劉春霖在詩(shi)書畫上均有極高(gao)的造詣,尤(you)擅小楷。
其小楷(kai)書法(fa)有(you)(you)“楷(kai)法(fa)冠當世,后學(xue)宗之(zhi)”之(zhi)譽,至(zhi)今書法(fa)界(jie)仍有(you)(you)“大楷(kai)學(xue)顏(真卿)、小楷(kai)學(xue)劉(春霖)”之(zhi)說。
其(qi)狀(zhuang)元及第(di)后,授(shou)翰林院修撰,旋被派(pai)往日本,入東京法政大(da)學(xue)深造(zao)。光緒33年(1907年)回(hui)國,歷任(ren)咨政院議員、記(ji)名(ming)福建提(ti)學(xue)使、直隸法政學(xue)校提(ti)調、北洋(yang)師(shi)范學(xue)校監督等(deng)職。
辛亥革命后一度隱居家中,繼(ji)而(er)出(chu)任(ren)袁世凱大(da)總統府內史(shi),從事些文(wen)字(zi)應酬;1917年12月,任(ren)中央(yang)農事試驗場場長(chang)。在徐世昌(chang)、曹錕當(dang)大(da)總統期間,被授予總統府秘書幫辦兼代秘書廳(ting)廳(ting)長(chang)。后又任(ren)直(zhi)隸省教育(yu)廳(ting)廳(ting)長(chang)、直(zhi)隸自(zi)治籌(chou)備處(chu)處(chu)長(chang)等。曾兩(liang)次代表徐世昌(chang)到山東曲阜主持孔子大(da)成(cheng)節典禮(li),并因此名噪一時。
1928年(nian)(nian)憤然辭官,在上海、北京以詩書(shu)(shu)自慰(wei)。其(qi)“群玉(yu)山房”中,收藏(zang)(zang)各類書(shu)(shu)籍1萬(wan)余冊,古籍以明(ming)清刻本居多,其(qi)藏(zang)(zang)書(shu)(shu)印有(you)“劉春霖印”、“石云鑒藏(zang)(zang)之章”、“石云收藏(zang)(zang)”、“潤琴劉春霖”等。日(ri)本侵略中國后,自1931年(nian)(nian)“九·一八”事(shi)(shi)變(bian)到(dao)1937年(nian)(nian)“七·七”事(shi)(shi)變(bian),日(ri)本人拉攏他(ta)出任“滿洲國教育部長”、“北平市市長”等偽職(zhi),他(ta)能保持晚節(jie),堅辭不就。為此日(ri)偽當(dang)局將其(qi)歷年(nian)(nian)收藏(zang)(zang)的書(shu)(shu)畫珍寶洗劫一空。1944年(nian)(nian)因心臟病突發與世長辭,時年(nian)(nian)72歲。
劉春霖是中(zhong)國歷史(shi)上最(zui)后一(yi)名狀元,但他(ta)狀元及第實屬偶(ou)然,其中(zhong)還有(you)一(yi)段趣事。
公元1904年7月,清廷照例(li)又舉(ju)行了一次殿試,主考大臣經(jing)過(guo)認真挑選(xuan),把入選(xuan)的試卷(juan)按名次排列,呈請(qing)慈(ci)禧太后“欽定(ding)”。
當時(shi)內(nei)(nei)外交困,憂心(xin)忡(chong)忡(chong)的(de)(de)(de)(de)慈禧(xi)(xi)(xi)太(tai)后(hou)正準備(bei)做七十大壽,想(xiang)從科舉之中得(de)(de)到一(yi)點吉兆。她首(shou)先翻開(kai)主(zhu)考(kao)官列(lie)為(wei)(wei)頭名的(de)(de)(de)(de)試卷(juan),字跡流利清(qing)秀,文詞暢順華麗,內(nei)(nei)心(xin)頗喜。但目(mu)光一(yi)投向落款時(shi),一(yi)股陰(yin)云陡然(ran)開(kai)起。奪魁的(de)(de)(de)(de)舉子是(shi)(shi)(shi)(shi)廣東(dong)人朱汝珍(zhen),一(yi)見“珍(zhen)”字便想(xiang)起了珍(zhen)妃(fei),因為(wei)(wei)珍(zhen)妃(fei)支持光緒皇帝改良,使慈禧(xi)(xi)(xi)太(tai)后(hou)十分不(bu)悅,后(hou)來(lai)(lai)將珍(zhen)妃(fei)推入井中溺死,所以一(yi)見“珍(zhen)”字便肝(gan)火(huo)(huo)上(shang)升;又(you)加(jia)上(shang)朱汝珍(zhen)是(shi)(shi)(shi)(shi)廣東(dong)人,更使慈禧(xi)(xi)(xi)火(huo)(huo)上(shang)澆(jiao)油(you)。