麝(she)牛是偶蹄(ti)目牛科麝(she)牛屬(shu)的(de)唯一物種,僅有二(er)個亞種。體長(chang)(chang)180-230厘(li)米(mi),尾長(chang)(chang)9-10厘(li)米(mi),肩(jian)高(gao)一般120-150厘(li)米(mi),體重200-410千克(ke)。麝(she)牛軀體敦實。雌性略小(xiao)。吻、鼻部裸露,前額(e)有簇毛(mao)(mao)。眼大而(er)圓,瞳孔紫藍色,唇(chun)和舌尖也是紫藍色。兩只小(xiao)耳也被毛(mao)(mao)所遮。體毛(mao)(mao)長(chang)(chang),絨毛(mao)(mao)豐滿,為暗黑棕色,頸背至肩(jian)部有鬣(lie)毛(mao)(mao),長(chang)(chang)逾30厘(li)米(mi),略有卷毛(mao)(mao),下(xia)垂(chui)如披風。毛(mao)(mao)分成兩層,長(chang)(chang)毛(mao)(mao)下(xia)面(mian)還有一層厚絨毛(mao)(mao),叫毛(mao)(mao)絲,既堅韌,又(you)柔軟,可(ke)擋住寒(han)冷和潮(chao)氣,上層針毛(mao)(mao)可(ke)防雨、雪并耐(nai)磨。軀干背部是鞍形的(de)淺色毛(mao)(mao)。年齡愈大,白(bai)色區(qu)愈明顯。尾很短,隱在長(chang)(chang)毛(mao)(mao)下(xia)面(mian)。四(si)肢短而(er)強(qiang)壯,蹄(ti)子(zi)寬大開擴,蹄(ti)下(xia)生有白(bai)色的(de)毛(mao)(mao),能踏冰雪而(er)不(bu)滑。有趣的(de)是,它的(de)左、右蹄(ti)并不(bu)對稱。雌、雄均有角(jiao),角(jiao)基部扁厚,由(you)正中均分,貼著頭骨向(xiang)(xiang)外(wai)側生長(chang)(chang),兩角(jiao)先向(xiang)(xiang)下(xia)彎(wan)曲,而(er)后又(you)向(xiang)(xiang)上挑起。長(chang)(chang)度在60厘(li)米(mi)左右,最長(chang)(chang)的(de)紀(ji)錄(lu)是70.5厘(li)米(mi),雌角(jiao)短小(xiao)得多(duo)。
麝(she)牛(niu)又叫麝(she)香牛(niu),在外形上很像牛(niu),角也似牛(niu),同(tong)時,四(si)肢沒(mei)有臭腺(xian)和(he)(he)雌獸有4個乳頭等方面(mian)都與(yu)(yu)牛(niu)類相似,但它的尾特別短(duan),耳朵很小(xiao),眼睛前面(mian)具有臭腺(xian),四(si)肢也非常短(duan),吻邊除了鼻孔間的一小(xiao)部分(fen)外,都被毛所(suo)覆蓋,這些(xie)又與(yu)(yu)牛(niu)類不(bu)同(tong)。牛(niu)的角是從頭頂側面(mian)長(chang)出,而麝(she)牛(niu)和(he)(he)其他(ta)羊(yang)類一樣,是從頭頂上長(chang)出。它的臼(jiu)齒與(yu)(yu)山(shan)羊(yang)類似。麝(she)牛(niu)學(xue)名的意思就是“羊(yang)牛(niu)”,說(shuo)明它是牛(niu)與(yu)(yu)羊(yang)之間的過(guo)渡(du)類型動物。
麝牛是生活在(zai)北極(ji)苔原的(de)(de)一個特有(you)物種。在(zai)夏季,它傾向于潮(chao)濕(shi)低地(di)的(de)(de)庇護,如河谷和湖邊;在(zai)冬天移動到較高的(de)(de)山坡(po)、高原和積(ji)累深雪的(de)(de)地(di)方,便于覓食(shi)。
