楔形(xing)文字被許(xu)多(duo)古代文明用(yong)來書寫其語(yu)言(yan)，但這些語(yu)言(yan)之間并不一定屬于相同關聯的語(yu)系(xi)，例如赫梯人和(he)波(bo)斯帝國(guo)同樣采用(yong)楔形(xing)文字，但這兩個(ge)語(yu)言(yan)是與蘇美(mei)爾語(yu)無關的印歐(ou)語(yu)系(xi)。另外阿卡德人雖然(ran)也采用(yong)楔形(xing)文字做(zuo)為書寫工具(ju)，但阿卡德語(yu)和(he)蘇美(mei)爾語(yu)差異相當多(duo)。
由于多在泥板(ban)上(shang)刻畫(hua)，所以線條筆直(zhi)形同(tong)楔(xie)形，使用蘆葦(wei)桿或木棒來(lai)壓印在泥板(ban)上(shang)來(lai)方便書寫，因此文字筆畫(hua)大都為具三角形的線條，而字形也隨著文明(ming)演(yan)變(bian)，逐漸由多變(bian)的象形文字統一(yi)固定為音節符號。
英語的cuneiform源于拉(la)丁語，是cuneus（楔(xie)子）和 forma（形狀）兩個(ge)單詞構(gou)成的復合詞，而阿(a)拉(la)伯(bo)人則(ze)稱之為(wei)“????? ????????”（ha?? mismari，意思是“釘頭(tou)文(wen)字”）
在兩千年間,楔(xie)形(xing)文(wen)(wen)字一(yi)直是美索不達米亞(ya)唯一(yi)的文(wen)(wen)字體(ti)系(xi)。到公元(yuan)前 500 年左右， 這種文(wen)(wen)字甚至成了(le)西亞(ya)大部分(fen)地區通用的商業交往媒介。考古(gu)學家發現(xian)大批各種楔(xie)形(xing)文(wen)(wen)字泥版或銘刻，19 世紀以來被陸續(xu)譯解(jie)，從而(er)形(xing)成一(yi)門(men)研究古(gu)史的學科—亞(ya)述學。
西方學者認為(wei)發明(ming)這種文(wen)字的應是蘇美(mei)爾人（Sumerians），那么(me)，蘇美(mei)爾人是什(shen)么(me)人呢？
《恩美(mei)卡(ka)(ka)(ka)與(yu)阿(a)拉(la)塔(ta)(ta)之王(wang)(wang)》：在蘇美(mei)爾（Sumerians）流(liu)傳的史(shi)詩《恩美(mei)卡(ka)(ka)(ka)與(yu)阿(a)拉(la)塔(ta)(ta)之王(wang)(wang)》中寫(xie)道烏(wu)魯克國(guo)(guo)(guo)(guo)王(wang)(wang)恩美(mei)卡(ka)(ka)(ka)就是(shi)創造(zao)(zao)楔形(xing)文(wen)(wen)字(zi)的人。該(gai)書成文(wen)(wen)于烏(wu)爾第三(san)王(wang)(wang)朝（公(gong)元前2112年(nian)－公(gong)元前2004年(nian)）。目前為止，西(xi)方學者都(dou)憑這(zhe)段(duan)詩歌認定恩美(mei)卡(ka)(ka)(ka)就是(shi)創造(zao)(zao)楔形(xing)文(wen)(wen)字(zi)的人。但詩歌中沒有(you)(you)明確說(shuo)明或暗示在恩美(mei)卡(ka)(ka)(ka)國(guo)(guo)(guo)(guo)王(wang)(wang)之前是(shi)否(fou)有(you)(you)文(wen)(wen)字(zi)，只(zhi)是(shi)強調(diao)“國(guo)(guo)(guo)(guo)王(wang)(wang)把文(wen)(wen)字(zi)寫(xie)在泥(ni)板上”，且“這(zhe)樣的事情(qing)從(cong)未(wei)遇見”，況且也有(you)(you)不合邏輯之處(chu)：國(guo)(guo)(guo)(guo)王(wang)(wang)恩美(mei)卡(ka)(ka)(ka)將自(zi)己創造(zao)(zao)的文(wen)(wen)字(zi)寫(xie)在泥(ni)板上，讓信使(shi)拿給阿(a)拉(la)塔(ta)(ta)王(wang)(wang)看(kan)，面對新(xin)創造(zao)(zao)的文(wen)(wen)字(zi)，阿(a)拉(la)塔(ta)(ta)王(wang)(wang)居(ju)然能(neng)看(kan)明白(bai)，這(zhe)顯然不合邏輯。因此(ci)只(zhi)能(neng)說(shuo)恩美(mei)卡(ka)(ka)(ka)國(guo)(guo)(guo)(guo)王(wang)(wang)創造(zao)(zao)楔形(xing)文(wen)(wen)字(zi)是(shi)傳說(shuo)。
《伊(yi)楠娜與基(ji)恩》這(zhe)是部神(shen)(shen)話，說(shuo)的(de)是烏(wu)魯克(ke)的(de)保護神(shen)(shen)伊(yi)南娜（Inanna），前往其(qi)(qi)父親(qin)智慧之(zhi)神(shen)(shen)基(ji)恩的(de)住處埃利都(dou)(dou)（Eridu）騙取(qu)“文(wen)化(hua)財(cai)產（me）”，并回烏(wu)魯克(ke)慶(qing)功的(de)事。文(wen)中有一句“nam-dub-sar ma-<an-sum>，<他(ta)給(gei)了>我書寫(xie)手藝”但由于歷(li)史記載不詳，原文(wen)開(kai)頭與結尾(wei)都(dou)(dou)有殘(can)缺，成文(wen)年代有爭議(yi)，且(qie)現實中在(zai)(zai)(zai)埃利都(dou)(dou)并沒有發(fa)現早期文(wen)字。其(qi)(qi)他(ta)傳說(shuo)：在(zai)(zai)(zai)古(gu)希臘祭(ji)司(si)貝(bei)洛(luo)索(suo)斯的(de)《巴比倫尼亞志》（Babyloniaka）中，歐涅斯（Oannes）在(zai)(zai)(zai)早上從海里出(chu)來(lai)教(jiao)授巴比倫人書寫(xie)、耕作(zuo)、建筑等，夜晚又回到海里。 在(zai)(zai)(zai)亞述的(de)傳說(shuo)中的(de)馬都(dou)(dou)克(ke)之(zhi)子(zi)納布（Nabu）教(jiao)化(hua)愚民(min)，包(bao)括書寫(xie)。
傳統的(de)(de)(de)(de)(de)(de)考(kao)古(gu)學(xue)(xue)家(jia)和(he)歷史學(xue)(xue)家(jia)認為(wei)(wei)，楔形(xing)(xing)文字(zi)起源于(yu)美索不(bu)達米亞特殊(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)漁獵生活方式。這是較(jiao)為(wei)(wei)通行(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)看(kan)法，西(xi)方的(de)(de)(de)(de)(de)(de)各種(zhong)百科(ke)全書大(da)都持(chi)這一觀(guan)點(dian)。也有(you)學(xue)(xue)者(zhe)持(chi)不(bu)同(tong)見解，認為(wei)(wei)楔形(xing)(xing)文字(zi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)起源與古(gu)代蘇(su)美爾地區發達的(de)(de)(de)(de)(de)(de)社會組織有(you)密(mi)切關(guan)系，前蘇(su)聯科(ke)學(xue)(xue)院編的(de)(de)(de)(de)(de)(de)《世界通史》就持(chi)這一觀(guan)點(dian)。該書在論述(shu)楔形(xing)(xing)文字(zi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)發明時寫道(dao)：“兩河流域各族人民文化(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)最大(da)成就，就是文字(zi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)創造。公元(yuan)前第4千紀(ji)中葉，蘇(su)美爾人就有(you)了文字(zi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)胚胎(tai)。為(wei)(wei)了行(xing)政(zheng)管理，它需(xu)要比較(jiao)有(you)條理的(de)(de)(de)(de)(de)(de)通訊，于(yu)是，這種(zhong)文字(zi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)胚胎(tai)遂變成真正(zheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)文字(zi)。”
上述兩(liang)種觀點(dian)長期(qi)并(bing)存(cun)，相持不下。然而，20世紀70年(nian)代起(qi)，考古天文學(xue)(xue)家(jia)卻提(ti)出(chu)了(le)一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)爆(bao)炸性的觀點(dian)，認為(wei)楔(xie)形文字(zi)起(qi)源于6000年(nian)前的一(yi)(yi)(yi)次(ci)天文事件(jian)——船(chuan)帆座×號超新星的爆(bao)發，從而引(yin)起(qi)世界(jie)學(xue)(xue)術界(jie)對(dui)(dui)楔(xie)形文字(zi)起(qi)源的新一(yi)(yi)(yi)輪爭論。這(zhe)一(yi)(yi)(yi)觀點(dian)起(qi)源于一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)蘇(su)美爾學(xue)(xue)專家(jia)的假(jia)設。蘇(su)美爾學(xue)(xue)專家(jia)喬治·米查諾斯(si)基在對(dui)(dui)楔(xie)形文字(zi)的研究(jiu)中(zhong)發現了(le)一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)現象，即在較早的泥(ni)版文書記載中(zhong)大量出(chu)現對(dui)(dui)同一(yi)(yi)(yi)顆(ke)(ke)星的記錄，因此他提(ti)出(chu)了(le)蘇(su)美爾文明的起(qi)源與這(zhe)顆(ke)(ke)星有關的假(jia)設。
1980年(nian)，美國國家航空和(he)宇(yu)宙航行局的(de)(de)(de)天(tian)文(wen)(wen)學家里查(cha)德·斯特塞經過(guo)精確計算，論證(zheng)了(le)這(zhe)(zhe)一假設的(de)(de)(de)合理(li)性(xing)。他(ta)認為，米(mi)查(cha)諾斯基所說的(de)(de)(de)這(zhe)(zhe)顆文(wen)(wen)明之星(xing)，就(jiu)是6000年(nian)前爆發的(de)(de)(de)船帆(fan)座×號超(chao)新星(xing)，這(zhe)(zhe)是人(ren)(ren)類(lei)歷(li)史上能記憶的(de)(de)(de)最(zui)(zui)大(da)一次天(tian)文(wen)(wen)事件。這(zhe)(zhe)顆星(xing)在(zai)今天(tian)只能勉強(qiang)分辨(bian)，但在(zai)6000年(nian)前，其光芒白天(tian)可以與太陽同輝(hui)，夜晚與月亮并懸，在(zai)兩河的(de)(de)(de)水面上拉(la)開(kai)了(le)一條長長的(de)(de)(de)光帶(dai)。可以想(xiang)象(xiang)，這(zhe)(zhe)種神(shen)(shen)秘的(de)(de)(de)自然(ran)現(xian)象(xiang)給早期人(ren)(ren)類(lei)帶(dai)來的(de)(de)(de)心(xin)理(li)影響是巨大(da)的(de)(de)(de)。他(ta)們(men)對(dui)這(zhe)(zhe)顆星(xing)的(de)(de)(de)敬畏和(he)崇拜演化成了(le)神(shen)(shen)話和(he)宗教，關(guan)于這(zhe)(zhe)顆星(xing)的(de)(de)(de)圖畫就(jiu)演變(bian)成了(le)最(zui)(zui)初(chu)的(de)(de)(de)文(wen)(wen)字(zi)。專家們(men)果然(ran)發現(xian)，在(zai)楔形文(wen)(wen)字(zi)中最(zui)(zui)早和(he)最(zui)(zui)多(duo)使用的(de)(de)(de)兩個字(zi)是“星(xing)”和(he)“神(shen)(shen)”，而這(zhe)(zhe)兩個字(zi)驚人(ren)(ren)地相似(si)。
