楔形(xing)文(wen)字(zi)(zi)被許多古代(dai)文(wen)明(ming)用來書寫(xie)其語(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)言，但這些語(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)言之(zhi)間并(bing)不一定屬(shu)于相同關(guan)聯(lian)的(de)語(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)系，例如赫(he)梯人和(he)波(bo)斯帝國(guo)同樣采用楔形(xing)文(wen)字(zi)(zi)，但這兩個語(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)言是與蘇美爾語(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)無關(guan)的(de)印歐語(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)系。另外阿(a)卡(ka)德人雖然也采用楔形(xing)文(wen)字(zi)(zi)做為書寫(xie)工具，但阿(a)卡(ka)德語(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)和(he)蘇美爾語(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)差(cha)異相當多。
由于多在(zai)泥板上刻(ke)畫(hua)，所(suo)以線(xian)條筆直形(xing)同(tong)楔形(xing)，使用蘆葦桿或(huo)木棒來壓(ya)印在(zai)泥板上來方便書寫，因此文(wen)(wen)字(zi)筆畫(hua)大都為(wei)具(ju)三角(jiao)形(xing)的線(xian)條，而字(zi)形(xing)也隨著文(wen)(wen)明演變(bian)，逐漸由多變(bian)的象形(xing)文(wen)(wen)字(zi)統(tong)一固定為(wei)音(yin)節符號。
英語的cuneiform源于拉(la)丁語，是cuneus（楔子(zi)）和 forma（形狀）兩個單詞構成的復合詞，而阿拉(la)伯人則稱(cheng)之為“????? ????????”（ha?? mismari，意思是“釘(ding)頭文(wen)字(zi)”）
在(zai)兩千年間(jian),楔形(xing)文(wen)(wen)字(zi)一(yi)(yi)直(zhi)是美(mei)索(suo)不達(da)米亞(ya)唯(wei)一(yi)(yi)的(de)文(wen)(wen)字(zi)體系。到公元(yuan)前 500 年左右， 這種(zhong)文(wen)(wen)字(zi)甚(shen)至成了西亞(ya)大(da)部分地區(qu)通用的(de)商業交(jiao)往媒介(jie)。考古(gu)學家發現大(da)批各種(zhong)楔形(xing)文(wen)(wen)字(zi)泥版(ban)或銘刻，19 世紀以來被陸續譯解，從(cong)而(er)形(xing)成一(yi)(yi)門(men)研究古(gu)史的(de)學科—亞(ya)述學。
西(xi)方(fang)學者認為發(fa)明這(zhe)種文字的應是(shi)蘇(su)美(mei)爾人（Sumerians），那么，蘇(su)美(mei)爾人是(shi)什么人呢？
《恩(en)美(mei)(mei)卡與阿拉(la)塔之(zhi)(zhi)王》：在蘇美(mei)(mei)爾(er)（Sumerians）流傳(chuan)的(de)史詩(shi)《恩(en)美(mei)(mei)卡與阿拉(la)塔之(zhi)(zhi)王》中(zhong)寫道烏(wu)魯克國(guo)王恩(en)美(mei)(mei)卡就(jiu)是(shi)創(chuang)造(zao)楔(xie)形(xing)文字(zi)的(de)人。該書(shu)成(cheng)文于(yu)烏(wu)爾(er)第三王朝（公(gong)元前(qian)(qian)2112年(nian)－公(gong)元前(qian)(qian)2004年(nian)）。目前(qian)(qian)為(wei)止(zhi)，西方學者都憑這段詩(shi)歌(ge)認定恩(en)美(mei)(mei)卡就(jiu)是(shi)創(chuang)造(zao)楔(xie)形(xing)文字(zi)的(de)人。但詩(shi)歌(ge)中(zhong)沒有明確說(shuo)(shuo)明或暗示(shi)在恩(en)美(mei)(mei)卡國(guo)王之(zhi)(zhi)前(qian)(qian)是(shi)否有文字(zi)，只是(shi)強調“國(guo)王把文字(zi)寫在泥(ni)板上”，且“這樣(yang)的(de)事(shi)情從未遇見”，況(kuang)且也有不(bu)(bu)合邏(luo)輯之(zhi)(zhi)處：國(guo)王恩(en)美(mei)(mei)卡將自己創(chuang)造(zao)的(de)文字(zi)寫在泥(ni)板上，讓信使拿給阿拉(la)塔王看，面對新創(chuang)造(zao)的(de)文字(zi)，阿拉(la)塔王居(ju)然能看明白，這顯然不(bu)(bu)合邏(luo)輯。因此只能說(shuo)(shuo)恩(en)美(mei)(mei)卡國(guo)王創(chuang)造(zao)楔(xie)形(xing)文字(zi)是(shi)傳(chuan)說(shuo)(shuo)。
《伊楠娜(na)與基(ji)(ji)恩(en)》這是部神(shen)話，說的(de)是烏魯克(ke)的(de)保護神(shen)伊南娜(na)（Inanna），前(qian)往其(qi)父親(qin)智(zhi)慧之神(shen)基(ji)(ji)恩(en)的(de)住處埃利(li)都(dou)（Eridu）騙(pian)取(qu)“文化財(cai)產（me）”，并(bing)回烏魯克(ke)慶功的(de)事。文中有(you)一句“nam-dub-sar ma-<an-sum>，<他給了>我書(shu)(shu)寫(xie)手藝”但由(you)于歷(li)史記載(zai)不詳(xiang)，原(yuan)文開頭(tou)與結(jie)尾都(dou)有(you)殘缺，成文年代有(you)爭議，且現(xian)實中在埃利(li)都(dou)并(bing)沒(mei)有(you)發現(xian)早期文字。其(qi)他傳(chuan)說：在古希臘祭司貝(bei)洛索(suo)斯的(de)《巴比倫(lun)尼亞志》（Babyloniaka）中，歐(ou)涅斯（Oannes）在早上從海里出來教授巴比倫(lun)人書(shu)(shu)寫(xie)、耕作(zuo)、建筑(zhu)等，夜晚(wan)又回到海里。 在亞述(shu)的(de)傳(chuan)說中的(de)馬都(dou)克(ke)之子納布（Nabu）教化愚民，包括書(shu)(shu)寫(xie)。
傳統的(de)考古學家(jia)(jia)和歷史學家(jia)(jia)認為(wei)，楔形文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)起源(yuan)于美(mei)索不達米(mi)亞特(te)殊(shu)的(de)漁(yu)獵生(sheng)活方式。這(zhe)是較為(wei)通行(xing)的(de)看(kan)法，西方的(de)各(ge)種百科(ke)全書大都持這(zhe)一觀點(dian)。也有學者持不同見(jian)解，認為(wei)楔形文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)的(de)起源(yuan)與古代蘇美(mei)爾地區發達的(de)社會組織有密切(qie)關系，前蘇聯科(ke)學院編(bian)的(de)《世界通史》就持這(zhe)一觀點(dian)。該(gai)書在論述楔形文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)的(de)發明時寫道：“兩河流(liu)域各(ge)族人(ren)民文(wen)(wen)(wen)(wen)化的(de)最大成(cheng)(cheng)就，就是文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)的(de)創造(zao)。公元前第4千紀中(zhong)葉，蘇美(mei)爾人(ren)就有了文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)的(de)胚胎。為(wei)了行(xing)政管(guan)理，它需要比較有條理的(de)通訊，于是，這(zhe)種文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)的(de)胚胎遂(sui)變成(cheng)(cheng)真正的(de)文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)。”
上述兩種(zhong)觀(guan)點長期并(bing)存(cun)，相持不下(xia)。然而(er)，20世(shi)紀70年代起(qi)，考古天(tian)文(wen)學家(jia)卻提(ti)出了一(yi)(yi)個(ge)爆炸(zha)性的觀(guan)點，認為(wei)楔(xie)形(xing)文(wen)字(zi)起(qi)源(yuan)于(yu)(yu)6000年前的一(yi)(yi)次天(tian)文(wen)事件——船(chuan)帆(fan)座×號超(chao)新(xin)星的爆發(fa)，從而(er)引(yin)起(qi)世(shi)界(jie)學術界(jie)對(dui)(dui)楔(xie)形(xing)文(wen)字(zi)起(qi)源(yuan)的新(xin)一(yi)(yi)輪爭論。這一(yi)(yi)觀(guan)點起(qi)源(yuan)于(yu)(yu)一(yi)(yi)個(ge)蘇(su)美(mei)爾學專(zhuan)(zhuan)家(jia)的假(jia)設(she)。蘇(su)美(mei)爾學專(zhuan)(zhuan)家(jia)喬治·米查諾斯基在(zai)對(dui)(dui)楔(xie)形(xing)文(wen)字(zi)的研究中發(fa)現(xian)了一(yi)(yi)個(ge)現(xian)象，即在(zai)較早的泥(ni)版文(wen)書記(ji)載(zai)中大量(liang)出現(xian)對(dui)(dui)同(tong)一(yi)(yi)顆星的記(ji)錄，因此他提(ti)出了蘇(su)美(mei)爾文(wen)明的起(qi)源(yuan)與這顆星有關的假(jia)設(she)。
1980年(nian)，美(mei)國國家航空和宇宙航行局的(de)(de)(de)天(tian)文(wen)學家里查(cha)德·斯(si)特(te)塞(sai)經(jing)過精確計算，論證了(le)這一假(jia)設的(de)(de)(de)合理性。他認(ren)為，米查(cha)諾斯(si)基所說的(de)(de)(de)這顆(ke)文(wen)明之星(xing)，就是(shi)6000年(nian)前(qian)爆發的(de)(de)(de)船帆座×號(hao)超新(xin)星(xing)，這是(shi)人類歷史上(shang)能(neng)記憶的(de)(de)(de)最(zui)(zui)大(da)一次(ci)天(tian)文(wen)事件。這顆(ke)星(xing)在(zai)今天(tian)只能(neng)勉強分辨(bian)，但在(zai)6000年(nian)前(qian)，其光芒白天(tian)可以與太陽同輝，夜晚與月(yue)亮并懸，在(zai)兩河(he)的(de)(de)(de)水(shui)面(mian)上(shang)拉開了(le)一條長(chang)長(chang)的(de)(de)(de)光帶。可以想象(xiang)，這種神(shen)秘(mi)的(de)(de)(de)自然(ran)現象(xiang)給早(zao)期人類帶來的(de)(de)(de)心理影響是(shi)巨大(da)的(de)(de)(de)。他們對(dui)這顆(ke)星(xing)的(de)(de)(de)敬畏和崇拜演化(hua)成(cheng)了(le)神(shen)話和宗教，關于這顆(ke)星(xing)的(de)(de)(de)圖畫就演變(bian)成(cheng)了(le)最(zui)(zui)初的(de)(de)(de)文(wen)字。專家們果然(ran)發現，在(zai)楔形(xing)文(wen)字中(zhong)最(zui)(zui)早(zao)和最(zui)(zui)多使用的(de)(de)(de)兩個(ge)字是(shi)“星(xing)”和“神(shen)”，而這兩個(ge)字驚人地(di)相似。
