當地時間2019年4月13日(ri),世界(jie)最(zui)大飛機(ji)“斯特拉托”在美國(guo)加利福尼亞(ya)的莫(mo)哈韋沙漠(mo)進行了首次(ci)試飛。
飛機從加州莫(mo)哈韋航空航天港(gang)起飛,在(zai)莫(mo)哈韋沙漠上空飛行了兩個半小時(shi)(shi),最高時(shi)(shi)速(su)達(da)到每(mei)小時(shi)(shi)約304公里,最高飛行海拔(ba)高度近(jin)5200米,隨后返回莫(mo)哈韋航空航天港(gang),安全著陸。
任務團隊進行(xing)了(le)標準的(de)飛(fei)行(xing)測試演練(lian),執(zhi)行(xing)了(le)各種飛(fei)行(xing)控(kong)制操作以校準速(su)度,并測試飛(fei)行(xing)控(kong)制系統(tong),包括(kuo)偏航(hang)(hang)機(ji)動(dong)飛(fei)行(xing),俯沖(chong)、拉升以及穩定航(hang)(hang)向側(ce)滑等。飛(fei)機(ji)在最高超(chao)過4500米(mi)的(de)海拔高度進行(xing)了(le)模(mo)擬著陸演練(lian)。飛(fei)行(xing)員(yuan)在成功返(fan)回莫哈韋航(hang)(hang)空航(hang)(hang)天港之前評估了(le)飛(fei)機(ji)性能和操控(kong)品(pin)質。
為爭奪商業衛(wei)星發(fa)(fa)射市場,已故美(mei)國微(wei)軟(ruan)公司聯(lian)合創始人保羅·艾倫于2011年創立了斯(si)特(te)拉(la)托發(fa)(fa)射系統(tong)公司,旨在將(jiang)飛機(ji)打造為火(huo)箭(jian)的空中發(fa)(fa)射平(ping)(ping)臺(tai)。“斯(si)特(te)拉(la)托”將(jiang)來可(ke)以攜(xie)帶不同類型的火(huo)箭(jian)從(cong)地面升空,作為一個移動發(fa)(fa)射平(ping)(ping)臺(tai),讓火(huo)箭(jian)在高空點火(huo)、發(fa)(fa)射、脫離大(da)氣層,并將(jiang)衛(wei)星送入(ru)軌道。飛機(ji)的加(jia)強型中心(xin)機(ji)翼(yi)可(ke)以支撐多枚運(yun)載火(huo)箭(jian)。這種做(zuo)法較傳統(tong)地面發(fa)(fa)射方(fang)式更準確、快速,成本也更低。
“斯特拉托”的雙(shuang)體飛機(ji)采用雙(shuang)機(ji)身設計(ji),擁有6臺發動機(ji),總重近230噸(dun),翼展約117米。
飛(fei)(fei)機(ji)的(de)機(ji)翼(yi)翼(yi)展比一個(ge)足球場還寬。在(zai)從莫哈(ha)韋航(hang)空和太空港起(qi)飛(fei)(fei)后,這(zhe)架(jia)飛(fei)(fei)機(ji)更接近其從空中發射衛(wei)星(xing)的(de)夢想。這(zhe)架(jia)飛(fei)(fei)機(ji)計劃由6個(ge)波(bo)音747發動(dong)機(ji)驅動(dong),由一對相連(lian)的(de)雙機(ji)身組成,最終目的(de)是(shi)搭載一枚運載衛(wei)星(xing)的(de)火箭飛(fei)(fei)到(dao)35000英尺的(de)高度,然后釋放火箭點(dian)燃引擎,并(bing)將(jiang)其升入地球軌(gui)道。
“斯特拉托(tuo)”的(de)(de)首飛是斯特拉托(tuo)發(fa)射系(xi)統(tong)(tong)公司任務(wu)團隊開創的(de)(de)一(yi)個(ge)歷史性里程(cheng)碑,將(jiang)美國航天企業斯特拉托(tuo)發(fa)射系(xi)統(tong)(tong)公司的(de)(de)使(shi)命向前(qian)推進了一(yi)步,未來將(jiang)為火箭地面發(fa)射系(xi)統(tong)(tong)提供靈活的(de)(de)替代方案。