楔(xie)(xie)(xie)形(xing)(xing)文(wen)字(zi)被許多古代文(wen)明用(yong)來書寫其語(yu)言，但這些(xie)語(yu)言之間并不一(yi)定屬(shu)于相同(tong)關聯的(de)語(yu)系(xi)，例如赫梯人和波(bo)斯帝國同(tong)樣采(cai)用(yong)楔(xie)(xie)(xie)形(xing)(xing)文(wen)字(zi)，但這兩個(ge)語(yu)言是與蘇(su)美爾(er)語(yu)無關的(de)印(yin)歐語(yu)系(xi)。另外阿卡德人雖(sui)然也采(cai)用(yong)楔(xie)(xie)(xie)形(xing)(xing)文(wen)字(zi)做為書寫工(gong)具(ju)，但阿卡德語(yu)和蘇(su)美爾(er)語(yu)差異相當(dang)多。
由于(yu)多在泥板上刻畫，所以(yi)線條(tiao)筆(bi)直形(xing)(xing)(xing)同楔形(xing)(xing)(xing)，使(shi)用蘆(lu)葦(wei)桿或木(mu)棒來壓印(yin)在泥板上來方便(bian)書寫，因此文字(zi)筆(bi)畫大都為具(ju)三角形(xing)(xing)(xing)的線條(tiao)，而字(zi)形(xing)(xing)(xing)也(ye)隨著(zhu)文明演(yan)變(bian)，逐(zhu)漸由多變(bian)的象形(xing)(xing)(xing)文字(zi)統一固定為音(yin)節符號。
英語(yu)的(de)(de)cuneiform源于拉丁語(yu)，是(shi)(shi)cuneus（楔(xie)子）和(he) forma（形狀(zhuang)）兩個單詞構(gou)成的(de)(de)復合詞，而阿拉伯人則稱之為“????? ????????”（ha?? mismari，意思是(shi)(shi)“釘(ding)頭(tou)文(wen)字”）
在兩千(qian)年間(jian),楔形文(wen)(wen)字一(yi)直是美索不達米亞(ya)唯(wei)一(yi)的文(wen)(wen)字體系。到公元(yuan)前 500 年左右， 這(zhe)種文(wen)(wen)字甚至成(cheng)了西亞(ya)大部(bu)分地區通用的商業交(jiao)往(wang)媒介。考古學(xue)家發現大批(pi)各(ge)種楔形文(wen)(wen)字泥版或銘(ming)刻(ke)，19 世紀以來被陸續譯解，從而形成(cheng)一(yi)門研(yan)究古史的學(xue)科—亞(ya)述(shu)學(xue)。
西方(fang)學者(zhe)認為(wei)發明這(zhe)種文字的(de)應(ying)是蘇(su)美爾人（Sumerians），那(nei)么(me)，蘇(su)美爾人是什(shen)么(me)人呢？
《恩(en)(en)美(mei)(mei)卡(ka)與(yu)(yu)阿拉塔(ta)之(zhi)(zhi)王(wang)(wang)(wang)》：在蘇美(mei)(mei)爾（Sumerians）流(liu)傳的(de)史詩《恩(en)(en)美(mei)(mei)卡(ka)與(yu)(yu)阿拉塔(ta)之(zhi)(zhi)王(wang)(wang)(wang)》中寫(xie)道烏(wu)(wu)魯克國(guo)王(wang)(wang)(wang)恩(en)(en)美(mei)(mei)卡(ka)就是(shi)(shi)(shi)(shi)創(chuang)(chuang)造(zao)(zao)楔形(xing)文(wen)(wen)字(zi)(zi)的(de)人(ren)。該書成(cheng)文(wen)(wen)于烏(wu)(wu)爾第三(san)王(wang)(wang)(wang)朝（公元前(qian)2112年－公元前(qian)2004年）。目前(qian)為止，西方(fang)學者都憑這段(duan)詩歌(ge)認定(ding)恩(en)(en)美(mei)(mei)卡(ka)就是(shi)(shi)(shi)(shi)創(chuang)(chuang)造(zao)(zao)楔形(xing)文(wen)(wen)字(zi)(zi)的(de)人(ren)。但詩歌(ge)中沒有(you)明確說明或暗示在恩(en)(en)美(mei)(mei)卡(ka)國(guo)王(wang)(wang)(wang)之(zhi)(zhi)前(qian)是(shi)(shi)(shi)(shi)否有(you)文(wen)(wen)字(zi)(zi)，只是(shi)(shi)(shi)(shi)強調“國(guo)王(wang)(wang)(wang)把文(wen)(wen)字(zi)(zi)寫(xie)在泥(ni)板(ban)(ban)上”，且“這樣(yang)的(de)事情從未遇見”，況且也有(you)不(bu)合邏(luo)輯(ji)之(zhi)(zhi)處：國(guo)王(wang)(wang)(wang)恩(en)(en)美(mei)(mei)卡(ka)將自己創(chuang)(chuang)造(zao)(zao)的(de)文(wen)(wen)字(zi)(zi)寫(xie)在泥(ni)板(ban)(ban)上，讓信使拿(na)給阿拉塔(ta)王(wang)(wang)(wang)看，面對(dui)新創(chuang)(chuang)造(zao)(zao)的(de)文(wen)(wen)字(zi)(zi)，阿拉塔(ta)王(wang)(wang)(wang)居然能看明白，這顯然不(bu)合邏(luo)輯(ji)。因此只能說恩(en)(en)美(mei)(mei)卡(ka)國(guo)王(wang)(wang)(wang)創(chuang)(chuang)造(zao)(zao)楔形(xing)文(wen)(wen)字(zi)(zi)是(shi)(shi)(shi)(shi)傳說。
《伊(yi)楠娜與(yu)基恩》這是部神話，說的(de)是烏魯(lu)克(ke)(ke)的(de)保護神伊(yi)南(nan)娜（Inanna），前往其(qi)父(fu)親智慧之神基恩的(de)住處埃利都(dou)(dou)(dou)（Eridu）騙取“文(wen)化財產（me）”，并(bing)回(hui)烏魯(lu)克(ke)(ke)慶功(gong)的(de)事。文(wen)中有(you)(you)一(yi)句“nam-dub-sar ma-<an-sum>，<他給(gei)了(le)>我書(shu)(shu)寫(xie)手藝”但由于歷史記載(zai)不(bu)詳(xiang)，原文(wen)開頭與(yu)結尾都(dou)(dou)(dou)有(you)(you)殘缺，成文(wen)年(nian)代(dai)有(you)(you)爭(zheng)議，且現實中在(zai)埃利都(dou)(dou)(dou)并(bing)沒有(you)(you)發現早(zao)期(qi)文(wen)字。其(qi)他傳(chuan)說：在(zai)古希臘祭司貝(bei)洛(luo)索斯的(de)《巴比(bi)倫尼亞志》（Babyloniaka）中，歐(ou)涅斯（Oannes）在(zai)早(zao)上(shang)從(cong)海里(li)出來教授(shou)巴比(bi)倫人書(shu)(shu)寫(xie)、耕作、建筑等，夜晚又回(hui)到(dao)海里(li)。 在(zai)亞述的(de)傳(chuan)說中的(de)馬(ma)都(dou)(dou)(dou)克(ke)(ke)之子納(na)布（Nabu）教化愚民，包括書(shu)(shu)寫(xie)。
傳統的(de)考古學(xue)家和歷史(shi)學(xue)家認為(wei)，楔(xie)形(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)(wen)字起(qi)源(yuan)于(yu)美索不達米亞特殊的(de)漁獵生活方式。這(zhe)(zhe)是(shi)較(jiao)(jiao)為(wei)通行的(de)看法，西方的(de)各種百科全(quan)書大都持(chi)這(zhe)(zhe)一(yi)觀(guan)點。也有(you)(you)學(xue)者持(chi)不同見解(jie)，認為(wei)楔(xie)形(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)(wen)字的(de)起(qi)源(yuan)與古代蘇(su)(su)美爾(er)地區(qu)發達的(de)社會組織有(you)(you)密切(qie)關系(xi)，前蘇(su)(su)聯科學(xue)院(yuan)編(bian)的(de)《世界通史(shi)》就持(chi)這(zhe)(zhe)一(yi)觀(guan)點。該書在論述(shu)楔(xie)形(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)(wen)字的(de)發明時寫道：“兩(liang)河流域(yu)各族人民文(wen)(wen)(wen)(wen)化的(de)最大成就，就是(shi)文(wen)(wen)(wen)(wen)字的(de)創造。公元前第(di)4千紀中葉，蘇(su)(su)美爾(er)人就有(you)(you)了文(wen)(wen)(wen)(wen)字的(de)胚胎(tai)。為(wei)了行政管理，它需要比較(jiao)(jiao)有(you)(you)條理的(de)通訊，于(yu)是(shi)，這(zhe)(zhe)種文(wen)(wen)(wen)(wen)字的(de)胚胎(tai)遂(sui)變(bian)成真(zhen)正的(de)文(wen)(wen)(wen)(wen)字。”
上述兩種觀(guan)點(dian)長期并(bing)存，相持不下。然而，20世紀70年代起，考(kao)古天文(wen)學(xue)家(jia)卻提出(chu)了(le)一(yi)個爆(bao)(bao)炸性的(de)觀(guan)點(dian)，認為楔(xie)形文(wen)字(zi)(zi)(zi)起源(yuan)于6000年前的(de)一(yi)次天文(wen)事件(jian)——船帆座(zuo)×號超新(xin)(xin)星(xing)的(de)爆(bao)(bao)發，從而引起世界學(xue)術界對楔(xie)形文(wen)字(zi)(zi)(zi)起源(yuan)的(de)新(xin)(xin)一(yi)輪爭論。這一(yi)觀(guan)點(dian)起源(yuan)于一(yi)個蘇美(mei)爾(er)學(xue)專(zhuan)家(jia)的(de)假設。蘇美(mei)爾(er)學(xue)專(zhuan)家(jia)喬(qiao)治·米(mi)查諾斯基在(zai)對楔(xie)形文(wen)字(zi)(zi)(zi)的(de)研究(jiu)中發現(xian)了(le)一(yi)個現(xian)象，即在(zai)較早的(de)泥版文(wen)書記載(zai)中大量出(chu)現(xian)對同一(yi)顆星(xing)的(de)記錄，因此他提出(chu)了(le)蘇美(mei)爾(er)文(wen)明的(de)起源(yuan)與這顆星(xing)有(you)關的(de)假設。
