范(fan)曄出生于士族家庭(順陽范(fan)氏家族),曾祖范(fan)汪仕東(dong)晉(jin),官(guan)至安北將(jiang)軍,撰(zhuan)有《尚書(shu)大事》《范(fan)東(dong)陽方》等,進(jin)爵(jue)武興(xing)縣侯,傳至伯父(fu)(fu)范(fan)弘之(zhi);祖父(fu)(fu)范(fan)寧歷任臨淮(huai)太守、豫章太守,為(wei)東(dong)晉(jin)經學(xue)大家,著有《春秋榖梁(liang)傳集解》;父(fu)(fu)范(fan)泰仕晉(jin)為(wei)中書(shu)侍郎,后得劉裕信任,屢被升遷(qian),亦有《古(gu)今善(shan)言》二(er)十四(si)卷。
范曄(ye)(ye)雖出(chu)名門,但由于是妾生的庶子,地(di)位(wei)并(bing)不高。 據傳范曄(ye)(ye)為母親入廁(ce)時所生,因(yin)額頭(tou)被磚磕破,遂得(de)小名“磚”。范曄(ye)(ye)出(chu)生后,因(yin)伯父無子,就被過繼給范弘之,因(yin)而得(de)襲爵位(wei),封(feng)武興縣五等(deng)侯(hou)。
范(fan)曄(ye)自幼(you)酷愛讀(du)書(shu)(shu)(shu),幼(you)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)即博(bo)覽家中藏書(shu)(shu)(shu),善文,能作(zuo)隸書(shu)(shu)(shu),并通曉(xiao)音律。義熙(xi)十年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(414年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)),州郡征召為主簿(bu),被范(fan)曄(ye)拒(ju)絕。元熙(xi)二年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(420年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)),劉裕代晉稱帝,范(fan)曄(ye)應招出仕,任彭城王劉義康門(men)下冠軍將軍,后(hou)遷(qian)為秘(mi)書(shu)(shu)(shu)丞(cheng),因父喪離職。元嘉七年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(430年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)),范(fan)曄(ye)服(fu)喪期滿,擔任征南大將軍檀道(dao)濟的司馬、兼(jian)新蔡太(tai)守。時北魏鮮卑(bei)軍隊圍攻(gong)青(qing)州,檀道(dao)濟奉命出師(shi)解圍,范(fan)曄(ye)隨軍北伐,升任尚書(shu)(shu)(shu)部郎。
元嘉九年(nian)(432年(nian))冬,彭城(cheng)王劉義(yi)康母親王太妃(fei)去(qu)世。下(xia)葬當晚(wan),劉義(yi)康召(zhao)集同(tong)僚舊友(you)料理喪事,聚會(hui)于東府。時范(fan)曄(ye)的弟弟范(fan)廣淵(yuan)為司徒府祭(ji)酒,范(fan)曄(ye)就和王深、王廣于范(fan)廣淵(yuan)處(chu)飲酒,開(kai)北窗(chuang)欣賞(shang)挽(wan)歌(ge)為樂。劉義(yi)康大怒,降范(fan)曄(ye)為宣(xuan)城(cheng)太守。