麝(she)牛(niu)產(chan)在阿拉(la)斯(si)加(jia)、加(jia)拿大北部和(he)格陵蘭、挪威等(deng)(deng)地(di)(di)(di)北極(ji)苔原(yuan)(yuan)地(di)(di)(di)區極(ji)端荒(huang)涼的(de)(de)(de)不(bu)毛之地(di)(di)(di)。夏季(ji),苔原(yuan)(yuan)帶(dai)(dai)除了(le)(le)遍布苔薛和(he)地(di)(di)(di)衣以外,還生長著(zhu)幾百種(zhong)植物(wu)。湖(hu)泊和(he)沼澤地(di)(di)(di)帶(dai)(dai),有許多(duo)小鳥(niao)飛來(lai)筑(zhu)巢;剛出洞的(de)(de)(de)旅(lv)鼠開(kai)始在地(di)(di)(di)面頻繁活(huo)動(dong);廖鼠在四處捕食(shi)魚兒和(he)昆蟲;馴鹿成群漫游;狐和(he)狼、鷗鳩等(deng)(deng)食(shi)肉(rou)動(dong)物(wu)也被招來(lai)尋食(shi)。冬(dong)季(ji)來(lai)了(le)(le),土地(di)(di)(di)遭冰(bing)雪(xue)(xue)覆(fu)蓋,豐(feng)富多(duo)彩(cai)的(de)(de)(de)生命活(huo)力開(kai)始消失,隨著(zhu)出現的(de)(de)(de)是寒冷和(he)凄(qi)涼,許多(duo)動(dong)物(wu)都遠(yuan)走他鄉。但是在這荒(huang)漠的(de)(de)(de)土地(di)(di)(di)上,還可以看到一(yi)些黑褐色(se)的(de)(de)(de)麝(she)牛(niu)在孤獨地(di)(di)(di)徘徊。冬(dong)季(ji)積雪(xue)(xue)深厚。它們(men)只(zhi)能(neng)用蹄刨雪(xue)(xue),挖(wa)出一(yi)些干草(cao)葉(xie)和(he)苔蘚類為食(shi)。它們(men)比(bi)較耐饑渴,而且(qie)厚密(mi)的(de)(de)(de)絨毛又(you)能(neng)抵御(yu)(yu)北極(ji)-40~50℃的(de)(de)(de)嚴寒。麝(she)牛(niu)身上的(de)(de)(de)絨毛又(you)厚又(you)密(mi),足以抗御(yu)(yu)任何寒氣和(he)濕氣,而外面的(de)(de)(de)一(yi)層粗長毛又(you)適于防御(yu)(yu)雨(yu)雪(xue)(xue)和(he)大風。因(yin)此麝(she)牛(niu)是極(ji)不(bu)怕(pa)冷的(de)(de)(de)動(dong)物(wu),但都很怕(pa)熱。
麝(she)(she)牛棲息于(yu)多巖荒蕪地(di)方(fang),群居性,主要吃草和灌木的(de)枝條,冬季亦挖雪(xue)取(qu)食苔蘚類(lei)。性勇敢,在任(ren)何(he)情況(kuang)下(xia)都不(bu)(bu)退卻逃(tao)跑。當狼(lang)和熊等敵(di)害(hai)出現(xian)時,一群麝(she)(she)牛立即(ji)形成(cheng)防御(yu)陣形,耳朵很小,覆蓋有濃密的(de)毛;成(cheng)年公(gong)牛站在最前沿(yan),而(er)把幼牛圍在中間。公(gong)牛會(hui)出其不(bu)(bu)意地(di)發動進攻(gong)(gong),用尖角襲擊對(dui)方(fang)。由于(yu)自(zi)己的(de)毛被長而(er)厚,可保護(hu)身體(ti)不(bu)(bu)被敵(di)獸咬(yao)傷(shang)。公(gong)牛進攻(gong)(gong)后,立即(ji)返回原地(di),嚴陣以待。
