CVN-21福特級航空母艦起源自1975年尼米茲級航空母艦（CVN-68~70）訂購首批三艘時，美國海軍展開一系列關于尼米(mi)茲級之后未來航(hang)空(kong)母艦的概(gai)念方(fang)案(an)，稱為CVNX，涵(han)蓋小(xiao)(xiao)型、中型和大(da)型航(hang)空(kong)母艦，總共(gong)研究(jiu)15個艦體大(da)小(xiao)(xiao)不同的方(fang)案(an)的船模(mo)水線(xian)性能，而起(qi)降方(fang)式則涵(han)蓋傳統使用(yong)彈(dan)射器/攔阻索的CTOL、使用(yong)滑(hua)躍(yue)(yue)短距起(qi)飛/攔阻索降落的STOL、使用(yong)滑(hua)躍(yue)(yue)起(qi)飛/垂(chui)直降落的S/VTOL等三種(zhong)，每一種(zhong)方(fang)向又包含傳統甲板布局與(yu)新設(she)(she)計之分，當時CVNX總共(gong)有約50種(zhong)設(she)(she)計方(fang)案(an)。
1996年美國海(hai)軍開始正(zheng)式研究(jiu)尼米茲航(hang)空母(mu)艦的(de)后繼項(xiang)目(mu)--也就是CVNX項(xiang)目(mu)，在CVNX項(xiang)目(mu)中，美國海(hai)軍考慮到了多種構型(xing)的(de)航(hang)母(mu)，最后確定(ding)新一代航(hang)母(mu)仍是一種以核(he)動力為推進系統的(de)大(da)甲板彈(dan)射(she)航(hang)母(mu)，滿載(zai)排水量為10萬(wan)噸級，艦載(zai)機聯隊擴展到75架，具備更加強大(da)的(de)出動能(neng)力。
美國海軍要(yao)求(qiu)新(xin)(xin)型航母(mu)在(zai)飛行甲板(ban)、航空(kong)設施、電力供應(ying)(ying)及任務系(xi)統等(deng)方面能夠適應(ying)(ying)新(xin)(xin)世紀(ji)要(yao)求(qiu)，能夠配(pei)合二(er)到(dao)三代艦載機(ji)的使(shi)用，尤其是要(yao)求(qiu)能使(shi)用無人作(zuo)戰飛機(ji)，為(wei)(wei)了(le)體現(xian)這些新(xin)(xin)技術，新(xin)(xin)變化，CVNX項目也被改(gai)稱為(wei)(wei)CVN-21項目。依照1970年代中期以來的研究基(ji)礎，CVN-21最(zui)(zui)初曾有不(bu)少十分前衛(wei)、超脫現(xian)今航空(kong)母(mu)艦設計的構型，不(bu)過考(kao)慮(lv)到(dao)成本、風險與(yu)實用性，最(zui)(zui)后(hou)還是返璞歸真，由小鷹級到(dao)尼米(mi)茲(zi)級一脈相傳的美國航空(kong)母(mu)艦構型進行改(gai)良。原(yuan)本美國海軍打算將最(zui)(zui)后(hou)一艘尼米(mi)茲(zi)級──布什號航空(kong)母(mu)艦(USS George HW Bush CVN-77)作(zuo)為(wei)(wei)CVNX的裝備驗證艦，不(bu)過考(kao)慮(lv)到(dao)開發(fa)時程以及經費、風險，最(zui)(zui)后(hou)CVN-77的裝備不(bu)會與(yu)里(li)根(gen)號航空(kong)母(mu)艦(USS Ronald Reagan CVN-76)有太大的差異(yi)。
2008年9月10日，美國海軍與諾格集團簽署價值51.6億美元的后續合約，全面展開CVN-78“福特”號的建造工作。在2009年11月13日，新港(gang)紐波特(te)紐斯(si)造船及船塢公司（紐波特(te)紐斯(si)造船廠）安放了首(shou)艦“福特(te)”號的(de)龍骨。依照原訂計劃(hua)，“福特(te)”號應于2015年9月交艦，接替服勤超過半個世紀的(de)企業(ye)號（USS Enterprise CVN-65）。