民國21年(1932年)冬季,中國甘肅省(sheng)酒泉昌(chang)馬發生里氏(shi)7.6級地震,遇難(nan)人數7萬(wan)余人,昌(chang)馬上窖石(shi)窟(ku)的12座洞窟(ku)全部被(bei)震塌。
地震發生時,有黃風白光在黃土墻頭“撲來撲去”;山巖亂蹦冒出灰塵,中(zhong)國(guo)著名(ming)古跡嘉峪關城(cheng)樓被震(zhen)坍一角;疏勒河南岸雪峰崩塌;千佛洞(dong)落石滾滾……余震(zhen)頻頻,持(chi)續(xu)竟達(da)半年(nian)。這次(ci)“稀(xi)有大(da)震(zhen)”,令各國(guo)科學家眾說紛紜;昌馬,這個地圖(tu)上都找不(bu)見的(de)地名(ming),成(cheng)為地震(zhen)學者(zhe)關注的(de)中(zhong)心。
地(di)震(zhen)造(zao)成酒(jiu)泉等縣嚴重(zhong)(zhong)(zhong)破壞。金(jin)塔城墻(qiang)四周倒(dao)塌(ta)(ta)(ta)約四十(shi)余丈(zhang)。鼎新(xin)的(de)(de)(de)城墻(qiang)和房(fang)屋在(zai)頃刻之間坍塌(ta)(ta)(ta)一半。東南鄉昌馬房(fang)屋90%倒(dao)塌(ta)(ta)(ta),人員死亡400多人,牲畜死亡在(zai)500頭以上。赤金(jin)區房(fang)屋60-70%倒(dao)塌(ta)(ta)(ta)。安(an)西(xi)有民房(fang)200余間倒(dao)塌(ta)(ta)(ta),城墻(qiang)垛(duo)口傾圮五段。地(di)震(zhen)造(zao)成了(le)嚴重(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)山崩(beng)、地(di)面破裂、滑(hua)坡、井(jing)泉干涸,疏勒河絕(jue)流(liu)數日。最大(da)崩(beng)塌(ta)(ta)(ta)為5760立方米(mi)。一后(hou)處坡體的(de)(de)(de)面積達到(dao)幾十(shi)萬平方米(mi)。滑(hua)波體上分(fen)布著(zhu)寬大(da)的(de)(de)(de)密密麻麻的(de)(de)(de)裂縫(feng)。其中(zhong)長40米(mi),寬2米(mi),深1-2米(mi)的(de)(de)(de)裂縫(feng)占全部裂縫(feng)的(de)(de)(de)25%。西(xi)羅灣(wan)湖(hu)灘地(di)最大(da)陷穴(xue)的(de)(de)(de)直徑達10米(mi),深2.5-3米(mi)。高(gao)臺縣的(de)(de)(de)損失(shi)最重(zhong)(zhong)(zhong),但(dan)由于人口少、居住(zhu)并不稠密,因而(er)造(zao)成的(de)(de)(de)損失(shi)并不太嚴重(zhong)(zhong)(zhong)。全區倒(dao)房(fang)11675間,死270人,傷300人。
就在這(zhe)次大地震中,昌馬上(shang)窖石窟(ku)的12座(zuo)(zuo)洞(dong)(dong)窟(ku)全部被(bei)震塌,石窟(ku)中的壁畫、彩塑等各種文物被(bei)全部損(sun)(sun)毀(hui)。昌馬下窟(ku)石窟(ku)的大多數洞(dong)(dong)窟(ku)也被(bei)這(zhe)次大地震損(sun)(sun)毀(hui),只有4座(zuo)(zuo)洞(dong)(dong)窟(ku)幸存,這(zhe)就是我們今天看到的昌馬石窟(ku)的4座(zuo)(zuo)洞(dong)(dong)窟(ku)。