1980年，美國國家航空和(he)(he)宇宙(zhou)航行(xing)局的(de)(de)(de)(de)(de)天文(wen)學(xue)家里查德·斯特(te)塞經過精確計算，論(lun)證了(le)(le)這(zhe)(zhe)(zhe)一假設的(de)(de)(de)(de)(de)合理性。他(ta)認為，米查諾斯基所(suo)說的(de)(de)(de)(de)(de)這(zhe)(zhe)(zhe)顆文(wen)明之星(xing)(xing)(xing)，就(jiu)是(shi)6000年前爆發的(de)(de)(de)(de)(de)船帆(fan)座×號(hao)超(chao)新(xin)星(xing)(xing)(xing)，這(zhe)(zhe)(zhe)是(shi)人類(lei)歷史上能記憶的(de)(de)(de)(de)(de)最大一次天文(wen)事件。這(zhe)(zhe)(zhe)顆星(xing)(xing)(xing)在(zai)今天只能勉強分(fen)辨，但在(zai)6000年前，其光(guang)芒白(bai)天可以與太(tai)陽同輝，夜晚與月亮(liang)并懸(xuan)，在(zai)兩(liang)河的(de)(de)(de)(de)(de)水面上拉開了(le)(le)一條長(chang)長(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)光(guang)帶。可以想象(xiang)，這(zhe)(zhe)(zhe)種(zhong)神秘的(de)(de)(de)(de)(de)自然現象(xiang)給早(zao)期人類(lei)帶來的(de)(de)(de)(de)(de)心理影響是(shi)巨大的(de)(de)(de)(de)(de)。他(ta)們對這(zhe)(zhe)(zhe)顆星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)敬畏(wei)和(he)(he)崇(chong)拜(bai)演(yan)化成了(le)(le)神話和(he)(he)宗(zong)教，關于(yu)這(zhe)(zhe)(zhe)顆星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)圖畫(hua)就(jiu)演(yan)變成了(le)(le)最初的(de)(de)(de)(de)(de)文(wen)字(zi)。專(zhuan)家們果然發現，在(zai)楔形文(wen)字(zi)中最早(zao)和(he)(he)最多使用的(de)(de)(de)(de)(de)兩(liang)個(ge)字(zi)是(shi)“星(xing)(xing)(xing)”和(he)(he)“神”，而這(zhe)(zhe)(zhe)兩(liang)個(ge)字(zi)驚(jing)人地相似。
法國學者(zhe)Francois Thureau Dangin編寫了一份同音(yin)字(zi)符(fu)標(biao)準表(biao)，音(yin)節(jie)及序號(hao)是根(gen)據(ju)使用(yong)頻率決(jue)定(ding)的。如讀音(yin)為(wei)/tu/的字(zi)可用(yong)一下(xia)符(fu)號(hao)表(biao)示(shi):
tu=TU tú（=tu）=UD tù（=tu）=DU tu=TUM
其(qi)中(zhong)第一(yi)個tu所指代的(de)(de)音(yin)(yin)節使用程度最高(gao)，其(qi)次的(de)(de)就分別(bie)用銳(rui)音(yin)(yin)符(fu)和重音(yin)(yin)符(fu)表(biao)示，在往(wang)后(hou)相對使用頻(pin)率較低的(de)(de)就用數字表(biao)示。tux表(biao)示該音(yin)(yin)的(de)(de)新記號(hao)而又未列入/tu/范(fan)圍的(de)(de)音(yin)(yin)。總的(de)(de)來(lai)說，以上各種不同(tong)的(de)(de)標號(hao)都(dou)(dou)讀(du)/tu/，都(dou)(dou)表(biao)示同(tong)一(yi)個音(yin)(yin)值(zhi)。
若轉寫文獻時(shi)用(yong)到阿(a)卡(ka)德語(yu)詞(ci)匯，一般用(yong)斜體拉丁字母拼(pin)寫阿(a)卡(ka)德語(yu)音節(jie)：bi-i-tum。
就像埃(ai)及語中的(de)定(ding)符和漢(han)字的(de)偏旁部首，阿卡德(de)語的(de)楔形文(wen)字也有(you)定(ding)符，在(zai)組合文(wen)字中不(bu)發音：?i?，用于(yu)木制品(pin)前(qian)，拉丁轉寫(xie)時寫(xie)于(yu)詞的(de)前(qian)上角，當然也有(you)轉寫(xie)時寫(xie)于(yu)詞的(de)后上角的(de)，là。
轉寫時有三種轉寫方(fang)法：
原(yuan)文(wen)(wen)轉寫：原(yuan)文(wen)(wen)音節拼寫用短線相連(lian)，詞(ci)符(fu)用蘇美爾語(yu)中該詞(ci)的(de)(de)讀音表(biao)示(shi)。這種轉寫法(fa)可以很好(hao)的(de)(de)反(fan)映阿卡(ka)德語(yu)表(biao)音表(biao)意文(wen)(wen)字(zi)混用的(de)(de)特點。要求正確表(biao)達原(yuan)始字(zi)符(fu)的(de)(de)排(pai)列，正確劃分音節和拼寫單詞(ci)。
規范轉寫(xie)(xie)(xie)：用(yong)(yong)(yong)單詞的形式(shi)拼寫(xie)(xie)(xie)單詞，不寫(xie)(xie)(xie)連字符(fu)(fu)，用(yong)(yong)(yong)阿(a)(a)卡(ka)德語書寫(xie)(xie)(xie)蘇美爾詞符(fu)(fu)。這樣能(neng)正確(que)反映阿(a)(a)卡(ka)德人在讀寫(xie)(xie)(xie)文(wen)字時(shi)的特(te)點和發(fa)音(yin)特(te)點。書寫(xie)(xie)(xie)時(shi)使用(yong)(yong)(yong)了原來楔(xie)形文(wen)字所沒有的長(chang)音(yin)符(fu)(fu)號(hao)和縮合(he)元(yuan)音(yin)符(fu)(fu)號(hao)以表達塞姆語特(te)有的弱化輔音(yin)和長(chang)元(yuan)音(yin)。
合(he)并轉(zhuan)(zhuan)寫(xie)：即將原(yuan)(yuan)文(wen)轉(zhuan)(zhuan)寫(xie)和規(gui)范(fan)轉(zhuan)(zhuan)寫(xie)混合(he)使用：音節符(fu)使用原(yuan)(yuan)文(wen)轉(zhuan)(zhuan)寫(xie)，詞符(fu)寫(xie)成阿(a)卡德語單(dan)詞或在(zai)后面用括號(hao)括住蘇(su)美爾語原(yuan)(yuan)詞。
在必(bi)要(yao)時也會(hui)使用(yong)一些輔(fu)助(zhu)的符號：
+：表示這個(ge)符(fu)號(hao)由兩(liang)個(ge)符(fu)號(hao)構成，如ù=IGI+UDU
×：表示這個(ge)符(fu)(fu)號(hao)由兩個(ge)符(fu)(fu)號(hao)構成(cheng)，但后(hou)一個(ge)字在前一個(ge)字中間(jian)，如GU=KA（口）×NINDA（面(mian)包）
x：殘缺損毀的符(fu)號
[]：現代學者對殘缺符號所進行的(de)修復
<>：古代(dai)書(shu)吏書(shu)寫時遺漏(lou)的字，由現代(dai)學者(zhe)補上
{}或《》：古代書吏(li)書寫錯誤或重復使用的符號，被現代學者(zhe)刪除(chu)
！：表(biao)示這個(ge)符號前的(de)一個(ge)符號是古(gu)代書吏寫的(de)錯別字，被(bei)現代學(xue)者(zhe)改正(zheng)
具體圖(tu)畫字見右圖(tu)：
1: 公元前3000年，早期圖形(xing)字
2: 公元(yuan)前2800年后期圖形字。左轉90度。
3: 公元前2600年的碑文，筆劃簡化。
4: 粘土板。早期楔(xie)形文(wen)字。
5: 公元前第(di)3千(qian)年后半葉。
6: 公元前第2千年前半葉。
7: 公元(yuan)前第1千年前半葉，古典亞(ya)述楔形文字(zi)。
約在公元前3000年(nian)(nian)左(zuo)右，青銅時代的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)蘇(su)(su)美爾(er)(er)人(ren)(ren)用(yong)泥板通過(guo)圖畫(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)形式記錄(lu)賬目。漸(jian)漸(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de),這(zhe)些符(fu)(fu)(fu)號(hao)(hao)演化為(wei)表(biao)意(yi)(yi)(yi)符(fu)(fu)(fu)號(hao)(hao)，至(zhi)(zhi)于(yu)(yu)那些無(wu)法描(miao)繪的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)東西則用(yong)任意(yi)(yi)(yi)指(zhi)定(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)辦法來(lai)(lai)(lai)表(biao)達。最初，這(zhe)種(zhong)(zhong)文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)是(shi)圖畫(hua)(hua)文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)，漸(jian)漸(jian)地，這(zhe)種(zhong)(zhong)圖畫(hua)(hua)文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)逐漸(jian)發展成(cheng)蘇(su)(su)美爾(er)(er)語(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)表(biao)意(yi)(yi)(yi)文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)，把(ba)一個(ge)(ge)或(huo)(huo)幾(ji)個(ge)(ge)符(fu)(fu)(fu)號(hao)(hao)組合起來(lai)(lai)(lai)，表(biao)示(shi)一個(ge)(ge)新(xin)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)含義(yi)。如(ru)(ru)用(yong)“口”表(biao)示(shi)動作“說”；用(yong)代表(biao)“眼”和(he)“水”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)符(fu)(fu)(fu)號(hao)(hao)來(lai)(lai)(lai)表(biao)示(shi)“哭”等(deng)等(deng)。隨(sui)著(zhu)文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)推(tui)廣和(he)普及，蘇(su)(su)美爾(er)(er)人(ren)(ren)干脆用(yong)一個(ge)(ge)符(fu)(fu)(fu)號(hao)(hao)表(biao)示(shi)一個(ge)(ge)聲(sheng)音(yin)，如(ru)(ru)“箭”和(he)“生命”在蘇(su)(su)美爾(er)(er)語(yu)中是(shi)同(tong)一個(ge)(ge)詞，因(yin)此就(jiu)用(yong)同(tong)一個(ge)(ge)符(fu)(fu)(fu)號(hao)(hao)“箭”來(lai)(lai)(lai)表(biao)示(shi)。后來(lai)(lai)(lai)又加(jia)了(le)一些限定(ding)性的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)部首(shou)符(fu)(fu)(fu)號(hao)(hao)，如(ru)(ru)人(ren)(ren)名(ming)前加(jia)一個(ge)(ge)“倒(dao)三角形”，表(biao)示(shi)是(shi)男人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)名(ming)字(zi)(zi)(zi)(zi)。這(zhe)樣，這(zhe)種(zhong)(zhong)文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)體(ti)系就(jiu)基本完(wan)備了(le)。