總(zong)計首(shou)艦“福特(te)”號的(de)研發(fa)與建(jian)(jian)造總(zong)經(jing)費(fei)(fei)共將耗資137億(yi)美(mei)(mei)元(yuan)(yuan)(yuan)，其(qi)(qi)中(zhong)(zhong)研發(fa)經(jing)費(fei)(fei)為32億(yi)美(mei)(mei)元(yuan)(yuan)(yuan)，建(jian)(jian)造費(fei)(fei)用（含所有先期的(de)規劃(hua)、準備）則高達105億(yi)美(mei)(mei)元(yuan)(yuan)(yuan) ，其(qi)(qi)中(zhong)(zhong)有1/3的(de)經(jing)費(fei)(fei)早在2001年就已編(bian)列(lie)作為前期武獲款(kuan)項；總(zong)計前三艘CVN-21預(yu)計耗資360億(yi)美(mei)(mei)元(yuan)(yuan)(yuan)，其(qi)(qi)中(zhong)(zhong)317億(yi)5000萬美(mei)(mei)元(yuan)(yuan)(yuan)為建(jian)(jian)造經(jing)費(fei)(fei)，43億(yi)3000萬是(shi)研發(fa)經(jing)費(fei)(fei)，成為美(mei)(mei)國海軍(jun)有史以來造價(jia)最昂貴的(de)艦艇 。
福特級的二號艦（CVN-79）原訂于2012年開始建造，不過在2008年9月爆發的全球金融海嘯之后，2009年初新上任的奧巴馬政府決議將CVN-79的(de)(de)(de)建造(zao)工作延(yan)至2013年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)才展開，同時縮減在(zai)2010年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)度的(de)(de)(de)先(xian)期(qi)投資。在(zai)2009年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)1月(yue)(yue)15日(ri)(ri)，美國國防部(bu)與(yu)紐(niu)(niu)波特(te)紐(niu)(niu)斯造(zao)船(chuan)廠(chang)簽署(shu)CVN-21二號艦（CVN-79） 的(de)(de)(de)先(xian)期(qi)籌(chou)備工作，包括設計(ji)、規劃(hua)、采買等，總值3.74億美元；在(zai)同年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)5月(yue)(yue)初，美國海(hai)軍與(yu)紐(niu)(niu)波特(te)紐(niu)(niu)斯造(zao)船(chuan)廠(chang)簽署(shu)先(xian)期(qi)備料(liao)的(de)(de)(de)修正合(he)約(yue)，總值7726萬美元，這項先(xian)期(qi)合(he)約(yue)于(yu)2010年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)10月(yue)(yue)執行完成(cheng) ，并緊接(jie)著在(zai)11月(yue)(yue)11日(ri)(ri)簽署(shu)一個后續的(de)(de)(de)設計(ji)與(yu)工程發展價值1.892億美元合(he)約(yue)。CVN-79在(zai)2011年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)2月(yue)(yue)26日(ri)(ri)于(yu)新港紐(niu)(niu)斯廠(chang)切割第一塊(kuai)鋼板，于(yu)2013年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)正式開始安(an)放(fang)龍骨，計(ji)劃(hua)2018年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)服役，接(jie)替(ti)CVN-68尼米茲號（Nimitz）核動力航空母艦。
