胡(hu)(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)原名(ming)毓(yu)桂，1892年9月出生(sheng)于(yu)廣東省開平(ping)縣(xian)儒良鄉湯邊村(cun)。開平(ping)是(shi)廣東著名(ming)僑鄉，胡(hu)(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)的(de)父親(qin)是(shi)旅美(mei)(mei)華僑工(gong)人。胡(hu)(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)8歲進私塾讀書，他從傳統的(de)書法、舊體詩(shi)詞中，汲(ji)取了(le)人生(sheng)中最早的(de)藝術(shu)養料，雖然15歲前沒(mei)有(you)動過畫筆，但離他家(jia)不(bu)遠(yuan)的(de)百(bai)合墟有(you)一間黃壽山畫店，經常吸引他駐足觀看。20世紀初，美(mei)(mei)國實行(xing)排華政策，胡(hu)(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)父親(qin)失業，一家(jia)失去(qu)接濟，胡(hu)(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)不(bu)得不(bu)輟學，到百(bai)合墟雜貨店當(dang)(dang)小(xiao)雜工(gong)，后(hou)(hou)來又隨當(dang)(dang)中醫生(sheng)的(de)姨父到醫局當(dang)(dang)雜役。1906年春(chun)，開平(ping)縣(xian)第(di)一高等(deng)小(xiao)學在縣(xian)城蒼城東門(men)內(nei)開辦(ban)，胡(hu)(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)的(de)大(da)哥被聘為(wei)教(jiao)員，14歲的(de)胡(hu)(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)成為(wei)第(di)一批學生(sheng)。后(hou)(hou)來，胡(hu)(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)先后(hou)(hou)就讀于(yu)廣東高等(deng)師范附中、廣東高等(deng)師范圖工(gong)專修科(ke)。胡(hu)(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)是(shi)廣東現代美(mei)(mei)術(shu)教(jiao)育(yu)的(de)啟蒙者(zhe)和開創者(zhe)，他于(yu)1915—1920年在東京(jing)美(mei)(mei)術(shu)學校接受了(le)系統的(de)西洋美(mei)(mei)術(shu)教(jiao)育(yu)，之(zhi)后(hou)(hou)回國，1921年在廣州創立赤(chi)社美(mei)(mei)術(shu)研究(jiu)會，是(shi)廣東第(di)一個西畫社團；同年創辦(ban)廣州市立美(mei)(mei)術(shu)學校，開廣東現代美(mei)(mei)術(shu)教(jiao)育(yu)之(zhi)先河。1949年后(hou)(hou)，胡(hu)(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)受命擔任(ren)廣州博(bo)物館(guan)(guan)館(guan)(guan)長、廣州文史研究(jiu)館(guan)(guan)館(guan)(guan)長等(deng)職(zhi)，以越秀山五(wu)層樓為(wei)廣州博(bo)物館(guan)(guan)館(guan)(guan)址，即是(shi)在他任(ren)內(nei)完成的(de)。
1978年(nian)(nian)12月，胡(hu)根(gen)天得悉中(zhong)(zhong)(zhong)共十一屆三中(zhong)(zhong)(zhong)全會召開(kai)，他煥(huan)發(fa)出無比(bi)的(de)(de)(de)熱情和(he)干勁。他帶頭(tou)擁護(hu)改革開(kai)放政策，號召廣大(da)文(wen)藝界(jie)人士積(ji)極投身這一宏偉的(de)(de)(de)事(shi)業(ye)。次年(nian)(nian)12月，廣州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)市委(wei)、市政府決(jue)定聘請胡(hu)根(gen)天擔任廣州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)市文(wen)史(shi)研究館(guan)(guan)館(guan)(guan)長，開(kai)創新(xin)時期羊城文(wen)史(shi)事(shi)業(ye)發(fa)展(zhan)的(de)(de)(de)新(xin)局(ju)面，他不顧(gu)87歲(sui)高齡，欣然答應。