百年老(lao)(lao)店拱(gong)北樓(lou)始創于(yu)北門(men)(men)外(wai),是后(hou)來(lai)移址崇(chong)安(an)(an)寺(si)的(de),不(bu)過它在崇(chong)安(an)(an)寺(si)也有五十來(lai)年的(de)歷史了。清代(dai)晚期的(de)無錫(xi)北門(men)(men)外(wai)游山船浜是個熱鬧所(suo)在,燈(deng)船碼頭(tou)上下處,緊依古運(yun)河畔是糧行、紗行、山貨(huo)行等客商和四(si)鄉(xiang)班(ban)船集散之處。同治二年(1863),有位毛姓老(lao)(lao)板在浜口游弄里開設(she)了拱(gong)北樓(lou)面館,此后(hou)歷經了六(liu)位老(lao)(lao)板,一直沿(yan)用(yong)“拱(gong)北樓(lou)”這塊老(lao)(lao)招牌,使拱(gong)北樓(lou)成了久負盛名的(de)名店。
歷史上北門是(shi)客商、班船會集(ji)之地,該(gai)(gai)店營業(ye)獨步無錫(xi)。據說清末(mo)舉人楊乃武,在(zai)冤案(an)辯白后南(nan)下(xia)途中(zhong)曾到(dao)此就餐。歷次戰亂中(zhong),其樓幾(ji)毀幾(ji)建。抗(kang)戰勝(sheng)利后遷(qian)至市中(zhong)心崇安(an)寺。該(gai)(gai)店主營肴面(mian)(mian)和小籠(long)饅頭(tou),價廉而味(wei)美。面(mian)(mian)湯(tang)用肉(rou)骨、鱔骨和雞吊熬,并加甜(tian)汁(zhi),面(mian)(mian)澆頭(tou)花色多。面(mian)(mian)條粗細均(jun)勻(yun),湯(tang)味(wei)醇(chun)鮮、軟而不爛、滑爽不膩,小籠(long)饅頭(tou)皮子勻(yun)薄而韌,餡心咸中(zhong)帶甜(tian),鹵(lu)足,屬(shu)正(zheng)宗無錫(xi)風味(wei)。由于崇安(an)寺改(gai)造(zao)拆(chai)遷(qian),搬至勝(sheng)利門廣場原五(wu)金站繼續經營。
提起(qi)吃(chi)面,無錫(xi)人(ren)都會想到崇(chong)安(an)寺(si)里的(de)拱北(bei)樓(lou)。人(ren)們印象中的(de)拱北(bei)樓(lou),是它最后在金剛殿舊(jiu)址上(shang)重(zhong)砌起(qi)來的(de)那(nei)幢兩(liang)層(ceng)樓(lou)房,樓(lou)上(shang)樓(lou)下兩(liang)個(ge)堂口,樓(lou)上(shang)供(gong)應什錦炒面、鍋(guo)面、老式面和(he)(he)各(ge)種花色面,東面的(de)板墻(qiang)上(shang)掛滿了各(ge)種面條的(de)名目和(he)(he)炒菜價目單,大(da)(da)致有上(shang)百個(ge)品(pin)種,僅面條就有五六十(shi)種;樓(lou)下供(gong)應面餃、陽春面、小籠饅頭和(he)(he)菜。樓(lou)上(shang)的(de)各(ge)色面條體現拱北(bei)樓(lou)特色。“文革”剛結束時,雖然許(xu)多老行業受(shou)到很大(da)(da)打(da)擊,但拱北(bei)樓(lou)的(de)生意仍很興隆。當時面條分湯面和(he)(he)拌(ban)面,根(gen)據(ju)煮熟的(de)程(cheng)度(du)又分為健(斷生立直)、軟、爛三個(ge)層(ceng)次。
拱(gong)北樓的(de)面(mian)(mian)(mian)(mian)之(zhi)所以(yi)名聞(wen)遐邇(er),主要在于(yu)做(zuo)面(mian)(mian)(mian)(mian)和(he)吊(diao)湯(tang)(tang)有(you)一套獨特(te)考究的(de)做(zuo)法。清末時期,拱(gong)北樓做(zuo)面(mian)(mian)(mian)(mian)是(shi)將木棍(gun)插在厚皮子(zi)中央(yang),用手臂不斷(duan)跳壓,一面(mian)(mian)(mian)(mian)拍上小粉,使皮子(zi)薄而(er)不粘(zhan),而(er)后(hou)用刀切(qie),故名曰“跳面(mian)(mian)(mian)(mian)”或“刀切(qie)面(mian)(mian)(mian)(mian)”。