命(ming)名(ming)方(fang)面，美(mei)國眾議員Harry Mitchell在(zai)2007年(nian)12月(yue)7日珍珠(zhu)港事件66周年(nian)紀念日時(shi)提議將(jiang)CVN-79命(ming)名(ming)為(wei)(wei)亞(ya)利桑(sang)納(na)號；在(zai)2009年(nian)，眾議員John Shadegg提議將(jiang)已故的亞(ya)利桑(sang)納(na)州參議員Barry Goldwater用來命(ming)名(ming)CVN-79或CVN-80；此外，網絡也有人發起請愿，希(xi)望CVN-79能延(yan)續企業(ye)號（Enetrprise）這個名(ming)字。在(zai)2011年(nian)5月(yue)29日，美(mei)國國防(fang)部正式宣布(bu)，CVN-79命(ming)名(ming)為(wei)(wei)小約翰·肯尼迪（John F. Kennedy），接(jie)替2007年(nian)從美(mei)國海(hai)(hai)軍(jun)除役（2009年(nian)除籍）的同(tong)名(ming)航空(kong)母艦 CV-67。在(zai)2012年(nian)12月(yue)1日CVN-65企業(ye)號航空(kong)母艦停役當天(tian)，美(mei)國海(hai)(hai)軍(jun)正式宣布(bu)，將(jiang)第三艘(sou)福特級航空(kong)母艦CVN-80命(ming)名(ming)為(wei)(wei)企業(ye)號（Enterprise）。
2005年8月11日(ri)，福特級航母首艦CVN-78切割了(le)第(di)一塊重達15噸的鋼板；
2007年(nian)1月(yue)16日，美國官方將CVN-78正式命名(ming)為“杰拉爾德·R·福特(te)”號；
2009年11月(yue)14日，“福特”號(hao)鋪(pu)設(she)龍骨；
2011年2月26日，福特級航母的第二(er)艘-CVN-79切割第一塊鋼板(ban)；
2011年5月29日，美國官方(fang)將CVN-79正式(shi)命名為“小約翰·肯尼迪(di)”號；
2011年8月18日，“福特”號結構(gou)完工(gong)50%；
2012年4月16日，“福(fu)特”號結構(gou)完工75%；
2012年5月24日，“福特(te)”號(hao)最后(hou)一(yi)塊艦首分段安裝完(wan)畢；
2013年，“肯尼迪”號正式開始安放龍骨；
2013年1月(yue)26日，“福特”號安(an)裝(zhuang)艦島；
2013年4月15日，“福特(te)”號艦首上部(bu)安裝完畢；
2013年5月8日(ri)，“福特”號(hao)結構完工(gong)100%；
2013年8月15日，“福特”號最后(hou)一(yi)臺飛機升降(jiang)機完成安裝；
2013年10月3日，“福特”號安(an)裝(zhuang)30噸的螺旋槳；
2013年10月11日，“福特(te)”號干(gan)船塢注水；
2013年(nian)11月9日，“福特(te)”號正式下水。
2017年7月(yue)22日，“福特”號正式加入美國海軍服役(yi)。
福特級是美國第一種利用計算機輔助工具（CAD）設計的航空母艦，應用了虛擬影像技術，在設計過程就能精確(que)模擬每一(yi)個設計細(xi)節，并且預先(xian)解決相關的布(bu)局問題(ti)，對(dui)各(ge)部件實際制造的掌握精(jing)確(que)度也大幅提(ti)高，此外也容許多(duo)組團隊在(zai)同一(yi)時(shi)間分別進行設計開發，節約時(shi)間。乍(zha)看(kan)之下，福特(te)(te)級的布(bu)局似乎與(yu)尼米(mi)茲級大致相似，不過(guo)實際上仍做了相當多(duo)的改良。飛行甲板布(bu)局方面，如(ru)(ru)同前述(shu)，CVN-21在(zai)規劃(hua)之初(chu)曾(ceng)出現全新的構型，例如(ru)(ru)一(yi)個將降落(luo)區、起飛區分于艦(jian)身(shen)兩側(ce)的大膽構想；不過(guo)考量成本與(yu)風(feng)險后(hou)， 福特(te)(te)級仍以現役(yi)美國航空母(mu)艦(jian)的配置為基礎進行改良。
福特級航空母艦與艦載機隊的相關運作大幅改進，加上艦內的設備全面網絡化與電腦化，因此(ci)它(ta)的(de)(de)(de)整體自動化程度較尼米茲級(ji)大為增(zeng)加，有(you)效降低人力需求(qiu)，航空(kong)母艦操(cao)作(zuo)人員(yuan)將從尼米茲級(ji)的(de)(de)(de)3190人減(jian)至2000人左右；減(jian)少的(de)(de)(de)約1200名人力中，維持航空(kong)母艦本(ben)身(shen)運作(zuo)的(de)(de)(de)人員(yuan)占(zhan)了800名，其余400名是支援艦載機(ji)隊(dui)的(de)(de)(de)相關人員(yuan)。此(ci)外，美國(guo)航空(kong)母艦新一代艦載機(ji)隊(dui)機(ji)型種類(lei)也比以往(wang)降低許多， 故艦載機(ji)聯隊(dui)的(de)(de)(de)人員(yuan)編制(zhi)也可能獲得(de)相當(dang)程度的(de)(de)(de)縮減(jian)。由于人員(yuan)減(jian)少，福特級(ji)的(de)(de)(de)平均起居水平也有(you)所增(zeng)加，不(bu)僅每個人的(de)(de)(de)空(kong)間(jian)更(geng)有(you)隱私性，每一間(jian)住(zhu)艙都有(you)廁所。
