七仙女神(shen)話最早至少見(jian)于漢代。
在漢代,至少有三處記載到七仙女(nv)神(shen)話。
1、元代趙道一《真仙通(tong)鑒》后集卷二(er)《織女(nv)》篇:“漢書(shu)(shu):董永(yong)少失母,養父。家貧傭力……”這個“漢書(shu)(shu)”,是(shi)漢代人寫(xie)的書(shu)(shu)之意,不是(shi)班(ban)固的《漢書(shu)(shu)》,文(wen)字(zi)粗糙,說(shuo)明(ming)它產生很早,也許是(shi)所(suo)有版本(ben)(ben)的祖本(ben)(ben)。
2、西漢,劉向的《孝子傳(chuan)》(又稱《孝子圖》、《列士傳(chuan)》)。此(ci)書已散佚,清代有人輯錄(lu)。書中寫(xie)到董永(yong),后(hou)人多次引用。如句道興的《搜神(shen)記》,宋代《太平御覽》等。
3、東漢時的武(wu)侯(hou)祠石(shi)刻,“董永(yong)奉親”圖。圖上刻有羽衣仙人(ren)。
晉(jin)干(gan)寶 《搜神記·毛衣女》
“豫章(zhang)新喻縣(xian)男子,見田中有六七(qi)女,皆衣(yi)毛衣(yi),不知是鳥(niao)(niao)。匍匐往(wang)得(de)其(qi)一女所解毛衣(yi),取藏之,即往(wang)就諸鳥(niao)(niao)。諸鳥(niao)(niao)各飛去,一鳥(niao)(niao)獨不得(de)去。男子取以(yi)為婦。生三(san)女。其(qi)母(mu)后使(shi)女問父,知衣(yi)在(zai)積稻(dao)下,得(de)之,衣(yi)而飛去,后復以(yi)迎(ying)三(san)女,女亦得(de)飛去。”
在晉代《毛衣女(nv)》中(zhong),首次出現(xian)“六七女(nv)”的文本(ben)記載(zai),在其(qi)他民間傳說里尚未(wei)出現(xian)“七女(nv)”的元素,《毛衣女(nv)》應(ying)是七位仙女(nv)神話的起源版本(ben)之一。
《毛衣(yi)女(nv)》也是(shi)亞洲“天鵝處女(nv)”神(shen)話(hua)的最早(zao)發源,世界(jie)此類神(shen)話(hua)的最早(zao)文本。
“天(tian)鵝處女(nv)”元素最早見于七(qi)(qi)仙神話(hua)。織女(nv)神話(hua)開(kai)始是星(xing)宿,后來才從七(qi)(qi)仙神話(hua)移植來“天(tian)鵝處女(nv)”元素。
晉 干寶 《搜神記》同(tong)時記載,董永家貧,天(tian)帝令“天(tian)之織(zhi)女(nv)”下凡(fan)助董永還債(zhai)。因“天(tian)之織(zhi)女(nv)”和織(zhi)女(nv)星同(tong)名(ming),顯然不妥。民間到唐(tang)代(dai)《董永變文》已(yi)解釋該(gai)問題,認為(wei)七(qi)仙女(nv)是(shi)穿紫衣的織(zhi)女(nv)三星之一,不是(shi)嫁牛郎(lang)的織(zhi)女(nv)星。
從漢代起(qi),歷代多有七仙神話的記載。宋(song)代有話本。元代多見(jian)于(yu)戲曲。
明代仍(reng)多見于戲(xi)曲,而(er)在明代小說里少見。明 戲(xi)曲《織(zhi)錦記》首(shou)次提到(dao)董永(yong)妻的具體稱呼“七姑(gu)”。
明代小說《西游記》也提到七仙(xian)(xian)的具(ju)體稱呼“紅衣(yi)(yi)(yi)仙(xian)(xian)女(nv)、青(qing)衣(yi)(yi)(yi)仙(xian)(xian)女(nv)、素衣(yi)(yi)(yi)仙(xian)(xian)女(nv)、皂(zao)衣(yi)(yi)(yi)仙(xian)(xian)女(nv)、紫衣(yi)(yi)(yi)仙(xian)(xian)女(nv)、黃衣(yi)(yi)(yi)仙(xian)(xian)女(nv)、綠衣(yi)(yi)(yi)仙(xian)(xian)女(nv),”認(ren)為七仙(xian)(xian)身穿七色衣(yi)(yi)(yi)裳(shang),似(si)乎跟七種色彩有關。
但也有民間傳(chuan)說(shuo)認為,七(qi)(qi)仙身穿“赤橙黃綠青藍紫”七(qi)(qi)色衣裳(shang)。
宋元(yuan)起的(de)戲(xi)曲(qu),結合歷代(dai)民間傳說(shuo),形成(cheng)明清 更(geng)完整的(de)《天仙(xian)配(pei)》一類(lei)的(de)戲(xi)曲(qu)。內容基本是:董永家貧(pin),賣身葬父。天上七位織布仙(xian)女(nv)中最小的(de)七妹愛(ai)而憐之(zhi),私下(xia)凡間,于槐樹下(xia)與永結為夫婦,同(tong)至傅員外家織錦(jin)償債。百日期滿,方擬(ni)還家共建未來美好生(sheng)活。玉(yu)帝(di)忽遣(qian)天神往敕(chi)七仙(xian)女(nv)返回天庭。七仙(xian)女(nv)恐董永受害,只得與永別于締婚之(zhi)槐樹下(xia),灑(sa)淚歸天而去。
