楔(xie)形(xing)文(wen)字(zi)被許多(duo)古代文(wen)明用來書寫其(qi)語(yu)(yu)言，但這些語(yu)(yu)言之間并不一定屬于相同關聯(lian)的語(yu)(yu)系，例如赫(he)梯人(ren)和(he)波斯帝(di)國同樣采用楔(xie)形(xing)文(wen)字(zi)，但這兩個語(yu)(yu)言是與蘇美爾語(yu)(yu)無關的印歐語(yu)(yu)系。另外(wai)阿卡德(de)人(ren)雖然也采用楔(xie)形(xing)文(wen)字(zi)做(zuo)為書寫工(gong)具，但阿卡德(de)語(yu)(yu)和(he)蘇美爾語(yu)(yu)差異相當(dang)多(duo)。
由(you)(you)于(yu)多在泥板上刻畫，所以(yi)線條(tiao)筆直形(xing)同楔(xie)形(xing)，使(shi)用蘆葦桿(gan)或木棒來壓印在泥板上來方便書寫，因此文字(zi)筆畫大都為具三角形(xing)的(de)線條(tiao)，而字(zi)形(xing)也隨著(zhu)文明演(yan)變(bian)，逐(zhu)漸由(you)(you)多變(bian)的(de)象形(xing)文字(zi)統一固定為音節(jie)符號。
英語(yu)的cuneiform源于(yu)拉(la)丁語(yu)，是cuneus（楔子）和 forma（形狀）兩個單詞構成(cheng)的復合詞，而阿拉(la)伯人則稱之(zhi)為“????? ????????”（ha?? mismari，意思是“釘頭(tou)文(wen)字”）
在兩千年(nian)(nian)間,楔(xie)形文字(zi)一(yi)直是美索不達米亞(ya)(ya)唯(wei)一(yi)的(de)(de)文字(zi)體系。到公元前(qian) 500 年(nian)(nian)左右， 這種文字(zi)甚(shen)至成了西(xi)亞(ya)(ya)大部分地(di)區通用的(de)(de)商業(ye)交往媒(mei)介。考古學家(jia)發現大批各種楔(xie)形文字(zi)泥版或(huo)銘(ming)刻(ke)，19 世紀以來(lai)被陸續(xu)譯解，從而形成一(yi)門研究古史的(de)(de)學科—亞(ya)(ya)述學。
西(xi)方(fang)學者認為發明這種文字的應是蘇美爾人（Sumerians），那么(me)，蘇美爾人是什么(me)人呢？
《恩(en)(en)美(mei)(mei)(mei)卡與阿(a)拉塔之(zhi)王》：在(zai)(zai)蘇美(mei)(mei)(mei)爾（Sumerians）流傳的史詩(shi)《恩(en)(en)美(mei)(mei)(mei)卡與阿(a)拉塔之(zhi)王》中寫道烏(wu)魯克國王恩(en)(en)美(mei)(mei)(mei)卡就是創造楔形文(wen)字的人。該(gai)書成文(wen)于烏(wu)爾第三王朝（公元前(qian)2112年－公元前(qian)2004年）。目(mu)前(qian)為(wei)止，西方學者都憑這段詩(shi)歌(ge)認定恩(en)(en)美(mei)(mei)(mei)卡就是創造楔形文(wen)字的人。但詩(shi)歌(ge)中沒有明(ming)確(que)說明(ming)或暗示(shi)在(zai)(zai)恩(en)(en)美(mei)(mei)(mei)卡國王之(zhi)前(qian)是否有文(wen)字，只(zhi)是強調“國王把文(wen)字寫在(zai)(zai)泥板上(shang)”，且“這樣的事情從未遇見”，況(kuang)且也有不合(he)邏輯之(zhi)處(chu)：國王恩(en)(en)美(mei)(mei)(mei)卡將自己創造的文(wen)字寫在(zai)(zai)泥板上(shang)，讓信使(shi)拿(na)給阿(a)拉塔王看(kan)，面對(dui)新創造的文(wen)字，阿(a)拉塔王居(ju)然能看(kan)明(ming)白(bai)，這顯然不合(he)邏輯。因此只(zhi)能說恩(en)(en)美(mei)(mei)(mei)卡國王創造楔形文(wen)字是傳說。
《伊(yi)楠(nan)娜與基恩》這是部(bu)神(shen)話(hua)，說(shuo)的(de)是烏魯克(ke)的(de)保護神(shen)伊(yi)南娜（Inanna），前往其(qi)父親智慧之(zhi)神(shen)基恩的(de)住處埃利(li)都(dou)（Eridu）騙取“文(wen)化財產（me）”，并(bing)回(hui)(hui)烏魯克(ke)慶功的(de)事。文(wen)中(zhong)有(you)一句“nam-dub-sar ma-<an-sum>，<他給了>我書寫(xie)手藝(yi)”但由于(yu)歷(li)史記載不詳，原(yuan)文(wen)開頭與結尾(wei)都(dou)有(you)殘缺，成文(wen)年代有(you)爭議，且現實(shi)中(zhong)在(zai)埃利(li)都(dou)并(bing)沒有(you)發現早期文(wen)字。其(qi)他傳說(shuo)：在(zai)古(gu)希臘(la)祭司貝洛索斯的(de)《巴(ba)比(bi)倫尼亞志》（Babyloniaka）中(zhong)，歐涅斯（Oannes）在(zai)早上從海里出(chu)來(lai)教授巴(ba)比(bi)倫人書寫(xie)、耕作(zuo)、建筑等，夜晚又回(hui)(hui)到海里。 在(zai)亞述的(de)傳說(shuo)中(zhong)的(de)馬都(dou)克(ke)之(zhi)子納(na)布(bu)（Nabu）教化愚(yu)民，包括書寫(xie)。
傳(chuan)統的(de)(de)(de)考古學(xue)家(jia)(jia)和歷史學(xue)家(jia)(jia)認(ren)(ren)為(wei)，楔(xie)形(xing)文(wen)字(zi)(zi)起源于(yu)美索不達米亞特殊的(de)(de)(de)漁獵(lie)生活方(fang)式。這(zhe)(zhe)是(shi)(shi)較為(wei)通(tong)行的(de)(de)(de)看法，西方(fang)的(de)(de)(de)各種(zhong)百科全書大(da)都持(chi)這(zhe)(zhe)一觀(guan)點。也有(you)(you)學(xue)者持(chi)不同見解，認(ren)(ren)為(wei)楔(xie)形(xing)文(wen)字(zi)(zi)的(de)(de)(de)起源與古代(dai)蘇美爾地區發達的(de)(de)(de)社會組織有(you)(you)密切關系(xi)，前蘇聯科學(xue)院編的(de)(de)(de)《世界(jie)通(tong)史》就(jiu)(jiu)持(chi)這(zhe)(zhe)一觀(guan)點。該書在論述楔(xie)形(xing)文(wen)字(zi)(zi)的(de)(de)(de)發明時寫道：“兩河(he)流(liu)域各族人民文(wen)化的(de)(de)(de)最大(da)成(cheng)就(jiu)(jiu)，就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)文(wen)字(zi)(zi)的(de)(de)(de)創造。公元前第4千紀中葉，蘇美爾人就(jiu)(jiu)有(you)(you)了(le)(le)文(wen)字(zi)(zi)的(de)(de)(de)胚胎。為(wei)了(le)(le)行政管理，它需要比較有(you)(you)條理的(de)(de)(de)通(tong)訊，于(yu)是(shi)(shi)，這(zhe)(zhe)種(zhong)文(wen)字(zi)(zi)的(de)(de)(de)胚胎遂變成(cheng)真(zhen)正(zheng)的(de)(de)(de)文(wen)字(zi)(zi)。”
上述兩種觀(guan)點長(chang)期(qi)并存，相(xiang)持不下。然(ran)而，20世紀(ji)70年代起(qi)(qi)，考(kao)古天文學(xue)家(jia)卻提出了(le)一(yi)(yi)個爆(bao)炸性的觀(guan)點，認為楔(xie)形(xing)(xing)文字起(qi)(qi)源(yuan)于(yu)6000年前的一(yi)(yi)次天文事件——船(chuan)帆(fan)座×號超(chao)新星(xing)的爆(bao)發(fa)(fa)，從而引起(qi)(qi)世界學(xue)術(shu)界對(dui)楔(xie)形(xing)(xing)文字起(qi)(qi)源(yuan)的新一(yi)(yi)輪爭論(lun)。這一(yi)(yi)觀(guan)點起(qi)(qi)源(yuan)于(yu)一(yi)(yi)個蘇美(mei)爾(er)(er)學(xue)專家(jia)的假設。蘇美(mei)爾(er)(er)學(xue)專家(jia)喬治(zhi)·米查諾斯基在對(dui)楔(xie)形(xing)(xing)文字的研(yan)究中發(fa)(fa)現了(le)一(yi)(yi)個現象，即在較早(zao)的泥版(ban)文書記(ji)載中大量出現對(dui)同一(yi)(yi)顆星(xing)的記(ji)錄(lu)，因此他(ta)提出了(le)蘇美(mei)爾(er)(er)文明的起(qi)(qi)源(yuan)與(yu)這顆星(xing)有關的假設。
1980年，美國國家航空和宇宙航行局的(de)(de)天(tian)文(wen)(wen)(wen)(wen)學家里查(cha)德(de)·斯特塞經(jing)過精確計算，論證了這一(yi)假設的(de)(de)合理性(xing)。他(ta)認為，米查(cha)諾斯基所說的(de)(de)這顆(ke)(ke)(ke)文(wen)(wen)(wen)(wen)明之星(xing)(xing)，就是6000年前爆發的(de)(de)船(chuan)帆座×號超新星(xing)(xing)，這是人類(lei)歷史上能(neng)記憶的(de)(de)最(zui)(zui)(zui)大一(yi)次天(tian)文(wen)(wen)(wen)(wen)事件。這顆(ke)(ke)(ke)星(xing)(xing)在今天(tian)只能(neng)勉強分辨(bian)，但在6000年前，其(qi)光芒(mang)白(bai)天(tian)可以(yi)與(yu)太陽同輝，夜晚(wan)與(yu)月亮并懸(xuan)，在兩河的(de)(de)水面上拉開了一(yi)條(tiao)長(chang)長(chang)的(de)(de)光帶(dai)。可以(yi)想象(xiang)，這種神秘的(de)(de)自然現(xian)象(xiang)給早期人類(lei)帶(dai)來的(de)(de)心(xin)理影響是巨大的(de)(de)。他(ta)們對這顆(ke)(ke)(ke)星(xing)(xing)的(de)(de)敬畏和崇拜演化成了神話和宗(zong)教(jiao)，關于這顆(ke)(ke)(ke)星(xing)(xing)的(de)(de)圖(tu)畫就演變(bian)成了最(zui)(zui)(zui)初的(de)(de)文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)。專家們果(guo)然發現(xian)，在楔形(xing)文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)中(zhong)最(zui)(zui)(zui)早和最(zui)(zui)(zui)多(duo)使(shi)用(yong)的(de)(de)兩個字(zi)是“星(xing)(xing)”和“神”，而這兩個字(zi)驚人地相似。
法國學(xue)者(zhe)Francois Thureau Dangin編寫了一份同音字(zi)(zi)符標準表，音節及序(xu)號是根據使用(yong)頻率決(jue)定的。如(ru)讀音為/tu/的字(zi)(zi)可用(yong)一下符號表示:
tu=TU tú（=tu）=UD tù（=tu）=DU tu=TUM
其(qi)中第一個tu所指代的音(yin)節(jie)使用(yong)程度最高，其(qi)次的就分別用(yong)銳音(yin)符(fu)和(he)重音(yin)符(fu)表(biao)示(shi)，在往后相對使用(yong)頻率較低的就用(yong)數字(zi)表(biao)示(shi)。tux表(biao)示(shi)該(gai)音(yin)的新記號而又未列入/tu/范(fan)圍(wei)的音(yin)。總(zong)的來(lai)說，以上各種(zhong)不(bu)同的標(biao)號都(dou)讀/tu/，都(dou)表(biao)示(shi)同一個音(yin)值(zhi)。
若轉寫文獻(xian)時用(yong)到阿卡(ka)德(de)語詞匯(hui)，一般用(yong)斜體拉丁字母拼寫阿卡(ka)德(de)語音節：bi-i-tum。
