百年老店(dian)拱(gong)北樓始創(chuang)于北門(men)外,是后來移址崇安寺(si)的(de),不過它在崇安寺(si)也(ye)有(you)五十來年的(de)歷(li)(li)史了。清(qing)代晚期的(de)無錫北門(men)外游山(shan)(shan)船浜是個(ge)熱鬧所在,燈船碼頭上(shang)下處(chu)(chu),緊依古運河(he)畔是糧行(xing)、紗行(xing)、山(shan)(shan)貨行(xing)等客商和四鄉班船集散之處(chu)(chu)。同治二年(1863),有(you)位毛姓老板(ban)在浜口游弄里開設了拱(gong)北樓面館,此后歷(li)(li)經了六位老板(ban),一(yi)直(zhi)沿用“拱(gong)北樓”這塊老招牌,使拱(gong)北樓成了久負(fu)盛(sheng)名的(de)名店(dian)。
歷(li)史上北門是客商(shang)、班船會集之地,該店(dian)營業獨步無(wu)錫(xi)。據說清末舉人(ren)楊乃武(wu),在冤案辯(bian)白后南(nan)下途中(zhong)曾到(dao)此(ci)就餐。歷(li)次戰亂(luan)中(zhong),其樓幾毀(hui)幾建(jian)。抗戰勝利后遷至市(shi)中(zhong)心崇安寺。該店(dian)主營肴面(mian)和(he)小籠饅頭,價廉而(er)味(wei)美。面(mian)湯(tang)用肉(rou)骨、鱔骨和(he)雞吊熬,并加(jia)甜汁,面(mian)澆頭花色多。面(mian)條粗(cu)細均勻,湯(tang)味(wei)醇鮮、軟而(er)不爛、滑爽不膩,小籠饅頭皮子勻薄而(er)韌(ren),餡心咸中(zhong)帶甜,鹵足,屬正宗無(wu)錫(xi)風味(wei)。由于(yu)崇安寺改造拆(chai)遷,搬至勝利門廣場原五金站繼續(xu)經營。
提起吃面(mian)(mian)(mian)(mian),無(wu)錫(xi)人都會(hui)想到崇安(an)寺里(li)的拱北樓(lou)。人們(men)印象(xiang)中的拱北樓(lou),是它(ta)最后(hou)在金剛殿舊址(zhi)上(shang)(shang)(shang)重砌起來的那幢(chuang)兩(liang)層樓(lou)房(fang),樓(lou)上(shang)(shang)(shang)樓(lou)下(xia)兩(liang)個堂口,樓(lou)上(shang)(shang)(shang)供應什錦炒(chao)面(mian)(mian)(mian)(mian)、鍋面(mian)(mian)(mian)(mian)、老(lao)式面(mian)(mian)(mian)(mian)和(he)各(ge)種(zhong)花(hua)色(se)(se)面(mian)(mian)(mian)(mian),東面(mian)(mian)(mian)(mian)的板墻上(shang)(shang)(shang)掛滿(man)了各(ge)種(zhong)面(mian)(mian)(mian)(mian)條的名目和(he)炒(chao)菜(cai)價(jia)目單,大致(zhi)有上(shang)(shang)(shang)百個品種(zhong),僅面(mian)(mian)(mian)(mian)條就有五六(liu)十種(zhong);樓(lou)下(xia)供應面(mian)(mian)(mian)(mian)餃、陽春面(mian)(mian)(mian)(mian)、小(xiao)籠饅頭(tou)和(he)菜(cai)。樓(lou)上(shang)(shang)(shang)的各(ge)色(se)(se)面(mian)(mian)(mian)(mian)條體(ti)現拱北樓(lou)特色(se)(se)。“文革(ge)”剛結束(shu)時,雖然許多老(lao)行(xing)業(ye)受到很(hen)大打擊,但(dan)拱北樓(lou)的生意(yi)仍(reng)很(hen)興隆。當時面(mian)(mian)(mian)(mian)條分湯(tang)面(mian)(mian)(mian)(mian)和(he)拌面(mian)(mian)(mian)(mian),根(gen)據(ju)煮熟的程度又分為(wei)健(斷生立(li)直)、軟、爛三個層次。
