劉春霖在詩書畫上均有(you)極(ji)高的(de)造詣,尤(you)擅小楷(kai)。
其小楷書(shu)法(fa)有“楷法(fa)冠當世,后學宗之”之譽,至今(jin)書(shu)法(fa)界仍有“大楷學顏(真(zhen)卿)、小楷學劉(春霖)”之說。
其狀元及(ji)第后(hou),授(shou)翰(han)林(lin)院(yuan)修撰,旋被派往日本,入東(dong)京法政大學(xue)深造。光緒33年(1907年)回國,歷任咨政院(yuan)議員、記名福建(jian)提(ti)學(xue)使、直隸法政學(xue)校提(ti)調(diao)、北洋師范學(xue)校監(jian)督等職。
辛亥(hai)革命后(hou)一度隱居家中,繼而出任(ren)袁世凱大(da)總統(tong)府(fu)內史,從事(shi)些文(wen)字應酬(chou);1917年(nian)12月,任(ren)中央農事(shi)試驗場(chang)場(chang)長(chang)(chang)。在徐世昌、曹錕當大(da)總統(tong)期間,被(bei)授予總統(tong)府(fu)秘書(shu)幫辦兼代(dai)秘書(shu)廳廳長(chang)(chang)。后(hou)又任(ren)直隸(li)(li)省(sheng)教育廳廳長(chang)(chang)、直隸(li)(li)自治籌備處處長(chang)(chang)等(deng)。曾(ceng)兩(liang)次代(dai)表(biao)徐世昌到山東(dong)曲(qu)阜(fu)主持孔(kong)子(zi)大(da)成節典禮,并(bing)因此名噪一時。
1928年(nian)(nian)憤然辭(ci)官,在上海、北京(jing)以詩書自慰(wei)。其“群玉(yu)山房(fang)”中,收藏(zang)各類(lei)書籍1萬余冊(ce),古籍以明清刻本居(ju)多(duo),其藏(zang)書印有“劉春霖印”、“石(shi)云鑒(jian)藏(zang)之章”、“石(shi)云收藏(zang)”、“潤琴劉春霖”等(deng)。日(ri)本侵略中國(guo)后,自1931年(nian)(nian)“九(jiu)·一八”事變到1937年(nian)(nian)“七·七”事變,日(ri)本人拉攏他出(chu)任“滿洲國(guo)教育部長(chang)(chang)”、“北平(ping)市市長(chang)(chang)”等(deng)偽職,他能保持(chi)晚(wan)節,堅辭(ci)不就。為(wei)此日(ri)偽當局(ju)將其歷(li)年(nian)(nian)收藏(zang)的書畫珍寶洗劫一空。1944年(nian)(nian)因心臟病(bing)突(tu)發與(yu)世(shi)長(chang)(chang)辭(ci),時年(nian)(nian)72歲。
劉(liu)春(chun)霖(lin)是中(zhong)國歷史上最后(hou)一名狀元,但他狀元及第實屬偶然(ran),其(qi)中(zhong)還有一段趣(qu)事。
公(gong)元(yuan)1904年7月,清廷照例又(you)舉行了一次殿試,主考大臣經(jing)過認真(zhen)挑選(xuan),把入選(xuan)的試卷按(an)名(ming)次排列(lie),呈請慈禧太(tai)后“欽定”。
當時內(nei)外交困(kun),憂心忡(chong)忡(chong)的(de)(de)(de)慈(ci)禧太(tai)后正(zheng)準備做七十大(da)壽,想從科舉(ju)之(zhi)(zhi)中得(de)到一(yi)(yi)(yi)(yi)點吉(ji)兆。她首先(xian)翻開(kai)主(zhu)考官(guan)列(lie)為(wei)頭(tou)(tou)名的(de)(de)(de)試(shi)卷(juan),字跡流利清(qing)秀(xiu)(xiu),文詞暢順(shun)華(hua)麗,內(nei)心頗喜。但目光一(yi)(yi)(yi)(yi)投向落款(kuan)時,一(yi)(yi)(yi)(yi)股陰(yin)云陡然開(kai)起。奪(duo)魁的(de)(de)(de)舉(ju)子是廣(guang)東(dong)人(ren)朱汝珍(zhen),一(yi)(yi)(yi)(yi)見“珍(zhen)”字便想起了珍(zhen)妃,因(yin)為(wei)珍(zhen)妃支持光緒皇帝改良,使慈(ci)禧太(tai)后十分(fen)不悅,后來將珍(zhen)妃推(tui)入井中溺死,所(suo)以一(yi)(yi)(yi)(yi)見“珍(zhen)”字便肝(gan)火(huo)(huo)上升;又(you)加(jia)上朱汝珍(zhen)是廣(guang)東(dong)人(ren),更使慈(ci)禧火(huo)(huo)上澆油。