就(jiu)像(xiang)埃及語中的(de)(de)定符和漢字(zi)的(de)(de)偏旁(pang)部首，阿(a)卡德語的(de)(de)楔形文(wen)字(zi)也有定符，在組合文(wen)字(zi)中不(bu)發音：?i?，用(yong)于木制(zhi)品前，拉丁轉(zhuan)寫(xie)(xie)時寫(xie)(xie)于詞(ci)的(de)(de)前上角，當(dang)然也有轉(zhuan)寫(xie)(xie)時寫(xie)(xie)于詞(ci)的(de)(de)后上角的(de)(de)，là。
轉(zhuan)寫時(shi)有三(san)種(zhong)轉(zhuan)寫方法：
原(yuan)(yuan)文轉寫(xie)：原(yuan)(yuan)文音(yin)節(jie)拼寫(xie)用短線相連，詞符用蘇美爾語中該詞的(de)(de)讀音(yin)表(biao)示。這種轉寫(xie)法可以(yi)很好的(de)(de)反(fan)映阿卡德語表(biao)音(yin)表(biao)意文字(zi)混用的(de)(de)特點。要求正(zheng)(zheng)確表(biao)達原(yuan)(yuan)始字(zi)符的(de)(de)排列(lie)，正(zheng)(zheng)確劃分(fen)音(yin)節(jie)和拼寫(xie)單詞。
規范(fan)轉寫(xie)(xie)：用(yong)單詞的(de)形式拼(pin)寫(xie)(xie)單詞，不寫(xie)(xie)連字(zi)符，用(yong)阿卡德(de)語書(shu)(shu)寫(xie)(xie)蘇美爾詞符。這樣能正(zheng)確反(fan)映阿卡德(de)人在讀(du)寫(xie)(xie)文字(zi)時的(de)特點(dian)(dian)和發音(yin)特點(dian)(dian)。書(shu)(shu)寫(xie)(xie)時使用(yong)了原來楔形文字(zi)所沒有的(de)長音(yin)符號和縮(suo)合元音(yin)符號以表(biao)達塞(sai)姆語特有的(de)弱化(hua)輔音(yin)和長元音(yin)。
合并(bing)轉(zhuan)(zhuan)寫：即將原(yuan)(yuan)(yuan)文(wen)轉(zhuan)(zhuan)寫和規(gui)范轉(zhuan)(zhuan)寫混合使用：音(yin)節符(fu)使用原(yuan)(yuan)(yuan)文(wen)轉(zhuan)(zhuan)寫，詞符(fu)寫成阿卡德語單詞或在后面用括(kuo)號括(kuo)住蘇美爾語原(yuan)(yuan)(yuan)詞。
在必要時也會使(shi)用一些輔助的符號：
+：表示這個符號由兩個符號構成，如ù=IGI+UDU
×：表示(shi)這個(ge)符號由兩個(ge)符號構成，但后一(yi)(yi)個(ge)字(zi)(zi)在前一(yi)(yi)個(ge)字(zi)(zi)中(zhong)間，如(ru)GU=KA（口）×NINDA（面包(bao)）
x：殘缺損毀的(de)符(fu)號(hao)
[]：現(xian)代(dai)學者(zhe)對殘缺符號所(suo)進行的修復
<>：古代書吏書寫(xie)時(shi)遺漏的字(zi)，由現代學者補上
{}或《》：古代書(shu)吏書(shu)寫錯誤(wu)或重復(fu)使用的符(fu)號(hao)，被現代學者(zhe)刪除
！：表示這個符號(hao)前(qian)的一(yi)個符號(hao)是古代(dai)書吏(li)寫的錯別字，被現代(dai)學者改正(zheng)
具(ju)體圖畫字見右圖：
1: 公元前(qian)3000年(nian)，早期(qi)圖形(xing)字
2: 公元(yuan)前2800年后期(qi)圖形(xing)字。左轉(zhuan)90度。
3: 公元(yuan)前2600年的碑文，筆劃簡化(hua)。
4: 粘土板。早期楔形(xing)文字。
5: 公(gong)元前第3千年后半葉(xie)。
6: 公元前第2千年前半葉(xie)。
7: 公元(yuan)前(qian)第1千年前(qian)半葉，古(gu)典亞述楔形文字(zi)。
約在(zai)(zai)公元前3000年(nian)(nian)左(zuo)(zuo)右(you)，青銅時代的(de)(de)(de)(de)(de)(de)蘇(su)美(mei)(mei)爾人(ren)(ren)用(yong)(yong)泥板通過(guo)圖(tu)畫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)形(xing)(xing)(xing)式記錄賬目。漸(jian)漸(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de),這些符(fu)號(hao)演化為(wei)表(biao)意(yi)符(fu)號(hao)，至(zhi)于那(nei)些無法(fa)描繪的(de)(de)(de)(de)(de)(de)東西則(ze)用(yong)(yong)任意(yi)指(zhi)定(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)辦(ban)法(fa)來(lai)(lai)(lai)表(biao)達。最(zui)初，這種(zhong)文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)是(shi)圖(tu)畫文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)，漸(jian)漸(jian)地(di)，這種(zhong)圖(tu)畫文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)逐(zhu)漸(jian)發展成(cheng)(cheng)蘇(su)美(mei)(mei)爾語(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)表(biao)意(yi)文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)，把(ba)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)或(huo)幾個(ge)(ge)(ge)符(fu)號(hao)組合(he)(he)起(qi)來(lai)(lai)(lai)，表(biao)示(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)新的(de)(de)(de)(de)(de)(de)含(han)義。如用(yong)(yong)“口”表(biao)示(shi)動作“說”；用(yong)(yong)代表(biao)“眼(yan)”和(he)(he)“水”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)符(fu)號(hao)來(lai)(lai)(lai)表(biao)示(shi)“哭”等等。隨著文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)推廣和(he)(he)普及，蘇(su)美(mei)(mei)爾人(ren)(ren)干脆用(yong)(yong)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)符(fu)號(hao)表(biao)示(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)聲音，如“箭(jian)”和(he)(he)“生命(ming)”在(zai)(zai)蘇(su)美(mei)(mei)爾語(yu)(yu)(yu)中是(shi)同一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)詞，因此(ci)(ci)就(jiu)用(yong)(yong)同一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)符(fu)號(hao)“箭(jian)”來(lai)(lai)(lai)表(biao)示(shi)。后(hou)來(lai)(lai)(lai)又加了(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)些限定(ding)性的(de)(de)(de)(de)(de)(de)部首符(fu)號(hao)，如人(ren)(ren)名(ming)前加一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)“倒(dao)三角(jiao)形(xing)(xing)(xing)”，表(biao)示(shi)是(shi)男人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)名(ming)字(zi)(zi)(zi)。這樣，這種(zhong)文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)體(ti)(ti)系就(jiu)基本完(wan)備了(le)。而(er)且(qie)蘇(su)美(mei)(mei)爾人(ren)(ren)還用(yong)(yong)它來(lai)(lai)(lai)表(biao)示(shi)聲音，幾個(ge)(ge)(ge)表(biao)意(yi)字(zi)(zi)(zi)合(he)(he)在(zai)(zai)一(yi)(yi)(yi)(yi)起(qi)就(jiu)可以(yi)(yi)代表(biao)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)復(fu)雜(za)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)詞或(huo)短語(yu)(yu)(yu)，這就(jiu)使(shi)得許多(duo)符(fu)號(hao)都成(cheng)(cheng)為(wei)多(duo)余。楔(xie)(xie)形(xing)(xing)(xing)字(zi)(zi)(zi)原來(lai)(lai)(lai)是(shi)從(cong)(cong)上(shang)而(er)下直(zhi)行書寫(xie)，后(hou)來(lai)(lai)(lai)改為(wei)從(cong)(cong)左(zuo)(zuo)而(er)右(you)橫行書寫(xie)，于是(shi)全部楔(xie)(xie)（xiē）形(xing)(xing)(xing)符(fu)號(hao)轉了(le)90°，從(cong)(cong)直(zhi)立變成(cheng)(cheng)橫臥。由于右(you)手執筆(bi)(bi)，從(cong)(cong)左(zuo)(zuo)而(er)右(you)橫寫(xie)，楔(xie)(xie)形(xing)(xing)(xing)筆(bi)(bi)畫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)粗(cu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)頭在(zai)(zai)左(zuo)(zuo)，細的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)頭（釘尾）在(zai)(zai)右(you)。蘇(su)美(mei)(mei)爾楔(xie)(xie)形(xing)(xing)(xing)字(zi)(zi)(zi)有(you)(you)(you)意(yi)符(fu)和(he)(he)音。經(jing)過(guo)巴比倫人(ren)(ren)、亞(ya)(ya)述人(ren)(ren)、阿拉米人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)使(shi)用(yong)(yong)和(he)(he)改造，成(cheng)(cheng)為(wei)一(yi)(yi)(yi)(yi)種(zhong)半音節文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)。