元(yuan)坑古鎮(zhen)位于順昌縣西南部(bu)、閩江上游金溪(xi)河畔,距離順昌縣城(cheng)11公里,古鎮(zhen)是(shi)早(zao)期福(fu)建(jian)土著(zhu)先民的主(zhu)要聚居區(qu)之(zhi)一,也(ye)是(shi)早(zao)期福(fu)建(jian)與中(zhong)原之(zhi)間的重要交通(tong)孔道。元(yuan)坑歷(li)史上開發很早(zao),入(ru)宋之(zhi)后,由(you)于孕(yun)育了楊(yang)時(shi)、游酢、廖剛(gang)、廖德明(ming)等多(duo)位理學名(ming)家而聲譽鵲(que)起,享有“理學名(ming)邦”的美稱。入(ru)明(ming)之(zhi)后,元(yuan)坑經濟持續繁(fan)榮,村(cun)落建(jian)設長(chang)盛不衰,保存至今的文(wen)物古跡因而面積廣大(da),格局完整,且(qie)歷(li)史建(jian)筑(zhu)成(cheng)片分布,人文(wen)習(xi)俗傳承(cheng)有致,是(shi)閩西北地區(qu)歷(li)史文(wen)化傳統街區(qu)的典型代表。
元(yuan)(yuan)坑(keng)古鎮(zhen)區所在(zai)屬山(shan)(shan)(shan)間(jian)盆(pen)地,四面環山(shan)(shan)(shan),故又有園坑(keng)之(zhi)(zhi)名(ming)。元(yuan)(yuan)坑(keng)的山(shan)(shan)(shan)脈源于(yu)武夷山(shan)(shan)(shan)系的杉嶺(ling)支脈,鎮(zhen)區西南的大明(ming)山(shan)(shan)(shan)狀(zhuang)似屏風,所以也叫玉(yu)屏山(shan)(shan)(shan);西、北(bei)兩面山(shan)(shan)(shan)勢延綿(mian),是著名(ming)的演山(shan)(shan)(shan)風景區。在(zai)大明(ming)山(shan)(shan)(shan)的東側為(wei)金籠山(shan)(shan)(shan),蛟(jiao)溪由二山(shan)(shan)(shan)之(zhi)(zhi)間(jian)出,由南而(er)北(bei),順元(yuan)(yuan)坑(keng)盆(pen)地之(zhi)(zhi)西面弧流(liu)而(er)過,然后從盆(pen)地北(bei)面之(zhi)(zhi)鞍山(shan)(shan)(shan)與(yu)光濟山(shan)(shan)(shan)間(jian)穿出,再北(bei)流(liu)約(yue)2公里(li)后匯入金溪;整體地形開合(he)有致,很(hen)適合(he)人類的生產與(yu)繁衍(yan)。
元(yuan)坑在明清時期(qi),經濟空前鼎盛,毛邊紙(zhi)業(ye)(ye)、閩筍業(ye)(ye)等成就(jiu)了一批成功(gong)商賈。在這(zhe)(zhe)期(qi)間(jian),大(da)量(liang)的(de)元(yuan)坑人在外(wai)做(zuo)官或經商,回來后紛(fen)(fen)紛(fen)(fen)倡修(xiu)祠堂(tang)、建(jian)筑(zhu)豪宅,造就(jiu)出(chu)至今(jin)基(ji)本保存完好的(de)古(gu)(gu)鎮恢宏建(jian)筑(zhu)群。這(zhe)(zhe)些規模宏偉、類型(xing)豐富、技藝精湛的(de)大(da)小(xiao)各(ge)式古(gu)(gu)建(jian)筑(zhu),完整(zheng)而別(bie)致地(di)分(fen)布在元(yuan)坑古(gu)(gu)鎮的(de)每個角落,其(qi)類型(xing)大(da)致可(ke)以(yi)(yi)區(qu)分(fen)為橋梁路亭類公益建(jian)筑(zhu)、寺觀類宗教建(jian)筑(zhu)、祠堂(tang)家廟類宗族建(jian)筑(zhu)、民居類居住(zhu)建(jian)筑(zhu)等,其(qi)中又(you)以(yi)(yi)祠堂(tang)與古(gu)(gu)民居數量(liang)多、較有(you)特色。