法國學者Francois Thureau Dangin編寫了(le)一份同音(yin)字符(fu)標準表，音(yin)節及序號是根據使用頻率決定(ding)的(de)。如讀音(yin)為(wei)/tu/的(de)字可用一下(xia)符(fu)號表示:
tu=TU tú（=tu）=UD tù（=tu）=DU tu=TUM
其中第一個tu所(suo)指代的(de)(de)(de)音(yin)(yin)節(jie)使用(yong)程度最(zui)高，其次的(de)(de)(de)就(jiu)(jiu)分別用(yong)銳音(yin)(yin)符和重(zhong)音(yin)(yin)符表(biao)(biao)示(shi)，在往后相(xiang)對(dui)使用(yong)頻率較低的(de)(de)(de)就(jiu)(jiu)用(yong)數字表(biao)(biao)示(shi)。tux表(biao)(biao)示(shi)該音(yin)(yin)的(de)(de)(de)新(xin)記號(hao)(hao)而又未列入/tu/范(fan)圍的(de)(de)(de)音(yin)(yin)。總(zong)的(de)(de)(de)來(lai)說，以上各種不同(tong)的(de)(de)(de)標號(hao)(hao)都讀/tu/，都表(biao)(biao)示(shi)同(tong)一個音(yin)(yin)值。
若轉寫文獻時(shi)用(yong)(yong)到阿(a)卡(ka)德語詞(ci)匯，一般用(yong)(yong)斜體拉丁(ding)字母拼寫阿(a)卡(ka)德語音節：bi-i-tum。
就像埃(ai)及語中的(de)定符和漢字(zi)的(de)偏旁部首，阿卡德語的(de)楔形文字(zi)也(ye)有定符，在組(zu)合文字(zi)中不發音：?i?，用于(yu)(yu)(yu)木制品(pin)前(qian)，拉丁轉寫(xie)時(shi)寫(xie)于(yu)(yu)(yu)詞的(de)前(qian)上(shang)角，當然也(ye)有轉寫(xie)時(shi)寫(xie)于(yu)(yu)(yu)詞的(de)后上(shang)角的(de)，là。
轉寫時有(you)三種轉寫方法：
原(yuan)文(wen)轉寫(xie)：原(yuan)文(wen)音節拼寫(xie)用短線相連，詞符(fu)用蘇美爾語(yu)中該詞的讀(du)音表示(shi)。這種轉寫(xie)法可(ke)以很好的反映阿卡德語(yu)表音表意文(wen)字混(hun)用的特點。要(yao)求正(zheng)確表達原(yuan)始字符(fu)的排列，正(zheng)確劃分音節和拼寫(xie)單詞。
規范(fan)轉寫(xie)：用單(dan)詞(ci)的(de)形式拼(pin)寫(xie)單(dan)詞(ci)，不寫(xie)連(lian)字(zi)符(fu)，用阿卡德語(yu)書寫(xie)蘇美爾詞(ci)符(fu)。這(zhe)樣能正確反映阿卡德人在讀寫(xie)文字(zi)時的(de)特點和發音(yin)特點。書寫(xie)時使(shi)用了(le)原來楔形文字(zi)所沒有的(de)長(chang)音(yin)符(fu)號和縮合元音(yin)符(fu)號以表(biao)達塞姆語(yu)特有的(de)弱化輔音(yin)和長(chang)元音(yin)。
合并轉寫(xie)：即將(jiang)原文轉寫(xie)和規(gui)范轉寫(xie)混合使用(yong)：音節符使用(yong)原文轉寫(xie)，詞(ci)(ci)符寫(xie)成(cheng)阿卡德語單詞(ci)(ci)或在后(hou)面(mian)用(yong)括(kuo)號括(kuo)住蘇美爾語原詞(ci)(ci)。
在(zai)必要時也會使用一些輔助(zhu)的符(fu)號(hao)：
+：表(biao)示(shi)這個符號由兩(liang)個符號構成(cheng)，如(ru)ù=IGI+UDU
×：表示這個符號由兩(liang)個符號構成，但(dan)后一(yi)個字(zi)在前一(yi)個字(zi)中間(jian)，如GU=KA（口）×NINDA（面包）
x：殘(can)缺損毀的符號
[]：現(xian)代學(xue)者(zhe)對殘(can)缺符號所進行的修復
<>：古代書吏書寫時(shi)遺漏的(de)字，由(you)現代學者補(bu)上
{}或《》：古代書吏書寫錯誤(wu)或重(zhong)復使用(yong)的符號(hao)，被(bei)現代學者刪除
！：表示這個符(fu)(fu)號前的一個符(fu)(fu)號是古代書吏寫的錯別(bie)字，被現代學(xue)者改正
具體圖畫(hua)字見右圖：
1: 公元前(qian)3000年，早期圖形字
2: 公元前2800年后期圖形字。左轉(zhuan)90度(du)。
3: 公(gong)元(yuan)前2600年的碑文，筆劃簡化。
4: 粘土板。早(zao)期楔形(xing)文字(zi)。
5: 公元前(qian)第3千年后半葉(xie)。
6: 公元前第2千年前半葉。
7: 公元前第1千年前半葉(xie)，古典亞述楔(xie)形文(wen)字(zi)。
約在(zai)(zai)公(gong)元(yuan)前(qian)3000年(nian)左(zuo)(zuo)右(you)，青銅時(shi)代(dai)(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)蘇(su)(su)美(mei)爾(er)(er)(er)(er)人(ren)(ren)(ren)(ren)用泥(ni)板通過(guo)圖畫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)形(xing)(xing)式記(ji)錄賬目。漸(jian)(jian)漸(jian)(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de),這(zhe)(zhe)些符(fu)(fu)(fu)(fu)號(hao)演化為表(biao)(biao)(biao)(biao)意符(fu)(fu)(fu)(fu)號(hao)，至于(yu)那些無法描(miao)繪的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)東西則用任意指定的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)辦法來(lai)(lai)(lai)(lai)表(biao)(biao)(biao)(biao)達。最初，這(zhe)(zhe)種(zhong)文字(zi)(zi)是圖畫文字(zi)(zi)，漸(jian)(jian)漸(jian)(jian)地(di)，這(zhe)(zhe)種(zhong)圖畫文字(zi)(zi)逐(zhu)漸(jian)(jian)發(fa)展成蘇(su)(su)美(mei)爾(er)(er)(er)(er)語的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)表(biao)(biao)(biao)(biao)意文字(zi)(zi)，把一個(ge)(ge)(ge)或幾(ji)個(ge)(ge)(ge)符(fu)(fu)(fu)(fu)號(hao)組合起來(lai)(lai)(lai)(lai)，表(biao)(biao)(biao)(biao)示(shi)(shi)一個(ge)(ge)(ge)新(xin)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)含義。如用“口”表(biao)(biao)(biao)(biao)示(shi)(shi)動作“說”；用代(dai)(dai)表(biao)(biao)(biao)(biao)“眼”和(he)(he)(he)“水”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)符(fu)(fu)(fu)(fu)號(hao)來(lai)(lai)(lai)(lai)表(biao)(biao)(biao)(biao)示(shi)(shi)“哭”等(deng)等(deng)。隨著文字(zi)(zi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)推廣和(he)(he)(he)普及，蘇(su)(su)美(mei)爾(er)(er)(er)(er)人(ren)(ren)(ren)(ren)干(gan)脆用一個(ge)(ge)(ge)符(fu)(fu)(fu)(fu)號(hao)表(biao)(biao)(biao)(biao)示(shi)(shi)一個(ge)(ge)(ge)聲音，如“箭(jian)”和(he)(he)(he)“生命”在(zai)(zai)蘇(su)(su)美(mei)爾(er)(er)(er)(er)語中是同(tong)一個(ge)(ge)(ge)詞，因此(ci)就用同(tong)一個(ge)(ge)(ge)符(fu)(fu)(fu)(fu)號(hao)“箭(jian)”來(lai)(lai)(lai)(lai)表(biao)(biao)(biao)(biao)示(shi)(shi)。后(hou)(hou)來(lai)(lai)(lai)(lai)又加了(le)一些限定性的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)部首符(fu)(fu)(fu)(fu)號(hao)，如人(ren)(ren)(ren)(ren)名前(qian)加一個(ge)(ge)(ge)“倒三角形(xing)(xing)”，表(biao)(biao)(biao)(biao)示(shi)(shi)是男人(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)名字(zi)(zi)。這(zhe)(zhe)樣，這(zhe)(zhe)種(zhong)文字(zi)(zi)體(ti)系(xi)就基本完(wan)備了(le)。而且蘇(su)(su)美(mei)爾(er)(er)(er)(er)人(ren)(ren)(ren)(ren)還用它來(lai)(lai)(lai)(lai)表(biao)(biao)(biao)(biao)示(shi)(shi)聲音，幾(ji)個(ge)(ge)(ge)表(biao)(biao)(biao)(biao)意字(zi)(zi)合在(zai)(zai)一起就可(ke)以(yi)代(dai)(dai)表(biao)(biao)(biao)(biao)一個(ge)(ge)(ge)復雜的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)詞或短語，這(zhe)(zhe)就使得(de)許(xu)多符(fu)(fu)(fu)(fu)號(hao)都成為多余(yu)。楔(xie)(xie)形(xing)(xing)字(zi)(zi)原來(lai)(lai)(lai)(lai)是從(cong)上而下直行書寫，后(hou)(hou)來(lai)(lai)(lai)(lai)改為從(cong)左(zuo)(zuo)而右(you)橫(heng)行書寫，于(yu)是全部楔(xie)(xie)（xiē）形(xing)(xing)符(fu)(fu)(fu)(fu)號(hao)轉了(le)90°，從(cong)直立變成橫(heng)臥。由(you)于(yu)右(you)手執筆(bi)，從(cong)左(zuo)(zuo)而右(you)橫(heng)寫，楔(xie)(xie)形(xing)(xing)筆(bi)畫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)粗的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一頭在(zai)(zai)左(zuo)(zuo)，細的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一頭（釘尾）在(zai)(zai)右(you)。蘇(su)(su)美(mei)爾(er)(er)(er)(er)楔(xie)(xie)形(xing)(xing)字(zi)(zi)有意符(fu)(fu)(fu)(fu)和(he)(he)(he)音。