CVN-21福特級航空母艦起源自1975年尼米茲級航空母艦（CVN-68~70）訂購首批三艘時，美國海軍展開一系列關于尼米茲級之后(hou)未來航空母艦的(de)概(gai)念方(fang)案，稱為CVNX，涵蓋小(xiao)型(xing)、中型(xing)和(he)大(da)型(xing)航空母艦，總(zong)共研究15個艦體大(da)小(xiao)不(bu)同的(de)方(fang)案的(de)船模水線性(xing)能，而起(qi)(qi)降方(fang)式(shi)則涵蓋傳(chuan)統使用彈(dan)射器/攔阻(zu)索(suo)的(de)CTOL、使用滑(hua)躍短距(ju)起(qi)(qi)飛/攔阻(zu)索(suo)降落(luo)的(de)STOL、使用滑(hua)躍起(qi)(qi)飛/垂(chui)直降落(luo)的(de)S/VTOL等三種，每一種方(fang)向又包含傳(chuan)統甲板(ban)布局與(yu)新設計之分，當(dang)時CVNX總(zong)共有(you)約50種設計方(fang)案。
1996年美(mei)國(guo)海軍(jun)開始(shi)正(zheng)式研究尼米茲航空母艦(jian)的(de)后繼項目(mu)--也就是CVNX項目(mu)，在CVNX項目(mu)中，美(mei)國(guo)海軍(jun)考慮(lv)到了多(duo)種構型(xing)的(de)航母，最后確定新(xin)一(yi)代航母仍是一(yi)種以核動力為(wei)推(tui)進系(xi)統的(de)大(da)甲板彈射航母，滿(man)載(zai)排水量為(wei)10萬(wan)噸(dun)級，艦(jian)載(zai)機聯隊擴展到75架，具備更加(jia)強大(da)的(de)出動能力。
美(mei)國(guo)海軍要求新(xin)型航(hang)(hang)(hang)(hang)母在飛(fei)行(xing)甲(jia)板、航(hang)(hang)(hang)(hang)空(kong)設施、電(dian)力供應及任(ren)務系統等方面能夠適應新(xin)世(shi)紀要求，能夠配合二到(dao)三代(dai)艦(jian)(jian)載機的(de)使用，尤(you)其是(shi)(shi)要求能使用無人作(zuo)(zuo)戰飛(fei)機，為了體(ti)現這些新(xin)技術(shu)，新(xin)變化，CVNX項目也被改稱為CVN-21項目。依照1970年代(dai)中期以來的(de)研究基(ji)礎，CVN-21最初曾有不(bu)少十分(fen)前(qian)衛、超脫(tuo)現今航(hang)(hang)(hang)(hang)空(kong)母艦(jian)(jian)設計的(de)構型，不(bu)過(guo)考(kao)慮(lv)到(dao)成本、風險與實用性，最后(hou)還是(shi)(shi)返璞歸真，由小鷹(ying)級到(dao)尼(ni)米茲級一脈相傳的(de)美(mei)國(guo)航(hang)(hang)(hang)(hang)空(kong)母艦(jian)(jian)構型進行(xing)改良(liang)。原本美(mei)國(guo)海軍打算(suan)將最后(hou)一艘尼(ni)米茲級──布什(shen)號(hao)(hao)航(hang)(hang)(hang)(hang)空(kong)母艦(jian)(jian)(USS George HW Bush CVN-77)作(zuo)(zuo)為CVNX的(de)裝(zhuang)(zhuang)備(bei)(bei)驗(yan)證(zheng)艦(jian)(jian)，不(bu)過(guo)考(kao)慮(lv)到(dao)開發時(shi)程以及經費(fei)、風險，最后(hou)CVN-77的(de)裝(zhuang)(zhuang)備(bei)(bei)不(bu)會與里(li)根號(hao)(hao)航(hang)(hang)(hang)(hang)空(kong)母艦(jian)(jian)(USS Ronald Reagan CVN-76)有太大的(de)差異。