范(fan)曄因被貶職,郁郁不得志,就在任內整理(li)(li)各(ge)家關(guan)于(yu)后(hou)(hou)(hou)(hou)漢(han)的(de)(de)史籍,開(kai)(kai)始從事后(hou)(hou)(hou)(hou)漢(han)史的(de)(de)編纂工作(zuo),企圖以(yi)此排解痛苦。通過研究史事,范(fan)曄打開(kai)(kai)了(le)(le)眼界,憑著(zhu)個人對歷史問題的(de)(de)理(li)(li)解和一腔熱(re)情,范(fan)曄終于(yu)寫出了(le)(le)他的(de)(de)歷史名作(zuo)《后(hou)(hou)(hou)(hou)漢(han)書》。《后(hou)(hou)(hou)(hou)漢(han)書》為(wei)文簡明(ming)周詳(xiang),敘事生動,書成后(hou)(hou)(hou)(hou)遂取代了(le)(le)以(yi)前(qian)各(ge)家的(de)(de)后(hou)(hou)(hou)(hou)漢(han)史。
元嘉十五年(nian)(438年(nian)),范(fan)曄任滿(man),調任長沙(sha)王劉(liu)義欣鎮軍長史,加封寧朔將軍。次(ci)年(nian),嫡母(父范(fan)泰正室)去世,按禮(li)數范(fan)曄應立(li)即赴喪,但(dan)范(fan)曄以患病為由(you),過了(le)好久才動身,并攜(xie)帶妓妾同往(wang)。御(yu)史中丞(cheng)劉(liu)損上表檢舉范(fan)曄一系列(lie)的(de)違禮(li)行為,宋文(wen)帝欣賞范(fan)曄的(de)才華(hua),并未將他治罪。
元嘉(jia)十七年(440年),服喪期滿,范(fan)曄投靠興王劉浚,任后(hou)(hou)軍長(chang)史、南(nan)下邳太守;劉浚任揚州刺(ci)史后(hou)(hou),不(bu)問政事,一應事務全部委托范(fan)曄。因此范(fan)曄仕途暢達,不(bu)久升為左衛將軍、太子詹事。
范曄具(ju)有(you)多方面(mian)的(de)才能,除學識(shi)淵博、善于(yu)為文外,還精通(tong)音樂,長于(yu)書法(fa)。但范曄為人傲岸不(bu)羈(ji),不(bu)肯(ken)曲意(yi)逢(feng)迎。他(ta)的(de)琵琶彈(dan)(dan)得很好,并能創(chuang)作(zuo)新曲。宋文帝(di)(di)很想聽(ting)聽(ting),屢次加(jia)以(yi)暗(an)示(shi),范曄故作(zuo)不(bu)知(zhi),始終不(bu)肯(ken)為皇(huang)帝(di)(di)彈(dan)(dan)奏。一(yi)次文帝(di)(di)宴(yan)請大臣,對范曄說(shuo):“我(wo)想唱(chang)歌,請你為我(wo)彈(dan)(dan)琴。”范曄只得奉旨彈(dan)(dan)奏,文帝(di)(di)歌一(yi)唱(chang)完(wan),范曄馬(ma)上停止彈(dan)(dan)奏,不(bu)肯(ken)多彈(dan)(dan)一(yi)曲。
范(fan)(fan)曄(ye)(ye)(ye)(ye)(ye)雖(sui)然不曲意(yi)逢迎皇(huang)帝,對(dui)同(tong)僚(liao)卻以誠相待。時沈(shen)演(yan)(yan)之(zhi)為(wei)右衛(wei)將軍(jun),與范(fan)(fan)曄(ye)(ye)(ye)(ye)(ye)(左衛(wei)將軍(jun))對(dui)掌禁旅,同(tong)參(can)機密。每次朝(chao)見皇(huang)帝時,范(fan)(fan)曄(ye)(ye)(ye)(ye)(ye)若先(xian)到,必等沈(shen)演(yan)(yan)之(zhi)到來(lai)一起進去,而(er)沈(shen)演(yan)(yan)之(zhi)入朝(chao)向來(lai)沒有(you)等范(fan)(fan)曄(ye)(ye)(ye)(ye)(ye)的習慣。范(fan)(fan)曄(ye)(ye)(ye)(ye)(ye)為(wei)人不藏心機,遂作(zuo)《和香方》,對(dui)他們進行譏訕。