當地時(shi)間2019年(nian)4月13日,世界最(zui)大飛機“斯特拉托”在美國加利福尼亞的莫哈韋沙漠進行了首次(ci)試飛。
飛機從加州莫哈韋(wei)航(hang)空(kong)(kong)航(hang)天港起(qi)飛,在莫哈韋(wei)沙漠上空(kong)(kong)飛行了兩個(ge)半小(xiao)時(shi),最高時(shi)速達到每小(xiao)時(shi)約304公里,最高飛行海(hai)拔高度近5200米,隨后返回莫哈韋(wei)航(hang)空(kong)(kong)航(hang)天港,安全著陸。
任務(wu)團隊進(jin)行(xing)(xing)(xing)了(le)(le)標準的飛(fei)(fei)(fei)行(xing)(xing)(xing)測試演練,執行(xing)(xing)(xing)了(le)(le)各種(zhong)飛(fei)(fei)(fei)行(xing)(xing)(xing)控(kong)制操作以校(xiao)準速度,并(bing)測試飛(fei)(fei)(fei)行(xing)(xing)(xing)控(kong)制系統,包(bao)括偏航機動飛(fei)(fei)(fei)行(xing)(xing)(xing),俯沖、拉升(sheng)以及穩定(ding)航向(xiang)側滑等。飛(fei)(fei)(fei)機在(zai)最高(gao)超過4500米的海(hai)拔(ba)高(gao)度進(jin)行(xing)(xing)(xing)了(le)(le)模擬(ni)著陸演練。飛(fei)(fei)(fei)行(xing)(xing)(xing)員在(zai)成(cheng)功返回莫哈韋航空航天港(gang)之前評估了(le)(le)飛(fei)(fei)(fei)機性能和操控(kong)品質(zhi)。
為爭(zheng)奪商業衛(wei)星發(fa)射(she)市場(chang),已故美國微軟(ruan)公司聯合創(chuang)始人保羅·艾倫(lun)于2011年創(chuang)立了(le)斯(si)特拉托(tuo)發(fa)射(she)系統公司,旨在將(jiang)(jiang)飛(fei)機打造為火(huo)(huo)箭的空(kong)中發(fa)射(she)平臺(tai)。“斯(si)特拉托(tuo)”將(jiang)(jiang)來可以攜帶(dai)不同類型的火(huo)(huo)箭從地面升空(kong),作(zuo)為一個移動發(fa)射(she)平臺(tai),讓火(huo)(huo)箭在高(gao)空(kong)點(dian)火(huo)(huo)、發(fa)射(she)、脫離大(da)氣層,并(bing)將(jiang)(jiang)衛(wei)星送入(ru)軌(gui)道(dao)。飛(fei)機的加強型中心機翼可以支撐多(duo)枚運載(zai)火(huo)(huo)箭。這種做法較傳(chuan)統地面發(fa)射(she)方(fang)式更準確、快速,成本(ben)也(ye)更低(di)。
“斯(si)特拉托”的(de)雙(shuang)體飛機采用雙(shuang)機身設(she)計,擁有6臺(tai)發動機,總重(zhong)近230噸,翼(yi)展約117米。
飛機(ji)的(de)機(ji)翼(yi)翼(yi)展比一(yi)(yi)個(ge)足球場還寬。在從莫哈韋(wei)航空和太空港起飛后(hou),這架(jia)飛機(ji)更接(jie)近其從空中發(fa)射衛星的(de)夢(meng)想(xiang)。這架(jia)飛機(ji)計劃由6個(ge)波音747發(fa)動(dong)機(ji)驅(qu)動(dong),由一(yi)(yi)對(dui)相(xiang)連的(de)雙機(ji)身組成,最終目的(de)是搭載(zai)一(yi)(yi)枚(mei)運載(zai)衛星的(de)火(huo)箭(jian)飛到35000英尺的(de)高度,然后(hou)釋放火(huo)箭(jian)點燃引擎,并將(jiang)其升入地球軌道。
“斯特拉(la)托(tuo)”的首飛是斯特拉(la)托(tuo)發射系統(tong)公司(si)任務(wu)團(tuan)隊(dui)開(kai)創的一個歷(li)史性里程碑,將美國航天企業斯特拉(la)托(tuo)發射系統(tong)公司(si)的使命向前推進了一步(bu),未來將為火箭地面發射系統(tong)提供靈活的替代方案。