楔(xie)(xie)形(xing)(xing)(xing)符(fu)號(hao)共有(you)(you)(you)500種(zhong)左(zuo)(zuo)右(you)，其中有(you)(you)(you)許多(duo)具有(you)(you)(you)多(duo)重含(han)義，其“準確含(han)義”只能根據上(shang)下內容來(lai)(lai)(lai)確定(ding)，這就(jiu)使(shi)得楔(xie)(xie)形(xing)(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)體(ti)(ti)系比后(hou)來(lai)(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)字(zi)(zi)(zi)母文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)體(ti)(ti)系更難以(yi)(yi)掌握。盡管如此(ci)(ci)，在(zai)(zai)兩千年(nian)(nian)間,楔(xie)(xie)形(xing)(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)一(yi)(yi)(yi)(yi)直(zhi)是(shi)美(mei)(mei)索(suo)不達米亞(ya)(ya)唯一(yi)(yi)(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)體(ti)(ti)系。到(dao)了(le)公元前500年(nian)(nian)左(zuo)(zuo)右(you)，這種(zhong)文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)甚至(zhi)成(cheng)(cheng)了(le)西亞(ya)(ya)大部分地(di)區通用(yong)(yong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)商業交往媒(mei)介。考古學家(jia)發現大批各(ge)種(zhong)楔(xie)(xie)形(xing)(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)泥版或(huo)銘(ming)刻，19世紀以(yi)(yi)來(lai)(lai)(lai)被陸續譯解，從(cong)(cong)而(er)形(xing)(xing)(xing)成(cheng)(cheng)一(yi)(yi)(yi)(yi)門(men)研究(jiu)古史(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)新學科——亞(ya)(ya)述學。
蘇美爾文字(zi)是逐步(bu)產生(sheng)的(de)，其間(jian)由借(jie)助(zhu)圖形表達某(mou)種觀(guan)念到文字(zi)的(de)出(chu)現經過(guo)了1000年的(de)演化過(guo)程。公元前3500年左右，蘇美爾人開始刻圖像于石(shi)或(huo)(huo)鐫印于粘土，以此作為擁有某(mou)物的(de)標志：或(huo)(huo)者用一塊巖(yan)石(shi)表示“鐵石(shi)心腸”，或(huo)(huo)者用一棵樹(shu)表示一幢(chuang)房屋(wu)。
大(da)約(yue)500年以(yi)后(hou)，由圖(tu)形(xing)向文字(zi)(zi)的(de)(de)演化速度大(da)大(da)加快。到了(le)那時，蘇美爾(er)神(shen)廟的(de)(de)管理人員使用(yong)許多(duo)規范化的(de)(de)簡圖(tu)，把它們結合起來保(bao)存神(shen)廟的(de)(de)財產檔案和商(shang)業交(jiao)易檔案。盡管這一時期(qi)的(de)(de)書(shu)寫文字(zi)(zi)仍具(ju)有象形(xing)文字(zi)(zi)特(te)征，但(dan)已超越了(le)以(yi)圖(tu)畫(hua)表(biao)(biao)示(shi)人及具(ju)體事物(wu)的(de)(de)階(jie)段，發(fa)展到了(le)用(yong)圖(tu)畫(hua)表(biao)(biao)示(shi)抽象事物(wu)，例如：一只(zhi)碗表(biao)(biao)示(shi)食物(wu)，一個(ge)人頭加一只(zhi)碗則表(biao)(biao)示(shi)吃的(de)(de)意思。
又過了500年，成熟的(de)文字全(quan)面取代了舊有文字，因(yin)為到(dao)那時最(zui)初的(de)圖畫已變得非常(chang)系統化，以致人們不(bu)再(zai)把它們視為圖畫，而須視之(zhi)為純粹(cui)的(de)符(fu)號；這些符(fu)號有許(xu)多(duo)已不(bu)再(zai)表示特(te)定的(de)詞，而成為與其他同類符(fu)號結合在一起就可形(xing)成字詞的(de)音節符(fu)號。
公元(yuan)前(qian)2500年(nian)左右(you)，蘇美爾地區(qu)的(de)(de)(de)(de)這(zhe)種(zhong)文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)體(ti)系達到了充(chong)分發展(zhan)的(de)(de)(de)(de)階段。楔(xie)形(xing)(xing)符號共有500種(zhong)左右(you)，其中有許多(duo)具有多(duo)重(zhong)含(han)義，這(zhe)就使得(de)(de)楔(xie)形(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)體(ti)系比(bi)后(hou)來的(de)(de)(de)(de)字(zi)(zi)母文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)體(ti)系要難以掌握得(de)(de)多(duo)。盡管如此，在兩(liang)千(qian)年(nian)間楔(xie)形(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)一(yi)(yi)直是美索(suo)不達米(mi)亞唯(wei)一(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)體(ti)系；考古(gu)發現已經證實，在古(gu)代(dai)美索(suo)不達米(mi)亞，最初的(de)(de)(de)(de)文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)外觀形(xing)(xing)象并不像楔(xie)形(xing)(xing)，而(er)只是一(yi)(yi)些平(ping)面圖畫。顯然，被后(hou)世稱為楔(xie)形(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)的(de)(de)(de)(de)美索(suo)不達米(mi)亞古(gu)文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)，正(zheng)是起(qi)源于(yu)圖畫式象形(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)。考古(gu)學家曾在烏魯克(ke)古(gu)城發現了刻有這(zhe)種(zhong)象形(xing)(xing)符號的(de)(de)(de)(de)泥(ni)版文(wen)(wen)(wen)(wen)書，經考證時間是公元(yuan)前(qian)3200年(nian)左右(you)。
隨著社會的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)發展(zhan)(zhan)，人(ren)們(men)交往(wang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)增多，要(yao)表(biao)達的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)事物(wu)愈來(lai)(lai)(lai)愈復雜(za)、抽象，原始的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)圖(tu)形(xing)(xing)越(yue)來(lai)(lai)(lai)越(yue)不適應人(ren)們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)需要(yao)。于是(shi)，蘇美(mei)爾(er)人(ren)對文(wen)(wen)(wen)字進行了(le)改造。一方(fang)面是(shi)簡化(hua)圖(tu)形(xing)(xing)，往(wang)往(wang)用(yong)部(bu)分(fen)來(lai)(lai)(lai)代表(biao)整(zheng)體；另一方(fang)面增加了(le)符號(hao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)意(yi)(yi)義(yi)，比如“足(zu)(zu)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)符號(hao)除(chu)表(biao)示“足(zu)(zu)”外，還(huan)能表(biao)示“站立”、“行走”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)意(yi)(yi)思，“犁”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)符號(hao)除(chu)表(biao)示“犁”外，還(huan)可以表(biao)示“耕田”和“耕田的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)意(yi)(yi)思。這(zhe)樣，象形(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)字就(jiu)發展(zhan)(zhan)成表(biao)意(yi)(yi)文(wen)(wen)(wen)字，即符號(hao)意(yi)(yi)義(yi)不直(zhi)接(jie)由圖(tu)形(xing)(xing)表(biao)達而是(shi)由圖(tu)形(xing)(xing)引申出來(lai)(lai)(lai)。從蘇美(mei)爾(er)時代殘存下(xia)來(lai)(lai)(lai)、在(zai)近代被發掘出來(lai)(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)楔形(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)字文(wen)(wen)(wen)獻(xian)都是(shi)抄寫在(zai)泥版(ban)上的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。這(zhe)些泥版(ban)中(zhong)，大約90%是(shi)商業和行政記錄，其余的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)10%則是(shi)對話(hua)、諺語(yu)、贊(zan)美(mei)詩(shi)和神話(hua)傳說的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)殘篇。楔形(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)字流(liu)傳到亞(ya)洲西部(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)許(xu)多地方(fang)，它為人(ren)類帶來(lai)(lai)(lai)了(le)文(wen)(wen)(wen)明的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)“火種”。公(gong)元(yuan)前(qian)2007年，蘇美(mei)爾(er)人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)最(zui)后(hou)一個(ge)王朝衰(shuai)亡之(zhi)后(hou)，巴比倫王國(guo)把這(zhe)份遺產繼承了(le)下(xia)來(lai)(lai)(lai)，并有新的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)發展(zhan)(zhan)。與此同(tong)時，閃(shan)族(zu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)阿卡(ka)德人(ren)按照他們(men)語(yu)言的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)發音(yin)，也采(cai)用(yong)楔形(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)字進行書寫。直(zhi)到希臘時代之(zhi)前(qian)，凡是(shi)在(zai)美(mei)索不達米亞(ya)建(jian)立統治(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)每個(ge)民族(zu)都是(shi)這(zhe)樣做(zuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。
