研究人員在3馬赫的(de)(de)(de)領(ling)域遇(yu)到了許(xu)多(duo)困難,提供足夠的(de)(de)(de)穩定性與可操縱(zong)性只(zhi)是(shi)(shi)其(qi)中之一(yi)。在這(zhe)個領(ling)域里(li),他們(men)還會遇(yu)到“熱障”,這(zhe)是(shi)(shi)由摩擦產(chan)生的(de)(de)(de)大(da)(da)量熱。X-2由不(bu)銹(xiu)鋼和銅鎳(nie)合金制成,配備了兩個XLR25火箭發動機。這(zhe)架后掠翼飛機將會探測這(zhe)個領(ling)域,并且會是(shi)(shi)第(di)一(yi)架將人類送(song)到大(da)(da)氣層邊緣的(de)(de)(de)飛機。
1952年(nian)(nian)6月27日,貝(bei)爾公(gong)司的(de)(de)(de)(de)試(shi)(shi)飛(fei)員Jean “Skip” Ziegler在(zai)(zai)(zai)愛德華茲空軍基地完(wan)成了(le)(le)第(di)一次(ci)無動(dong)力(li)飛(fei)行。不幸的(de)(de)(de)(de)是,這架(jia)飛(fei)機在(zai)(zai)(zai)1953年(nian)(nian)爆炸了(le)(le)。1955年(nian)(nian)11月18日,Frank K. “Pete” Everest上校駕駛第(di)二(er)架(jia)X-2完(wan)成了(le)(le)第(di)一次(ci)有(you)動(dong)力(li)飛(fei)行。至(zhi)第(di)二(er)年(nian)(nian)7月他的(de)(de)(de)(de)第(di)九次(ci)也是最(zui)后一次(ci)飛(fei)行為(wei)止,他設定(ding)了(le)(le)一項新的(de)(de)(de)(de)速(su)度記(ji)錄:2.87馬赫(he)(3050km/h)。Everest上校報(bao)告說,在(zai)(zai)(zai)高速(su)飛(fei)行時,X-2的(de)(de)(de)(de)控制系統只起(qi)了(le)(le)很小(xiao)的(de)(de)(de)(de)作用(yong)。更糟的(de)(de)(de)(de)是,研究人員在(zai)(zai)(zai)將模擬(ni)測(ce)試(shi)(shi)與風(feng)洞(dong)測(ce)試(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)結果與飛(fei)行時收(shou)集(ji)的(de)(de)(de)(de)數據(ju)結合起(qi)來(lai)后,發現X-2在(zai)(zai)(zai)速(su)度達到3馬赫(he)時會遇(yu)到嚴重(zhong)的(de)(de)(de)(de)穩定(ding)性問題(ti)。
試(shi)飛(fei)員Iven C. Kincheloe上(shang)校(xiao)和Milbum G. “Mel” Apt接手了(le)(le)后(hou)(hou)來的(de)(de)(de)試(shi)飛(fei)工作(zuo)。1956年(nian)9月7日,Kincheloe成為了(le)(le)第(di)一(yi)個(ge)到(dao)達100000英尺(30500米(mi)(mi)(mi))高(gao)(gao)的(de)(de)(de)人(ren),他(ta)駕(jia)(jia)駛X-2到(dao)達了(le)(le)126200英尺(38466米(mi)(mi)(mi))的(de)(de)(de)高(gao)(gao)度。就在(zai)20天以(yi)后(hou)(hou)的(de)(de)(de)9月27日早晨,Mel Apt完成了(le)(le)他(ta)的(de)(de)(de)首飛(fei),這也(ye)是他(ta)第(di)一(yi)次(ci)駕(jia)(jia)駛火(huo)箭飛(fei)機(ji)。