2008年9月10日，美國海軍與諾格集團簽署價值51.6億美元的后續合約，全面展開CVN-78“福特”號的建造工作。在2009年(nian)11月(yue)13日，新港紐(niu)波特紐(niu)斯(si)造船及船塢(wu)公司（紐(niu)波特紐(niu)斯(si)造船廠）安(an)放了首(shou)艦“福(fu)特”號的(de)(de)龍骨。依照原訂計(ji)劃，“福(fu)特”號應(ying)于2015年(nian)9月(yue)交艦，接(jie)替服勤超過半個世紀的(de)(de)企業號（USS Enterprise CVN-65）。總(zong)計(ji)首(shou)艦“福(fu)特”號的(de)(de)研(yan)(yan)發(fa)與建(jian)(jian)造總(zong)經(jing)費共將耗(hao)資137億(yi)(yi)美(mei)(mei)元(yuan)，其中(zhong)(zhong)研(yan)(yan)發(fa)經(jing)費為32億(yi)(yi)美(mei)(mei)元(yuan)，建(jian)(jian)造費用（含(han)所有(you)先期的(de)(de)規劃、準備(bei)）則高(gao)達(da)105億(yi)(yi)美(mei)(mei)元(yuan) ，其中(zhong)(zhong)有(you)1/3的(de)(de)經(jing)費早在2001年(nian)就已編(bian)列作為前(qian)期武獲款項；總(zong)計(ji)前(qian)三(san)艘(sou)CVN-21預計(ji)耗(hao)資360億(yi)(yi)美(mei)(mei)元(yuan)，其中(zhong)(zhong)317億(yi)(yi)5000萬美(mei)(mei)元(yuan)為建(jian)(jian)造經(jing)費，43億(yi)(yi)3000萬是研(yan)(yan)發(fa)經(jing)費，成為美(mei)(mei)國海軍有(you)史以來造價最昂貴(gui)的(de)(de)艦艇(ting) 。
福特級的二號艦（CVN-79）原訂于2012年開始建造，不過在2008年9月爆發的全球金融海嘯之后，2009年初新上任的奧巴馬政府決議將CVN-79的(de)(de)(de)建造工作(zuo)(zuo)延至2013年(nian)才展開，同(tong)時縮(suo)減在(zai)2010年(nian)度的(de)(de)(de)先(xian)期投(tou)資。在(zai)2009年(nian)1月(yue)(yue)15日(ri)，美國國防部(bu)與紐(niu)波(bo)特紐(niu)斯造船(chuan)廠(chang)簽(qian)署CVN-21二(er)號艦(jian)（CVN-79） 的(de)(de)(de)先(xian)期籌備工作(zuo)(zuo)，包(bao)括設(she)計(ji)、規劃(hua)、采買等，總值(zhi)3.74億(yi)美元；在(zai)同(tong)年(nian)5月(yue)(yue)初，美國海軍與紐(niu)波(bo)特紐(niu)斯造船(chuan)廠(chang)簽(qian)署先(xian)期備料的(de)(de)(de)修正(zheng)合(he)約(yue)，總值(zhi)7726萬(wan)美元，這項先(xian)期合(he)約(yue)于2010年(nian)10月(yue)(yue)執行完(wan)成 ，并緊接著在(zai)11月(yue)(yue)11日(ri)簽(qian)署一(yi)個(ge)后續的(de)(de)(de)設(she)計(ji)與工程發展價值(zhi)1.892億(yi)美元合(he)約(yue)。CVN-79在(zai)2011年(nian)2月(yue)(yue)26日(ri)于新港紐(niu)斯廠(chang)切割(ge)第一(yi)塊鋼(gang)板(ban)，于2013年(nian)正(zheng)式開始安放(fang)龍骨(gu)，計(ji)劃(hua)2018年(nian)服役，接替CVN-68尼米(mi)茲(zi)號（Nimitz）核(he)動力航空(kong)母艦(jian)。
命(ming)名方面，美國(guo)眾議(yi)(yi)員Harry Mitchell在(zai)(zai)2007年(nian)(nian)12月(yue)7日(ri)珍(zhen)珠港(gang)事(shi)件(jian)66周年(nian)(nian)紀念日(ri)時提議(yi)(yi)將(jiang)CVN-79命(ming)名為(wei)亞利(li)桑(sang)納號(hao)；在(zai)(zai)2009年(nian)(nian)，眾議(yi)(yi)員John Shadegg提議(yi)(yi)將(jiang)已故的(de)亞利(li)桑(sang)納州參議(yi)(yi)員Barry Goldwater用(yong)來命(ming)名CVN-79或CVN-80；此(ci)外，網絡也有(you)人發(fa)起請愿，希望CVN-79能(neng)延續企業號(hao)（Enetrprise）這個名字(zi)。