根據同(tong)僚(liao)的特點,范(fan)(fan)曄(ye)(ye)(ye)(ye)(ye)把庾炳之(zhi)比作(zuo)是“多忌”的麝香、沈(shen)演(yan)(yan)之(zhi)比作(zuo)“昏鈍(dun)”的“棗膏”等等,而(er)范(fan)(fan)曄(ye)(ye)(ye)(ye)(ye)則以“沈(shen)實(shi)易和”自喻。《和香方》一出,范(fan)(fan)曄(ye)(ye)(ye)(ye)(ye)更(geng)為(wei)同(tong)僚(liao)所不容。
元嘉十(shi)七年(nian)(440年(nian)),因彭城(cheng)王劉(liu)義康(kang)(kang)長(chang)期執政,威(wei)權(quan)日重,宋文帝(di)猜忌心起,遂以“合黨連群,陰謀潛計(ji)”的(de)罪名解(jie)除了劉(liu)義康(kang)(kang)的(de)宰輔職務,貶為江州(zhou)刺史(shi)。孔(kong)熙先因劉(liu)義康(kang)(kang)有恩于其父,便聯絡朝臣,密謀反叛,更(geng)立劉(liu)義康(kang)(kang)為帝(di)。
范(fan)(fan)曄(ye)(ye)(ye)掌(zhang)握禁軍,有(you)盛名,又多年在劉義康的部(bu)下為(wei)(wei)官(guan),所(suo)以在網羅黨(dang)羽(yu)時候,成了(le)孔(kong)熙(xi)先(xian)(xian)(xian)首先(xian)(xian)(xian)留意的對象。孔(kong)熙(xi)先(xian)(xian)(xian)首先(xian)(xian)(xian)結交范(fan)(fan)曄(ye)(ye)(ye)的外甥謝綜,謝綜為(wei)(wei)報答孔(kong)熙(xi)先(xian)(xian)(xian),就把他引薦給(gei)了(le)范(fan)(fan)曄(ye)(ye)(ye)。孔(kong)熙(xi)先(xian)(xian)(xian)認識(shi)范(fan)(fan)曄(ye)(ye)(ye)后,傾全力伺候范(fan)(fan)曄(ye)(ye)(ye),并(bing)拉攏范(fan)(fan)曄(ye)(ye)(ye)賭博,故意輸錢。范(fan)(fan)曄(ye)(ye)(ye)貪心(xin)錢財(cai),又欣賞孔(kong)熙(xi)先(xian)(xian)(xian)的才干,于是(shi)二人關系越(yue)來越(yue)好。孔(kong)熙(xi)先(xian)(xian)(xian)見時機(ji)成熟(shu),就嘗試慫恿范(fan)(fan)曄(ye)(ye)(ye)參(can)與謀反(fan),被范(fan)(fan)曄(ye)(ye)(ye)拒絕。孔(kong)熙(xi)先(xian)(xian)(xian)又用朝廷(ting)(ting)拒絕聯姻一事相激,劉義康也為(wei)(wei)宣城之貶向范(fan)(fan)曄(ye)(ye)(ye)頻(pin)致(zhi)歉意,范(fan)(fan)曄(ye)(ye)(ye)終于參(can)加進(jin)來,決心(xin)反(fan)叛朝廷(ting)(ting)。
孔(kong)熙(xi)先精通天文(wen),就派尼姑法靜南下論道,宣揚(yang)江(jiang)州將(jiang)出天子(即江(jiang)州刺史劉(liu)義康(kang));為增(zeng)加謀反成功(gong)率(lv),孔(kong)熙(xi)先又(you)命僧人法略改名(ming)孫景玄,到臧質軍(jun)中(zhong)任寧遠參軍(jun),并聯(lian)絡(luo)許耀(法靜的(de)妹(mei)夫,時任臺城隊長,在(zai)宮(gong)中(zhong)值班),以(yi)為內(nei)應。 孔(kong)熙(xi)先又(you)勾結大將(jiang)軍(jun)府(fu)史仲承祖(zu),仲承祖(zu)便(bian)將(jiang)謀反計劃告訴了丹陽尹徐湛之(zhi)。
