七仙女神話(hua)最早至(zhi)少見(jian)于漢代。
在漢代(dai),至少有三處記載(zai)到七仙女(nv)神話(hua)。
1、元代趙道一(yi)《真仙通鑒》后集卷(juan)二(er)《織女》篇:“漢(han)(han)書(shu):董永少失母,養父。家貧傭力……”這(zhe)個“漢(han)(han)書(shu)”,是漢(han)(han)代人(ren)寫(xie)的(de)(de)書(shu)之意(yi),不是班固的(de)(de)《漢(han)(han)書(shu)》,文(wen)字粗(cu)糙,說明它產生很早(zao),也(ye)許是所有(you)版本的(de)(de)祖本。
2、西漢,劉向的《孝(xiao)子(zi)傳(chuan)(chuan)》(又稱《孝(xiao)子(zi)圖》、《列士傳(chuan)(chuan)》)。此(ci)書已(yi)散(san)佚,清代(dai)有(you)人(ren)輯錄。書中寫到董永,后(hou)人(ren)多次引(yin)用。如句道興的《搜神記》,宋代(dai)《太平御覽(lan)》等。
3、東漢時的武侯祠石刻,“董永(yong)奉親”圖。圖上(shang)刻有(you)羽衣仙人。
晉干寶 《搜(sou)神記(ji)·毛衣女》
“豫章新喻(yu)縣男子(zi),見田(tian)中(zhong)有六(liu)七(qi)女(nv)(nv),皆衣(yi)毛衣(yi),不知(zhi)是鳥(niao)(niao)。匍匐往(wang)得其(qi)一女(nv)(nv)所解毛衣(yi),取藏之(zhi),即(ji)往(wang)就諸鳥(niao)(niao)。諸鳥(niao)(niao)各飛去,一鳥(niao)(niao)獨不得去。男子(zi)取以為婦。生(sheng)三(san)(san)女(nv)(nv)。其(qi)母(mu)后使女(nv)(nv)問(wen)父,知(zhi)衣(yi)在積(ji)稻下,得之(zhi),衣(yi)而飛去,后復以迎三(san)(san)女(nv)(nv),女(nv)(nv)亦得飛去。”
在晉代《毛衣女(nv)》中,首次出現“六七女(nv)”的文本記載,在其他民間傳(chuan)說里尚未出現“七女(nv)”的元(yuan)素,《毛衣女(nv)》應是(shi)七位仙女(nv)神話的起源版本之一。
《毛衣女》也是亞洲“天鵝處女”神話(hua)的(de)最早(zao)發源,世界此類神話(hua)的(de)最早(zao)文本。
“天鵝處(chu)女(nv)(nv)”元素最早(zao)見于(yu)七仙神話(hua)。織女(nv)(nv)神話(hua)開始是星宿,后(hou)來(lai)才從七仙神話(hua)移植(zhi)來(lai)“天鵝處(chu)女(nv)(nv)”元素。
晉(jin) 干寶 《搜神記》同時記載,董永家貧(pin),天(tian)帝令“天(tian)之織(zhi)女”下凡(fan)助董永還債(zhai)。因“天(tian)之織(zhi)女”和織(zhi)女星同名,顯(xian)然(ran)不(bu)妥。民間到唐(tang)代《董永變文》已解釋該問題,認(ren)為七仙女是穿(chuan)紫衣的(de)織(zhi)女三(san)星之一,不(bu)是嫁牛郎的(de)織(zhi)女星。
從漢代(dai)起,歷代(dai)多(duo)有七仙神話(hua)(hua)的記載。宋代(dai)有話(hua)(hua)本。元代(dai)多(duo)見于戲曲。
明(ming)代仍多見于(yu)戲(xi)曲,而在明(ming)代小說里少見。明(ming) 戲(xi)曲《織錦記》首(shou)次(ci)提到董(dong)永妻的具體稱呼“七(qi)姑”。
明代小(xiao)說(shuo)《西(xi)游記》也提到七(qi)仙(xian)的具(ju)體稱呼“紅衣(yi)(yi)仙(xian)女(nv)、青衣(yi)(yi)仙(xian)女(nv)、素(su)衣(yi)(yi)仙(xian)女(nv)、皂衣(yi)(yi)仙(xian)女(nv)、紫衣(yi)(yi)仙(xian)女(nv)、黃衣(yi)(yi)仙(xian)女(nv)、綠衣(yi)(yi)仙(xian)女(nv),”認為七(qi)仙(xian)身穿七(qi)色衣(yi)(yi)裳,似乎跟七(qi)種(zhong)色彩有關(guan)。
但也有民間傳說認為,七仙身(shen)穿“赤橙黃綠青藍紫(zi)”七色衣裳。
宋(song)元(yuan)起的戲(xi)曲(qu),結合歷代民(min)間(jian)傳說,形(xing)成明清 更完整的《天仙配》一類的戲(xi)曲(qu)。內容基本是(shi):董(dong)永(yong)家貧,賣身葬(zang)父。天上(shang)七位織布仙女中(zhong)最小(xiao)的七妹愛(ai)而憐(lian)之(zhi),私下(xia)凡間(jian),于槐(huai)樹(shu)下(xia)與永(yong)結為夫婦,同至傅(fu)員外家織錦(jin)償(chang)債。百日期滿,方擬還家共建未來(lai)美好生活。玉帝(di)忽(hu)遣(qian)天神往敕七仙女返回天庭。七仙女恐董(dong)永(yong)受害(hai),只(zhi)得(de)與永(yong)別于締(di)婚之(zhi)槐(huai)樹(shu)下(xia),灑淚(lei)歸天而去。