在(zai)(zai)2011年(nian)(nian)5月(yue)29日(ri)，美國(guo)國(guo)防部正(zheng)式(shi)宣(xuan)布(bu)，CVN-79命(ming)名為(wei)小約(yue)翰(han)·肯尼迪（John F. Kennedy），接替2007年(nian)(nian)從美國(guo)海(hai)軍(jun)除役（2009年(nian)(nian)除籍）的(de)同(tong)名航(hang)空母(mu)(mu)艦 CV-67。在(zai)(zai)2012年(nian)(nian)12月(yue)1日(ri)CVN-65企業號(hao)航(hang)空母(mu)(mu)艦停役當(dang)天(tian)，美國(guo)海(hai)軍(jun)正(zheng)式(shi)宣(xuan)布(bu)，將(jiang)第(di)三艘福特級(ji)航(hang)空母(mu)(mu)艦CVN-80命(ming)名為(wei)企業號(hao)（Enterprise）。
2005年(nian)8月11日，福特級航(hang)母首艦(jian)CVN-78切割(ge)了第一塊重(zhong)達15噸的鋼板；
2007年1月16日，美國官方將CVN-78正式(shi)命(ming)名為“杰(jie)拉(la)爾德·R·福特”號(hao)；
2009年11月14日，“福特”號鋪設龍骨；
2011年2月26日(ri)，福特級航(hang)母的第(di)(di)二(er)艘-CVN-79切割第(di)(di)一塊(kuai)鋼板；
2011年5月29日(ri)，美國官方(fang)將CVN-79正式命(ming)名(ming)為(wei)“小約翰·肯尼迪”號；
2011年8月18日，“福特”號(hao)結構完工50%；
2012年4月16日，“福特”號結構完工75%；
2012年(nian)5月24日(ri)，“福(fu)特”號最(zui)后一塊(kuai)艦首分段安裝完畢；
2013年，“肯尼迪”號正式開始安(an)放龍骨；
2013年1月26日，“福特”號安裝艦島(dao)；
2013年4月15日，“福特”號艦首上部(bu)安(an)裝完畢(bi)；
2013年5月8日，“福特”號(hao)結構完工100%；
2013年(nian)8月15日(ri)，“福(fu)特”號最后(hou)一臺飛機(ji)升降機(ji)完成(cheng)安裝；
2013年10月3日，“福(fu)特(te)”號安裝30噸的螺旋(xuan)槳；
2013年10月11日，“福(fu)特”號干船塢(wu)注(zhu)水；
2013年11月9日，“福特”號正(zheng)式下水(shui)。
2017年7月22日(ri)，“福特(te)”號正式加入美(mei)國海(hai)軍服役。
福特級是美國第一種利用計算機輔助工具（CAD）設計的航空母艦，應用了虛擬影像技術，在設計過程就能精確模擬每一(yi)個設(she)計細節，并且預先(xian)解(jie)決相關的布(bu)局(ju)(ju)(ju)問題，對各部(bu)件實際制(zhi)造的掌握精確度也大幅(fu)提高，此外(wai)也容許(xu)多(duo)組(zu)團隊在(zai)同一(yi)時間分別進行設(she)計開發(fa)，節約(yue)時間。乍看之(zhi)(zhi)下(xia)，福特級(ji)的布(bu)局(ju)(ju)(ju)似乎與尼米茲級(ji)大致相似，不過實際上仍做了相當多(duo)的改良。飛行甲(jia)板布(bu)局(ju)(ju)(ju)方面，如(ru)同前(qian)述，CVN-21在(zai)規劃之(zhi)(zhi)初曾出現全新的構(gou)型，例(li)如(ru)一(yi)個將降落區(qu)(qu)、起(qi)飛區(qu)(qu)分于艦身兩(liang)側的大膽構(gou)想；不過考(kao)量成本(ben)與風險(xian)后， 福特級(ji)仍以現役美國航空母(mu)艦的配置為(wei)基礎(chu)進行改良。
