胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)原名毓桂(gui)，1892年(nian)(nian)(nian)9月出生(sheng)于廣(guang)(guang)(guang)東省開平(ping)(ping)縣儒良鄉(xiang)湯邊(bian)村。開平(ping)(ping)是廣(guang)(guang)(guang)東著名僑(qiao)鄉(xiang)，胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)的(de)(de)父親是旅(lv)美(mei)(mei)華僑(qiao)工(gong)人。胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)8歲進私塾(shu)讀書，他(ta)(ta)從傳統的(de)(de)書法(fa)、舊(jiu)體詩詞中，汲取(qu)了人生(sheng)中最早的(de)(de)藝術(shu)養料，雖然15歲前沒(mei)有(you)動過畫筆(bi)，但離他(ta)(ta)家(jia)不遠(yuan)的(de)(de)百合墟有(you)一(yi)(yi)間黃壽山畫店，經常吸引他(ta)(ta)駐足觀(guan)看(kan)。20世紀初，美(mei)(mei)國實行排華政策，胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)父親失業，一(yi)(yi)家(jia)失去接濟(ji)，胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)不得不輟學，到百合墟雜(za)貨店當(dang)小雜(za)工(gong)，后來又隨當(dang)中醫生(sheng)的(de)(de)姨父到醫局當(dang)雜(za)役(yi)。1906年(nian)(nian)(nian)春，開平(ping)(ping)縣第一(yi)(yi)高(gao)(gao)等小學在(zai)(zai)縣城蒼城東門內(nei)開辦，胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)的(de)(de)大哥(ge)被(bei)聘為(wei)教員，14歲的(de)(de)胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)成為(wei)第一(yi)(yi)批學生(sheng)。后來，胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)先(xian)后就讀于廣(guang)(guang)(guang)東高(gao)(gao)等師范(fan)附中、廣(guang)(guang)(guang)東高(gao)(gao)等師范(fan)圖(tu)工(gong)專(zhuan)修(xiu)科。胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)是廣(guang)(guang)(guang)東現(xian)代(dai)美(mei)(mei)術(shu)教育的(de)(de)啟蒙(meng)者和開創(chuang)者，他(ta)(ta)于1915—1920年(nian)(nian)(nian)在(zai)(zai)東京美(mei)(mei)術(shu)學校(xiao)接受了系統的(de)(de)西(xi)洋美(mei)(mei)術(shu)教育，之后回國，1921年(nian)(nian)(nian)在(zai)(zai)廣(guang)(guang)(guang)州(zhou)創(chuang)立赤社(she)美(mei)(mei)術(shu)研(yan)究(jiu)會，是廣(guang)(guang)(guang)東第一(yi)(yi)個西(xi)畫社(she)團；同年(nian)(nian)(nian)創(chuang)辦廣(guang)(guang)(guang)州(zhou)市立美(mei)(mei)術(shu)學校(xiao)，開廣(guang)(guang)(guang)東現(xian)代(dai)美(mei)(mei)術(shu)教育之先(xian)河。1949年(nian)(nian)(nian)后，胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)受命擔任(ren)(ren)廣(guang)(guang)(guang)州(zhou)博物館(guan)(guan)館(guan)(guan)長(chang)、廣(guang)(guang)(guang)州(zhou)文史研(yan)究(jiu)館(guan)(guan)館(guan)(guan)長(chang)等職，以越秀山五(wu)層樓為(wei)廣(guang)(guang)(guang)州(zhou)博物館(guan)(guan)館(guan)(guan)址，即(ji)是在(zai)(zai)他(ta)(ta)任(ren)(ren)內(nei)完成的(de)(de)。