拱(gong)北(bei)(bei)樓(lou)的(de)面(mian)(mian)(mian)(mian)之所以名聞遐(xia)邇,主要(yao)在(zai)于做面(mian)(mian)(mian)(mian)和(he)吊(diao)湯有一(yi)套(tao)獨(du)特(te)考究的(de)做法(fa)。清末時期,拱(gong)北(bei)(bei)樓(lou)做面(mian)(mian)(mian)(mian)是將木棍插在(zai)厚皮子中央(yang),用手臂不斷跳(tiao)壓(ya),一(yi)面(mian)(mian)(mian)(mian)拍上小(xiao)粉,使皮子薄而不粘,而后(hou)用刀(dao)切,故(gu)名曰“跳(tiao)面(mian)(mian)(mian)(mian)”或“刀(dao)切面(mian)(mian)(mian)(mian)”。1924年(nian)無錫(xi)出現了手搖面(mian)(mian)(mian)(mian)機,結束了手工拉面(mian)(mian)(mian)(mian)和(he)刀(dao)切面(mian)(mian)(mian)(mian)的(de)歷史。但另有一(yi)說(shuo),拱(gong)北(bei)(bei)樓(lou)自設加(jia)(jia)工場做面(mian)(mian)(mian)(mian),從(cong)1919年(nian)到1945年(nian)一(yi)直保持著刀(dao)切面(mian)(mian)(mian)(mian)的(de)傳統,1946年(nian)以后(hou)才改為機軋面(mian)(mian)(mian)(mian)。面(mian)(mian)(mian)(mian)條(tiao)現軋,均(jun)勻(yun)細長,韌(ren)勁(jing)好,下鍋后(hou)軟而不爛,滑爽不膩,面(mian)(mian)(mian)(mian)湯用豬(zhu)骨、鱔骨、雞湯吊(diao),放入蔥(cong)、姜、鹽、酒提香味,碗內加(jia)(jia)醬油、味精,并添加(jia)(jia)甜(tian)汁吊(diao)鮮頭(tou),所以拱(gong)北(bei)(bei)樓(lou)的(de)面(mian)(mian)(mian)(mian)點成為無錫(xi)一(yi)絕(jue)。
無錫拱(gong)北樓(lou)的饅(man)頭和餃面,美(mei)(mei)味(wei)可(ke)口,價(jia)廉(lian)物美(mei)(mei),飲譽江浙兩省(sheng),它所以(yi)有如(ru)此名聲,傳說和清(qing)代奇案之(zhi)一(yi)——“楊乃武和小(xiao)白(bai)菜”有關。
據(ju)傳(chuan),楊乃(nai)武與(yu)(yu)小白菜冤案昭雪后(hou),楊乃(nai)武搭船從(cong)京城返回浙(zhe)江(jiang)余杭(hang)老家,途中,船到無(wu)錫停憩,楊乃(nai)武上(shang)岸觀市(shi),見“拱北樓(lou)”顧(gu)客(ke)盈門,便進店小坐,點了小籠(long)饅(man)頭(tou)和(he)一(yi)碗餃(jiao)(jiao)頭(tou)面,邊吃邊與(yu)(yu)食客(ke)聊天,對(dui)無(wu)錫小籠(long)饅(man)頭(tou)皮薄鹵多(duo)、咸甜適口,大加贊美,對(dui)鮮(xian)湯(tang)餃(jiao)(jiao)面也很滿(man)意,老板聽(ting)了,靈機一(yi)動,立刻宣揚,來往(wang)客(ke)商與(yu)(yu)當地百姓聽(ting)說大名鼎鼎的楊乃(nai)武在此小吃,便紛(fen)紛(fen)前(qian)往(wang)觀看,一(yi)時樓(lou)上(shang)樓(lou)下(xia)人(ren)到處是人(ren)。老板把楊乃(nai)武的贊美之詞,傳(chuan)遍了無(wu)錫城鄉,“拱北樓(lou)”的饅(man)頭(tou)和(he)餃(jiao)(jiao)面隨(sui)之名揚于江(jiang)蘇、浙(zhe)江(jiang)兩省,生意格外紅火,許(xu)多(duo)到無(wu)錫辦事和(he)旅游者(zhe)都要(yao)到“拱北樓(lou)”品嘗一(yi)下(xia)饅(man)頭(tou)和(he)餃(jiao)(jiao)面。