經過(guo)巴比(bi)倫人(ren)(ren)(ren)(ren)、亞(ya)述人(ren)(ren)(ren)(ren)、阿拉米(mi)人(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)使用和(he)(he)(he)改造，成為一種(zhong)半音節文字(zi)(zi)。楔(xie)(xie)形(xing)(xing)符(fu)(fu)(fu)(fu)號(hao)共有500種(zhong)左(zuo)(zuo)右(you)，其(qi)中有許(xu)多具有多重含義，其(qi)“準確含義”只能(neng)根據上下內容來(lai)(lai)(lai)(lai)確定，這(zhe)(zhe)就使得(de)楔(xie)(xie)形(xing)(xing)文字(zi)(zi)體(ti)系(xi)比(bi)后(hou)(hou)來(lai)(lai)(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)字(zi)(zi)母(mu)文字(zi)(zi)體(ti)系(xi)更難以(yi)掌(zhang)握。盡管如此(ci)，在(zai)(zai)兩千年(nian)間,楔(xie)(xie)形(xing)(xing)文字(zi)(zi)一直是美(mei)索不達米(mi)亞(ya)唯一的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)文字(zi)(zi)體(ti)系(xi)。到了(le)公(gong)元(yuan)前(qian)500年(nian)左(zuo)(zuo)右(you)，這(zhe)(zhe)種(zhong)文字(zi)(zi)甚至成了(le)西亞(ya)大(da)部分地(di)區通用的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)商業交往媒介(jie)。考(kao)古學(xue)家發(fa)現(xian)大(da)批各種(zhong)楔(xie)(xie)形(xing)(xing)文字(zi)(zi)泥(ni)版或銘刻，19世紀以(yi)來(lai)(lai)(lai)(lai)被陸續(xu)譯解，從(cong)而形(xing)(xing)成一門研(yan)究古史(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)新(xin)學(xue)科——亞(ya)述學(xue)。
蘇(su)美爾文(wen)字是(shi)逐步產生的(de)，其間由(you)借助圖形表(biao)達(da)某(mou)種觀念到文(wen)字的(de)出現(xian)經過(guo)了1000年的(de)演化過(guo)程。公元前3500年左(zuo)右(you)，蘇(su)美爾人開始刻圖像于石或鐫印于粘土(tu)，以此(ci)作(zuo)為擁有某(mou)物(wu)的(de)標志(zhi)：或者用(yong)一塊巖石表(biao)示(shi)“鐵石心腸”，或者用(yong)一棵樹表(biao)示(shi)一幢房屋。
大約500年以后，由圖(tu)形向文(wen)字的(de)(de)演(yan)化速度大大加(jia)快。到(dao)了那時，蘇美爾神廟的(de)(de)管理人(ren)員使用許多規范化的(de)(de)簡圖(tu)，把它們結合起來保存神廟的(de)(de)財產(chan)檔案和商(shang)業交易檔案。盡管這一(yi)(yi)時期的(de)(de)書寫文(wen)字仍具有象形文(wen)字特征，但已超(chao)越了以圖(tu)畫表(biao)示人(ren)及具體事物(wu)(wu)的(de)(de)階段，發展到(dao)了用圖(tu)畫表(biao)示抽象事物(wu)(wu)，例如(ru)：一(yi)(yi)只碗表(biao)示食物(wu)(wu)，一(yi)(yi)個人(ren)頭加(jia)一(yi)(yi)只碗則表(biao)示吃的(de)(de)意思。
又過了500年，成(cheng)熟的(de)文(wen)字(zi)(zi)全面取代了舊有文(wen)字(zi)(zi)，因為(wei)到那時(shi)最初的(de)圖(tu)畫已變(bian)得(de)非常系(xi)統化，以致人們(men)不再把它們(men)視為(wei)圖(tu)畫，而(er)須視之(zhi)為(wei)純(chun)粹的(de)符(fu)號；這些(xie)符(fu)號有許(xu)多已不再表示(shi)特定的(de)詞，而(er)成(cheng)為(wei)與(yu)其他同(tong)類(lei)符(fu)號結合在(zai)一(yi)起就(jiu)可形成(cheng)字(zi)(zi)詞的(de)音節(jie)符(fu)號。
公元前2500年(nian)左右(you)，蘇美爾地區的(de)(de)這(zhe)種(zhong)文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)體(ti)系(xi)(xi)達到了充分發(fa)(fa)展的(de)(de)階段(duan)。楔(xie)形(xing)符(fu)號共有(you)(you)500種(zhong)左右(you)，其中有(you)(you)許多(duo)具有(you)(you)多(duo)重含義，這(zhe)就使得(de)楔(xie)形(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)體(ti)系(xi)(xi)比后來的(de)(de)字(zi)(zi)母文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)體(ti)系(xi)(xi)要難以掌握得(de)多(duo)。盡管如此，在兩千(qian)年(nian)間(jian)(jian)楔(xie)形(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)一直是美索不達米(mi)亞(ya)唯一的(de)(de)文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)體(ti)系(xi)(xi)；考(kao)古發(fa)(fa)現(xian)已經證實，在古代美索不達米(mi)亞(ya)，最(zui)初的(de)(de)文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)外觀形(xing)象并不像楔(xie)形(xing)，而只是一些平面圖(tu)(tu)畫。顯然(ran)，被(bei)后世(shi)稱為楔(xie)形(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)的(de)(de)美索不達米(mi)亞(ya)古文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)，正(zheng)是起(qi)源于圖(tu)(tu)畫式象形(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)。考(kao)古學(xue)家曾在烏魯克古城(cheng)發(fa)(fa)現(xian)了刻有(you)(you)這(zhe)種(zhong)象形(xing)符(fu)號的(de)(de)泥版(ban)文(wen)(wen)(wen)書，經考(kao)證時間(jian)(jian)是公元前3200年(nian)左右(you)。
隨著社會的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)發展，人們交往的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)增多(duo)，要表(biao)達(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)事物愈(yu)來(lai)愈(yu)復雜(za)、抽象(xiang)，原始的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)圖(tu)形(xing)越(yue)來(lai)越(yue)不適應(ying)人們的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)需要。于是(shi)，蘇(su)美(mei)(mei)爾(er)(er)人對(dui)文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)進行了(le)(le)改造。一(yi)(yi)方(fang)面(mian)是(shi)簡化(hua)圖(tu)形(xing)，往往用部(bu)分來(lai)代(dai)表(biao)整體；另一(yi)(yi)方(fang)面(mian)增加了(le)(le)符號(hao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)意(yi)(yi)義(yi)(yi)，比如(ru)“足(zu)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)符號(hao)除表(biao)示“足(zu)”外(wai)，還能(neng)表(biao)示“站立(li)”、“行走”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)意(yi)(yi)思，“犁”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)符號(hao)除表(biao)示“犁”外(wai)，還可以表(biao)示“耕田”和“耕田的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)意(yi)(yi)思。這(zhe)樣，象(xiang)形(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)就(jiu)發展成表(biao)意(yi)(yi)文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)，即符號(hao)意(yi)(yi)義(yi)(yi)不直接由(you)圖(tu)形(xing)表(biao)達(da)而是(shi)由(you)圖(tu)形(xing)引申(shen)出來(lai)。從蘇(su)美(mei)(mei)爾(er)(er)時(shi)代(dai)殘存下(xia)來(lai)、在近代(dai)被(bei)發掘出來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)楔(xie)(xie)形(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)文(wen)(wen)(wen)獻都是(shi)抄寫(xie)在泥版上的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。這(zhe)些泥版中，大約90%是(shi)商(shang)業和行政記錄，其(qi)余的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)10%則是(shi)對(dui)話、諺語、贊(zan)美(mei)(mei)詩和神話傳說的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)殘篇。楔(xie)(xie)形(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)流傳到(dao)亞(ya)洲西部(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)許多(duo)地(di)方(fang)，它(ta)為人類(lei)帶來(lai)了(le)(le)文(wen)(wen)(wen)明的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)“火種(zhong)”。公元(yuan)前(qian)2007年，蘇(su)美(mei)(mei)爾(er)(er)人的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)最后(hou)一(yi)(yi)個王朝(chao)衰亡之后(hou)，巴(ba)比倫王國把這(zhe)份遺產繼承了(le)(le)下(xia)來(lai)，并有新(xin)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)發展。與此同時(shi)，閃族的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)阿(a)卡德(de)人按照他們語言的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)發音，也采用楔(xie)(xie)形(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)進行書寫(xie)。直到(dao)希臘時(shi)代(dai)之前(qian)，凡是(shi)在美(mei)(mei)索不達(da)米亞(ya)建(jian)立(li)統治的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)每(mei)個民(min)族都是(shi)這(zhe)樣做(zuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。