而且蘇(su)(su)美爾(er)(er)人(ren)(ren)還用(yong)它來(lai)(lai)(lai)表(biao)示(shi)聲(sheng)音(yin)，幾(ji)個(ge)(ge)表(biao)意(yi)(yi)(yi)字(zi)(zi)(zi)(zi)合在一起就(jiu)可(ke)以(yi)代表(biao)一個(ge)(ge)復雜的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)詞或(huo)(huo)短語(yu)，這(zhe)就(jiu)使(shi)得(de)許多符(fu)(fu)(fu)號(hao)(hao)都成(cheng)為(wei)多余(yu)。楔(xie)(xie)形字(zi)(zi)(zi)(zi)原來(lai)(lai)(lai)是(shi)從(cong)(cong)上(shang)而下(xia)直行書寫，后來(lai)(lai)(lai)改(gai)為(wei)從(cong)(cong)左(zuo)而右橫行書寫，于(yu)(yu)是(shi)全(quan)部楔(xie)(xie)（xiē）形符(fu)(fu)(fu)號(hao)(hao)轉了(le)90°，從(cong)(cong)直立變成(cheng)橫臥。由于(yu)(yu)右手執筆，從(cong)(cong)左(zuo)而右橫寫，楔(xie)(xie)形筆畫(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)粗(cu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一頭在左(zuo)，細的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一頭（釘(ding)尾）在右。蘇(su)(su)美爾(er)(er)楔(xie)(xie)形字(zi)(zi)(zi)(zi)有意(yi)(yi)(yi)符(fu)(fu)(fu)和(he)音(yin)。經過(guo)巴比(bi)(bi)倫人(ren)(ren)、亞述人(ren)(ren)、阿拉米人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)使(shi)用(yong)和(he)改(gai)造，成(cheng)為(wei)一種(zhong)(zhong)半音(yin)節文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)。楔(xie)(xie)形符(fu)(fu)(fu)號(hao)(hao)共有500種(zhong)(zhong)左(zuo)右，其(qi)中有許多具有多重(zhong)含義(yi)，其(qi)“準(zhun)確(que)含義(yi)”只能根據上(shang)下(xia)內(nei)容(rong)來(lai)(lai)(lai)確(que)定(ding)，這(zhe)就(jiu)使(shi)得(de)楔(xie)(xie)形文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)體(ti)系比(bi)(bi)后來(lai)(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)字(zi)(zi)(zi)(zi)母文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)體(ti)系更難以(yi)掌握(wo)。盡管如(ru)(ru)此，在兩千年(nian)(nian)間,楔(xie)(xie)形文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)一直是(shi)美索不達米亞唯一的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)體(ti)系。到(dao)了(le)公元前500年(nian)(nian)左(zuo)右，這(zhe)種(zhong)(zhong)文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)甚至(zhi)(zhi)成(cheng)了(le)西亞大(da)部分地區通用(yong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)商業交往媒(mei)介(jie)。考古學家發現大(da)批各種(zhong)(zhong)楔(xie)(xie)形文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)泥版(ban)或(huo)(huo)銘刻，19世紀(ji)以(yi)來(lai)(lai)(lai)被陸續(xu)譯解(jie)，從(cong)(cong)而形成(cheng)一門研究古史的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)新(xin)學科——亞述學。
蘇美爾文字是逐步(bu)產生的(de)(de)，其(qi)間由(you)借助圖(tu)形表達某(mou)(mou)種(zhong)觀(guan)念到文字的(de)(de)出現(xian)經過了1000年(nian)的(de)(de)演化過程。公(gong)元(yuan)前3500年(nian)左右，蘇美爾人(ren)開始刻圖(tu)像于(yu)石或(huo)鐫印(yin)于(yu)粘土，以此作為擁有某(mou)(mou)物的(de)(de)標志：或(huo)者用一塊巖(yan)石表示“鐵石心腸”，或(huo)者用一棵樹表示一幢房屋。
大約(yue)500年以后，由圖(tu)形(xing)向文字(zi)的(de)演化速度大大加(jia)(jia)快。到了那時(shi)，蘇(su)美爾(er)神廟的(de)管理(li)人員(yuan)使(shi)用許多(duo)規(gui)范化的(de)簡圖(tu)，把它們結合起(qi)來保存神廟的(de)財產檔(dang)案和商業交易(yi)檔(dang)案。盡管這一時(shi)期的(de)書寫文字(zi)仍具(ju)有象形(xing)文字(zi)特征，但已(yi)超越了以圖(tu)畫(hua)表示(shi)人及具(ju)體事物的(de)階(jie)段，發(fa)展到了用圖(tu)畫(hua)表示(shi)抽象事物，例如：一只碗表示(shi)食物，一個人頭加(jia)(jia)一只碗則表示(shi)吃(chi)的(de)意思。
又過了(le)500年，成(cheng)熟(shu)的(de)文字(zi)(zi)全面取代了(le)舊有文字(zi)(zi)，因為(wei)(wei)到那時最初的(de)圖畫(hua)已變(bian)得非常系統化(hua)，以致(zhi)人們(men)不再把它(ta)們(men)視為(wei)(wei)圖畫(hua)，而須視之為(wei)(wei)純(chun)粹的(de)符(fu)號；這些符(fu)號有許多已不再表(biao)示特定的(de)詞，而成(cheng)為(wei)(wei)與其(qi)他(ta)同類符(fu)號結合在(zai)一起就可形成(cheng)字(zi)(zi)詞的(de)音節符(fu)號。
公元前(qian)2500年(nian)左右，蘇美(mei)爾地(di)區的(de)這種(zhong)文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)體(ti)系達(da)到(dao)了充分發展(zhan)的(de)階段。楔(xie)形(xing)(xing)(xing)符(fu)號(hao)(hao)共有500種(zhong)左右，其(qi)中有許多具有多重含義，這就使(shi)得楔(xie)形(xing)(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)體(ti)系比(bi)后來的(de)字(zi)(zi)(zi)母文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)體(ti)系要難以掌握得多。盡管(guan)如此(ci)，在(zai)(zai)兩千年(nian)間(jian)楔(xie)形(xing)(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)一直(zhi)是(shi)美(mei)索(suo)不(bu)達(da)米(mi)亞(ya)唯一的(de)文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)體(ti)系；考(kao)古發現(xian)(xian)已經證實，在(zai)(zai)古代美(mei)索(suo)不(bu)達(da)米(mi)亞(ya)，最初的(de)文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)外觀形(xing)(xing)(xing)象(xiang)并(bing)不(bu)像(xiang)楔(xie)形(xing)(xing)(xing)，而只是(shi)一些平(ping)面圖畫。顯然(ran)，被(bei)后世稱為楔(xie)形(xing)(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)的(de)美(mei)索(suo)不(bu)達(da)米(mi)亞(ya)古文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)，正(zheng)是(shi)起源于圖畫式象(xiang)形(xing)(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)。考(kao)古學家(jia)曾在(zai)(zai)烏魯克(ke)古城發現(xian)(xian)了刻有這種(zhong)象(xiang)形(xing)(xing)(xing)符(fu)號(hao)(hao)的(de)泥版文(wen)(wen)(wen)書，經考(kao)證時間(jian)是(shi)公元前(qian)3200年(nian)左右。
隨(sui)著社會的(de)(de)(de)(de)(de)(de)發展(zhan)，人(ren)(ren)們(men)交往(wang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)增(zeng)多，要(yao)表(biao)達的(de)(de)(de)(de)(de)(de)事物愈來(lai)(lai)愈復雜、抽象(xiang)，原始的(de)(de)(de)(de)(de)(de)圖(tu)形越來(lai)(lai)越不適應人(ren)(ren)們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)需(xu)要(yao)。于是，蘇美(mei)爾人(ren)(ren)對文(wen)(wen)字(zi)進(jin)行(xing)了(le)(le)改造(zao)。一(yi)方(fang)面是簡(jian)化(hua)圖(tu)形，往(wang)往(wang)用部分來(lai)(lai)代(dai)表(biao)整體；另一(yi)方(fang)面增(zeng)加了(le)(le)符號(hao)(hao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)意義(yi)，比(bi)如(ru)“足(zu)(zu)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)符號(hao)(hao)除表(biao)示(shi)“足(zu)(zu)”外(wai)，還能表(biao)示(shi)“站立”、“行(xing)走”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)意思，“犁(li)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)符號(hao)(hao)除表(biao)示(shi)“犁(li)”外(wai)，還可(ke)以表(biao)示(shi)“耕田”和“耕田的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)意思。