面對百廢待(dai)興(xing)的(de)(de)(de)狀況，胡(hu)根(gen)天以“奮(fen)飛不計年(nian)(nian)”的(de)(de)(de)驚(jing)人精力(li)，全身心(xin)地(di)(di)投入到(dao)恢(hui)復(fu)文(wen)史(shi)館(guan)(guan)的(de)(de)(de)各項(xiang)工(gong)作(zuo)之(zhi)中(zhong)(zhong)(zhong)。他發(fa)動(dong)和(he)組(zu)織館(guan)(guan)員們積(ji)極為廣州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)著史(shi)立論，先(xian)后完成了《廣州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)百年(nian)(nian)大(da)事(shi)記》、《廣州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)近百年(nian)(nian)教育史(shi)料》的(de)(de)(de)編(bian)寫(xie)工(gong)作(zuo)，填(tian)補了廣州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)近代編(bian)年(nian)(nian)史(shi)的(de)(de)(de)空白(bai)。同時，他結合改革開(kai)放的(de)(de)(de)新(xin)要求，主動(dong)挖掘館(guan)(guan)內(nei)潛力(li)，鼓勵館(guan)(guan)內(nei)成員利用自(zi)己(ji)的(de)(de)(de)海外關系為廣州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)搞好搞活經濟穿針引線，成功(gong)地(di)(di)協助市政府引進了多(duo)個經濟項(xiang)目，為廣州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)對外開(kai)放和(he)經濟發(fa)展(zhan)出了大(da)力(li)。
1981年9月，胡根(gen)(gen)(gen)(gen)天(tian)當選為(wei)廣(guang)(guang)州(zhou)(zhou)市政(zheng)協(xie)副主席，作(zuo)為(wei)解放初(chu)曾擔任過(guo)市政(zheng)協(xie)委員(yuan)的(de)(de)(de)老委員(yuan)，他對政(zheng)協(xie)工作(zuo)十(shi)分(fen)(fen)在(zai)(zai)行，也特別支(zhi)持。胡根(gen)(gen)(gen)(gen)天(tian)結合(he)工作(zuo)實際(ji)和個人(ren)經(jing)(jing)(jing)歷(li)，重點把精力放在(zai)(zai)政(zheng)協(xie)的(de)(de)(de)文(wen)(wen)史(shi)資(zi)(zi)料(liao)工作(zuo)方面，并(bing)為(wei)之傾注了(le)(le)許(xu)(xu)多(duo)心血。胡根(gen)(gen)(gen)(gen)天(tian)身(shen)體力行，把20世紀(ji)20年代(dai)初(chu)，他回國后(hou)與美(mei)(mei)術界人(ren)士陳丘山、馮綱百等人(ren)，共同(tong)組織廣(guang)(guang)州(zhou)(zhou)第(di)(di)一(yi)個研究(jiu)西洋美(mei)(mei)術的(de)(de)(de)團體——赤社的(de)(de)(de)歷(li)史(shi)；參(can)與籌備由廣(guang)(guang)東省(sheng)政(zheng)府、廣(guang)(guang)州(zhou)(zhou)市政(zheng)府聯合(he)舉辦(ban)的(de)(de)(de)廣(guang)(guang)東省(sheng)第(di)(di)一(yi)屆美(mei)(mei)術展(zhan)覽會的(de)(de)(de)經(jing)(jing)(jing)歷(li)；發起(qi)創(chuang)辦(ban)廣(guang)(guang)州(zhou)(zhou)市立美(mei)(mei)術學(xue)校的(de)(de)(de)親(qin)歷(li)；分(fen)(fen)別撰寫了(le)(le)《赤社美(mei)(mei)術研究(jiu)會的(de)(de)(de)始末(mo)》、《記六十(shi)年前(qian)廣(guang)(guang)東第(di)(di)一(yi)次全省(sheng)美(mei)(mei)展(zhan)的(de)(de)(de)風波》、《記全國最早(zao)一(yi)間(jian)公立美(mei)(mei)術學(xue)校的(de)(de)(de)創(chuang)立和發展(zhan)過(guo)程的(de)(de)(de)風波》等文(wen)(wen)史(shi)資(zi)(zi)料(liao)。