福特級航空母艦與艦載機隊的相關運作大幅改進，加上艦內的設備全面網絡化與電腦化，因此(ci)它的(de)整(zheng)體自(zi)動化程度較尼(ni)(ni)米茲級(ji)大為增(zeng)加(jia)，有效降低(di)人(ren)力需求(qiu)，航(hang)(hang)空母(mu)艦(jian)操作人(ren)員(yuan)將從尼(ni)(ni)米茲級(ji)的(de)3190人(ren)減(jian)(jian)至2000人(ren)左右；減(jian)(jian)少的(de)約1200名(ming)人(ren)力中，維(wei)持航(hang)(hang)空母(mu)艦(jian)本(ben)身運作的(de)人(ren)員(yuan)占了800名(ming)，其余400名(ming)是(shi)支(zhi)援艦(jian)載(zai)機隊的(de)相關人(ren)員(yuan)。此(ci)外，美國航(hang)(hang)空母(mu)艦(jian)新一(yi)代艦(jian)載(zai)機隊機型種類也比以往降低(di)許(xu)多， 故艦(jian)載(zai)機聯隊的(de)人(ren)員(yuan)編制也可(ke)能獲得相當程度的(de)縮(suo)減(jian)(jian)。由于(yu)人(ren)員(yuan)減(jian)(jian)少，福特(te)級(ji)的(de)平均(jun)起居水(shui)平也有所增(zeng)加(jia)，不(bu)僅每個人(ren)的(de)空間更有隱(yin)私性，每一(yi)間住艙都有廁所。
福特級與現役美軍航空母艦相同，擁有四具彈射器，兩具位于艦艏，另外兩具位于斜角甲板；只不過一向被美國航空母艦采用的蒸汽彈射器， 在福特級上將被新研發的(de)(de)(de)(de)電(dian)磁(ci)彈(dan)射器(qi)EMALS（Electromagnetic Aircraft Launch System）取代(dai)。傳統蒸(zheng)汽(qi)(qi)彈(dan)射器(qi)是將(jiang)(jiang)由反應爐制造的(de)(de)(de)(de)大(da)量高壓蒸(zheng)汽(qi)(qi)儲(chu)(chu)存于(yu)汽(qi)(qi)缸(gang)中，使用(yong)時(shi)用(yong)蒸(zheng)汽(qi)(qi)推動牽(qian)(qian)引(yin)飛機的(de)(de)(de)(de)彈(dan)射梭，以(yi)270km的(de)(de)(de)(de)時(shi)速將(jiang)(jiang)飛機彈(dan)射升空(kong)；可想而知(zhi)，蒸(zheng)汽(qi)(qi)輸(shu)送時(shi)將(jiang)(jiang)產生多少損耗，儲(chu)(chu)存高壓蒸(zheng)汽(qi)(qi)的(de)(de)(de)(de)汽(qi)(qi)缸(gang)或者輸(shu)送蒸(zheng)汽(qi)(qi)的(de)(de)(de)(de)管(guan)線亦需(xu)頗大(da)的(de)(de)(de)(de)空(kong)間，高壓彈(dan)射系統中的(de)(de)(de)(de)活塞、管(guan)路與筏門等零(ling)件承受(shou)的(de)(de)(de)(de)損耗也十分驚人。現(xian)有C-13-2彈(dan)射器(qi)最常(chang)出現(xian)故障的(de)(de)(de)(de)部(bu)位(wei)是調節(jie)蒸(zheng)汽(qi)(qi)壓力的(de)(de)(de)(de)活門以(yi)及儲(chu)(chu)存蒸(zheng)汽(qi)(qi)的(de)(de)(de)(de)汽(qi)(qi)缸(gang)（兩者都需(xu)要(yao)定(ding)期的(de)(de)(de)(de)預防性保養），此(ci)外(wai)彈(dan)射軌與牽(qian)(qian)引(yin)飛機鼻輪的(de)(de)(de)(de)梭車因(yin)高溫(wen)摩擦而失火的(de)(de)(de)(de)情況也時(shi)有所(suo)聞。
美國海軍為福特級研發彈射器時，便不再走蒸汽彈射器的道路，而改發展革命性的EMALS。電磁彈射器的原理則是載流導線在磁場中受力，利用磁通量巨大的瞬(shun)間變(bian)化(hua)而(er)產生的(de)感應電(dian)(dian)磁(ci)(ci)(ci)(ci)斥力(li)，將飛機(ji)彈射升空。電(dian)(dian)動(dong)(dong)馬(ma)達的(de)基本原理是在定(ding)子（stator）上(shang)通(tong)以(yi)方(fang)向(xiang)不斷改變(bian)的(de)電(dian)(dian)流，利(li)用(yong)(yong)電(dian)(dian)流改變(bian)造(zao)成的(de)磁(ci)(ci)(ci)(ci)通(tong)量變(bian)化(hua)而(er)產生磁(ci)(ci)(ci)(ci)場，進(jin)而(er)使帶有磁(ci)(ci)(ci)(ci)性(xing)的(de)“轉(zhuan)子”受力(li)而(er)產生運(yun)動(dong)(dong)。