這(zhe)樣，象(xiang)形文(wen)(wen)字(zi)就發展(zhan)成表(biao)意文(wen)(wen)字(zi)，即符號(hao)(hao)意義(yi)不直接(jie)由圖(tu)形表(biao)達而是由圖(tu)形引申出(chu)來(lai)(lai)。從蘇美(mei)爾時代(dai)殘存(cun)下來(lai)(lai)、在近代(dai)被(bei)發掘(jue)出(chu)來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)楔(xie)形文(wen)(wen)字(zi)文(wen)(wen)獻都是抄(chao)寫在泥(ni)版(ban)上的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。這(zhe)些泥(ni)版(ban)中，大(da)約90%是商(shang)業和行(xing)政記錄，其余的(de)(de)(de)(de)(de)(de)10%則是對話、諺語(yu)、贊美(mei)詩和神話傳(chuan)說(shuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)殘篇。楔(xie)形文(wen)(wen)字(zi)流(liu)傳(chuan)到亞洲(zhou)西(xi)部的(de)(de)(de)(de)(de)(de)許(xu)多地方(fang)，它為(wei)人(ren)(ren)類帶來(lai)(lai)了(le)(le)文(wen)(wen)明(ming)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)“火種”。公(gong)元前2007年，蘇美(mei)爾人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)最后一(yi)個王朝衰亡之(zhi)后，巴比(bi)倫王國(guo)把(ba)這(zhe)份遺產繼承了(le)(le)下來(lai)(lai)，并有新的(de)(de)(de)(de)(de)(de)發展(zhan)。與此同(tong)時，閃族(zu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)阿(a)卡德(de)人(ren)(ren)按照他們(men)語(yu)言的(de)(de)(de)(de)(de)(de)發音，也采用楔(xie)形文(wen)(wen)字(zi)進(jin)行(xing)書寫。直到希臘(la)時代(dai)之(zhi)前，凡是在美(mei)索不達米亞建立統治的(de)(de)(de)(de)(de)(de)每個民族(zu)都是這(zhe)樣做的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。
楔形(xing)(xing)文字(zi)被許多古代文明用(yong)來(lai)書(shu)寫(xie)其語(yu)言(yan)，但(dan)這些語(yu)言(yan)之間并(bing)不一定屬于相同關聯(lian)的(de)(de)語(yu)系，例(li)如(ru)赫梯人和波斯(si)帝國同樣(yang)采用(yong)楔形(xing)(xing)文字(zi)，但(dan)這兩個語(yu)言(yan)是與蘇(su)美語(yu)無(wu)關的(de)(de)印歐語(yu)系。另(ling)外阿(a)卡(ka)德(de)人雖然也(ye)采用(yong)楔形(xing)(xing)文字(zi)做為(wei)書(shu)寫(xie)工具，但(dan)阿(a)卡(ka)德(de)語(yu)和蘇(su)美語(yu)差異相當多。由于多在泥板上刻畫(hua)，所以線條筆直形(xing)(xing)同楔形(xing)(xing)，使用(yong)蘆葦桿或木棒來(lai)壓印在泥板上來(lai)方便書(shu)寫(xie)，因此文字(zi)筆畫(hua)大都為(wei)具三角形(xing)(xing)的(de)(de)線條，而(er)字(zi)形(xing)(xing)也(ye)隨著文明演變(bian)，逐漸由多變(bian)的(de)(de)象形(xing)(xing)文字(zi)統一固定為(wei)音(yin)節符號。
楔形(xing)文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)傳(chuan)播的(de)(de)(de)(de)地(di)區主要(yao)在西亞(ya)和西南(nan)亞(ya)。在巴比倫和亞(ya)述人(ren)統治時(shi)期，楔形(xing)文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)有(you)更大的(de)(de)(de)(de)發(fa)展(zhan)，詞(ci)匯(hui)更加擴大和完備，書法也更加精致、優美(mei)。隨著(zhu)文(wen)(wen)化的(de)(de)(de)(de)傳(chuan)播，兩河流域(yu)其他(ta)民族也采用了(le)這種文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)。公元前1500年左(zuo)右(you)，蘇美(mei)爾人(ren)發(fa)明的(de)(de)(de)(de)楔形(xing)文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)已成為當(dang)時(shi)國家交(jiao)往(wang)通用的(de)(de)(de)(de)文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)體系，連(lian)埃及和兩河流域(yu)各國外交(jiao)往(wang)來的(de)(de)(de)(de)書信或訂(ding)立(li)條(tiao)約時(shi)也都使用楔形(xing)文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)。后來，伊朗(lang)高(gao)原的(de)(de)(de)(de)波斯人(ren)由于商(shang)業的(de)(de)(de)(de)發(fa)展(zhan)，對美(mei)索不(bu)達米亞(ya)的(de)(de)(de)(de)楔形(xing)文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)進行了(le)改進，把它逐漸變(bian)成了(le)先進的(de)(de)(de)(de)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)母文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)。
（約前3500年－前2900年）
最古老的(de)幾個(ge)文(wen)(wen)(wen)字(zi)符號來(lai)源于公元前第九千年紀(ji)到(dao)公元前第二千年紀(ji)的(de)各種形(xing)狀(zhuang)刻有(you)條文(wen)(wen)(wen)的(de)籌碼，表示綿羊的(de)⊕。距(ju)今(jin)約3100年的(de)文(wen)(wen)(wen)字(zi)成(cheng)了后來(lai)楔(xie)形(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)的(de)雛形(xing)。約在公元前3500年左(zuo)右，青銅時(shi)(shi)代的(de)蘇(su)美爾(er)人用泥(ni)板通過圖(tu)畫(hua)的(de)形(xing)式記錄帳目。要讀(du)懂烏魯克時(shi)(shi)期的(de)古樸文(wen)(wen)(wen)字(zi)很(hen)困難，但那時(shi)(shi)的(de)人們(men)已(yi)經(jing)開始(shi)了復(fu)雜的(de)語言積累(lei)；當時(shi)(shi)的(de)楔(xie)形(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)包含了分類(lei)詞匯(hui)表，將各種符號、字(zi)和短(duan)語按照一定的(de)標準進行(xing)統一，然后根據主(zhu)題分為(wei)植(zhi)物、人類(lei)定居區、城市、工(gong)具、金屬及(ji)動物若干類(lei)。詞匯(hui)表可能由于地域而不同，但楔(xie)形(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)的(de)書寫保持恒定，有(you)的(de)可以延續千年不變。
（前2900－前2350年）
早王朝(chao)時(shi)(shi)期的楔(xie)形文字(zi)(zi)比烏魯(lu)克(ke)時(shi)(shi)期的古樸文字(zi)(zi)使用更(geng)廣泛，兩(liang)河流域的大多(duo)數城市發現(xian)了這一時(shi)(shi)代的泥板書。正是蘇美(mei)爾(er)人(ren)在這一時(shi)(shi)期首創了真正意(yi)義上的書寫(xie)文字(zi)(zi)。他們還發明了王室(shi)書寫(xie)體，并開始在石碗和(he)權杖上刻寫(xie)楔(xie)形文字(zi)(zi)，這些(xie)堅硬的材料(liao)將文字(zi)(zi)保留至今(jin)。在法臘時(shi)(shi)期，公元前2600年，楔(xie)形筆劃(hua)取(qu)代了象形的圓筆劃(hua)，每一化都有三角形。
約在公元前2500年左(zuo)(zuo)右(you)，蘇(su)美爾已發(fa)展為(wei)表(biao)詞(ci)音(yin)節文(wen)字，同(tong)聲的(de)詞(ci)往(wang)往(wang)合用一(yi)(yi)個字符(fu)(fu)(fu)，一(yi)(yi)個符(fu)(fu)(fu)號(hao)也(ye)可以表(biao)示(shi)一(yi)(yi)個聲音(yin)，并且(qie)(qie)使用發(fa)音(yin)符(fu)(fu)(fu)號(hao)代替表(biao)意符(fu)(fu)(fu)號(hao)。蘇(su)美爾人發(fa)明楔(xie)(xie)形文(wen)字而且(qie)(qie)蘇(su)美爾語的(de)語言(yan)體系(xi)相(xiang)當特(te)別，在文(wen)法(fa)、字匯及語句構造上(shang)自成一(yi)(yi)系(xi)，與后來屬于閃米特(te)語系(xi)的(de)阿卡德語以及巴比(bi)倫(lun)語、亞(ya)述語有很大(da)差別。 在蘇(su)美爾的(de)最早記錄中，使用的(de)符(fu)(fu)(fu)號(hao)約有兩千個左(zuo)(zuo)右(you)，但(dan)經過600多年的(de)改(gai)進，在公元前2900年左(zuo)(zuo)右(you)時，符(fu)(fu)(fu)號(hao)的(de)數目已經削減到六百個左(zuo)(zuo)右(you)。符(fu)(fu)(fu)號(hao)進一(yi)(yi)步(bu)簡(jian)化，最后演(yan)變為(wei)楔(xie)(xie)形刻痕的(de)組合，基(ji)本筆(bi)劃有四(si)種(zhong)：橫、豎、斜和折。這就是楔(xie)(xie)形文(wen)字。起初楔(xie)(xie)形文(wen)字從上(shang)而下直寫，后來從左(zuo)(zuo)而右(you)橫寫，字形也(ye)從直坐變為(wei)橫臥，轉了90度 。
早(zao)(zao)王朝時期(qi)的(de)(de)(de)(de)蘇美爾人首創了(le)烏德(de)伽南綴字(zi)(zi)(zi)法，這是最早(zao)(zao)的(de)(de)(de)(de)編碼方(fang)法，被后來(lai)的(de)(de)(de)(de)楔形文字(zi)(zi)(zi)學(xue)(xue)者(zhe)普(pu)及(ji)(ji)使用，并因在埃(ai)及(ji)(ji)象形文字(zi)(zi)(zi)中使用，而為人們(men)熟知。在敘利亞境(jing)內的(de)(de)(de)(de)埃(ai)布(bu)拉(la)(la)，考古(gu)學(xue)(xue)家發現(xian)了(le)楔形文字(zi)(zi)(zi)最早(zao)(zao)的(de)(de)(de)(de)雙語(yu)(yu)現(xian)象，此時的(de)(de)(de)(de)王室銘文將(jiang)蘇美爾語(yu)(yu)翻譯為埃(ai)布(bu)拉(la)(la)語(yu)(yu)，出土的(de)(de)(de)(de)埃(ai)布(bu)拉(la)(la)語(yu)(yu)文獻中還包(bao)括了(le)第一(yi)部字(zi)(zi)(zi)母(mu)表，每個(ge)(ge)字(zi)(zi)(zi)符代表一(yi)個(ge)(ge)發音，由(you)于后來(lai)這種(zhong)文字(zi)(zi)(zi)使用較(jiao)多，當代學(xue)(xue)者(zhe)才得(de)以破譯蘇美爾語(yu)(yu)。
