胡(hu)(hu)根天(tian)原名(ming)毓(yu)桂，1892年(nian)9月(yue)出(chu)生(sheng)于廣(guang)東(dong)省開(kai)平(ping)(ping)縣(xian)儒良鄉(xiang)湯邊村。開(kai)平(ping)(ping)是廣(guang)東(dong)著名(ming)僑(qiao)鄉(xiang)，胡(hu)(hu)根天(tian)的(de)(de)(de)父(fu)親(qin)是旅美(mei)(mei)(mei)(mei)華(hua)僑(qiao)工(gong)人(ren)。胡(hu)(hu)根天(tian)8歲進私塾讀書，他(ta)從傳統的(de)(de)(de)書法、舊體詩(shi)詞中(zhong)(zhong)(zhong)，汲取(qu)了人(ren)生(sheng)中(zhong)(zhong)(zhong)最早的(de)(de)(de)藝術(shu)(shu)(shu)養料，雖(sui)然15歲前沒有動(dong)過畫筆，但離他(ta)家(jia)不(bu)(bu)遠(yuan)的(de)(de)(de)百合墟有一(yi)(yi)間黃(huang)壽山(shan)畫店，經常吸引他(ta)駐足觀看。20世紀初，美(mei)(mei)(mei)(mei)國(guo)實行排華(hua)政策(ce)，胡(hu)(hu)根天(tian)父(fu)親(qin)失業，一(yi)(yi)家(jia)失去(qu)接濟，胡(hu)(hu)根天(tian)不(bu)(bu)得不(bu)(bu)輟學(xue)，到(dao)百合墟雜(za)貨(huo)店當(dang)(dang)小雜(za)工(gong)，后(hou)(hou)(hou)(hou)來又隨當(dang)(dang)中(zhong)(zhong)(zhong)醫(yi)生(sheng)的(de)(de)(de)姨父(fu)到(dao)醫(yi)局當(dang)(dang)雜(za)役。1906年(nian)春，開(kai)平(ping)(ping)縣(xian)第(di)一(yi)(yi)高(gao)等小學(xue)在縣(xian)城蒼城東(dong)門內(nei)(nei)開(kai)辦(ban)，胡(hu)(hu)根天(tian)的(de)(de)(de)大哥被(bei)聘為(wei)(wei)教員(yuan)，14歲的(de)(de)(de)胡(hu)(hu)根天(tian)成為(wei)(wei)第(di)一(yi)(yi)批學(xue)生(sheng)。后(hou)(hou)(hou)(hou)來，胡(hu)(hu)根天(tian)先后(hou)(hou)(hou)(hou)就讀于廣(guang)東(dong)高(gao)等師范(fan)附(fu)中(zhong)(zhong)(zhong)、廣(guang)東(dong)高(gao)等師范(fan)圖工(gong)專修科。胡(hu)(hu)根天(tian)是廣(guang)東(dong)現代美(mei)(mei)(mei)(mei)術(shu)(shu)(shu)教育(yu)的(de)(de)(de)啟(qi)蒙者(zhe)和開(kai)創(chuang)者(zhe)，他(ta)于1915—1920年(nian)在東(dong)京美(mei)(mei)(mei)(mei)術(shu)(shu)(shu)學(xue)校(xiao)接受(shou)了系統的(de)(de)(de)西洋美(mei)(mei)(mei)(mei)術(shu)(shu)(shu)教育(yu)，之后(hou)(hou)(hou)(hou)回國(guo)，1921年(nian)在廣(guang)州創(chuang)立赤社美(mei)(mei)(mei)(mei)術(shu)(shu)(shu)研究會，是廣(guang)東(dong)第(di)一(yi)(yi)個西畫社團；同年(nian)創(chuang)辦(ban)廣(guang)州市立美(mei)(mei)(mei)(mei)術(shu)(shu)(shu)學(xue)校(xiao)，開(kai)廣(guang)東(dong)現代美(mei)(mei)(mei)(mei)術(shu)(shu)(shu)教育(yu)之先河。1949年(nian)后(hou)(hou)(hou)(hou)，胡(hu)(hu)根天(tian)受(shou)命擔任(ren)廣(guang)州博(bo)物(wu)館館長(chang)、廣(guang)州文(wen)史研究館館長(chang)等職，以越秀(xiu)山(shan)五層樓為(wei)(wei)廣(guang)州博(bo)物(wu)館館址，即是在他(ta)任(ren)內(nei)(nei)完(wan)成的(de)(de)(de)。