福特級與現役美軍航空母艦相同，擁有四具彈射器，兩具位于艦艏，另外兩具位于斜角甲板；只不過一向被美國航空母艦采用的蒸汽彈射器， 在福特級上將被新研發的(de)(de)(de)(de)(de)電磁彈(dan)(dan)射(she)(she)器(qi)EMALS（Electromagnetic Aircraft Launch System）取代。傳統蒸(zheng)汽(qi)(qi)彈(dan)(dan)射(she)(she)器(qi)是將由(you)反(fan)應爐制(zhi)造(zao)的(de)(de)(de)(de)(de)大(da)(da)量高壓(ya)(ya)蒸(zheng)汽(qi)(qi)儲(chu)(chu)存(cun)(cun)于汽(qi)(qi)缸中，使用(yong)時用(yong)蒸(zheng)汽(qi)(qi)推動(dong)牽引(yin)飛機的(de)(de)(de)(de)(de)彈(dan)(dan)射(she)(she)梭(suo)，以(yi)270km的(de)(de)(de)(de)(de)時速(su)將飛機彈(dan)(dan)射(she)(she)升空(kong)；可想而(er)知，蒸(zheng)汽(qi)(qi)輸送(song)時將產生多少損耗，儲(chu)(chu)存(cun)(cun)高壓(ya)(ya)蒸(zheng)汽(qi)(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)汽(qi)(qi)缸或(huo)者(zhe)輸送(song)蒸(zheng)汽(qi)(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)管(guan)線亦需頗大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)空(kong)間，高壓(ya)(ya)彈(dan)(dan)射(she)(she)系(xi)統中的(de)(de)(de)(de)(de)活(huo)塞、管(guan)路與筏門(men)(men)等零件(jian)承受(shou)的(de)(de)(de)(de)(de)損耗也十(shi)分驚人(ren)。現有(you)C-13-2彈(dan)(dan)射(she)(she)器(qi)最常出現故(gu)障的(de)(de)(de)(de)(de)部位是調節蒸(zheng)汽(qi)(qi)壓(ya)(ya)力(li)的(de)(de)(de)(de)(de)活(huo)門(men)(men)以(yi)及儲(chu)(chu)存(cun)(cun)蒸(zheng)汽(qi)(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)汽(qi)(qi)缸（兩者(zhe)都(dou)需要(yao)定期的(de)(de)(de)(de)(de)預防性保養），此(ci)外彈(dan)(dan)射(she)(she)軌(gui)與牽引(yin)飛機鼻輪的(de)(de)(de)(de)(de)梭(suo)車因高溫摩擦而(er)失火的(de)(de)(de)(de)(de)情況也時有(you)所聞。
美國海軍為福特級研發彈射器時，便不再走蒸汽彈射器的道路，而改發展革命性的EMALS。電磁彈射器的原理則是載流導線在磁場中受力，利用磁通量巨大的瞬間變化而(er)產(chan)(chan)生的(de)(de)感應(ying)電(dian)磁(ci)(ci)斥力，將(jiang)飛機彈(dan)射(she)升空。電(dian)動(dong)馬達(da)的(de)(de)基(ji)本原(yuan)理是在(zai)定(ding)子(zi)（stator）上通(tong)(tong)以方向不斷改變的(de)(de)電(dian)流，利用(yong)電(dian)流改變造成(cheng)的(de)(de)磁(ci)(ci)通(tong)(tong)量變化而(er)產(chan)(chan)生磁(ci)(ci)場，進(jin)而(er)使(shi)帶有磁(ci)(ci)性的(de)(de)“轉子(zi)”受力而(er)產(chan)(chan)生運動(dong)。