（前2234年(nian)－前2154年(nian)）至烏爾第三王朝時期（前2112年(nian)－前2004年(nian)）。
薩(sa)爾(er)貢大帝是閃(shan)米特(te)語(yu)(yu)族的(de)(de)一(yi)個分支(zhi)——阿(a)(a)(a)卡(ka)德(de)人(ren)(ren)，他所建(jian)立的(de)(de)阿(a)(a)(a)卡(ka)德(de)帝國使用楔形文(wen)字書寫阿(a)(a)(a)卡(ka)德(de)口語(yu)(yu)，阿(a)(a)(a)卡(ka)德(de)人(ren)(ren)還(huan)編有蘇美爾(er)語(yu)(yu)和阿(a)(a)(a)卡(ka)德(de)語(yu)(yu)的(de)(de)雙(shuang)語(yu)(yu)詞典。不(bu)過可能在(zai)更早的(de)(de)前3000年末(mo)期，阿(a)(a)(a)卡(ka)德(de)語(yu)(yu)就已經逐(zhu)漸取(qu)代蘇美爾(er)語(yu)(yu)。阿(a)(a)(a)卡(ka)德(de)人(ren)(ren)在(zai)吸收(shou)以蘇美爾(er)人(ren)(ren)的(de)(de)語(yu)(yu)言和文(wen)字的(de)(de)基(ji)礎上(shang)進(jin)行(xing)了改造和發展，建(jian)立了較為完善的(de)(de)楔形文(wen)字體系。后來巴比倫人(ren)(ren)和亞(ya)述人(ren)(ren)從阿(a)(a)(a)卡(ka)德(de)語(yu)(yu)基(ji)礎上(shang)改良，成為后來的(de)(de)南(nan)方巴比倫方言和北方亞(ya)述方言。在(zai)烏(wu)爾(er)第(di)三王朝時期，誕生了美索不(bu)達米亞(ya)歷(li)史的(de)(de)重要文(wen)獻蘇美爾(er)王表(biao)，蘇美爾(er)的(de)(de)第(di)一(yi)部法(fa)律《烏(wu)爾(er)納姆法(fa)典》也(ye)定制于此一(yi)時期。
伊辛－拉爾(er)薩和古(gu)巴比倫(lun)時期（前2017年－前1595年）。
前(qian)2000年后的(de)(de)(de)500年是(shi)蘇(su)美(mei)爾語(yu)言文(wen)(wen)學的(de)(de)(de)輝煌時期(qi)，這一時期(qi)出(chu)現了(le)大量(liang)的(de)(de)(de)神(shen)話(hua)、史詩、寓言、王室贊歌。在公元前(qian)18世紀的(de)(de)(de)巴比(bi)(bi)(bi)(bi)倫時代的(de)(de)(de)阿摩利人和前(qian)9世紀－前(qian)7世紀的(de)(de)(de)亞述(shu)時代都傳播者楔形文(wen)(wen)字。其中比(bi)(bi)(bi)(bi)較著(zhu)名的(de)(de)(de)就是(shi)漢摩拉比(bi)(bi)(bi)(bi)法典。在巴比(bi)(bi)(bi)(bi)倫，楔形文(wen)(wen)字已由衍(yan)形響(xiang)衍(yan)聲過渡，由象形發(fa)展到(dao)了(le)關聯實(shi)(shi)物(wu)的(de)(de)(de)抽象概(gai)念，由表示(shi)實(shi)(shi)物(wu)或概(gai)念變為表示(shi)脫(tuo)離愿(yuan)意的(de)(de)(de)一定的(de)(de)(de)語(yu)音。此時巴比(bi)(bi)(bi)(bi)倫的(de)(de)(de)楔形文(wen)(wen)字共有640余個，比(bi)(bi)(bi)(bi)蘇(su)美(mei)爾人的(de)(de)(de)更(geng)簡(jian)化更(geng)進步(bu)。前(qian)第二千紀早期(qi)，與南方(fang)豐(feng)富的(de)(de)(de)資(zi)料相比(bi)(bi)(bi)(bi)，北方(fang)的(de)(de)(de)出(chu)土文(wen)(wen)獻(xian)較少(shao)，但從土耳其出(chu)土的(de)(de)(de)古亞述(shu)商人的(de)(de)(de)泥(ni)板書(shu)來看，他們也簡(jian)化了(le)當時的(de)(de)(de)楔形文(wen)(wen)字，可(ke)能由此推進了(le)文(wen)(wen)字的(de)(de)(de)普及。
中巴比倫時期或(huo)喀(ka)西(xi)特(te)時期（約前1600年－前1155年）。
巴比倫(lun)(lun)和(he)亞述人(ren)統治時期，楔(xie)形(xing)文(wen)字(zi)有更大幅度的(de)(de)發(fa)展，書(shu)法精美(mei)且詞匯(hui)更加擴大和(he)完備(bei)，使(shi)得兩河流域其他民族也采用了(le)這(zhe)種文(wen)字(zi)。從埃及出土阿馬爾奈文(wen)書(shu)來看，前(qian)1500年左右，當(dang)(dang)時這(zhe)一地(di)區(qu)的(de)(de)主(zhu)要國家，如埃及、赫梯(ti)、米坦尼、埃蘭、喀西(xi)特(te)巴比倫(lun)(lun)、中(zhong)期亞述都沒試圖改變當(dang)(dang)地(di)的(de)(de)阿卡(ka)德語和(he)楔(xie)形(xing)文(wen)字(zi)，而且用楔(xie)形(xing)文(wen)字(zi)書(shu)寫(xie)的(de)(de)阿卡(ka)德語成(cheng)為當(dang)(dang)時的(de)(de)外(wai)交用語。前(qian)二千紀(ji)后(hou)期，中(zhong)亞述的(de)(de)國王圖書(shu)館出土了(le)豐富的(de)(de)記錄，包(bao)括來自亞述和(he)巴比倫(lun)(lun)的(de)(de)各種管理檔案；喀西(xi)特(te)人(ren)的(de)(de)文(wen)學(xue)遺存不多，但他們創造性的(de)(de)將楔(xie)形(xing)文(wen)字(zi)用于經濟管理中(zhong)，被稱為“庫杜如（kudurru）”的(de)(de)方式(shi)；這(zhe)些(xie)材(cai)料給學(xue)者們的(de)(de)研究(jiu)帶來全面的(de)(de)資料。
新亞述(shu)時(shi)期 （前(qian)9世(shi)紀(ji)－前(qian)7世(shi)紀(ji)）。
再晚(wan)些的(de)(de)亞(ya)(ya)述(shu)帝國時期常(chang)用(yong)(yong)比(bi)(bi)劃(hua)精(jing)簡到300多(duo)個(ge)，國王(wang)(wang)亞(ya)(ya)述(shu)巴尼(ni)帕(pa)（Ashurbanipa1，前(qian)668一前(qian)627在(zai)位）在(zai)首都尼(ni)尼(ni)微(wei)建造了(le)(le)人類歷史上第(di)(di)一個(ge)大型圖書(shu)館(guan)，收藏大量(liang)泥板圖書(shu)，亞(ya)(ya)述(shu)巴尼(ni)帕(pa)本人也(ye)(ye)能讀出最(zui)復(fu)雜的(de)(de)楔形(xing)文字(zi)銘(ming)文。有不少泥板記錄和(he)(he)解釋(shi)了(le)(le)反常(chang)的(de)(de)天文現象，國王(wang)(wang)周圍(wei)有許(xu)多(duo)精(jing)通楔形(xing)文字(zi)在(zai)專(zhuan)家(jia)和(he)(he)學者，他們(men)的(de)(de)任務是預(yu)測國王(wang)(wang)和(he)(he)國家(jia)的(de)(de)威脅。王(wang)(wang)國范圍(wei)內的(de)(de)日常(chang)交(jiao)流是新亞(ya)(ya)述(shu)語，但文學作(zuo)品流行的(de)(de)是巴比(bi)(bi)倫方言。在(zai)此情況下(xia)第(di)(di)一次出現了(le)(le)注釋(shi)，它們(men)被(bei)(bei)用(yong)(yong)來(lai)解釋(shi)詞(ci)或短語，并發(fa)展了(le)(le)不同傳統流派(pai)間(jian)的(de)(de)聯系。亞(ya)(ya)述(shu)楔形(xing)文字(zi)，詞(ci)匯被(bei)(bei)擴(kuo)展了(le)(le)，書(shu)法也(ye)(ye)變得更精(jing)美。此時亞(ya)(ya)述(shu)人用(yong)(yong)的(de)(de)楔形(xing)文字(zi)共有570個(ge)，其中(zhong)300為(wei)常(chang)用(yong)(yong)字(zi)。后期亞(ya)(ya)述(shu)楔形(xing)文字(zi)實際上已經逐漸演變成(cheng)了(le)(le)音節文字(zi)了(le)(le)。
新巴比倫(lun)時期(qi)(qi)（前(qian)625年(nian)－前(qian)539年(nian)）及后期(qi)(qi)。
尼尼微陷落后，在迦勒底人建立的新巴比倫王國中，王室和百姓中仍舊使用楔形文字。前539年，波斯征服巴比倫王國后也從后者那里學用了楔形文字。由于波斯帝(di)國征服(fu)版圖極端擴大，伊朗高原的(de)(de)波斯人(ren)由(you)于商(shang)業的(de)(de)發(fa)(fa)展需求，于是(shi)(shi)(shi)對美索(suo)不達米亞(ya)(ya)的(de)(de)楔(xie)(xie)(xie)(xie)形(xing)文(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)改變為(wei)(wei)較方便使用的(de)(de)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)母(mu)文(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi) 。公元前一(yi)千(qian)(qian)紀(ji)開始(shi)時(shi)，阿拉(la)米亞(ya)(ya)語(yu)(yu)作為(wei)(wei)批注，出(chu)現在(zai)楔(xie)(xie)(xie)(xie)形(xing)文(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)的(de)(de)泥板(ban)書(shu)上(shang)。經過公元前一(yi)千(qian)(qian)紀(ji)，阿拉(la)米亞(ya)(ya)語(yu)(yu)逐步(bu)取(qu)代了阿卡德語(yu)(yu)，成為(wei)(wei)該地區(qu)的(de)(de)國際語(yu)(yu)言(yan)，后(hou)(hou)來它(ta)先是(shi)(shi)(shi)被希臘語(yu)(yu)所取(qu)代，再被阿拉(la)伯語(yu)(yu)取(qu)代。直到希臘時(shi)代，由(you)腓(fei)尼基(ji)(ji)商(shang)人(ren)在(zai)埃及(ji)象形(xing)文(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)基(ji)(ji)礎上(shang)發(fa)(fa)明了腓(fei)尼基(ji)(ji)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)母(mu)文(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)，從(cong)此字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)母(mu)文(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)走上(shang)歷史舞臺，逐漸成為(wei)(wei)西(xi)方主流。楔(xie)(xie)(xie)(xie)形(xing)文(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)在(zai)西(xi)亞(ya)(ya)流行的(de)(de)時(shi)間長達三千(qian)(qian)年，現今(jin)發(fa)(fa)現的(de)(de)最(zui)后(hou)(hou)一(yi)片楔(xie)(xie)(xie)(xie)形(xing)文(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)的(de)(de)泥板(ban)是(shi)(shi)(shi)公元后(hou)(hou)75年的(de)(de)遺(yi)物，此后(hou)(hou)的(de)(de)楔(xie)(xie)(xie)(xie)形(xing)文(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)再也無人(ren)知曉。