傳統馬(ma)達的(de)定(ding)子采用(yong)(yong)環狀排(pai)(pai)列(lie)，使得轉(zhuan)子產生原地旋轉(zhuan)運(yun)動(dong)(dong)；而(er)電(dian)(dian)磁(ci)(ci)(ci)(ci)彈射器則采用(yong)(yong)兩(liang)側(ce)式(shi)線性(xing)感應馬(ma)達（Double Sided Linear Induction Motor），定(ding)子分為兩(liang)側(ce)直(zhi)線排(pai)(pai)列(lie)，充(chong)當彈射器的(de)軌道，而(er)轉(zhuan)子則在兩(liang)排(pai)(pai)定(ding)子之間進(jin)行直(zhi)線運(yun)動(dong)(dong)，轉(zhuan)子上(shang)頭便連接了用(yong)(yong)于牽引飛機(ji)鼻輪的(de)梭車（shuttle）。
福特級用先進飛機回收系統AARS（Advanced Aircraft Recovery System）來取代傳統式的攔阻索。傳統式攔阻索由攔截鋼纜與液壓緩沖機(ji)構成，以尼米(mi)茲級的(de)(de)(de)(de)MK-7 Mod3為例，能(neng)把一架(jia)降(jiang)落速度130節（240km/hr）、重25噸的(de)(de)(de)(de)飛(fei)機(ji)在(zai)兩秒之內于(yu)100m之內截(jie)停，共吸收64.4MJ的(de)(de)(de)(de)能(neng)量；不過(guo)這(zhe)也接近這(zhe)類系(xi)統的(de)(de)(de)(de)性能(neng)極(ji)限。在(zai)以往(wang)，美(mei)(mei)國(guo)海(hai)軍艦載機(ji)的(de)(de)(de)(de)武裝(zhuang)以廉價無導引(yin)武器為主，如(ru)果在(zai)任務中沒有(you)用完，降(jiang)落前大可將(jiang)其拋海(hai)以減少(shao)降(jiang)落時的(de)(de)(de)(de)重量與風險(xian)；然(ran)而，現美(mei)(mei)國(guo)艦載機(ji)主要(yao)都配備精密昂貴的(de)(de)(de)(de)導引(yin)武器，如(ru)果沒有(you)用完就必須(xu)攜回。因此，美(mei)(mei)國(guo)航(hang)(hang)空母艦上的(de)(de)(de)(de)攔(lan)截(jie)回收系(xi)統的(de)(de)(de)(de)能(neng)耐必須(xu)強化，才能(neng)有(you)效攔(lan)住(zhu)返航(hang)(hang)重量日益提高的(de)(de)(de)(de)艦載機(ji)。
福特級與尼米茲級相較，在飛行甲板布局方面最主要的改良是油料與彈藥補給的動線。后期型尼米茲級(ji)擁有三具甲板(ban)彈(dan)(dan)藥(yao)(yao)(yao)升降機(ji)，分(fen)別位(wei)于前方彈(dan)(dan)射器中央、右舷兩座靠(kao)前方的(de)(de)飛(fei)機(ji)升降機(ji)之間(jian)，以及艦島旁邊；進行彈(dan)(dan)藥(yao)(yao)(yao)補給作業時(shi)，艦上(shang)人(ren)員必(bi)須先透(tou)過(guo)彈(dan)(dan)艙升降機(ji)，將(jiang)武(wu)器從水(shui)線以下(xia)的(de)(de)彈(dan)(dan)藥(yao)(yao)(yao)庫(ku)(ku)（分(fen)置于數層(ceng)艦底(di)甲板(ban)）往上(shang)送(song)至03甲板(ban)（即下(xia)甲板(ban)機(ji)庫(ku)(ku)的(de)(de)再下(xia)一層(ceng)），然后借(jie)用位(wei)于03甲板(ban)的(de)(de)艦上(shang)餐(can)(can)廳(ting)餐(can)(can)廳(ting)空間(jian)，在(zai)餐(can)(can)桌(zhuo)上(shang)完成(cheng)武(wu)器的(de)(de)組裝設定，接著透(tou)過(guo)輸送(song)車將(jiang)彈(dan)(dan)藥(yao)(yao)(yao)運至甲板(ban)彈(dan)(dan)藥(yao)(yao)(yao)升降機(ji)部位(wei)，才能(neng)送(song)上(shang)飛(fei)行甲板(ban)。
