1529年（嘉靖八年），吳承恩到(dao)淮安知(zhi)府葛木(mu)所(suo)創辦的龍溪(xi)書(shu)院讀書(shu)，得到(dao)葛木(mu)的賞識。
1550年(nian)(nian)（嘉靖二(er)十(shi)九年(nian)(nian)）吳(wu)承(cheng)恩人(ren)到中年(nian)(nian)才補得一個歲(sui)貢(gong)生(sheng)，到北(bei)京等待分配官職(zhi)，沒有被選(xuan)上。
1551年（嘉靖(jing)三(san)十年）吳承恩接(jie)任(ren)河(he)南新野縣(xian)知縣(xian)。修建行臺察院，尊經閣，增修儒學(xue)，表彰貞節，興辦水利等德政(zheng)事跡。
1553年（嘉靖三十二(er)年）周(zhou)游湖(hu)南新化（古梅山）賣文寫書(shu)為(wei)生。
1556年(nian)（嘉(jia)靖(jing)三十五(wu)年(nian)），由于母(mu)老家貧，去做了浙江長興(xing)縣丞，常(chang)與友人(ren)朱曰藩豪飲，寄趣于詩(shi)酒之間(jian)，和嘉(jia)靖(jing)狀元(yuan)沈坤，詩(shi)人(ren)徐中(zhong)行有往(wang)來。
1558年(nian)(nian)（嘉靖三十七年(nian)(nian)），終因受人誣告，“拂袖而歸(gui)”，晚年(nian)(nian)以賣(mai)文(wen)為生，活了大約83歲，晚年(nian)(nian)在貧(pin)窮中逝世。
吳承恩喜讀(du)稗官野(ye)史、志(zhi)怪(guai)(guai)小(xiao)說(shuo)，“嘗愛唐(tang)人如牛(niu)奇章、段柯(ke)古輩所著(zhu)傳記，善模寫(xie)物情(qing)，每欲作一(yi)書(shu)對之”，“髫齡(ling)，即(ji)以文鳴于淮(huai)(huai)”，頗得官府、名(ming)流和鄉紳(shen)的(de)賞識，《淮(huai)(huai)安府志(zhi)》載他(ta)“性敏而多(duo)慧，博極群(qun)書(shu)，做詩文下筆(bi)立成。愛看神仙鬼(gui)怪(guai)(guai)、狐妖猴精之類(lei)的(de)書(shu)籍(ji)，如《百怪(guai)(guai)錄》、《酉陽(yang)雜俎》之類(lei)的(de)小(xiao)說(shuo)或野(ye)史。
吳承恩小時候勤(qin)奮(fen)好學，一(yi)目十行，過目成誦(song)。他(ta)精于(yu)繪畫，擅(shan)長書法，愛(ai)好填詞度(du)曲，對圍棋(qi)也很精通，還(huan)喜(xi)歡收藏(zang)名(ming)人的(de)書畫法帖(tie)。少年時代他(ta)就因為文才(cai)出(chu)眾而在故鄉出(chu)了(le)名(ming)，受到人們的(de)賞識。
他(ta)(ta)(ta)官場的(de)失意，生活的(de)困頓，使他(ta)(ta)(ta)加深了對(dui)封(feng)建科舉制(zhi)度、黑暗社會(hui)現實的(de)認識，促使他(ta)(ta)(ta)運用志怪小說的(de)形式來表達(da)內心的(de)不滿和(he)憤懣(men)。他(ta)(ta)(ta)自(zi)言：“雖然吾書(shu)名為志怪，蓋不專明鬼，實記人間變(bian)異，亦(yi)微有鑒戒寓(yu)焉。”吳承(cheng)恩(en)還寫過一部短(duan)篇小說集《禹鼎志》，不過已經失傳，只能看到一篇自(zi)序。
吳承恩擅(shan)長(chang)繪畫(hua)、書(shu)法，多(duo)才多(duo)藝。然而科舉不利，至(zhi)中年始(shi)為歲貢生。60歲時出任(ren)長(chang)興縣(xian)丞，又因與(yu)長(chang)官不諧(xie)，拂袖而歸。后(hou)又聘任(ren)過荊王府(fu)紀(ji)善。
《淮安府志》載(zai)他(ta)“性敏而(er)多慧，博覽群書，為詩文下筆立成”。但他(ta)科考不(bu)利(li)，至中年才補(bu)上(shang)“歲貢生”，后(hou)流寓(yu)南京，長期(qi)靠賣文補(bu)貼家(jia)用。晚年因家(jia)貧出(chu)任(ren)長興(xing)縣丞(cheng)，由于看(kan)不(bu)慣官場的(de)黑暗，不(bu)久憤而(er)辭官，貧老以終。30歲后(hou)，他(ta)搜求的(de)奇聞已“貯(zhu)滿胸中”，并且有了創作(zuo)的(de)打算。
50歲左右，他寫了《西(xi)游記》的前十幾回，后(hou)來因故中斷了多年(nian)，直到(dao)晚(wan)年(nian)辭官離(li)任(ren)回到(dao)故里(li)，才得(de)以正式(shi)創作《西(xi)游記》。
為編(bian)著《西游記(ji)》，吳承(cheng)恩遠涉名(ming)山(shan)(shan)大(da)川，積累了大(da)量的感性(xing)素材。吳承(cheng)恩曾經寫過著名(ming)詩篇(pian)《二(er)郎(lang)搜山(shan)(shan)圖歌》。
《西(xi)游記》、《禹鼎(ding)記》、《射(she)陽集》四冊四卷、《春(chun)秋列傳序》