1472年，一個名叫巴布(bu)洛的(de)(de)意(yi)大利(li)人在(zai)古波斯也就是(shi)今天的(de)(de)伊朗游歷(li)時，在(zai)設拉子(zi)附近一些古老寺廟殘(can)破不堪的(de)(de)墻壁上(shang)，見到了(le)一種(zhong)奇怪的(de)(de)、從未(wei)見過的(de)(de)字(zi)體。這(zhe)(zhe)(zhe)些字(zi)體幾乎(hu)都(dou)有(you)(you)呈三角形的(de)(de)尖(jian)頭，在(zai)外形上(shang)很(hen)像釘子(zi)，也像打尖(jian)用的(de)(de)木楔，有(you)(you)的(de)(de)橫臥著，有(you)(you)的(de)(de)則尖(jian)頭朝上(shang)或者朝下，還(huan)有(you)(you)的(de)(de)斜放著，看上(shang)去像是(shi)一只尖(jian)利(li)的(de)(de)指甲刻上(shang)去的(de)(de)。巴布(bu)洛非(fei)常詫異。這(zhe)(zhe)(zhe)是(shi)文字(zi)嗎(ma)？還(huan)是(shi)別的(de)(de)什么？他帶著這(zhe)(zhe)(zhe)種(zhong)疑惑回到了(le)意(yi)大利(li)。但是(shi)，當時沒有(you)(you)人對他在(zai)西亞的(de)(de)這(zhe)(zhe)(zhe)個發現感興趣，人們很(hen)快(kuai)淡忘了(le)這(zhe)(zhe)(zhe)件(jian)事(shi)。歐(ou)洲人并不知道(dao)，這(zhe)(zhe)(zhe)就是(shi)楔形文字(zi)。
一(yi)百多年后，又有一(yi)個意大利人(ren)造(zao)訪了(le)設拉子，他(ta)就(jiu)是(shi)瓦萊。瓦萊比(bi)巴布(bu)洛要勤奮(fen)，他(ta)把這(zhe)(zhe)些(xie)廢墟上的字(zi)體(ti)抄了(le)下來(lai)。后來(lai)，他(ta)在今(jin)天伊拉克的古(gu)(gu)代(dai)遺址(zhi)，又發現了(le)刻在泥板上的這(zhe)(zhe)種(zhong)字(zi)體(ti)，因(yin)此他(ta)斷定(ding)(ding)這(zhe)(zhe)一(yi)定(ding)(ding)是(shi)古(gu)(gu)代(dai)西亞人(ren)的文(wen)字(zi)。瓦萊把他(ta)的發現帶回了(le)歐洲。他(ta)讓歐洲人(ren)第一(yi)次知道(dao)了(le)這(zhe)(zhe)樣(yang)一(yi)種(zhong)奇怪的文(wen)字(zi)。
通過近兩百年對(dui)美(mei)索(suo)不達米亞(ya)的(de)(de)(de)(de)考(kao)古發掘，以及(ji)語言學家對(dui)大量泥版文(wen)獻成功的(de)(de)(de)(de)譯讀(du)，人們終于(yu)知道(dao)楔(xie)形文(wen)字(zi)(zi)(zi)是已知的(de)(de)(de)(de)世界是最(zui)古老(lao)的(de)(de)(de)(de)文(wen)字(zi)(zi)(zi)。它(ta)(ta)是由古代蘇美(mei)爾(er)人發明(ming)，阿(a)卡(ka)德(de)人加以繼承和改(gai)造的(de)(de)(de)(de)一(yi)種獨特的(de)(de)(de)(de)文(wen)字(zi)(zi)(zi)體系。巴(ba)(ba)比(bi)倫和亞(ya)述(shu)人也先(xian)后繼承了這(zhe)份(fen)寶貴的(de)(de)(de)(de)文(wen)化遺產(chan)，并把它(ta)(ta)傳(chuan)播到西(xi)亞(ya)其他地方。西(xi)方人最(zui)先(xian)看到的(de)(de)(de)(de)楔(xie)形文(wen)字(zi)(zi)(zi)，是伊朗高原的(de)(de)(de)(de)波(bo)斯(si)人加以改(gai)造了的(de)(de)(de)(de)楔(xie)形文(wen)字(zi)(zi)(zi)，與蘇美(mei)爾(er)人、阿(a)卡(ka)德(de)人、巴(ba)(ba)比(bi)倫人以及(ji)亞(ya)述(shu)人使用的(de)(de)(de)(de)楔(xie)形文(wen)字(zi)(zi)(zi)有很大的(de)(de)(de)(de)不同。
但是(shi)，楔形(xing)文字究竟是(shi)怎樣起源的爭論了近兩世(shi)紀一直是(shi)人(ren)類文化(hua)史上的未解之謎。這(zhe)個問題長期以來有下列兩種觀點盛(sheng)行。
來自(zi)自(zi)然科學(xue)的探索是(shi)令(ling)人(ren)(ren)振奮的，它(ta)對(dui)楔(xie)形文(wen)字的起源提出(chu)了(le)全(quan)新(xin)的見解。但是(shi)，很多(duo)學(xue)者也(ye)提出(chu)了(le)懷疑(yi)，一(yi)顆新(xin)星的爆發是(shi)否真的具有創造人(ren)(ren)類文(wen)明(ming)的威(wei)力？這是(shi)否說明(ming)，楔(xie)形文(wen)字與世(shi)界上其(qi)他(ta)文(wen)字發展的一(yi)般規(gui)律完全(quan)不(bu)同？另外，來自(zi)亞述和巴比倫的考古發掘成果也(ye)證(zheng)明(ming)，美索不(bu)達米亞人(ren)(ren)確實把文(wen)字看(kan)得很神(shen)(shen)圣，對(dui)文(wen)字極其(qi)敬畏(wei)，認為人(ren)(ren)生的命運(yun)是(shi)靠文(wen)字規(gui)范的。因(yin)此他(ta)們常(chang)(chang)(chang)常(chang)(chang)(chang)隨身(shen)佩戴(dai)刻有文(wen)字的護身(shen)符，修建(jian)神(shen)(shen)廟或宮殿時也(ye)常(chang)(chang)(chang)常(chang)(chang)(chang)在地基中放(fang)置(zhi)文(wen)字碑板(ban)，向神(shen)(shen)祈禱。凡此種種，都給楔(xie)形文(wen)字蒙上了(le)一(yi)層神(shen)(shen)秘色彩。
從17世紀開始，探險家(jia)和考古學者就曾從兩河(he)流域一帶破(po)碎的(de)陶(tao)器，以及石(shi)雕和泥版的(de)殘片上發現了奇(qi)異的(de)文(wen)字符號。當然，距今人們已得知，這些被稱為“楔形文(wen)字”的(de)文(wen)字是人類(lei)最古老的(de)文(wen)字之一，它是巴比(bi)倫文(wen)化的(de)靈(ling)魂，因(yin)為其筆畫形似木楔子而得名。
令人難(nan)以置信的(de)是(shi)(shi)，對(dui)楔(xie)形(xing)(xing)文(wen)字(zi)(zi)破譯的(de)重大突破緣于(yu)一(yi)次酒后的(de)賭注，由德國的(de)一(yi)名中(zhong)學教(jiao)(jiao)師完成的(de)。當伊(yi)朗的(de)楔(xie)形(xing)(xing)文(wen)字(zi)(zi)銘文(wen)被帶到歐洲(zhou)后，許(xu)多(duo)學者試圖讀(du)懂(dong)這一(yi)神秘文(wen)字(zi)(zi)，但始(shi)終無法確定，它(ta)究竟是(shi)(shi)不是(shi)(shi)文(wen)字(zi)(zi)，是(shi)(shi)語音還是(shi)(shi)象形(xing)(xing)，以及該從(cong)哪(na)一(yi)個(ge)(ge)方向讀(du)起。1802年，德國哥廷根的(de)一(yi)位(wei)27歲的(de)中(zhong)學教(jiao)(jiao)師格羅特芬德在飲酒時與朋友打了(le)(le)個(ge)(ge)賭，他說自己預感到，自己一(yi)定能破解楔(xie)形(xing)(xing)文(wen)字(zi)(zi)，隨(sui)即根據手頭少量的(de)資料開(kai)始(shi)了(le)(le)鉆(zhan)研(yan)。他大膽地猜(cai)想，古波斯首(shou)都的(de)三(san)種楔(xie)形(xing)(xing)文(wen)字(zi)(zi)對(dui)照石碑上的(de)第一(yi)組文(wen)字(zi)(zi)應是(shi)(shi)波斯語的(de)拼(pin)音文(wen)字(zi)(zi)，而銘文(wen)的(de)內容是(shi)(shi)某王的(de)名字(zi)(zi)和(he)王銜，利用嚴密的(de)邏輯分析法經過一(yi)步步推(tui)測，他獲得了(le)(le)成功。
雖然格(ge)羅特芬德發(fa)(fa)明(ming)的(de)只是波斯語(yu)的(de)楔(xie)形文(wen)(wen)字(zi)破譯方(fang)法，但它有如打(da)開(kai)秘(mi)密寶箱的(de)鑰(yao)匙，為33年(nian)后英國(guo)人(ren)(ren)羅林森和(he)(he)其他(ta)學者破譯古老的(de)美索不達米亞和(he)(he)西亞其他(ta)的(de)楔(xie)形文(wen)(wen)字(zi)開(kai)啟了道(dao)路。到(dao)了1900年(nian)，雖然仍存(cun)在(zai)一些詞匯(hui)問(wen)題和(he)(he)語(yu)法疑惑(huo)，古代世界各種楔(xie)形文(wen)(wen)字(zi)的(de)淵源蘇美爾(er)語(yu)楔(xie)形文(wen)(wen)字(zi)的(de)釋讀(du)工作(zuo)基本上可以說是成功了。這樣，現代人(ren)(ren)終于能夠通(tong)過(guo)閱讀(du)古代兩河流(liu)域文(wen)(wen)明(ming)留(liu)給我們的(de)寶貴(gui)文(wen)(wen)獻(xian)去(qu)了解這一偉(wei)大而滅(mie)亡了的(de)文(wen)(wen)明(ming)發(fa)(fa)生、發(fa)(fa)展和(he)(he)滅(mie)亡的(de)全部過(guo)程和(he)(he)許多它留(liu)給人(ren)(ren)類的(de)寶貴(gui)遺產。
楔形文(wen)字的(de)辨認(ren)，同埃(ai)及象形文(wen)字的(de)辯認(ren)過程(cheng)極為相似(si)。這(zhe)件事還得追溯到2500年前。