法國學者Francois Thureau Dangin編寫(xie)了一(yi)份(fen)同音(yin)(yin)字符(fu)標準(zhun)表，音(yin)(yin)節及序號是根據使用頻率決定的(de)。如讀(du)音(yin)(yin)為/tu/的(de)字可用一(yi)下符(fu)號表示:
tu=TU tú（=tu）=UD tù（=tu）=DU tu=TUM
其中第一個(ge)tu所指代的音節(jie)使用(yong)(yong)程度最高，其次的就分別(bie)用(yong)(yong)銳音符和重(zhong)音符表(biao)示，在(zai)往(wang)后相對(dui)使用(yong)(yong)頻率較低的就用(yong)(yong)數字表(biao)示。tux表(biao)示該音的新(xin)記號(hao)而(er)又(you)未列入/tu/范圍的音。總的來說，以(yi)上各種不(bu)同的標號(hao)都讀/tu/，都表(biao)示同一個(ge)音值(zhi)。
若(ruo)轉寫文(wen)獻(xian)時用到(dao)阿卡(ka)德語(yu)詞匯，一般用斜體拉丁字母拼(pin)寫阿卡(ka)德語(yu)音(yin)節：bi-i-tum。
就像埃及語(yu)中的(de)(de)定符和(he)漢字的(de)(de)偏旁部(bu)首，阿卡德語(yu)的(de)(de)楔形文字也有(you)定符，在組合文字中不發音：?i?，用(yong)于木制品前，拉丁轉寫時寫于詞(ci)的(de)(de)前上角，當然也有(you)轉寫時寫于詞(ci)的(de)(de)后上角的(de)(de)，là。
轉(zhuan)寫(xie)時有三種轉(zhuan)寫(xie)方法(fa)：
原(yuan)文(wen)轉寫(xie)：原(yuan)文(wen)音節拼(pin)寫(xie)用(yong)短(duan)線(xian)相連，詞符用(yong)蘇美爾語中該詞的(de)(de)(de)讀音表(biao)示(shi)。這種轉寫(xie)法可以很好的(de)(de)(de)反映阿卡德語表(biao)音表(biao)意(yi)文(wen)字混用(yong)的(de)(de)(de)特點。要求正(zheng)確表(biao)達原(yuan)始字符的(de)(de)(de)排列，正(zheng)確劃分音節和拼(pin)寫(xie)單詞。
規范轉寫(xie)(xie)：用(yong)單(dan)詞的(de)形(xing)式拼寫(xie)(xie)單(dan)詞，不寫(xie)(xie)連字(zi)符(fu)，用(yong)阿(a)卡德語(yu)書寫(xie)(xie)蘇(su)美爾詞符(fu)。這樣能正(zheng)確反(fan)映阿(a)卡德人在(zai)讀(du)寫(xie)(xie)文(wen)字(zi)時(shi)的(de)特(te)點(dian)和發音(yin)特(te)點(dian)。書寫(xie)(xie)時(shi)使用(yong)了原來楔(xie)形(xing)文(wen)字(zi)所沒有的(de)長音(yin)符(fu)號和縮(suo)合元(yuan)音(yin)符(fu)號以表達塞姆(mu)語(yu)特(te)有的(de)弱化輔(fu)音(yin)和長元(yuan)音(yin)。
合并(bing)轉寫(xie)：即將原文轉寫(xie)和規范轉寫(xie)混(hun)合使用(yong)：音節符使用(yong)原文轉寫(xie)，詞符寫(xie)成阿(a)卡德語單(dan)詞或(huo)在(zai)后面用(yong)括號括住(zhu)蘇美爾語原詞。
在必(bi)要(yao)時也會使用(yong)一些輔助的符號：
+：表示這(zhe)個(ge)符號由兩(liang)個(ge)符號構成(cheng)，如(ru)ù=IGI+UDU
×：表示這個符號由兩個符號構成，但后一(yi)個字在前一(yi)個字中間(jian)，如(ru)GU=KA（口）×NINDA（面(mian)包）
x：殘缺損毀的符號
[]：現代學者對(dui)殘缺符號所進行的修(xiu)復
<>：古(gu)代書吏書寫(xie)時遺漏的字，由現代學者補上
{}或《》：古代書吏書寫錯誤或重復使用的符號，被(bei)現代學者刪(shan)除
！：表示這個符號前(qian)的一個符號是(shi)古代書吏寫的錯別(bie)字，被現代學(xue)者改正
具體圖(tu)畫字見右(you)圖(tu)：
1: 公元前3000年，早期圖形字
2: 公元(yuan)前(qian)2800年(nian)后(hou)期(qi)圖形字。左轉90度。
3: 公(gong)元前2600年的碑(bei)文，筆(bi)劃(hua)簡化。
4: 粘土板。早期楔形(xing)文字。
5: 公元前第3千(qian)年后半葉。
6: 公元前第2千(qian)年前半葉。
7: 公(gong)元前第1千年前半葉，古典亞述楔(xie)形(xing)文字(zi)。
約在公元前3000年(nian)左(zuo)(zuo)右(you)，青銅時代的(de)(de)(de)(de)蘇(su)美(mei)爾(er)(er)(er)(er)(er)(er)人用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)泥(ni)(ni)板通過(guo)圖(tu)畫(hua)的(de)(de)(de)(de)形(xing)(xing)(xing)(xing)式記(ji)錄賬目(mu)。漸(jian)漸(jian)的(de)(de)(de)(de),這(zhe)些符(fu)(fu)號(hao)(hao)演化為表(biao)(biao)(biao)意(yi)(yi)符(fu)(fu)號(hao)(hao)，至于那些無法(fa)(fa)描(miao)繪的(de)(de)(de)(de)東西則用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)任意(yi)(yi)指(zhi)定的(de)(de)(de)(de)辦法(fa)(fa)來(lai)表(biao)(biao)(biao)達(da)。最初，這(zhe)種(zhong)(zhong)(zhong)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)是(shi)圖(tu)畫(hua)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)，漸(jian)漸(jian)地，這(zhe)種(zhong)(zhong)(zhong)圖(tu)畫(hua)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)逐漸(jian)發展成蘇(su)美(mei)爾(er)(er)(er)(er)(er)(er)語(yu)的(de)(de)(de)(de)表(biao)(biao)(biao)意(yi)(yi)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)，把一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)或(huo)幾個(ge)(ge)(ge)符(fu)(fu)號(hao)(hao)組(zu)合(he)(he)起來(lai)，表(biao)(biao)(biao)示(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)新的(de)(de)(de)(de)含義。如(ru)(ru)用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)“口(kou)”表(biao)(biao)(biao)示(shi)(shi)(shi)動作“說”；用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)代表(biao)(biao)(biao)“眼”和(he)“水”的(de)(de)(de)(de)符(fu)(fu)號(hao)(hao)來(lai)表(biao)(biao)(biao)示(shi)(shi)(shi)“哭”等等。隨著(zhu)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)的(de)(de)(de)(de)推廣和(he)普及，蘇(su)美(mei)爾(er)(er)(er)(er)(er)(er)人干脆用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)符(fu)(fu)號(hao)(hao)表(biao)(biao)(biao)示(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)聲(sheng)音(yin)，如(ru)(ru)“箭”和(he)“生命”在蘇(su)美(mei)爾(er)(er)(er)(er)(er)(er)語(yu)中(zhong)是(shi)同(tong)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)詞，因此就(jiu)用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)同(tong)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)符(fu)(fu)號(hao)(hao)“箭”來(lai)表(biao)(biao)(biao)示(shi)(shi)(shi)。后來(lai)又加(jia)了一(yi)(yi)(yi)(yi)些限(xian)定性的(de)(de)(de)(de)部首符(fu)(fu)號(hao)(hao)，如(ru)(ru)人名前加(jia)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)“倒(dao)三(san)角形(xing)(xing)(xing)(xing)”，表(biao)(biao)(biao)示(shi)(shi)(shi)是(shi)男人的(de)(de)(de)(de)名字(zi)(zi)(zi)。這(zhe)樣，這(zhe)種(zhong)(zhong)(zhong)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)體(ti)系(xi)就(jiu)基(ji)本完備了。而(er)且蘇(su)美(mei)爾(er)(er)(er)(er)(er)(er)人還用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)它(ta)來(lai)表(biao)(biao)(biao)示(shi)(shi)(shi)聲(sheng)音(yin)，幾個(ge)(ge)(ge)表(biao)(biao)(biao)意(yi)(yi)字(zi)(zi)(zi)合(he)(he)在一(yi)(yi)(yi)(yi)起就(jiu)可以代表(biao)(biao)(biao)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)復(fu)雜的(de)(de)(de)(de)詞或(huo)短語(yu)，這(zhe)就(jiu)使得(de)(de)許多(duo)符(fu)(fu)號(hao)(hao)都(dou)成為多(duo)余。