徐(xu)(xu)湛(zhan)之告訴范曄,臧質(zhi)非常贊(zan)成他(ta)們的行動,必定會邀請(qing)蕭(xiao)思話一(yi)同舉事,不(bu)用擔心兵(bing)力不(bu)夠,只須坐等良(liang)辰到來。于是他(ta)們互相設置官職:徐(xu)(xu)湛(zhan)之為(wei)撫軍(jun)將(jiang)軍(jun)、揚州刺(ci)史,范曄為(wei)中軍(jun)將(jiang)軍(jun)、南徐(xu)(xu)州刺(ci)史,孔熙先(xian)為(wei)右衛將(jiang)軍(jun)等,凡是他(ta)們一(yi)貫討厭或不(bu)附從劉(liu)義康的,又另抄一(yi)本,以便將(jiang)這(zhe)些人處死。
孔熙先(xian)見事情(qing)進(jin)展順利,命其弟(di)孔休先(xian)草(cao)(cao)擬檄文,并要求范(fan)曄(ye)起草(cao)(cao)政變(bian)宣言(yan)。于是,范(fan)曄(ye)以劉義康的名義作書(shu)給(gei)徐(xu)湛之(zhi),勉勵各部“同心(xin)協(xie)力(li),族(zu)滅奸黨,爭為創(chuang)業元勛,再創(chuang)宋朝”。
元(yuan)嘉二十二年(445年)九月,征北(bei)將(jiang)軍(jun)衡陽王劉(liu)義季、右(you)將(jiang)軍(jun)南平王劉(liu)鑠(shuo)外出邊鎮就任,范曄等(deng)人(ren)便約(yue)定在(zai)這天舉事,但由于(yu)沒有約(yue)好,政(zheng)變未(wei)能(neng)如期舉行。
元嘉二十(shi)二年(445年)十(shi)一(yi)月,徐湛之(zhi)(zhi)上(shang)疏文(wen)(wen)帝(di),告(gao)密范(fan)曄(ye)(ye)是(shi)政變(bian)的(de)主謀(mou),并(bing)呈報參與政變(bian)的(de)名單和相關書信證據,文(wen)(wen)帝(di)隨即詔書“馬上(shang)逮捕,依法窮詰”。 當夜,文(wen)(wen)帝(di)遣人秘(mi)密收(shou)捕謝(xie)綜、孔熙(xi)(xi)先,又詔朝(chao)臣(chen)會(hui)聚(ju)東閣,質(zhi)問范(fan)曄(ye)(ye)為何(he)謀(mou)反(fan)。范(fan)曄(ye)(ye)在倉猝之(zhi)(zhi)際(ji)非常(chang)恐懼,慌忙否(fou)認(ren)。文(wen)(wen)帝(di)告(gao)知其謝(xie)綜、徐湛之(zhi)(zhi)、孔熙(xi)(xi)先等都已供(gong)認(ren),又擺出書信證物(wu),范(fan)曄(ye)(ye)遂承認(ren)謀(mou)反(fan)事實(shi),表示“有(you)負(fu)于國、罪行深重,愿被(bei)處(chu)死。”
第二天,范(fan)(fan)曄(ye)(ye)(ye)被送(song)入(ru)獄(yu)(yu),詢問徐(xu)(xu)湛之關押何處,才(cai)得知告密者正(zheng)是(shi)(shi)徐(xu)(xu)湛之。于(yu)是(shi)(shi),范(fan)(fan)曄(ye)(ye)(ye)稱(cheng)病請求更換獄(yu)(yu)所(suo),得以和(he)謝綜等人成(cheng)為隔(ge)壁。范(fan)(fan)曄(ye)(ye)(ye)告訴(su)他們告密者是(shi)(shi)徐(xu)(xu)湛之,并作詩感嘆:“在(zai)生已(yi)可(ke)知,來緣(yuan)畫無識。好丑共一丘(qiu),何足(zu)異枉直。” 范(fan)(fan)曄(ye)(ye)(ye)入(ru)獄(yu)(yu)后,以為自(zi)己會被即刻處死(si),不料因文帝追(zhui)查(cha)案情,二十(shi)多天未(wei)見結果(guo),范(fan)(fan)曄(ye)(ye)(ye)以為尚(shang)有生存希望。孔熙先譏諷范(fan)(fan)曄(ye)(ye)(ye)怕死(si),范(fan)(fan)曄(ye)(ye)(ye)感喟地(di)說:“可(ke)惜!滿腹經綸,葬身此地(di)。”