1978年(nian)12月，胡(hu)根天(tian)得悉中共十一屆三中全會(hui)召開(kai)(kai)，他(ta)(ta)煥發(fa)出無比的(de)熱情(qing)和(he)(he)干勁。他(ta)(ta)帶頭擁(yong)護改革開(kai)(kai)放(fang)政(zheng)策，號召廣(guang)(guang)大(da)文(wen)(wen)藝(yi)界人士(shi)積(ji)極(ji)投(tou)身(shen)這(zhe)一宏偉(wei)的(de)事(shi)業(ye)。次年(nian)12月，廣(guang)(guang)州(zhou)(zhou)市(shi)委、市(shi)政(zheng)府(fu)決定(ding)聘請胡(hu)根天(tian)擔任廣(guang)(guang)州(zhou)(zhou)市(shi)文(wen)(wen)史(shi)研(yan)究館(guan)(guan)館(guan)(guan)長，開(kai)(kai)創新時期羊城(cheng)文(wen)(wen)史(shi)事(shi)業(ye)發(fa)展(zhan)的(de)新局面，他(ta)(ta)不顧(gu)87歲高齡，欣然答(da)應。面對百(bai)(bai)廢待興的(de)狀況，胡(hu)根天(tian)以“奮飛不計年(nian)”的(de)驚人精力，全身(shen)心地(di)投(tou)入到恢(hui)復文(wen)(wen)史(shi)館(guan)(guan)的(de)各項(xiang)(xiang)工(gong)作之中。他(ta)(ta)發(fa)動和(he)(he)組織(zhi)館(guan)(guan)員們積(ji)極(ji)為(wei)廣(guang)(guang)州(zhou)(zhou)著史(shi)立論，先后完成了《廣(guang)(guang)州(zhou)(zhou)百(bai)(bai)年(nian)大(da)事(shi)記》、《廣(guang)(guang)州(zhou)(zhou)近百(bai)(bai)年(nian)教育史(shi)料》的(de)編(bian)寫工(gong)作，填(tian)補了廣(guang)(guang)州(zhou)(zhou)近代編(bian)年(nian)史(shi)的(de)空白。同時，他(ta)(ta)結合(he)改革開(kai)(kai)放(fang)的(de)新要求，主動挖掘館(guan)(guan)內(nei)潛力，鼓勵館(guan)(guan)內(nei)成員利用自己的(de)海外關(guan)系為(wei)廣(guang)(guang)州(zhou)(zhou)搞好(hao)搞活經濟穿針(zhen)引線，成功地(di)協助市(shi)政(zheng)府(fu)引進了多個經濟項(xiang)(xiang)目，為(wei)廣(guang)(guang)州(zhou)(zhou)對外開(kai)(kai)放(fang)和(he)(he)經濟發(fa)展(zhan)出了大(da)力。
1981年(nian)(nian)9月(yue)(yue)，胡(hu)根(gen)(gen)天當選為(wei)(wei)廣(guang)州(zhou)(zhou)市(shi)政(zheng)協副主席，作(zuo)為(wei)(wei)解放(fang)初(chu)曾擔任過(guo)市(shi)政(zheng)協委員的老委員，他(ta)(ta)(ta)對政(zheng)協工作(zuo)十分(fen)在行，也特別支持。胡(hu)根(gen)(gen)天結合工作(zuo)實際和個人(ren)(ren)(ren)經(jing)(jing)歷(li)(li)，重點把精力放(fang)在政(zheng)協的文(wen)(wen)史資料工作(zuo)方面，并為(wei)(wei)之傾注(zhu)了許(xu)多心血。胡(hu)根(gen)(gen)天身體力行，把20世紀20年(nian)(nian)代初(chu)，他(ta)(ta)(ta)回(hui)國后與美(mei)(mei)術(shu)(shu)(shu)界(jie)人(ren)(ren)(ren)士陳丘(qiu)山、馮綱百(bai)等(deng)(deng)人(ren)(ren)(ren)，共同(tong)組織廣(guang)州(zhou)(zhou)第一個研(yan)究(jiu)西洋美(mei)(mei)術(shu)(shu)(shu)的團體——赤社(she)的歷(li)(li)史；參與籌備由廣(guang)東省(sheng)政(zheng)府、廣(guang)州(zhou)(zhou)市(shi)政(zheng)府聯合舉辦的廣(guang)東省(sheng)第一屆(jie)美(mei)(mei)術(shu)(shu)(shu)展覽會的經(jing)(jing)歷(li)(li)；發起創辦廣(guang)州(zhou)(zhou)市(shi)立美(mei)(mei)術(shu)(shu)(shu)學校的親歷(li)(li)；分(fen)別撰寫(xie)了《赤社(she)美(mei)(mei)術(shu)(shu)(shu)研(yan)究(jiu)會的始末》、《記(ji)六(liu)十年(nian)(nian)前(qian)廣(guang)東第一次全(quan)省(sheng)美(mei)(mei)展的風(feng)波》、《記(ji)全(quan)國最(zui)早一間公立美(mei)(mei)術(shu)(shu)(shu)學校的創立和發展過(guo)程(cheng)的風(feng)波》等(deng)(deng)文(wen)(wen)史資料。與此同(tong)時，他(ta)(ta)(ta)還根(gen)(gen)據自(zi)己第二次國內革(ge)命戰爭(zheng)、抗日戰爭(zheng)、解放(fang)戰爭(zheng)時期豐富的經(jing)(jing)歷(li)(li)和所見(jian)所聞，撰寫(xie)《海(hai)珠夜月(yue)(yue)》、《回(hui)憶許(xu)崇(chong)清》等(deng)(deng)文(wen)(wen)稿，在報(bao)上(shang)介紹有關廣(guang)州(zhou)(zhou)的歷(li)(li)史掌故、地理名勝(sheng)、著(zhu)名人(ren)(ren)(ren)物等(deng)(deng)，為(wei)(wei)《廣(guang)州(zhou)(zhou)文(wen)(wen)史》提(ti)供了大量具有很高價(jia)值的“三親”（親歷(li)(li)、親見(jian)、親聞）史料。