楔(xie)(xie)形(xing)(xing)(xing)(xing)字(zi)(zi)(zi)原來(lai)是(shi)從上而(er)下直(zhi)行書(shu)寫，后來(lai)改(gai)為從左(zuo)(zuo)而(er)右(you)橫(heng)行書(shu)寫，于是(shi)全部楔(xie)(xie)（xiē）形(xing)(xing)(xing)(xing)符(fu)(fu)號(hao)(hao)轉(zhuan)了90°，從直(zhi)立變成橫(heng)臥。由于右(you)手執(zhi)筆，從左(zuo)(zuo)而(er)右(you)橫(heng)寫，楔(xie)(xie)形(xing)(xing)(xing)(xing)筆畫(hua)的(de)(de)(de)(de)粗的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)頭(tou)在左(zuo)(zuo)，細的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)頭(tou)（釘尾）在右(you)。蘇(su)美(mei)爾(er)(er)(er)(er)(er)(er)楔(xie)(xie)形(xing)(xing)(xing)(xing)字(zi)(zi)(zi)有意(yi)(yi)符(fu)(fu)和(he)音(yin)。經過(guo)巴比倫(lun)人、亞述人、阿拉米(mi)人的(de)(de)(de)(de)使用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)和(he)改(gai)造，成為一(yi)(yi)(yi)(yi)種(zhong)(zhong)(zhong)半音(yin)節文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)。楔(xie)(xie)形(xing)(xing)(xing)(xing)符(fu)(fu)號(hao)(hao)共有500種(zhong)(zhong)(zhong)左(zuo)(zuo)右(you)，其中(zhong)有許多(duo)具(ju)有多(duo)重含義，其“準確含義”只能(neng)根據上下內容來(lai)確定，這(zhe)就(jiu)使得(de)(de)楔(xie)(xie)形(xing)(xing)(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)體(ti)系(xi)比后來(lai)的(de)(de)(de)(de)字(zi)(zi)(zi)母文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)體(ti)系(xi)更難以掌握。盡(jin)管如(ru)(ru)此，在兩千年(nian)間,楔(xie)(xie)形(xing)(xing)(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)一(yi)(yi)(yi)(yi)直(zhi)是(shi)美(mei)索不達(da)米(mi)亞唯一(yi)(yi)(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)體(ti)系(xi)。到(dao)了公元前500年(nian)左(zuo)(zuo)右(you)，這(zhe)種(zhong)(zhong)(zhong)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)甚至成了西亞大部分地區通用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)的(de)(de)(de)(de)商業交往(wang)媒(mei)介。考古(gu)學(xue)家(jia)發現大批(pi)各(ge)種(zhong)(zhong)(zhong)楔(xie)(xie)形(xing)(xing)(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)泥(ni)(ni)版或(huo)銘刻，19世紀以來(lai)被陸(lu)續譯解(jie)，從而(er)形(xing)(xing)(xing)(xing)成一(yi)(yi)(yi)(yi)門研究古(gu)史的(de)(de)(de)(de)新學(xue)科——亞述學(xue)。
蘇美爾文(wen)字是逐步產生(sheng)的，其間由(you)借助圖形表達某種觀念到文(wen)字的出現(xian)經過了1000年的演化過程。公元前3500年左右，蘇美爾人開始刻圖像于(yu)石(shi)或(huo)鐫印于(yu)粘(zhan)土，以此作為(wei)擁有某物的標志：或(huo)者用一(yi)塊(kuai)巖石(shi)表示“鐵石(shi)心腸(chang)”，或(huo)者用一(yi)棵樹(shu)表示一(yi)幢(chuang)房屋。
大(da)約500年以(yi)后(hou)，由圖(tu)形向文字的演化速度大(da)大(da)加快。到(dao)(dao)了(le)那時(shi)，蘇美爾神(shen)廟的管(guan)理人(ren)(ren)員(yuan)使用(yong)許多(duo)規范化的簡圖(tu)，把它們結合起來保存神(shen)廟的財產檔案和商業交易檔案。盡管(guan)這一時(shi)期的書寫(xie)文字仍具有象形文字特征(zheng)，但已超越(yue)了(le)以(yi)圖(tu)畫表(biao)示(shi)(shi)人(ren)(ren)及(ji)具體(ti)事物(wu)的階(jie)段，發展到(dao)(dao)了(le)用(yong)圖(tu)畫表(biao)示(shi)(shi)抽象事物(wu)，例(li)如：一只碗(wan)表(biao)示(shi)(shi)食物(wu)，一個(ge)人(ren)(ren)頭加一只碗(wan)則表(biao)示(shi)(shi)吃的意思。
又過了500年(nian)，成(cheng)(cheng)熟的(de)文字全面取代了舊有(you)文字，因為到(dao)那時最初的(de)圖畫(hua)已(yi)變得(de)非常系(xi)統化，以致(zhi)人們不再(zai)把它(ta)們視(shi)為圖畫(hua)，而(er)須視(shi)之為純粹(cui)的(de)符號；這些(xie)符號有(you)許多已(yi)不再(zai)表示特定(ding)的(de)詞，而(er)成(cheng)(cheng)為與其他同類符號結合在一起就可(ke)形成(cheng)(cheng)字詞的(de)音(yin)節符號。
公元前2500年(nian)左(zuo)右，蘇(su)美(mei)爾地區(qu)的(de)(de)這(zhe)種(zhong)文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)體(ti)系(xi)(xi)達(da)到了充分發展的(de)(de)階段。楔(xie)形(xing)(xing)(xing)(xing)符(fu)號(hao)共有500種(zhong)左(zuo)右，其中有許多具(ju)有多重含義，這(zhe)就(jiu)使(shi)得楔(xie)形(xing)(xing)(xing)(xing)文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)體(ti)系(xi)(xi)比后來的(de)(de)字(zi)(zi)(zi)母文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)體(ti)系(xi)(xi)要難以掌握(wo)得多。盡(jin)管如此，在(zai)(zai)兩千年(nian)間楔(xie)形(xing)(xing)(xing)(xing)文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)一直是(shi)(shi)美(mei)索不(bu)達(da)米(mi)(mi)亞(ya)唯一的(de)(de)文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)體(ti)系(xi)(xi)；考古發現已經證實，在(zai)(zai)古代美(mei)索不(bu)達(da)米(mi)(mi)亞(ya)，最初的(de)(de)文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)外觀形(xing)(xing)(xing)(xing)象(xiang)并不(bu)像楔(xie)形(xing)(xing)(xing)(xing)，而只是(shi)(shi)一些(xie)平面圖(tu)畫(hua)。顯然(ran)，被后世稱為楔(xie)形(xing)(xing)(xing)(xing)文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)的(de)(de)美(mei)索不(bu)達(da)米(mi)(mi)亞(ya)古文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)，正是(shi)(shi)起源(yuan)于(yu)圖(tu)畫(hua)式象(xiang)形(xing)(xing)(xing)(xing)文(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)。考古學(xue)家(jia)曾在(zai)(zai)烏魯克(ke)古城發現了刻(ke)有這(zhe)種(zhong)象(xiang)形(xing)(xing)(xing)(xing)符(fu)號(hao)的(de)(de)泥版(ban)文(wen)(wen)書，經考證時間是(shi)(shi)公元前3200年(nian)左(zuo)右。
隨著社會的(de)(de)(de)(de)發(fa)(fa)展，人們(men)交往的(de)(de)(de)(de)增多(duo)，要表(biao)(biao)(biao)達(da)(da)的(de)(de)(de)(de)事(shi)物愈來(lai)(lai)愈復雜、抽象，原始(shi)的(de)(de)(de)(de)圖(tu)(tu)形(xing)越(yue)來(lai)(lai)越(yue)不適應人們(men)的(de)(de)(de)(de)需要。于(yu)是(shi)(shi)，蘇(su)美爾人對文(wen)字(zi)進行(xing)了(le)改造。一方面是(shi)(shi)簡化圖(tu)(tu)形(xing)，往往用部分來(lai)(lai)代(dai)表(biao)(biao)(biao)整(zheng)體(ti)；另一方面增加(jia)了(le)符(fu)號的(de)(de)(de)(de)意(yi)義(yi)，比如“足(zu)”的(de)(de)(de)(de)符(fu)號除表(biao)(biao)(biao)示“足(zu)”外，還能表(biao)(biao)(biao)示“站(zhan)立(li)”、“行(xing)走”的(de)(de)(de)(de)意(yi)思(si)(si)，“犁(li)”的(de)(de)(de)(de)符(fu)號除表(biao)(biao)(biao)示“犁(li)”外，還可以表(biao)(biao)(biao)示“耕田”和(he)“耕田的(de)(de)(de)(de)人”的(de)(de)(de)(de)意(yi)思(si)(si)。這樣(yang)，象形(xing)文(wen)字(zi)就發(fa)(fa)展成表(biao)(biao)(biao)意(yi)文(wen)字(zi)，即(ji)符(fu)號意(yi)義(yi)不直接(jie)由圖(tu)(tu)形(xing)表(biao)(biao)(biao)達(da)(da)而是(shi)(shi)由圖(tu)(tu)形(xing)引申出來(lai)(lai)。從(cong)蘇(su)美爾時(shi)代(dai)殘(can)存下來(lai)(lai)、在近代(dai)被(bei)發(fa)(fa)掘出來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)楔形(xing)文(wen)字(zi)文(wen)獻都(dou)是(shi)(shi)抄寫在泥版上(shang)的(de)(de)(de)(de)。這些泥版中(zhong)，大(da)約90%是(shi)(shi)商(shang)業和(he)行(xing)政記錄，其余(yu)的(de)(de)(de)(de)10%則是(shi)(shi)對話、諺語(yu)、贊美詩和(he)神話傳說的(de)(de)(de)(de)殘(can)篇。楔形(xing)文(wen)字(zi)流傳到(dao)亞(ya)(ya)洲西部的(de)(de)(de)(de)許多(duo)地方，它為(wei)人類帶來(lai)(lai)了(le)文(wen)明的(de)(de)(de)(de)“火(huo)種”。公元前2007年，蘇(su)美爾人的(de)(de)(de)(de)最后(hou)(hou)一個(ge)王朝衰亡之后(hou)(hou)，巴(ba)比倫王國把這份(fen)遺產繼承了(le)下來(lai)(lai)，并有新(xin)的(de)(de)(de)(de)發(fa)(fa)展。與此同時(shi)，閃族的(de)(de)(de)(de)阿卡德人按(an)照他們(men)語(yu)言的(de)(de)(de)(de)發(fa)(fa)音，也采用楔形(xing)文(wen)字(zi)進行(xing)書寫。直到(dao)希臘時(shi)代(dai)之前，凡是(shi)(shi)在美索不達(da)(da)米亞(ya)(ya)建立(li)統治的(de)(de)(de)(de)每個(ge)民族都(dou)是(shi)(shi)這樣(yang)做的(de)(de)(de)(de)。
