春(chun)桃(tao)和伴侶(lv)在新婚之(zhi)夜(ye)被土匪沖散，只(zhi)身一人從鄉下逃到北京，靠(kao)揀破爛維(wei)持生活。在逃難(nan)中，春(chun)桃(tao)與(yu)劉(liu)向高(gao)認(ren)識，并相依為命地生活下來(lai)。可外人都說他們(men)是(shi)"姘(pin)居"。20世紀30年代的老北京，窮人們(men)不大愛管別(bie)人家的閑(xian)事，有好心人看他們(men)恩恩愛愛，勸他們(men)報個夫妻的正式戶(hu)口，可春(chun)桃(tao)不愿意。
幾年后，春桃有一天(tian)(tian)路過(guo)什剎海旁邊(bian)的(de)(de)(de)小(xiao)市，聽見有人(ren)(ren)叫她(ta)(ta)的(de)(de)(de)小(xiao)名，她(ta)(ta)吃驚地(di)看(kan)見一個(ge)沒有腿(tui)的(de)(de)(de)、蓬頭逅(hou)面的(de)(de)(de)男(nan)人(ren)(ren)癱(tan)坐在(zai)地(di)上，正乞憐地(di)望著(zhu)她(ta)(ta)。原來，這(zhe)是與(yu)她(ta)(ta)拜(bai)過(guo)天(tian)(tian)地(di)應(ying)稱丈夫的(de)(de)(de)李茂(mao)，她(ta)(ta)不忍心看(kan)李茂(mao)餓(e)死街頭，把他帶(dai)回家。一間破屋里住著(zhu)兩(liang)(liang)個(ge)男(nan)人(ren)(ren)和一個(ge)女人(ren)(ren)，為了使自(zi)己或任何一方不至于流落街頭，三個(ge)人(ren)(ren)都(dou)在(zai)努力克(ke)制自(zi)己，試著(zhu)去(qu)(qu)接(jie)受這(zhe)個(ge)難以接(jie)受的(de)(de)(de)現實。但不管春桃怎么固執(zhi)地(di)堅持(chi)"咱(zan)們三個(ge)人(ren)(ren)就這(zhe)么活下去(qu)(qu)"，兩(liang)(liang)個(ge)男(nan)人(ren)(ren)都(dou)希望春桃有個(ge)正常的(de)(de)(de)歸宿(su)。
劉向高終于出(chu)走(zou)了，春桃(tao)這時(shi)(shi)意識到(dao)她(ta)是愛(ai)他(ta)的，不顧一切(qie)地跑出(chu)去找他(ta)。當她(ta)懷著失望的心(xin)情回到(dao)家里時(shi)(shi)，又發現(xian)李茂(mao)上吊了，她(ta)救(jiu)下他(ta)，從(cong)此(ci)兩(liang)人以兄妹相稱(cheng)。不久，劉向高受(shou)愛(ai)情與良(liang)知的驅使，又回到(dao)春桃(tao)身(shen)邊，李茂(mao)為(wei)他(ta)們的團圓感到(dao)欣慰。
演員 劉曉慶
春(chun)桃是個勤(qin)奮倔強的(de)女性(xing)。新婚之夜，她(ta)和丈夫(fu)被(bei)土匪沖(chong)散了，她(ta)從鄉下逃到(dao)了北(bei)京城(cheng)，以(yi)撿破爛為生，和劉向高相(xiang)依為命，過(guo)著同居的(de)生活。和她(ta)有過(guo)聘(pin)書拜過(guo)堂的(de)李茂在街頭重逢，他成為了無腿之人。春(chun)桃決定(ding)和兩個男人一起過(guo)日子，但世俗(su)的(de)眼光，并(bing)不(bu)能使她(ta)如愿以(yi)償。
演員 姜文