1978年(nian)(nian)12月(yue)，胡(hu)根天得悉(xi)中共十(shi)一屆三中全會召開，他煥發出無比的(de)(de)(de)(de)熱情和干(gan)勁。他帶頭擁護改革開放政策，號召廣大(da)文藝界人士(shi)積極投身(shen)這一宏偉的(de)(de)(de)(de)事(shi)業(ye)。次年(nian)(nian)12月(yue)，廣州市(shi)委(wei)、市(shi)政府(fu)決(jue)定(ding)聘請(qing)胡(hu)根天擔任廣州市(shi)文史(shi)(shi)研究館(guan)館(guan)長(chang)，開創新(xin)時期羊城(cheng)文史(shi)(shi)事(shi)業(ye)發展(zhan)的(de)(de)(de)(de)新(xin)局面，他不顧87歲高齡，欣然答應。面對百(bai)廢待興(xing)的(de)(de)(de)(de)狀況，胡(hu)根天以“奮飛不計年(nian)(nian)”的(de)(de)(de)(de)驚人精力，全身(shen)心(xin)地投入到恢復文史(shi)(shi)館(guan)的(de)(de)(de)(de)各項(xiang)工作之中。他發動和組(zu)織館(guan)員們積極為(wei)廣州著史(shi)(shi)立論，先后完成了《廣州百(bai)年(nian)(nian)大(da)事(shi)記(ji)》、《廣州近(jin)百(bai)年(nian)(nian)教育史(shi)(shi)料》的(de)(de)(de)(de)編寫工作，填補(bu)了廣州近(jin)代編年(nian)(nian)史(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)空白。同(tong)時，他結合改革開放的(de)(de)(de)(de)新(xin)要求(qiu)，主動挖掘(jue)館(guan)內潛力，鼓(gu)勵館(guan)內成員利用(yong)自己的(de)(de)(de)(de)海外關系(xi)為(wei)廣州搞(gao)好搞(gao)活(huo)經濟穿(chuan)針引線，成功(gong)地協助(zhu)市(shi)政府(fu)引進了多個經濟項(xiang)目，為(wei)廣州對外開放和經濟發展(zhan)出了大(da)力。
1981年(nian)9月(yue)(yue)，胡(hu)(hu)根(gen)(gen)(gen)(gen)天當選為廣(guang)(guang)(guang)州(zhou)市(shi)政(zheng)(zheng)協(xie)(xie)副主席，作(zuo)(zuo)為解(jie)放(fang)初(chu)(chu)曾擔(dan)任過(guo)市(shi)政(zheng)(zheng)協(xie)(xie)委(wei)員(yuan)的(de)(de)(de)老委(wei)員(yuan)，他對政(zheng)(zheng)協(xie)(xie)工作(zuo)(zuo)十(shi)分在(zai)行，也(ye)特別(bie)支持。胡(hu)(hu)根(gen)(gen)(gen)(gen)天結合(he)(he)工作(zuo)(zuo)實際和(he)個人經歷(li)(li)(li)，重點把精力放(fang)在(zai)政(zheng)(zheng)協(xie)(xie)的(de)(de)(de)文(wen)史(shi)資料(liao)工作(zuo)(zuo)方面，并為之(zhi)傾注了(le)許(xu)多心血。胡(hu)(hu)根(gen)(gen)(gen)(gen)天身體力行，把20世紀20年(nian)代初(chu)(chu)，他回(hui)國(guo)后(hou)與(yu)美術(shu)(shu)界人士陳(chen)丘山(shan)、馮綱百等人，共同組織(zhi)廣(guang)(guang)(guang)州(zhou)第(di)一(yi)(yi)個研(yan)究西洋(yang)美術(shu)(shu)的(de)(de)(de)團體——赤社的(de)(de)(de)歷(li)(li)(li)史(shi)；參與(yu)籌備由廣(guang)(guang)(guang)東省政(zheng)(zheng)府、廣(guang)(guang)(guang)州(zhou)市(shi)政(zheng)(zheng)府聯(lian)合(he)(he)舉辦(ban)的(de)(de)(de)廣(guang)(guang)(guang)東省第(di)一(yi)(yi)屆美術(shu)(shu)展覽(lan)會的(de)(de)(de)經歷(li)(li)(li)；發起創辦(ban)廣(guang)(guang)(guang)州(zhou)市(shi)立(li)美術(shu)(shu)學(xue)校(xiao)的(de)(de)(de)親歷(li)(li)(li)；分別(bie)撰(zhuan)寫(xie)了(le)《赤社美術(shu)(shu)研(yan)究會的(de)(de)(de)始末》、《記六十(shi)年(nian)前廣(guang)(guang)(guang)東第(di)一(yi)(yi)次全省美展的(de)(de)(de)風波》、《記全國(guo)最早一(yi)(yi)間公立(li)美術(shu)(shu)學(xue)校(xiao)的(de)(de)(de)創立(li)和(he)發展過(guo)程(cheng)的(de)(de)(de)風波》等文(wen)史(shi)資料(liao)。