當地(di)時間(jian)2019年4月13日(ri),世(shi)界最(zui)大飛機“斯特拉(la)托”在(zai)美(mei)國加利(li)福尼亞的(de)莫哈韋沙(sha)漠進行了首(shou)次試(shi)飛。
飛機從加州莫哈韋(wei)航(hang)空(kong)航(hang)天港(gang)起飛,在莫哈韋(wei)沙漠上空(kong)飛行了兩個半(ban)小時,最高時速達到每(mei)小時約(yue)304公里,最高飛行海(hai)拔高度近5200米(mi),隨后(hou)返(fan)回莫哈韋(wei)航(hang)空(kong)航(hang)天港(gang),安全著(zhu)陸。
任務團隊進行(xing)(xing)了(le)標準的(de)飛(fei)(fei)行(xing)(xing)測試演練,執行(xing)(xing)了(le)各種飛(fei)(fei)行(xing)(xing)控制(zhi)操作(zuo)以校準速(su)度(du)(du),并測試飛(fei)(fei)行(xing)(xing)控制(zhi)系統,包括(kuo)偏(pian)航機(ji)動飛(fei)(fei)行(xing)(xing),俯(fu)沖、拉升以及穩定航向側滑(hua)等(deng)。飛(fei)(fei)機(ji)在(zai)最高超(chao)過(guo)4500米的(de)海拔高度(du)(du)進行(xing)(xing)了(le)模擬(ni)著陸演練。飛(fei)(fei)行(xing)(xing)員在(zai)成功返回莫哈(ha)韋航空航天(tian)港之前評估了(le)飛(fei)(fei)機(ji)性能和操控品質。
為爭奪商業衛星發(fa)(fa)射市場,已故(gu)美國微軟公司聯合創(chuang)(chuang)始人保(bao)羅·艾倫于(yu)2011年(nian)創(chuang)(chuang)立了斯(si)特拉托發(fa)(fa)射系統公司,旨在將飛機打造為火(huo)(huo)箭的(de)空(kong)中(zhong)發(fa)(fa)射平(ping)臺。“斯(si)特拉托”將來可以(yi)(yi)攜帶不同類型的(de)火(huo)(huo)箭從地面(mian)升空(kong),作為一個移動(dong)發(fa)(fa)射平(ping)臺,讓火(huo)(huo)箭在高空(kong)點(dian)火(huo)(huo)、發(fa)(fa)射、脫離大(da)氣層,并(bing)將衛星送入(ru)軌道。飛機的(de)加強型中(zhong)心(xin)機翼可以(yi)(yi)支撐(cheng)多枚(mei)運載火(huo)(huo)箭。這種(zhong)做法(fa)較傳統地面(mian)發(fa)(fa)射方式更準確、快速,成本也更低。
“斯特拉托(tuo)”的(de)雙體(ti)飛機(ji)采用(yong)雙機(ji)身設計,擁有6臺發動機(ji),總(zong)重近230噸(dun),翼展約117米。
飛(fei)機(ji)的機(ji)翼翼展(zhan)比一(yi)個足球(qiu)場還寬。在從(cong)莫哈(ha)韋航空(kong)和太空(kong)港起(qi)飛(fei)后(hou),這(zhe)架飛(fei)機(ji)更(geng)接近其從(cong)空(kong)中發射衛(wei)星(xing)的夢想(xiang)。這(zhe)架飛(fei)機(ji)計劃由6個波音(yin)747發動機(ji)驅動,由一(yi)對相連的雙機(ji)身組成,最(zui)終目的是(shi)搭載一(yi)枚運載衛(wei)星(xing)的火箭飛(fei)到35000英(ying)尺的高度,然(ran)后(hou)釋放(fang)火箭點燃引(yin)擎,并將(jiang)其升入地(di)球(qiu)軌道。
“斯特拉(la)托(tuo)”的(de)首(shou)飛是斯特拉(la)托(tuo)發(fa)射系統公(gong)司任務團隊開創的(de)一個歷史性(xing)里程(cheng)碑(bei),將美國航天企業(ye)斯特拉(la)托(tuo)發(fa)射系統公(gong)司的(de)使命(ming)向(xiang)前推進(jin)了一步,未來將為火(huo)箭地面發(fa)射系統提供靈活的(de)替代方(fang)案(an)。