十(shi)二月,范(fan)曄被(bei)押赴刑(xing)場,時年(nian)四十(shi)八歲(sui)。其子范(fan)藹、范(fan)遙、范(fan)叔委等皆(jie)被(bei)株連,唯(wei)有孫(sun)子范(fan)魯連幸免于(yu)難。
《后(hou)(hou)漢(han)(han)(han)書》記事上(shang)起漢(han)(han)(han)光武帝劉(liu)秀建武元年(25年),下訖漢(han)(han)(han)獻帝建安(an)二十(shi)五年(220年),囊括(kuo)東(dong)漢(han)(han)(han)一代一百九十(shi)六年的歷史。范(fan)曄原計劃(hua)寫十(shi)紀(ji)、十(shi)志、八(ba)十(shi)列(lie)傳,十(shi)志,他(ta)委托(tuo)謝儼代撰(zhuan)。謝儼卷入統治階級內部斗爭,與范(fan)曄同以(yi)謀(mou)反(fan)罪名(ming)被殺(sha),志稿與范(fan)曄所(suo)寫的序例隨之(zhi)散佚。梁人(ren)劉(liu)昭注《后(hou)(hou)漢(han)(han)(han)書》時(shi),因(yin)范(fan)曄曾稱贊過西晉(jin)人(ren)司馬(ma)彪的《續漢(han)(han)(han)書》,遂取其八(ba)志以(yi)補范(fan)書之(zhi)缺。
范曄在獄(yu)中(zhong),寫(xie)了(le)一篇(pian)《獄(yu)中(zhong)與(yu)諸甥侄書》,自述其編纂《后漢書》的(de)(de)(de)目(mu)的(de)(de)(de)是,“欲因事就卷內發論(lun)(lun),以正一代(dai)得失(shi)”,這樣明確(que)地(di)提出(chu)寫(xie)史為(wei)(wei)政治服務,可以說是歷史上的(de)(de)(de)第一人。因此(ci),范曄特別重視(shi)史論(lun)(lun),他采(cai)用論(lun)(lun)贊的(de)(de)(de)形式明文評論(lun)(lun)史事,把史論(lun)(lun)作為(wei)(wei)重心,成(cheng)為(wei)(wei)《后漢書》的(de)(de)(de)一個特點。
《后漢書(shu)》大部分沿襲《史記》、《漢書(shu)》的(de)現成(cheng)體例,但又有(you)所創(chuang)新。首(shou)先(xian),他在(zai)帝紀之后添置了(le)《皇后紀》。東漢從和(he)帝開始,連(lian)續有(you)六個太(tai)后臨(lin)朝,把她們的(de)活動寫成(cheng)紀的(de)形式(shi),既名正言(yan)順,又能準確(que)地反(fan)(fan)映這一時期的(de)政治特(te)點。其(qi)次,《后漢書(shu)》新增加(jia)了(le)《黨錮》、《宦官(guan)》、《文苑》、《獨行》、《方術》、《逸民》、《列女》七(qi)個類傳(chuan)(chuan)。范曄是(shi)第一位在(zai)紀傳(chuan)(chuan)體史書(shu)中專為婦(fu)女作傳(chuan)(chuan)的(de)史學(xue)家;首(shou)創(chuang)的(de)《文苑傳(chuan)(chuan)》更是(shi)把握了(le)漢代(dai)的(de)文學(xue)發展(zhan)趨勢,將孔門四(si)科(ke)中地位最低的(de)文學(xue)擺到(dao)了(le)應有(you)的(de)位置;此外(wai),《黨錮傳(chuan)(chuan)》《宦官(guan)傳(chuan)(chuan)》都(dou)是(shi)為反(fan)(fan)映一代(dai)特(te)點、概括一代(dai)大事而設立的(de)。