從漢(han)代(dai)最(zui)早的(de)(de)文本(ben)記載,到明(ming)代(dai)三種戲曲及(ji)相(xiang)關文獻里,七仙(xian)(xian)女(nv)(nv)是(shi)(shi)(shi)天帝(di)派下凡幫助董永的(de)(de)。宋元之后,該“天帝(di)”被認為是(shi)(shi)(shi)玉(yu)帝(di)。蓋(gai)因玉(yu)帝(di)是(shi)(shi)(shi)宋代(dai)神,宋代(dai)之前(qian)沒(mei)有(you)玉(yu)帝(di)傳說。七仙(xian)(xian)女(nv)(nv)的(de)(de)父母(mu)沒(mei)有(you)被提到,七仙(xian)(xian)是(shi)(shi)(shi)一組(zu)獨立(li)的(de)(de)女(nv)(nv)神。但(dan)在最(zui)早的(de)(de)七仙(xian)(xian)記載中,東(dong)漢(han)有(you)武梁祠石刻,七仙(xian)(xian)女(nv)(nv)是(shi)(shi)(shi)羽人的(de)(de)形(xing)象。而東(dong)漢(han)同時有(you)羽人環繞(rao)王母(mu)、王公(gong)的(de)(de)壁畫(hua)。七仙(xian)(xian)女(nv)(nv)也許(xu)是(shi)(shi)(shi)西王母(mu)、東(dong)王公(gong)的(de)(de)從神。
董永孝感天女(nv)的神話之(zhi)外,另有星宿崇拜形成了七姐妹的形象。
七(qi)仙與多組星(xing)宿都有(you)關聯。例如,后期民間有(you)稱呼她(ta)們為“七(qi)姑星(xing)”的,可能跟昴(mao)七(qi)星(xing)有(you)關。昴(mao)七(qi)星(xing)有(you)一星(xing)暗六(liu)星(xing)亮,形成只有(you)七(qi)妹嫁(jia)凡人、六(liu)位仙女仍是天上的姑娘的傳說。
七仙女是天(tian)(tian)帝派下凡的(de)。她(ta)們(men)應該是屬于天(tian)(tian)空的(de)神(shen),或從星(xing)宿崇拜看,她(ta)們(men)是天(tian)(tian)文(wen)神(shen)。
晉《搜神記》稱(cheng)七仙女(nv)為“天之織(zhi)女(nv)”。七仙跟織(zhi)女(nv)星一(yi)樣,是織(zhi)布的仙女(nv)。
在(zai)文化(hua)典(dian)故(gu)里,色(se)彩主要(yao)跟裁衣染色(se)有關(guan)(guan)。在(zai)后期(qi)民間傳說,包括明代(dai)小說《西游(you)記》,都認為七姐妹的形象正(zheng)好能分配多種色(se)彩。七仙在(zai)后期(qi)跟色(se)彩有關(guan)(guan)。
不同(tong)于漢代到明代的傳(chuan)說。晚(wan)(wan)清的七(qi)仙神話則有(you)變質,此變質與元末(mo)歷(li)史人物張(zhang)(zhang)(zhang)四姐(jie)有(you)關。晚(wan)(wan)清新出現一種說法,認為玉(yu)帝有(you)九(jiu)個(ge)(ge)(ge)公(gong)(gong)主,九(jiu)個(ge)(ge)(ge)公(gong)(gong)主里(li)頭七(qi)個(ge)(ge)(ge)也叫七(qi)仙女。張(zhang)(zhang)(zhang)七(qi)姐(jie)才是嫁董永(yong)的七(qi)妹(mei)。見晚(wan)(wan)清的系列戲曲。這些公(gong)(gong)主分別叫“張(zhang)(zhang)(zhang)大(da)姐(jie)……張(zhang)(zhang)(zhang)七(qi)姐(jie)……”
之前的(de)傳說中(zhong),并沒(mei)有說七(qi)(qi)仙(xian)(xian)(xian)女是玉(yu)帝的(de)女兒,就(jiu)連明朝《西游記(ji)》也只(zhi)是說七(qi)(qi)仙(xian)(xian)(xian)女是獨立的(de)神(shen)仙(xian)(xian)(xian)。在晚清之前,七(qi)(qi)仙(xian)(xian)(xian)女和玉(yu)帝沒(mei)有關系(xi)。但是到了(le)清朝,就(jiu)把七(qi)(qi)仙(xian)(xian)(xian)女弄成了(le)玉(yu)帝的(de)女兒,七(qi)(qi)仙(xian)(xian)(xian)女變(bian)成了(le)九(jiu)個,仙(xian)(xian)(xian)女也變(bian)成了(le)公(gong)主(zhu),并且九(jiu)個公(gong)主(zhu)都有嫁人。