研究人員在(zai)3馬赫的領域遇到(dao)了許多困難,提供足(zu)夠(gou)的穩定(ding)性與(yu)可操縱性只是其中之(zhi)一。在(zai)這(zhe)(zhe)個領域里(li),他們還會(hui)遇到(dao)“熱(re)障”,這(zhe)(zhe)是由(you)摩擦產生的大量(liang)熱(re)。X-2由(you)不銹鋼和(he)銅鎳合(he)金制成,配(pei)備了兩個XLR25火箭(jian)發動機。這(zhe)(zhe)架(jia)后掠翼飛(fei)機將會(hui)探(tan)測(ce)這(zhe)(zhe)個領域,并且會(hui)是第一架(jia)將人類送到(dao)大氣(qi)層邊(bian)緣的飛(fei)機。
1952年6月(yue)(yue)27日,貝爾公司的(de)試飛(fei)員(yuan)Jean “Skip” Ziegler在(zai)(zai)愛德華茲空軍基地完(wan)(wan)成(cheng)了(le)第(di)一(yi)(yi)(yi)次無動力飛(fei)行(xing)(xing)。不幸的(de)是,這架飛(fei)機在(zai)(zai)1953年爆炸了(le)。1955年11月(yue)(yue)18日,Frank K. “Pete” Everest上校駕駛第(di)二(er)架X-2完(wan)(wan)成(cheng)了(le)第(di)一(yi)(yi)(yi)次有動力飛(fei)行(xing)(xing)。至第(di)二(er)年7月(yue)(yue)他的(de)第(di)九次也是最后一(yi)(yi)(yi)次飛(fei)行(xing)(xing)為止(zhi),他設定了(le)一(yi)(yi)(yi)項新(xin)的(de)速度記錄:2.87馬赫(3050km/h)。Everest上校報告說,在(zai)(zai)高(gao)速飛(fei)行(xing)(xing)時,X-2的(de)控制系(xi)統(tong)只起了(le)很小的(de)作用。更糟的(de)是,研究(jiu)人員(yuan)在(zai)(zai)將模擬測試與(yu)風洞(dong)測試的(de)結果與(yu)飛(fei)行(xing)(xing)時收集(ji)的(de)數據(ju)結合起來后,發現X-2在(zai)(zai)速度達到(dao)3馬赫時會(hui)遇到(dao)嚴重的(de)穩(wen)定性問題。
試(shi)(shi)(shi)飛(fei)(fei)(fei)員Iven C. Kincheloe上校(xiao)和(he)Milbum G. “Mel” Apt接手了(le)后來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)試(shi)(shi)(shi)飛(fei)(fei)(fei)工作(zuo)。1956年(nian)9月7日(ri),Kincheloe成為(wei)(wei)(wei)了(le)第(di)一(yi)(yi)個(ge)到(dao)達(da)100000英(ying)尺(30500米)高的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren),他(ta)(ta)(ta)駕駛X-2到(dao)達(da)了(le)126200英(ying)尺(38466米)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)高度(du)(du)。就(jiu)(jiu)在20天以(yi)后的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)9月27日(ri)早晨(chen),Mel Apt完(wan)(wan)成了(le)他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)首飛(fei)(fei)(fei),這(zhe)(zhe)(zhe)也是他(ta)(ta)(ta)第(di)一(yi)(yi)次駕駛火箭(jian)飛(fei)(fei)(fei)機(ji)。他(ta)(ta)(ta)被命(ming)令按(an)照指定的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)“最佳(jia)航(hang)線”飛(fei)(fei)(fei)行,而且(qie)他(ta)(ta)(ta)還要盡量避免(mian)在速(su)(su)度(du)(du)達(da)到(dao)2.7馬赫時過(guo)快地使用(yong)操縱系(xi)統。這(zhe)(zhe)(zhe)次試(shi)(shi)(shi)飛(fei)(fei)(fei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)計劃(hua)做(zuo)得很精(jing)細(xi),而Mel Apt也成為(wei)(wei)(wei)了(le)第(di)一(yi)(yi)個(ge)駕駛飛(fei)(fei)(fei)機(ji)到(dao)達(da)3馬赫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren),他(ta)(ta)(ta)將(jiang)飛(fei)(fei)(fei)機(ji)加速(su)(su)到(dao)了(le)3.2馬赫,那時他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)高度(du)(du)為(wei)(wei)(wei)19960米。