他(ta)被(bei)(bei)命(ming)令按照指(zhi)定的(de)(de)(de)“最佳航線”飛(fei)行,而(er)且他(ta)還要(yao)盡量(liang)避免在(zai)速(su)度達到(dao)2.7馬(ma)(ma)赫時過快地使(shi)用(yong)(yong)操縱系(xi)統。這次(ci)試(shi)飛(fei)的(de)(de)(de)計(ji)劃做得(de)很精細(xi),而(er)Mel Apt也(ye)成為了(le)(le)第(di)一(yi)個(ge)駕(jia)(jia)駛飛(fei)機(ji)到(dao)達3馬(ma)(ma)赫的(de)(de)(de)人(ren),他(ta)將飛(fei)機(ji)加(jia)速(su)到(dao)了(le)(le)3.2馬(ma)(ma)赫,那時他(ta)的(de)(de)(de)高(gao)(gao)度為19960米(mi)(mi)(mi)。至此為止(zhi),這次(ci)試(shi)飛(fei)可以(yi)說完美無瑕(xia),但是就在(zai)此之后(hou)(hou),Mel Apt作(zuo)了(le)(le)一(yi)個(ge)傾斜轉彎的(de)(de)(de)動(dong)作(zuo),此時飛(fei)機(ji)的(de)(de)(de)速(su)度仍然在(zai)3馬(ma)(ma)赫以(yi)上(shang)。這可能(neng)是因為X-2上(shang)面的(de)(de)(de)反應遲鈍的(de)(de)(de)儀器顯示的(de)(de)(de)速(su)度低于實際速(su)度,或者是因為他(ta)認為自己離機(ji)場太(tai)遠了(le)(le)。這架X-2隨即失去控制并且開始(shi)猛烈下墜,他(ta)發現(xian)他(ta)遇到(dao)的(de)(de)(de)是“慣性耦合”現(xian)象,三(san)年(nian)前在(zai)X-1計(ji)劃中差點(dian)使(shi)查(cha)克(ke)·葉格(ge)犧牲(sheng)的(de)(de)(de)也(ye)是這個(ge)現(xian)象。與查(cha)克(ke)·葉格(ge)不同(tong)的(de)(de)(de)是,Mel Apt再也(ye)沒(mei)有(you)(you)重新(xin)獲得(de)控制,他(ta)的(de)(de)(de)飛(fei)機(ji)墜毀,他(ta)本人(ren)犧牲(sheng)了(le)(le)。X-2提供了(le)(le)許多(duo)有(you)(you)用(yong)(yong)的(de)(de)(de)數據(ju),但是這個(ge)悲劇(ju)使(shi)X-2計(ji)劃在(zai)NACA接手前就被(bei)(bei)中止(zhi)了(le)(le)。對高(gao)(gao)速(su)飛(fei)機(ji)的(de)(de)(de)研究不得(de)不被(bei)(bei)拖延,直到(dao)三(san)年(nian)后(hou)(hou)開始(shi)的(de)(de)(de)最富有(you)(you)野心的(de)(de)(de)火(huo)箭飛(fei)機(ji)計(ji)劃北(bei)美X-15。
兩架X-2從1952年6月(yue)27日至1956年9月(yue)27日之(zhi)間共完(wan)成了20次(ci)飛行。其中46-674號(hao)完(wan)成了7次(ci)滑翔和10次(ci)有動(dong)力(li)飛行,46-675號(hao)完(wan)成了3次(ci)有動(dong)力(li)飛行。
乘員:1
長度:37英尺10英寸(11.5米)
翼展:32英尺3英寸(9.8米)
高度:11英尺10英寸(3.6米(mi))
空(kong)重:12,375磅(5,600千(qian)克)
裝(zhuang)載后:24,910磅(bang)(11,300千(qian)克)
最大起飛重量:24,910磅(11,300千(qian)克(ke))
動力來(lai)源:Curtiss-Wright XLR25火箭發動機,靜止時推(tui)力為(wei)15,000磅(67千(qian)牛)。
最高(gao)速度(du):3.196馬(ma)赫(he)(2,094 mph, 3,370 km/h) 最高(gao)高(gao)度(du):126,200英尺(38,466米)