研究人員(yuan)在3馬赫(he)的領域(yu)(yu)遇(yu)到(dao)了許多困難,提供(gong)足夠的穩定性(xing)與可操縱(zong)性(xing)只是(shi)其中之(zhi)一。在這(zhe)個領域(yu)(yu)里(li),他(ta)們還會(hui)遇(yu)到(dao)“熱障”,這(zhe)是(shi)由摩擦產生的大(da)量熱。X-2由不銹鋼(gang)和銅(tong)鎳合金(jin)制成,配備了兩個XLR25火箭發動機。這(zhe)架后掠翼飛(fei)機將(jiang)會(hui)探(tan)測這(zhe)個領域(yu)(yu),并且會(hui)是(shi)第一架將(jiang)人類(lei)送到(dao)大(da)氣層邊緣的飛(fei)機。
1952年6月(yue)27日(ri)(ri),貝爾公(gong)司的試飛(fei)(fei)(fei)員(yuan)Jean “Skip” Ziegler在愛德(de)華茲空軍基(ji)地完(wan)成了第一(yi)(yi)次(ci)(ci)無動力飛(fei)(fei)(fei)行。不幸的是(shi),這架飛(fei)(fei)(fei)機在1953年爆炸了。1955年11月(yue)18日(ri)(ri),Frank K. “Pete” Everest上校駕(jia)駛第二(er)架X-2完(wan)成了第一(yi)(yi)次(ci)(ci)有動力飛(fei)(fei)(fei)行。至第二(er)年7月(yue)他的第九次(ci)(ci)也是(shi)最后(hou)一(yi)(yi)次(ci)(ci)飛(fei)(fei)(fei)行為止,他設定(ding)(ding)了一(yi)(yi)項(xiang)新的速(su)度記(ji)錄:2.87馬赫(3050km/h)。Everest上校報(bao)告說(shuo),在高速(su)飛(fei)(fei)(fei)行時,X-2的控制系統只起了很小的作(zuo)用。更糟的是(shi),研究人員(yuan)在將模擬測(ce)試與(yu)風洞(dong)測(ce)試的結果(guo)與(yu)飛(fei)(fei)(fei)行時收集的數據結合起來后(hou),發現X-2在速(su)度達到(dao)3馬赫時會(hui)遇到(dao)嚴重的穩定(ding)(ding)性問題。
試(shi)飛(fei)(fei)員Iven C. Kincheloe上(shang)校和Milbum G. “Mel” Apt接手(shou)了后(hou)(hou)來的(de)試(shi)飛(fei)(fei)工作(zuo)。1956年(nian)9月(yue)7日,Kincheloe成(cheng)為(wei)(wei)了第一(yi)(yi)個(ge)到(dao)達100000英(ying)尺(30500米)高的(de)人,他(ta)(ta)(ta)駕(jia)(jia)駛X-2到(dao)達了126200英(ying)尺(38466米)的(de)高度(du)。就(jiu)在(zai)20天以(yi)(yi)后(hou)(hou)的(de)9月(yue)27日早晨,Mel Apt完(wan)成(cheng)了他(ta)(ta)(ta)的(de)首飛(fei)(fei),這(zhe)也是(shi)(shi)他(ta)(ta)(ta)第一(yi)(yi)次駕(jia)(jia)駛火(huo)箭飛(fei)(fei)機(ji)(ji)。他(ta)(ta)(ta)被(bei)命(ming)令按照指定(ding)的(de)“最佳(jia)航(hang)線”飛(fei)(fei)行(xing),而且他(ta)(ta)(ta)還(huan)要(yao)盡量避(bi)免在(zai)速(su)(su)度(du)達到(dao)2.7馬(ma)赫時(shi)過快地(di)使(shi)用(yong)(yong)操縱(zong)系(xi)統(tong)。