研究人(ren)員(yuan)在3馬(ma)赫(he)的領域(yu)遇(yu)到了許多困難,提供足夠的穩定性與可操縱性只是(shi)其中之一。在這(zhe)個(ge)(ge)領域(yu)里(li),他們還會遇(yu)到“熱(re)障”,這(zhe)是(shi)由摩擦(ca)產生的大量(liang)熱(re)。X-2由不銹(xiu)鋼和銅鎳合金制成,配備(bei)了兩個(ge)(ge)XLR25火箭發動機。這(zhe)架后掠翼飛機將(jiang)會探測(ce)這(zhe)個(ge)(ge)領域(yu),并(bing)且會是(shi)第一架將(jiang)人(ren)類送到大氣(qi)層(ceng)邊緣的飛機。
1952年(nian)6月(yue)(yue)27日,貝爾公(gong)司的(de)(de)試飛(fei)(fei)員Jean “Skip” Ziegler在(zai)(zai)愛(ai)德華茲(zi)空軍基地(di)完成了第一次(ci)無動力飛(fei)(fei)行(xing)。不幸的(de)(de)是,這架(jia)飛(fei)(fei)機在(zai)(zai)1953年(nian)爆炸(zha)了。1955年(nian)11月(yue)(yue)18日,Frank K. “Pete” Everest上(shang)校(xiao)駕(jia)駛(shi)第二(er)架(jia)X-2完成了第一次(ci)有動力飛(fei)(fei)行(xing)。至第二(er)年(nian)7月(yue)(yue)他的(de)(de)第九(jiu)次(ci)也(ye)是最后(hou)一次(ci)飛(fei)(fei)行(xing)為止,他設(she)定了一項(xiang)新的(de)(de)速(su)(su)(su)度記錄(lu):2.87馬赫(he)(3050km/h)。Everest上(shang)校(xiao)報告說(shuo),在(zai)(zai)高速(su)(su)(su)飛(fei)(fei)行(xing)時(shi),X-2的(de)(de)控制系(xi)統只(zhi)起(qi)了很小的(de)(de)作用。更糟的(de)(de)是,研究人員在(zai)(zai)將模擬測試與(yu)(yu)風(feng)洞測試的(de)(de)結果(guo)與(yu)(yu)飛(fei)(fei)行(xing)時(shi)收集的(de)(de)數據結合(he)起(qi)來后(hou),發現(xian)X-2在(zai)(zai)速(su)(su)(su)度達到(dao)3馬赫(he)時(shi)會(hui)遇到(dao)嚴重的(de)(de)穩定性問(wen)題。
試飛(fei)員Iven C. Kincheloe上校(xiao)和Milbum G. “Mel” Apt接(jie)手了(le)(le)后來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)試飛(fei)工作(zuo)。1956年(nian)9月(yue)7日,Kincheloe成為了(le)(le)第一(yi)(yi)個到(dao)達(da)100000英(ying)尺(30500米(mi))高的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人,他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)駕駛(shi)X-2到(dao)達(da)了(le)(le)126200英(ying)尺(38466米(mi))的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)高度。就(jiu)在(zai)20天以(yi)后的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)9月(yue)27日早晨,Mel Apt完(wan)成了(le)(le)他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)首飛(fei),這(zhe)也(ye)是(shi)他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)第一(yi)(yi)次(ci)駕駛(shi)火箭飛(fei)機(ji)(ji)。他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)被(bei)命令(ling)按(an)照指定的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)“最(zui)佳航線”飛(fei)行,而且他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)還要(yao)盡(jin)量避免在(zai)速度達(da)到(dao)2.7馬(ma)赫時過快地使(shi)(shi)用操縱(zong)系統。這(zhe)次(ci)試飛(fei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)計劃做得(de)(de)很精細,而Mel Apt也(ye)成為了(le)(le)第一(yi)(yi)個駕駛(shi)飛(fei)機(ji)(ji)到(dao)達(da)3馬(ma)赫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人,他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)將飛(fei)機(ji)(ji)加速到(dao)了(le)(le)3.2馬(ma)赫,那時他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)高度為19960米(mi)。至此為止,這(zhe)次(ci)試飛(fei)可以(yi)說完(wan)美無瑕,但是(shi)就(jiu)在(zai)此之后,Mel Apt作(zuo)了(le)(le)一(yi)(yi)個傾斜轉彎的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)動作(zuo),此時飛(fei)機(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)速度仍然在(zai)3馬(ma)赫以(yi)上。這(zhe)可能是(shi)因(yin)為X-2上面的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)反(fan)應遲鈍的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)儀(yi)器(qi)顯示的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)速度低于實際速度,或者是(shi)因(yin)為他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)認為自己(ji)離機(ji)(ji)場太遠了(le)(le)。這(zhe)架X-2隨即(ji)失去控制并且開始猛烈下(xia)墜,他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)發現他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)遇到(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)“慣(guan)性(xing)耦合(he)”現象,三年(nian)前在(zai)X-1計劃中差點使(shi)(shi)查克·葉格(ge)犧(xi)牲(sheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)也(ye)是(shi)這(zhe)個現象。與查克·葉格(ge)不(bu)同的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi),Mel Apt再也(ye)沒(mei)有重新獲得(de)(de)控制,他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)飛(fei)機(ji)(ji)墜毀,他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)本(ben)人犧(xi)牲(sheng)了(le)(le)。X-2提供了(le)(le)許多有用的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)數據,但是(shi)這(zhe)個悲(bei)劇使(shi)(shi)X-2計劃在(zai)NACA接(jie)手前就(jiu)被(bei)中止了(le)(le)。對高速飛(fei)機(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)研(yan)究(jiu)不(bu)得(de)(de)不(bu)被(bei)拖(tuo)延,直到(dao)三年(nian)后開始的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)最(zui)富有野心的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)火箭飛(fei)機(ji)(ji)計劃北美X-15。
兩架X-2從1952年6月27日至(zhi)1956年9月27日之間共完成了20次飛行(xing)。其(qi)中46-674號完成了7次滑翔和10次有動力飛行(xing),46-675號完成了3次有動力飛行(xing)。
乘員:1
長度:37英(ying)尺(chi)10英(ying)寸(11.5米(mi))
翼展:32英尺3英寸(9.8米)
高度:11英尺(chi)10英寸(3.6米(mi))
空重:12,375磅(5,600千克)
裝載后:24,910磅(11,300千克(ke))
最大起飛重量:24,910磅(11,300千克)
動力來源(yuan):Curtiss-Wright XLR25火箭發動機,靜止時推(tui)力為15,000磅(bang)(67千牛)。
最高(gao)速度:3.196馬(ma)赫(2,094 mph, 3,370 km/h) 最高(gao)高(gao)度:126,200英尺(38,466米)