楔(xie)(xie)形(xing)(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)被許多古代文(wen)(wen)(wen)明(ming)用來書(shu)(shu)寫其語(yu)(yu)言(yan)(yan)，但(dan)這些語(yu)(yu)言(yan)(yan)之間并不一(yi)定屬于(yu)(yu)相同關聯的語(yu)(yu)系，例如赫梯人和波斯帝國同樣采(cai)用楔(xie)(xie)形(xing)(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)，但(dan)這兩(liang)個語(yu)(yu)言(yan)(yan)是與蘇(su)美語(yu)(yu)無關的印(yin)歐語(yu)(yu)系。另外(wai)阿(a)卡德人雖(sui)然也采(cai)用楔(xie)(xie)形(xing)(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)做為(wei)書(shu)(shu)寫工具，但(dan)阿(a)卡德語(yu)(yu)和蘇(su)美語(yu)(yu)差異相當多。由(you)于(yu)(yu)多在(zai)泥(ni)板上刻畫，所(suo)以線(xian)條筆直形(xing)(xing)(xing)同楔(xie)(xie)形(xing)(xing)(xing)，使用蘆葦(wei)桿或木(mu)棒(bang)來壓印(yin)在(zai)泥(ni)板上來方便書(shu)(shu)寫，因此文(wen)(wen)(wen)字(zi)筆畫大都為(wei)具三角形(xing)(xing)(xing)的線(xian)條，而字(zi)形(xing)(xing)(xing)也隨著(zhu)文(wen)(wen)(wen)明(ming)演變，逐漸由(you)多變的象形(xing)(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)統一(yi)固定為(wei)音節符號。
楔(xie)形文(wen)(wen)字傳播的(de)地區主(zhu)要(yao)在(zai)西亞(ya)(ya)和西南亞(ya)(ya)。在(zai)巴比倫和亞(ya)(ya)述(shu)人(ren)統(tong)治(zhi)時(shi)(shi)期(qi)，楔(xie)形文(wen)(wen)字有更大(da)的(de)發展，詞匯(hui)更加擴(kuo)大(da)和完備，書法也更加精致、優美(mei)。隨著文(wen)(wen)化的(de)傳播，兩(liang)河流域(yu)其(qi)他民(min)族也采用了(le)這種(zhong)文(wen)(wen)字。公元前1500年左(zuo)右(you)，蘇(su)美(mei)爾(er)人(ren)發明的(de)楔(xie)形文(wen)(wen)字已成為當時(shi)(shi)國家(jia)交(jiao)往通用的(de)文(wen)(wen)字體系(xi)，連埃(ai)及和兩(liang)河流域(yu)各國外交(jiao)往來的(de)書信或訂立條(tiao)約時(shi)(shi)也都使用楔(xie)形文(wen)(wen)字。后來，伊朗(lang)高(gao)原的(de)波斯人(ren)由于商業的(de)發展，對美(mei)索不達米亞(ya)(ya)的(de)楔(xie)形文(wen)(wen)字進(jin)行了(le)改(gai)進(jin)，把它逐漸變成了(le)先進(jin)的(de)字母(mu)文(wen)(wen)字。
（約前3500年－前2900年）
最古(gu)老(lao)的(de)(de)幾個文(wen)(wen)字(zi)(zi)符號來(lai)源于公元(yuan)前第九(jiu)千(qian)年(nian)紀到(dao)公元(yuan)前第二千(qian)年(nian)紀的(de)(de)各(ge)種形(xing)(xing)狀刻(ke)有條文(wen)(wen)的(de)(de)籌碼，表示綿羊(yang)的(de)(de)⊕。距(ju)今約3100年(nian)的(de)(de)文(wen)(wen)字(zi)(zi)成了后來(lai)楔形(xing)(xing)文(wen)(wen)字(zi)(zi)的(de)(de)雛形(xing)(xing)。約在公元(yuan)前3500年(nian)左右，青銅(tong)時(shi)代的(de)(de)蘇美爾人用泥板(ban)通過(guo)圖畫的(de)(de)形(xing)(xing)式記錄帳目(mu)。要讀(du)懂烏魯克(ke)時(shi)期的(de)(de)古(gu)樸文(wen)(wen)字(zi)(zi)很(hen)困難，但(dan)(dan)那時(shi)的(de)(de)人們已經開始了復雜的(de)(de)語言積累；當時(shi)的(de)(de)楔形(xing)(xing)文(wen)(wen)字(zi)(zi)包(bao)含了分(fen)類(lei)詞匯表，將各(ge)種符號、字(zi)(zi)和(he)短語按照一(yi)定(ding)(ding)(ding)的(de)(de)標(biao)準進行統(tong)一(yi)，然后根據主題分(fen)為植物、人類(lei)定(ding)(ding)(ding)居區、城市、工(gong)具、金屬及動物若干類(lei)。詞匯表可能由于地域而不同(tong)，但(dan)(dan)楔形(xing)(xing)文(wen)(wen)字(zi)(zi)的(de)(de)書寫保持恒定(ding)(ding)(ding)，有的(de)(de)可以延續千(qian)年(nian)不變。
（前(qian)2900－前(qian)2350年(nian)）
早王朝時(shi)期(qi)(qi)(qi)的楔(xie)形(xing)文(wen)字比烏(wu)魯克時(shi)期(qi)(qi)(qi)的古樸(pu)文(wen)字使用更廣泛，兩(liang)河(he)流域的大多數(shu)城(cheng)市發現了(le)(le)這(zhe)一(yi)時(shi)代的泥(ni)板書。正(zheng)是(shi)蘇美爾人在(zai)這(zhe)一(yi)時(shi)期(qi)(qi)(qi)首創了(le)(le)真正(zheng)意義上的書寫(xie)文(wen)字。他們還(huan)發明了(le)(le)王室書寫(xie)體，并(bing)開(kai)始在(zai)石碗和權杖上刻寫(xie)楔(xie)形(xing)文(wen)字，這(zhe)些堅硬(ying)的材料將文(wen)字保留至今。在(zai)法臘時(shi)期(qi)(qi)(qi)，公(gong)元(yuan)前2600年，楔(xie)形(xing)筆劃(hua)取代了(le)(le)象形(xing)的圓筆劃(hua)，每一(yi)化都有三角形(xing)。
約在(zai)(zai)公(gong)元前2500年左(zuo)(zuo)右(you)，蘇美(mei)爾(er)已發展(zhan)為(wei)(wei)表(biao)詞(ci)音(yin)節文字(zi)，同聲(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)(de)詞(ci)往往合(he)用(yong)(yong)(yong)一(yi)個(ge)字(zi)符，一(yi)個(ge)符號(hao)(hao)(hao)也可以(yi)表(biao)示一(yi)個(ge)聲(sheng)(sheng)音(yin)，并且使用(yong)(yong)(yong)發音(yin)符號(hao)(hao)(hao)代替表(biao)意符號(hao)(hao)(hao)。蘇美(mei)爾(er)人發明(ming)楔(xie)(xie)形(xing)文字(zi)而(er)且蘇美(mei)爾(er)語的(de)(de)(de)(de)語言(yan)體(ti)系(xi)相當特別，在(zai)(zai)文法、字(zi)匯及語句構造上自成一(yi)系(xi)，與后來屬(shu)于閃米特語系(xi)的(de)(de)(de)(de)阿(a)卡德語以(yi)及巴(ba)比倫語、亞述語有很大(da)差(cha)別。 在(zai)(zai)蘇美(mei)爾(er)的(de)(de)(de)(de)最早記錄中(zhong)，使用(yong)(yong)(yong)的(de)(de)(de)(de)符號(hao)(hao)(hao)約有兩千個(ge)左(zuo)(zuo)右(you)，但經過600多年的(de)(de)(de)(de)改進，在(zai)(zai)公(gong)元前2900年左(zuo)(zuo)右(you)時，符號(hao)(hao)(hao)的(de)(de)(de)(de)數目已經削減到六百個(ge)左(zuo)(zuo)右(you)。符號(hao)(hao)(hao)進一(yi)步簡化，最后演變為(wei)(wei)楔(xie)(xie)形(xing)刻痕的(de)(de)(de)(de)組合(he)，基本(ben)筆(bi)劃有四種：橫、豎(shu)、斜和折。這(zhe)就(jiu)是楔(xie)(xie)形(xing)文字(zi)。起初楔(xie)(xie)形(xing)文字(zi)從(cong)(cong)上而(er)下(xia)直寫(xie)，后來從(cong)(cong)左(zuo)(zuo)而(er)右(you)橫寫(xie)，字(zi)形(xing)也從(cong)(cong)直坐變為(wei)(wei)橫臥，轉了90度 。
早王(wang)朝(chao)時(shi)(shi)期(qi)的(de)(de)(de)蘇(su)美爾人(ren)首創了烏德伽南綴(zhui)字(zi)法，這是(shi)最(zui)早的(de)(de)(de)編(bian)碼方(fang)法，被后來的(de)(de)(de)楔形(xing)文(wen)字(zi)學者普及(ji)使用(yong)，并因(yin)在(zai)埃(ai)及(ji)象形(xing)文(wen)字(zi)中使用(yong)，而為人(ren)們熟知。在(zai)敘利亞境內(nei)的(de)(de)(de)埃(ai)布拉，考古學家(jia)發現了楔形(xing)文(wen)字(zi)最(zui)早的(de)(de)(de)雙語(yu)(yu)現象，此(ci)時(shi)(shi)的(de)(de)(de)王(wang)室銘文(wen)將蘇(su)美爾語(yu)(yu)翻譯為埃(ai)布拉語(yu)(yu)，出(chu)土的(de)(de)(de)埃(ai)布拉語(yu)(yu)文(wen)獻中還包(bao)括了第一(yi)部字(zi)母(mu)表，每個字(zi)符(fu)代(dai)表一(yi)個發音，由于(yu)后來這種文(wen)字(zi)使用(yong)較多(duo)，當(dang)代(dai)學者才得以破譯蘇(su)美爾語(yu)(yu)。
（前2234年(nian)－前2154年(nian)）至烏爾第三王朝時期（前2112年(nian)－前2004年(nian)）。