想起太(tai)平(ping)天(tian)國洪秀(xiu)(xiu)全(quan),維新派(pai)康(kang)有(you)為(wei)、梁啟超,高(gao)舉(ju)反清(qing)大(da)旗的(de)(de)(de)孫中山(shan)……這(zhe)(zhe)些大(da)清(qing)朝的(de)(de)(de)“首逆”都出自廣(guang)東(dong),在慈(ci)禧看來廣(guang)東(dong)人(ren)是她的(de)(de)(de)克星(xing),是無法容(rong)忍的(de)(de)(de),于是將朱汝珍(zhen)的(de)(de)(de)試(shi)卷(juan)扔(reng)到一(yi)(yi)(yi)(yi)旁。當慈(ci)禧翻開(kai)第二份試(shi)卷(juan)時,心頭(tou)(tou)又(you)不禁高(gao)興(xing)起來。因(yin)為(wei)第二份試(shi)卷(juan)是直隸(今河(he)北省)肅(su)(su)寧人(ren)劉春(chun)霖(lin)的(de)(de)(de),“春(chun)霖(lin)”二字含(han)春(chun)風化雨、甘霖(lin)普降之(zhi)(zhi)意,這(zhe)(zhe)一(yi)(yi)(yi)(yi)年又(you)逢大(da)旱,急盼一(yi)(yi)(yi)(yi)場春(chun)雨。加(jia)之(zhi)(zhi)直隸地處京畿,“肅(su)(su)寧”又(you)象征肅(su)(su)靜安寧的(de)(de)(de)太(tai)平(ping)景象,這(zhe)(zhe)對烽火(huo)(huo)四起、搖搖欲墜的(de)(de)(de)清(qing)王朝,自然是“吉(ji)祥”之(zhi)(zhi)兆。于是,大(da)筆圈定,名列(lie)榜(bang)首,發榜(bang)時劉春(chun)霖(lin)由原來的(de)(de)(de)第二名而成了頭(tou)(tou)名狀元,經過主(zhu)考官(guan)的(de)(de)(de)保奏,為(wei)照(zhao)顧社會輿論,朱汝珍(zhen)的(de)(de)(de)名字雖然沒有(you)抹去,也只(zhi)得(de)屈居劉春(chun)霖(lin)之(zhi)(zhi)后了。
但是(shi)歷史是(shi)無情的(de),劉春(chun)霖中(zhong)狀(zhuang)元(yuan)后的(de)第二年(nian)就廢除了(le)科舉考試。1911年(nian)辛亥革(ge)命(ming)爆發(fa),清朝(chao)滅(mie)亡,科舉制度被徹底取消,劉春(chun)霖便成了(le)中(zhong)國歷史上最后一名狀(zhuang)元(yuan)。
劉(liu)春霖家道貧寒,世代為農(nong),其父先后在濟南、保定府衙(ya)當差。
其母亦在(zai)知府家中做女仆。劉(liu)春(chun)霖幼年時(shi)(shi)(shi)跟隨(sui)父(fu)母在(zai)濟(ji)南(nan),因生活困難,6歲(sui)時(shi)(shi)(shi)被送回(hui)老家,托靠哥嫂撫(fu)養,8歲(sui)時(shi)(shi)(shi)入私塾讀(du)書(shu)。他天資聰(cong)穎,學習刻苦,深受老師(shi)喜愛。后(hou)來,父(fu)親把他帶至保定,入蓮池書(shu)院讀(du)書(shu),連(lian)續(xu)攻讀(du)十余年,學業長(chang)進很快,頗得(de)院長(chang)吳汝綸賞識。
光緒三十年(1904)中狀元,授翰林(lin)院(yuan)修撰(zhuan)。次年奉派(pai)到日(ri)本法政大學(xue)留學(xue)。歸國后,歷任資政院(yuan)議員(yuan)、記名福建提學(xue)使、直(zhi)隸高等(deng)學(xue)堂提調和保定北洋女(nv)子師范學(xue)校監督等(deng)職。