1932年(nian),拱北(bei)樓(lou)失(shi)火,營業一(yi)(yi)度中(zhong)止(zhi)。直到(dao)1934年(nian)在無(wu)錫縣(xian)商(shang)會(hui)會(hui)長(chang)楊(yang)翰西的(de)(de)(de)幫助下(xia),拱北(bei)樓(lou)老板周云亭(ting)籌資在原址重(zhong)建了一(yi)(yi)幢鋼筋水泥(ni)結構(gou)洋房,7月份重(zhong)新開張,是(shi)當時無(wu)錫規模較(jiao)大(da)(da)建筑較(jiao)新穎的(de)(de)(de)店(dian)堂。樓(lou)上共辟三(san)個(ge)(ge)堂口(kou),其中(zhong)一(yi)(yi)個(ge)(ge)是(shi)專(zhuan)供士(shi)紳(shen)商(shang)賈(jia)品茗(ming)談生意的(de)(de)(de)茶會(hui),一(yi)(yi)個(ge)(ge)是(shi)專(zhuan)供官商(shang)豪(hao)門宴(yan)客(ke)的(de)(de)(de)餐(can)廳,另一(yi)(yi)個(ge)(ge)是(shi)一(yi)(yi)般顧客(ke)光顧的(de)(de)(de)大(da)(da)堂口(kou),三(san)個(ge)(ge)堂口(kou)設(she)置大(da)(da)理石臺面八仙桌(zhuo)十二張,四周玻璃窗(chuang),空(kong)氣(qi)清新,座位舒適。拱北(bei)樓(lou)聘請(qing)出名(ming)撈面師傅蔣阿盤掌灶(zao),李仁泉做饅(man)頭,胡(hu)阿全為招(zhao)待員(yuan),并可以電話叫喚,送外賣(mai)上門。樓(lou)下(xia)有一(yi)(yi)個(ge)(ge)小堂口(kou),既賣(mai)面點又供茶,另一(yi)(yi)邊(bian)是(shi)浴室。拱北(bei)樓(lou)的(de)(de)(de)業務進入鼎盛(sheng)時期,賓(bin)客(ke)如云,食(shi)客(ke)如織,聲(sheng)譽名(ming)揚四方。據1935年(nian)1月3日《大(da)(da)錫報(bao)》的(de)(de)(de)報(bao)道,國民黨(dang)元老吳稚暉(hui)偕(xie)朋友赴拱北(bei)樓(lou)嘗(chang)饅(man)頭和(he)面,連(lian)吃了八只饅(man)頭,不住稱贊“其味(wei)絕佳(jia)”。
1937年(nian),無(wu)錫淪陷,拱(gong)北(bei)樓(lou)被日寇縱火焚(fen)毀,周(zhou)云亭瀕(bin)于破(po)產。直至1940年(nian)才(cai)租賃到(dao)崇安寺皇亭西南(nan)首的平房(fang)一(yi)間,重新復業,拱(gong)北(bei)樓(lou)的早面(mian)和(he)饅頭(tou)仍負盛(sheng)名(ming)。周(zhou)云亭病故后,由其妻支撐了(le)兩年(nian),1949年(nian)將店盤(pan)給了(le)朱氏。1956年(nian)拱(gong)北(bei)樓(lou)公(gong)私合營,遷(qian)進了(le)整修后的原金(jin)剛殿營業,生意一(yi)度很(hen)紅(hong)火,創造了(le)拱(gong)北(bei)樓(lou)后期的興盛(sheng)。老無(wu)錫心目(mu)中的拱(gong)北(bei)樓(lou),其實大都是對(dui)1956年(nian)期間的印(yin)象。
2011年1月19號歇(xie)業歇(xie)了一(yi)(yi)年多的(de)百年老字(zi)號無錫(xi)“拱北樓(lou)”在無錫(xi)崇安(an)寺試營業。原來的(de)經營人馬已經全部(bu)換掉(diao),“拱北樓(lou)”這塊牌子(zi)也在新一(yi)(yi)任(ren)老板接盤(pan)后被注冊了商號。不少(shao)老無錫(xi)聽說重新開業特意(yi)趕(gan)來。
2009年(nian)9月初,在崇(chong)安寺經營(ying)了(le)(le)兩(liang)年(nian)的(de)“拱北(bei)(bei)樓”,因(yin)為種種原因(yin),還是(shi)宣(xuan)告(gao)停業了(le)(le)。一年(nian)多(duo)來,這家(jia)店一直大門緊閉,令人關注(zhu)。但(dan)實際上,當年(nian)的(de)10月份,這家(jia)店就被(bei)現(xian)任老(lao)板接盤,不過直到2011年(nian)才花(hua)費200萬(wan)(wan)元重新裝(zhuang)修后試營(ying)業。拱北(bei)(bei)樓”這塊(kuai)牌子原來由無錫元盛有限公司在經營(ying),現(xian)任老(lao)板已(yi)經把包括房(fang)屋產(chan)權、注(zhu)冊商(shang)標在內的(de)所(suo)有資產(chan)全部買下,消(xiao)息人士透露總共花(hua)了(le)(le)2100萬(wan)(wan)元,同(tong)時為“拱北(bei)(bei)樓”這塊(kuai)牌子注(zhu)冊了(le)(le)商(shang)號(hao)。