薩爾(er)貢(gong)大帝是閃米(mi)特(te)語(yu)(yu)(yu)族的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)個分支——阿卡(ka)(ka)德(de)人(ren)，他(ta)所建(jian)立(li)的(de)(de)阿卡(ka)(ka)德(de)帝國(guo)使(shi)用(yong)楔形文字(zi)書寫阿卡(ka)(ka)德(de)口(kou)語(yu)(yu)(yu)，阿卡(ka)(ka)德(de)人(ren)還(huan)編有蘇(su)(su)美(mei)(mei)爾(er)語(yu)(yu)(yu)和(he)(he)阿卡(ka)(ka)德(de)語(yu)(yu)(yu)的(de)(de)雙語(yu)(yu)(yu)詞典(dian)。不過可能在(zai)更早的(de)(de)前3000年末期(qi)，阿卡(ka)(ka)德(de)語(yu)(yu)(yu)就已經逐漸取(qu)代蘇(su)(su)美(mei)(mei)爾(er)語(yu)(yu)(yu)。阿卡(ka)(ka)德(de)人(ren)在(zai)吸收以(yi)蘇(su)(su)美(mei)(mei)爾(er)人(ren)的(de)(de)語(yu)(yu)(yu)言和(he)(he)文字(zi)的(de)(de)基礎(chu)上進(jin)行了(le)改造和(he)(he)發展，建(jian)立(li)了(le)較為完(wan)善的(de)(de)楔形文字(zi)體系。后(hou)來巴(ba)比倫人(ren)和(he)(he)亞(ya)述(shu)人(ren)從阿卡(ka)(ka)德(de)語(yu)(yu)(yu)基礎(chu)上改良，成為后(hou)來的(de)(de)南方(fang)巴(ba)比倫方(fang)言和(he)(he)北方(fang)亞(ya)述(shu)方(fang)言。在(zai)烏爾(er)第(di)三王朝(chao)時(shi)(shi)期(qi)，誕生了(le)美(mei)(mei)索不達(da)米(mi)亞(ya)歷史的(de)(de)重要文獻蘇(su)(su)美(mei)(mei)爾(er)王表(biao)，蘇(su)(su)美(mei)(mei)爾(er)的(de)(de)第(di)一(yi)(yi)(yi)部法(fa)律《烏爾(er)納姆法(fa)典(dian)》也定制于(yu)此(ci)一(yi)(yi)(yi)時(shi)(shi)期(qi)。
伊辛－拉爾薩和古巴比倫時期（前2017年(nian)－前1595年(nian)）。
前2000年后(hou)的(de)(de)(de)500年是蘇美(mei)爾(er)語(yu)言文學的(de)(de)(de)輝煌(huang)時(shi)期(qi)，這一(yi)時(shi)期(qi)出現(xian)了(le)大量的(de)(de)(de)神(shen)話(hua)、史(shi)詩、寓言、王室贊歌。在公元前18世(shi)紀(ji)的(de)(de)(de)巴比(bi)(bi)(bi)倫時(shi)代的(de)(de)(de)阿摩(mo)利人(ren)(ren)和(he)前9世(shi)紀(ji)－前7世(shi)紀(ji)的(de)(de)(de)亞(ya)述(shu)時(shi)代都傳(chuan)播者楔形(xing)(xing)文字。其中比(bi)(bi)(bi)較著名的(de)(de)(de)就是漢摩(mo)拉比(bi)(bi)(bi)法典。在巴比(bi)(bi)(bi)倫，楔形(xing)(xing)文字已由衍(yan)形(xing)(xing)響衍(yan)聲過渡，由象(xiang)形(xing)(xing)發展到了(le)關聯實物(wu)的(de)(de)(de)抽象(xiang)概念(nian)，由表(biao)(biao)示實物(wu)或概念(nian)變(bian)為表(biao)(biao)示脫離愿意的(de)(de)(de)一(yi)定的(de)(de)(de)語(yu)音。此時(shi)巴比(bi)(bi)(bi)倫的(de)(de)(de)楔形(xing)(xing)文字共有640余個(ge)，比(bi)(bi)(bi)蘇美(mei)爾(er)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)更(geng)簡化更(geng)進(jin)步。前第二(er)千(qian)紀(ji)早期(qi)，與南方豐富(fu)的(de)(de)(de)資料相比(bi)(bi)(bi)，北方的(de)(de)(de)出土(tu)文獻較少(shao)，但(dan)從土(tu)耳其出土(tu)的(de)(de)(de)古亞(ya)述(shu)商(shang)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)泥板書來看，他們也(ye)簡化了(le)當時(shi)的(de)(de)(de)楔形(xing)(xing)文字，可能由此推(tui)進(jin)了(le)文字的(de)(de)(de)普及。
中巴比(bi)倫時(shi)期或喀西特(te)時(shi)期（約前1600年－前1155年）。
巴比倫(lun)和亞(ya)述人統治時期(qi)，楔(xie)形文(wen)字有更(geng)大幅度(du)的(de)(de)(de)(de)發展，書(shu)(shu)法精美且詞匯更(geng)加擴大和完備，使得兩河流域其(qi)他民族也(ye)采用了(le)這(zhe)種文(wen)字。從埃(ai)及出(chu)土(tu)阿(a)馬爾奈(nai)文(wen)書(shu)(shu)來(lai)看(kan)，前(qian)(qian)1500年左右，當時這(zhe)一地(di)區的(de)(de)(de)(de)主(zhu)要國家，如埃(ai)及、赫梯、米坦(tan)尼、埃(ai)蘭、喀西(xi)特(te)巴比倫(lun)、中期(qi)亞(ya)述都沒試圖(tu)改變(bian)當地(di)的(de)(de)(de)(de)阿(a)卡德語(yu)和楔(xie)形文(wen)字，而(er)且用楔(xie)形文(wen)字書(shu)(shu)寫(xie)的(de)(de)(de)(de)阿(a)卡德語(yu)成為當時的(de)(de)(de)(de)外(wai)交用語(yu)。前(qian)(qian)二(er)千紀后期(qi)，中亞(ya)述的(de)(de)(de)(de)國王圖(tu)書(shu)(shu)館出(chu)土(tu)了(le)豐(feng)富的(de)(de)(de)(de)記錄，包(bao)括(kuo)來(lai)自亞(ya)述和巴比倫(lun)的(de)(de)(de)(de)各種管(guan)理(li)檔(dang)案；喀西(xi)特(te)人的(de)(de)(de)(de)文(wen)學遺存不多，但他們(men)(men)創(chuang)造(zao)性的(de)(de)(de)(de)將楔(xie)形文(wen)字用于經濟(ji)管(guan)理(li)中，被稱(cheng)為“庫杜如（kudurru）”的(de)(de)(de)(de)方式(shi)；這(zhe)些材料給學者們(men)(men)的(de)(de)(de)(de)研(yan)究帶來(lai)全面的(de)(de)(de)(de)資料。
新亞述時期(qi) （前9世紀(ji)－前7世紀(ji)）。
再晚些的(de)(de)(de)亞述(shu)帝國(guo)時期常(chang)用比劃精(jing)簡(jian)到300多(duo)個，國(guo)王亞述(shu)巴尼帕（Ashurbanipa1，前(qian)668一(yi)(yi)前(qian)627在位）在首都尼尼微建(jian)造(zao)了(le)人類(lei)歷史上(shang)第(di)一(yi)(yi)個大型圖(tu)書館，收藏大量泥板圖(tu)書，亞述(shu)巴尼帕本人也能讀出最復雜(za)的(de)(de)(de)楔(xie)(xie)形文(wen)字(zi)(zi)銘文(wen)。有不(bu)少(shao)泥板記錄和解(jie)釋了(le)反常(chang)的(de)(de)(de)天(tian)文(wen)現象，國(guo)王周圍有許多(duo)精(jing)通楔(xie)(xie)形文(wen)字(zi)(zi)在專家和學者，他們(men)的(de)(de)(de)任務是預測國(guo)王和國(guo)家的(de)(de)(de)威脅。王國(guo)范(fan)圍內的(de)(de)(de)日(ri)常(chang)交流(liu)是新亞述(shu)語，但文(wen)學作品流(liu)行的(de)(de)(de)是巴比倫方言。在此情(qing)況(kuang)下第(di)一(yi)(yi)次出現了(le)注釋，它們(men)被用來解(jie)釋詞或短(duan)語，并發展了(le)不(bu)同傳統流(liu)派(pai)間的(de)(de)(de)聯系。亞述(shu)楔(xie)(xie)形文(wen)字(zi)(zi)，詞匯被擴展了(le)，書法也變得更精(jing)美。此時亞述(shu)人用的(de)(de)(de)楔(xie)(xie)形文(wen)字(zi)(zi)共有570個，其中(zhong)300為(wei)常(chang)用字(zi)(zi)。后期亞述(shu)楔(xie)(xie)形文(wen)字(zi)(zi)實際上(shang)已經逐漸(jian)演(yan)變成(cheng)了(le)音節文(wen)字(zi)(zi)了(le)。
新巴(ba)比倫時期(qi)（前625年(nian)(nian)－前539年(nian)(nian)）及后(hou)期(qi)。
尼尼微陷落后，在迦勒底人建立的新巴比倫王國中，王室和百姓中仍舊使用楔形文字。前539年，波斯征服巴比倫王國后也從后者那里學用了楔形文字。由于波斯帝國(guo)征服版圖極端(duan)擴大(da)，伊朗高原(yuan)的(de)波斯人由于商業的(de)發展需求，于是對美索不達(da)米(mi)亞(ya)的(de)楔形(xing)(xing)(xing)文(wen)字(zi)(zi)改變為(wei)(wei)較方(fang)便使用的(de)字(zi)(zi)母文(wen)字(zi)(zi) 。公(gong)(gong)元(yuan)(yuan)前(qian)一(yi)千(qian)紀(ji)開始時(shi)，阿(a)拉米(mi)亞(ya)語(yu)作(zuo)為(wei)(wei)批注，出現在楔形(xing)(xing)(xing)文(wen)字(zi)(zi)的(de)泥板書(shu)上(shang)。經過公(gong)(gong)元(yuan)(yuan)前(qian)一(yi)千(qian)紀(ji)，阿(a)拉米(mi)亞(ya)語(yu)逐步取(qu)代(dai)(dai)了(le)阿(a)卡德語(yu)，成為(wei)(wei)該地區的(de)國(guo)際語(yu)言，后來它先(xian)是被希臘(la)語(yu)所取(qu)代(dai)(dai)，再被阿(a)拉伯(bo)語(yu)取(qu)代(dai)(dai)。直到希臘(la)時(shi)代(dai)(dai)，由腓尼(ni)基商人在埃及象形(xing)(xing)(xing)文(wen)字(zi)(zi)基礎(chu)上(shang)發明了(le)腓尼(ni)基字(zi)(zi)母文(wen)字(zi)(zi)，從此(ci)(ci)字(zi)(zi)母文(wen)字(zi)(zi)走上(shang)歷史舞(wu)臺，逐漸成為(wei)(wei)西方(fang)主流。楔形(xing)(xing)(xing)文(wen)字(zi)(zi)在西亞(ya)流行的(de)時(shi)間長達(da)三千(qian)年(nian)，現今發現的(de)最后一(yi)片楔形(xing)(xing)(xing)文(wen)字(zi)(zi)的(de)泥板是公(gong)(gong)元(yuan)(yuan)后75年(nian)的(de)遺物，此(ci)(ci)后的(de)楔形(xing)(xing)(xing)文(wen)字(zi)(zi)再也無人知(zhi)曉。
