胡(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)原名毓桂，1892年9月出生于(yu)廣(guang)(guang)(guang)(guang)(guang)東(dong)(dong)省開(kai)(kai)(kai)平(ping)縣(xian)儒良(liang)鄉湯邊村(cun)。開(kai)(kai)(kai)平(ping)是(shi)廣(guang)(guang)(guang)(guang)(guang)東(dong)(dong)著名僑鄉，胡(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)的(de)(de)父親(qin)是(shi)旅美華僑工(gong)人(ren)。胡(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)8歲(sui)進私塾(shu)讀(du)書，他(ta)從傳統(tong)的(de)(de)書法、舊體詩詞(ci)中，汲取了(le)人(ren)生中最(zui)早的(de)(de)藝術(shu)(shu)養料，雖然15歲(sui)前沒有(you)動過畫(hua)(hua)筆(bi)，但離他(ta)家不(bu)(bu)遠的(de)(de)百(bai)合墟(xu)有(you)一(yi)間黃壽(shou)山畫(hua)(hua)店(dian)(dian)，經(jing)常(chang)吸引他(ta)駐足(zu)觀看。20世紀初，美國(guo)實行排華政策(ce)，胡(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)父親(qin)失業，一(yi)家失去接濟，胡(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)不(bu)(bu)得不(bu)(bu)輟(chuo)學(xue)，到百(bai)合墟(xu)雜貨店(dian)(dian)當小(xiao)雜工(gong)，后來(lai)(lai)又隨(sui)當中醫生的(de)(de)姨(yi)父到醫局當雜役(yi)。1906年春(chun)，開(kai)(kai)(kai)平(ping)縣(xian)第一(yi)高等小(xiao)學(xue)在縣(xian)城(cheng)蒼城(cheng)東(dong)(dong)門內(nei)開(kai)(kai)(kai)辦，胡(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)的(de)(de)大(da)哥被聘為(wei)教員(yuan)，14歲(sui)的(de)(de)胡(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)成為(wei)第一(yi)批學(xue)生。后來(lai)(lai)，胡(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)先后就讀(du)于(yu)廣(guang)(guang)(guang)(guang)(guang)東(dong)(dong)高等師(shi)范附中、廣(guang)(guang)(guang)(guang)(guang)東(dong)(dong)高等師(shi)范圖工(gong)專修科(ke)。胡(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)是(shi)廣(guang)(guang)(guang)(guang)(guang)東(dong)(dong)現(xian)代美術(shu)(shu)教育(yu)(yu)的(de)(de)啟蒙者和開(kai)(kai)(kai)創者，他(ta)于(yu)1915—1920年在東(dong)(dong)京美術(shu)(shu)學(xue)校(xiao)接受(shou)了(le)系統(tong)的(de)(de)西(xi)洋美術(shu)(shu)教育(yu)(yu)，之(zhi)后回國(guo)，1921年在廣(guang)(guang)(guang)(guang)(guang)州創立赤社(she)美術(shu)(shu)研(yan)究會，是(shi)廣(guang)(guang)(guang)(guang)(guang)東(dong)(dong)第一(yi)個西(xi)畫(hua)(hua)社(she)團；同年創辦廣(guang)(guang)(guang)(guang)(guang)州市立美術(shu)(shu)學(xue)校(xiao)，開(kai)(kai)(kai)廣(guang)(guang)(guang)(guang)(guang)東(dong)(dong)現(xian)代美術(shu)(shu)教育(yu)(yu)之(zhi)先河(he)。1949年后，胡(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)受(shou)命擔(dan)任廣(guang)(guang)(guang)(guang)(guang)州博(bo)(bo)物館(guan)(guan)(guan)館(guan)(guan)(guan)長、廣(guang)(guang)(guang)(guang)(guang)州文史(shi)研(yan)究館(guan)(guan)(guan)館(guan)(guan)(guan)長等職，以越秀山五層樓為(wei)廣(guang)(guang)(guang)(guang)(guang)州博(bo)(bo)物館(guan)(guan)(guan)館(guan)(guan)(guan)址，即是(shi)在他(ta)任內(nei)完成的(de)(de)。