此外,范(fan)曄(ye)(ye)還繼承了(le)司馬遷“通古今(jin)之變(bian)”的(de)(de)編撰思想(xiang)(xiang),在很多序、論中(zhong),打破朝代(dai)的(de)(de)斷限,盡量(liang)地(di)把某一歷史(shi)現(xian)象(xiang)的(de)(de)發生、發展(zhan)(zhan)(zhan)及其結果描述清楚,力圖有所歸納。這(zhe)種從歷史(shi)形勢發展(zhan)(zhan)(zhan)上(shang)(shang)論述古今(jin)變(bian)異,總結歷史(shi)發展(zhan)(zhan)(zhan)規律的(de)(de)史(shi)學研究方法是(shi)可(ke)取的(de)(de)。例如(ru),在《黨錮(gu)(gu)列傳》序中(zhong),范(fan)曄(ye)(ye)詳細地(di)論述了(le)從春秋到(dao)漢(han)末士風的(de)(de)變(bian)遷,認為“上(shang)(shang)好(hao)則(ze)下必甚,矯(jiao)枉(wang)故直(zhi)必過(guo),其理然矣”,看到(dao)了(le)某些歷史(shi)現(xian)象(xiang)向矛盾的(de)(de)對(dui)立面發展(zhan)(zhan)(zhan),企圖用“理”來概括說(shuo)明;在《黨錮(gu)(gu)列傳》序中(zhong),范(fan)曄(ye)(ye)還用四組矛盾的(de)(de)事物來比(bi)喻(yu)黨錮(gu)(gu)問題(ti)所面臨(lin)的(de)(de)矛盾,闡(chan)述了(le)作者的(de)(de)樸素辯證(zheng)法思想(xiang)(xiang),這(zhe)在過(guo)去的(de)(de)史(shi)書上(shang)(shang)是(shi)極少見的(de)(de)。
《后(hou)(hou)漢書》結構嚴謹,編排有(you)序。如八十列傳(chuan),大體(ti)是(shi)按照時(shi)代的(de)先后(hou)(hou)進行排列:最初的(de)三卷(juan)(juan)為兩漢之(zhi)際的(de)風云人(ren)(ren)物(wu);其后(hou)(hou)九(jiu)卷(juan)(juan)是(shi)光武時(shi)代的(de)宗室王侯(hou)和(he)重(zhong)要將(jiang)領;卷(juan)(juan)十三至(zhi)四十二,卷(juan)(juan)首人(ren)(ren)物(wu)則(ze)(ze)生活在(zai)明、章、和(he)三帝(di)時(shi)期,并(bing)以行止(zhi)相(xiang)近(jin)或依(yi)世系合傳(chuan)。下(xia)面(mian)又有(you)十一卷(juan)(juan)安、順帝(di)時(shi)期的(de)名人(ren)(ren),再下(xia)是(shi)桓(huan)、靈(ling)、獻三朝人(ren)(ren)物(wu);六(liu)十六(liu)至(zhi)七十四卷(juan)(juan)為循吏等九(jiu)個雜傳(chuan),最后(hou)(hou)六(liu)卷(juan)(juan)為邊族列傳(chuan)。《后(hou)(hou)漢書》的(de)嚴謹還表現在(zai)范曄能夠堅持一事不(bu)兩載的(de)編撰(zhuan)原則(ze)(ze),凡一事與數人(ren)(ren)相(xiang)關的(de),則(ze)(ze)見(jian)于此必不(bu)見(jian)彼。全書經過范曄的(de)悉心訂核,“簡而(er)(er)且周,疏而(er)(er)不(bu)漏(lou)”。