尼米茲級將甲板彈藥升降機設在飛行甲板中間是因為配合彈藥庫的位置，這使得在透過彈藥升降機將武器送上甲板時，所有的飛行起降作業都必須暫(zan)停(ting)。此外，武器送上(shang)甲板后，還需(xu)(xu)透(tou)過甲板運輸車個別地送到(dao)每一架(jia)需(xu)(xu)要掛彈的(de)(de)飛機位置；相(xiang)似地，飛機的(de)(de)加(jia)油(you)作業(ye)也是透(tou)過穿梭在甲板各處的(de)(de)加(jia)油(you)車直接(jie)開(kai)到(dao)需(xu)(xu)要補給的(de)(de)飛機旁進行。總而(er)言之，每次尼米茲級(ji)的(de)(de)機隊進行加(jia)油(you)掛彈作業(ye)，總共需(xu)(xu)耗費(fei)2小時(shi)左右。
福特級引進整合電力系統（IPS）的概念，因為電力系統在分配管理上十分便利，因此盡可能地用其取代原先航空母艦上的蒸汽次系統。然而不僅電磁彈射器(qi)、回收系統、升(sheng)降機(ji)、烹飪、熱(re)水供應、洗衣及(ji)暖氣等需(xu)要使用(yong)電力(li)(li)，各式偵(zhen)測、作(zuo)戰(zhan)和指管通(tong)情(qing)設(she)施也是用(yong)電力(li)(li)驅(qu)動，因(yin)此福特級的動力(li)(li)系統必須提(ti)供遠(yuan)高于現(xian)役航空(kong)母(mu)艦的電力(li)(li)，并需(xu)配備(bei)更(geng)全面而完善的電力(li)(li)供應設(she)施。
在核反應堆選用上，長年為美國海軍核動力航空母艦提供反應堆的西屋（Westhouse）公司提出新的A5W反應堆方案，然而在1999年的競標中，西屋公司敗給了位于賓夕法尼亞州的屬于美國政府的貝蒂斯核子動力實驗室（Bettis Atomic Power Laboratory），因此福特級的反應堆便稱為A1B（B代表貝蒂斯）。福特級將配備兩具A1B反應堆，功率較尼米茲級(ji)增(zeng)加(jia)25%以(yi)上(shang)，同時配備13500V輸配電(dian)(dian)系統，供(gong)電(dian)(dian)能力(li)則(ze)高(gao)達20萬千(qian)瓦(wa)，幾(ji)乎是(shi)尼米茲級(ji)（6萬4000千(qian)瓦(wa)）的(de)(de)(de)三倍，能充分供(gong)給(gei)EMALS所需的(de)(de)(de)電(dian)(dian)力(li)；由于有(you)(you)充裕(yu)的(de)(de)(de)電(dian)(dian)力(li)，福特級(ji)成為第一(yi)種所有(you)(you)機(ji)房(fang)都設(she)有(you)(you)冷氣空調的(de)(de)(de)艦艇(ting)，增(zeng)加(jia)了操作人員的(de)(de)(de)舒適性(xing)，并(bing)降低(di)了機(ji)房(fang)內設(she)備的(de)(de)(de)維(wei)修保(bao)養需求。此外(wai)A1B反應(ying)堆的(de)(de)(de)堆芯使用壽(shou)命(ming)長達50年，可以(yi)使福特級(ji)在(zai)服役期間(jian)(jian)的(de)(de)(de)大部分時間(jian)(jian)都保(bao)持正常的(de)(de)(de)動力(li)功率，不需要(yao)回到船(chuan)塢更(geng)換堆芯，從而增(zeng)加(jia)了壽(shou)命(ming)周期內的(de)(de)(de)執勤時間(jian)(jian)。
