研(yan)究人員在(zai)3馬赫的(de)領(ling)域(yu)遇(yu)到(dao)了(le)許多困難,提供(gong)足(zu)夠的(de)穩定性與可操縱性只是(shi)(shi)其中之一(yi)。在(zai)這(zhe)個(ge)領(ling)域(yu)里,他(ta)們還(huan)會遇(yu)到(dao)“熱(re)障(zhang)”,這(zhe)是(shi)(shi)由(you)摩(mo)擦(ca)產生的(de)大(da)(da)量熱(re)。X-2由(you)不銹鋼和銅鎳合(he)金(jin)制成,配備了(le)兩個(ge)XLR25火(huo)箭發動機。這(zhe)架后掠翼飛機將會探測這(zhe)個(ge)領(ling)域(yu),并且會是(shi)(shi)第一(yi)架將人類送到(dao)大(da)(da)氣層邊緣的(de)飛機。
1952年6月27日(ri),貝爾(er)公司的(de)(de)試(shi)飛(fei)(fei)員(yuan)Jean “Skip” Ziegler在(zai)愛德華茲空軍基地(di)完成了(le)第(di)(di)(di)一次無(wu)動力飛(fei)(fei)行(xing)。不幸的(de)(de)是,這(zhe)架(jia)飛(fei)(fei)機(ji)在(zai)1953年爆炸了(le)。1955年11月18日(ri),Frank K. “Pete” Everest上校駕駛(shi)第(di)(di)(di)二架(jia)X-2完成了(le)第(di)(di)(di)一次有動力飛(fei)(fei)行(xing)。至第(di)(di)(di)二年7月他的(de)(de)第(di)(di)(di)九次也(ye)是最(zui)后一次飛(fei)(fei)行(xing)為止,他設定了(le)一項新(xin)的(de)(de)速度記錄:2.87馬赫(3050km/h)。Everest上校報告說,在(zai)高速飛(fei)(fei)行(xing)時,X-2的(de)(de)控制系統只起(qi)了(le)很小的(de)(de)作用。更糟的(de)(de)是,研究人(ren)員(yuan)在(zai)將模擬測試(shi)與風洞測試(shi)的(de)(de)結(jie)果與飛(fei)(fei)行(xing)時收(shou)集的(de)(de)數據(ju)結(jie)合起(qi)來后,發現X-2在(zai)速度達到3馬赫時會(hui)遇到嚴重(zhong)的(de)(de)穩定性問題(ti)。
試飛(fei)(fei)(fei)(fei)員Iven C. Kincheloe上校和Milbum G. “Mel” Apt接(jie)手了(le)后來的(de)(de)(de)(de)(de)試飛(fei)(fei)(fei)(fei)工作(zuo)。1956年9月7日,Kincheloe成為(wei)(wei)(wei)了(le)第(di)一(yi)個到(dao)達(da)(da)100000英(ying)尺(chi)(30500米)高的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren),他(ta)(ta)駕駛(shi)X-2到(dao)達(da)(da)了(le)126200英(ying)尺(chi)(38466米)的(de)(de)(de)(de)(de)高度。就在(zai)(zai)20天以(yi)后的(de)(de)(de)(de)(de)9月27日早(zao)晨,Mel Apt完(wan)成了(le)他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)首飛(fei)(fei)(fei)(fei),這也(ye)是他(ta)(ta)第(di)一(yi)次(ci)駕駛(shi)火箭(jian)(jian)飛(fei)(fei)(fei)(fei)機(ji)(ji)。他(ta)(ta)被(bei)命令按(an)照指定(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)“最(zui)佳航線”飛(fei)(fei)(fei)(fei)行,而(er)且(qie)他(ta)(ta)還(huan)要盡(jin)量避(bi)免在(zai)(zai)速(su)(su)度達(da)(da)到(dao)2.7馬赫(he)時過快地使用(yong)操縱系統。