百年(nian)老店(dian)拱北(bei)樓(lou)(lou)始(shi)創于(yu)北(bei)門外,是后(hou)來(lai)移址崇(chong)安寺的(de)(de),不過它在崇(chong)安寺也有五十來(lai)年(nian)的(de)(de)歷史(shi)了(le)。清代晚(wan)期的(de)(de)無錫北(bei)門外游山船(chuan)浜(bang)是個熱鬧所在,燈船(chuan)碼頭上下處(chu),緊依古運河畔是糧行(xing)、紗行(xing)、山貨行(xing)等客(ke)商和四鄉班(ban)船(chuan)集散之處(chu)。同治(zhi)二年(nian)(1863),有位(wei)毛(mao)姓老板在浜(bang)口(kou)游弄里開設了(le)拱北(bei)樓(lou)(lou)面館,此后(hou)歷經了(le)六位(wei)老板,一(yi)直(zhi)沿(yan)用“拱北(bei)樓(lou)(lou)”這塊老招牌,使拱北(bei)樓(lou)(lou)成了(le)久(jiu)負(fu)盛名的(de)(de)名店(dian)。
歷史上北(bei)門(men)是客商(shang)、班船會集之地,該店營業獨步無錫(xi)。據說清末舉人楊乃(nai)武,在冤案辯白后(hou)南下途中(zhong)(zhong)曾到(dao)此就(jiu)餐。歷次戰亂中(zhong)(zhong),其樓幾毀(hui)幾建。抗戰勝利后(hou)遷至市中(zhong)(zhong)心(xin)崇(chong)安寺。該店主營肴面(mian)和小(xiao)籠饅頭(tou),價(jia)廉而(er)味美。面(mian)湯(tang)用肉骨(gu)、鱔骨(gu)和雞吊熬,并加甜(tian)汁,面(mian)澆(jiao)頭(tou)花色多。面(mian)條(tiao)粗細(xi)均勻,湯(tang)味醇鮮、軟(ruan)而(er)不爛、滑爽不膩,小(xiao)籠饅頭(tou)皮子勻薄(bo)而(er)韌(ren),餡心(xin)咸中(zhong)(zhong)帶甜(tian),鹵足,屬(shu)正宗(zong)無錫(xi)風味。由于崇(chong)安寺改造拆遷,搬至勝利門(men)廣場原五(wu)金(jin)站繼續(xu)經(jing)營。
提(ti)起吃面(mian)(mian),無錫(xi)人都會想(xiang)到(dao)(dao)崇安寺里的(de)拱北樓(lou)。人們印象中(zhong)的(de)拱北樓(lou),是(shi)它最(zui)后在金剛殿舊址(zhi)上(shang)重砌起來的(de)那幢兩層樓(lou)房,樓(lou)上(shang)樓(lou)下(xia)兩個(ge)堂口,樓(lou)上(shang)供應什錦炒(chao)面(mian)(mian)、鍋面(mian)(mian)、老式面(mian)(mian)和各(ge)種花色(se)面(mian)(mian),東(dong)面(mian)(mian)的(de)板墻(qiang)上(shang)掛滿了各(ge)種面(mian)(mian)條的(de)名目和炒(chao)菜價目單,大(da)致有上(shang)百個(ge)品種,僅面(mian)(mian)條就有五(wu)六十種;樓(lou)下(xia)供應面(mian)(mian)餃、陽春面(mian)(mian)、小(xiao)籠饅頭(tou)和菜。樓(lou)上(shang)的(de)各(ge)色(se)面(mian)(mian)條體(ti)現拱北樓(lou)特色(se)。“文(wen)革”剛結(jie)束時(shi),雖然(ran)許(xu)多老行業受到(dao)(dao)很(hen)大(da)打擊,但拱北樓(lou)的(de)生(sheng)意仍很(hen)興(xing)隆。當時(shi)面(mian)(mian)條分湯面(mian)(mian)和拌面(mian)(mian),根據煮熟的(de)程度又分為健(斷(duan)生(sheng)立直)、軟、爛三個(ge)層次。
拱(gong)北樓的(de)面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)之所(suo)以(yi)名聞遐邇(er),主要在(zai)于(yu)做(zuo)(zuo)(zuo)面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)和吊湯(tang)有一(yi)套獨特考究(jiu)的(de)做(zuo)(zuo)(zuo)法。清(qing)末時期(qi),拱(gong)北樓做(zuo)(zuo)(zuo)面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)是將木棍插(cha)在(zai)厚皮子中央,用手(shou)臂(bei)不斷跳壓,一(yi)面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)拍上小粉(fen),使皮子薄而不粘,而后用刀切,故名曰“跳面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)”或(huo)“刀切面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)”。