傳統馬達(da)的(de)(de)定(ding)子(zi)采用(yong)環狀排列，使(shi)得轉子(zi)產(chan)(chan)生原(yuan)地旋轉運動(dong)；而(er)電(dian)磁(ci)(ci)彈(dan)射(she)器(qi)則(ze)采用(yong)兩側(ce)式線(xian)性感應(ying)馬達(da)（Double Sided Linear Induction Motor），定(ding)子(zi)分為(wei)兩側(ce)直線(xian)排列，充(chong)當彈(dan)射(she)器(qi)的(de)(de)軌道，而(er)轉子(zi)則(ze)在(zai)兩排定(ding)子(zi)之間進(jin)行直線(xian)運動(dong)，轉子(zi)上頭便連接(jie)了用(yong)于牽引飛機鼻輪的(de)(de)梭車（shuttle）。
福特級用先進飛機回收系統AARS（Advanced Aircraft Recovery System）來取代傳統式的攔阻索。傳統式攔阻索由攔截鋼纜與液壓緩沖機(ji)構(gou)成(cheng)，以尼米茲級的(de)MK-7 Mod3為(wei)例，能(neng)把一(yi)架降落速度130節（240km/hr）、重(zhong)25噸的(de)飛機(ji)在(zai)兩秒之(zhi)內于100m之(zhi)內截停，共吸收64.4MJ的(de)能(neng)量；不(bu)過這也接近這類系統的(de)性能(neng)極限。在(zai)以往(wang)，美國海(hai)(hai)軍艦載機(ji)的(de)武(wu)裝以廉價無導引(yin)武(wu)器(qi)為(wei)主(zhu)，如果在(zai)任務中沒有用(yong)(yong)完(wan)，降落前大(da)可(ke)將其拋海(hai)(hai)以減少降落時的(de)重(zhong)量與風險；然而，現美國艦載機(ji)主(zhu)要(yao)都(dou)配(pei)備精密昂貴(gui)的(de)導引(yin)武(wu)器(qi)，如果沒有用(yong)(yong)完(wan)就必須攜回。因此，美國航空(kong)母艦上(shang)的(de)攔截回收系統的(de)能(neng)耐必須強化，才能(neng)有效攔住返航重(zhong)量日益提高的(de)艦載機(ji)。
福特級與尼米茲級相較，在飛行甲板布局方面最主要的改良是油料與彈藥補給的動線。后期(qi)型尼米茲級擁有三具甲(jia)(jia)板(ban)(ban)彈(dan)藥(yao)(yao)升降(jiang)機(ji)(ji)，分(fen)別位于(yu)(yu)前方彈(dan)射器中央、右舷兩座(zuo)靠前方的(de)飛機(ji)(ji)升降(jiang)機(ji)(ji)之間，以及艦(jian)島旁邊；進行彈(dan)藥(yao)(yao)補給作業時，艦(jian)上(shang)人員必須先透過彈(dan)艙升降(jiang)機(ji)(ji)，將武(wu)器從水(shui)線以下(xia)的(de)彈(dan)藥(yao)(yao)庫(ku)（分(fen)置于(yu)(yu)數層艦(jian)底甲(jia)(jia)板(ban)(ban)）往上(shang)送(song)(song)至(zhi)03甲(jia)(jia)板(ban)(ban)（即下(xia)甲(jia)(jia)板(ban)(ban)機(ji)(ji)庫(ku)的(de)再下(xia)一(yi)層），然后借用位于(yu)(yu)03甲(jia)(jia)板(ban)(ban)的(de)艦(jian)上(shang)餐廳(ting)餐廳(ting)空間，在餐桌上(shang)完成武(wu)器的(de)組裝設定，接著透過輸送(song)(song)車將彈(dan)藥(yao)(yao)運至(zhi)甲(jia)(jia)板(ban)(ban)彈(dan)藥(yao)(yao)升降(jiang)機(ji)(ji)部位，才能送(song)(song)上(shang)飛行甲(jia)(jia)板(ban)(ban)。