這次(ci)試飛(fei)(fei)(fei)(fei)的(de)(de)(de)(de)(de)計(ji)(ji)劃做得很精細(xi),而(er)Mel Apt也(ye)成為(wei)(wei)(wei)了(le)第(di)一(yi)個駕駛(shi)飛(fei)(fei)(fei)(fei)機(ji)(ji)到(dao)達(da)(da)3馬赫(he)的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren),他(ta)(ta)將飛(fei)(fei)(fei)(fei)機(ji)(ji)加速(su)(su)到(dao)了(le)3.2馬赫(he),那時他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)高度為(wei)(wei)(wei)19960米。至此(ci)為(wei)(wei)(wei)止,這次(ci)試飛(fei)(fei)(fei)(fei)可以(yi)說完(wan)美無瑕,但(dan)是就在(zai)(zai)此(ci)之后,Mel Apt作(zuo)了(le)一(yi)個傾斜轉彎的(de)(de)(de)(de)(de)動(dong)作(zuo),此(ci)時飛(fei)(fei)(fei)(fei)機(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)速(su)(su)度仍然在(zai)(zai)3馬赫(he)以(yi)上。這可能(neng)是因為(wei)(wei)(wei)X-2上面的(de)(de)(de)(de)(de)反應(ying)遲鈍的(de)(de)(de)(de)(de)儀器(qi)顯示的(de)(de)(de)(de)(de)速(su)(su)度低于實際(ji)速(su)(su)度,或(huo)者是因為(wei)(wei)(wei)他(ta)(ta)認為(wei)(wei)(wei)自己離機(ji)(ji)場太遠了(le)。這架X-2隨即失去控制并且(qie)開始猛烈(lie)下墜,他(ta)(ta)發現他(ta)(ta)遇到(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)是“慣性耦合”現象(xiang),三年前在(zai)(zai)X-1計(ji)(ji)劃中差點使查(cha)克·葉格(ge)犧牲(sheng)的(de)(de)(de)(de)(de)也(ye)是這個現象(xiang)。與查(cha)克·葉格(ge)不(bu)(bu)同的(de)(de)(de)(de)(de)是,Mel Apt再也(ye)沒有重新獲得控制,他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)飛(fei)(fei)(fei)(fei)機(ji)(ji)墜毀(hui),他(ta)(ta)本人(ren)犧牲(sheng)了(le)。X-2提供了(le)許(xu)多有用(yong)的(de)(de)(de)(de)(de)數據(ju),但(dan)是這個悲劇使X-2計(ji)(ji)劃在(zai)(zai)NACA接(jie)手前就被(bei)中止了(le)。對高速(su)(su)飛(fei)(fei)(fei)(fei)機(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)研究不(bu)(bu)得不(bu)(bu)被(bei)拖延,直(zhi)到(dao)三年后開始的(de)(de)(de)(de)(de)最(zui)富有野(ye)心(xin)的(de)(de)(de)(de)(de)火箭(jian)(jian)飛(fei)(fei)(fei)(fei)機(ji)(ji)計(ji)(ji)劃北美X-15。
兩架(jia)X-2從1952年(nian)6月27日(ri)至1956年(nian)9月27日(ri)之(zhi)間(jian)共(gong)完(wan)成(cheng)了20次(ci)飛行。其(qi)中46-674號(hao)完(wan)成(cheng)了7次(ci)滑翔和10次(ci)有(you)動力(li)飛行,46-675號(hao)完(wan)成(cheng)了3次(ci)有(you)動力(li)飛行。
乘員:1
長度:37英(ying)尺10英(ying)寸(11.5米)
翼展:32英尺(chi)3英寸(9.8米)
高度(du):11英尺10英寸(cun)(3.6米)
空重:12,375磅(5,600千克)
裝載后:24,910磅(11,300千克)
最(zui)大(da)起飛重量:24,910磅(11,300千克)
動力(li)來(lai)源:Curtiss-Wright XLR25火(huo)箭發動機,靜(jing)止時推力(li)為(wei)15,000磅(67千牛)。
最(zui)(zui)高速度:3.196馬赫(2,094 mph, 3,370 km/h) 最(zui)(zui)高高度:126,200英尺(38,466米)