1472年，一(yi)(yi)個(ge)名叫巴布洛(luo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)意(yi)大利(li)人在古波斯也就(jiu)是(shi)(shi)今天的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)伊朗游(you)歷時(shi)，在設拉子(zi)附近一(yi)(yi)些(xie)古老寺廟殘破不堪的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)墻壁上，見到了(le)一(yi)(yi)種奇怪的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)、從未見過的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)字(zi)體。這(zhe)些(xie)字(zi)體幾乎都(dou)有(you)(you)呈三角形的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)尖頭(tou)，在外形上很(hen)像釘子(zi)，也像打尖用的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)木楔(xie)，有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)橫臥著(zhu)，有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)則尖頭(tou)朝(chao)上或者朝(chao)下，還(huan)有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)斜放著(zhu)，看(kan)上去像是(shi)(shi)一(yi)(yi)只尖利(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)指甲刻上去的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。巴布洛(luo)非常(chang)詫異。這(zhe)是(shi)(shi)文字(zi)嗎？還(huan)是(shi)(shi)別的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)什(shen)么？他帶著(zhu)這(zhe)種疑惑回到了(le)意(yi)大利(li)。但(dan)是(shi)(shi)，當時(shi)沒(mei)有(you)(you)人對(dui)他在西亞的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)這(zhe)個(ge)發(fa)現感興趣，人們(men)很(hen)快淡(dan)忘了(le)這(zhe)件事。歐洲人并不知道，這(zhe)就(jiu)是(shi)(shi)楔(xie)形文字(zi)。
一(yi)(yi)百(bai)多年后，又有一(yi)(yi)個意(yi)大利(li)人(ren)造訪(fang)了(le)設拉子，他(ta)就是瓦萊(lai)。瓦萊(lai)比巴(ba)布洛要勤奮(fen)，他(ta)把(ba)這(zhe)些廢墟上(shang)的(de)(de)字(zi)體抄了(le)下來。后來，他(ta)在(zai)今天伊(yi)拉克的(de)(de)古代遺址，又發現了(le)刻(ke)在(zai)泥板(ban)上(shang)的(de)(de)這(zhe)種字(zi)體，因此他(ta)斷定這(zhe)一(yi)(yi)定是古代西(xi)亞人(ren)的(de)(de)文字(zi)。瓦萊(lai)把(ba)他(ta)的(de)(de)發現帶回了(le)歐(ou)洲。他(ta)讓歐(ou)洲人(ren)第(di)一(yi)(yi)次知道了(le)這(zhe)樣一(yi)(yi)種奇怪(guai)的(de)(de)文字(zi)。
通過近兩百年對美索不達(da)米亞(ya)(ya)(ya)的(de)考古(gu)發掘，以(yi)及(ji)(ji)語言學家(jia)對大(da)量泥版(ban)文(wen)(wen)獻成功的(de)譯讀，人們終(zhong)于知(zhi)道(dao)楔(xie)形(xing)文(wen)(wen)字(zi)是已知(zhi)的(de)世界是最古(gu)老的(de)文(wen)(wen)字(zi)。它是由古(gu)代蘇(su)美爾人發明，阿(a)(a)卡(ka)(ka)德(de)人加(jia)以(yi)繼承和(he)改(gai)(gai)造(zao)的(de)一種獨特的(de)文(wen)(wen)字(zi)體系。巴比倫(lun)和(he)亞(ya)(ya)(ya)述人也先(xian)后(hou)繼承了(le)這份寶貴(gui)的(de)文(wen)(wen)化遺產，并把它傳播到(dao)西亞(ya)(ya)(ya)其他地方(fang)。西方(fang)人最先(xian)看到(dao)的(de)楔(xie)形(xing)文(wen)(wen)字(zi)，是伊朗高原的(de)波斯人加(jia)以(yi)改(gai)(gai)造(zao)了(le)的(de)楔(xie)形(xing)文(wen)(wen)字(zi)，與蘇(su)美爾人、阿(a)(a)卡(ka)(ka)德(de)人、巴比倫(lun)人以(yi)及(ji)(ji)亞(ya)(ya)(ya)述人使(shi)用(yong)的(de)楔(xie)形(xing)文(wen)(wen)字(zi)有很(hen)大(da)的(de)不同。
但是(shi)，楔(xie)形文字究竟是(shi)怎樣起(qi)源的(de)(de)爭論了近兩世(shi)紀(ji)一直是(shi)人類文化史上的(de)(de)未解之謎。這個問題長期以來有下列兩種(zhong)觀點盛行。
來(lai)自自然科學(xue)的(de)(de)探索是(shi)令人(ren)振奮(fen)的(de)(de)，它(ta)對楔形(xing)(xing)文(wen)字(zi)(zi)的(de)(de)起源提出了(le)全新(xin)(xin)的(de)(de)見解。但是(shi)，很多(duo)學(xue)者也(ye)提出了(le)懷(huai)疑(yi)，一(yi)顆新(xin)(xin)星的(de)(de)爆發是(shi)否真的(de)(de)具有創造人(ren)類文(wen)明(ming)的(de)(de)威力？這是(shi)否說(shuo)明(ming)，楔形(xing)(xing)文(wen)字(zi)(zi)與(yu)世界上其他(ta)文(wen)字(zi)(zi)發展的(de)(de)一(yi)般規(gui)(gui)律(lv)完全不同？另外，來(lai)自亞述和巴比倫的(de)(de)考(kao)古發掘成果也(ye)證(zheng)明(ming)，美索不達米亞人(ren)確實把文(wen)字(zi)(zi)看得很神(shen)圣，對文(wen)字(zi)(zi)極其敬(jing)畏(wei)，認為人(ren)生的(de)(de)命運是(shi)靠文(wen)字(zi)(zi)規(gui)(gui)范(fan)的(de)(de)。因(yin)此他(ta)們常常隨身佩戴刻有文(wen)字(zi)(zi)的(de)(de)護(hu)身符，修建(jian)神(shen)廟或宮殿時也(ye)常常在地基中(zhong)放(fang)置文(wen)字(zi)(zi)碑板，向(xiang)神(shen)祈禱(dao)。凡此種(zhong)種(zhong)，都給楔形(xing)(xing)文(wen)字(zi)(zi)蒙上了(le)一(yi)層神(shen)秘色彩。
從17世紀開(kai)始(shi)，探險家和考古學者就曾從兩河流域一(yi)(yi)帶破碎的(de)陶(tao)器，以及石雕和泥版的(de)殘片上發現了奇(qi)異(yi)的(de)文(wen)字符號。當然，距(ju)今人們(men)已(yi)得知(zhi)，這些被稱(cheng)為“楔形文(wen)字”的(de)文(wen)字是(shi)人類最古老的(de)文(wen)字之一(yi)(yi)，它是(shi)巴(ba)比倫文(wen)化的(de)靈魂(hun)，因為其筆畫(hua)形似木楔子而得名(ming)。
令人難以(yi)置信的(de)是(shi)(shi)，對楔(xie)形(xing)文(wen)(wen)字(zi)(zi)破譯的(de)重大突破緣于一(yi)次酒后的(de)賭(du)注，由德(de)(de)國的(de)一(yi)名(ming)(ming)中學(xue)(xue)教(jiao)師完成的(de)。當伊朗的(de)楔(xie)形(xing)文(wen)(wen)字(zi)(zi)銘文(wen)(wen)被(bei)帶到歐洲后，許多學(xue)(xue)者試圖(tu)讀懂(dong)這一(yi)神秘文(wen)(wen)字(zi)(zi)，但始(shi)終無法(fa)確定，它究(jiu)竟是(shi)(shi)不是(shi)(shi)文(wen)(wen)字(zi)(zi)，是(shi)(shi)語(yu)音還是(shi)(shi)象形(xing)，以(yi)及該從哪一(yi)個(ge)方向(xiang)讀起。1802年，德(de)(de)國哥廷根(gen)的(de)一(yi)位27歲的(de)中學(xue)(xue)教(jiao)師格羅特芬德(de)(de)在飲酒時(shi)與朋友打了個(ge)賭(du)，他(ta)說自(zi)己(ji)預感(gan)到，自(zi)己(ji)一(yi)定能破解楔(xie)形(xing)文(wen)(wen)字(zi)(zi)，隨即根(gen)據(ju)手(shou)頭(tou)少(shao)量的(de)資料開始(shi)了鉆研。他(ta)大膽地猜想，古(gu)波斯首(shou)都的(de)三種楔(xie)形(xing)文(wen)(wen)字(zi)(zi)對照石(shi)碑上的(de)第一(yi)組文(wen)(wen)字(zi)(zi)應是(shi)(shi)波斯語(yu)的(de)拼(pin)音文(wen)(wen)字(zi)(zi)，而(er)銘文(wen)(wen)的(de)內容是(shi)(shi)某王的(de)名(ming)(ming)字(zi)(zi)和王銜，利用嚴(yan)密的(de)邏(luo)輯分析法(fa)經過一(yi)步(bu)步(bu)推測，他(ta)獲得了成功(gong)。
雖然格(ge)羅特(te)芬德(de)發明的(de)(de)(de)只是波斯(si)語的(de)(de)(de)楔(xie)形文字破(po)譯(yi)(yi)方法，但(dan)它有如打開(kai)秘密寶箱的(de)(de)(de)鑰(yao)匙，為33年(nian)后(hou)英國人(ren)羅林森(sen)和其(qi)他學者破(po)譯(yi)(yi)古(gu)老(lao)的(de)(de)(de)美索不達米(mi)亞和西亞其(qi)他的(de)(de)(de)楔(xie)形文字開(kai)啟了(le)道路。到了(le)1900年(nian)，雖然仍(reng)存(cun)在一些詞匯問題和語法疑(yi)惑(huo)，古(gu)代(dai)世界各(ge)種楔(xie)形文字的(de)(de)(de)淵源蘇美爾語楔(xie)形文字的(de)(de)(de)釋讀(du)工作(zuo)基本(ben)上可以說(shuo)是成(cheng)功了(le)。這樣，現(xian)代(dai)人(ren)終于能(neng)夠通(tong)過閱讀(du)古(gu)代(dai)兩(liang)河流域文明留給(gei)我們的(de)(de)(de)寶貴(gui)文獻去了(le)解這一偉大(da)而滅亡(wang)了(le)的(de)(de)(de)文明發生、發展和滅亡(wang)的(de)(de)(de)全部過程和許多它留給(gei)人(ren)類(lei)的(de)(de)(de)寶貴(gui)遺產。
楔形文字(zi)的辨認(ren)(ren)，同埃及(ji)象形文字(zi)的辯(bian)認(ren)(ren)過(guo)程(cheng)極為相似。這(zhe)件事還得追(zhui)溯到2500年前。
那(nei)是公元(yuan)前522年3月的(de)(de)(de)事(shi)情。當(dang)時(shi)波斯(si)(si)(si)皇帝岡(gang)比(bi)西斯(si)(si)(si)率大軍遠(yuan)征埃及。有(you)一個叫高墨(mo)達的(de)(de)(de)僧侶，冒充被岡(gang)比(bi)西斯(si)(si)(si)處死的(de)(de)(de)皇弟(di)巴(ba)爾(er)狄亞的(de)(de)(de)名義在(zai)(zai)波斯(si)(si)(si)各地(di)和米底發(fa)動了叛(pan)亂(luan)。叛(pan)亂(luan)持(chi)續了半年之久。皇帝岡(gang)比(bi)西斯(si)(si)(si)在(zai)(zai)從(cong)埃及返(fan)回(hui)波斯(si)(si)(si)的(de)(de)(de)途中突然病(bing)死。一時(shi)間波斯(si)(si)(si)貴族門(men)群龍(long)無首(shou)。這(zhe)時(shi)有(you)一個叫大流士(shi)的(de)(de)(de)貴族用陰謀手(shou)法獲得(de)了皇位(wei)。他(ta)最后平(ping)定了叛(pan)亂(luan)。為了稱頌(song)自己的(de)(de)(de)功績，大流士(shi)讓人將他(ta)平(ping)定叛(pan)亂(luan)的(de)(de)(de)經(jing)過(guo)，刻在(zai)(zai)米底首(shou)府(fu)愛克巴(ba)坦那(nei)（今(jin)天伊(yi)朗哈馬丹）郊(jiao)外貝(bei)希(xi)斯(si)(si)(si)頓(dun)村附近的(de)(de)(de)一塊大巖石上。這(zhe)就(jiu)是著(zhu)名的(de)(de)(de)貝(bei)希(xi)斯(si)(si)(si)頓(dun)銘文(wen)。
