1942年 10月22日，出生于云南省(sheng)昭(zhao)通縣城。
1961年(nian) 云南(nan)大學附(fu)中畢業后，當(dang)過小(xiao)學教員(yuan)、縣文化(hua)館(guan)員(yuan)、新聞報導(dao)員(yuan)。
1969年開(kai)始(shi)接觸照相機，從此(ci)走上自學攝影之路。
1981年加入中(zhong)國攝影家協會。
1989年在臺(tai)北(bei)、高雄舉辦《云南行(xing)腳》影展。
1993年(nian)出版攝影(ying)集《云南山里人》。1994年(nian)在香(xiang)港藝術中心，有10幅作品(pin)參(can)加《大陸(lu)·香(xiang)港·臺灣當代攝影(ying)展(zhan)》。
1995年入選美(mei)國《世(shi)界當代攝影(ying)家大辭典》。
1996年3月，應(ying)邀到美國休(xiu)斯頓FOTOFEST第(di)7屆國際(ji)攝影(ying)節上舉(ju)辦(ban)《云(yun)南山里人》影(ying)展。
11月，應(ying)邀到巴黎第9屆國(guo)際(ji)攝影(ying)節舉(ju)辦《中(zhong)國(guo)·云南》影(ying)展(zhan)，
1997年6月(yue)，《云南山(shan)里人》系列(lie)作品，獲美國瓊(qiong)斯母親基(ji)金會國際紀(ji)實(shi)攝影獎(jiang)，被(bei)邀到紐約(yue)領獎(jiang)。
7月，在(zai)紐(niu)約國際攝影(ying)中心(ICP)，舉辦(ban)《云南山里人》影(ying)展。
10月，在(zai)德國赫爾騰國際攝影(ying)節上(shang)舉(ju)辦《云(yun)南山里人》影(ying)展。
1998年(nian) 應英(ying)國維多利亞藝術博物館(guan)館(guan)長(chang)Mark Haworth-Booth之約，為卡迪爾·布(bu)勒(le)松攝影(ying)精品(pin)展的(de)中國部份撰寫館(guan)藏評論。
1999年(nian)4月(yue)，參加(jia)瑞典斯特哥(ge)爾(er)摩(mo)藝(yi)(yi)術博物館(guan)組織的《藝(yi)(yi)術走向民眾》大型地鐵(tie)影展(zhan)。
10月，參(can)加美國紐約(yue)“光圈”APERTURE基金(jin)會(hui)組織(zhi)的《中國，人民共和國50年》大型影展(zhan)及畫冊(ce)，在(zai)國際上巡展(zhan)。
2000年(nian)獲新西蘭(lan)《家庭·友誼·愛情(qing)》攝影優秀獎，云南第三屆王中文化獎。
6月，應《紐約時報周刊(kan)》邀(yao)請，為該刊(kan)拍(pai)攝創意時裝(zhuang)攝影作品。
2001年在(zai)山西平遙(yao)國(guo)際攝(she)影節和昆明T'CAFE/GALLERY舉辦《黑(hei)白人間》影展(zhan)。
2002年有9幅作品(pin)入(ru)選(xuan)英(ying)國(guo)PHAIDON 出(chu)版社(she)出(chu)版的《世界100位攝(she)影新銳》BLINK畫冊。中國(guo)有兩(liang)人(ren)入(ru)選(xuan)。
8月，在昆明諾地卡(ka)(NORDICA)舉辦《人與自然(ran)》2002作(zuo)品展。
2003年(nian) 代表作“拉家(jia)常(chang)1999成都”，被世界(jie)著(zhu)名攝(she)影(ying)(ying)(ying)大師卡迪爾．布(bu)勒(le)松(song)收入《布(bu)勒(le)松(song)的選擇》影(ying)(ying)(ying)展及畫(hua)冊。該影(ying)(ying)(ying)展畫(hua)冊是布(bu)勒(le)松(song)親自挑選的，從1888年(nian)至1999年(nian)間他欣賞的全(quan)世界(jie)85位攝(she)影(ying)(ying)(ying)家(jia)及其代表作品(pin)。入選者均(jun)是世界(jie)大師級攝(she)影(ying)(ying)(ying)家(jia),吳是唯一的華人(ren)攝(she)影(ying)(ying)(ying)家(jia)。其中46人(ren)已作古，健在的僅39人(ren)。