楔形(xing)(xing)文(wen)字(zi)被許多古代文(wen)明用來(lai)(lai)書(shu)寫其語(yu)(yu)言(yan)，但這些語(yu)(yu)言(yan)之間并不一定屬于相同關(guan)聯的(de)語(yu)(yu)系，例如赫梯人(ren)和(he)波斯(si)帝(di)國(guo)同樣采用楔形(xing)(xing)文(wen)字(zi)，但這兩個(ge)語(yu)(yu)言(yan)是與蘇(su)美語(yu)(yu)無關(guan)的(de)印歐語(yu)(yu)系。另外阿(a)卡(ka)德(de)人(ren)雖然也采用楔形(xing)(xing)文(wen)字(zi)做為書(shu)寫工具，但阿(a)卡(ka)德(de)語(yu)(yu)和(he)蘇(su)美語(yu)(yu)差異相當多。由于多在泥(ni)板上(shang)刻畫，所以(yi)線條筆(bi)直形(xing)(xing)同楔形(xing)(xing)，使(shi)用蘆(lu)葦桿或木棒來(lai)(lai)壓印在泥(ni)板上(shang)來(lai)(lai)方便書(shu)寫，因(yin)此文(wen)字(zi)筆(bi)畫大都為具三角形(xing)(xing)的(de)線條，而字(zi)形(xing)(xing)也隨著(zhu)文(wen)明演變(bian)，逐漸由多變(bian)的(de)象形(xing)(xing)文(wen)字(zi)統一固定為音節(jie)符號。
楔(xie)形(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)傳播(bo)的地區主要在西亞(ya)和(he)西南(nan)亞(ya)。在巴比倫和(he)亞(ya)述人統治時期，楔(xie)形(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)有更大的發(fa)(fa)展，詞匯更加(jia)(jia)擴大和(he)完備，書(shu)(shu)法也(ye)更加(jia)(jia)精致(zhi)、優美。隨著文(wen)(wen)(wen)化的傳播(bo)，兩(liang)河流(liu)域(yu)其他民族也(ye)采用了這種文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)。公元前1500年左右，蘇美爾(er)人發(fa)(fa)明的楔(xie)形(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)已成(cheng)為(wei)當時國(guo)家交往通用的文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)體系，連(lian)埃及和(he)兩(liang)河流(liu)域(yu)各國(guo)外交往來(lai)的書(shu)(shu)信或訂立條約時也(ye)都使用楔(xie)形(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)。后來(lai)，伊朗高原(yuan)的波斯人由(you)于商(shang)業的發(fa)(fa)展，對美索不(bu)達米(mi)亞(ya)的楔(xie)形(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)進(jin)(jin)行了改進(jin)(jin)，把它逐漸變成(cheng)了先(xian)進(jin)(jin)的字(zi)(zi)(zi)母文(wen)(wen)(wen)字(zi)(zi)(zi)。
（約(yue)前(qian)3500年－前(qian)2900年）
最古老的(de)(de)(de)幾(ji)個文(wen)(wen)(wen)字符號來(lai)源于(yu)公(gong)元(yuan)前(qian)第九千年(nian)(nian)紀到公(gong)元(yuan)前(qian)第二千年(nian)(nian)紀的(de)(de)(de)各種形(xing)狀刻有條文(wen)(wen)(wen)的(de)(de)(de)籌碼，表(biao)(biao)示綿(mian)羊的(de)(de)(de)⊕。距(ju)今(jin)約3100年(nian)(nian)的(de)(de)(de)文(wen)(wen)(wen)字成了(le)后來(lai)楔(xie)形(xing)文(wen)(wen)(wen)字的(de)(de)(de)雛形(xing)。約在公(gong)元(yuan)前(qian)3500年(nian)(nian)左右，青銅時代的(de)(de)(de)蘇美爾人用泥板通過(guo)圖畫的(de)(de)(de)形(xing)式記錄(lu)帳目。要(yao)讀懂烏魯克時期的(de)(de)(de)古樸文(wen)(wen)(wen)字很(hen)困難，但(dan)那時的(de)(de)(de)人們已經開始了(le)復雜的(de)(de)(de)語言積(ji)累；當時的(de)(de)(de)楔(xie)形(xing)文(wen)(wen)(wen)字包含了(le)分類(lei)詞匯表(biao)(biao)，將(jiang)各種符號、字和(he)短(duan)語按照一定的(de)(de)(de)標準進(jin)行統一，然(ran)后根據主題分為植(zhi)物、人類(lei)定居區、城市、工具(ju)、金(jin)屬及動物若干(gan)類(lei)。詞匯表(biao)(biao)可能(neng)由于(yu)地域而不(bu)同，但(dan)楔(xie)形(xing)文(wen)(wen)(wen)字的(de)(de)(de)書寫(xie)保持恒(heng)定，有的(de)(de)(de)可以延續(xu)千年(nian)(nian)不(bu)變。
（前2900－前2350年）
早(zao)王朝時期的(de)(de)(de)楔形文字(zi)(zi)比烏(wu)魯克時期的(de)(de)(de)古樸文字(zi)(zi)使用更廣泛，兩河(he)流(liu)域(yu)的(de)(de)(de)大(da)多數城市(shi)發現了這(zhe)(zhe)一(yi)時代的(de)(de)(de)泥(ni)板書(shu)(shu)。正(zheng)是蘇(su)美爾人在(zai)這(zhe)(zhe)一(yi)時期首創了真正(zheng)意義(yi)上的(de)(de)(de)書(shu)(shu)寫文字(zi)(zi)。他們(men)還發明了王室書(shu)(shu)寫體，并開始在(zai)石碗和權杖(zhang)上刻寫楔形文字(zi)(zi)，這(zhe)(zhe)些堅(jian)硬的(de)(de)(de)材料將文字(zi)(zi)保留至今(jin)。在(zai)法臘時期，公元前2600年，楔形筆劃取代了象(xiang)形的(de)(de)(de)圓筆劃，每一(yi)化(hua)都有(you)三(san)角形。
約(yue)(yue)在(zai)(zai)公元(yuan)前2500年(nian)(nian)左(zuo)右(you)(you)(you)，蘇(su)美爾(er)已發(fa)(fa)展(zhan)為表詞(ci)音節文字(zi)，同聲的(de)(de)(de)詞(ci)往(wang)往(wang)合(he)用(yong)(yong)(yong)一(yi)個字(zi)符(fu)，一(yi)個符(fu)號也可以(yi)表示(shi)一(yi)個聲音，并且使用(yong)(yong)(yong)發(fa)(fa)音符(fu)號代替表意符(fu)號。蘇(su)美爾(er)人發(fa)(fa)明(ming)楔(xie)(xie)形(xing)文字(zi)而(er)且蘇(su)美爾(er)語(yu)的(de)(de)(de)語(yu)言體系相(xiang)當特(te)別(bie)，在(zai)(zai)文法、字(zi)匯及語(yu)句構造(zao)上(shang)自(zi)成一(yi)系，與后(hou)(hou)來屬于(yu)閃米特(te)語(yu)系的(de)(de)(de)阿卡(ka)德語(yu)以(yi)及巴(ba)比倫(lun)語(yu)、亞述語(yu)有很大差(cha)別(bie)。 在(zai)(zai)蘇(su)美爾(er)的(de)(de)(de)最早記錄中，使用(yong)(yong)(yong)的(de)(de)(de)符(fu)號約(yue)(yue)有兩(liang)千個左(zuo)右(you)(you)(you)，但經過600多(duo)年(nian)(nian)的(de)(de)(de)改進，在(zai)(zai)公元(yuan)前2900年(nian)(nian)左(zuo)右(you)(you)(you)時，符(fu)號的(de)(de)(de)數(shu)目已經削減到六百個左(zuo)右(you)(you)(you)。符(fu)號進一(yi)步簡化，最后(hou)(hou)演變為楔(xie)(xie)形(xing)刻(ke)痕的(de)(de)(de)組(zu)合(he)，基本筆劃有四種：橫、豎、斜和折。這就是(shi)楔(xie)(xie)形(xing)文字(zi)。起初楔(xie)(xie)形(xing)文字(zi)從(cong)(cong)上(shang)而(er)下直寫(xie)(xie)，后(hou)(hou)來從(cong)(cong)左(zuo)而(er)右(you)(you)(you)橫寫(xie)(xie)，字(zi)形(xing)也從(cong)(cong)直坐變為橫臥，轉了90度 。
早王朝(chao)時期(qi)的(de)(de)(de)蘇(su)(su)(su)美(mei)爾(er)人(ren)(ren)首創了烏德(de)伽南綴(zhui)字(zi)(zi)(zi)(zi)法(fa)，這是最早的(de)(de)(de)編碼方(fang)法(fa)，被(bei)后來(lai)(lai)的(de)(de)(de)楔(xie)形文(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)學(xue)者普及使用(yong)，并因在(zai)埃(ai)(ai)(ai)及象形文(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)中使用(yong)，而為人(ren)(ren)們熟知(zhi)。在(zai)敘利亞境內的(de)(de)(de)埃(ai)(ai)(ai)布(bu)(bu)(bu)拉，考(kao)古學(xue)家發(fa)現了楔(xie)形文(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)最早的(de)(de)(de)雙語現象，此(ci)時的(de)(de)(de)王室銘文(wen)將蘇(su)(su)(su)美(mei)爾(er)語翻譯為埃(ai)(ai)(ai)布(bu)(bu)(bu)拉語，出土的(de)(de)(de)埃(ai)(ai)(ai)布(bu)(bu)(bu)拉語文(wen)獻中還包括了第一部字(zi)(zi)(zi)(zi)母表(biao)，每個(ge)字(zi)(zi)(zi)(zi)符代表(biao)一個(ge)發(fa)音，由于(yu)后來(lai)(lai)這種文(wen)字(zi)(zi)(zi)(zi)使用(yong)較多，當代學(xue)者才得以(yi)破譯蘇(su)(su)(su)美(mei)爾(er)語。