楔形(xing)文(wen)字(zi)被許多(duo)(duo)古代文(wen)明用來(lai)書(shu)寫(xie)其語(yu)(yu)言(yan)，但這些語(yu)(yu)言(yan)之(zhi)間(jian)并不一(yi)定屬于相(xiang)同關聯的語(yu)(yu)系(xi)(xi)，例(li)如赫梯人和波斯(si)帝國同樣采用楔形(xing)文(wen)字(zi)，但這兩個(ge)語(yu)(yu)言(yan)是(shi)與蘇美語(yu)(yu)無關的印歐語(yu)(yu)系(xi)(xi)。另外阿卡德人雖然也(ye)采用楔形(xing)文(wen)字(zi)做為書(shu)寫(xie)工(gong)具，但阿卡德語(yu)(yu)和蘇美語(yu)(yu)差異(yi)相(xiang)當(dang)多(duo)(duo)。由于多(duo)(duo)在泥板(ban)上(shang)刻(ke)畫，所(suo)以線條筆(bi)直(zhi)形(xing)同楔形(xing)，使用蘆葦桿或木棒來(lai)壓印在泥板(ban)上(shang)來(lai)方(fang)便書(shu)寫(xie)，因此文(wen)字(zi)筆(bi)畫大都為具三(san)角形(xing)的線條，而字(zi)形(xing)也(ye)隨(sui)著文(wen)明演變(bian)，逐漸由多(duo)(duo)變(bian)的象形(xing)文(wen)字(zi)統一(yi)固定為音(yin)節(jie)符號。
楔(xie)形文(wen)(wen)字(zi)(zi)傳播(bo)的(de)(de)地區(qu)主要(yao)在西(xi)亞(ya)和(he)西(xi)南(nan)亞(ya)。在巴比倫和(he)亞(ya)述人(ren)統治時(shi)期，楔(xie)形文(wen)(wen)字(zi)(zi)有更大的(de)(de)發(fa)(fa)展，詞匯更加擴大和(he)完(wan)備，書(shu)(shu)法也更加精致、優美。隨著文(wen)(wen)化的(de)(de)傳播(bo)，兩河流(liu)域(yu)(yu)其(qi)他民族也采用了(le)這種文(wen)(wen)字(zi)(zi)。公元前1500年左右(you)，蘇美爾人(ren)發(fa)(fa)明的(de)(de)楔(xie)形文(wen)(wen)字(zi)(zi)已成為當時(shi)國(guo)家交(jiao)往通(tong)用的(de)(de)文(wen)(wen)字(zi)(zi)體系(xi)，連埃及和(he)兩河流(liu)域(yu)(yu)各國(guo)外交(jiao)往來的(de)(de)書(shu)(shu)信或訂立條約(yue)時(shi)也都使用楔(xie)形文(wen)(wen)字(zi)(zi)。后來，伊朗高(gao)原的(de)(de)波斯人(ren)由于商業的(de)(de)發(fa)(fa)展，對美索不達(da)米亞(ya)的(de)(de)楔(xie)形文(wen)(wen)字(zi)(zi)進行(xing)了(le)改進，把(ba)它逐漸變成了(le)先進的(de)(de)字(zi)(zi)母文(wen)(wen)字(zi)(zi)。
（約(yue)前3500年－前2900年）
最(zui)古(gu)老的(de)(de)(de)幾個(ge)文字符(fu)號來(lai)源于公(gong)元(yuan)前第(di)九千年紀(ji)到公(gong)元(yuan)前第(di)二千年紀(ji)的(de)(de)(de)各(ge)種形(xing)狀刻有條文的(de)(de)(de)籌碼(ma)，表示綿羊(yang)的(de)(de)(de)⊕。距今約3100年的(de)(de)(de)文字成了(le)后來(lai)楔形(xing)文字的(de)(de)(de)雛(chu)形(xing)。約在公(gong)元(yuan)前3500年左右，青銅時代(dai)的(de)(de)(de)蘇美爾人用泥板通過圖(tu)畫的(de)(de)(de)形(xing)式記錄帳目。要(yao)讀懂烏魯克時期(qi)的(de)(de)(de)古(gu)樸文字很(hen)困難，但那時的(de)(de)(de)人們(men)已經開(kai)始了(le)復雜的(de)(de)(de)語(yu)言積累；當(dang)時的(de)(de)(de)楔形(xing)文字包含了(le)分類詞匯表，將各(ge)種符(fu)號、字和(he)短語(yu)按照一定(ding)的(de)(de)(de)標準進行統一，然后根據主題分為植物、人類定(ding)居區、城市(shi)、工具、金屬(shu)及(ji)動物若(ruo)干類。詞匯表可能由于地(di)域而不(bu)同，但楔形(xing)文字的(de)(de)(de)書(shu)寫保持恒(heng)定(ding)，有的(de)(de)(de)可以延續千年不(bu)變。
（前2900－前2350年）
早王朝時期(qi)(qi)(qi)的楔形(xing)文(wen)(wen)字比(bi)烏魯克時期(qi)(qi)(qi)的古樸文(wen)(wen)字使用更廣泛，兩(liang)河(he)流域的大多數(shu)城市發現(xian)了(le)(le)這一(yi)時代的泥板書(shu)。正(zheng)是蘇美爾(er)人在這一(yi)時期(qi)(qi)(qi)首創(chuang)了(le)(le)真正(zheng)意義上(shang)的書(shu)寫(xie)(xie)文(wen)(wen)字。他們還(huan)發明了(le)(le)王室書(shu)寫(xie)(xie)體，并開(kai)始在石碗和權杖上(shang)刻(ke)寫(xie)(xie)楔形(xing)文(wen)(wen)字，這些(xie)堅硬的材(cai)料(liao)將文(wen)(wen)字保留至今(jin)。在法臘(la)時期(qi)(qi)(qi)，公(gong)元前2600年，楔形(xing)筆劃取(qu)代了(le)(le)象(xiang)形(xing)的圓筆劃，每一(yi)化都有三角形(xing)。
約(yue)在(zai)(zai)公(gong)元前2500年左(zuo)右，蘇美(mei)爾已發(fa)(fa)展為(wei)(wei)表(biao)(biao)詞(ci)音(yin)(yin)節文(wen)字(zi)(zi)，同聲的(de)(de)(de)(de)詞(ci)往往合用一(yi)個(ge)(ge)(ge)(ge)字(zi)(zi)符(fu)，一(yi)個(ge)(ge)(ge)(ge)符(fu)號(hao)(hao)也可以表(biao)(biao)示一(yi)個(ge)(ge)(ge)(ge)聲音(yin)(yin)，并且使用發(fa)(fa)音(yin)(yin)符(fu)號(hao)(hao)代替表(biao)(biao)意符(fu)號(hao)(hao)。蘇美(mei)爾人(ren)發(fa)(fa)明(ming)楔(xie)(xie)形(xing)文(wen)字(zi)(zi)而(er)且蘇美(mei)爾語(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)語(yu)(yu)言體系(xi)相當(dang)特別，在(zai)(zai)文(wen)法、字(zi)(zi)匯及語(yu)(yu)句構(gou)造上自(zi)成(cheng)一(yi)系(xi)，與(yu)后來(lai)屬于閃米特語(yu)(yu)系(xi)的(de)(de)(de)(de)阿卡德語(yu)(yu)以及巴比倫(lun)語(yu)(yu)、亞(ya)述語(yu)(yu)有(you)(you)很大(da)差別。 在(zai)(zai)蘇美(mei)爾的(de)(de)(de)(de)最早記(ji)錄中，使用的(de)(de)(de)(de)符(fu)號(hao)(hao)約(yue)有(you)(you)兩千(qian)個(ge)(ge)(ge)(ge)左(zuo)右，但(dan)經過600多年的(de)(de)(de)(de)改進，在(zai)(zai)公(gong)元前2900年左(zuo)右時，符(fu)號(hao)(hao)的(de)(de)(de)(de)數目已經削減到六百個(ge)(ge)(ge)(ge)左(zuo)右。符(fu)號(hao)(hao)進一(yi)步簡化，最后演變(bian)為(wei)(wei)楔(xie)(xie)形(xing)刻痕(hen)的(de)(de)(de)(de)組合，基本筆(bi)劃有(you)(you)四種：橫(heng)、豎、斜(xie)和折。這就是楔(xie)(xie)形(xing)文(wen)字(zi)(zi)。起初楔(xie)(xie)形(xing)文(wen)字(zi)(zi)從(cong)上而(er)下直寫，后來(lai)從(cong)左(zuo)而(er)右橫(heng)寫，字(zi)(zi)形(xing)也從(cong)直坐變(bian)為(wei)(wei)橫(heng)臥，轉了90度 。
早(zao)(zao)王朝(chao)時期的(de)蘇(su)美(mei)(mei)爾人首創了烏(wu)德伽南綴字法，這(zhe)是最(zui)早(zao)(zao)的(de)編碼(ma)方法，被(bei)后(hou)來(lai)的(de)楔(xie)(xie)形文(wen)字學(xue)(xue)者普及使用，并因(yin)在埃(ai)及象形文(wen)字中(zhong)使用，而為人們熟(shu)知。在敘利亞境內的(de)埃(ai)布拉(la)(la)，考古學(xue)(xue)家發現了楔(xie)(xie)形文(wen)字最(zui)早(zao)(zao)的(de)雙語(yu)(yu)現象，此(ci)時的(de)王室銘文(wen)將蘇(su)美(mei)(mei)爾語(yu)(yu)翻譯為埃(ai)布拉(la)(la)語(yu)(yu)，出土(tu)的(de)埃(ai)布拉(la)(la)語(yu)(yu)文(wen)獻中(zhong)還(huan)包括了第一部字母(mu)表，每個(ge)(ge)字符(fu)代表一個(ge)(ge)發音，由于后(hou)來(lai)這(zhe)種文(wen)字使用較(jiao)多，當代學(xue)(xue)者才得(de)以破(po)譯蘇(su)美(mei)(mei)爾語(yu)(yu)。
（前(qian)2234年－前(qian)2154年）至烏爾第(di)三王朝時期（前(qian)2112年－前(qian)2004年）。
薩爾(er)貢大帝(di)是閃(shan)米特語族的(de)(de)一個分(fen)支(zhi)——阿卡(ka)(ka)德人，他所建立的(de)(de)阿卡(ka)(ka)德帝(di)國使用楔形文(wen)字書寫阿卡(ka)(ka)德口(kou)語，阿卡(ka)(ka)德人還編有蘇(su)美(mei)爾(er)語和阿卡(ka)(ka)德語的(de)(de)雙(shuang)語詞典。不過(guo)可能在(zai)(zai)更早的(de)(de)前3000年末(mo)期(qi)，阿卡(ka)(ka)德語就已經逐漸取(qu)代蘇(su)美(mei)爾(er)語。阿卡(ka)(ka)德人在(zai)(zai)吸收以(yi)蘇(su)美(mei)爾(er)人的(de)(de)語言(yan)和文(wen)字的(de)(de)基礎上進行(xing)了改造(zao)和發展，建立了較為完善的(de)(de)楔形文(wen)字體系(xi)。后來巴比(bi)倫人和亞述人從(cong)阿卡(ka)(ka)德語基礎上改良，成為后來的(de)(de)南(nan)方(fang)(fang)(fang)巴比(bi)倫方(fang)(fang)(fang)言(yan)和北方(fang)(fang)(fang)亞述方(fang)(fang)(fang)言(yan)。在(zai)(zai)烏爾(er)第三王朝時(shi)期(qi)，誕(dan)生(sheng)了美(mei)索不達米亞歷史的(de)(de)重要文(wen)獻蘇(su)美(mei)爾(er)王表，蘇(su)美(mei)爾(er)的(de)(de)第一部(bu)法律《烏爾(er)納姆法典》也定制于(yu)此一時(shi)期(qi)。