貝希斯頓銘文(wen)(wen)上面(mian)也(ye)刻著三種文(wen)(wen)字(zi)：楔(xie)(xie)形文(wen)(wen)字(zi)、新埃蘭文(wen)(wen)和古(gu)波(bo)(bo)斯文(wen)(wen)。1835年，一個偶然的機會，英國(guo)學(xue)者羅(luo)林森(sen)發現了(le)(le)這個銘文(wen)(wen)，并制成(cheng)了(le)(le)拓本。1843年，他譯解(jie)(jie)了(le)(le)其中的古(gu)波(bo)(bo)斯文(wen)(wen)，然后(hou)又將古(gu)波(bo)(bo)斯文(wen)(wen)與(yu)楔(xie)(xie)形文(wen)(wen)字(zi)對(dui)照(zhao)，終于讀通了(le)(le)楔(xie)(xie)形文(wen)(wen)字(zi)。從此解(jie)(jie)開了(le)(le)楔(xie)(xie)形文(wen)(wen)字(zi)之(zhi)謎(mi)。
原來(lai)，最古的楔形文(wen)字是從右(you)到左直行(xing)寫的。因(yin)為書寫不(bu)便，后來(lai)就(jiu)把字形側轉90度，改成從左到右(you)的橫行(xing)。楔形文(wen)字是蘇美爾人發(fa)明的。早(zao)在(zai)公元前4000年，他們在(zai)開發(fa)兩河流域(yu)的同時，創造了這種文(wen)字。
再到后來(lai)，一個符號也可以表(biao)示一個聲音(yin)(yin)，例如“星”這個楔形字，在蘇(su)美爾語里發(fa)“嗯”音(yin)(yin)，如果用來(lai)表(biao)示發(fa)音(yin)(yin)的話，就與原(yuan)來(lai)的“星”這個詞的含義沒有關系(xi)了(le)，只表(biao)示發(fa)音(yin)(yin)，這就是表(biao)音(yin)(yin)符號。
為了(le)表(biao)示有(you)關(guan)的(de)(de)(de)(de)楔形(xing)字(zi)應(ying)該表(biao)示什(shen)么意(yi)思和發什(shen)么音，蘇(su)美爾(er)人(ren)又發明了(le)部首(shou)文(wen)字(zi)。比(bi)如，如果一個人(ren)名之前加上(shang)一個特殊(shu)符號，就表(biao)示這(zhe)(zhe)是一個男人(ren)的(de)(de)(de)(de)名字(zi)。蘇(su)美爾(er)人(ren)他(ta)們(men)還不(bu)懂得(de)造紙。他(ta)們(men)就用(yong)粘土做成長(chang)方(fang)形(xing)的(de)(de)(de)(de)泥(ni)板(ban)(ban)，用(yong)蘆葦或木棒削成三(san)角(jiao)形(xing)尖(jian)頭(tou)在上(shang)面刻(ke)上(shang)字(zi)，然后(hou)把泥(ni)板(ban)(ban)晾干(gan)(gan)或者(zhe)用(yong)火烤(kao)干(gan)(gan)。這(zhe)(zhe)就是后(hou)來人(ren)們(men)所說的(de)(de)(de)(de)泥(ni)板(ban)(ban)文(wen)書(shu)。一開始，蘇(su)美爾(er)人(ren)的(de)(de)(de)(de)泥(ni)板(ban)(ban)是圓形(xing)或者(zhe)角(jiao)椎(zhui)形(xing)的(de)(de)(de)(de)，不(bu)便(bian)于書(shu)寫和存放，后(hou)來蘇(su)美爾(er)人(ren)便(bian)將泥(ni)板(ban)(ban)改為方(fang)形(xing)的(de)(de)(de)(de)。蘇(su)美爾(er)人(ren)的(de)(de)(de)(de)大部分文(wen)字(zi)材料(liao)都是刻(ke)在這(zhe)(zhe)種方(fang)形(xing)泥(ni)板(ban)(ban)上(shang)才保存下來的(de)(de)(de)(de)。距今，人(ren)們(men)在兩河流域已經(jing)挖掘出了(le)幾十萬塊這(zhe)(zhe)樣的(de)(de)(de)(de)泥(ni)板(ban)(ban)文(wen)書(shu)。
由于蘇(su)美爾人用(yong)的(de)是蘆稈或木(mu)棒做(zuo)成的(de)、尖頭呈三角形的(de)“筆(bi)”，落筆(bi)處(chu)印痕較為深(shen)寬(kuan)，提筆(bi)處(chu)較為細(xi)狹，后來人們(men)就(jiu)把兩(liang)河流域的(de)這種(zhong)古文(wen)字稱為楔形文(wen)字。
楔形文字后(hou)來流傳到(dao)亞(ya)洲西部的(de)許多地方，它給人類文明(ming)作出過(guo)重大(da)的(de)貢獻。公(gong)元前2007年(nian)，蘇(su)美爾人的(de)最后(hou)一個王朝衰亡之后(hou)，巴比倫王國(guo)把這份文化遺(yi)產(chan)繼承了過(guo)來，并且有了更大(da)的(de)發展(zhan)。
楔(xie)形(xing)文字(zi)法(fa)是指古(gu)代西(xi)亞兩河流(liu)域地區各奴隸制國家以楔(xie)形(xing)文字(zi)鍥刻而成的法(fa)律的總(zong)稱，這些國家包括蘇美爾(er)人、 巴(ba)比(bi)倫(lun)人、 亞述人、依蘭人、赫梯人等建立的國家，它產生于公(gong)元前3000年(nian)左(zuo)右，至(zhi)公(gong)元前6世(shi)紀(ji)隨新巴(ba)比(bi)倫(lun)的滅亡(wang)而消(xiao)亡(wang)（在(zai)消(xiao)亡(wang)時間(jian)上有分歧）。
這些國家除了有共同(tong)的文(wen)(wen)字外(wai)，由于所(suo)處的經濟(ji)、政治、文(wen)(wen)化相似，因而決定了他們的法律有一些同(tong)樣的地方。
在(zai)公元前3000至公元前2500年間，兩(liang)河(he)流域(yu)的(de)蘇美爾人(ren)、阿卡德人(ren)相繼建立(li)了一些(xie)城(cheng)市國(guo)家，這(zhe)些(xie)早(zao)期(qi)國(guo)家已(yi)經有自(zi)己的(de)首(shou)腦、長老議事會和(he)訴訟機構(gou)，已(yi)具備了國(guo)家的(de)基本特征(zheng)，傳統的(de)部落習慣法逐漸向(xiang)法律過渡(du)。
據(ju)歷史(shi)記(ji)載，在公元前3000年左(zuo)右(you)，已經有了(le)用楔形文(wen)字記(ji)載的零星的法律規(gui)范，如禁止欺騙、偷盜等。
約公元前21世紀末，烏(wu)爾納(na)姆(mu)創建了(le)(le)烏(wu)爾第三(san)王(wang)(wang)朝，統(tong)(tong)一了(le)(le)兩河流域南部， 實行中央(yang)集權統(tong)(tong)治， 國王(wang)(wang)集軍事(shi)、行政和司法大權于(yu)一身。為了(le)(le)統(tong)(tong)治需要，頒布(bu)了(le)(le)《烏(wu)爾納(na)姆(mu)法典》，用楔形(xing)文(wen)字寫成，除序言外，有(you)29條條文(wen)，其內(nei)容已涉及到損害(hai)與賠償(chang)、婚姻(yin)、家庭和繼承以(yi)及刑(xing)罰等，反映出法典對奴隸主(zhu)利益和私有(you)制的維護，這是世界上(shang)第一部成文(wen)法典，它標(biao)志著古(gu)代東方法已進(jin)入(ru)成文(wen)化階段。對以(yi)后(hou)兩河流域的立法產生(sheng)了(le)(le)重大影響。
烏爾(er)第三王(wang)朝滅亡(wang)后，兩河流域南(nan)部(bu)又(you)處于(yu)分裂狀態(tai)，當時的(de)(de)一些城邦國家(jia)也制(zhi)定(ding)了(le)一些成文法(fa)(fa)(fa)(fa)典(dian)。主要(yao)有《蘇(su)美(mei)爾(er)法(fa)(fa)(fa)(fa)典(dian)》和《蘇(su)美(mei)爾(er)親屬法(fa)(fa)(fa)(fa)》、《李必(bi)特伊絲達法(fa)(fa)(fa)(fa)典(dian)》，《俾拉(la)拉(la)馬法(fa)(fa)(fa)(fa)典(dian)》等(deng)，它(ta)們仍(reng)舊基本(ben)上繼承了(le)《烏爾(er)納姆法(fa)(fa)(fa)(fa)典(dian)》的(de)(de)風格，但涉及的(de)(de)范圍更為(wei)廣泛。到公元前18世(shi)紀，巴(ba)比倫(lun)的(de)(de)第六代王(wang)漢(han)(han)穆拉(la)比完成了(le)兩河流域的(de)(de)統(tong)一，并制(zhi)定(ding)了(le)《漢(han)(han)謨拉(la)比法(fa)(fa)(fa)(fa)典(dian)》（又(you)稱石柱法(fa)(fa)(fa)(fa)），它(ta)的(de)(de)制(zhi)定(ding)是楔形文字法(fa)(fa)(fa)(fa)的(de)(de)集大成，標志著楔形文字法(fa)(fa)(fa)(fa)發展到較(jiao)完備的(de)(de)程(cheng)度。直(zhi)至公元前1世(shi)紀，楔形文字法(fa)(fa)(fa)(fa)逐漸(jian)退出歷(li)史舞臺。
1、法(fa)(fa)(fa)律(lv)的(de)(de)(de)結(jie)構(gou)體系(xi)比較(jiao)完整， 一般采用(yong)序言(yan)(yan)、正(zheng)文(wen)(wen)和(he)(he)(he)結(jie)語(yu)三段論(lun)式(shi)的(de)(de)(de)表述(shu)方法(fa)(fa)(fa)。正(zheng)文(wen)(wen)部分諸(zhu)法(fa)(fa)(fa)合(he)體，民(min)刑不分。序言(yan)(yan)和(he)(he)(he)結(jie)語(yu)多(duo)以神(shen)的(de)(de)(de)名義強調立法(fa)(fa)(fa)的(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)， 標榜立法(fa)(fa)(fa)者的(de)(de)(de)功績， 貫徹(che)“君(jun)權神(shen)授”思想，強調法(fa)(fa)(fa)典(dian)的(de)(de)(de)“公平”、“正(zheng)義”和(he)(he)(he)神(shen)圣(sheng)不可侵(qin)犯(fan)性，要(yao)求人們必須遵守(shou)，目的(de)(de)(de)在于加強法(fa)(fa)(fa)典(dian)正(zheng)文(wen)(wen)的(de)(de)(de)神(shen)圣(sheng)性和(he)(he)(he)權威性。
2、法律內容涉及(ji)面廣， 幾乎涵蓋了法的基本領域，如民事(shi)、刑(xing)事(shi)、訴(su)訟等均(jun)有(you)論及(ji)，但不少問題仍由習慣法調整(zheng)，并保留(liu)同態(tai)復(fu)仇的傳統。
3、基本是(shi)司法(fa)判例的匯編， 沒有規(gui)定一(yi)般(ban)的抽象概念和立法(fa)原則(ze)。
4、雖然把法(fa)律描繪為(wei)神的(de)意志(zhi)的(de)體現(xian)，但它們并非“神定(ding)法(fa)”。沒有宗教道(dao)德(de)規(gui)范，完全是實在的(de)市俗法(fa)律關系的(de)規(gui)定(ding)。