在平(ping)常情況(kuang)下,麝(she)牛(niu)(niu)(niu)顯(xian)得格(ge)外溫順,停下來吃一點食(shi)物,接著平(ping)躺在地上(shang)細嚼(jiao)慢咽(yan),不一會兒便打(da)起瞌睡來。等稍微清醒時,接著再向前走一段,然后故伎重演(yan),吃食(shi)物、反芻、打(da)瞌睡。其(qi)實,麝(she)牛(niu)(niu)(niu)這樣(yang)(yang)做有(you)其(qi)目的(de)(de)(de):即可減少能量的(de)(de)(de)消耗(hao),又可降(jiang)低(di)食(shi)物的(de)(de)(de)需求。夏季,麝(she)牛(niu)(niu)(niu)主要以新(xin)鮮野草為食(shi),從(cong)融化了的(de)(de)(de)小溪、池塘(tang)、河流(liu)中(zhong)飲水(shui)。冬季,麝(she)牛(niu)(niu)(niu)僅(jin)(jin)吃少量雪(xue),因消耗(hao)熱量才(cai)能將雪(xue)融化成水(shui),這樣(yang)(yang)不僅(jin)(jin)可以滿足身體需要,而且可以降(jiang)低(di)能量的(de)(de)(de)流(liu)失。據報道(dao),由(you)于麝(she)牛(niu)(niu)(niu)保持能量的(de)(de)(de)效率極(ji)高,所以它所需的(de)(de)(de)食(shi)物僅(jin)(jin)占同(tong)樣(yang)(yang)大小的(de)(de)(de)牛(niu)(niu)(niu)的(de)(de)(de)1/6。
麝(she)牛(niu)(niu)喜群(qun)居,夏(xia)時(shi)集群(qun)較小(xiao),覓食矮小(xiao)柳樹的(de)葉子,冬時(shi)結成大群(qun)多至百(bai)余(yu)只(zhi)。通常幼(you)麝(she)牛(niu)(niu)和雌(ci)麝(she)牛(niu)(niu)位于隊(dui)(dui)伍(wu)中間,身強(qiang)力壯的(de)雄(xiong)(xiong)牛(niu)(niu)則(ze)(ze)在(zai)四周擔任(ren)警戒和保護的(de)重任(ren),且雄(xiong)(xiong)麝(she)牛(niu)(niu)又(you)(you)組成各自(zi)獨特的(de)小(xiao)組,每組又(you)(you)有自(zi)己(ji)的(de)“組長”,但均由一(yi)頭老麝(she)牛(niu)(niu)領導(往往是懷了孕的(de)雌(ci)麝(she)牛(niu)(niu))。每當隊(dui)(dui)伍(wu)前進時(shi),總(zong)由一(yi)頭精明強(qiang)干(gan)的(de)雄(xiong)(xiong)麝(she)牛(niu)(niu)在(zai)前面(mian)開路,后面(mian)則(ze)(ze)跟(gen)著一(yi)群(qun)浩(hao)(hao)浩(hao)(hao)蕩蕩的(de)麝(she)牛(niu)(niu)大軍。
分(fen)布于加(jia)拿(na)大,格陵蘭島(dao),美(mei)國(阿拉斯加(jia)州),俄羅斯聯邦。
據出土的(de)(de)(de)(de)化(hua)石(shi)(shi)結合地(di)(di)球(qiu)的(de)(de)(de)(de)歷史分析,麝牛(niu)曾(ceng)是一(yi)種在北半球(qiu)分布極廣的(de)(de)(de)(de)動物。遠在200多萬年以前,曾(ceng)發生過巨大的(de)(de)(de)(de)更新世冰川運動,使氣候(hou)劇變,曾(ceng)一(yi)直蔓延(yan)到(dao)中(zhong)(zhong)緯地(di)(di)區(qu),而喜歡(huan)在冰雪(xue)中(zhong)(zhong)生活(huo)的(de)(de)(de)(de)麝牛(niu)亦隨之來到(dao)此地(di)(di)。在美(mei)國(guo)中(zhong)(zhong)部的(de)(de)(de)(de)肯塔基州曾(ceng)發現(xian)其遺骨;在法國(guo),石(shi)(shi)器時(shi)代的(de)(de)(de)(de)洞穴中(zhong)(zhong)不僅發現(xian)其化(hua)石(shi)(shi),而且巖洞的(de)(de)(de)(de)壁畫和雕(diao)刻中(zhong)(zhong)也有其形象。石(shi)(shi)器時(shi)代結束時(shi),麝牛(niu)便因大量捕殺(sha)而從歐亞大陸消失了。由于當時(shi)北美(mei)大陸尚(shang)無人(ren)類居住,麝牛(niu)才得以幸存(cun)。