伊(yi)辛－拉爾(er)薩和古(gu)巴比(bi)倫時期（前(qian)(qian)2017年－前(qian)(qian)1595年）。
前(qian)(qian)2000年后的(de)(de)(de)500年是蘇(su)美爾(er)語言文(wen)(wen)學(xue)的(de)(de)(de)輝(hui)煌時(shi)期，這一時(shi)期出現了(le)大(da)量的(de)(de)(de)神話、史詩(shi)、寓言、王室贊(zan)歌。在公元前(qian)(qian)18世紀的(de)(de)(de)巴比倫時(shi)代(dai)的(de)(de)(de)阿摩(mo)(mo)利(li)人(ren)和前(qian)(qian)9世紀－前(qian)(qian)7世紀的(de)(de)(de)亞述時(shi)代(dai)都傳播者楔(xie)形(xing)(xing)文(wen)(wen)字(zi)。其(qi)中比較著名的(de)(de)(de)就(jiu)是漢(han)摩(mo)(mo)拉(la)比法典(dian)。在巴比倫，楔(xie)形(xing)(xing)文(wen)(wen)字(zi)已由衍形(xing)(xing)響衍聲過(guo)渡，由象形(xing)(xing)發展到了(le)關聯實(shi)物的(de)(de)(de)抽象概念，由表示實(shi)物或概念變為表示脫(tuo)離(li)愿意(yi)的(de)(de)(de)一定的(de)(de)(de)語音。此時(shi)巴比倫的(de)(de)(de)楔(xie)形(xing)(xing)文(wen)(wen)字(zi)共有640余(yu)個，比蘇(su)美爾(er)人(ren)的(de)(de)(de)更(geng)簡化更(geng)進步。前(qian)(qian)第二千(qian)紀早期，與南方豐富的(de)(de)(de)資料(liao)相比，北(bei)方的(de)(de)(de)出土(tu)文(wen)(wen)獻較少，但從土(tu)耳(er)其(qi)出土(tu)的(de)(de)(de)古(gu)亞述商(shang)人(ren)的(de)(de)(de)泥板書(shu)來看，他們也簡化了(le)當時(shi)的(de)(de)(de)楔(xie)形(xing)(xing)文(wen)(wen)字(zi)，可能(neng)由此推進了(le)文(wen)(wen)字(zi)的(de)(de)(de)普及(ji)。
中巴比倫時期或喀西特時期（約(yue)前(qian)1600年－前(qian)1155年）。
巴(ba)比(bi)倫(lun)和亞(ya)(ya)述人(ren)統治時期，楔(xie)形文(wen)(wen)字有(you)更大(da)幅度的(de)發(fa)展，書法精美且詞匯更加擴大(da)和完備(bei)，使得兩河流域其他民族也采(cai)用(yong)(yong)了(le)這種(zhong)文(wen)(wen)字。從埃及出(chu)(chu)土阿馬爾奈(nai)文(wen)(wen)書來看，前(qian)1500年左右，當時這一地(di)區的(de)主要國(guo)家(jia)，如(ru)埃及、赫(he)梯、米坦(tan)尼、埃蘭、喀(ka)西(xi)特巴(ba)比(bi)倫(lun)、中期亞(ya)(ya)述都沒試圖改變當地(di)的(de)阿卡(ka)(ka)德語(yu)和楔(xie)形文(wen)(wen)字，而(er)且用(yong)(yong)楔(xie)形文(wen)(wen)字書寫(xie)的(de)阿卡(ka)(ka)德語(yu)成為當時的(de)外交用(yong)(yong)語(yu)。前(qian)二千紀后期，中亞(ya)(ya)述的(de)國(guo)王圖書館出(chu)(chu)土了(le)豐(feng)富的(de)記錄，包括來自亞(ya)(ya)述和巴(ba)比(bi)倫(lun)的(de)各(ge)種(zhong)管(guan)理(li)檔案；喀(ka)西(xi)特人(ren)的(de)文(wen)(wen)學遺存不多(duo)，但他們創造性的(de)將楔(xie)形文(wen)(wen)字用(yong)(yong)于經濟管(guan)理(li)中，被稱為“庫杜(du)如(ru)（kudurru）”的(de)方式；這些材料(liao)給學者們的(de)研究帶來全面的(de)資料(liao)。
新亞述時期 （前9世(shi)紀－前7世(shi)紀）。
再晚些的(de)(de)亞(ya)(ya)述(shu)帝(di)國(guo)(guo)(guo)時期常(chang)(chang)用(yong)比劃精(jing)簡到300多(duo)(duo)個(ge)(ge)，國(guo)(guo)(guo)王亞(ya)(ya)述(shu)巴尼(ni)帕（Ashurbanipa1，前668一(yi)前627在位）在首都(dou)尼(ni)尼(ni)微建造了人類歷史上第(di)一(yi)個(ge)(ge)大型圖書(shu)館，收藏大量泥板圖書(shu)，亞(ya)(ya)述(shu)巴尼(ni)帕本人也(ye)(ye)能讀出最復雜的(de)(de)楔(xie)形(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)銘文(wen)(wen)(wen)。有不少泥板記錄和(he)解釋(shi)(shi)了反(fan)常(chang)(chang)的(de)(de)天文(wen)(wen)(wen)現象，國(guo)(guo)(guo)王周圍(wei)(wei)有許(xu)多(duo)(duo)精(jing)通楔(xie)形(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)在專家和(he)學(xue)者，他們(men)的(de)(de)任(ren)務是(shi)預(yu)測國(guo)(guo)(guo)王和(he)國(guo)(guo)(guo)家的(de)(de)威(wei)脅。王國(guo)(guo)(guo)范圍(wei)(wei)內的(de)(de)日常(chang)(chang)交流是(shi)新亞(ya)(ya)述(shu)語，但文(wen)(wen)(wen)學(xue)作(zuo)品流行的(de)(de)是(shi)巴比倫方(fang)言。在此(ci)情況下(xia)第(di)一(yi)次出現了注釋(shi)(shi)，它們(men)被用(yong)來解釋(shi)(shi)詞或短語，并發展(zhan)了不同傳統流派間(jian)的(de)(de)聯系。亞(ya)(ya)述(shu)楔(xie)形(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)，詞匯被擴展(zhan)了，書(shu)法也(ye)(ye)變(bian)得更精(jing)美(mei)。此(ci)時亞(ya)(ya)述(shu)人用(yong)的(de)(de)楔(xie)形(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)共有570個(ge)(ge)，其中300為常(chang)(chang)用(yong)字(zi)。后期亞(ya)(ya)述(shu)楔(xie)形(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)實際上已經逐漸演(yan)變(bian)成了音(yin)節文(wen)(wen)(wen)字(zi)了。
新(xin)巴比倫(lun)時期（前625年－前539年）及(ji)后期。
尼尼微陷落后，在迦勒底人建立的新巴比倫王國中，王室和百姓中仍舊使用楔形文字。前539年，波斯征服巴比倫王國后也從后者那里學用了楔形文字。由于波斯帝國征服版圖極端(duan)擴(kuo)大，伊朗高原的(de)(de)(de)(de)(de)波斯(si)人由于(yu)商業的(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)展需求，于(yu)是對(dui)美索不達米亞的(de)(de)(de)(de)(de)楔形文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)改變(bian)為(wei)較方便使用的(de)(de)(de)(de)(de)字(zi)(zi)(zi)(zi)母文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi) 。公(gong)元前一千(qian)紀開始時(shi)，阿(a)拉(la)米亞語(yu)(yu)(yu)作為(wei)批(pi)注，出現(xian)(xian)(xian)在(zai)楔形文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)的(de)(de)(de)(de)(de)泥(ni)板書(shu)上(shang)。經過公(gong)元前一千(qian)紀，阿(a)拉(la)米亞語(yu)(yu)(yu)逐步取代(dai)(dai)了阿(a)卡德(de)語(yu)(yu)(yu)，成為(wei)該(gai)地區的(de)(de)(de)(de)(de)國際語(yu)(yu)(yu)言(yan)，后(hou)來它先是被(bei)希臘(la)語(yu)(yu)(yu)所取代(dai)(dai)，再(zai)被(bei)阿(a)拉(la)伯(bo)語(yu)(yu)(yu)取代(dai)(dai)。直(zhi)到希臘(la)時(shi)代(dai)(dai)，由腓尼(ni)基商人在(zai)埃及象形文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)基礎上(shang)發(fa)明了腓尼(ni)基字(zi)(zi)(zi)(zi)母文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)，從(cong)此(ci)(ci)字(zi)(zi)(zi)(zi)母文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)走上(shang)歷史舞(wu)臺(tai)，逐漸成為(wei)西方主流(liu)。楔形文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)在(zai)西亞流(liu)行的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)間(jian)長達三千(qian)年(nian)，現(xian)(xian)(xian)今發(fa)現(xian)(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)最(zui)后(hou)一片楔形文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)的(de)(de)(de)(de)(de)泥(ni)板是公(gong)元后(hou)75年(nian)的(de)(de)(de)(de)(de)遺物，此(ci)(ci)后(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)楔形文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)再(zai)也無人知曉。
1472年，一個名叫(jiao)巴布洛的(de)(de)(de)意大(da)利人(ren)在(zai)古(gu)波(bo)斯也(ye)就(jiu)(jiu)是(shi)今天的(de)(de)(de)伊朗游歷時，在(zai)設(she)拉子附近一些古(gu)老寺廟殘破(po)不(bu)(bu)堪的(de)(de)(de)墻壁上，見到(dao)了一種(zhong)奇怪的(de)(de)(de)、從未見過的(de)(de)(de)字體。這(zhe)(zhe)(zhe)些字體幾乎都(dou)有(you)呈三(san)角形的(de)(de)(de)尖頭，在(zai)外形上很像釘(ding)子，也(ye)像打尖用的(de)(de)(de)木楔，有(you)的(de)(de)(de)橫臥著，有(you)的(de)(de)(de)則尖頭朝(chao)上或者朝(chao)下，還(huan)有(you)的(de)(de)(de)斜放著，看(kan)上去像是(shi)一只尖利的(de)(de)(de)指甲刻(ke)上去的(de)(de)(de)。巴布洛非(fei)常詫異。這(zhe)(zhe)(zhe)是(shi)文字嗎？還(huan)是(shi)別的(de)(de)(de)什么(me)？他(ta)帶著這(zhe)(zhe)(zhe)種(zhong)疑惑回到(dao)了意大(da)利。但是(shi)，當時沒(mei)有(you)人(ren)對(dui)他(ta)在(zai)西亞的(de)(de)(de)這(zhe)(zhe)(zhe)個發現感興趣，人(ren)們很快淡忘了這(zhe)(zhe)(zhe)件(jian)事。歐洲人(ren)并不(bu)(bu)知道，這(zhe)(zhe)(zhe)就(jiu)(jiu)是(shi)楔形文字。