春(chun)桃在北(bei)京(jing)認識并(bing)一(yi)起相依(yi)為(wei)(wei)命(ming)的男人。他和春(chun)桃日子雖然(ran)過(guo)得辛(xin)苦(ku)，但(dan)(dan)很幸福，他最(zui)大(da)的心愿就是正式娶她(ta)為(wei)(wei)妻，但(dan)(dan)總是被拒(ju)絕。和春(chun)桃結過(guo)婚的男人來(lai)到了他們的中間，三個人同(tong)睡(shui)一(yi)張(zhang)炕。面對無腿的李茂，向(xiang)高無法拒(ju)絕，但(dan)(dan)他又忍(ren)受不了世俗的眼光(guang)。他選擇了逃離，但(dan)(dan)最(zui)終(zhong)因為(wei)(wei)思念春(chun)桃又回(hui)來(lai)了。
演員 曹前明
和春(chun)桃在鄉下有(you)過聘書拜過堂的(de)男(nan)人(ren)。新婚之(zhi)夜，他(ta)們被(bei)土匪沖散了(le)，后來她參過軍抗過日，但戰(zhan)爭中他(ta)雙(shuang)腿成(cheng)(cheng)沒(mei)了(le)，成(cheng)(cheng)為半身人(ren)。他(ta)與(yu)春(chun)桃在街頭重逢，被(bei)她帶(dai)回家，和春(chun)桃現(xian)在的(de)男(nan)人(ren)生活在一起。向高離(li)開后，李茂(mao)為了(le)成(cheng)(cheng)全春(chun)桃，選擇自殺，但被(bei)救了(le)下來。
該(gai)片是劉曉(xiao)慶(qing)和姜(jiang)文(wen)繼作(zuo)品(pin)《芙蓉鎮》后的第二次攜手合(he)作(zuo)。
曹前明(ming)和影片中(zhong)李茂一(yi)樣(yang)是雙肢(zhi)截斷(duan)的(de)殘(can)疾人，12歲被列車軋斷(duan)雙下肢(zhi)，整個身體僅剩二分(fen)之一(yi)。1984年獲得過兩塊殘(can)奧會銅牌(pai)，1987年被選(xuan)為該片劉曉慶的(de)“老(lao)公” 。
劉(liu)曉(xiao)慶入戲(xi)快，某次拍撿垃圾的(de)一(yi)場戲(xi)，天很(hen)熱，劉(liu)曉(xiao)慶背著個大筐，戴著個草帽，腳腿(tui)都(dou)打了綁腿(tui)，上面太陽曬(shai)著，下邊是垃圾，蟲(chong)子和蛆爬出來，她(ta)沒有一(yi)句抱(bao)怨。出假眼淚(lei)的(de)眼藥(yao)水，做汗水的(de)噴(pen)霧劑(ji)，她(ta)全(quan)都(dou)不需要。拍完后，攝制組所有的(de)人對劉(liu)曉(xiao)慶都(dou)產生(sheng)了敬意。
該(gai)片運用造(zao)(zao)型(xing)和細(xi)節(jie)的(de)(de)力量來傳遞深(shen)層的(de)(de)意蘊(yun)，揭示人物的(de)(de)靈魂，并形成了(le)自己的(de)(de)風格。導演(yan)調動了(le)諸般造(zao)(zao)型(xing)手段來刻畫春(chun)(chun)桃(tao)，她特有的(de)(de)破草(cao)帽，特有的(de)(de)背筐，黑白二色(se)(se)的(de)(de)衣(yi)服。從(cong)正面和背身入(ru)畫的(de)(de)多鏡頭多角度入(ru)手，多次重復(fu)和變化的(de)(de)畫面：春(chun)(chun)桃(tao)在暗紅色(se)(se)宮墻(qiang)下的(de)(de)沉重步履，疲憊地吆(yao)喝，這不但“敘說”了(le)春(chun)(chun)桃(tao)所處的(de)(de)時代和環境，職業與處境，也讓觀眾如同身受(shou)地感(gan)到春(chun)(chun)桃(tao)所受(shou)的(de)(de)壓抑(yi)。這一系列寓意深(shen)刻又(you)富(fu)于造(zao)(zao)型(xing)美的(de)(de)造(zao)(zao)型(xing)，賦予(yu)了(le)春(chun)(chun)桃(tao)以更感(gan)人的(de)(de)魅力。（《當代電影》評）
