震中烈(lie)度:Ⅺ度。武都(dou)南山(shan)崩,沖毀城(cheng)(cheng)墻數十米、民(min)房(fang)(fang)200余(yu)戶,寺廟、官署民(min)房(fang)(fang)大(da)都(dou)傾(qing)塌,城(cheng)(cheng)外50千米處河橋陷落。重災區有今(jin)西(xi)固、禮縣、天水、秦安等10余(yu)縣。輕災區亦10余(yu)縣。地震波及今(jin)四川、陜(shan)西(xi)、河南、山(shan)西(xi)、湖北等5省。死亡人數20000余(yu)人。
據據《甘肅省地(di)(di)方史志地(di)(di)震(zhen)志》(甘肅省地(di)(di)方史志編纂委員會[1989]郭增建等編寫(xie))記(ji)載,地(di)(di)震(zhen)發生(sheng)時,地(di)(di)聲如(ru)雷(lei),地(di)(di)裂(lie)(lie)水(shui)涌,掃蕩數百里。武(wu)都(dou)的(de)(de)城(cheng)堡、衙署、祠廟(miao)、民(min)房,或徹底坍塌(ta),或柱(zhu)傾墻裂(lie)(lie)。山崩阻塞了(le)江河,河水(shui)決堤沖(chong)毀半個城(cheng)。城(cheng)內外十鋪共死(si)694人(ren),四鄉共死(si)8564人(ren)。文縣共死(si)10792人(ren)。成(cheng)縣、西(xi)固(gu)、秦安(an)共死(si)2000余人(ren)。秦州、禮縣、西(xi)和、徽縣最(zui)輕,亦共死(si)500余人(ren)。牲畜壓死(si)傷甚(shen)多。在武(wu)都(dou)洋(yang)湯河鎮,初震(zhen)時,烈風暴雨,山川吼(hou)嘯(xiao),大地(di)(di)起落(luo)如(ru)波浪,萬民(min)失魄,四方奔竄傾跌(die),生(sheng)死(si)相壓蹂躪,郊野號哭震(zhen)天,如(ru)是者兩日夜,略停又大震(zhen)一(yi)日夜。從(cong)此(ci),一(yi)日或數震(zhen),數日或-震(zhen),雖不若(ruo)前(qian)之猛(meng),然而對逃避的(de)(de)難民(min)如(ru)雪(xue)上加霜,又造成(cheng)無數的(de)(de)傷殘。南河由(you)城(cheng)穿過(guo),沖(chong)倒(dao)該城(cheng)民(min)房100多家(jia),軍(jun)城(cheng)署民(min)房全行沖(chong)淌,城(cheng)身多有拆裂(lie)(lie),城(cheng)垣倒(dao)塌(ta)百余丈,垛口俱落(luo)。有詩描述(shu)地(di)(di)震(zhen)時的(de)(de)情景(jing):“……忽然大地(di)(di)聲如(ru)吼(hou),城(cheng)傾屋裂(lie)(lie)無處走(zou)。第宅簸搖(yao)避山野,山崩活葬(zang)深(shen)崖下。夫(fu)覓妻(qi)兮(xi)父(fu)尋子,哭聲震(zhen)天天不理。可憐階州十萬齒,三萬余人(ren)同(tong)日死(si)。”
1879年(nian)7月1日(ri)(ri)(清光(guang)緒五年(nian)五月十二日(ri)(ri)),發生(sheng)在甘肅武都、文(wen)縣之間(jian)的(de)(de)(de)8級強烈地震(zhen)(zhen)(zhen)距今已有(you)(you)133年(nian)。由于該(gai)(gai)地震(zhen)(zhen)(zhen)破(po)壞(huai)面(mian)積大(da),災(zai)情(qing)嚴(yan)重,當(dang)時的(de)(de)(de)朝廷(ting)和地方(fang)(fang)報(bao)紙(zhi)都曾(ceng)作(zuo)(zuo)過(guo)多(duo)次(ci)報(bao)導,也引起過(guo)清王(wang)朝的(de)(de)(de)高(gao)度重視,光(guang)緒皇帝曾(ceng)不止一次(ci)的(de)(de)(de)親自過(guo)問,下(xia)旨(zhi)撥(bo)款,責令地方(fang)(fang)官吏作(zuo)(zuo)好(hao)救災(zai)工作(zuo)(zuo),因此有(you)(you)關(guan)這次(ci)地震(zhen)(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)文(wen)史資料較為豐富,既(ji)有(you)(you)朝廷(ting)、地方(fang)(fang)報(bao)紙(zhi)的(de)(de)(de)報(bao)導.又有(you)(you)州縣地方(fang)(fang)志的(de)(de)(de)記(ji)載.亦有(you)(you)地方(fang)(fang)官府申(shen)報(bao)災(zai)情(qing)的(de)(de)(de)奏(zou)折,還有(you)(you)廟宇、祠堂、墓地的(de)(de)(de)碑文(wen)記(ji)述。由于該(gai)(gai)次(ci)地震(zhen)(zhen)(zhen)發生(sheng)在地質(zhi)構造復雜(za)、地形陡峻、交通不便(bian)的(de)(de)(de)隴南山區,且地震(zhen)(zhen)(zhen)破(po)壞(huai)面(mian)積大(da),災(zai)情(qing)嚴(yan)重,時至今日(ri)(ri)對該(gai)(gai)次(ci)地震(zhen)(zhen)(zhen)仍(reng)缺乏系統的(de)(de)(de)、具(ju)有(you)(you)說服力的(de)(de)(de)成果,屬于地震(zhen)(zhen)(zhen)與活動斷裂關(guan)系仍(reng)不明了的(de)(de)(de)三大(da)地震(zhen)(zhen)(zhen)之一。