吳承恩的詩文多(duo)散失，有后人輯集的《射陽(yang)先生存(cun)稿(gao)》4卷存(cun)世。
吳承恩(en)寫的(de)《西游記(ji)》第一(yi)回《猴王出世》被選進(jin)了人教版語文五年級下學期第二十一(yi)課中(zhong)。
《三(san)打白骨精(jing)》被選(xuan)為蘇教版六年(nian)級第八課。
《花果(guo)山擁立美猴王》入選滬教(jiao)版(ban)語文六年級下(xia)學期第三十(shi)一課中。
《孫(sun)悟空棒打白骨精》也入(ru)選滬教版語文六年級(ji)下學(xue)期第三十二課中(zhong)。
《孫悟空三(san)(san)借芭蕉扇》第三(san)(san)借亦被選入(ru)滬教版語(yu)文六年級下學期第三(san)(san)十三(san)(san)課中(zhong)。
《猴王(wang)出世(shi)》選文五年級人教版下冊，第21課。
《小圣(sheng)施(shi)威降大圣(sheng)》選(xuan)文(wen)人教版七年級(ji)上冊，第26課(ke)。
《齊天大圣(sheng)大戰(zhan)二郎神》選入人教S版五年(nian)級上冊(ce)第30課。
《天啟淮安府志》：評(ping)價(jia)他(ta)“性敏而多慧，博極(ji)群書(shu)，為詩文下筆立成，清雅(ya)流麗，有秦(qin)少游之風(feng)。復(fu)善諧謔，所著雜記幾種，名震一(yi)時”。
《長興縣志》：“性耽風雅，作(zuo)為詩，緣(yuan)情體物，習氣悉除(chu)。其旨博(bo)而(er)深，其辭(ci)微而(er)顯，張文潛后殆(dai)無其倫。”
朱應登(deng)：認為他“可盡讀天下書”，而“以家所藏圖(tu)史分其半與之”。
李(li)維(wei)禎：吳承恩(en)的(de)(de)(de)詩文成就時說，吳的(de)(de)(de)詩文“率自胸臆出(chu)(chu)之(zhi)”，不事雕琢(zhuo)，他(ta)的(de)(de)(de)詩和(he)唐(tang)代的(de)(de)(de)錢起、劉(liu)禹錫、元稹、白居(ju)易(yi)相(xiang)(xiang)上下，他(ta)的(de)(de)(de)古文與(yu)宋朝的(de)(de)(de)歐陽修(xiu)、曾(ceng)鞏相(xiang)(xiang)出(chu)(chu)人。
陳(chen)文燭：“今觀汝忠之(zhi)(zhi)(zhi)作，緣情而(er)綺(qi)麗(li)，體(ti)物而(er)瀏(liu)亮，其詞微(wei)而(er)顯，其旨(zhi)博而(er)深(shen)。《明堂》一賦，鏗然(ran)金石。至于書記碑敘之(zhi)(zhi)(zhi)文，雖(sui)不擬古何人(ren)，班孟堅柳子厚之(zhi)(zhi)(zhi)遺也。詩詞雖(sui)不擬古何人(ren)，李(li)太白、辛幼安之(zhi)(zhi)(zhi)遺也。蓋淮自陸(lu)賈﹑枚乘﹑匡(kuang)衡(heng)﹑陳(chen)琳﹑鮑照﹑趙嘏諸人(ren)，咸有聲藝苑，至宋張耒而(er)盛，乃汝忠崛起國朝(chao)，收百代之(zhi)(zhi)(zhi)闕文，采千載之(zhi)(zhi)(zhi)遺韻，沉(chen)辭淵深(shen)，浮藻云峻，文潛(qian)以(yi)后，一人(ren)而(er)已(yi)，真大河韓山之(zhi)(zhi)(zhi)所鐘(zhong)哉！”
李維(wei)楨：“嘉(jia)隆之(zhi)間(jian)，雅道(dao)大(da)興，七(qi)子(zi)(zi)力驅而(er)(er)近之(zhi)古，海內翕然(ran)向風。其(qi)(qi)氣(qi)不(bu)得(de)靡(mi)，故擬(ni)者(zhe)(zhe)(zhe)失而(er)(er)粗厲(li)；其(qi)(qi)格(ge)不(bu)得(de)逾，故擬(ni)者(zhe)(zhe)(zhe)失而(er)(er)拘(ju)攣；其(qi)(qi)蓄不(bu)得(de)儉，故擬(ni)者(zhe)(zhe)(zhe)失而(er)(er)糅雜(za)；其(qi)(qi)語不(bu)得(de)凡(fan)，故擬(ni)者(zhe)(zhe)(zhe)失而(er)(er)詭(gui)僻。至于今而(er)(er)失彌(mi)滋(zi)甚，而(er)(er)世遂以(yi)罪七(qi)子(zi)(zi)，謂(wei)李斯之(zhi)禍秦，實始荀卿(qing)。而(er)(er)獨(du)山陽吳汝忠(zhong)不(bu)然(ran)。汝忠(zhong)于七(qi)子(zi)(zi)中所謂(wei)徐(xu)子(zi)(zi)與者(zhe)(zhe)(zhe)最(zui)(zui)善(shan)，還(huan)往倡和最(zui)(zui)稔，而(er)(er)按其(qi)(qi)集，獨(du)不(bu)類七(qi)子(zi)(zi)……中人之(zhi)好，從來久矣。天下方馳(chi)騖七(qi)子(zi)(zi)，而(er)(er)汝忠(zhong)之(zhi)為汝忠(zhong)自如。以(yi)彼其(qi)(qi)才，僅(jin)為邑丞以(yi)老(lao)，一意獨(du)行，無(wu)所扳援附麗，豈不(bu)賢于人遠(yuan)哉！”