（前(qian)2234年－前(qian)2154年）至烏爾第(di)三王朝時期（前(qian)2112年－前(qian)2004年）。
薩爾(er)(er)(er)(er)貢大帝是閃米(mi)特語(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)族的一個分支——阿(a)(a)(a)(a)(a)卡(ka)(ka)德(de)人(ren)，他所(suo)建立(li)的阿(a)(a)(a)(a)(a)卡(ka)(ka)德(de)帝國使用(yong)楔(xie)形文(wen)(wen)字書寫阿(a)(a)(a)(a)(a)卡(ka)(ka)德(de)口(kou)語(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)，阿(a)(a)(a)(a)(a)卡(ka)(ka)德(de)人(ren)還(huan)編有蘇美爾(er)(er)(er)(er)語(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)和(he)阿(a)(a)(a)(a)(a)卡(ka)(ka)德(de)語(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)的雙語(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)詞典。不過可能在更(geng)早的前3000年末期，阿(a)(a)(a)(a)(a)卡(ka)(ka)德(de)語(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)就已(yi)經逐漸取代(dai)蘇美爾(er)(er)(er)(er)語(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)。阿(a)(a)(a)(a)(a)卡(ka)(ka)德(de)人(ren)在吸(xi)收以蘇美爾(er)(er)(er)(er)人(ren)的語(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)言(yan)和(he)文(wen)(wen)字的基(ji)(ji)礎上(shang)進行了(le)改造和(he)發展，建立(li)了(le)較為完(wan)善的楔(xie)形文(wen)(wen)字體系。后來(lai)巴比倫人(ren)和(he)亞(ya)(ya)述人(ren)從阿(a)(a)(a)(a)(a)卡(ka)(ka)德(de)語(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)基(ji)(ji)礎上(shang)改良(liang)，成為后來(lai)的南方巴比倫方言(yan)和(he)北方亞(ya)(ya)述方言(yan)。在烏(wu)爾(er)(er)(er)(er)第三王朝時(shi)期，誕生了(le)美索不達米(mi)亞(ya)(ya)歷(li)史的重要(yao)文(wen)(wen)獻(xian)蘇美爾(er)(er)(er)(er)王表，蘇美爾(er)(er)(er)(er)的第一部(bu)法律《烏(wu)爾(er)(er)(er)(er)納姆法典》也定制于此一時(shi)期。
伊辛－拉爾薩(sa)和古巴比倫時期（前(qian)2017年－前(qian)1595年）。
前(qian)(qian)2000年(nian)后的(de)(de)(de)(de)500年(nian)是(shi)蘇美(mei)爾語言文(wen)學的(de)(de)(de)(de)輝煌時(shi)期(qi)，這一(yi)時(shi)期(qi)出(chu)現了大(da)量的(de)(de)(de)(de)神(shen)話(hua)、史(shi)詩、寓言、王室贊歌。在公元前(qian)(qian)18世(shi)紀(ji)(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)巴比(bi)倫時(shi)代的(de)(de)(de)(de)阿摩利人和(he)前(qian)(qian)9世(shi)紀(ji)(ji)(ji)－前(qian)(qian)7世(shi)紀(ji)(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)亞(ya)述(shu)時(shi)代都傳播者楔(xie)形(xing)文(wen)字。其(qi)中比(bi)較著名的(de)(de)(de)(de)就是(shi)漢(han)摩拉比(bi)法典。在巴比(bi)倫，楔(xie)形(xing)文(wen)字已由衍形(xing)響衍聲過渡，由象形(xing)發展到(dao)了關(guan)聯實物(wu)的(de)(de)(de)(de)抽(chou)象概念，由表示(shi)實物(wu)或概念變為表示(shi)脫離愿意的(de)(de)(de)(de)一(yi)定的(de)(de)(de)(de)語音。此時(shi)巴比(bi)倫的(de)(de)(de)(de)楔(xie)形(xing)文(wen)字共有(you)640余個，比(bi)蘇美(mei)爾人的(de)(de)(de)(de)更簡(jian)化更進步。前(qian)(qian)第二(er)千(qian)紀(ji)(ji)(ji)早期(qi)，與南(nan)方(fang)豐富的(de)(de)(de)(de)資料相(xiang)比(bi)，北方(fang)的(de)(de)(de)(de)出(chu)土(tu)文(wen)獻較少，但從土(tu)耳其(qi)出(chu)土(tu)的(de)(de)(de)(de)古亞(ya)述(shu)商(shang)人的(de)(de)(de)(de)泥板書來看(kan)，他們也簡(jian)化了當(dang)時(shi)的(de)(de)(de)(de)楔(xie)形(xing)文(wen)字，可(ke)能由此推(tui)進了文(wen)字的(de)(de)(de)(de)普及(ji)。
中(zhong)巴比倫時期或喀西特時期（約前1600年－前1155年）。
巴(ba)比(bi)倫和(he)亞(ya)述人統治時(shi)期(qi)，楔(xie)形文(wen)(wen)(wen)字(zi)有更大幅度的(de)發展(zhan)，書法精美且詞匯更加擴大和(he)完(wan)備，使得兩河流域(yu)其(qi)他民(min)族也采用了(le)這(zhe)種(zhong)文(wen)(wen)(wen)字(zi)。從埃(ai)(ai)及出(chu)土阿馬爾奈文(wen)(wen)(wen)書來看，前1500年左右，當時(shi)這(zhe)一地區(qu)的(de)主要國家，如(ru)埃(ai)(ai)及、赫梯、米坦(tan)尼(ni)、埃(ai)(ai)蘭、喀西特巴(ba)比(bi)倫、中(zhong)期(qi)亞(ya)述都沒試圖改變(bian)當地的(de)阿卡德語和(he)楔(xie)形文(wen)(wen)(wen)字(zi)，而且用楔(xie)形文(wen)(wen)(wen)字(zi)書寫的(de)阿卡德語成為當時(shi)的(de)外交用語。前二千紀后期(qi)，中(zhong)亞(ya)述的(de)國王(wang)圖書館出(chu)土了(le)豐富的(de)記錄，包括來自亞(ya)述和(he)巴(ba)比(bi)倫的(de)各種(zhong)管(guan)理檔案；喀西特人的(de)文(wen)(wen)(wen)學(xue)遺存(cun)不多，但他們(men)創造性的(de)將楔(xie)形文(wen)(wen)(wen)字(zi)用于經濟管(guan)理中(zhong)，被稱為“庫杜如(ru)（kudurru）”的(de)方(fang)式；這(zhe)些材(cai)料(liao)給學(xue)者們(men)的(de)研(yan)究帶(dai)來全面(mian)的(de)資料(liao)。
新亞(ya)述時(shi)期 （前(qian)9世(shi)紀(ji)－前(qian)7世(shi)紀(ji)）。
再晚些的(de)亞(ya)(ya)述(shu)帝國(guo)時(shi)期(qi)常(chang)用比劃(hua)精(jing)簡到300多個，國(guo)王(wang)亞(ya)(ya)述(shu)巴尼(ni)帕(pa)（Ashurbanipa1，前(qian)668一(yi)前(qian)627在(zai)位）在(zai)首都(dou)尼(ni)尼(ni)微建造了(le)人(ren)類歷史上第一(yi)個大型圖(tu)書(shu)館，收藏大量泥板(ban)圖(tu)書(shu)，亞(ya)(ya)述(shu)巴尼(ni)帕(pa)本人(ren)也(ye)能讀出(chu)最復雜的(de)楔(xie)形(xing)(xing)文(wen)(wen)字(zi)銘(ming)文(wen)(wen)。有(you)不少泥板(ban)記錄和解(jie)釋(shi)(shi)了(le)反常(chang)的(de)天文(wen)(wen)現(xian)象，國(guo)王(wang)周圍有(you)許多精(jing)通(tong)楔(xie)形(xing)(xing)文(wen)(wen)字(zi)在(zai)專(zhuan)家(jia)和學者，他們的(de)任務是預測國(guo)王(wang)和國(guo)家(jia)的(de)威(wei)脅(xie)。王(wang)國(guo)范(fan)圍內的(de)日常(chang)交流是新亞(ya)(ya)述(shu)語(yu)，但(dan)文(wen)(wen)學作品流行的(de)是巴比倫(lun)方(fang)言。在(zai)此情況下第一(yi)次(ci)出(chu)現(xian)了(le)注釋(shi)(shi)，它們被(bei)(bei)用來解(jie)釋(shi)(shi)詞或短語(yu)，并發展了(le)不同(tong)傳統流派間的(de)聯系。亞(ya)(ya)述(shu)楔(xie)形(xing)(xing)文(wen)(wen)字(zi)，詞匯被(bei)(bei)擴展了(le)，書(shu)法也(ye)變(bian)得(de)更精(jing)美。此時(shi)亞(ya)(ya)述(shu)人(ren)用的(de)楔(xie)形(xing)(xing)文(wen)(wen)字(zi)共有(you)570個，其中300為(wei)常(chang)用字(zi)。后期(qi)亞(ya)(ya)述(shu)楔(xie)形(xing)(xing)文(wen)(wen)字(zi)實(shi)際上已經(jing)逐漸(jian)演變(bian)成(cheng)了(le)音節(jie)文(wen)(wen)字(zi)了(le)。
新巴比倫時期（前(qian)625年－前(qian)539年）及后期。