除了新(xin)反(fan)應堆外，福(fu)特(te)級使(shi)用了全新(xin)的(de)整體(ti)輪機系(xi)統(tong)以及(ji)配電(dian)系(xi)統(tong)，因(yin)此(ci)(ci)電(dian)力(li)(li)的(de)整合、分配架構也(ye)重新(xin)規劃，例如在全艦各處設置分區供(gong)電(dian)系(xi)統(tong)，并(bing)設置一個(ge)電(dian)腦(nao)控制配電(dian)系(xi)統(tong)，使(shi)電(dian)力(li)(li)的(de)分配合理化。最初福(fu)特(te)級甚至打(da)算連(lian)推進系(xi)統(tong)也(ye)采(cai)用電(dian)力(li)(li)推進，即以反(fan)應堆發出的(de)電(dian)力(li)(li)驅動由電(dian)動馬達帶動的(de)推進器(qi)（例如可(ke)轉式囊(nang)莢推進器(qi)），然而由于(yu)供(gong)10萬噸級艦艇(ting)使(shi)用的(de)電(dian)力(li)(li)推進系(xi)統(tong)尚未(wei)發展成熟，因(yin)此(ci)(ci)前(qian)三艘福(fu)特(te)級仍將以蒸汽渦輪直(zhi)接(jie)驅動四(si)軸螺(luo)旋槳推進，推進功(gong)率將達到104MW（約280000 馬力(li)(li)），略高于(yu)尼米(mi)茲(zi)級。
福特級大量采用先進的偵測、電子戰系統以及C4I設備（包括CEC協同接戰能力），以符合美國海軍未來IT-21聯網作戰的要求，艦上的指揮管制中樞將是CommonC2System共(gong)同(tong)作(zuo)戰(zhan)指揮系(xi)(xi)(xi)(xi)統(tong)(tong)，能整合(he)艦上一(yi)切指管通(tong)情與武器(qi)射控(kong)(kong)功能。艦上各(ge)型相(xiang)控(kong)(kong)陣(zhen)雷(lei)(lei)達、衛星(xing)通(tong)訊、資料(liao)傳輸鏈、電子戰(zhan)系(xi)(xi)(xi)(xi)統(tong)(tong)與聯合(he)精(jing)確進場(chang)暨降落系(xi)(xi)(xi)(xi)統(tong)(tong)的(de)(de)(de)(de)天線整合(he)于(yu)艦橋結構(gou)內，或置(zhi)于(yu)艦橋頂部的(de)(de)(de)(de)輕(qing)量化(hua)桅桿上。艦上的(de)(de)(de)(de)作(zuo)戰(zhan)與指管通(tong)情系(xi)(xi)(xi)(xi)統(tong)(tong)將(jiang)采用開放式的(de)(de)(de)(de)架構(gou)，大(da)量使用民間商(shang)規組建，以利于(yu)服役生涯中的(de)(de)(de)(de)維護與升級(ji)(ji)作(zuo)業；而艦上的(de)(de)(de)(de)整合(he)通(tong)信系(xi)(xi)(xi)(xi)統(tong)(tong)則由Avaya公司提供。福特級(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)輕(qing)量化(hua)桅桿由復合(he)材料(liao)制造(zao)，強度與鋼(gang)鐵相(xiang)仿，但重量便顯(xian)著地(di)降低。在規劃(hua)階(jie)段，福特級(ji)(ji)最主要(yao)的(de)(de)(de)(de)偵測系(xi)(xi)(xi)(xi)統(tong)(tong)，是與朱姆沃(wo)爾特級(ji)(ji)驅逐艦相(xiang)同(tong)的(de)(de)(de)(de)雙頻(pin)雷(lei)(lei)達系(xi)(xi)(xi)(xi)統(tong)(tong)(Dual Band Radar，DBR)，包括AN/SPY-3 I/J頻(pin)帶多功能雷(lei)(lei)達(Multi Fuction Radar，MFR)，以及(ji)AN/SPY-4 S長程廣域搜(sou)索雷(lei)(lei)達（Volume Search Radar，VSR），兩者都(dou)是最先(xian)進的(de)(de)(de)(de)數位波形控(kong)(kong)制主動相(xiang)控(kong)(kong)陣(zhen)雷(lei)(lei)達。