1924年(nian)無(wu)錫出現了手(shou)搖面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)機,結束了手(shou)工拉面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)和刀切面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)的(de)歷史。但另有一(yi)說,拱(gong)北樓自設加(jia)工場做(zuo)(zuo)(zuo)面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian),從1919年(nian)到1945年(nian)一(yi)直保(bao)持著(zhu)刀切面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)的(de)傳統,1946年(nian)以(yi)后才改為(wei)機軋(ya)面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)。面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)條(tiao)現軋(ya),均(jun)勻細長(chang),韌勁好,下鍋后軟而不爛,滑爽不膩,面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)湯(tang)用豬骨、鱔骨、雞湯(tang)吊,放(fang)入蔥、姜、鹽、酒提香味(wei),碗內加(jia)醬油(you)、味(wei)精,并添加(jia)甜汁吊鮮頭,所(suo)以(yi)拱(gong)北樓的(de)面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)點成為(wei)無(wu)錫一(yi)絕(jue)。
無(wu)錫拱北樓的饅頭和餃面,美(mei)味可口,價廉物美(mei),飲譽(yu)江浙兩省,它(ta)所以有(you)如此名聲,傳說和清代奇(qi)案之一(yi)——“楊乃(nai)武(wu)和小白菜”有(you)關。
據傳,楊(yang)(yang)乃(nai)(nai)武(wu)與小(xiao)(xiao)白菜(cai)冤(yuan)案(an)昭雪后,楊(yang)(yang)乃(nai)(nai)武(wu)搭船(chuan)從(cong)京城返(fan)回浙江(jiang)余杭老家,途中,船(chuan)到(dao)無(wu)(wu)錫(xi)停憩,楊(yang)(yang)乃(nai)(nai)武(wu)上(shang)岸觀市,見“拱(gong)(gong)北樓”顧客(ke)盈門,便進店小(xiao)(xiao)坐,點了(le)小(xiao)(xiao)籠(long)饅(man)(man)頭和一碗(wan)餃(jiao)頭面,邊吃(chi)邊與食客(ke)聊天,對無(wu)(wu)錫(xi)小(xiao)(xiao)籠(long)饅(man)(man)頭皮(pi)薄鹵多、咸甜適口,大加贊(zan)美,對鮮湯(tang)餃(jiao)面也很(hen)滿意,老板聽(ting)了(le),靈(ling)機一動,立刻宣揚(yang)(yang),來往(wang)客(ke)商與當(dang)地百姓聽(ting)說大名鼎(ding)(ding)鼎(ding)(ding)的(de)楊(yang)(yang)乃(nai)(nai)武(wu)在此小(xiao)(xiao)吃(chi),便紛(fen)紛(fen)前往(wang)觀看(kan),一時樓上(shang)樓下(xia)人(ren)到(dao)處是人(ren)。老板把楊(yang)(yang)乃(nai)(nai)武(wu)的(de)贊(zan)美之詞,傳遍了(le)無(wu)(wu)錫(xi)城鄉,“拱(gong)(gong)北樓”的(de)饅(man)(man)頭和餃(jiao)面隨之名揚(yang)(yang)于江(jiang)蘇、浙江(jiang)兩(liang)省,生意格外(wai)紅火,許(xu)多到(dao)無(wu)(wu)錫(xi)辦事和旅游者都要到(dao)“拱(gong)(gong)北樓”品嘗一下(xia)饅(man)(man)頭和餃(jiao)面。