尼米茲級將甲板彈藥升降機設在飛行甲板中間是因為配合彈藥庫的位置，這使得在透過彈藥升降機將武器送上甲板時，所有的飛行起降作業都必須暫停。此外，武器送上甲(jia)(jia)(jia)板(ban)后，還需透(tou)(tou)過甲(jia)(jia)(jia)板(ban)運(yun)輸車個別地(di)送到每(mei)一(yi)架需要掛彈(dan)的(de)(de)飛(fei)機(ji)(ji)位置(zhi)；相似(si)地(di)，飛(fei)機(ji)(ji)的(de)(de)加(jia)油(you)作業也是透(tou)(tou)過穿梭在(zai)甲(jia)(jia)(jia)板(ban)各處的(de)(de)加(jia)油(you)車直接開到需要補(bu)給的(de)(de)飛(fei)機(ji)(ji)旁進(jin)行。總(zong)而言之，每(mei)次尼米茲級的(de)(de)機(ji)(ji)隊進(jin)行加(jia)油(you)掛彈(dan)作業，總(zong)共(gong)需耗費2小時左右。
福特級引進整合電力系統（IPS）的概念，因為電力系統在分配管理上十分便利，因此盡可能地用其取代原先航空母艦上的蒸汽次系統。然而不僅電(dian)磁彈(dan)射器、回收系統(tong)、升降(jiang)機、烹飪、熱水供(gong)應、洗衣及暖(nuan)氣等(deng)需要使(shi)用電(dian)力，各(ge)式偵測、作戰(zhan)和(he)指(zhi)管通情設(she)施也是用電(dian)力驅動，因此(ci)福特(te)級的(de)動力系統(tong)必須(xu)提供(gong)遠高于現役航空(kong)母艦的(de)電(dian)力，并(bing)需配備(bei)更(geng)全面(mian)而完善的(de)電(dian)力供(gong)應設(she)施。
在核反應堆選用上，長年為美國海軍核動力航空母艦提供反應堆的西屋（Westhouse）公司提出新的A5W反應堆方案，然而在1999年的競標中，西屋公司敗給了位于賓夕法尼亞州的屬于美國政府的貝蒂斯核子動力實驗室（Bettis Atomic Power Laboratory），因此福特級的反應堆便稱為A1B（B代表貝蒂斯）。福特級將配備兩具A1B反應堆，功率較尼米茲(zi)級增(zeng)加(jia)25%以(yi)上，同(tong)時配(pei)備(bei)(bei)13500V輸(shu)配(pei)電系統，供電能(neng)力(li)則高達20萬(wan)千(qian)瓦，幾乎是尼米茲(zi)級（6萬(wan)4000千(qian)瓦）的(de)三(san)倍，能(neng)充分供給EMALS所需的(de)電力(li)；由(you)于有充裕(yu)的(de)電力(li)，福(fu)特(te)級成為第一種所有機房(fang)都(dou)(dou)設有冷氣空調的(de)艦艇，增(zeng)加(jia)了操作人(ren)員的(de)舒適性，并(bing)降低了機房(fang)內設備(bei)(bei)的(de)維修保養(yang)需求。此外(wai)A1B反應堆的(de)堆芯(xin)使(shi)用壽命長(chang)達50年，可以(yi)使(shi)福(fu)特(te)級在服役期(qi)間(jian)的(de)大(da)部(bu)分時間(jian)都(dou)(dou)保持(chi)正常的(de)動(dong)力(li)功率，不需要回到船(chuan)塢更換堆芯(xin)，從(cong)而(er)增(zeng)加(jia)了壽命周期(qi)內的(de)執勤時間(jian)。
除了(le)新反應(ying)(ying)堆(dui)外，福(fu)(fu)特級(ji)使用了(le)全新的(de)整體輪機系(xi)(xi)統(tong)以(yi)及配電(dian)(dian)系(xi)(xi)統(tong)，因(yin)此(ci)電(dian)(dian)力(li)的(de)整合(he)、分(fen)配架(jia)構也重新規(gui)劃，例如(ru)在(zai)全艦(jian)各處設置(zhi)分(fen)區供電(dian)(dian)系(xi)(xi)統(tong)，并設置(zhi)一個(ge)電(dian)(dian)腦控制配電(dian)(dian)系(xi)(xi)統(tong)，使電(dian)(dian)力(li)的(de)分(fen)配合(he)理化。