民(min)國3年(nian)至(zhi)(zhi)13年(nian)(1914年(nian)至(zhi)(zhi)1924)歷任袁世(shi)凱、黎元洪、馮國璋、徐(xu)世(shi)昌和曹錕等(deng)(deng)(deng)總統(tong)府內(nei)史(相當秘書(shu)長),并兼任中央農事(shi)試驗場和直隸高等(deng)(deng)(deng)學(xue)(xue)堂學(xue)(xue)監等(deng)(deng)(deng)職。民(min)國9年(nian)、10年(nian)(1920、1921)曾兩次(ci)代(dai)表大(da)(da)總統(tong)徐(xu)世(shi)昌到山東曲阜,主持孔子大(da)(da)成節典禮主祭,名噪一時(shi),后任直隸省教育(yu)廳廳長等(deng)(deng)(deng)職。劉在(zai)大(da)(da)總統(tong)府和直隸省任職期間,目睹了當時(shi)軍閥混(hun)戰、內(nei)部爭(zheng)斗(dou)、政治腐(fu)敗(bai)的局面(mian),非常憤慨。他把自己在(zai)總統(tong)府任職比作“執戟郎官”。民(min)國17年(nian)(1928)退(tui)隱北平。
劉(liu)春(chun)霖(lin)雖隱居不仕,但對國(guo)家前(qian)(qian)途頗為關心(xin)。“九一(yi)八”事(shi)變后日軍占領我國(guo)東(dong)北(bei)三省(sheng),蔣介石(shi)命令東(dong)北(bei)軍隊(dui)不戰而退,劉(liu)極為憤慨。“滿洲(zhou)國(guo)”派人以(yi)溥儀的(de)(de)名義(yi)邀(yao)請劉(liu)春(chun)霖(lin)前(qian)(qian)去,許以(yi)偽滿教育(yu)部(bu)部(bu)長之職,遭到(dao)劉(liu)的(de)(de)嚴(yan)詞拒(ju)絕(jue)。宋哲元(yuan)(yuan)任河北(bei)省(sheng)省(sheng)長時,出于對狀元(yuan)(yuan)的(de)(de)敬仰,即拜劉(liu)春(chun)霖(lin)為師(shi)。二人交往密切(qie),劉(liu)經常給宋哲元(yuan)(yuan)講古論(lun)今和(he)授以(yi)經史知識(shi)。劉(liu)對宋的(de)(de)談話內容,以(yi)《劉(liu)春(chun)霖(lin)之言過(guo)》為題登載在當時的(de)(de)報紙上(shang)。
“七七”事變爆發(fa)后,日軍占領北(bei)(bei)平。大(da)(da)漢奸王揖(yi)唐(王和(he)劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)是(shi)同科進士(shi)、日本留學時(shi)的(de)同學),想借劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)狀元(yuan)之名作招牌,邀(yao)其出(chu)任(ren)北(bei)(bei)京市市長要職,百般動(dong)員說服,均(jun)(jun)被劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)嚴詞拒絕。日偽惱羞成怒,第二天即(ji)派日偽軍抄了(le)(le)劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)的(de)家(jia)(jia),用刺刀把全(quan)家(jia)(jia)人(ren)趕出(chu)家(jia)(jia)門(men)。后經重資買(mai)動(dong)和(he)托人(ren)說情,才(cai)讓家(jia)(jia)人(ren)進門(men),把抄去的(de)財物送還(huan)。此(ci)事對(dui)劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)的(de)打擊很(hen)大(da)(da)。從此(ci),杜門(men)謝客,居家(jia)(jia)以(yi)詩書自慰,當(dang)時(shi)頗為人(ren)所(suo)(suo)敬仰。 劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)春霖(lin)贊助(zhu)(zhu)興學。在本村興建小(xiao)學一所(suo)(suo),房屋(wu)和(he)學校設備均(jun)(jun)由其資助(zhu)(zhu),并(bing)贈匾(bian)額一方,上題“鑄才(cai)爐”懸(xuan)于(yu)門(men)庭。河(he)北(bei)(bei)省(sheng)(sheng)知名人(ren)士(shi)倡辦的(de)北(bei)(bei)京燕冀(ji)中(zhong)學(分男、女二所(suo)(suo)),劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)春霖(lin)曾(ceng)捐資贈書,并(bing)任(ren)該校董事會董事。劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)春霖(lin)對(dui)其家(jia)(jia)族子弟的(de)教育(yu)亦非常重視,凡人(ren)小(xiao)學以(yi)至考入中(zhong)學、大(da)(da)學者,劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)春霖(lin)均(jun)(jun)一律供應花(hua)費。 劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)春霖(lin)體察人(ren)民(min)(min)疾苦,對(dui)災民(min)(min)進行救(jiu)援。民(min)(min)國(guo)22年(1933)夏(xia),黃河(he)泛濫,冀(ji)、魯(lu)、豫三省(sheng)(sheng)受災嚴重,人(ren)民(min)(min)流(liu)離失(shi)所(suo)(suo)。劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)春霖(lin)等(deng)人(ren)發(fa)起(qi)組織(zhi)了(le)(le)“河(he)北(bei)(bei)移(yi)民(min)(min)協會”,并(bing)在內(nei)蒙建立“河(he)北(bei)(bei)新村”,先后移(yi)民(min)(min)數(shu)次,計330戶、1100多人(ren),費用均(jun)(jun)由發(fa)起(qi)人(ren)捐獻和(he)募集。劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)不顧(gu)年邁奔走其間,并(bing)聯系當(dang)時(shi)河(he)北(bei)(bei)省(sheng)(sheng)主席(xi)于(yu)學忠命令各地(di)政(zheng)府予(yu)以(yi)協助(zhu)(zhu)。
劉春霖(lin)(lin)博學(xue)(xue)多才,興(xing)趣(qu)廣(guang)泛。對(dui)古文(wen)(wen)學(xue)(xue)、史學(xue)(xue)和金(jin)石(shi)學(xue)(xue)造詣深(shen)邃,并對(dui)小(xiao)學(xue)(xue)(訓詁學(xue)(xue)、文(wen)(wen)字(zi)學(xue)(xue)、音韻學(xue)(xue))研究有素(su),頗(po)多見解(jie)。因博學(xue)(xue),不惜重(zhong)金(jin)購書,多善本(ben),藏(zang)書在萬冊(ce)以上,并曾在保定(ding)等地開(kai)設“直隸書局”數處,對(dui)中華文(wen)(wen)化(hua)的傳播起了一定(ding)作用(yong)。劉春霖(lin)(lin)對(dui)民國《肅寧縣(xian)志(zhi)》的編纂也極(ji)為(wei)重(zhong)視,曾捐資修志(zhi),并進行具體指導和對(dui)縣(xian)志(zhi)初稿進行審閱(此部縣(xian)志(zhi)稿因戰亂而丟失)。
辛亥革命后(hou),袁(yuan)世(shi)凱為實現其復(fu)辟帝(di)制的野(ye)心,多方招(zhao)攬(lan)清朝遺(yi)老以(yi)(yi)壯(zhuang)聲勢。1914年(nian)被袁(yuan)世(shi)凱委任劉春霖以(yi)(yi)總統內史(shi),劉每天須(xu)為袁(yuan)編錄一篇歷(li)代皇帝(di)的言行錄以(yi)(yi)供(gong)其賞讀。1927年(nian)以(yi)(yi)后(hou),劉春霖使辭去公(gong)職賦閑在家(jia),每日(ri)以(yi)(yi)詩書自慰(wei),研習書法。
1933年,劉(liu)春霖(lin)同段繩(sheng)武等(deng)知名(ming)人(ren)士發(fa)起(qi)組織了河北移(yi)民協會,劉(liu)春霖(lin)任理事。1934年農(nong)歷三月,滿洲(zhou)國傀儡政府總理鄭孝(xiao)胥以滿洲(zhou)國名(ming)義特邀劉(liu)春霖(lin)前往,遭到(dao)他的嚴正拒絕。鄭孝(xiao)胥與劉(liu)春霖(lin)同為(wei)書(shu)法名(ming)家,但劉(liu)不做亡國奴的愛國義舉被國人(ren)爭相傳頌。