那(nei)是(shi)公元前(qian)522年(nian)3月的事情。當時波斯(si)皇(huang)帝岡比西斯(si)率大(da)軍(jun)遠征(zheng)埃及。有一個叫(jiao)高墨(mo)達的僧侶，冒充被岡比西斯(si)處死的皇(huang)弟巴(ba)(ba)爾狄亞的名義在波斯(si)各地和米(mi)底發(fa)動了叛亂。叛亂持(chi)續(xu)了半年(nian)之久。皇(huang)帝岡比西斯(si)在從埃及返回波斯(si)的途中突(tu)然病死。一時間波斯(si)貴族門群龍(long)無(wu)首(shou)。這時有一個叫(jiao)大(da)流士的貴族用陰謀手法(fa)獲得了皇(huang)位。他最(zui)后平定了叛亂。為了稱頌自己的功績(ji)，大(da)流士讓人將他平定叛亂的經過，刻(ke)在米(mi)底首(shou)府(fu)愛克巴(ba)(ba)坦那(nei)（今天伊朗(lang)哈馬(ma)丹）郊外貝希斯(si)頓村附近的一塊大(da)巖石上。這就(jiu)是(shi)著(zhu)名的貝希斯(si)頓銘文。
貝希斯頓銘(ming)文(wen)(wen)上面也刻著三種文(wen)(wen)字(zi)：楔形(xing)(xing)文(wen)(wen)字(zi)、新(xin)埃(ai)蘭文(wen)(wen)和(he)古(gu)波(bo)斯文(wen)(wen)。1835年，一個偶(ou)然(ran)的機會，英國學(xue)者羅林森發(fa)現了(le)這個銘(ming)文(wen)(wen)，并制成了(le)拓本。1843年，他譯解(jie)了(le)其中的古(gu)波(bo)斯文(wen)(wen)，然(ran)后又將(jiang)古(gu)波(bo)斯文(wen)(wen)與楔形(xing)(xing)文(wen)(wen)字(zi)對照，終于讀通了(le)楔形(xing)(xing)文(wen)(wen)字(zi)。從此解(jie)開了(le)楔形(xing)(xing)文(wen)(wen)字(zi)之謎。
原來(lai)(lai)，最古的(de)(de)楔(xie)(xie)形文字(zi)是(shi)從右到左(zuo)直行寫(xie)的(de)(de)。因為(wei)書(shu)寫(xie)不便，后來(lai)(lai)就把(ba)字(zi)形側轉90度，改(gai)成從左(zuo)到右的(de)(de)橫行。楔(xie)(xie)形文字(zi)是(shi)蘇美爾人發明的(de)(de)。早在公元前(qian)4000年(nian)，他們在開發兩河流(liu)域的(de)(de)同(tong)時，創造了這種(zhong)文字(zi)。
再到后(hou)來，一個(ge)符(fu)號也可以表(biao)示(shi)一個(ge)聲音(yin)(yin)，例如(ru)“星”這個(ge)楔(xie)形(xing)字，在蘇美爾語里發“嗯(ng)”音(yin)(yin)，如(ru)果用來表(biao)示(shi)發音(yin)(yin)的(de)(de)話，就與原(yuan)來的(de)(de)“星”這個(ge)詞的(de)(de)含義沒有關(guan)系了(le)，只(zhi)表(biao)示(shi)發音(yin)(yin)，這就是表(biao)音(yin)(yin)符(fu)號。
為了表示(shi)有關的楔形字(zi)(zi)(zi)應該(gai)表示(shi)什么意思和發什么音，蘇美(mei)(mei)爾人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)又發明了部首文字(zi)(zi)(zi)。比(bi)如(ru)，如(ru)果一個(ge)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)名(ming)之前加上(shang)(shang)一個(ge)特殊符(fu)號，就表示(shi)這是(shi)一個(ge)男(nan)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)的名(ming)字(zi)(zi)(zi)。蘇美(mei)(mei)爾人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)他們還不懂得造紙。他們就用粘土做成長方形的泥板(ban)(ban)，用蘆葦或(huo)(huo)木棒(bang)削成三角形尖頭在(zai)上(shang)(shang)面刻(ke)上(shang)(shang)字(zi)(zi)(zi)，然后(hou)(hou)把泥板(ban)(ban)晾干或(huo)(huo)者用火烤干。這就是(shi)后(hou)(hou)來人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)們所說的泥板(ban)(ban)文書。一開始，蘇美(mei)(mei)爾人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)的泥板(ban)(ban)是(shi)圓形或(huo)(huo)者角椎形的，不便于書寫和存(cun)放，后(hou)(hou)來蘇美(mei)(mei)爾人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)便將泥板(ban)(ban)改為方形的。蘇美(mei)(mei)爾人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)的大部分文字(zi)(zi)(zi)材料都是(shi)刻(ke)在(zai)這種方形泥板(ban)(ban)上(shang)(shang)才(cai)保存(cun)下來的。距今，人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)們在(zai)兩河流(liu)域已經(jing)挖掘(jue)出了幾十(shi)萬塊這樣的泥板(ban)(ban)文書。
由于蘇(su)美爾人用的是蘆稈或木棒做成(cheng)的、尖頭呈三角形的“筆(bi)”，落筆(bi)處(chu)印痕較為深寬，提(ti)筆(bi)處(chu)較為細狹，后來人們(men)就把兩河流(liu)域的這種古文字(zi)稱為楔形文字(zi)。
楔形文字后(hou)來流傳(chuan)到亞洲(zhou)西部的(de)許多地(di)方，它給人(ren)類文明作(zuo)出(chu)過(guo)重大的(de)貢獻。公元前2007年，蘇美(mei)爾人(ren)的(de)最(zui)后(hou)一(yi)個王(wang)朝衰亡(wang)之后(hou)，巴(ba)比倫(lun)王(wang)國把這份(fen)文化遺產繼承了(le)過(guo)來，并且有了(le)更大的(de)發(fa)展(zhan)。
楔形文字(zi)法(fa)是(shi)指古代西亞(ya)兩河流域地區各(ge)奴隸制國(guo)家以楔形文字(zi)鍥刻(ke)而成的法(fa)律(lv)的總稱，這些國(guo)家包(bao)括蘇美爾人、 巴比倫(lun)人、 亞(ya)述人、依(yi)蘭人、赫梯人等(deng)建立(li)的國(guo)家，它產生于公(gong)(gong)元前3000年左右，至公(gong)(gong)元前6世紀隨新(xin)巴比倫(lun)的滅亡(wang)(wang)而消(xiao)(xiao)亡(wang)(wang)（在(zai)消(xiao)(xiao)亡(wang)(wang)時間(jian)上有分歧(qi)）。
這些國家除了有共同的(de)文字外，由于所(suo)處(chu)的(de)經(jing)濟、政治、文化相似，因而決定了他們的(de)法律有一些同樣的(de)地(di)方。
在公元(yuan)前(qian)3000至公元(yuan)前(qian)2500年(nian)間，兩河流(liu)域的(de)蘇美爾人(ren)、阿卡德人(ren)相(xiang)繼建(jian)立了一些(xie)城市國家，這些(xie)早期國家已(yi)經有自(zi)己的(de)首腦、長(chang)老議(yi)事會和訴(su)訟機構，已(yi)具備(bei)了國家的(de)基本(ben)特征，傳統的(de)部落習慣法逐漸向法律過渡。
據歷史記載，在公元前3000年左右，已經有(you)了用(yong)楔(xie)形文字記載的(de)(de)零星的(de)(de)法律(lv)規范，如禁(jin)止欺騙、偷(tou)盜等。
約公元前(qian)21世紀末，烏爾納姆創建了烏爾第(di)三(san)王朝，統一了兩(liang)河流(liu)域南部， 實行中央集權統治， 國王集軍事、行政和司法大權于(yu)一身。為了統治需要，頒布了《烏爾納姆法典》，用楔形文(wen)字寫(xie)成(cheng)，除序(xu)言外，有29條(tiao)條(tiao)文(wen)，其內容已(yi)(yi)涉及到損害與賠償、婚姻、家庭(ting)和繼承以及刑罰等，反映出法典對奴(nu)隸主(zhu)利益(yi)和私有制的維護，這是世界上第(di)一部成(cheng)文(wen)法典，它(ta)標志著古代東方法已(yi)(yi)進入成(cheng)文(wen)化階段。對以后(hou)兩(liang)河流(liu)域的立法產(chan)生(sheng)了重大影(ying)響(xiang)。
烏(wu)爾(er)第三王朝滅(mie)亡后，兩(liang)河流域(yu)(yu)南部又處(chu)于分裂(lie)狀態，當時的(de)一(yi)些城邦國家也制定了(le)一(yi)些成文法(fa)典(dian)。主要有《蘇美爾(er)法(fa)典(dian)》和《蘇美爾(er)親屬法(fa)》、《李必特伊絲(si)達法(fa)典(dian)》，《俾拉拉馬法(fa)典(dian)》等(deng)，它們仍舊(jiu)基本上繼承了(le)《烏(wu)爾(er)納(na)姆法(fa)典(dian)》的(de)風格，但涉及的(de)范圍更為廣泛。到公(gong)元前18世紀，巴(ba)比(bi)倫的(de)第六代王漢穆(mu)拉比(bi)完(wan)成了(le)兩(liang)河流域(yu)(yu)的(de)統一(yi)，并制定了(le)《漢謨拉比(bi)法(fa)典(dian)》（又稱石柱法(fa)），它的(de)制定是(shi)楔(xie)形文字(zi)法(fa)的(de)集大成，標志著楔(xie)形文字(zi)法(fa)發展到較完(wan)備的(de)程度。直至(zhi)公(gong)元前1世紀，楔(xie)形文字(zi)法(fa)逐漸退出歷史舞(wu)臺(tai)。
1、法律的(de)結構體(ti)系比較完整， 一(yi)般采用序言、正(zheng)(zheng)文(wen)和結語三(san)段論式的(de)表(biao)述(shu)方法。正(zheng)(zheng)文(wen)部分(fen)諸法合體(ti)，民刑不(bu)(bu)分(fen)。序言和結語多以神的(de)名義(yi)強調立(li)法的(de)目(mu)的(de)， 標榜立(li)法者(zhe)的(de)功(gong)績(ji)， 貫(guan)徹“君權(quan)神授”思想，強調法典的(de)“公平”、“正(zheng)(zheng)義(yi)”和神圣不(bu)(bu)可侵犯性(xing)(xing)，要求(qiu)人們(men)必須遵守，目(mu)的(de)在于加強法典正(zheng)(zheng)文(wen)的(de)神圣性(xing)(xing)和權(quan)威性(xing)(xing)。
2、法律內容(rong)涉及面廣， 幾乎(hu)涵蓋了法的(de)基本領域，如民事、刑事、訴訟等均有論(lun)及，但(dan)不少問題仍由習慣法調整，并保留(liu)同態復仇的(de)傳統(tong)。
3、基(ji)本是司法判例(li)的匯編， 沒有規定一般(ban)的抽象概念和(he)立法原(yuan)則。
4、雖然(ran)把法律描繪(hui)為神的(de)意志(zhi)的(de)體(ti)現，但它們(men)并(bing)非“神定(ding)法”。沒有宗教道德規(gui)范(fan)，完全是實在的(de)市俗法律關系的(de)規(gui)定(ding)。
當一(yi)個楔形文字用于單(dan)詞拼寫或在(zai)(zai)句子(zi)中充當語(yu)(yu)法結構時(shi)，原(yuan)來該字表示(shi)的(de)(de)意(yi)識便不復存在(zai)(zai)，如蘇美爾(er)語(yu)(yu)中的(de)(de)AN，詞意(yi)為(wei)“天(tian)”或者(zhe)作為(wei)/an/的(de)(de)音符(fu)：ba-an-dù（他(ta)建(jian)造）中，AN表示(shi)主語(yu)(yu)是第三人稱，于“天(tian)”的(de)(de)意(yi)思(si)無關,讀作di?ir則意(yi)為(wei)“神”。在(zai)(zai)阿卡德語(yu)(yu)中借用了該字符(fu)表示(shi)“神”的(de)(de)意(yi)思(si)，但讀作ilum，ilu，il，后(hou)來發展成了一(yi)新音符(fu)/il/（igi眼），作為(wei)數(shu)詞“千(qian)”時(shi)讀lim，或構成單(dan)詞a-wi-lim人的(de)(de)。