至此為(wei)(wei)(wei)止,這(zhe)(zhe)(zhe)次試(shi)(shi)(shi)飛(fei)(fei)(fei)可以(yi)說(shuo)完(wan)(wan)美無瑕,但是就(jiu)(jiu)在此之后,Mel Apt作(zuo)了(le)一(yi)(yi)個(ge)傾斜轉彎的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)動作(zuo),此時飛(fei)(fei)(fei)機(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)速(su)(su)度(du)(du)仍然在3馬赫以(yi)上。這(zhe)(zhe)(zhe)可能是因(yin)為(wei)(wei)(wei)X-2上面的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)反應遲鈍的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)儀器顯示(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)速(su)(su)度(du)(du)低于實際(ji)速(su)(su)度(du)(du),或者是因(yin)為(wei)(wei)(wei)他(ta)(ta)(ta)認為(wei)(wei)(wei)自(zi)己離機(ji)場太遠了(le)。這(zhe)(zhe)(zhe)架X-2隨(sui)即失去控制并且(qie)開(kai)始(shi)猛烈下(xia)墜(zhui),他(ta)(ta)(ta)發現(xian)(xian)他(ta)(ta)(ta)遇到(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是“慣性(xing)耦合(he)”現(xian)(xian)象(xiang),三年(nian)前(qian)在X-1計劃(hua)中(zhong)(zhong)差(cha)點使查克(ke)·葉格犧(xi)牲(sheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)也是這(zhe)(zhe)(zhe)個(ge)現(xian)(xian)象(xiang)。與查克(ke)·葉格不(bu)同的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是,Mel Apt再(zai)也沒有(you)重新獲得控制,他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)飛(fei)(fei)(fei)機(ji)墜(zhui)毀,他(ta)(ta)(ta)本人(ren)犧(xi)牲(sheng)了(le)。X-2提供了(le)許多(duo)有(you)用(yong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)數據,但是這(zhe)(zhe)(zhe)個(ge)悲劇使X-2計劃(hua)在NACA接手前(qian)就(jiu)(jiu)被中(zhong)(zhong)止了(le)。對高速(su)(su)飛(fei)(fei)(fei)機(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)研究(jiu)不(bu)得不(bu)被拖延,直到(dao)三年(nian)后開(kai)始(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)最富(fu)有(you)野心的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)火箭(jian)飛(fei)(fei)(fei)機(ji)計劃(hua)北美X-15。
兩架X-2從1952年(nian)6月(yue)27日至1956年(nian)9月(yue)27日之間共完(wan)成(cheng)了20次飛行(xing)。其中46-674號完(wan)成(cheng)了7次滑翔和(he)10次有(you)動(dong)力(li)飛行(xing),46-675號完(wan)成(cheng)了3次有(you)動(dong)力(li)飛行(xing)。
乘員:1
長(chang)度:37英尺10英寸(cun)(11.5米(mi))
翼展:32英尺3英寸(9.8米(mi))
高度:11英尺10英寸(3.6米)
空重(zhong):12,375磅(5,600千(qian)克)
裝載后:24,910磅(11,300千克)
最大起飛重量:24,910磅(11,300千克)
動力來源:Curtiss-Wright XLR25火(huo)箭發動機,靜止時推力為15,000磅(67千(qian)牛(niu))。
最高速(su)度:3.196馬赫(he)(2,094 mph, 3,370 km/h) 最高高度:126,200英尺(38,466米)