想(xiang)起太(tai)平天國洪(hong)秀全,維新派(pai)康有為(wei)(wei)、梁(liang)啟超,高(gao)舉反清(qing)大旗的(de)(de)(de)(de)孫中山……這(zhe)些大清(qing)朝的(de)(de)(de)(de)“首(shou)逆(ni)”都出自廣東(dong),在慈禧(xi)(xi)(xi)看來(lai)(lai)廣東(dong)人是(shi)(shi)(shi)(shi)她的(de)(de)(de)(de)克(ke)星,是(shi)(shi)(shi)(shi)無(wu)法容忍的(de)(de)(de)(de),于是(shi)(shi)(shi)(shi)將朱汝珍(zhen)的(de)(de)(de)(de)試卷(juan)扔到一(yi)旁。當慈禧(xi)(xi)(xi)翻開(kai)第(di)二份(fen)試卷(juan)時(shi),心(xin)頭又(you)不(bu)禁高(gao)興起來(lai)(lai)。因為(wei)(wei)第(di)二份(fen)試卷(juan)是(shi)(shi)(shi)(shi)直(zhi)隸(li)(今河北省)肅寧(ning)人劉春(chun)霖(lin)的(de)(de)(de)(de),“春(chun)霖(lin)”二字含春(chun)風化雨(yu)、甘霖(lin)普降之意,這(zhe)一(yi)年又(you)逢大旱,急盼一(yi)場春(chun)雨(yu)。加(jia)之直(zhi)隸(li)地處京畿(ji),“肅寧(ning)”又(you)象(xiang)征(zheng)肅靜(jing)安寧(ning)的(de)(de)(de)(de)太(tai)平景象(xiang),這(zhe)對烽火(huo)(huo)四起、搖搖欲墜的(de)(de)(de)(de)清(qing)王朝,自然(ran)是(shi)(shi)(shi)(shi)“吉祥(xiang)”之兆。于是(shi)(shi)(shi)(shi),大筆圈定,名列(lie)榜首(shou),發榜時(shi)劉春(chun)霖(lin)由原來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)第(di)二名而成了頭名狀元,經過主(zhu)考(kao)官的(de)(de)(de)(de)保奏,為(wei)(wei)照顧社會輿(yu)論,朱汝珍(zhen)的(de)(de)(de)(de)名字雖(sui)然(ran)沒有抹去,也只得(de)(de)屈居劉春(chun)霖(lin)之后(hou)了。
但(dan)是(shi)(shi)歷史是(shi)(shi)無情的(de),劉(liu)春霖(lin)中狀元(yuan)后的(de)第二年就(jiu)廢除了(le)科(ke)舉(ju)(ju)考(kao)試。1911年辛亥革(ge)命爆發,清朝滅亡,科(ke)舉(ju)(ju)制度被徹底取消(xiao),劉(liu)春霖(lin)便成了(le)中國歷史上最后一(yi)名(ming)狀元(yuan)。
劉(liu)春霖家道貧(pin)寒,世(shi)代(dai)為農,其父(fu)先后在濟(ji)南、保定府衙當差。
其母(mu)亦在(zai)知府(fu)家(jia)中做女仆(pu)。劉春霖幼年時跟隨父母(mu)在(zai)濟南,因(yin)生活困難,6歲(sui)時被送(song)回老家(jia),托靠哥嫂撫養,8歲(sui)時入私塾讀(du)書。他(ta)(ta)天資(zi)聰穎(ying),學習(xi)刻苦,深受老師(shi)喜愛。后(hou)來,父親把他(ta)(ta)帶(dai)至保(bao)定,入蓮池書院(yuan)讀(du)書,連續攻(gong)讀(du)十余(yu)年,學業長(chang)進(jin)很快,頗得院(yuan)長(chang)吳汝(ru)綸賞識。
光緒(xu)三十年(nian)(1904)中狀元,授翰林院修撰。次年(nian)奉派到日本(ben)法政(zheng)大學留學。歸國后,歷任(ren)資(zi)政(zheng)院議(yi)員、記名福建提學使、直隸高等學堂(tang)提調和(he)保(bao)定北洋女子(zi)師范(fan)學校監督(du)等職。