范(fan)曄(ye)作(zuo)史,十分講究文采,其(qi)《后漢書》文辭優美,簡(jian)潔流暢,不僅慣于(yu)(yu)大量使用對(dui)句、整(zheng)句,而且在句式(shi)上出(chu)現(xian)了四(si)六相間的標準駢體形式(shi),造句明(ming)顯傾(qing)向于(yu)(yu)整(zheng)齊化(hua)、駢儷化(hua);范(fan)曄(ye)還(huan)致力于(yu)(yu)追求語言的聲(sheng)韻美,運用音韻的規律來潤色序論的創作(zuo),其(qi)序論贊,文辭精(jing)美、音節和諧、鏗鏘可(ke)誦,富有(you)音律美。
同時(shi),范曄使用的(de)類敘(xu)法(fa)也(ye)很有特(te)色。他(ta)把人(ren)(ren)品相(xiang)同的(de)人(ren)(ren)合(he)(he)為一(yi)傳(chuan),有時(shi)甚至(zhi)打(da)破時(shi)間界限,如王(wang)充(chong)、王(wang)符和仲長統皆因立論(lun)切中時(shi)弊,本人(ren)(ren)又淡泊榮辱,雖不同時(shi)代(dai)也(ye)合(he)(he)為一(yi)傳(chuan)。這樣就大(da)(da)大(da)(da)地增加了書的(de)容量(liang),給不少人(ren)(ren)品很好但(dan)事(shi)跡不多的(de)人(ren)(ren)造成了立傳(chuan)機(ji)會。
范曄是(shi)一個無神論者(zhe),反對天命(ming)論、圖讖(chen)說(shuo)。在《李通傳(chuan)》論中,他(ta)對李通以“劉(liu)氏(shi)復興(xing),李氏(shi)為輔”的(de)(de)讖(chen)文鼓動(dong)劉(liu)秀(xiu)起事(shi)評論說(shuo):“天道性命(ming),圣人難(nan)言之(zhi),況乃臆測微隱,猖狂(kuang)無妄之(zhi)福(fu),污滅宗親,以觖一切之(zhi)功哉!”他(ta)還在《張衡傳(chuan)》中收(shou)錄了張衡的(de)(de)反圖讖(chen)疏,表(biao)明了贊同的(de)(de)態(tai)度。他(ta)把(ba)吳雄、趙興(xing)和陳伯敬三(san)(san)人合載于(yu)《郭躬傳(chuan)》后,吳雄、趙興(xing)兩(liang)人不信巫(wu)師,故犯妖禁,非(fei)但沒有族誅反而三(san)(san)世為官;陳伯敬矩步端膝,諱言死字,卻不免刀(dao)鋸,范曄通過史實(shi)論證了陰陽(yang)禁忌的(de)(de)荒誕(dan)。
《后漢書》的(de)進步性(xing)還體現在(zai)勇于暴(bao)露黑(hei)暗政治,同(tong)情和歌頌(song)正(zheng)義(yi)的(de)行(xing)為方(fang)(fang)面(mian)(mian)。《后漢書》一方(fang)(fang)面(mian)(mian)揭露魚肉人民(min)的(de)權貴,另一方(fang)(fang)面(mian)(mian)又表彰那些剛強(qiang)正(zheng)直、不畏強(qiang)暴(bao)的(de)中下層(ceng)人士。在(zai)《黨錮傳(chuan)》中,他為二十一人立(li)傳(chuan),竭力歌頌(song)他們的(de)氣節,對(dui)張儉、范滂、李膺等(deng)人也寫(xie)得(de)生(sheng)動(dong)傳(chuan)神。范曄雖然同(tong)情人民(min)的(de)痛(tong)苦,但(dan)反(fan)對(dui)農民(min)起義(yi),他對(dui)黃巾起義(yi)基本上持否定態度,并未(wei)對(dui)起義(yi)領(ling)袖張角等(deng)立(li)傳(chuan)。