一百多年后(hou)，又有一個(ge)意大利(li)人(ren)造訪了(le)設拉(la)子(zi)，他就是瓦(wa)萊(lai)。瓦(wa)萊(lai)比巴(ba)布(bu)洛要(yao)勤(qin)奮，他把(ba)這些廢墟上(shang)(shang)的(de)(de)(de)字(zi)(zi)體抄(chao)了(le)下(xia)來(lai)。后(hou)來(lai)，他在今(jin)天伊拉(la)克的(de)(de)(de)古代遺(yi)址，又發現了(le)刻在泥板上(shang)(shang)的(de)(de)(de)這種字(zi)(zi)體，因此他斷定這一定是古代西亞人(ren)的(de)(de)(de)文字(zi)(zi)。瓦(wa)萊(lai)把(ba)他的(de)(de)(de)發現帶回了(le)歐洲。他讓歐洲人(ren)第一次知(zhi)道了(le)這樣(yang)一種奇怪的(de)(de)(de)文字(zi)(zi)。
通過近兩百年(nian)對美(mei)(mei)索不達(da)米亞的(de)(de)考(kao)古發掘，以(yi)及語言學(xue)家對大(da)量泥版文(wen)獻成(cheng)功的(de)(de)譯讀，人(ren)(ren)(ren)們(men)終(zhong)于(yu)知(zhi)道楔形(xing)(xing)文(wen)字是(shi)已知(zhi)的(de)(de)世(shi)界是(shi)最古老的(de)(de)文(wen)字。它是(shi)由(you)古代蘇美(mei)(mei)爾(er)人(ren)(ren)(ren)發明，阿(a)卡(ka)德(de)人(ren)(ren)(ren)加以(yi)繼承和改造的(de)(de)一種獨特的(de)(de)文(wen)字體系(xi)。巴比(bi)倫和亞述人(ren)(ren)(ren)也先后繼承了這份寶(bao)貴的(de)(de)文(wen)化遺(yi)產，并(bing)把(ba)它傳播到西(xi)(xi)亞其他地(di)方(fang)。西(xi)(xi)方(fang)人(ren)(ren)(ren)最先看到的(de)(de)楔形(xing)(xing)文(wen)字，是(shi)伊朗高原的(de)(de)波(bo)斯(si)人(ren)(ren)(ren)加以(yi)改造了的(de)(de)楔形(xing)(xing)文(wen)字，與(yu)蘇美(mei)(mei)爾(er)人(ren)(ren)(ren)、阿(a)卡(ka)德(de)人(ren)(ren)(ren)、巴比(bi)倫人(ren)(ren)(ren)以(yi)及亞述人(ren)(ren)(ren)使用的(de)(de)楔形(xing)(xing)文(wen)字有很(hen)大(da)的(de)(de)不同。
但是(shi)，楔形文字究竟是(shi)怎樣起源的爭論了近兩(liang)世紀一直(zhi)是(shi)人類文化史上的未解之謎。這個問題長期以(yi)來有(you)下列兩(liang)種(zhong)觀點盛行。
來(lai)自(zi)自(zi)然科(ke)學的(de)(de)(de)(de)探索(suo)是(shi)(shi)令(ling)人振奮的(de)(de)(de)(de)，它對(dui)楔(xie)形文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)的(de)(de)(de)(de)起源提出了(le)全新(xin)的(de)(de)(de)(de)見解(jie)。但是(shi)(shi)，很多(duo)學者也提出了(le)懷疑，一(yi)(yi)顆新(xin)星的(de)(de)(de)(de)爆發是(shi)(shi)否真的(de)(de)(de)(de)具有創造人類文(wen)(wen)(wen)(wen)明的(de)(de)(de)(de)威力(li)？這(zhe)是(shi)(shi)否說明，楔(xie)形文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)與世界(jie)上其他文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)發展的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)般規律完全不同(tong)？另外(wai)，來(lai)自(zi)亞述和巴比(bi)倫的(de)(de)(de)(de)考古發掘成果也證(zheng)明，美索(suo)不達米亞人確實把文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)看(kan)得很神圣，對(dui)文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)極其敬畏，認為人生的(de)(de)(de)(de)命運是(shi)(shi)靠文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)規范的(de)(de)(de)(de)。因此他們(men)常(chang)常(chang)隨身佩戴(dai)刻有文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)的(de)(de)(de)(de)護身符，修建神廟或宮殿時也常(chang)常(chang)在地(di)基中放置(zhi)文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)碑板(ban)，向(xiang)神祈禱(dao)。凡此種種，都給楔(xie)形文(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)蒙上了(le)一(yi)(yi)層神秘(mi)色彩。
從(cong)17世紀(ji)開始，探險(xian)家和(he)考古(gu)學者就曾從(cong)兩河流(liu)域(yu)一(yi)帶(dai)破(po)碎的(de)陶器，以及石雕和(he)泥版的(de)殘片上發現了奇(qi)異的(de)文(wen)字(zi)符號。當然，距今人們已得知(zhi)，這些被稱為“楔(xie)形文(wen)字(zi)”的(de)文(wen)字(zi)是人類最古(gu)老的(de)文(wen)字(zi)之一(yi)，它是巴比倫文(wen)化(hua)的(de)靈(ling)魂，因為其(qi)筆(bi)畫形似木楔(xie)子而得名。
令人難以(yi)置信的(de)(de)(de)是(shi)(shi)，對楔(xie)形(xing)文字(zi)(zi)破(po)譯的(de)(de)(de)重大(da)(da)突破(po)緣于一(yi)次酒(jiu)后的(de)(de)(de)賭注，由德(de)國(guo)的(de)(de)(de)一(yi)名中學教師完成的(de)(de)(de)。當伊朗的(de)(de)(de)楔(xie)形(xing)文字(zi)(zi)銘文被(bei)帶到(dao)歐洲后，許多學者試圖讀懂(dong)這一(yi)神(shen)秘文字(zi)(zi)，但始(shi)終無法(fa)確定，它究竟是(shi)(shi)不是(shi)(shi)文字(zi)(zi)，是(shi)(shi)語(yu)音還(huan)是(shi)(shi)象(xiang)形(xing)，以(yi)及該從哪一(yi)個(ge)方向讀起。1802年，德(de)國(guo)哥(ge)廷根(gen)的(de)(de)(de)一(yi)位(wei)27歲的(de)(de)(de)中學教師格羅特芬德(de)在(zai)飲酒(jiu)時與朋友打了(le)個(ge)賭，他說自(zi)己(ji)預感(gan)到(dao)，自(zi)己(ji)一(yi)定能破(po)解(jie)楔(xie)形(xing)文字(zi)(zi)，隨即根(gen)據手(shou)頭(tou)少(shao)量(liang)的(de)(de)(de)資料開始(shi)了(le)鉆研。他大(da)(da)膽地(di)猜(cai)想，古波(bo)斯(si)首都的(de)(de)(de)三種(zhong)楔(xie)形(xing)文字(zi)(zi)對照石(shi)碑上的(de)(de)(de)第一(yi)組文字(zi)(zi)應是(shi)(shi)波(bo)斯(si)語(yu)的(de)(de)(de)拼音文字(zi)(zi)，而銘文的(de)(de)(de)內容是(shi)(shi)某王的(de)(de)(de)名字(zi)(zi)和王銜，利(li)用嚴密的(de)(de)(de)邏輯分析法(fa)經過一(yi)步步推測(ce)，他獲得(de)了(le)成功。
雖(sui)然格羅特芬德發明(ming)的(de)(de)只是波(bo)斯(si)語(yu)(yu)的(de)(de)楔形(xing)(xing)文(wen)字破譯(yi)方(fang)法，但它(ta)有如打開秘密寶箱的(de)(de)鑰(yao)匙(chi)，為33年(nian)后英國(guo)人(ren)(ren)羅林(lin)森和(he)其他學(xue)者(zhe)破譯(yi)古(gu)老的(de)(de)美索不達(da)米亞(ya)和(he)西亞(ya)其他的(de)(de)楔形(xing)(xing)文(wen)字開啟了道路。到(dao)了1900年(nian)，雖(sui)然仍存在(zai)一些(xie)詞匯(hui)問題和(he)語(yu)(yu)法疑(yi)惑，古(gu)代世界各種(zhong)楔形(xing)(xing)文(wen)字的(de)(de)淵源蘇(su)美爾語(yu)(yu)楔形(xing)(xing)文(wen)字的(de)(de)釋讀(du)工作基本上可以(yi)說是成功(gong)了。這樣，現代人(ren)(ren)終于(yu)能夠通過(guo)閱(yue)讀(du)古(gu)代兩(liang)河流域(yu)文(wen)明(ming)留(liu)給我們的(de)(de)寶貴(gui)文(wen)獻去了解這一偉大而滅(mie)亡(wang)了的(de)(de)文(wen)明(ming)發生、發展和(he)滅(mie)亡(wang)的(de)(de)全部過(guo)程和(he)許多(duo)它(ta)留(liu)給人(ren)(ren)類的(de)(de)寶貴(gui)遺產。
楔(xie)形文(wen)字(zi)的辨認，同埃及象形文(wen)字(zi)的辯認過程極為相似。這(zhe)件事還得追溯到(dao)2500年前。
那是(shi)公元前522年3月(yue)的(de)(de)(de)事情。當時波(bo)(bo)斯皇帝岡(gang)比西(xi)斯率(lv)大軍遠征(zheng)埃(ai)及(ji)。有一個叫高墨(mo)達的(de)(de)(de)僧(seng)侶，冒充被岡(gang)比西(xi)斯處(chu)死的(de)(de)(de)皇弟巴爾狄亞的(de)(de)(de)名(ming)義在(zai)波(bo)(bo)斯各地(di)和米底發動了(le)(le)叛(pan)(pan)亂(luan)(luan)。叛(pan)(pan)亂(luan)(luan)持續了(le)(le)半年之久(jiu)。皇帝岡(gang)比西(xi)斯在(zai)從埃(ai)及(ji)返回波(bo)(bo)斯的(de)(de)(de)途中突然病死。一時間波(bo)(bo)斯貴(gui)族門群龍無首。這(zhe)時有一個叫大流士(shi)的(de)(de)(de)貴(gui)族用陰謀手法獲得了(le)(le)皇位(wei)。他(ta)最后平定(ding)了(le)(le)叛(pan)(pan)亂(luan)(luan)。為了(le)(le)稱頌(song)自己(ji)的(de)(de)(de)功(gong)績(ji)，大流士(shi)讓人將他(ta)平定(ding)叛(pan)(pan)亂(luan)(luan)的(de)(de)(de)經過，刻在(zai)米底首府(fu)愛克巴坦那（今(jin)天伊朗哈馬丹(dan)）郊外(wai)貝(bei)希斯頓村附近的(de)(de)(de)一塊大巖石上。這(zhe)就是(shi)著名(ming)的(de)(de)(de)貝(bei)希斯頓銘(ming)文。