當一個楔形文字(zi)(zi)用于單詞拼寫或(huo)在句子(zi)中(zhong)充當語(yu)法結構時，原(yuan)來該字(zi)(zi)表示的(de)意(yi)識便(bian)不復存在，如蘇美爾語(yu)中(zhong)的(de)AN，詞意(yi)為“天”或(huo)者作為/an/的(de)音符：ba-an-dù（他建造）中(zhong)，AN表示主語(yu)是(shi)第三人(ren)(ren)稱(cheng)，于“天”的(de)意(yi)思無關,讀(du)作di?ir則意(yi)為“神”。在阿卡德語(yu)中(zhong)借(jie)用了(le)該字(zi)(zi)符表示“神”的(de)意(yi)思，但讀(du)作ilum，ilu，il，后來發展成(cheng)了(le)一新音符/il/（igi眼），作為數詞“千”時讀(du)lim，或(huo)構成(cheng)單詞a-wi-lim人(ren)(ren)的(de)。
參(can)考許慎對六(liu)書的定義(yi)，將原始楔形文字分類如下
原始楔形(xing)文字(zi)象形(xing)字(zi)由(you)兩種
1：根據實物的本(ben)體造字
（1）：整(zheng)體(ti)指代整(zheng)體(ti)
（2）：部分指代整體
2：根據兩(liang)物體間的(de)(de)動(dong)作(zuo)關系，表示行為，動(dong)作(zuo)或由行為動(dong)作(zuo)而產(chan)生的(de)(de)結(jie)果
指事(shi)字由(you)兩部分組(zu)成
1：基本符號。一般以(yi)已有的象形字(zi)為主(zhu)
2：定符
會意字有以下特點
1：有(you)兩個象形字組成
2：該字拆分后(hou)為兩(liang)個獨(du)立的象形字
3：該字的(de)字意與所組成的(de)象形字字意有關
如：原始楔(xie)形文(wen)(wen)字(zi)“吃(chi)（GU7）”由(you)“頭（SAG）”和“面包（NINDA）”組(zu)成(cheng)(cheng)。而(er)烏爾的(de)楔(xie)形文(wen)(wen)字(zi)中(zhong)將“頭”換成(cheng)(cheng)了“嘴（KA）”，“嚼（TUKUR2）”由(you)“嘴（KA）”“大(da)麥（?E）”組(zu)成(cheng)(cheng)。烏魯克原始楔(xie)形文(wen)(wen)字(zi)中(zhong)的(de)“男奴（IR3）”由(you)“男人（U?或NITA,NITAH）”和“山地（KUR）”組(zu)成(cheng)(cheng)，意為“來自山地的(de)男子”
這里的形(xing)聲字多指雙(shuang)音節(jie)(jie)的原始楔形(xing)文字，且聲符一般(ban)為單音節(jie)(jie)字，以標出該雙(shuang)音節(jie)(jie)的首音節(jie)(jie)或尾音節(jie)(jie)。
轉注(zhu)一(yi)般(ban)都建(jian)立在(zai)特定的(de)文(wen)化傳統，思想模(mo)式和宗教信仰上(shang)，如形狀像“星”的(de)楔(xie)形文(wen)字可以(yi)表(biao)(biao)示“天（AN）”，“神（DINGIR）”等。某(mou)些字的(de)字形是一(yi)種(zhong)工(gong)具(ju)，有的(de)字意卻是使用這(zhe)(zhe)種(zhong)工(gong)具(ju)的(de)人(ren)，如形如“鉆”的(de)字表(biao)(biao)示“木匠（NAGAR或NANGAR）”，有的(de)字意是用這(zhe)(zhe)種(zhong)工(gong)具(ju)所進(jin)行的(de)動(dong)作，如用“人(ren)腳”表(biao)(biao)示“走（DU）”，“站（GUB）”，“帶來（TUM2）”。
德國(guo)學者魏泰(tai)克(ke)認為(wei)在蘇美爾人創造(zao)出原始(shi)(shi)楔(xie)形(xing)文字之前，原始(shi)(shi)印(yin)歐(ou)人已經創造(zao)了(le)文字，因(yin)為(wei)原始(shi)(shi)楔(xie)形(xing)文字中(zhong)某些字的(de)字音(yin)被他認為(wei)從原始(shi)(shi)印(yin)歐(ou)語(yu)假借(jie)而(er)來(lai)，如形(xing)狀像(xiang)一種車的(de)字在原始(shi)(shi)楔(xie)形(xing)文字中(zhong)讀作GURU?，表示(shi)年輕人，像(xiang)原始(shi)(shi)印(yin)歐(ou)語(yu)中(zhong)的(de)*k?s-o（意思(si)也表示(shi)年輕人）。
法國(guo)學者(zhe)Francois Thureau Dangin編寫(xie)了一(yi)份同音(yin)字(zi)符(fu)標準表，音(yin)節及序號是根(gen)據(ju)使用(yong)頻(pin)率(lv)決(jue)定的(de)。如讀(du)音(yin)為/tu/的(de)字(zi)可用(yong)一(yi)下符(fu)號表示:
tu=TU tú（=tu2）=UD tù（=tu3）=DU tu4=TUM其(qi)中第一(yi)個tu所指代的(de)(de)(de)音(yin)節使(shi)(shi)用程度最(zui)高，其(qi)次的(de)(de)(de)就(jiu)分別用銳音(yin)符和(he)重音(yin)符表示(shi)(shi)，在往(wang)后相對使(shi)(shi)用頻率較低(di)的(de)(de)(de)就(jiu)用數(shu)字表示(shi)(shi)。tux表示(shi)(shi)該音(yin)的(de)(de)(de)新記號而又未列入/tu/范圍的(de)(de)(de)音(yin)。總的(de)(de)(de)來說，以上各種(zhong)不同(tong)的(de)(de)(de)標號都讀/tu/，都表示(shi)(shi)同(tong)一(yi)個音(yin)值。
若轉寫文獻(xian)時(shi)用到阿卡(ka)(ka)德(de)語詞(ci)匯(hui)，一般用斜體拉丁字(zi)母拼寫阿卡(ka)(ka)德(de)語音節 ：bi-i-tum。
就(jiu)像(xiang)埃及語中(zhong)的定(ding)符(fu)和漢字(zi)的偏旁(pang)部首，阿卡德語的楔形文字(zi)也有(you)定(ding)符(fu)，在組合文字(zi)中(zhong)不發(fa)音(yin)：?i?，用于(yu)木制品前，拉丁轉寫時(shi)(shi)寫于(yu)詞的前上(shang)角，當(dang)然(ran)也有(you)轉寫時(shi)(shi)寫于(yu)詞的后上(shang)角的，là 。
轉寫(xie)時有三種(zhong)轉寫(xie)方法：
原(yuan)(yuan)文(wen)(wen)轉寫(xie)：原(yuan)(yuan)文(wen)(wen)音(yin)(yin)節(jie)(jie)拼寫(xie)用(yong)(yong)短線相連，詞(ci)符(fu)(fu)用(yong)(yong)蘇(su)(su)(su)美爾(er)(er)語中該詞(ci)的(de)(de)(de)讀音(yin)(yin)表示。這種轉寫(xie)法可以(yi)很好的(de)(de)(de)反(fan)(fan)映阿卡(ka)(ka)(ka)德(de)(de)語表音(yin)(yin)表意文(wen)(wen)字混用(yong)(yong)的(de)(de)(de)特點。要(yao)求正(zheng)確表達(da)原(yuan)(yuan)始字符(fu)(fu)的(de)(de)(de)排列，正(zheng)確劃分音(yin)(yin)節(jie)(jie)和(he)(he)拼寫(xie)單詞(ci)。 規(gui)范轉寫(xie)：用(yong)(yong)單詞(ci)的(de)(de)(de)形式拼寫(xie)單詞(ci)，不寫(xie)連字符(fu)(fu)，用(yong)(yong)阿卡(ka)(ka)(ka)德(de)(de)語書寫(xie)蘇(su)(su)(su)美爾(er)(er)詞(ci)符(fu)(fu)。這樣能正(zheng)確反(fan)(fan)映阿卡(ka)(ka)(ka)德(de)(de)人在(zai)讀寫(xie)文(wen)(wen)字時的(de)(de)(de)特點和(he)(he)發音(yin)(yin)特點。書寫(xie)時使(shi)用(yong)(yong)了原(yuan)(yuan)來楔形文(wen)(wen)字所沒有的(de)(de)(de)長音(yin)(yin)符(fu)(fu)號和(he)(he)縮合(he)元(yuan)音(yin)(yin)符(fu)(fu)號以(yi)表達(da)塞姆語特有的(de)(de)(de)弱化輔(fu)音(yin)(yin)和(he)(he)長元(yuan)音(yin)(yin)。 合(he)并轉寫(xie)：即將(jiang)原(yuan)(yuan)文(wen)(wen)轉寫(xie)和(he)(he)規(gui)范轉寫(xie)混合(he)使(shi)用(yong)(yong)：音(yin)(yin)節(jie)(jie)符(fu)(fu)使(shi)用(yong)(yong)原(yuan)(yuan)文(wen)(wen)轉寫(xie)，詞(ci)符(fu)(fu)寫(xie)成阿卡(ka)(ka)(ka)德(de)(de)語單詞(ci)或在(zai)后面用(yong)(yong)括號括住(zhu)蘇(su)(su)(su)美爾(er)(er)語原(yuan)(yuan)詞(ci)。 在(zai)必要(yao)時也會使(shi)用(yong)(yong)一些輔(fu)助(zhu)的(de)(de)(de)符(fu)(fu)號：
+：表示這個(ge)(ge)符(fu)號(hao)(hao)(hao)(hao)由兩個(ge)(ge)符(fu)號(hao)(hao)(hao)(hao)構成(cheng)，如ù=IGI+UDU ×：表示這個(ge)(ge)符(fu)號(hao)(hao)(hao)(hao)由兩個(ge)(ge)符(fu)號(hao)(hao)(hao)(hao)構成(cheng)，但(dan)后一個(ge)(ge)字在前一個(ge)(ge)字中(zhong)間，如GU7=KA（口(kou)）×NINDA（面包） x：殘(can)缺(que)損(sun)毀的(de)符(fu)號(hao)(hao)(hao)(hao)：現(xian)(xian)代(dai)(dai)(dai)學者(zhe)對殘(can)缺(que)符(fu)號(hao)(hao)(hao)(hao)所進行(xing)的(de)修復 <>：古代(dai)(dai)(dai)書(shu)吏書(shu)寫(xie)時(shi)遺(yi)漏的(de)字，由現(xian)(xian)代(dai)(dai)(dai)學者(zhe)補上 {}或《》：古代(dai)(dai)(dai)書(shu)吏書(shu)寫(xie)錯誤或重復使用的(de)符(fu)號(hao)(hao)(hao)(hao)，被(bei)現(xian)(xian)代(dai)(dai)(dai)學者(zhe)刪除 ！：表示這個(ge)(ge)符(fu)號(hao)(hao)(hao)(hao)前的(de)一個(ge)(ge)符(fu)號(hao)(hao)(hao)(hao)是古代(dai)(dai)(dai)書(shu)吏寫(xie)的(de)錯別字，被(bei)現(xian)(xian)代(dai)(dai)(dai)學者(zhe)改正(zheng)。
下(xia)表展(zhan)示用于 CV 或 VC 形式的(de)(de)簡單音節的(de)(de)符號(hao)。如(ru)同用于蘇美爾語(yu)一樣，楔(xie)形文字在原理上有(you)能力(li)區分(fen) 14 個輔音，轉寫為(wei)
b, d, g, ?, k, l, m, n, p, r, s, ?, t, z
和四個(ge)元音(yin)音(yin)質，a, e, i, u。 阿(a)卡德(de)語(yu)(yu)需(xu)要區分它的(de)重(zhong)讀系(xi)列，q, ?, ?，為(wei)(wei)此采用了各(ge)種“多余”蘇美爾(er)符(fu)號(hao)(比如(ru) qe=KIN, qu=KUM, qi=KIN, ?a=ZA, ?e=ZÍ, ?ur=DUR 等)。接(jie)受了阿(a)卡德(de)楔(xie)形文字的(de)赫梯(ti)語(yu)(yu)進一步(bu)的(de)給滑(hua)音(yin) w 介(jie)入(ru)了符(fu)號(hao)，如(ru) wa=we=PIN, wi5=GE?TIN，并為(wei)(wei) ya 介(jie)入(ru)了一個(ge)連(lian)體符(fu)號(hao) I.A。
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