北(bei)(bei)極地(di)區有為(wei)數不多(duo)的(de)幾個麝(she)牛群,總數約(yue)7000多(duo)頭,已瀕于滅絕(jue)的(de)邊緣。盡管格(ge)陵(ling)蘭島(dao)、加(jia)拿大等國(guo)家和地(di)區禁止捕獵麝(she)牛,但仍(reng)有不少麝(she)牛遭到瘋狂的(de)捕殺。為(wei)了使這種動物(wu)能夠繁衍下去,許多(duo)國(guo)家不僅加(jia)強了必要(yao)的(de)保護拯救措施(shi),而且(qie)已在阿拉斯加(jia)、哈德遜灣東北(bei)(bei)部、格(ge)陵(ling)蘭島(dao)西(xi)部,甚至挪威北(bei)(bei)部等地(di),開始(shi)人工飼養麝(she)牛。
經過夏(xia)天的(de)休養生息(xi),麝牛(niu)(niu)積累(lei)了大(da)量的(de)能量。雌(ci)性主要(yao)為(wei)了繁殖(zhi),雄(xiong)(xiong)性也(ye)要(yao)在(zai)(zai)入(ru)秋的(de)發情(qing)期爭奪生殖(zhi)權利。每當此(ci)時(shi),雄(xiong)(xiong)麝牛(niu)(niu)臉上(shang)的(de)麝腺分(fen)泌(mi)出氣味強烈的(de)分(fen)泌(mi)物,經腿部沾到地(di)上(shang)的(de)植(zhi)物上(shang),以此(ci)來劃出自己(ji)的(de)領地(di),雌(ci)麝牛(niu)(niu)則(ze)(ze)被圈(quan)在(zai)(zai)其(qi)中,被嚴格看(kan)管和保護,任何別的(de)雄(xiong)(xiong)麝牛(niu)(niu)不(bu)得(de)(de)侵占,否則(ze)(ze)雙方就會(hui)展開(kai)一(yi)場驚(jing)心動魄的(de)爭奪戰。經過激戰,被迫認(ren)輸的(de)一(yi)方只好灰溜溜地(di)逃跑,得(de)(de)勝者(zhe)追擊幾(ji)步,然后停步朝著逃跑者(zhe)吼(hou)叫數(shu)聲,也(ye)無心戀戰,便趕回到雌(ci)麝牛(niu)(niu)群中,因為(wei)潛在(zai)(zai)的(de)危(wei)險(xian)依(yi)然存在(zai)(zai)。而它(ta)們的(de)爭斗(dou),雌(ci)麝牛(niu)(niu)并不(bu)在(zai)(zai)意,仍繼續(xu)不(bu)斷地(di)照常采食。
麝牛(niu)的(de)(de)繁殖率(lv)相對較(jiao)低,交(jiao)配發(fa)生在(zai)7月和9月之間,雌(ci)獸(shou)孕期(qi)8至9個(ge)月,每年(nian)4月至6月產(chan)仔(zi)(zi),每胎(tai)產(chan)1仔(zi)(zi),偶生2仔(zi)(zi),雌(ci)獸(shou)一般每兩年(nian)產(chan)1胎(tai)。初生幼仔(zi)(zi)毛短,體(ti)重9~10千克,哺乳(ru)3~4個(ge)月,但幼仔(zi)(zi)的(de)(de)成活率(lv)很低 ,由于時(shi)天氣(qi)很冷,夜比晝長(chang),初生的(de)(de)幼仔(zi)(zi)往(wang)往(wang)因乳(ru)毛未(wei)干即被凍死(si)。雌(ci)牛(niu)隔年(nian)才產(chan)下一頭幼仔(zi)(zi),幼仔(zi)(zi)具有(you)高度的(de)(de)早熟(shu)性,有(you)著(zhu)厚的(de)(de)毛皮,在(zai)出(chu)生后1 小時(shi)之內就能夠行走。大的(de)(de)小雄牛(niu)站著(zhu)時(shi),肩高約有(you)1.5米高,體(ti)長(chang)約2.5米,小雌(ci)牛(niu)的(de)(de)體(ti)形小一些。雄牛(niu)3~4年(nian)性成熟(shu),雌(ci)牛(niu)要5~6年(nian)。壽命20~24年(nian)。