尼尼微陷落后，在迦勒底人建立的新巴比倫王國中，王室和百姓中仍舊使用楔形文字。前539年，波斯征服巴比倫王國后也從后者那里學用了楔形文字。由于波斯帝國征服版圖極端擴大，伊朗高(gao)原的(de)(de)(de)波斯(si)人(ren)由(you)于商(shang)業的(de)(de)(de)發展需求，于是(shi)對美索不(bu)達米亞(ya)的(de)(de)(de)楔形(xing)文字(zi)改變(bian)為(wei)較方便使(shi)用(yong)的(de)(de)(de)字(zi)母文字(zi) 。公元(yuan)(yuan)前(qian)(qian)一千紀開始時，阿拉(la)米亞(ya)語作(zuo)為(wei)批注，出現(xian)在楔形(xing)文字(zi)的(de)(de)(de)泥板書上。經(jing)過(guo)公元(yuan)(yuan)前(qian)(qian)一千紀，阿拉(la)米亞(ya)語逐(zhu)步(bu)取(qu)代(dai)了(le)阿卡德語，成為(wei)該(gai)地區的(de)(de)(de)國際語言，后(hou)(hou)來它先(xian)是(shi)被希臘(la)語所取(qu)代(dai)，再被阿拉(la)伯語取(qu)代(dai)。直到希臘(la)時代(dai)，由(you)腓(fei)尼基(ji)商(shang)人(ren)在埃(ai)及象形(xing)文字(zi)基(ji)礎上發明了(le)腓(fei)尼基(ji)字(zi)母文字(zi)，從此字(zi)母文字(zi)走上歷史(shi)舞臺，逐(zhu)漸(jian)成為(wei)西(xi)方主流。楔形(xing)文字(zi)在西(xi)亞(ya)流行(xing)的(de)(de)(de)時間長達三千年(nian)，現(xian)今發現(xian)的(de)(de)(de)最(zui)后(hou)(hou)一片(pian)楔形(xing)文字(zi)的(de)(de)(de)泥板是(shi)公元(yuan)(yuan)后(hou)(hou)75年(nian)的(de)(de)(de)遺物(wu)，此后(hou)(hou)的(de)(de)(de)楔形(xing)文字(zi)再也無人(ren)知曉。
1472年，一(yi)個(ge)名叫巴布(bu)洛的(de)(de)(de)意大利人在(zai)古波斯也就是(shi)(shi)今(jin)天的(de)(de)(de)伊朗游歷時，在(zai)設(she)拉子附(fu)近一(yi)些(xie)古老(lao)寺廟殘破不(bu)堪的(de)(de)(de)墻壁上，見到了(le)(le)一(yi)種(zhong)奇怪的(de)(de)(de)、從(cong)未見過的(de)(de)(de)字體。這(zhe)(zhe)些(xie)字體幾乎都(dou)有(you)呈三角形的(de)(de)(de)尖(jian)頭，在(zai)外形上很(hen)像(xiang)釘子，也像(xiang)打尖(jian)用的(de)(de)(de)木楔(xie)，有(you)的(de)(de)(de)橫臥著，有(you)的(de)(de)(de)則尖(jian)頭朝上或者朝下(xia)，還有(you)的(de)(de)(de)斜放(fang)著，看上去像(xiang)是(shi)(shi)一(yi)只尖(jian)利的(de)(de)(de)指甲刻上去的(de)(de)(de)。巴布(bu)洛非常詫異。這(zhe)(zhe)是(shi)(shi)文(wen)字嗎？還是(shi)(shi)別的(de)(de)(de)什么？他帶著這(zhe)(zhe)種(zhong)疑惑回到了(le)(le)意大利。但是(shi)(shi)，當時沒有(you)人對(dui)他在(zai)西亞(ya)的(de)(de)(de)這(zhe)(zhe)個(ge)發現感興(xing)趣，人們(men)很(hen)快淡忘了(le)(le)這(zhe)(zhe)件事。歐洲人并不(bu)知道(dao)，這(zhe)(zhe)就是(shi)(shi)楔(xie)形文(wen)字。
一百多年后(hou)，又(you)有一個意大(da)利人造訪(fang)了(le)(le)設(she)拉子，他(ta)就是瓦萊(lai)。瓦萊(lai)比巴布洛要勤奮，他(ta)把這些廢(fei)墟上的(de)(de)字體抄了(le)(le)下來。后(hou)來，他(ta)在(zai)今天伊(yi)拉克(ke)的(de)(de)古代遺址，又(you)發現了(le)(le)刻在(zai)泥板上的(de)(de)這種字體，因此(ci)他(ta)斷(duan)定這一定是古代西亞人的(de)(de)文(wen)字。瓦萊(lai)把他(ta)的(de)(de)發現帶回了(le)(le)歐洲。他(ta)讓歐洲人第一次知(zhi)道了(le)(le)這樣一種奇怪(guai)的(de)(de)文(wen)字。
通過近(jin)兩(liang)百年(nian)對(dui)美索不達米(mi)亞的(de)考古發掘，以及語言學(xue)家對(dui)大(da)量泥(ni)版(ban)文(wen)(wen)獻成功的(de)譯(yi)讀，人(ren)(ren)們(men)終于知道(dao)楔(xie)(xie)形文(wen)(wen)字(zi)是(shi)已知的(de)世(shi)界是(shi)最(zui)古老(lao)的(de)文(wen)(wen)字(zi)。它是(shi)由(you)古代(dai)蘇美爾人(ren)(ren)發明，阿(a)卡(ka)(ka)德(de)人(ren)(ren)加(jia)(jia)以繼承和(he)改(gai)造的(de)一種獨(du)特的(de)文(wen)(wen)字(zi)體系。巴(ba)比倫(lun)和(he)亞述人(ren)(ren)也(ye)先后繼承了(le)這份寶貴(gui)的(de)文(wen)(wen)化遺產，并把它傳播(bo)到西亞其他地方(fang)。西方(fang)人(ren)(ren)最(zui)先看(kan)到的(de)楔(xie)(xie)形文(wen)(wen)字(zi)，是(shi)伊朗高原的(de)波斯(si)人(ren)(ren)加(jia)(jia)以改(gai)造了(le)的(de)楔(xie)(xie)形文(wen)(wen)字(zi)，與蘇美爾人(ren)(ren)、阿(a)卡(ka)(ka)德(de)人(ren)(ren)、巴(ba)比倫(lun)人(ren)(ren)以及亞述人(ren)(ren)使用的(de)楔(xie)(xie)形文(wen)(wen)字(zi)有很大(da)的(de)不同(tong)。
但(dan)是，楔形文字究竟是怎樣起源的(de)爭論了近兩(liang)世紀一直(zhi)是人類文化史上的(de)未解之謎。這個問題長(chang)期(qi)以來有下列兩(liang)種觀點盛行。
來(lai)自(zi)自(zi)然科學的(de)探(tan)索是令人振奮(fen)的(de)，它(ta)對(dui)楔形(xing)(xing)文(wen)字(zi)(zi)的(de)起源(yuan)提(ti)出(chu)了全新的(de)見解。但是，很(hen)多學者也提(ti)出(chu)了懷疑(yi)，一顆新星的(de)爆發是否真的(de)具有創造人類文(wen)明(ming)的(de)威(wei)力？這是否說明(ming)，楔形(xing)(xing)文(wen)字(zi)(zi)與(yu)世界上其(qi)(qi)他文(wen)字(zi)(zi)發展的(de)一般規律完全不同？另外，來(lai)自(zi)亞(ya)述和巴(ba)比倫的(de)考古發掘成果(guo)也證明(ming)，美索不達米亞(ya)人確(que)實把文(wen)字(zi)(zi)看(kan)得很(hen)神(shen)圣，對(dui)文(wen)字(zi)(zi)極其(qi)(qi)敬畏，認為人生的(de)命(ming)運是靠文(wen)字(zi)(zi)規范的(de)。因(yin)此他們常常隨身佩戴刻有文(wen)字(zi)(zi)的(de)護身符，修建(jian)神(shen)廟或宮殿時也常常在地基中(zhong)放置(zhi)文(wen)字(zi)(zi)碑(bei)板，向神(shen)祈禱。凡(fan)此種(zhong)種(zhong)，都給楔形(xing)(xing)文(wen)字(zi)(zi)蒙上了一層神(shen)秘色彩。
從17世紀開始，探險家和(he)考古(gu)學者就曾從兩河流域一(yi)帶破碎的陶器，以及石(shi)雕和(he)泥版的殘片上發現了奇異的文(wen)(wen)字符號。當然，距今人們(men)已得知，這些(xie)被(bei)稱為(wei)(wei)“楔形文(wen)(wen)字”的文(wen)(wen)字是(shi)(shi)人類最古(gu)老的文(wen)(wen)字之一(yi)，它(ta)是(shi)(shi)巴比(bi)倫文(wen)(wen)化的靈魂，因(yin)為(wei)(wei)其筆畫(hua)形似木(mu)楔子(zi)而(er)得名。
令人難(nan)以置信的(de)(de)(de)(de)是，對(dui)楔(xie)形(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)破(po)譯的(de)(de)(de)(de)重大突破(po)緣(yuan)于(yu)一(yi)次酒后的(de)(de)(de)(de)賭注，由德(de)國(guo)的(de)(de)(de)(de)一(yi)名中學(xue)教(jiao)師(shi)完(wan)成的(de)(de)(de)(de)。當伊(yi)朗(lang)的(de)(de)(de)(de)楔(xie)形(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)銘文(wen)(wen)(wen)被(bei)帶到(dao)歐洲后，許多學(xue)者試圖(tu)讀懂這一(yi)神秘文(wen)(wen)(wen)字(zi)，但始(shi)終(zhong)無法確定，它(ta)究(jiu)竟是不是文(wen)(wen)(wen)字(zi)，是語音(yin)還(huan)是象形(xing)(xing)，以及(ji)該從哪一(yi)個方向讀起。1802年，德(de)國(guo)哥廷根的(de)(de)(de)(de)一(yi)位(wei)27歲的(de)(de)(de)(de)中學(xue)教(jiao)師(shi)格羅特芬德(de)在飲酒時與朋友(you)打了個賭，他說自(zi)己預(yu)感到(dao)，自(zi)己一(yi)定能破(po)解楔(xie)形(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)，隨即(ji)根據手(shou)頭少(shao)量的(de)(de)(de)(de)資料開始(shi)了鉆研。他大膽地猜想，古波斯首都的(de)(de)(de)(de)三種楔(xie)形(xing)(xing)文(wen)(wen)(wen)字(zi)對(dui)照石碑上的(de)(de)(de)(de)第一(yi)組文(wen)(wen)(wen)字(zi)應是波斯語的(de)(de)(de)(de)拼音(yin)文(wen)(wen)(wen)字(zi)，而(er)銘文(wen)(wen)(wen)的(de)(de)(de)(de)內容是某王的(de)(de)(de)(de)名字(zi)和王銜，利用嚴(yan)密的(de)(de)(de)(de)邏輯分析法經過一(yi)步(bu)步(bu)推測，他獲(huo)得(de)了成功。
雖然格羅(luo)特(te)芬德發(fa)(fa)明的(de)(de)(de)只是波斯語的(de)(de)(de)楔(xie)形(xing)(xing)文字(zi)破譯(yi)(yi)方法，但它有如打開秘密寶箱的(de)(de)(de)鑰(yao)匙，為33年后(hou)英國人羅(luo)林(lin)森和(he)(he)其他(ta)學者破譯(yi)(yi)古老的(de)(de)(de)美索不(bu)達(da)米亞和(he)(he)西亞其他(ta)的(de)(de)(de)楔(xie)形(xing)(xing)文字(zi)開啟了(le)道路(lu)。到了(le)1900年，雖然仍存(cun)在一些詞匯問(wen)題和(he)(he)語法疑惑，古代(dai)世界(jie)各種楔(xie)形(xing)(xing)文字(zi)的(de)(de)(de)淵源蘇美爾語楔(xie)形(xing)(xing)文字(zi)的(de)(de)(de)釋讀工作基本上可以說是成功了(le)。這樣，現代(dai)人終(zhong)于(yu)能夠通(tong)過(guo)閱讀古代(dai)兩河流(liu)域文明留給我們的(de)(de)(de)寶貴文獻去了(le)解這一偉大而(er)滅(mie)亡了(le)的(de)(de)(de)文明發(fa)(fa)生、發(fa)(fa)展和(he)(he)滅(mie)亡的(de)(de)(de)全部(bu)過(guo)程和(he)(he)許多它留給人類的(de)(de)(de)寶貴遺(yi)產。
楔形文字的辨認(ren)，同埃及象形文字的辯認(ren)過程極為(wei)相似。這件事還得追溯(su)到(dao)2500年前。