這(zhe)次試(shi)飛(fei)(fei)的(de)計(ji)劃做得(de)(de)很精細,而Mel Apt也成(cheng)為(wei)(wei)了第一(yi)(yi)個(ge)駕(jia)(jia)駛飛(fei)(fei)機(ji)(ji)到(dao)達3馬(ma)赫的(de)人,他(ta)(ta)(ta)將(jiang)飛(fei)(fei)機(ji)(ji)加速(su)(su)到(dao)了3.2馬(ma)赫,那時(shi)他(ta)(ta)(ta)的(de)高度(du)為(wei)(wei)19960米。至此為(wei)(wei)止,這(zhe)次試(shi)飛(fei)(fei)可(ke)以(yi)(yi)說完(wan)美無瑕,但是(shi)(shi)就(jiu)在(zai)此之后(hou)(hou),Mel Apt作(zuo)了一(yi)(yi)個(ge)傾斜轉彎(wan)的(de)動作(zuo),此時(shi)飛(fei)(fei)機(ji)(ji)的(de)速(su)(su)度(du)仍然在(zai)3馬(ma)赫以(yi)(yi)上(shang)。這(zhe)可(ke)能是(shi)(shi)因(yin)為(wei)(wei)X-2上(shang)面(mian)的(de)反應遲(chi)鈍的(de)儀器(qi)顯示(shi)的(de)速(su)(su)度(du)低于(yu)實(shi)際速(su)(su)度(du),或者是(shi)(shi)因(yin)為(wei)(wei)他(ta)(ta)(ta)認(ren)為(wei)(wei)自己(ji)離機(ji)(ji)場(chang)太遠了。這(zhe)架X-2隨即失去(qu)控制并且開(kai)始猛烈下墜,他(ta)(ta)(ta)發現他(ta)(ta)(ta)遇到(dao)的(de)是(shi)(shi)“慣性耦(ou)合”現象,三年(nian)前(qian)在(zai)X-1計(ji)劃中差點使(shi)查克·葉(xie)格(ge)犧牲(sheng)的(de)也是(shi)(shi)這(zhe)個(ge)現象。與查克·葉(xie)格(ge)不同(tong)的(de)是(shi)(shi),Mel Apt再也沒有(you)重新獲得(de)(de)控制,他(ta)(ta)(ta)的(de)飛(fei)(fei)機(ji)(ji)墜毀(hui),他(ta)(ta)(ta)本人犧牲(sheng)了。X-2提供(gong)了許多(duo)有(you)用(yong)(yong)的(de)數據,但是(shi)(shi)這(zhe)個(ge)悲(bei)劇使(shi)X-2計(ji)劃在(zai)NACA接手(shou)前(qian)就(jiu)被(bei)中止了。對高速(su)(su)飛(fei)(fei)機(ji)(ji)的(de)研究不得(de)(de)不被(bei)拖延(yan),直到(dao)三年(nian)后(hou)(hou)開(kai)始的(de)最富有(you)野心的(de)火(huo)箭飛(fei)(fei)機(ji)(ji)計(ji)劃北美X-15。
兩(liang)架X-2從(cong)1952年6月(yue)27日(ri)至1956年9月(yue)27日(ri)之間共完(wan)成了20次飛(fei)行(xing)。其中46-674號完(wan)成了7次滑(hua)翔(xiang)和(he)10次有(you)動(dong)(dong)力(li)飛(fei)行(xing),46-675號完(wan)成了3次有(you)動(dong)(dong)力(li)飛(fei)行(xing)。
乘員:1
長度:37英尺10英寸(11.5米)
翼展:32英尺3英寸(cun)(9.8米)
高度(du):11英尺(chi)10英寸(cun)(3.6米)
空(kong)重:12,375磅(5,600千(qian)克(ke))
裝(zhuang)載后:24,910磅(11,300千克)
最(zui)大起飛重量(liang):24,910磅(11,300千克)
動(dong)力(li)來(lai)源:Curtiss-Wright XLR25火箭發(fa)動(dong)機,靜止時(shi)推力(li)為15,000磅(67千牛)。
最(zui)高(gao)速度(du):3.196馬赫(2,094 mph, 3,370 km/h) 最(zui)高(gao)高(gao)度(du):126,200英尺(chi)(38,466米)