麝牛(2亞種)
中文名稱
學 名
1.麝牛指名亞種
Ovibos moschatus moschatus
2.麝牛(niu)格陵蘭亞種(zhong)
Ovibos moschatus wardi
麝牛(niu)是(shi)一種很有組(zu)織(zhi)的群居(ju)性動(dong)物(wu),在遇到(dao)天(tian)敵時(shi),不(bu)像野牛(niu)那樣驚惶地(di)亂跑,而是(shi)形成(cheng)一種特殊的防御(yu)圈(quan),十幾頭公(gong)牛(niu)、母牛(niu)沖上高(gao)地(di),肩(jian)并肩(jian)把牛(niu)犢(du)圍(wei)在中間保護起來,臉(lian)朝外(wai),低下頭,虎視眈眈地(di)面(mian)對(dui)著敵人。它們(men)的主(zhu)要天(tian)敵是(shi)北(bei)極(ji)狼和北(bei)極(ji)熊。面(mian)對(dui)一具具三四(si)百公(gong)斤的龐大身軀和堅(jian)硬的牛(niu)角(jiao)(麝牛(niu)不(bu)論雌雄都長角(jiao)),北(bei)極(ji)狼和北(bei)極(ji)熊往往無計可施,有時(shi)憤怒的麝牛(niu)會沖出防御(yu)圈(quan)主(zhu)動(dong)發起進攻。
但(dan)是(shi),當揮舞著(zhu)槍支的歐洲(zhou)人進(jin)入極地,為了獲取皮毛(mao)、牛(niu)(niu)肉和牛(niu)(niu)角(jiao)而(er)向(xiang)麝牛(niu)(niu)宣戰(zhan)(zhan)時,麝牛(niu)(niu)的防御體系不僅成了廢物,而(er)且比四散(san)潰逃還要糟糕。捕殺者先(xian)是(shi)派出獵狗追(zhui)趕麝牛(niu)(niu),等(deng)麝牛(niu)(niu)憤怒地形成防御圈準備決一(yi)死(si)戰(zhan)(zhan)時,便一(yi)個挨一(yi)個地將其射(she)殺。
這(zhe)種殺戮極(ji)為高效。1865年(nian)左右,阿拉斯(si)加最(zui)后一頭(tou)麝(she)牛被射殺。到20世紀初,加拿(na)大和格陵蘭的麝(she)牛也瀕臨(lin)滅絕。1902~1909年(nian)間,美國探險家、海(hai)軍(jun)少將(jiang)彼(bi)利幾(ji)次率領探險隊向(xiang)北極(ji)進軍(jun),共射殺了(le)約600頭(tou)麝(she)牛做為食物(wu),并通(tong)過出售麝(she)牛毛皮獲得活(huo)動(dong)經費。
如果不是加拿大(da)政(zheng)府在(zai)1917年(nian)通(tong)過法(fa)律禁止捕(bu)殺麝牛(niu)的話,麝牛(niu)可(ke)能早已(yi)滅絕。1930年(nian),美國國會提供資金(jin),從(cong)格陵蘭運了34頭麝牛(niu)重新引(yin)進到阿(a)(a)拉斯加。在(zai)保護(hu)下(xia),麝牛(niu)繁衍(yan)得非(fei)常快(kuai)。在(zai)阿(a)(a)拉斯加大(da)約已(yi)有3000頭麝牛(niu),在(zai)全(quan)世界大(da)約有8萬頭,已(yi)不再被(bei)認(ren)為是瀕危動物,某些地(di)區甚(shen)至允許對(dui)其(qi)做限量的捕(bu)殺。
列(lie)入(ru)《世(shi)界自然(ran)保護聯盟》(IUCN) 2008年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危(LC)。