那是公(gong)元前522年3月的(de)(de)事情。當時波(bo)斯皇(huang)帝岡比西(xi)斯率大軍遠征埃及。有一(yi)個(ge)(ge)叫高墨達的(de)(de)僧侶，冒(mao)充被岡比西(xi)斯處死的(de)(de)皇(huang)弟(di)巴爾狄亞(ya)的(de)(de)名(ming)義在波(bo)斯各地和米底發動(dong)了(le)叛亂(luan)(luan)。叛亂(luan)(luan)持續了(le)半年之久。皇(huang)帝岡比西(xi)斯在從(cong)埃及返回波(bo)斯的(de)(de)途(tu)中(zhong)突然(ran)病死。一(yi)時間波(bo)斯貴(gui)族(zu)門群龍無首。這(zhe)時有一(yi)個(ge)(ge)叫大流(liu)士(shi)的(de)(de)貴(gui)族(zu)用陰謀手法獲得了(le)皇(huang)位。他最后平定了(le)叛亂(luan)(luan)。為了(le)稱頌自(zi)己的(de)(de)功績(ji)，大流(liu)士(shi)讓人將他平定叛亂(luan)(luan)的(de)(de)經過，刻(ke)在米底首府愛克巴坦那（今天(tian)伊朗哈馬丹）郊外貝希斯頓(dun)村附近的(de)(de)一(yi)塊(kuai)大巖石上(shang)。這(zhe)就(jiu)是著(zhu)名(ming)的(de)(de)貝希斯頓(dun)銘文。
貝希斯頓(dun)銘(ming)文(wen)(wen)上面也刻著三種(zhong)文(wen)(wen)字：楔形(xing)(xing)文(wen)(wen)字、新埃蘭(lan)文(wen)(wen)和古(gu)波斯文(wen)(wen)。1835年，一個(ge)偶然的機會，英國學者羅林(lin)森(sen)發現(xian)了(le)這(zhe)個(ge)銘(ming)文(wen)(wen)，并制成了(le)拓本。1843年，他譯(yi)解了(le)其中的古(gu)波斯文(wen)(wen)，然后又將古(gu)波斯文(wen)(wen)與楔形(xing)(xing)文(wen)(wen)字對照，終于讀通了(le)楔形(xing)(xing)文(wen)(wen)字。從此(ci)解開了(le)楔形(xing)(xing)文(wen)(wen)字之謎。
原來(lai)，最古的楔形(xing)(xing)文(wen)字(zi)是從(cong)右(you)到左(zuo)直行(xing)寫的。因為書(shu)寫不便，后來(lai)就把字(zi)形(xing)(xing)側轉90度，改成從(cong)左(zuo)到右(you)的橫行(xing)。楔形(xing)(xing)文(wen)字(zi)是蘇美爾人發(fa)明(ming)的。早在公元前(qian)4000年，他們在開(kai)發(fa)兩河流域(yu)的同時，創造了這種文(wen)字(zi)。
再到后(hou)來，一個(ge)符(fu)號(hao)也可以(yi)表示一個(ge)聲音，例如“星”這個(ge)楔形字，在蘇美爾(er)語里發“嗯(ng)”音，如果用(yong)來表示發音的話，就(jiu)與原(yuan)來的“星”這個(ge)詞的含義沒(mei)有關系了(le)，只(zhi)表示發音，這就(jiu)是表音符(fu)號(hao)。
為了表示有關的(de)(de)(de)(de)楔形字應該表示什么意思和發(fa)什么音，蘇(su)美(mei)(mei)爾(er)(er)人(ren)(ren)(ren)又(you)發(fa)明了部首文(wen)字。比如(ru)，如(ru)果一個人(ren)(ren)(ren)名之前加上(shang)一個特殊符號，就(jiu)(jiu)表示這是一個男(nan)人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)名字。蘇(su)美(mei)(mei)爾(er)(er)人(ren)(ren)(ren)他們還不懂得造紙。他們就(jiu)(jiu)用粘土做成(cheng)長(chang)方(fang)形的(de)(de)(de)(de)泥(ni)板，用蘆葦或木棒削(xue)成(cheng)三角(jiao)形尖(jian)頭在上(shang)面刻上(shang)字，然后(hou)把泥(ni)板晾干(gan)或者(zhe)用火烤干(gan)。這就(jiu)(jiu)是后(hou)來(lai)人(ren)(ren)(ren)們所說的(de)(de)(de)(de)泥(ni)板文(wen)書。一開始，蘇(su)美(mei)(mei)爾(er)(er)人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)泥(ni)板是圓形或者(zhe)角(jiao)椎(zhui)形的(de)(de)(de)(de)，不便于書寫和存(cun)放，后(hou)來(lai)蘇(su)美(mei)(mei)爾(er)(er)人(ren)(ren)(ren)便將泥(ni)板改為方(fang)形的(de)(de)(de)(de)。蘇(su)美(mei)(mei)爾(er)(er)人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)大部分文(wen)字材料都是刻在這種方(fang)形泥(ni)板上(shang)才(cai)保存(cun)下(xia)來(lai)的(de)(de)(de)(de)。距今(jin)，人(ren)(ren)(ren)們在兩河(he)流域已(yi)經(jing)挖掘出了幾(ji)十萬(wan)塊(kuai)這樣的(de)(de)(de)(de)泥(ni)板文(wen)書。
由于蘇美爾人用的(de)(de)(de)是蘆稈或木棒(bang)做成的(de)(de)(de)、尖頭呈(cheng)三角形的(de)(de)(de)“筆”，落筆處(chu)印痕較(jiao)為深寬(kuan)，提筆處(chu)較(jiao)為細狹，后來人們就(jiu)把兩(liang)河流域的(de)(de)(de)這(zhe)種古文字(zi)稱為楔形文字(zi)。
楔形(xing)文(wen)(wen)字后(hou)來流傳到亞洲西部(bu)的(de)許多地方，它給人(ren)(ren)類(lei)文(wen)(wen)明作出過重大(da)的(de)貢獻(xian)。公(gong)元前2007年(nian)，蘇(su)美爾人(ren)(ren)的(de)最(zui)后(hou)一個王(wang)朝衰亡之后(hou)，巴比倫(lun)王(wang)國(guo)把這份文(wen)(wen)化遺產繼承了過來，并且有(you)了更大(da)的(de)發展(zhan)。
楔(xie)形文(wen)字法(fa)(fa)是指古代西亞兩河流域地區各奴隸制國(guo)(guo)家(jia)(jia)以楔(xie)形文(wen)字鍥刻而(er)(er)成(cheng)的(de)法(fa)(fa)律的(de)總(zong)稱，這些國(guo)(guo)家(jia)(jia)包括蘇美爾人、 巴(ba)比倫人、 亞述人、依蘭(lan)人、赫梯人等(deng)建立的(de)國(guo)(guo)家(jia)(jia)，它產生(sheng)于公元前3000年左右，至公元前6世(shi)紀隨新(xin)巴(ba)比倫的(de)滅(mie)亡(wang)而(er)(er)消(xiao)亡(wang)（在消(xiao)亡(wang)時(shi)間上有分(fen)歧(qi)）。
這些國家除了有(you)共同的(de)(de)文字外(wai)，由(you)于所處的(de)(de)經濟、政治、文化相似(si)，因而(er)決定了他們的(de)(de)法律有(you)一些同樣的(de)(de)地方。
在公元前3000至公元前2500年間，兩河流(liu)域(yu)的(de)蘇美(mei)爾(er)人(ren)、阿卡(ka)德人(ren)相(xiang)繼建立(li)了一些(xie)城(cheng)市國(guo)家，這些(xie)早期國(guo)家已(yi)經(jing)有自己的(de)首腦(nao)、長(chang)老議(yi)事(shi)會和訴(su)訟機(ji)構，已(yi)具(ju)備了國(guo)家的(de)基(ji)本特征，傳統的(de)部(bu)落(luo)習慣(guan)法逐漸向法律過渡。
據歷(li)史記(ji)(ji)載(zai)，在公元前3000年左(zuo)右，已經有了用楔形文(wen)字記(ji)(ji)載(zai)的(de)零星(xing)的(de)法律規范，如禁止欺騙、偷(tou)盜等。
約公元(yuan)前21世紀末(mo)，烏爾(er)納姆創建了(le)(le)烏爾(er)第三(san)王朝，統(tong)一(yi)了(le)(le)兩河流(liu)(liu)域南部(bu)， 實行(xing)中央集權(quan)統(tong)治， 國王集軍(jun)事、行(xing)政和司(si)法(fa)大權(quan)于(yu)一(yi)身。為了(le)(le)統(tong)治需要，頒(ban)布了(le)(le)《烏爾(er)納姆法(fa)典》，用楔形文(wen)字(zi)寫成，除序言外，有(you)29條(tiao)條(tiao)文(wen)，其內容已涉(she)及到(dao)損害與賠償、婚姻、家庭和繼承以及刑罰等，反映(ying)出法(fa)典對奴隸主利益和私有(you)制的維護，這是世界(jie)上第一(yi)部(bu)成文(wen)法(fa)典，它(ta)標(biao)志(zhi)著古代東方法(fa)已進入成文(wen)化階段(duan)。對以后兩河流(liu)(liu)域的立法(fa)產生(sheng)了(le)(le)重大影響。
烏(wu)爾(er)第三王朝滅亡后，兩河流域南部(bu)又(you)(you)處于(yu)分裂狀態，當時的(de)一(yi)些城邦國家也(ye)制定(ding)了(le)一(yi)些成文(wen)法(fa)典(dian)。主要有《蘇美爾(er)法(fa)典(dian)》和(he)《蘇美爾(er)親屬法(fa)》、《李必特伊絲達法(fa)典(dian)》，《俾拉拉馬法(fa)典(dian)》等，它們(men)仍舊基本上繼承了(le)《烏(wu)爾(er)納姆法(fa)典(dian)》的(de)風格，但涉(she)及的(de)范(fan)圍更為廣(guang)泛。到公元(yuan)前18世紀，巴比(bi)倫的(de)第六代(dai)王漢穆拉比(bi)完成了(le)兩河流域的(de)統一(yi)，并制定(ding)了(le)《漢謨拉比(bi)法(fa)典(dian)》（又(you)(you)稱石柱法(fa)），它的(de)制定(ding)是(shi)楔(xie)形文(wen)字法(fa)的(de)集大成，標志著楔(xie)形文(wen)字法(fa)發展(zhan)到較完備的(de)程度。直(zhi)至公元(yuan)前1世紀，楔(xie)形文(wen)字法(fa)逐漸退(tui)出歷史舞臺。
1、法(fa)律的(de)結(jie)構體(ti)(ti)系比(bi)較完整， 一(yi)般采用序言(yan)、正文(wen)(wen)和(he)(he)(he)結(jie)語三(san)段論式(shi)的(de)表述方法(fa)。正文(wen)(wen)部分(fen)(fen)諸法(fa)合體(ti)(ti)，民刑(xing)不(bu)分(fen)(fen)。序言(yan)和(he)(he)(he)結(jie)語多以神(shen)的(de)名義強調(diao)立法(fa)的(de)目的(de)， 標榜立法(fa)者的(de)功績(ji)， 貫徹“君權神(shen)授”思想，強調(diao)法(fa)典的(de)“公平”、“正義”和(he)(he)(he)神(shen)圣(sheng)(sheng)不(bu)可侵犯(fan)性，要求人們(men)必須遵(zun)守，目的(de)在(zai)于加強法(fa)典正文(wen)(wen)的(de)神(shen)圣(sheng)(sheng)性和(he)(he)(he)權威性。
2、法(fa)律內容(rong)涉(she)及(ji)面廣， 幾(ji)乎(hu)涵蓋了(le)法(fa)的基(ji)本領(ling)域(yu)，如民事(shi)、刑(xing)事(shi)、訴訟等均有論及(ji)，但(dan)不少(shao)問(wen)題(ti)仍由習慣法(fa)調(diao)整，并(bing)保(bao)留同態復仇(chou)的傳統。