1924年無錫(xi)出現了手搖面(mian)(mian)(mian)(mian)機(ji),結(jie)束(shu)了手工拉面(mian)(mian)(mian)(mian)和(he)刀切(qie)面(mian)(mian)(mian)(mian)的(de)歷(li)史。但另有(you)一說(shuo),拱(gong)北樓自(zi)設加(jia)(jia)工場做(zuo)面(mian)(mian)(mian)(mian),從(cong)1919年到1945年一直(zhi)保(bao)持著刀切(qie)面(mian)(mian)(mian)(mian)的(de)傳(chuan)統,1946年以(yi)后(hou)才改為機(ji)軋面(mian)(mian)(mian)(mian)。面(mian)(mian)(mian)(mian)條現軋,均勻細長,韌勁(jing)好,下鍋后(hou)軟而(er)不爛,滑(hua)爽不膩,面(mian)(mian)(mian)(mian)湯(tang)(tang)用豬(zhu)骨(gu)、鱔骨(gu)、雞(ji)湯(tang)(tang)吊(diao),放(fang)入(ru)蔥、姜、鹽(yan)、酒(jiu)提(ti)香味,碗內(nei)加(jia)(jia)醬油、味精(jing),并添(tian)加(jia)(jia)甜汁(zhi)吊(diao)鮮頭,所以(yi)拱(gong)北樓的(de)面(mian)(mian)(mian)(mian)點成(cheng)為無錫(xi)一絕。
無錫拱北樓的饅頭和餃面,美味可(ke)口,價(jia)廉物美,飲譽(yu)江浙(zhe)兩省,它所以(yi)有如此名聲,傳說和清代奇(qi)案(an)之一——“楊(yang)乃武和小白菜”有關。
據傳,楊乃(nai)(nai)武(wu)與(yu)小(xiao)白菜冤案昭雪后,楊乃(nai)(nai)武(wu)搭船(chuan)從京城返回浙(zhe)江余杭老(lao)家(jia),途中(zhong),船(chuan)到(dao)(dao)(dao)無錫(xi)停憩,楊乃(nai)(nai)武(wu)上岸觀市(shi),見“拱北樓”顧客盈門,便進店小(xiao)坐(zuo),點(dian)了(le)(le)小(xiao)籠(long)饅頭和(he)一(yi)碗餃(jiao)頭面(mian)(mian),邊吃邊與(yu)食(shi)客聊(liao)天,對(dui)無錫(xi)小(xiao)籠(long)饅頭皮薄鹵(lu)多(duo)、咸甜適口,大(da)加贊美,對(dui)鮮(xian)湯餃(jiao)面(mian)(mian)也很滿意,老(lao)板聽了(le)(le),靈機一(yi)動,立刻宣揚,來往客商與(yu)當地百(bai)姓聽說大(da)名(ming)鼎鼎的楊乃(nai)(nai)武(wu)在(zai)此小(xiao)吃,便紛紛前往觀看,一(yi)時樓上樓下(xia)人到(dao)(dao)(dao)處(chu)是人。老(lao)板把楊乃(nai)(nai)武(wu)的贊美之(zhi)詞,傳遍了(le)(le)無錫(xi)城鄉,“拱北樓”的饅頭和(he)餃(jiao)面(mian)(mian)隨之(zhi)名(ming)揚于江蘇、浙(zhe)江兩省(sheng),生意格外(wai)紅(hong)火,許多(duo)到(dao)(dao)(dao)無錫(xi)辦事和(he)旅游(you)者都(dou)要到(dao)(dao)(dao)“拱北樓”品嘗一(yi)下(xia)饅頭和(he)餃(jiao)面(mian)(mian)。