1978年12月(yue)，胡根天得悉中(zhong)共十一(yi)屆(jie)三中(zhong)全會(hui)召開(kai)(kai)，他(ta)(ta)煥發出無比(bi)的(de)(de)(de)熱情和(he)干勁。他(ta)(ta)帶頭(tou)擁(yong)護改革開(kai)(kai)放政策，號召廣(guang)大(da)文(wen)藝(yi)界人士積(ji)極投身這(zhe)一(yi)宏偉的(de)(de)(de)事(shi)業。次年12月(yue)，廣(guang)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)市(shi)(shi)委、市(shi)(shi)政府(fu)決(jue)定聘請胡根天擔任(ren)廣(guang)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)市(shi)(shi)文(wen)史(shi)研(yan)究館(guan)館(guan)長，開(kai)(kai)創(chuang)新(xin)(xin)時期(qi)羊城文(wen)史(shi)事(shi)業發展的(de)(de)(de)新(xin)(xin)局面(mian)，他(ta)(ta)不(bu)顧87歲高齡(ling)，欣然(ran)答應。面(mian)對(dui)百廢待興的(de)(de)(de)狀況，胡根天以“奮飛不(bu)計年”的(de)(de)(de)驚人精(jing)力(li)，全身心地(di)投入到(dao)恢復文(wen)史(shi)館(guan)的(de)(de)(de)各項工作(zuo)之中(zhong)。他(ta)(ta)發動(dong)和(he)組織館(guan)員們(men)積(ji)極為廣(guang)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)著史(shi)立論，先后完成了《廣(guang)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)百年大(da)事(shi)記》、《廣(guang)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)近(jin)百年教育(yu)史(shi)料》的(de)(de)(de)編寫工作(zuo)，填補了廣(guang)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)近(jin)代(dai)編年史(shi)的(de)(de)(de)空(kong)白。同時，他(ta)(ta)結(jie)合改革開(kai)(kai)放的(de)(de)(de)新(xin)(xin)要求，主動(dong)挖掘館(guan)內潛力(li)，鼓勵館(guan)內成員利用自己的(de)(de)(de)海外(wai)關系為廣(guang)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)搞(gao)好搞(gao)活經(jing)濟穿針(zhen)引線，成功地(di)協助市(shi)(shi)政府(fu)引進了多個經(jing)濟項目，為廣(guang)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)對(dui)外(wai)開(kai)(kai)放和(he)經(jing)濟發展出了大(da)力(li)。
1981年9月(yue)，胡(hu)根(gen)天(tian)當選為(wei)(wei)廣(guang)州(zhou)市政(zheng)協(xie)副主席，作(zuo)為(wei)(wei)解(jie)放初曾擔任過市政(zheng)協(xie)委員的(de)(de)(de)(de)老委員，他對(dui)政(zheng)協(xie)工作(zuo)十分在(zai)(zai)行(xing)，也特別(bie)支持。胡(hu)根(gen)天(tian)結合(he)工作(zuo)實際和個人(ren)經(jing)歷(li)，重點把精力放在(zai)(zai)政(zheng)協(xie)的(de)(de)(de)(de)文(wen)史(shi)(shi)(shi)資(zi)料(liao)工作(zuo)方面，并為(wei)(wei)之傾注(zhu)了(le)(le)許多心血。胡(hu)根(gen)天(tian)身體(ti)力行(xing)，把20世紀20年代初，他回(hui)國(guo)后與美術(shu)界人(ren)士(shi)陳丘山、馮綱百等人(ren)，共同組織廣(guang)州(zhou)第(di)一個研(yan)究西洋美術(shu)的(de)(de)(de)(de)團體(ti)——赤社的(de)(de)(de)(de)歷(li)史(shi)(shi)(shi)；參與籌備由廣(guang)東省(sheng)政(zheng)府(fu)、廣(guang)州(zhou)市政(zheng)府(fu)聯(lian)合(he)舉辦的(de)(de)(de)(de)廣(guang)東省(sheng)第(di)一屆美術(shu)展(zhan)覽(lan)會的(de)(de)(de)(de)經(jing)歷(li)；發起創辦廣(guang)州(zhou)市立(li)(li)美術(shu)學校(xiao)的(de)(de)(de)(de)親(qin)(qin)歷(li)；分別(bie)撰寫(xie)了(le)(le)《赤社美術(shu)研(yan)究會的(de)(de)(de)(de)始末(mo)》、《記(ji)六十年前廣(guang)東第(di)一次全省(sheng)美展(zhan)的(de)(de)(de)(de)風波》、《記(ji)全國(guo)最(zui)早一間(jian)公(gong)立(li)(li)美術(shu)學校(xiao)的(de)(de)(de)(de)創立(li)(li)和發展(zhan)過程(cheng)的(de)(de)(de)(de)風波》等文(wen)史(shi)(shi)(shi)資(zi)料(liao)。