民(min)國(guo)(guo)3年(nian)(nian)至(zhi)13年(nian)(nian)(1914年(nian)(nian)至(zhi)1924)歷(li)任(ren)(ren)袁世(shi)凱、黎(li)元洪、馮(feng)國(guo)(guo)璋(zhang)、徐世(shi)昌和(he)曹錕等總(zong)統府(fu)內史(相當秘書長),并(bing)兼任(ren)(ren)中央農事(shi)試驗場和(he)直(zhi)隸高等學(xue)堂學(xue)監等職(zhi)。民(min)國(guo)(guo)9年(nian)(nian)、10年(nian)(nian)(1920、1921)曾兩(liang)次(ci)代表大(da)(da)總(zong)統徐世(shi)昌到山東(dong)曲阜,主(zhu)持孔子大(da)(da)成節典禮主(zhu)祭(ji),名(ming)噪一時(shi)(shi),后任(ren)(ren)直(zhi)隸省教育廳廳長等職(zhi)。劉在大(da)(da)總(zong)統府(fu)和(he)直(zhi)隸省任(ren)(ren)職(zhi)期間,目睹了當時(shi)(shi)軍閥混戰(zhan)、內部(bu)爭斗(dou)、政治腐(fu)敗的局面,非常憤慨。他把(ba)自己在總(zong)統府(fu)任(ren)(ren)職(zhi)比作“執(zhi)戟郎官”。民(min)國(guo)(guo)17年(nian)(nian)(1928)退隱北平。
劉(liu)(liu)(liu)(liu)春(chun)霖(lin)雖隱居(ju)不(bu)仕(shi),但對國(guo)家(jia)前途頗為(wei)關心。“九一八”事變(bian)后(hou)日(ri)軍占領(ling)我國(guo)東北(bei)三省(sheng),蔣介(jie)石命(ming)令東北(bei)軍隊不(bu)戰(zhan)而退,劉(liu)(liu)(liu)(liu)極為(wei)憤(fen)慨。“滿洲國(guo)”派(pai)人以溥儀的(de)名義邀請劉(liu)(liu)(liu)(liu)春(chun)霖(lin)前去,許以偽滿教育部部長(chang)之職,遭(zao)到劉(liu)(liu)(liu)(liu)的(de)嚴詞(ci)拒絕。宋哲(zhe)元任河北(bei)省(sheng)省(sheng)長(chang)時,出(chu)于對狀元的(de)敬仰,即拜劉(liu)(liu)(liu)(liu)春(chun)霖(lin)為(wei)師。二人交往密切(qie),劉(liu)(liu)(liu)(liu)經常給(gei)宋哲(zhe)元講古論(lun)今和授以經史知識。劉(liu)(liu)(liu)(liu)對宋的(de)談話(hua)內(nei)容,以《劉(liu)(liu)(liu)(liu)春(chun)霖(lin)之言過》為(wei)題登載在當時的(de)報紙上。
“七(qi)七(qi)”事(shi)變爆(bao)發后(hou),日軍占領北(bei)平。大漢(han)奸王(wang)揖唐(王(wang)和(he)劉(liu)是同科進(jin)(jin)士、日本(ben)留學(xue)(xue)(xue)時(shi)(shi)的(de)同學(xue)(xue)(xue)),想借劉(liu)狀元之(zhi)名(ming)作招牌(pai),邀其(qi)出(chu)任(ren)北(bei)京市(shi)市(shi)長要職,百(bai)般動員說服,均(jun)(jun)被劉(liu)嚴詞拒絕。日偽惱(nao)羞(xiu)成(cheng)怒,第二天即派(pai)日偽軍抄(chao)了劉(liu)的(de)家(jia)(jia)(jia),用刺(ci)刀把(ba)全家(jia)(jia)(jia)人(ren)趕出(chu)家(jia)(jia)(jia)門(men)。后(hou)經重(zhong)資買動和(he)托人(ren)說情(qing),才(cai)讓家(jia)(jia)(jia)人(ren)進(jin)(jin)門(men),把(ba)抄(chao)去的(de)財物送還。此(ci)事(shi)對劉(liu)的(de)打擊很大。從此(ci),杜(du)門(men)謝客,居家(jia)(jia)(jia)以(yi)(yi)詩書自(zi)慰(wei),當(dang)時(shi)(shi)頗為人(ren)所(suo)(suo)(suo)敬仰。 劉(liu)春(chun)霖贊(zan)助興學(xue)(xue)(xue)。在(zai)本(ben)村(cun)(cun)興建小學(xue)(xue)(xue)一所(suo)(suo)(suo),房屋和(he)學(xue)(xue)(xue)校設備(bei)均(jun)(jun)由(you)其(qi)資助,并(bing)贈匾額一方,上題“鑄(zhu)才(cai)爐”懸于(yu)門(men)庭。