最(zui)初(chu)福(fu)(fu)特級(ji)甚至打(da)算連推(tui)進(jin)(jin)(jin)系(xi)(xi)統(tong)也采用電(dian)(dian)力(li)推(tui)進(jin)(jin)(jin)，即以(yi)反應(ying)(ying)堆(dui)發出(chu)的(de)電(dian)(dian)力(li)驅動由(you)(you)電(dian)(dian)動馬達帶(dai)動的(de)推(tui)進(jin)(jin)(jin)器（例如(ru)可(ke)轉式囊(nang)莢推(tui)進(jin)(jin)(jin)器），然而由(you)(you)于(yu)供10萬(wan)噸級(ji)艦(jian)艇使用的(de)電(dian)(dian)力(li)推(tui)進(jin)(jin)(jin)系(xi)(xi)統(tong)尚(shang)未發展成熟，因(yin)此(ci)前三艘福(fu)(fu)特級(ji)仍(reng)將(jiang)以(yi)蒸汽渦(wo)輪直接驅動四軸螺旋(xuan)槳推(tui)進(jin)(jin)(jin)，推(tui)進(jin)(jin)(jin)功率將(jiang)達到104MW（約280000 馬力(li)），略高于(yu)尼米茲級(ji)。
福特級大量采用先進的偵測、電子戰系統以及C4I設備（包括CEC協同接戰能力），以符合美國海軍未來IT-21聯網作戰的要求，艦上的指揮管制中樞將是CommonC2System共同(tong)(tong)作(zuo)(zuo)戰指揮(hui)系(xi)(xi)統(tong)，能(neng)(neng)整合艦(jian)(jian)(jian)上一切指管(guan)通(tong)(tong)情(qing)與(yu)武器射控(kong)功能(neng)(neng)。艦(jian)(jian)(jian)上各型相(xiang)(xiang)控(kong)陣雷達、衛(wei)星通(tong)(tong)訊、資料(liao)(liao)傳輸鏈(lian)、電(dian)子戰系(xi)(xi)統(tong)與(yu)聯合精確進場(chang)暨(ji)降落(luo)系(xi)(xi)統(tong)的(de)(de)(de)(de)天線整合于艦(jian)(jian)(jian)橋(qiao)結構內，或置于艦(jian)(jian)(jian)橋(qiao)頂部的(de)(de)(de)(de)輕量化桅桿(gan)上。艦(jian)(jian)(jian)上的(de)(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)戰與(yu)指管(guan)通(tong)(tong)情(qing)系(xi)(xi)統(tong)將采用開放式的(de)(de)(de)(de)架構，大量使用民間商(shang)規組(zu)建(jian)，以(yi)利于服役生涯中的(de)(de)(de)(de)維護(hu)與(yu)升級作(zuo)(zuo)業；而艦(jian)(jian)(jian)上的(de)(de)(de)(de)整合通(tong)(tong)信系(xi)(xi)統(tong)則(ze)由Avaya公司(si)提供。福特級的(de)(de)(de)(de)輕量化桅桿(gan)由復合材(cai)料(liao)(liao)制造(zao)，強度(du)與(yu)鋼鐵相(xiang)(xiang)仿，但重量便顯著地降低。在(zai)規劃(hua)階(jie)段，福特級最主(zhu)(zhu)要的(de)(de)(de)(de)偵測系(xi)(xi)統(tong)，是(shi)與(yu)朱姆沃爾(er)特級驅逐艦(jian)(jian)(jian)相(xiang)(xiang)同(tong)(tong)的(de)(de)(de)(de)雙頻(pin)雷達系(xi)(xi)統(tong)(Dual Band Radar，DBR)，包(bao)括AN/SPY-3 I/J頻(pin)帶多功能(neng)(neng)雷達(Multi Fuction Radar，MFR)，以(yi)及AN/SPY-4 S長程廣(guang)域搜索雷達（Volume Search Radar，VSR），兩(liang)者都是(shi)最先進的(de)(de)(de)(de)數(shu)位波形控(kong)制主(zhu)(zhu)動相(xiang)(xiang)控(kong)陣雷達。