貝希斯(si)頓銘文(wen)上面(mian)也(ye)刻著三種文(wen)字(zi)：楔(xie)形(xing)文(wen)字(zi)、新(xin)埃蘭文(wen)和古(gu)波(bo)斯(si)文(wen)。1835年(nian)，一個(ge)(ge)偶然的機會，英國(guo)學者羅(luo)林(lin)森(sen)發現(xian)了(le)(le)這個(ge)(ge)銘文(wen)，并制成了(le)(le)拓本(ben)。1843年(nian)，他(ta)譯解了(le)(le)其中(zhong)的古(gu)波(bo)斯(si)文(wen)，然后又(you)將古(gu)波(bo)斯(si)文(wen)與楔(xie)形(xing)文(wen)字(zi)對照(zhao)，終于(yu)讀通了(le)(le)楔(xie)形(xing)文(wen)字(zi)。從此解開了(le)(le)楔(xie)形(xing)文(wen)字(zi)之謎。
原來，最古的(de)楔形(xing)(xing)(xing)文字(zi)是(shi)從右(you)到(dao)(dao)左直行寫的(de)。因為書寫不便(bian)，后來就把字(zi)形(xing)(xing)(xing)側轉90度(du)，改(gai)成從左到(dao)(dao)右(you)的(de)橫行。楔形(xing)(xing)(xing)文字(zi)是(shi)蘇美爾人發明的(de)。早在公(gong)元前(qian)4000年，他們在開發兩河流(liu)域的(de)同時，創造了這(zhe)種文字(zi)。
再到后(hou)來，一(yi)個符號(hao)(hao)也(ye)可(ke)以表示一(yi)個聲音，例如“星”這個楔(xie)形字(zi)，在蘇美(mei)爾語里發(fa)“嗯”音，如果用來表示發(fa)音的(de)話，就與原來的(de)“星”這個詞(ci)的(de)含(han)義沒有(you)關系了(le)，只表示發(fa)音，這就是表音符號(hao)(hao)。
為了(le)表(biao)示(shi)有(you)關(guan)的(de)(de)楔形(xing)(xing)(xing)(xing)字(zi)(zi)應該(gai)表(biao)示(shi)什么意思和發什么音，蘇(su)(su)美(mei)爾(er)(er)(er)人(ren)(ren)又發明了(le)部首文(wen)字(zi)(zi)。比如，如果一個(ge)人(ren)(ren)名之前加上(shang)(shang)一個(ge)特殊符(fu)號，就表(biao)示(shi)這是一個(ge)男(nan)人(ren)(ren)的(de)(de)名字(zi)(zi)。蘇(su)(su)美(mei)爾(er)(er)(er)人(ren)(ren)他(ta)們還不懂得造紙(zhi)。他(ta)們就用粘土做(zuo)成長方形(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)泥(ni)(ni)板(ban)(ban)，用蘆葦或木棒削成三角(jiao)形(xing)(xing)(xing)(xing)尖頭在上(shang)(shang)面刻上(shang)(shang)字(zi)(zi)，然(ran)后把泥(ni)(ni)板(ban)(ban)晾干或者用火烤干。這就是后來人(ren)(ren)們所說(shuo)的(de)(de)泥(ni)(ni)板(ban)(ban)文(wen)書(shu)(shu)。一開始(shi)，蘇(su)(su)美(mei)爾(er)(er)(er)人(ren)(ren)的(de)(de)泥(ni)(ni)板(ban)(ban)是圓形(xing)(xing)(xing)(xing)或者角(jiao)椎形(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)，不便于書(shu)(shu)寫和存(cun)(cun)放，后來蘇(su)(su)美(mei)爾(er)(er)(er)人(ren)(ren)便將泥(ni)(ni)板(ban)(ban)改(gai)為方形(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)。蘇(su)(su)美(mei)爾(er)(er)(er)人(ren)(ren)的(de)(de)大部分文(wen)字(zi)(zi)材料都是刻在這種方形(xing)(xing)(xing)(xing)泥(ni)(ni)板(ban)(ban)上(shang)(shang)才保存(cun)(cun)下來的(de)(de)。距今，人(ren)(ren)們在兩河流域(yu)已(yi)經(jing)挖掘出了(le)幾十萬塊(kuai)這樣的(de)(de)泥(ni)(ni)板(ban)(ban)文(wen)書(shu)(shu)。
由(you)于(yu)蘇美(mei)爾人用的(de)(de)是蘆稈或木(mu)棒做成的(de)(de)、尖頭呈三角形(xing)的(de)(de)“筆”，落筆處印痕較(jiao)(jiao)為(wei)深(shen)寬(kuan)，提筆處較(jiao)(jiao)為(wei)細狹(xia)，后(hou)來人們(men)就(jiu)把兩河流域的(de)(de)這種古(gu)文字稱為(wei)楔(xie)形(xing)文字。
楔(xie)形文字后(hou)來(lai)流傳到亞洲西部的許多地方，它(ta)給人(ren)類(lei)文明作出(chu)過(guo)重(zhong)大(da)(da)的貢獻(xian)。公(gong)元前2007年，蘇美(mei)爾人(ren)的最后(hou)一個王(wang)朝衰亡(wang)之后(hou)，巴比(bi)倫王(wang)國把這份文化(hua)遺產繼承了過(guo)來(lai)，并且(qie)有(you)了更大(da)(da)的發展。
楔(xie)(xie)形文(wen)字(zi)法是指古代西(xi)亞兩(liang)河流域地區各奴隸制國家以楔(xie)(xie)形文(wen)字(zi)鍥刻而(er)成的(de)(de)法律的(de)(de)總稱，這些國家包括蘇美(mei)爾人(ren)(ren)、 巴(ba)比倫(lun)人(ren)(ren)、 亞述人(ren)(ren)、依蘭人(ren)(ren)、赫梯人(ren)(ren)等建立的(de)(de)國家，它產生于公元(yuan)前3000年(nian)左右，至公元(yuan)前6世紀隨新巴(ba)比倫(lun)的(de)(de)滅亡而(er)消亡（在消亡時間(jian)上有分歧(qi)）。
這些國家除了有共同的文字外(wai)，由于所處(chu)的經濟、政治、文化相似，因(yin)而決定了他們的法律有一些同樣的地方。
在公元(yuan)前(qian)3000至公元(yuan)前(qian)2500年間，兩河流域的(de)蘇美爾人、阿卡德人相繼建(jian)立(li)了一些城市國家(jia)，這些早(zao)期國家(jia)已經有自己的(de)首腦、長老議事會和訴訟機構，已具備了國家(jia)的(de)基本(ben)特征，傳統的(de)部落(luo)習慣(guan)法逐(zhu)漸向法律過渡(du)。
據歷(li)史記(ji)載，在公元前3000年左右，已經(jing)有了(le)用楔形文(wen)字(zi)記(ji)載的零星的法律規范，如禁止欺(qi)騙、偷盜等。
約公元前21世紀末，烏爾(er)納(na)姆創(chuang)建(jian)了(le)烏爾(er)第三王(wang)朝，統(tong)一了(le)兩(liang)河流(liu)域南部， 實(shi)行中央集權統(tong)治， 國王(wang)集軍(jun)事、行政和(he)(he)司(si)法(fa)大(da)權于一身。為了(le)統(tong)治需要，頒布了(le)《烏爾(er)納(na)姆法(fa)典》，用楔(xie)形文(wen)字寫(xie)成，除序言外，有29條(tiao)條(tiao)文(wen)，其內容已(yi)涉及(ji)到損害與賠償、婚姻(yin)、家庭和(he)(he)繼(ji)承以及(ji)刑罰(fa)等，反映出法(fa)典對奴隸主利益(yi)和(he)(he)私有制(zhi)的(de)維護，這是(shi)世界上(shang)第一部成文(wen)法(fa)典，它標志著古代東方法(fa)已(yi)進入成文(wen)化(hua)階(jie)段。對以后兩(liang)河流(liu)域的(de)立法(fa)產(chan)生了(le)重大(da)影響(xiang)。
烏(wu)爾(er)第三王(wang)朝滅亡后，兩河流域南部又處于(yu)分裂狀態，當時的(de)一(yi)些城邦國家也制(zhi)(zhi)定了一(yi)些成(cheng)文(wen)(wen)法(fa)(fa)典(dian)。主要有(you)《蘇(su)(su)美爾(er)法(fa)(fa)典(dian)》和(he)《蘇(su)(su)美爾(er)親(qin)屬法(fa)(fa)》、《李必特伊(yi)絲達法(fa)(fa)典(dian)》，《俾拉(la)(la)拉(la)(la)馬(ma)法(fa)(fa)典(dian)》等，它(ta)們仍舊(jiu)基(ji)本上繼承(cheng)了《烏(wu)爾(er)納姆法(fa)(fa)典(dian)》的(de)風格，但涉及的(de)范圍更為(wei)廣泛。到(dao)公(gong)元前(qian)18世紀，巴比(bi)倫(lun)的(de)第六代王(wang)漢(han)穆拉(la)(la)比(bi)完成(cheng)了兩河流域的(de)統(tong)一(yi)，并制(zhi)(zhi)定了《漢(han)謨拉(la)(la)比(bi)法(fa)(fa)典(dian)》（又稱石柱法(fa)(fa)），它(ta)的(de)制(zhi)(zhi)定是楔形(xing)(xing)文(wen)(wen)字法(fa)(fa)的(de)集大(da)成(cheng)，標志著(zhu)楔形(xing)(xing)文(wen)(wen)字法(fa)(fa)發展到(dao)較完備(bei)的(de)程度(du)。直至公(gong)元前(qian)1世紀，楔形(xing)(xing)文(wen)(wen)字法(fa)(fa)逐(zhu)漸退出歷史舞臺。
1、法(fa)(fa)律的(de)(de)結(jie)(jie)構體系比較完(wan)整(zheng)， 一般(ban)采用(yong)序言、正文(wen)和(he)結(jie)(jie)語(yu)三段(duan)論式(shi)的(de)(de)表述方法(fa)(fa)。正文(wen)部分諸(zhu)法(fa)(fa)合體，民(min)刑不(bu)分。序言和(he)結(jie)(jie)語(yu)多以神(shen)的(de)(de)名義強(qiang)(qiang)調立(li)法(fa)(fa)的(de)(de)目的(de)(de)， 標榜立(li)法(fa)(fa)者的(de)(de)功績， 貫(guan)徹“君(jun)權神(shen)授”思想，強(qiang)(qiang)調法(fa)(fa)典的(de)(de)“公平”、“正義”和(he)神(shen)圣不(bu)可(ke)侵犯(fan)性，要求(qiu)人們必須遵守，目的(de)(de)在(zai)于(yu)加強(qiang)(qiang)法(fa)(fa)典正文(wen)的(de)(de)神(shen)圣性和(he)權威性。
2、法(fa)(fa)律內容涉(she)及(ji)面廣， 幾(ji)乎涵蓋了法(fa)(fa)的(de)(de)基本領域，如民事、刑(xing)事、訴訟等(deng)均有論(lun)及(ji)，但(dan)不(bu)少(shao)問題仍(reng)由習慣法(fa)(fa)調(diao)整(zheng)，并保(bao)留同態復仇的(de)(de)傳統(tong)。
3、基本是司(si)法判(pan)例的(de)匯編， 沒有規(gui)定一般(ban)的(de)抽(chou)象概(gai)念和立法原則(ze)。
4、雖然(ran)把法律描(miao)繪為(wei)神(shen)的(de)意志的(de)體(ti)現，但它們并(bing)非“神(shen)定(ding)法”。沒(mei)有宗教道德規范，完全是(shi)實(shi)在的(de)市俗法律關系(xi)的(de)規定(ding)。
當一(yi)個(ge)楔形文字用(yong)于(yu)(yu)單詞(ci)拼寫或在(zai)句子中充當語(yu)法結構時(shi)，原來該(gai)字表(biao)(biao)示的(de)(de)(de)意(yi)識便(bian)不復存(cun)在(zai)，如蘇美爾(er)語(yu)中的(de)(de)(de)AN，詞(ci)意(yi)為“天”或者作(zuo)為/an/的(de)(de)(de)音符(fu)：ba-an-dù（他建造(zao)）中，AN表(biao)(biao)示主語(yu)是第三(san)人稱，于(yu)(yu)“天”的(de)(de)(de)意(yi)思無關,讀作(zuo)di?ir則意(yi)為“神(shen)”。在(zai)阿卡德語(yu)中借(jie)用(yong)了(le)該(gai)字符(fu)表(biao)(biao)示“神(shen)”的(de)(de)(de)意(yi)思，但讀作(zuo)ilum，ilu，il，后來發展成(cheng)了(le)一(yi)新音符(fu)/il/（igi眼），作(zuo)為數詞(ci)“千”時(shi)讀lim，或構成(cheng)單詞(ci)a-wi-lim人的(de)(de)(de)。