與(yu)此同時，他還(huan)根(gen)(gen)(gen)(gen)據自己第(di)二次國(guo)內革命戰爭(zheng)、抗(kang)日戰爭(zheng)、解(jie)放(fang)戰爭(zheng)時期豐富的(de)(de)(de)經歷(li)(li)(li)和(he)所見所聞，撰(zhuan)寫(xie)《海珠夜(ye)月(yue)(yue)》、《回(hui)憶許(xu)崇清》等文(wen)稿，在(zai)報上介紹有關廣(guang)(guang)(guang)州(zhou)的(de)(de)(de)歷(li)(li)(li)史(shi)掌故、地(di)理名(ming)勝、著名(ming)人物等，為《廣(guang)(guang)(guang)州(zhou)文(wen)史(shi)》提供(gong)了(le)大量具(ju)有很(hen)高價(jia)值的(de)(de)(de)“三(san)親”（親歷(li)(li)(li)、親見、親聞）史(shi)料(liao)。
促進(jin)廣州、中國(guo)美(mei)術(shu)事業的(de)(de)(de)(de)繁榮發(fa)展(zhan)，是(shi)胡(hu)根天畢生的(de)(de)(de)(de)理(li)想。1982年，廣州畫(hua)院成(cheng)(cheng)立，他主(zhu)動把(ba)自己珍藏的(de)(de)(de)(de)一(yi)批(pi)名畫(hua)冊(ce)捐(juan)獻給畫(hua)院。1984年，他把(ba)個(ge)人(ren)(ren)幾十(shi)年創作(zuo)的(de)(de)(de)(de)170多幅油畫(hua)捐(juan)贈給廣州美(mei)術(shu)館(guan)；同時，他還(huan)做通老朋友(you)旅法華僑(qiao)關金鰲先生的(de)(de)(de)(de)工(gong)作(zuo)，促成(cheng)(cheng)其(qi)向廣州美(mei)術(shu)館(guan)捐(juan)獻了(le)7幅個(ge)人(ren)(ren)收藏的(de)(de)(de)(de)法國(guo)油畫(hua)；填(tian)補了(le)該館(guan)館(guan)藏的(de)(de)(de)(de)空白。胡(hu)根天擅長(chang)國(guo)畫(hua)，特別是(shi)工(gong)畫(hua)人(ren)(ren)物、山水、樹木、鮮(xian)花，森森挺立，高(gao)姿堅骨，壯(zhuang)而彌香，主(zhu)要作(zuo)品(pin)有《難民圖》、《一(yi)個(ge)衛兵》、《黃山蓮花峰》等。他撰(zhuan)寫的(de)(de)(de)(de)《日本的(de)(de)(de)(de)美(mei)術(shu)在中國(guo)的(de)(de)(de)(de)搖籃中長(chang)大(da)》、《談寫實的(de)(de)(de)(de)繪(hui)畫(hua)》、《西洋(yang)畫(hua)在中國(guo)的(de)(de)(de)(de)發(fa)展(zhan)》等藝術(shu)論文，對中國(guo)美(mei)術(shu)事業發(fa)展(zhan)具有較大(da)的(de)(de)(de)(de)影響。他還(huan)出版有《胡(hu)根天作(zuo)品(pin)集》。
晚年(nian)，胡(hu)根天(tian)不幸患(huan)上青光眼(yan)、白內障等眼(yan)疾，但(dan)他(ta)仍(reng)然積極(ji)參加各類畫(hua)展、畫(hua)會的(de)(de)(de)活動。1984年(nian)下半年(nian)，胡(hu)根天(tian)的(de)(de)(de)雙目已(yi)完全失明，但(dan)為(wei)了(le)1985年(nian)春節廣州市的(de)(de)(de)大型書畫(hua)展覽(lan)，他(ta)以(yi)驚人的(de)(de)(de)毅力(li)、豐富的(de)(de)(de)想象力(li)和準(zhun)確的(de)(de)(de)判斷能力(li)，以(yi)神代目，以(yi)墨抒情(qing)，摸(mo)索(suo)中(zhong)一(yi)(yi)筆一(yi)(yi)筆地完成了(le)他(ta)一(yi)(yi)生中(zhong)最(zui)后的(de)(de)(de)一(yi)(yi)幅作品(pin)——“江山如畫(hua)”，署名題字“九四(si)瞎翁”。1985年(nian)6月，胡(hu)根天(tian)已(yi)是垂危之時(shi)，但(dan)在病(bing)榻上，老人家(jia)還(huan)堅持參與(yu)羊城新八景的(de)(de)(de)評(ping)(ping)比工作。當(dang)時(shi)，老人自(zi)知來日無多，呼吸也比較(jiao)困難，但(dan)是他(ta)還(huan)是把自(zi)己的(de)(de)(de)意見，以(yi)口授(shou)的(de)(de)(de)形式，囑咐(fu)女(nv)兒胡(hu)月明一(yi)(yi)定要(yao)為(wei)之整理成一(yi)(yi)封他(ta)給“羊城八景”評(ping)(ping)委(wei)會的(de)(de)(de)信，忠實地履行了(le)他(ta)作為(wei)評(ping)(ping)委(wei)的(de)(de)(de)最(zui)后職責。