不過在2010年6月，美國海軍宣布DDG-1000取消VSR雷達，未來可能以更晚開發、增加反彈道導彈能力的AMDR相控陣雷達來取代，因此福特級也可能會以AMDR來(lai)取代DBR系(xi)統(tong)。以往美國航(hang)空(kong)母(mu)艦(jian)(jian)(jian)(jian)的(de)(de)(de)(de)艦(jian)(jian)(jian)(jian)島(dao)都擁有(you)兩層艦(jian)(jian)(jian)(jian)橋，分別供(gong)艦(jian)(jian)(jian)(jian)長以及航(hang)空(kong)母(mu)艦(jian)(jian)(jian)(jian)戰斗(dou)群指揮官使用；而福特(te)級(ji)的(de)(de)(de)(de)艦(jian)(jian)(jian)(jian)島(dao)僅(jin)設置(zhi)一(yi)(yi)層寬廣(guang)的(de)(de)(de)(de)主艦(jian)(jian)(jian)(jian)橋，并(bing)在(zai)主艦(jian)(jian)(jian)(jian)橋靠近(jin)艦(jian)(jian)(jian)(jian)島(dao)左(zuo)側(ce)的(de)(de)(de)(de)上方(fang)與(yu)下(xia)方(fang)，各設置(zhi)一(yi)(yi)層小(xiao)型(xing)艦(jian)(jian)(jian)(jian)橋，上方(fang)應為(wei)艦(jian)(jian)(jian)(jian)載機管制室，下(xia)方(fang)則(ze)用于(yu)監視(shi)飛行(xing)甲板運作。這種較為(wei)緊致的(de)(de)(de)(de)空(kong)間配置(zhi)，似乎是(shi)基于(yu)美國海(hai)軍長年累(lei)積(ji)的(de)(de)(de)(de)操作經(jing)驗，或者是(shi)降低雷達截面(mian)積(ji)等。自衛武裝方(fang)面(mian)， 根(gen)據模(mo)型(xing)的(de)(de)(de)(de)照片，第一(yi)(yi)批(pi)福特(te)級(ji)的(de)(de)(de)(de)防(fang)衛武器(qi)包括MK-15 Block 1B密(mi)集陣近(jin)程防(fang)御(yu)武器(qi)系(xi)統(tong)、RAM公羊短(duan)(duan)程防(fang)空(kong)導(dao)彈發射器(qi)、MK-29海(hai)麻雀(que)防(fang)空(kong)導(dao)彈發射器(qi)（照明射控工(gong)作由SPY-3相控陣雷達負責）等，安裝于(yu)兩舷(xian)和艦(jian)(jian)(jian)(jian)尾外(wai)側(ce)的(de)(de)(de)(de)平臺上；此外(wai)根(gen)據想象圖，福特(te)級(ji)還(huan)打算艦(jian)(jian)(jian)(jian)尾左(zuo)側(ce)的(de)(de)(de)(de)舷(xian)外(wai)平臺上安裝MK-41垂直發射系(xi)統(tong)，裝填海(hai)麻雀(que)ESSM短(duan)(duan)程防(fang)空(kong)導(dao)彈，不(bu)過實際(ji)情(qing)況仍有(you)待最后確認。未來(lai)福特(te)級(ji)的(de)(de)(de)(de)武器(qi)系(xi)統(tong)可能(neng)會朝向(xiang)電磁炮(pao)甚(shen)至(zhi)直接能(neng)量的(de)(de)(de)(de)激光(guang)炮(pao)的(de)(de)(de)(de)方(fang)向(xiang)發展，而福特(te)級(ji)艦(jian)(jian)(jian)(jian)上極高(gao)的(de)(de)(de)(de)“電力(li)化(hua)”程度將為(wei)這類高(gao)能(neng)武器(qi)的(de)(de)(de)(de)發展提供(gong)良好的(de)(de)(de)(de)先決條件(jian)。
艦體參數
長度：337米
寬度：41米（船(chuan)體(ti)），77米(mi)（飛行甲板）
吃水：12米
滿載排水(shui)量(liang)：112000噸(dun)
乘員：船艦組員1150人，飛(fei)行(xing)大隊(dui)600人
動力(li)系統：2 ×A1B核反(fan)應(ying)堆
續航力：食物可儲存60天份
航速>30節(jie)
艦載機：標準75架各型(xing)飛機，333×78米的飛行甲板
導彈：2×RIM-162 ESSM，2×RIM-116 RAM
其他：2×密集(ji)陣近(jin)程防御武器系(xi)統
巧笑倩兮
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