不過在2010年6月，美國海軍宣布DDG-1000取消VSR雷達，未來可能以更晚開發、增加反彈道導彈能力的AMDR相控陣雷達來取代，因此福特級也可能會以AMDR來(lai)取代DBR系(xi)統。以往美國(guo)航空(kong)(kong)母(mu)艦(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)艦(jian)島都擁有兩層(ceng)艦(jian)橋，分別供艦(jian)長(chang)以及航空(kong)(kong)母(mu)艦(jian)戰斗群指揮官使用(yong)；而(er)福特級(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)艦(jian)島僅設(she)置(zhi)一(yi)層(ceng)寬廣的(de)(de)(de)(de)(de)主(zhu)艦(jian)橋，并(bing)在(zai)主(zhu)艦(jian)橋靠(kao)近(jin)艦(jian)島左(zuo)側(ce)的(de)(de)(de)(de)(de)上(shang)(shang)方(fang)(fang)與下方(fang)(fang)，各設(she)置(zhi)一(yi)層(ceng)小型(xing)艦(jian)橋，上(shang)(shang)方(fang)(fang)應為艦(jian)載機管(guan)制室(shi)，下方(fang)(fang)則(ze)用(yong)于監視飛行甲板運(yun)作。這種較為緊致的(de)(de)(de)(de)(de)空(kong)(kong)間配置(zhi)，似乎是基于美國(guo)海軍長(chang)年累積的(de)(de)(de)(de)(de)操作經(jing)驗，或(huo)者是降低雷達截(jie)面(mian)積等(deng)。自衛武裝(zhuang)(zhuang)方(fang)(fang)面(mian)， 根(gen)據(ju)(ju)模(mo)型(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)照片，第一(yi)批福特級(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)防(fang)衛武器(qi)包括MK-15 Block 1B密集陣(zhen)近(jin)程(cheng)防(fang)御武器(qi)系(xi)統、RAM公羊短程(cheng)防(fang)空(kong)(kong)導彈(dan)發(fa)射(she)器(qi)、MK-29海麻雀(que)防(fang)空(kong)(kong)導彈(dan)發(fa)射(she)器(qi)（照明(ming)射(she)控工(gong)作由SPY-3相控陣(zhen)雷達負責）等(deng)，安(an)裝(zhuang)(zhuang)于兩舷(xian)和(he)艦(jian)尾外側(ce)的(de)(de)(de)(de)(de)平臺上(shang)(shang)；此外根(gen)據(ju)(ju)想象圖，福特級(ji)(ji)還打算艦(jian)尾左(zuo)側(ce)的(de)(de)(de)(de)(de)舷(xian)外平臺上(shang)(shang)安(an)裝(zhuang)(zhuang)MK-41垂直(zhi)(zhi)發(fa)射(she)系(xi)統，裝(zhuang)(zhuang)填海麻雀(que)ESSM短程(cheng)防(fang)空(kong)(kong)導彈(dan)，不過實際(ji)情況仍(reng)有待最后確(que)認。未來(lai)福特級(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)武器(qi)系(xi)統可能會朝向電(dian)磁炮甚(shen)至直(zhi)(zhi)接能量的(de)(de)(de)(de)(de)激光(guang)炮的(de)(de)(de)(de)(de)方(fang)(fang)向發(fa)展，而(er)福特級(ji)(ji)艦(jian)上(shang)(shang)極高的(de)(de)(de)(de)(de)“電(dian)力(li)化”程(cheng)度將(jiang)為這類高能武器(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)展提供良好的(de)(de)(de)(de)(de)先決(jue)條件。
艦體參數
長度：337米
寬度：41米（船體），77米（飛行甲板）
吃水：12米
滿載排水量：112000噸
乘員：船艦組員1150人，飛行大(da)隊(dui)600人
動力系統(tong)：2 ×A1B核反應堆
續航力：食物可儲存60天份(fen)
航速>30節
艦載機：標準(zhun)75架各型飛(fei)機，333×78米的飛(fei)行甲板(ban)
導彈：2×RIM-162 ESSM，2×RIM-116 RAM
其他：2×密集(ji)陣(zhen)近程防御武器(qi)系(xi)統(tong)
巧笑倩兮
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