元坑古鎮位于(yu)順昌縣(xian)西(xi)南部、閩江上游金溪河畔(pan),距離(li)順昌縣(xian)城11公里,古鎮是(shi)早(zao)期(qi)福建土著先民的主要聚居區(qu)之(zhi)(zhi)一(yi),也是(shi)早(zao)期(qi)福建與(yu)中(zhong)原之(zhi)(zhi)間(jian)的重要交(jiao)通孔道。元坑歷(li)史上開發(fa)很早(zao),入宋之(zhi)(zhi)后,由(you)于(yu)孕育了楊時、游酢、廖(liao)(liao)剛、廖(liao)(liao)德明(ming)等多位理(li)(li)學名(ming)家而聲譽鵲起,享(xiang)有“理(li)(li)學名(ming)邦(bang)”的美(mei)稱(cheng)。入明(ming)之(zhi)(zhi)后,元坑經濟持續繁榮,村落建設長盛不(bu)衰(shuai),保存至今的文物古跡因而面積(ji)廣大,格局(ju)完整,且(qie)歷(li)史建筑成片分布,人文習俗傳承(cheng)有致,是(shi)閩西(xi)北地區(qu)歷(li)史文化傳統街(jie)區(qu)的典型(xing)代(dai)表(biao)。
元(yuan)坑(keng)(keng)古鎮區所在(zai)屬山(shan)(shan)間(jian)盆(pen)地(di)(di),四面(mian)(mian)(mian)環山(shan)(shan),故又有園坑(keng)(keng)之名。元(yuan)坑(keng)(keng)的(de)(de)山(shan)(shan)脈(mo)源于(yu)武夷山(shan)(shan)系(xi)的(de)(de)杉嶺支脈(mo),鎮區西(xi)南的(de)(de)大明(ming)山(shan)(shan)狀似屏(ping)風,所以也叫(jiao)玉屏(ping)山(shan)(shan);西(xi)、北兩面(mian)(mian)(mian)山(shan)(shan)勢延綿,是著名的(de)(de)演(yan)山(shan)(shan)風景區。在(zai)大明(ming)山(shan)(shan)的(de)(de)東側(ce)為金籠(long)山(shan)(shan),蛟溪(xi)由(you)二山(shan)(shan)之間(jian)出(chu),由(you)南而(er)北,順(shun)元(yuan)坑(keng)(keng)盆(pen)地(di)(di)之西(xi)面(mian)(mian)(mian)弧流(liu)而(er)過,然后從盆(pen)地(di)(di)北面(mian)(mian)(mian)之鞍山(shan)(shan)與光濟山(shan)(shan)間(jian)穿出(chu),再北流(liu)約2公(gong)里后匯入金溪(xi);整體地(di)(di)形開(kai)合有致,很適合人類的(de)(de)生產與繁衍。
元坑(keng)在明清時(shi)期,經(jing)濟空前鼎盛,毛邊紙(zhi)業、閩筍業等成(cheng)就(jiu)了一批成(cheng)功商賈(jia)。在這(zhe)期間,大(da)(da)量的(de)元坑(keng)人(ren)在外做官(guan)或經(jing)商,回(hui)來后(hou)紛紛倡修祠(ci)堂、建(jian)筑(zhu)(zhu)(zhu)豪宅(zhai),造(zao)就(jiu)出至(zhi)今基本保存完好的(de)古(gu)鎮恢(hui)宏建(jian)筑(zhu)(zhu)(zhu)群。這(zhe)些規(gui)模宏偉、類(lei)型豐富、技(ji)藝精湛的(de)大(da)(da)小各式古(gu)建(jian)筑(zhu)(zhu)(zhu),完整而別致地分(fen)布在元坑(keng)古(gu)鎮的(de)每個角落(luo),其(qi)類(lei)型大(da)(da)致可以(yi)區分(fen)為橋梁路(lu)亭類(lei)公益(yi)建(jian)筑(zhu)(zhu)(zhu)、寺觀類(lei)宗教建(jian)筑(zhu)(zhu)(zhu)、祠(ci)堂家廟類(lei)宗族建(jian)筑(zhu)(zhu)(zhu)、民(min)居(ju)類(lei)居(ju)住建(jian)筑(zhu)(zhu)(zhu)等,其(qi)中又以(yi)祠(ci)堂與古(gu)民(min)居(ju)數量多(duo)、較(jiao)有特色。