當地時間2019年4月13日,世界最(zui)大飛機“斯特拉托”在美國加(jia)利福尼(ni)亞(ya)的莫哈韋沙漠進行了首(shou)次(ci)試飛。
飛(fei)機(ji)從加州莫哈韋(wei)航空航天(tian)港起飛(fei),在莫哈韋(wei)沙漠上(shang)空飛(fei)行(xing)(xing)了兩個半小(xiao)時,最高(gao)(gao)時速達到每小(xiao)時約304公里,最高(gao)(gao)飛(fei)行(xing)(xing)海拔高(gao)(gao)度近5200米,隨(sui)后返回莫哈韋(wei)航空航天(tian)港,安全著陸(lu)。
任(ren)務團隊進行(xing)(xing)(xing)了(le)標準的(de)飛(fei)行(xing)(xing)(xing)測試演(yan)練,執行(xing)(xing)(xing)了(le)各種飛(fei)行(xing)(xing)(xing)控(kong)制(zhi)操作以校準速度(du),并測試飛(fei)行(xing)(xing)(xing)控(kong)制(zhi)系統,包括偏航(hang)機動飛(fei)行(xing)(xing)(xing),俯(fu)沖、拉升以及穩定(ding)航(hang)向側滑等(deng)。飛(fei)機在(zai)最(zui)高超過(guo)4500米的(de)海拔高度(du)進行(xing)(xing)(xing)了(le)模擬著陸演(yan)練。飛(fei)行(xing)(xing)(xing)員在(zai)成功(gong)返回莫哈韋航(hang)空航(hang)天港之前評估了(le)飛(fei)機性能和操控(kong)品質。
為爭奪商業衛(wei)星發射市場,已故美國微軟(ruan)公(gong)司聯合(he)創(chuang)始人保羅·艾倫(lun)于2011年創(chuang)立了斯特(te)拉托發射系統公(gong)司,旨在將(jiang)飛機(ji)打造為火箭(jian)的(de)空中發射平臺。“斯特(te)拉托”將(jiang)來可以攜帶不(bu)同類型的(de)火箭(jian)從地(di)(di)面(mian)升空,作(zuo)為一個移動(dong)發射平臺,讓火箭(jian)在高空點(dian)火、發射、脫離(li)大氣層,并將(jiang)衛(wei)星送入軌(gui)道。飛機(ji)的(de)加(jia)強型中心(xin)機(ji)翼可以支撐多(duo)枚運載火箭(jian)。這種(zhong)做(zuo)法(fa)較傳(chuan)統地(di)(di)面(mian)發射方式更準確、快速,成本也更低。
“斯特拉托”的雙體飛機采用雙機身(shen)設計(ji),擁有(you)6臺發(fa)動機,總重近230噸,翼展約117米。
飛(fei)機(ji)的機(ji)翼翼展比一個足球場還寬。在(zai)從莫哈韋航空和太空港起飛(fei)后(hou),這(zhe)(zhe)架(jia)飛(fei)機(ji)更接近(jin)其(qi)從空中發射衛星的夢想。這(zhe)(zhe)架(jia)飛(fei)機(ji)計劃由6個波音(yin)747發動機(ji)驅(qu)動,由一對相連的雙機(ji)身組成,最終目(mu)的是搭載一枚運(yun)載衛星的火(huo)箭飛(fei)到(dao)35000英尺的高度,然(ran)后(hou)釋放火(huo)箭點(dian)燃引擎,并將其(qi)升入地球軌道。
“斯特(te)拉托(tuo)”的首飛是(shi)斯特(te)拉托(tuo)發射系統(tong)(tong)公司任務團隊開創的一個(ge)歷史性里(li)程碑,將美國航天企(qi)業(ye)斯特(te)拉托(tuo)發射系統(tong)(tong)公司的使(shi)命向前推進(jin)了一步,未來將為火(huo)箭(jian)地面發射系統(tong)(tong)提供靈活的替代方(fang)案。