河北(bei)省知名(ming)人(ren)士倡辦(ban)的(de)北(bei)京燕(yan)冀(ji)中學(xue)(xue)(xue)(分(fen)男、女二所(suo)(suo)(suo)),劉(liu)春(chun)霖曾捐資贈書,并(bing)任(ren)該校董(dong)事(shi)會(hui)(hui)董(dong)事(shi)。劉(liu)春(chun)霖對其(qi)家(jia)(jia)(jia)族子(zi)弟的(de)教育亦非常重(zhong)視,凡(fan)人(ren)小學(xue)(xue)(xue)以(yi)(yi)至考入中學(xue)(xue)(xue)、大學(xue)(xue)(xue)者(zhe),劉(liu)春(chun)霖均(jun)(jun)一律供應(ying)花費。 劉(liu)春(chun)霖體察人(ren)民疾苦,對災民進(jin)(jin)行救(jiu)援。民國(guo)22年(1933)夏,黃河泛(fan)濫,冀(ji)、魯、豫三省受災嚴重(zhong),人(ren)民流離失所(suo)(suo)(suo)。劉(liu)春(chun)霖等人(ren)發起組(zu)織了“河北(bei)移民協(xie)會(hui)(hui)”,并(bing)在(zai)內(nei)蒙建立“河北(bei)新村(cun)(cun)”,先后(hou)移民數次,計330戶、1100多人(ren),費用均(jun)(jun)由(you)發起人(ren)捐獻和(he)募集。劉(liu)不顧年邁奔走(zou)其(qi)間,并(bing)聯系當(dang)時(shi)(shi)河北(bei)省主(zhu)席于(yu)學(xue)(xue)(xue)忠命令各地(di)政(zheng)府予以(yi)(yi)協(xie)助。
劉春霖博學(xue)(xue)(xue)(xue)多才(cai),興趣廣(guang)泛。對(dui)(dui)古(gu)文(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)、史(shi)學(xue)(xue)(xue)(xue)和金(jin)石學(xue)(xue)(xue)(xue)造詣(yi)深邃,并(bing)對(dui)(dui)小學(xue)(xue)(xue)(xue)(訓詁學(xue)(xue)(xue)(xue)、文(wen)字學(xue)(xue)(xue)(xue)、音韻(yun)學(xue)(xue)(xue)(xue))研(yan)究(jiu)有(you)素(su),頗多見解(jie)。因博學(xue)(xue)(xue)(xue),不(bu)惜重金(jin)購書,多善本,藏書在萬冊以上,并(bing)曾在保定等地(di)開設“直隸書局”數處,對(dui)(dui)中華文(wen)化的(de)(de)傳播(bo)起(qi)了一定作用。劉春霖對(dui)(dui)民國(guo)《肅寧縣志》的(de)(de)編纂(zuan)也極為重視,曾捐(juan)資修志,并(bing)進行(xing)具體(ti)指導和對(dui)(dui)縣志初稿(gao)進行(xing)審(shen)閱(此部縣志稿(gao)因戰(zhan)亂而丟失)。
辛亥革命后(hou),袁(yuan)世(shi)凱(kai)為(wei)實現其復(fu)辟(pi)帝(di)制的野心,多方招攬清朝遺(yi)老以壯聲勢。1914年被袁(yuan)世(shi)凱(kai)委(wei)任劉(liu)春(chun)霖(lin)(lin)以總統內史,劉(liu)每天須為(wei)袁(yuan)編錄一篇(pian)歷代(dai)皇(huang)帝(di)的言行(xing)錄以供其賞(shang)讀。1927年以后(hou),劉(liu)春(chun)霖(lin)(lin)使(shi)辭去(qu)公職賦(fu)閑在家,每日(ri)以詩(shi)書自慰,研(yan)習書法。
1933年,劉(liu)春(chun)(chun)霖(lin)(lin)同(tong)段繩武等知名人士發起(qi)組織了河北移(yi)民協會(hui),劉(liu)春(chun)(chun)霖(lin)(lin)任理(li)事。1934年農(nong)歷三月,滿洲(zhou)國(guo)傀儡政(zheng)府(fu)總理(li)鄭孝胥以滿洲(zhou)國(guo)名義特邀劉(liu)春(chun)(chun)霖(lin)(lin)前往,遭到他的(de)嚴正拒(ju)絕。鄭孝胥與劉(liu)春(chun)(chun)霖(lin)(lin)同(tong)為書法名家,但劉(liu)不做亡國(guo)奴(nu)的(de)愛國(guo)義舉被國(guo)人爭相傳頌。