1932年(nian),拱(gong)(gong)北(bei)樓(lou)失火(huo),營業一度中(zhong)(zhong)止。直到1934年(nian)在無(wu)(wu)錫縣(xian)商(shang)會(hui)會(hui)長楊翰西的幫助下,拱(gong)(gong)北(bei)樓(lou)老(lao)板(ban)周云(yun)亭籌資(zi)在原址(zhi)重(zhong)建了一幢鋼(gang)筋水泥結(jie)構洋房,7月份重(zhong)新開張(zhang),是(shi)(shi)當時無(wu)(wu)錫規模較大(da)建筑(zhu)較新穎的店堂(tang)。樓(lou)上共(gong)辟三個(ge)堂(tang)口,其(qi)中(zhong)(zhong)一個(ge)是(shi)(shi)專供(gong)士紳商(shang)賈品茗談生意(yi)的茶會(hui),一個(ge)是(shi)(shi)專供(gong)官商(shang)豪門宴客的餐(can)廳,另一個(ge)是(shi)(shi)一般顧客光(guang)顧的大(da)堂(tang)口,三個(ge)堂(tang)口設置大(da)理石臺面八仙桌十(shi)二(er)張(zhang),四周玻璃窗,空氣清(qing)新,座位舒適。拱(gong)(gong)北(bei)樓(lou)聘請出名(ming)撈(lao)面師(shi)傅蔣阿盤掌灶,李(li)仁(ren)泉做饅(man)(man)頭,胡阿全為招待員,并可以電話(hua)叫喚,送外賣上門。樓(lou)下有一個(ge)小堂(tang)口,既賣面點又供(gong)茶,另一邊是(shi)(shi)浴室。拱(gong)(gong)北(bei)樓(lou)的業務進入鼎盛時期(qi),賓客如(ru)云(yun),食客如(ru)織,聲譽名(ming)揚(yang)四方。據1935年(nian)1月3日《大(da)錫報(bao)》的報(bao)道,國民黨(dang)元老(lao)吳稚暉偕(xie)朋友赴(fu)拱(gong)(gong)北(bei)樓(lou)嘗饅(man)(man)頭和面,連吃了八只(zhi)饅(man)(man)頭,不住稱贊“其(qi)味絕(jue)佳”。
1937年(nian),無錫淪陷,拱(gong)(gong)北(bei)樓(lou)(lou)被日(ri)寇縱火焚毀,周(zhou)云(yun)亭(ting)(ting)瀕于破產。直至1940年(nian)才租賃到崇安(an)寺皇亭(ting)(ting)西南首的平房一間(jian),重新復業,拱(gong)(gong)北(bei)樓(lou)(lou)的早面(mian)和饅頭仍負盛名(ming)。周(zhou)云(yun)亭(ting)(ting)病(bing)故后(hou),由其(qi)妻支撐了兩(liang)年(nian),1949年(nian)將店盤給了朱氏。1956年(nian)拱(gong)(gong)北(bei)樓(lou)(lou)公(gong)私合營(ying)(ying),遷進了整修后(hou)的原金剛殿營(ying)(ying)業,生意一度很紅火,創(chuang)造了拱(gong)(gong)北(bei)樓(lou)(lou)后(hou)期的興盛。老無錫心目(mu)中的拱(gong)(gong)北(bei)樓(lou)(lou),其(qi)實大都是對1956年(nian)期間(jian)的印象(xiang)。
2011年1月19號(hao)歇業(ye)歇了(le)一年多(duo)的百年老字(zi)號(hao)無(wu)錫(xi)“拱北(bei)樓(lou)”在(zai)(zai)無(wu)錫(xi)崇安寺(si)試(shi)營業(ye)。原來(lai)的經營人馬已經全部(bu)換掉(diao),“拱北(bei)樓(lou)”這塊牌子也在(zai)(zai)新一任老板接盤后被注冊了(le)商號(hao)。不少老無(wu)錫(xi)聽(ting)說重新開業(ye)特(te)意趕來(lai)。
2009年9月初,在(zai)崇安寺(si)經營了兩(liang)年的“拱北(bei)樓”,因(yin)為種(zhong)種(zhong)原因(yin),還是宣告停業(ye)了。一年多(duo)來,這(zhe)家店一直大門(men)緊閉,令人關注。但實際上(shang),當年的10月份,這(zhe)家店就被現(xian)任(ren)老(lao)板(ban)接盤(pan),不過直到2011年才花(hua)費200萬(wan)元(yuan)重(zhong)新裝修后試營業(ye)。拱北(bei)樓”這(zhe)塊牌子原來由無錫元(yuan)盛有(you)限(xian)公司在(zai)經營,現(xian)任(ren)老(lao)板(ban)已經把包括房(fang)屋產權(quan)、注冊商標在(zai)內的所(suo)有(you)資產全部買下,消息人士(shi)透露(lu)總共花(hua)了2100萬(wan)元(yuan),同時為“拱北(bei)樓”這(zhe)塊牌子注冊了商號。