從漢(han)代最(zui)早的(de)(de)文本記(ji)載,到明代三種戲曲及相關文獻里(li),七(qi)仙(xian)(xian)女(nv)(nv)是天帝派下凡幫助董永的(de)(de)。宋元之后,該(gai)“天帝”被認為是玉(yu)帝。蓋因玉(yu)帝是宋代神,宋代之前(qian)沒有(you)玉(yu)帝傳說。七(qi)仙(xian)(xian)女(nv)(nv)的(de)(de)父母沒有(you)被提到,七(qi)仙(xian)(xian)是一(yi)組獨立的(de)(de)女(nv)(nv)神。但在(zai)最(zui)早的(de)(de)七(qi)仙(xian)(xian)記(ji)載中,東漢(han)有(you)武梁祠石(shi)刻,七(qi)仙(xian)(xian)女(nv)(nv)是羽(yu)人(ren)的(de)(de)形象。而東漢(han)同時有(you)羽(yu)人(ren)環繞王(wang)母、王(wang)公的(de)(de)壁畫(hua)。七(qi)仙(xian)(xian)女(nv)(nv)也許是西王(wang)母、東王(wang)公的(de)(de)從神。
董永孝感天女的神話之外,另(ling)有星(xing)宿崇拜形(xing)成了七姐(jie)妹的形(xing)象。
七(qi)(qi)仙(xian)與多組星(xing)(xing)(xing)宿都有關聯。例如,后期民間有稱呼(hu)她們為“七(qi)(qi)姑星(xing)(xing)(xing)”的,可能跟昴(mao)七(qi)(qi)星(xing)(xing)(xing)有關。昴(mao)七(qi)(qi)星(xing)(xing)(xing)有一星(xing)(xing)(xing)暗(an)六(liu)星(xing)(xing)(xing)亮,形成只有七(qi)(qi)妹嫁凡人、六(liu)位仙(xian)女仍是天上的姑娘的傳說(shuo)。
七仙女(nv)是(shi)(shi)天帝派下凡的。她們應該是(shi)(shi)屬(shu)于天空(kong)的神,或(huo)從星(xing)宿崇(chong)拜看,她們是(shi)(shi)天文(wen)神。
晉《搜神記》稱七仙(xian)(xian)女(nv)(nv)(nv)為(wei)“天之織(zhi)女(nv)(nv)(nv)”。七仙(xian)(xian)跟織(zhi)女(nv)(nv)(nv)星一樣,是織(zhi)布(bu)的仙(xian)(xian)女(nv)(nv)(nv)。
在文化典故里,色彩(cai)主要跟(gen)裁衣染色有(you)(you)關。在后(hou)期(qi)(qi)民間傳說(shuo),包括明代小說(shuo)《西游記》,都認(ren)為(wei)七(qi)姐妹的(de)形象正好能分配多種色彩(cai)。七(qi)仙在后(hou)期(qi)(qi)跟(gen)色彩(cai)有(you)(you)關。
不(bu)同于漢代到(dao)明(ming)代的傳說(shuo)。晚(wan)清的七仙神話則(ze)有變質,此變質與元末歷(li)史人物張四(si)姐(jie)有關。晚(wan)清新出現一種說(shuo)法,認為玉帝有九(jiu)個公主(zhu),九(jiu)個公主(zhu)里頭七個也叫(jiao)七仙女(nv)。張七姐(jie)才是嫁董永的七妹。見(jian)晚(wan)清的系列戲曲(qu)。這些(xie)公主(zhu)分(fen)別叫(jiao)“張大(da)姐(jie)……張七姐(jie)……”
之前(qian)的傳(chuan)說中,并沒有(you)(you)(you)說七仙(xian)(xian)女(nv)是玉(yu)(yu)帝(di)的女(nv)兒(er),就連明朝(chao)(chao)《西游記》也只是說七仙(xian)(xian)女(nv)是獨立(li)的神仙(xian)(xian)。在晚清之前(qian),七仙(xian)(xian)女(nv)和玉(yu)(yu)帝(di)沒有(you)(you)(you)關系(xi)。但是到了(le)(le)清朝(chao)(chao),就把七仙(xian)(xian)女(nv)弄成了(le)(le)玉(yu)(yu)帝(di)的女(nv)兒(er),七仙(xian)(xian)女(nv)變成了(le)(le)九(jiu)個,仙(xian)(xian)女(nv)也變成了(le)(le)公主,并且九(jiu)個公主都有(you)(you)(you)嫁人(ren)。