與此同時，他還根(gen)據自(zi)己第(di)二(er)次國(guo)內革(ge)命(ming)戰爭(zheng)、抗日戰爭(zheng)、解(jie)放戰爭(zheng)時期豐富的(de)(de)(de)(de)經(jing)歷(li)和所(suo)見(jian)所(suo)聞，撰寫(xie)《海珠夜月(yue)》、《回(hui)憶許崇清》等文(wen)稿，在(zai)(zai)報上介紹(shao)有(you)關廣(guang)州(zhou)的(de)(de)(de)(de)歷(li)史(shi)(shi)(shi)掌故(gu)、地理名勝、著(zhu)名人(ren)物等，為(wei)(wei)《廣(guang)州(zhou)文(wen)史(shi)(shi)(shi)》提供了(le)(le)大量具有(you)很高價(jia)值的(de)(de)(de)(de)“三(san)親(qin)(qin)”（親(qin)(qin)歷(li)、親(qin)(qin)見(jian)、親(qin)(qin)聞）史(shi)(shi)(shi)料(liao)。
促進廣州(zhou)、中(zhong)國美(mei)(mei)術事(shi)業(ye)(ye)的(de)繁榮發展(zhan)，是(shi)胡(hu)根天(tian)畢(bi)生的(de)理想。1982年，廣州(zhou)畫院(yuan)成立，他(ta)(ta)主動把自己(ji)珍藏的(de)一(yi)批(pi)名畫冊捐(juan)獻(xian)給(gei)畫院(yuan)。1984年，他(ta)(ta)把個(ge)人幾十年創作(zuo)的(de)170多幅(fu)(fu)油畫捐(juan)贈給(gei)廣州(zhou)美(mei)(mei)術館；同時(shi)，他(ta)(ta)還(huan)做(zuo)通老朋友旅法華僑關金鰲先(xian)生的(de)工作(zuo)，促成其(qi)向廣州(zhou)美(mei)(mei)術館捐(juan)獻(xian)了7幅(fu)(fu)個(ge)人收藏的(de)法國油畫；填補了該館館藏的(de)空白(bai)。胡(hu)根天(tian)擅長(chang)國畫，特別是(shi)工畫人物、山水、樹木、鮮花，森(sen)森(sen)挺(ting)立，高姿堅骨(gu)，壯而彌香，主要作(zuo)品有(you)《難民圖》、《一(yi)個(ge)衛兵(bing)》、《黃山蓮花峰(feng)》等。他(ta)(ta)撰(zhuan)寫(xie)的(de)《日(ri)本的(de)美(mei)(mei)術在中(zhong)國的(de)搖籃中(zhong)長(chang)大》、《談寫(xie)實的(de)繪(hui)畫》、《西洋畫在中(zhong)國的(de)發展(zhan)》等藝(yi)術論文，對中(zhong)國美(mei)(mei)術事(shi)業(ye)(ye)發展(zhan)具有(you)較大的(de)影響。他(ta)(ta)還(huan)出版有(you)《胡(hu)根天(tian)作(zuo)品集》。
晚年(nian)(nian)(nian)，胡(hu)(hu)(hu)根天(tian)不幸(xing)患上青光眼、白(bai)內障等眼疾，但他仍然積(ji)極參(can)加各類畫(hua)展(zhan)、畫(hua)會的(de)(de)(de)(de)(de)活動。1984年(nian)(nian)(nian)下半年(nian)(nian)(nian)，胡(hu)(hu)(hu)根天(tian)的(de)(de)(de)(de)(de)雙目(mu)已完(wan)全(quan)失明，但為(wei)了(le)(le)1985年(nian)(nian)(nian)春(chun)節廣州市的(de)(de)(de)(de)(de)大型書畫(hua)展(zhan)覽，他以驚(jing)人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)毅(yi)力、豐(feng)富(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)想象力和(he)準(zhun)確的(de)(de)(de)(de)(de)判(pan)斷能力，以神代目(mu)，以墨抒(shu)情，摸索中(zhong)一筆一筆地完(wan)成(cheng)了(le)(le)他一生中(zhong)最后的(de)(de)(de)(de)(de)一幅作品(pin)——“江山如畫(hua)”，署名題字“九四瞎翁”。1985年(nian)(nian)(nian)6月，胡(hu)(hu)(hu)根天(tian)已是(shi)垂危之時，但在病(bing)榻(ta)上，老(lao)人(ren)家(jia)還(huan)堅(jian)持參(can)與羊城新八(ba)景的(de)(de)(de)(de)(de)評(ping)比工作。當(dang)時，老(lao)人(ren)自知來日無多，呼吸(xi)也比較困(kun)難，但是(shi)他還(huan)是(shi)把自己(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)意見，以口授的(de)(de)(de)(de)(de)形式(shi)，囑(zhu)咐女兒胡(hu)(hu)(hu)月明一定要為(wei)之整理成(cheng)一封他給“羊城八(ba)景”評(ping)委會的(de)(de)(de)(de)(de)信，忠實(shi)地履行了(le)(le)他作為(wei)評(ping)委的(de)(de)(de)(de)(de)最后職責。