1932年,拱(gong)(gong)(gong)(gong)北(bei)(bei)樓失火,營業(ye)一(yi)(yi)度(du)中(zhong)止(zhi)。直到1934年在無錫縣商(shang)會會長楊翰西(xi)的(de)(de)幫(bang)助下(xia),拱(gong)(gong)(gong)(gong)北(bei)(bei)樓老板周云亭籌資在原址(zhi)重(zhong)建(jian)(jian)了一(yi)(yi)幢(chuang)鋼(gang)筋水泥結構洋房,7月份重(zhong)新(xin)開張(zhang),是(shi)當時(shi)無錫規模較大(da)(da)建(jian)(jian)筑較新(xin)穎的(de)(de)店(dian)堂(tang)。樓上(shang)共辟三個堂(tang)口(kou),其中(zhong)一(yi)(yi)個是(shi)專(zhuan)供(gong)士紳商(shang)賈品茗(ming)談生意的(de)(de)茶(cha)會,一(yi)(yi)個是(shi)專(zhuan)供(gong)官商(shang)豪門宴客(ke)的(de)(de)餐廳,另一(yi)(yi)個是(shi)一(yi)(yi)般顧(gu)客(ke)光顧(gu)的(de)(de)大(da)(da)堂(tang)口(kou),三個堂(tang)口(kou)設置大(da)(da)理石臺面八(ba)仙桌十二(er)張(zhang),四周玻璃窗,空氣清新(xin),座位舒適。拱(gong)(gong)(gong)(gong)北(bei)(bei)樓聘請出名(ming)撈面師傅蔣阿盤掌灶(zao),李仁泉做饅頭(tou),胡阿全(quan)為(wei)招(zhao)待員,并可以電話叫喚,送外賣上(shang)門。樓下(xia)有一(yi)(yi)個小(xiao)堂(tang)口(kou),既(ji)賣面點(dian)又(you)供(gong)茶(cha),另一(yi)(yi)邊是(shi)浴室。拱(gong)(gong)(gong)(gong)北(bei)(bei)樓的(de)(de)業(ye)務進入鼎盛時(shi)期,賓(bin)客(ke)如(ru)云,食客(ke)如(ru)織,聲(sheng)譽名(ming)揚四方。據1935年1月3日《大(da)(da)錫報》的(de)(de)報道,國民(min)黨元(yuan)老吳稚(zhi)暉偕朋友赴拱(gong)(gong)(gong)(gong)北(bei)(bei)樓嘗饅頭(tou)和面,連(lian)吃了八(ba)只(zhi)饅頭(tou),不住稱贊“其味絕佳”。
1937年(nian)(nian)(nian),無(wu)(wu)錫(xi)淪(lun)陷,拱(gong)北(bei)(bei)樓(lou)(lou)被日寇縱火焚毀,周云亭瀕于破(po)產。直至1940年(nian)(nian)(nian)才租賃到(dao)崇安寺皇亭西(xi)南(nan)首的(de)(de)平房一間,重新(xin)復(fu)業,拱(gong)北(bei)(bei)樓(lou)(lou)的(de)(de)早面(mian)和饅(man)頭仍負盛(sheng)名。周云亭病故(gu)后(hou)(hou),由其妻(qi)支撐了兩年(nian)(nian)(nian),1949年(nian)(nian)(nian)將店盤(pan)給了朱氏(shi)。1956年(nian)(nian)(nian)拱(gong)北(bei)(bei)樓(lou)(lou)公私合營,遷進了整修后(hou)(hou)的(de)(de)原金剛(gang)殿營業,生(sheng)意一度(du)很紅火,創造(zao)了拱(gong)北(bei)(bei)樓(lou)(lou)后(hou)(hou)期的(de)(de)興(xing)盛(sheng)。老(lao)無(wu)(wu)錫(xi)心目中的(de)(de)拱(gong)北(bei)(bei)樓(lou)(lou),其實大都是對(dui)1956年(nian)(nian)(nian)期間的(de)(de)印象。
2011年1月19號歇(xie)業(ye)歇(xie)了(le)一年多(duo)的百年老字號無錫“拱(gong)北樓”在無錫崇(chong)安寺試營(ying)業(ye)。原(yuan)來(lai)(lai)的經(jing)營(ying)人馬已(yi)經(jing)全部(bu)換掉,“拱(gong)北樓”這塊牌子也(ye)在新一任老板接盤后被注(zhu)冊了(le)商(shang)號。不少老無錫聽說重新開業(ye)特意趕來(lai)(lai)。
2009年(nian)9月(yue)初,在崇(chong)安寺經(jing)營了(le)(le)(le)(le)兩(liang)年(nian)的“拱北樓(lou)”,因為(wei)種(zhong)種(zhong)原因,還(huan)是(shi)宣告停業(ye)了(le)(le)(le)(le)。一年(nian)多來(lai)(lai),這(zhe)(zhe)家店一直(zhi)大門緊閉,令人關注。但實際上,當年(nian)的10月(yue)份,這(zhe)(zhe)家店就被現任老(lao)板接盤,不(bu)過直(zhi)到(dao)2011年(nian)才(cai)花費200萬(wan)元(yuan)重(zhong)新裝修(xiu)后試營業(ye)。拱北樓(lou)”這(zhe)(zhe)塊牌子原來(lai)(lai)由(you)無錫元(yuan)盛有(you)限公司在經(jing)營,現任老(lao)板已經(jing)把包括房(fang)屋產(chan)權、注冊(ce)商(shang)標(biao)在內的所有(you)資(zi)產(chan)全部(bu)買下,消息人士(shi)透(tou)露總共花了(le)(le)(le)(le)2100萬(wan)元(yuan),同時為(wei)“拱北樓(lou)”這(zhe)(zhe)塊牌子注冊(ce)了(le)(le)(le)(le)商(shang)號。