歌曲(qu)的(de)(de)(de)(de)(de)形(xing)式呼喚新中(zhong)(zhong)國的(de)(de)(de)(de)(de)作(zuo)曲(qu)家(jia)。
黎錦暉(hui)有《悼(dao)聶耳先生》長詩，其中說：“你是(shi)多(duo)么(me)倜(ti)儻，/胸懷多(duo)么(me)灑脫！品性多(duo)么(me)溫良！/心思多(duo)么(me)敏(min)活！行為多(duo)么(me)豪(hao)爽！”
郭沫若在(zai)聶(nie)耳去(qu)世后稱(cheng)其為(wei)“人民音樂(le)家”，“他是(shi)天才(cai)的音樂(le)家，又是(shi)革(ge)命者”，
鳳凰網發表文章稱：“從云南走(zou)到全國(guo)、走(zou)向(xiang)世界的(de)(de)人(ren)民音(yin)樂(le)(le)(le)家聶耳，是我國(guo)新音(yin)樂(le)(le)(le)的(de)(de)先驅，是無產(chan)階級領導的(de)(de)革命(ming)青樂(le)(le)(le)運動的(de)(de)杰出代表，是中國(guo)音(yin)樂(le)(le)(le)史上(shang)一面(mian)光輝的(de)(de)旗幟。”
2009年，被中(zhong)國(guo)政府評為(wei)“100位為(wei)新(xin)中(zhong)國(guo)成立(li)作出(chu)突出(chu)貢獻的英雄模范人物和(he)100位新(xin)中(zhong)國(guo)成立(li)以來感動中(zhong)國(guo)人物”之一。
2009年，云南省委黨史研究室張暉發表文章稱其(qi)“是第(di)一個(ge)在歌曲中(zhong)塑造了(le)中(zhong)國(guo)無產階級光(guang)輝形象的作曲家，是我國(guo)當之無愧的革命音樂的開路先鋒。”