6月，在俄羅斯SAMARA美術館，有10幅作(zuo)品(pin)參加“FOTOFEST 1992——2002”精(jing)選(xuan)13人聯展(zhan)。
2004年 7月，《吳家(jia)林(lin)攝影展》在莫(mo)斯(si)科現(xian)代藝術博物館展出。
9月，《時光·吳(wu)家林攝(she)影集》出版(ban)。
10月，《吳家(jia)林(lin)人文環境(jing)中(zhong)的動(dong)物》在(zai)法(fa)國(guo)蒙特利爾的法(fa)布耶(ye)藝術博物館展出。
2005年(nian) 6月，《瞬間(jian)邊地(di)·吳家林(lin)攝(she)影(ying)集》出版(ban)。《吳家林(lin)人文環境中(zhong)的動(dong)物(wu)》影(ying)展在臺(tai)南藝術大學展出。應邀(yao)赴德國(guo)(guo)漢堡參加(jia)2005德國(guo)(guo)自由攝(she)影(ying)家協會(BFF)國(guo)(guo)際攝(she)影(ying)年(nian)會，演講(jiang)放映60幅《吳家林(lin)攝(she)影(ying)作品》。
7月(yue)，參加全球175位攝(she)(she)影(ying)家角逐2005布(bu)列松（H·C·B）攝(she)(she)影(ying)基(ji)金(jin)獎，進(jin)入前五名決賽。
10月，《拉家常·成都1999》入選(xuan)美國弗拉馬雍(yong)出(chu)版的(de)《攝影大(da)師(shi)看到的(de)貓》畫冊。
11月，《吳家林人文環境中的動物》影展在首屆連(lian)州國際攝影年(nian)展展出。
2006年11月法文(wen)版黑皮書(shu)《中國邊陲(chui)》作(zuo)品(pin)集，進入世界攝影大師系列叢(cong)書(shu)“黑皮書(shu)，”在巴黎出版。
同年出版(ban)《吳(wu)家林·保(bao)山》。
2007年出(chu)版《吳(wu)家(jia)林·邊地行(xing)走》及《吳(wu)家(jia)林·故鄉昭通》。
2009年英文版《一枚硬幣的兩面·吳月華 吳家林(lin)作品集》在美國出(chu)版。
2010年出版《吳家林·玉溪》。
2011年出(chu)版《吳家林·秘境臨滄》。
2014年，在(zai)香(xiang)港義賣山里人照片，捐贈昭通市(shi)昭陽區盤河(he)鎮新華(hua)小學以(yi)此回報山里人。
2018年作(zuo)品(pin)《關上街(jie)子天(tian)》入選中國改革開放40周年影(ying)展。
吳家(jia)林最(zui)為(wei)珍貴(gui)之處，在于(yu)其(qi)作品中(zhong)與其(qi)骨血一脈相承的(de)(de)(de)(de)(de)個(ge)(ge)性，以及(ji)(ji)通過(guo)這種個(ge)(ge)性所自(zi)然(ran)(ran)流(liu)露(lu)出來的(de)(de)(de)(de)(de)獨特的(de)(de)(de)(de)(de)民族氣質。在長(chang)達近四十年的(de)(de)(de)(de)(de)實踐中(zhong)，吳家(jia)林堅定地避開潮涌，長(chang)期深入(ru)民間，著眼于(yu)普通百姓在自(zi)然(ran)(ran)狀態(tai)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)美好人(ren)(ren)性，堅持用自(zi)己的(de)(de)(de)(de)(de)心(xin)靈(ling)去(qu)捕捉(zhuo)瞬(shun)間。看吳家(jia)林多(duo)年積累(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)作品，幾乎無一例(li)外(wai)地看到這種發自(zi)于(yu)內心(xin)的(de)(de)(de)(de)(de)深厚(hou)情感(gan)和恬淡(dan)的(de)(de)(de)(de)(de)鄉情，并因而使(shi)外(wai)人(ren)(ren)得以既輕(qing)松(song)自(zi)然(ran)(ran)，又深沉敦(dun)厚(hou)地感(gan)受到這種獨特的(de)(de)(de)(de)(de)文化(hua)氛圍，和伸手可及(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)攝影人(ren)(ren)個(ge)(ge)性。