與此同(tong)時(shi)，他還根(gen)(gen)(gen)(gen)據自己(ji)第(di)(di)二(er)次國內革命(ming)戰(zhan)爭、抗日戰(zhan)爭、解放戰(zhan)爭時(shi)期豐富(fu)的(de)(de)(de)經(jing)(jing)(jing)歷(li)和所(suo)見所(suo)聞，撰寫《海珠夜月》、《回憶許(xu)(xu)崇(chong)清》等文(wen)(wen)稿，在(zai)(zai)報上介紹有關廣(guang)(guang)州(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)歷(li)史(shi)掌故、地理名勝、著名人(ren)物等，為(wei)《廣(guang)(guang)州(zhou)(zhou)文(wen)(wen)史(shi)》提供(gong)了(le)(le)大量(liang)具有很(hen)高價值的(de)(de)(de)“三(san)親(qin)”（親(qin)歷(li)、親(qin)見、親(qin)聞）史(shi)料(liao)。
促(cu)進廣州(zhou)、中國(guo)(guo)美術(shu)事(shi)業的繁榮(rong)發展，是(shi)胡(hu)根天(tian)畢生的理(li)想。1982年，廣州(zhou)畫(hua)院成(cheng)立，他(ta)主動把自己珍藏的一(yi)批名畫(hua)冊捐(juan)獻給畫(hua)院。1984年，他(ta)把個人幾(ji)十年創作的170多幅油畫(hua)捐(juan)贈給廣州(zhou)美術(shu)館；同時，他(ta)還(huan)(huan)做通老(lao)朋友旅法(fa)(fa)華僑關(guan)金鰲先生的工作，促(cu)成(cheng)其向廣州(zhou)美術(shu)館捐(juan)獻了(le)7幅個人收藏的法(fa)(fa)國(guo)(guo)油畫(hua)；填補了(le)該(gai)館館藏的空白。胡(hu)根天(tian)擅長國(guo)(guo)畫(hua)，特別(bie)是(shi)工畫(hua)人物(wu)、山水(shui)、樹木、鮮花，森森挺(ting)立，高姿堅骨，壯而彌香，主要作品有《難(nan)民圖》、《一(yi)個衛兵》、《黃(huang)山蓮花峰(feng)》等。他(ta)撰寫的《日本的美術(shu)在中國(guo)(guo)的搖籃中長大》、《談寫實的繪畫(hua)》、《西洋畫(hua)在中國(guo)(guo)的發展》等藝術(shu)論文，對中國(guo)(guo)美術(shu)事(shi)業發展具有較大的影響。他(ta)還(huan)(huan)出版(ban)有《胡(hu)根天(tian)作品集》。
晚年(nian)(nian)(nian)，胡根天(tian)(tian)不幸患上青光眼(yan)、白內(nei)障等眼(yan)疾，但(dan)他(ta)(ta)仍然積(ji)極參加各類畫展、畫會(hui)的(de)(de)(de)活動。1984年(nian)(nian)(nian)下半年(nian)(nian)(nian)，胡根天(tian)(tian)的(de)(de)(de)雙(shuang)目已完(wan)(wan)全失明(ming)，但(dan)為(wei)了1985年(nian)(nian)(nian)春節廣(guang)州(zhou)市的(de)(de)(de)大(da)型書畫展覽，他(ta)(ta)以驚人(ren)的(de)(de)(de)毅力、豐(feng)富的(de)(de)(de)想(xiang)象力和準確的(de)(de)(de)判斷能力，以神(shen)代(dai)目，以墨(mo)抒情，摸索中一筆(bi)一筆(bi)地完(wan)(wan)成了他(ta)(ta)一生中最后的(de)(de)(de)一幅作品(pin)——“江山如畫”，署名題字“九四瞎翁”。1985年(nian)(nian)(nian)6月，胡根天(tian)(tian)已是垂危之時，但(dan)在病榻上，老人(ren)家還(huan)堅持參與(yu)羊城(cheng)新(xin)八(ba)景(jing)的(de)(de)(de)評(ping)比工作。當時，老人(ren)自(zi)知來日無多，呼吸也比較困難，但(dan)是他(ta)(ta)還(huan)是把自(zi)己(ji)的(de)(de)(de)意(yi)見，以口(kou)授的(de)(de)(de)形式，囑咐女(nv)兒(er)胡月明(ming)一定要(yao)為(wei)之整理成一封他(ta)(ta)給(gei)“羊城(cheng)八(ba)景(jing)”評(ping)委(wei)會(hui)的(de)(de)(de)信，忠實地履行了他(ta)(ta)作為(wei)評(ping)委(wei)的(de)(de)(de)最后職責。