參考許慎(shen)對六書的定義，將原始楔形文字分類如下
原始楔形(xing)文字(zi)象形(xing)字(zi)由兩種
1：根據實物(wu)的本體造字
（1）：整體(ti)指代整體(ti)
（2）：部分指代整體(ti)
2：根據兩物體間的動作(zuo)關(guan)系，表示行為，動作(zuo)或(huo)由行為動作(zuo)而產生(sheng)的結果
指事字由(you)兩部分組成
1：基本符號。一般以(yi)已(yi)有的象形字為主(zhu)
2：定符
會意字有以下(xia)特點
1：有兩個象形字組成
2：該字(zi)拆(chai)分后為兩個獨立的象(xiang)形字(zi)
3：該字(zi)的字(zi)意與所組成(cheng)的象形字(zi)字(zi)意有關
如：原(yuan)始楔形(xing)文(wen)字“吃（GU7）”由(you)“頭（SAG）”和“面(mian)包（NINDA）”組成(cheng)。而(er)烏爾的楔形(xing)文(wen)字中將“頭”換成(cheng)了“嘴（KA）”，“嚼（TUKUR2）”由(you)“嘴（KA）”“大麥（?E）”組成(cheng)。烏魯(lu)克原(yuan)始楔形(xing)文(wen)字中的“男奴（IR3）”由(you)“男人（U?或NITA,NITAH）”和“山(shan)地(di)（KUR）”組成(cheng)，意為“來(lai)自山(shan)地(di)的男子”
這(zhe)里的(de)(de)形(xing)聲字(zi)(zi)多指雙音(yin)節的(de)(de)原始楔形(xing)文(wen)字(zi)(zi)，且聲符一般為單(dan)音(yin)節字(zi)(zi)，以標出該雙音(yin)節的(de)(de)首音(yin)節或尾音(yin)節。
轉注一般都建立在特(te)定的(de)(de)(de)文化傳統，思想模式和宗教信仰上，如(ru)(ru)形(xing)狀像“星(xing)”的(de)(de)(de)楔形(xing)文字(zi)(zi)(zi)可(ke)以表(biao)示(shi)“天（AN）”，“神（DINGIR）”等。某些(xie)字(zi)(zi)(zi)的(de)(de)(de)字(zi)(zi)(zi)形(xing)是一種工(gong)(gong)具，有(you)的(de)(de)(de)字(zi)(zi)(zi)意(yi)卻是使用(yong)這(zhe)種工(gong)(gong)具的(de)(de)(de)人，如(ru)(ru)形(xing)如(ru)(ru)“鉆”的(de)(de)(de)字(zi)(zi)(zi)表(biao)示(shi)“木(mu)匠（NAGAR或NANGAR）”，有(you)的(de)(de)(de)字(zi)(zi)(zi)意(yi)是用(yong)這(zhe)種工(gong)(gong)具所進行的(de)(de)(de)動作，如(ru)(ru)用(yong)“人腳”表(biao)示(shi)“走（DU）”，“站（GUB）”，“帶來（TUM2）”。
德國學者魏泰克認為(wei)在蘇美爾人(ren)(ren)創造出原(yuan)始(shi)楔(xie)(xie)形文(wen)(wen)字(zi)之前，原(yuan)始(shi)印歐人(ren)(ren)已(yi)經創造了文(wen)(wen)字(zi)，因為(wei)原(yuan)始(shi)楔(xie)(xie)形文(wen)(wen)字(zi)中(zhong)(zhong)某(mou)些字(zi)的字(zi)音被他(ta)認為(wei)從原(yuan)始(shi)印歐語假(jia)借而來，如形狀像一種(zhong)車的字(zi)在原(yuan)始(shi)楔(xie)(xie)形文(wen)(wen)字(zi)中(zhong)(zhong)讀作GURU?，表示年輕(qing)人(ren)(ren)，像原(yuan)始(shi)印歐語中(zhong)(zhong)的*k?s-o（意思也表示年輕(qing)人(ren)(ren)）。
法(fa)國學(xue)者Francois Thureau Dangin編寫了一份(fen)同(tong)音(yin)字符標準表(biao)，音(yin)節及序號是根據(ju)使用頻率決(jue)定的。如讀(du)音(yin)為/tu/的字可用一下符號表(biao)示(shi):
tu=TU tú（=tu2）=UD tù（=tu3）=DU tu4=TUM其中第一個tu所指代的音(yin)節使用(yong)程度最(zui)高，其次的就(jiu)分別用(yong)銳音(yin)符和(he)重音(yin)符表(biao)示(shi)，在往后(hou)相(xiang)對使用(yong)頻(pin)率(lv)較低(di)的就(jiu)用(yong)數字(zi)表(biao)示(shi)。tux表(biao)示(shi)該音(yin)的新(xin)記號而又未列入/tu/范圍的音(yin)。總的來(lai)說(shuo)，以上各種(zhong)不同的標號都(dou)讀/tu/，都(dou)表(biao)示(shi)同一個音(yin)值(zhi)。
若轉寫(xie)文(wen)獻時用到(dao)阿卡(ka)德語(yu)詞匯(hui)，一般用斜(xie)體拉丁字母拼(pin)寫(xie)阿卡(ka)德語(yu)音(yin)節(jie) ：bi-i-tum。
就(jiu)像埃及語中(zhong)的(de)(de)(de)定(ding)符和漢字的(de)(de)(de)偏(pian)旁部首，阿卡德(de)語的(de)(de)(de)楔(xie)形文字也有定(ding)符，在組(zu)合(he)文字中(zhong)不發音：?i?，用于木制品前(qian)，拉丁轉寫時(shi)寫于詞的(de)(de)(de)前(qian)上角，當然也有轉寫時(shi)寫于詞的(de)(de)(de)后上角的(de)(de)(de)，là 。
轉寫(xie)時有三種轉寫(xie)方法：
原文(wen)轉(zhuan)(zhuan)寫(xie)(xie)(xie)：原文(wen)音(yin)(yin)節拼(pin)寫(xie)(xie)(xie)用(yong)(yong)短(duan)線相連，詞(ci)(ci)符(fu)(fu)用(yong)(yong)蘇(su)(su)美爾語(yu)中該(gai)詞(ci)(ci)的(de)(de)讀音(yin)(yin)表(biao)(biao)示。這種轉(zhuan)(zhuan)寫(xie)(xie)(xie)法可以很好的(de)(de)反映阿(a)卡德語(yu)表(biao)(biao)音(yin)(yin)表(biao)(biao)意(yi)文(wen)字(zi)混(hun)用(yong)(yong)的(de)(de)特(te)(te)點(dian)。要(yao)求正(zheng)確表(biao)(biao)達原始字(zi)符(fu)(fu)的(de)(de)排(pai)列，正(zheng)確劃分音(yin)(yin)節和(he)拼(pin)寫(xie)(xie)(xie)單詞(ci)(ci)。 規(gui)范轉(zhuan)(zhuan)寫(xie)(xie)(xie)：用(yong)(yong)單詞(ci)(ci)的(de)(de)形(xing)式拼(pin)寫(xie)(xie)(xie)單詞(ci)(ci)，不寫(xie)(xie)(xie)連字(zi)符(fu)(fu)，用(yong)(yong)阿(a)卡德語(yu)書(shu)寫(xie)(xie)(xie)蘇(su)(su)美爾詞(ci)(ci)符(fu)(fu)。這樣(yang)能正(zheng)確反映阿(a)卡德人在(zai)讀寫(xie)(xie)(xie)文(wen)字(zi)時(shi)的(de)(de)特(te)(te)點(dian)和(he)發音(yin)(yin)特(te)(te)點(dian)。書(shu)寫(xie)(xie)(xie)時(shi)使(shi)(shi)用(yong)(yong)了(le)原來楔(xie)形(xing)文(wen)字(zi)所沒有的(de)(de)長(chang)音(yin)(yin)符(fu)(fu)號和(he)縮合(he)元(yuan)音(yin)(yin)符(fu)(fu)號以表(biao)(biao)達塞姆語(yu)特(te)(te)有的(de)(de)弱化輔(fu)音(yin)(yin)和(he)長(chang)元(yuan)音(yin)(yin)。 合(he)并轉(zhuan)(zhuan)寫(xie)(xie)(xie)：即將原文(wen)轉(zhuan)(zhuan)寫(xie)(xie)(xie)和(he)規(gui)范轉(zhuan)(zhuan)寫(xie)(xie)(xie)混(hun)合(he)使(shi)(shi)用(yong)(yong)：音(yin)(yin)節符(fu)(fu)使(shi)(shi)用(yong)(yong)原文(wen)轉(zhuan)(zhuan)寫(xie)(xie)(xie)，詞(ci)(ci)符(fu)(fu)寫(xie)(xie)(xie)成阿(a)卡德語(yu)單詞(ci)(ci)或在(zai)后面用(yong)(yong)括(kuo)號括(kuo)住蘇(su)(su)美爾語(yu)原詞(ci)(ci)。 在(zai)必要(yao)時(shi)也會使(shi)(shi)用(yong)(yong)一(yi)些輔(fu)助的(de)(de)符(fu)(fu)號：
+：表(biao)示這個符(fu)(fu)號(hao)由兩(liang)個符(fu)(fu)號(hao)構成，如ù=IGI+UDU ×：表(biao)示這個符(fu)(fu)號(hao)由兩(liang)個符(fu)(fu)號(hao)構成，但后一(yi)(yi)個字在前(qian)一(yi)(yi)個字中間，如GU7=KA（口）×NINDA（面(mian)包） x：殘(can)(can)缺(que)損毀的(de)(de)符(fu)(fu)號(hao)：現(xian)(xian)代學(xue)者對殘(can)(can)缺(que)符(fu)(fu)號(hao)所進行的(de)(de)修復(fu) <>：古代書(shu)(shu)吏書(shu)(shu)寫(xie)(xie)時遺漏的(de)(de)字，由現(xian)(xian)代學(xue)者補上 {}或《》：古代書(shu)(shu)吏書(shu)(shu)寫(xie)(xie)錯(cuo)誤或重復(fu)使用的(de)(de)符(fu)(fu)號(hao)，被現(xian)(xian)代學(xue)者刪除(chu) ！：表(biao)示這個符(fu)(fu)號(hao)前(qian)的(de)(de)一(yi)(yi)個符(fu)(fu)號(hao)是古代書(shu)(shu)吏寫(xie)(xie)的(de)(de)錯(cuo)別(bie)字，被現(xian)(xian)代學(xue)者改正。
下表展示用于 CV 或 VC 形式的簡單音節的符號。如(ru)同用于蘇(su)美爾語一樣(yang)，楔(xie)形文字在原理上有能力區分 14 個輔音，轉寫(xie)為
b, d, g, ?, k, l, m, n, p, r, s, ?, t, z
和四個元音音質，a, e, i, u。 阿卡德語需要(yao)區分它的重(zhong)讀系列，q, ?, ?，為(wei)此采用(yong)了(le)(le)各(ge)種“多余”蘇美爾符(fu)(fu)號(比如(ru) qe=KIN, qu=KUM, qi=KIN, ?a=ZA, ?e=ZÍ, ?ur=DUR 等)。接(jie)受了(le)(le)阿卡德楔(xie)形文字的赫梯(ti)語進(jin)一(yi)步的給(gei)滑(hua)音 w 介入了(le)(le)符(fu)(fu)號，如(ru) wa=we=PIN, wi5=GE?TIN，并為(wei) ya 介入了(le)(le)一(yi)個連(lian)體符(fu)(fu)號 I.A。
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