促進廣州(zhou)(zhou)、中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)美(mei)(mei)術(shu)(shu)事(shi)業的(de)(de)繁榮發(fa)(fa)展，是胡(hu)(hu)根天畢(bi)生(sheng)的(de)(de)理(li)想。1982年，廣州(zhou)(zhou)畫(hua)(hua)(hua)院成立(li)(li)，他(ta)(ta)(ta)(ta)主動把(ba)自己珍(zhen)藏的(de)(de)一(yi)批名(ming)畫(hua)(hua)(hua)冊(ce)捐獻給畫(hua)(hua)(hua)院。1984年，他(ta)(ta)(ta)(ta)把(ba)個人幾十年創作(zuo)的(de)(de)170多幅油畫(hua)(hua)(hua)捐贈給廣州(zhou)(zhou)美(mei)(mei)術(shu)(shu)館(guan)；同時，他(ta)(ta)(ta)(ta)還(huan)做通老(lao)朋友旅法(fa)華僑關金鰲先(xian)生(sheng)的(de)(de)工作(zuo)，促成其向廣州(zhou)(zhou)美(mei)(mei)術(shu)(shu)館(guan)捐獻了7幅個人收藏的(de)(de)法(fa)國(guo)(guo)油畫(hua)(hua)(hua)；填補(bu)了該館(guan)館(guan)藏的(de)(de)空白。胡(hu)(hu)根天擅(shan)長國(guo)(guo)畫(hua)(hua)(hua)，特(te)別是工畫(hua)(hua)(hua)人物、山水、樹木(mu)、鮮花，森森挺立(li)(li)，高姿堅骨(gu)，壯而彌(mi)香，主要作(zuo)品有(you)《難民圖》、《一(yi)個衛兵》、《黃山蓮花峰(feng)》等。他(ta)(ta)(ta)(ta)撰寫的(de)(de)《日本的(de)(de)美(mei)(mei)術(shu)(shu)在(zai)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)的(de)(de)搖籃中(zhong)(zhong)長大(da)》、《談寫實的(de)(de)繪畫(hua)(hua)(hua)》、《西(xi)洋畫(hua)(hua)(hua)在(zai)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)的(de)(de)發(fa)(fa)展》等藝術(shu)(shu)論文，對中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)美(mei)(mei)術(shu)(shu)事(shi)業發(fa)(fa)展具有(you)較(jiao)大(da)的(de)(de)影響。他(ta)(ta)(ta)(ta)還(huan)出版有(you)《胡(hu)(hu)根天作(zuo)品集》。
晚(wan)年，胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)不幸患上青光眼、白內障(zhang)等眼疾，但(dan)他仍然積極參(can)加各類(lei)畫展、畫會的(de)(de)活動。1984年下半年，胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)的(de)(de)雙目已完(wan)全失明(ming)，但(dan)為了(le)1985年春節廣州市的(de)(de)大型書(shu)畫展覽，他以驚人的(de)(de)毅(yi)力(li)、豐富的(de)(de)想象(xiang)力(li)和準確的(de)(de)判斷能力(li)，以神代目，以墨抒(shu)情，摸(mo)索中(zhong)一(yi)筆(bi)一(yi)筆(bi)地完(wan)成了(le)他一(yi)生中(zhong)最后的(de)(de)一(yi)幅作(zuo)(zuo)品(pin)——“江山如畫”，署名(ming)題字“九四瞎翁”。1985年6月(yue)，胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)已是垂危之時(shi)(shi)，但(dan)在病榻(ta)上，老人家還(huan)堅(jian)持(chi)參(can)與羊(yang)城(cheng)(cheng)新八(ba)景(jing)的(de)(de)評比工作(zuo)(zuo)。當時(shi)(shi)，老人自知來日無多，呼吸(xi)也(ye)比較(jiao)困難，但(dan)是他還(huan)是把自己(ji)的(de)(de)意見，以口授的(de)(de)形式，囑咐(fu)女(nv)兒(er)胡(hu)月(yue)明(ming)一(yi)定要(yao)為之整理(li)成一(yi)封(feng)他給“羊(yang)城(cheng)(cheng)八(ba)景(jing)”評委會的(de)(de)信，忠實(shi)地履行了(le)他作(zuo)(zuo)為評委的(de)(de)最后職責。