3、基本是司法判例的(de)匯編， 沒有規定一(yi)般(ban)的(de)抽象概念和立法原則(ze)。
4、雖(sui)然把法律描繪為神(shen)的(de)意志的(de)體現(xian)，但它(ta)們并非(fei)“神(shen)定法”。沒有宗教道(dao)德(de)規范，完全是實在的(de)市俗(su)法律關系的(de)規定。
當一個楔形文字(zi)用于單(dan)詞拼寫或在句子中充當語法結構時(shi)，原(yuan)來該字(zi)表示(shi)(shi)的(de)(de)意(yi)識(shi)便不(bu)復存在，如(ru)蘇美(mei)爾語中的(de)(de)AN，詞意(yi)為(wei)“天(tian)”或者作為(wei)/an/的(de)(de)音符：ba-an-dù（他(ta)建造）中，AN表示(shi)(shi)主(zhu)語是第(di)三人(ren)(ren)稱，于“天(tian)”的(de)(de)意(yi)思無關,讀(du)作di?ir則意(yi)為(wei)“神(shen)”。在阿卡德語中借用了該字(zi)符表示(shi)(shi)“神(shen)”的(de)(de)意(yi)思，但讀(du)作ilum，ilu，il，后來發展(zhan)成(cheng)了一新音符/il/（igi眼(yan)），作為(wei)數詞“千”時(shi)讀(du)lim，或構成(cheng)單(dan)詞a-wi-lim人(ren)(ren)的(de)(de)。
參考許慎對(dui)六書的(de)定(ding)義，將原始楔形文字分類如下
原始楔形文字象形字由兩種
1：根(gen)據實(shi)物(wu)的本體造(zao)字(zi)
（1）：整體(ti)指代整體(ti)
（2）：部分指代整(zheng)體
2：根據兩物體間的動作關系，表示行為(wei)，動作或由(you)行為(wei)動作而產生的結果
指事字(zi)由兩部分(fen)組成
1：基本符(fu)號。一(yi)般以(yi)已有的象形字為主(zhu)
2：定符
會意字有以下特(te)點
1：有兩個(ge)象形字組成
2：該(gai)字(zi)拆分后為兩(liang)個獨立的(de)象形字(zi)
3：該字(zi)(zi)(zi)的(de)字(zi)(zi)(zi)意(yi)(yi)與所組成的(de)象形字(zi)(zi)(zi)字(zi)(zi)(zi)意(yi)(yi)有關
如：原始楔形文字(zi)“吃（GU7）”由(you)(you)“頭（SAG）”和“面包（NINDA）”組成(cheng)。而烏爾的楔形文字(zi)中將“頭”換成(cheng)了“嘴(zui)（KA）”，“嚼(jiao)（TUKUR2）”由(you)(you)“嘴(zui)（KA）”“大(da)麥（?E）”組成(cheng)。烏魯(lu)克原始楔形文字(zi)中的“男(nan)奴（IR3）”由(you)(you)“男(nan)人（U?或NITA,NITAH）”和“山地（KUR）”組成(cheng)，意為“來自山地的男(nan)子”
這里(li)的(de)形(xing)聲字多指雙音(yin)節(jie)的(de)原始楔(xie)形(xing)文(wen)字，且聲符一般為單音(yin)節(jie)字，以(yi)標出(chu)該雙音(yin)節(jie)的(de)首音(yin)節(jie)或尾音(yin)節(jie)。
轉注一般都建立在(zai)特定(ding)的(de)(de)(de)文化傳統(tong)，思想模(mo)式和(he)宗教信仰上，如(ru)(ru)形狀像“星(xing)”的(de)(de)(de)楔形文字(zi)可(ke)以表示“天（AN）”，“神（DINGIR）”等(deng)。某些字(zi)的(de)(de)(de)字(zi)形是(shi)(shi)一種工具(ju)，有(you)的(de)(de)(de)字(zi)意卻是(shi)(shi)使(shi)用(yong)這種工具(ju)的(de)(de)(de)人(ren)，如(ru)(ru)形如(ru)(ru)“鉆(zhan)”的(de)(de)(de)字(zi)表示“木匠(jiang)（NAGAR或NANGAR）”，有(you)的(de)(de)(de)字(zi)意是(shi)(shi)用(yong)這種工具(ju)所進行(xing)的(de)(de)(de)動作，如(ru)(ru)用(yong)“人(ren)腳”表示“走（DU）”，“站（GUB）”，“帶來(lai)（TUM2）”。
德國學者(zhe)魏泰(tai)克認(ren)為在蘇美爾(er)人(ren)創造出原(yuan)始(shi)(shi)楔(xie)形文(wen)字(zi)(zi)(zi)之前(qian)，原(yuan)始(shi)(shi)印(yin)歐(ou)人(ren)已經創造了文(wen)字(zi)(zi)(zi)，因為原(yuan)始(shi)(shi)楔(xie)形文(wen)字(zi)(zi)(zi)中(zhong)某(mou)些字(zi)(zi)(zi)的(de)字(zi)(zi)(zi)音(yin)被他(ta)認(ren)為從原(yuan)始(shi)(shi)印(yin)歐(ou)語假(jia)借而(er)來，如形狀像(xiang)(xiang)一種(zhong)車的(de)字(zi)(zi)(zi)在原(yuan)始(shi)(shi)楔(xie)形文(wen)字(zi)(zi)(zi)中(zhong)讀作(zuo)GURU?，表示年輕人(ren)，像(xiang)(xiang)原(yuan)始(shi)(shi)印(yin)歐(ou)語中(zhong)的(de)*k?s-o（意思也表示年輕人(ren)）。
法國學者Francois Thureau Dangin編寫了(le)一(yi)份同音(yin)字符標準表，音(yin)節及序號是根據使用頻率決定的。如讀音(yin)為/tu/的字可用一(yi)下符號表示:
tu=TU tú（=tu2）=UD tù（=tu3）=DU tu4=TUM其(qi)中第(di)一個tu所(suo)指代的音(yin)(yin)節使用(yong)(yong)程度最高，其(qi)次(ci)的就(jiu)分別用(yong)(yong)銳音(yin)(yin)符和(he)重音(yin)(yin)符表示，在往后相對使用(yong)(yong)頻率較低的就(jiu)用(yong)(yong)數(shu)字表示。tux表示該音(yin)(yin)的新記號而又(you)未列入/tu/范圍的音(yin)(yin)。總的來(lai)說，以上各種不同的標號都(dou)讀/tu/，都(dou)表示同一個音(yin)(yin)值(zhi)。
若轉寫文獻(xian)時用(yong)到阿卡德(de)(de)語詞匯，一般用(yong)斜體拉丁字母拼寫阿卡德(de)(de)語音(yin)節 ：bi-i-tum。
就像埃及語中的(de)(de)定符(fu)和漢字(zi)的(de)(de)偏旁部首，阿卡(ka)德(de)語的(de)(de)楔形(xing)文字(zi)也有定符(fu)，在組合文字(zi)中不發音(yin)：?i?，用于(yu)木制品(pin)前，拉丁轉(zhuan)(zhuan)寫(xie)(xie)時(shi)寫(xie)(xie)于(yu)詞的(de)(de)前上角(jiao)，當然也有轉(zhuan)(zhuan)寫(xie)(xie)時(shi)寫(xie)(xie)于(yu)詞的(de)(de)后上角(jiao)的(de)(de)，là 。
轉寫時(shi)有三種轉寫方法：
原文(wen)(wen)轉寫：原文(wen)(wen)音(yin)(yin)節拼(pin)寫用(yong)短線相(xiang)連，詞(ci)符(fu)(fu)用(yong)蘇美爾語中該詞(ci)的(de)(de)讀(du)音(yin)(yin)表(biao)(biao)(biao)示。這種轉寫法可以(yi)很好的(de)(de)反映阿(a)卡(ka)德(de)(de)語表(biao)(biao)(biao)音(yin)(yin)表(biao)(biao)(biao)意(yi)文(wen)(wen)字混用(yong)的(de)(de)特點(dian)。要(yao)求(qiu)正確(que)表(biao)(biao)(biao)達原始(shi)字符(fu)(fu)的(de)(de)排列(lie)，正確(que)劃(hua)分音(yin)(yin)節和拼(pin)寫單詞(ci)。 規(gui)(gui)范轉寫：用(yong)單詞(ci)的(de)(de)形式拼(pin)寫單詞(ci)，不寫連字符(fu)(fu)，用(yong)阿(a)卡(ka)德(de)(de)語書寫蘇美爾詞(ci)符(fu)(fu)。這樣能正確(que)反映阿(a)卡(ka)德(de)(de)人(ren)在讀(du)寫文(wen)(wen)字時(shi)的(de)(de)特點(dian)和發音(yin)(yin)特點(dian)。書寫時(shi)使(shi)用(yong)了原來楔形文(wen)(wen)字所沒有的(de)(de)長(chang)音(yin)(yin)符(fu)(fu)號(hao)(hao)和縮合元音(yin)(yin)符(fu)(fu)號(hao)(hao)以(yi)表(biao)(biao)(biao)達塞姆(mu)語特有的(de)(de)弱化輔音(yin)(yin)和長(chang)元音(yin)(yin)。 合并轉寫：即將原文(wen)(wen)轉寫和規(gui)(gui)范轉寫混合使(shi)用(yong)：音(yin)(yin)節符(fu)(fu)使(shi)用(yong)原文(wen)(wen)轉寫，詞(ci)符(fu)(fu)寫成阿(a)卡(ka)德(de)(de)語單詞(ci)或在后面(mian)用(yong)括號(hao)(hao)括住蘇美爾語原詞(ci)。 在必(bi)要(yao)時(shi)也會使(shi)用(yong)一些輔助的(de)(de)符(fu)(fu)號(hao)(hao)：
+：表示這(zhe)(zhe)個符(fu)(fu)號由(you)兩(liang)個符(fu)(fu)號構成，如ù=IGI+UDU ×：表示這(zhe)(zhe)個符(fu)(fu)號由(you)兩(liang)個符(fu)(fu)號構成，但后一(yi)(yi)個字(zi)在(zai)前(qian)一(yi)(yi)個字(zi)中間，如GU7=KA（口）×NINDA（面包） x：殘缺損毀的符(fu)(fu)號：現代(dai)學(xue)(xue)者(zhe)(zhe)對殘缺符(fu)(fu)號所進行的修復 <>：古(gu)代(dai)書吏書寫時遺漏的字(zi)，由(you)現代(dai)學(xue)(xue)者(zhe)(zhe)補上(shang) {}或(huo)《》：古(gu)代(dai)書吏書寫錯誤或(huo)重(zhong)復使用的符(fu)(fu)號，被(bei)現代(dai)學(xue)(xue)者(zhe)(zhe)刪除 ！：表示這(zhe)(zhe)個符(fu)(fu)號前(qian)的一(yi)(yi)個符(fu)(fu)號是古(gu)代(dai)書吏寫的錯別字(zi)，被(bei)現代(dai)學(xue)(xue)者(zhe)(zhe)改(gai)正。
下表展示用于 CV 或 VC 形式的簡單音節的符號。如同用于蘇美爾語一樣(yang)，楔形文(wen)字(zi)在(zai)原(yuan)理上有能力(li)區(qu)分(fen) 14 個輔音，轉寫為(wei)
b, d, g, ?, k, l, m, n, p, r, s, ?, t, z
和四個元(yuan)音(yin)音(yin)質，a, e, i, u。 阿卡德語(yu)需要(yao)區(qu)分它(ta)的重讀系(xi)列，q, ?, ?，為此(ci)采用(yong)了各種“多余”蘇美爾(er)符號(hao)(比如(ru) qe=KIN, qu=KUM, qi=KIN, ?a=ZA, ?e=ZÍ, ?ur=DUR 等(deng))。接受了阿卡德楔形(xing)文(wen)字的赫梯語(yu)進一步的給滑(hua)音(yin) w 介入了符號(hao)，如(ru) wa=we=PIN, wi5=GE?TIN，并為 ya 介入了一個連體符號(hao) I.A。
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