參考許慎對六書(shu)的定義，將(jiang)原始(shi)楔(xie)形文字分類如下
原始(shi)楔形文字象形字由兩種
1：根據(ju)實物的(de)本體造字
（1）：整(zheng)體(ti)指代整(zheng)體(ti)
（2）：部分指代整體
2：根據(ju)兩物體間的(de)動作(zuo)關系(xi)，表示行為(wei)，動作(zuo)或由行為(wei)動作(zuo)而(er)產生的(de)結果(guo)
指事字(zi)由兩(liang)部分組成
1：基本符號。一般(ban)以已有的象形(xing)字為主
2：定符
會意字(zi)有以下特點
1：有兩個(ge)象形(xing)字(zi)組成(cheng)
2：該(gai)字(zi)拆分后(hou)為兩個(ge)獨立(li)的象形字(zi)
3：該字(zi)(zi)的(de)字(zi)(zi)意與所組(zu)成的(de)象形字(zi)(zi)字(zi)(zi)意有關
如：原始(shi)楔(xie)形(xing)文(wen)字“吃（GU7）”由“頭（SAG）”和(he)“面包（NINDA）”組(zu)成(cheng)(cheng)。而烏爾的(de)楔(xie)形(xing)文(wen)字中(zhong)將(jiang)“頭”換成(cheng)(cheng)了“嘴（KA）”，“嚼（TUKUR2）”由“嘴（KA）”“大麥(mai)（?E）”組(zu)成(cheng)(cheng)。烏魯(lu)克(ke)原始(shi)楔(xie)形(xing)文(wen)字中(zhong)的(de)“男奴（IR3）”由“男人（U?或NITA,NITAH）”和(he)“山(shan)地(di)（KUR）”組(zu)成(cheng)(cheng)，意為“來自山(shan)地(di)的(de)男子”
這里(li)的形聲字多指雙(shuang)音節的原始楔(xie)形文字，且(qie)聲符一般(ban)為單音節字，以標出該(gai)雙(shuang)音節的首(shou)音節或尾(wei)音節。
轉注一般(ban)都建立在特定的文化傳(chuan)統，思想模式和宗教信仰上，如(ru)(ru)形狀像“星”的楔形文字(zi)(zi)(zi)可以表示“天（AN）”，“神（DINGIR）”等(deng)。某(mou)些字(zi)(zi)(zi)的字(zi)(zi)(zi)形是(shi)一種(zhong)工(gong)具，有(you)的字(zi)(zi)(zi)意(yi)卻是(shi)使用這(zhe)種(zhong)工(gong)具的人(ren)，如(ru)(ru)形如(ru)(ru)“鉆”的字(zi)(zi)(zi)表示“木匠（NAGAR或NANGAR）”，有(you)的字(zi)(zi)(zi)意(yi)是(shi)用這(zhe)種(zhong)工(gong)具所(suo)進(jin)行的動作(zuo)，如(ru)(ru)用“人(ren)腳”表示“走(zou)（DU）”，“站（GUB）”，“帶來(lai)（TUM2）”。
德國(guo)學者魏泰克認為在蘇美爾人創(chuang)造出原(yuan)(yuan)始(shi)楔形文(wen)字(zi)(zi)(zi)之前，原(yuan)(yuan)始(shi)印(yin)歐人已經創(chuang)造了(le)文(wen)字(zi)(zi)(zi)，因為原(yuan)(yuan)始(shi)楔形文(wen)字(zi)(zi)(zi)中某些字(zi)(zi)(zi)的(de)字(zi)(zi)(zi)音(yin)被他認為從(cong)原(yuan)(yuan)始(shi)印(yin)歐語假借而來(lai)，如(ru)形狀像一種(zhong)車的(de)字(zi)(zi)(zi)在原(yuan)(yuan)始(shi)楔形文(wen)字(zi)(zi)(zi)中讀作GURU?，表(biao)示年輕人，像原(yuan)(yuan)始(shi)印(yin)歐語中的(de)*k?s-o（意思也表(biao)示年輕人）。
法國學者Francois Thureau Dangin編寫了一份同音(yin)字(zi)符標(biao)準表，音(yin)節及序號(hao)是根據使用(yong)頻率(lv)決定的。如讀音(yin)為/tu/的字(zi)可用(yong)一下符號(hao)表示:
tu=TU tú（=tu2）=UD tù（=tu3）=DU tu4=TUM其中第一個(ge)tu所指代(dai)的(de)(de)音(yin)(yin)(yin)節使用程度(du)最高，其次的(de)(de)就(jiu)分別用銳音(yin)(yin)(yin)符(fu)和重(zhong)音(yin)(yin)(yin)符(fu)表示(shi)(shi)，在往(wang)后相對(dui)使用頻率較低的(de)(de)就(jiu)用數字表示(shi)(shi)。tux表示(shi)(shi)該音(yin)(yin)(yin)的(de)(de)新記號而又未列入/tu/范圍的(de)(de)音(yin)(yin)(yin)。總的(de)(de)來說，以上各種不同的(de)(de)標(biao)號都讀/tu/，都表示(shi)(shi)同一個(ge)音(yin)(yin)(yin)值。
若轉寫文獻時用到阿(a)卡德(de)語詞(ci)匯，一般用斜體拉(la)丁字母拼寫阿(a)卡德(de)語音節 ：bi-i-tum。
就像埃及語(yu)(yu)中的(de)定(ding)符(fu)和漢字(zi)的(de)偏旁部首，阿卡德(de)語(yu)(yu)的(de)楔形(xing)文(wen)字(zi)也有(you)定(ding)符(fu)，在(zai)組合文(wen)字(zi)中不發音：?i?，用于木制(zhi)品前，拉丁(ding)轉寫(xie)時寫(xie)于詞(ci)的(de)前上(shang)角(jiao)，當然也有(you)轉寫(xie)時寫(xie)于詞(ci)的(de)后上(shang)角(jiao)的(de)，là 。
轉(zhuan)寫(xie)(xie)時有三(san)種轉(zhuan)寫(xie)(xie)方法：
原(yuan)文(wen)(wen)轉(zhuan)(zhuan)寫(xie)(xie)(xie)(xie)：原(yuan)文(wen)(wen)音(yin)節拼寫(xie)(xie)(xie)(xie)用(yong)(yong)(yong)(yong)短(duan)線(xian)相(xiang)連(lian)，詞符用(yong)(yong)(yong)(yong)蘇美(mei)(mei)爾(er)語(yu)中該詞的(de)(de)讀音(yin)表(biao)示(shi)。這種轉(zhuan)(zhuan)寫(xie)(xie)(xie)(xie)法(fa)可以很好的(de)(de)反(fan)映(ying)阿(a)卡(ka)德(de)語(yu)表(biao)音(yin)表(biao)意文(wen)(wen)字(zi)混用(yong)(yong)(yong)(yong)的(de)(de)特(te)點(dian)(dian)。要求正(zheng)確(que)(que)表(biao)達原(yuan)始字(zi)符的(de)(de)排列，正(zheng)確(que)(que)劃分(fen)音(yin)節和(he)拼寫(xie)(xie)(xie)(xie)單(dan)(dan)詞。 規范轉(zhuan)(zhuan)寫(xie)(xie)(xie)(xie)：用(yong)(yong)(yong)(yong)單(dan)(dan)詞的(de)(de)形式拼寫(xie)(xie)(xie)(xie)單(dan)(dan)詞，不寫(xie)(xie)(xie)(xie)連(lian)字(zi)符，用(yong)(yong)(yong)(yong)阿(a)卡(ka)德(de)語(yu)書(shu)寫(xie)(xie)(xie)(xie)蘇美(mei)(mei)爾(er)詞符。這樣能(neng)正(zheng)確(que)(que)反(fan)映(ying)阿(a)卡(ka)德(de)人在讀寫(xie)(xie)(xie)(xie)文(wen)(wen)字(zi)時的(de)(de)特(te)點(dian)(dian)和(he)發音(yin)特(te)點(dian)(dian)。書(shu)寫(xie)(xie)(xie)(xie)時使(shi)用(yong)(yong)(yong)(yong)了原(yuan)來楔形文(wen)(wen)字(zi)所沒有的(de)(de)長音(yin)符號和(he)縮合元(yuan)音(yin)符號以表(biao)達塞姆語(yu)特(te)有的(de)(de)弱化(hua)輔音(yin)和(he)長元(yuan)音(yin)。 合并轉(zhuan)(zhuan)寫(xie)(xie)(xie)(xie)：即將原(yuan)文(wen)(wen)轉(zhuan)(zhuan)寫(xie)(xie)(xie)(xie)和(he)規范轉(zhuan)(zhuan)寫(xie)(xie)(xie)(xie)混合使(shi)用(yong)(yong)(yong)(yong)：音(yin)節符使(shi)用(yong)(yong)(yong)(yong)原(yuan)文(wen)(wen)轉(zhuan)(zhuan)寫(xie)(xie)(xie)(xie)，詞符寫(xie)(xie)(xie)(xie)成阿(a)卡(ka)德(de)語(yu)單(dan)(dan)詞或在后面用(yong)(yong)(yong)(yong)括(kuo)號括(kuo)住蘇美(mei)(mei)爾(er)語(yu)原(yuan)詞。 在必要時也會使(shi)用(yong)(yong)(yong)(yong)一些輔助的(de)(de)符號：
+：表示(shi)這個(ge)符號(hao)由(you)(you)兩(liang)個(ge)符號(hao)構成(cheng)，如ù=IGI+UDU ×：表示(shi)這個(ge)符號(hao)由(you)(you)兩(liang)個(ge)符號(hao)構成(cheng)，但后一個(ge)字(zi)在前一個(ge)字(zi)中間，如GU7=KA（口）×NINDA（面包） x：殘缺損(sun)毀的(de)符號(hao)：現(xian)(xian)代(dai)(dai)學(xue)者對殘缺符號(hao)所進行的(de)修復 <>：古代(dai)(dai)書(shu)(shu)(shu)吏書(shu)(shu)(shu)寫時(shi)遺(yi)漏的(de)字(zi)，由(you)(you)現(xian)(xian)代(dai)(dai)學(xue)者補上 {}或《》：古代(dai)(dai)書(shu)(shu)(shu)吏書(shu)(shu)(shu)寫錯誤或重復使用的(de)符號(hao)，被現(xian)(xian)代(dai)(dai)學(xue)者刪除 ！：表示(shi)這個(ge)符號(hao)前的(de)一個(ge)符號(hao)是古代(dai)(dai)書(shu)(shu)(shu)吏寫的(de)錯別字(zi)，被現(xian)(xian)代(dai)(dai)學(xue)者改正。
下(xia)表展示用(yong)(yong)于(yu)(yu) CV 或(huo) VC 形(xing)式的(de)簡單音節(jie)的(de)符號。如同用(yong)(yong)于(yu)(yu)蘇(su)美爾語一(yi)樣，楔形(xing)文(wen)字在(zai)原理(li)上有能力區分 14 個輔音，轉寫為(wei)
b, d, g, ?, k, l, m, n, p, r, s, ?, t, z
和四個元音(yin)音(yin)質，a, e, i, u。 阿卡德(de)語(yu)需要(yao)區(qu)分它的(de)重讀系列，q, ?, ?，為此采用了(le)(le)(le)各種“多余(yu)”蘇美爾符(fu)號(hao)(比如 qe=KIN, qu=KUM, qi=KIN, ?a=ZA, ?e=ZÍ, ?ur=DUR 等)。接受了(le)(le)(le)阿卡德(de)楔形文字的(de)赫梯語(yu)進一步的(de)給滑音(yin) w 介(jie)入(ru)了(le)(le)(le)符(fu)號(hao)，如 wa=we=PIN, wi5=GE?TIN，并為 ya 介(jie)入(ru)了(le)(le)(le)一個連體符(fu)號(hao) I.A。
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