這一點(dian)，是大(da)多(duo)數(shu)中(zhong)國攝影人(ren)(ren)尚難做(zuo)到的(de)(de)(de)(de)(de)。這與明顯(xian)浮燥的(de)(de)(de)(de)(de)迫切追求有著明顯(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)區別，與用揭示黑暗、丑陋(lou)、奇異(yi)換(huan)取(qu)青睞的(de)(de)(de)(de)(de)市俗風氣有著明顯(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)區別。
吳家林是從東(dong)方(fang)人的(de)視(shi)角，運用(yong)東(dong)方(fang)人的(de)手法，更為貼切內在地(di)(di)描繪出(chu)這一塊土地(di)(di)上的(de)蕓蕓眾生，開拓性地(di)(di)展示出(chu)攝影的(de)獨(du)特魅力。正是因為這一點，使他能夠(gou)突破西方(fang)“老大”的(de)俯視(shi)和傲慢，讓他們普遍情不自禁地(di)(di)興奮起來，并最(zui)早、也(ye)最(zui)普遍地(di)(di)得到(dao)國際(ji)同行(xing)業眾多(duo)權威(wei)人士、權威(wei)機構的(de)肯定、贊許、永久展示、排(pai)入世界高(gao)端(duan)行(xing)列，并給(gei)予最(zui)高(gao)的(de)榮譽。
我(wo)們應該格外重視吳家(jia)林通(tong)過作品所(suo)體現出來的(de)(de)(de)這(zhe)種(zhong)藝(yi)術個(ge)性和民族(zu)特質(zhi)，著(zhu)力弘揚這(zhe)種(zhong)靜心耕(geng)耘、迎風傲立的(de)(de)(de)可貴精神，從(cong)而使具有人(ren)類四大(da)文(wen)明之(zhi)一的(de)(de)(de)中國(guo)文(wen)化(hua)中的(de)(de)(de)攝影(ying)，能夠在國(guo)際攝壇毫不含糊地占據應有的(de)(de)(de)一席之(zhi)地。
吳家(jia)林(lin)(lin)眼(yan)中的(de)(de)(de)云南，是一個因平(ping)常而非常的(de)(de)(de)世界，吳家(jia)林(lin)(lin)邊地行走四十年，獨(du)(du)往獨(du)(du)來。他(ta)的(de)(de)(de)作品有著強(qiang)烈(lie)的(de)(de)(de)個人風格、濃郁的(de)(de)(de)地域特色(se)和(he)(he)(he)極端的(de)(de)(de)中國化，也具有厚重的(de)(de)(de)歷史感和(he)(he)(he)文化感；而他(ta)道地南方的(de)(de)(de)、日記式的(de)(de)(de)素(su)描又使他(ta)的(de)(de)(de)見證有了人類學(xue)和(he)(he)(he)社會學(xue)意味。
吳(wu)家(jia)林(lin)自然的(de)、樸(pu)素的(de)、原生(sheng)性、草根性的(de)攝影充滿生(sheng)機與(yu)靈(ling)性，1993年以(yi)后，吳(wu)家(jia)林(lin)的(de)作(zuo)品一而再、再而三地在國(guo)際亮相并(bing)引起世界影像(xiang)大師的(de)關注。馬克·呂布(bu)稱吳(wu)家(jia)林(lin)的(de)作(zuo)品為“治療淫逸(yi)無度的(de)城(cheng)市病的(de)良(liang)藥(yao)”。2006年，他的(de)作(zuo)品被列(lie)入世界攝影大師系列(lie)作(zuo)品集(ji)．袖珍攝影黑皮(pi)書《吳(wu)家(jia)林(lin)·中國(guo)邊陲》在法國(guo)出版。
歲月靜好 
